Trải qua hai tuần lễ thi đấu của đội tuyển quốc gia, các cầu thủ khoác áo đội tuyển của Liverpool lần lượt trở lại đội bóng, quay về sân tập Melwood.
Gerrard cũng giống như mọi khi, đến khu huấn luyện sớm hơn thời gian quy định một chút, nhưng sau khi bước vào bãi đậu xe, anh phát hiện chiếc xe Cayenne màu sâm-panh quen thuộc ấy lại một lần nữa đậu ở vị trí thuộc riêng về nó.
Dương Dương đã trở về!
Sau khi đậu xe xong, Gerrard cầm balo tập luyện rồi bước vào Melwood, lúc đi ngang qua phòng bảo vệ, anh tiện miệng hỏi bảo vệ.
- Có phải Dương đã về rồi không?
- Vâng, cậu ấy đã về được bốn ngày rồi.
- Bốn ngày rồi ư?
Gerrard có chút ngạc nhiên, bởi vì anh biết kỳ nghỉ mà câu lạc bộ cho Dương Dương là hôm nay đến báo cáo đúng giờ là được.
Nhưng không ngờ, Dương Dương lại về trước tận bốn ngày.
Vào đến Melwood, Gerrard cũng không đến phòng thay đồ mà đi thẳng vào phòng gym, anh phát hiện Dương Dương hình như đã hoàn thành việc tập luyện dụng cụ, đang đứng một bên lau mồ hôi, trò chuyện gì đó với huấn luyện viên thể lực Francisco Demichel.
- Này, Dương. - Gerrard vừa bước vào cửa liền gọi lớn.
Dương Dương và Demichel đều quay người lại, nhìn thấy là Gerrard, Dương Dương cười bước tới đón.
- Chào Steven.
- Ơ, đợi đã, đợi đã, toàn mồ hôi không thôi, đừng ôm. - Gerrard vội vàng ngăn cậu lại, chỉ chỉ vào áo mình, trông như đang muốn nói, áo của tôi đây không rẻ đâu, dính mồ hôi của cậu vào là không được đâu đấy.
Nhìn dáng vẻ căng thẳng đó của anh, Dương Dương và Demichel đều phì cười lớn.
- Thế nào? Cảm giác nghỉ phép ra sao? - Gerrard tò mò hỏi.
Có thể có được một tuần nghỉ ngơi vào giữa mùa giải, đó tuyệt đối là một chuyện không hề dễ dàng gì, lại vừa vặn đợt thi đấu của đội tuyển quốc gia, kỳ nghỉ lần này của Dương Dương xem ra không ngắn chút nào.
- Thu hoạch rất nhiều, cảm giác rất tốt. - Dương Dương nói thật lòng.
Gerrard gật đầu. - Vậy tiếp theo chúng ta phải cố gắng hết sức rồi, sắp tới phải đá với Middlesbrough, giữa tuần đá sân khách với Inter Milan, cuối tuần đá với Chelsea, toàn là trận đấu xương xẩu, chúng ta rất cần cậu.
Dương Dương cảm nhận được trọng lượng trong lời nói này của Gerrard, nghiêm túc gật đầu đáp:
- Yên tâm đi, tôi sẽ dốc toàn lực.
- Tôi tin cậu.
Nói xong, Gerrard liền rời khỏi phòng gym, trở về phòng thay đồ chuẩn bị.
Tiễn Gerrard đi, Dương Dương bắt đầu bài tập xe đạp.
Nhưng ngày càng có nhiều cầu thủ Liverpool quay lại đội bóng, họ nhìn thấy xe của Dương Dương xong liền lần lượt đi vào phòng gym.
Dân duyên của Dương Dương trong đội thực ra rất tốt, rất được lòng người, mối quan hệ với các đồng đội cũng vô cùng hòa hợp, cho nên, cho dù cậu có được nghỉ một tuần đi nữa thì trong đội cũng chẳng có ai mang lòng oán trách cả.
Ai cũng biết, nửa chặng đường đầu cậu thật sự chơi với trạng thái đỉnh cao, và quả thực rất cần được nghỉ ngơi cho đàng hoàng.
Xabi Alonso là người nhạy bén nhất, lúc nhìn thấy Dương Dương, tiền vệ người Tây Ban Nha mỉm cười gật đầu:
- Trông cậu quả nhiên thoải mái hơn nhiều, cả người cũng khác hẳn rồi.
- Cảm ơn cậu, Xavi. - Dương Dương cười nói.
Cậu đã quy đội từ bốn ngày trước, tiến hành trao đổi dài với Benítez và Resurrección, sau đó lại làm kiểm tra thể lực, mấy ngày nay vẫn tiếp tục tập luyện và tập thêm như trước đây, không hề lơi lỏng chút nào.
---❊ ❖ ❊---
Vào kỳ nghỉ đông, Sissoko đã rời đi.
Tiền vệ người Mali với mức phí chuyển nhượng mười một triệu euro, đã chuyển sang gia nhập Juventus ở Serie A.
Bà đầm già sau khi xuống hạng, phải mất hai năm mới trở lại Serie A, hiện tại thực lực tổng thể không xuất sắc lắm, nhưng nền tảng vẫn còn, Sissoko là cầu thủ mà họ rất cần, thế nên Bà đầm già đã theo đuổi cậu ta rất lâu.
Tiễn Sissoko đi, Liverpool thu về một khoản phí chuyển nhượng mười một triệu euro, trong khi đội bóng cầm số tiền này, chiêu mộ trung vệ người Slovakia Martin Škrtel từ câu lạc bộ Zenit Saint Petersburg của Nga.
Trung vệ hai mươi ba tuổi này có chiều cao lên đến một mét chín mươi mốt, phong cách rất cứng rắn dũng mãnh, khả năng không chiến rất xuất sắc, đặc điểm rất giống Hyypiä trong đội, cực kỳ phù hợp với yêu cầu của Benítez.
Rất rõ ràng, Benítez tiếp theo sẽ sở hữu bốn trung vệ, việc sử dụng người sẽ dư dả hơn một chút, không đến mức lại xuất hiện tình cảnh khốn đốn kiểu như Daniel Agger bị thương, mà phong độ của Hyypiä sa sút cũng phải cắn răng tung vào sân.
Sau khi chiêu mộ Škrtel, kỳ nghỉ đông của Liverpool sẽ không tiến hành viện binh nào nữa.
Vốn dĩ Benítez có ý định chiêu mộ đội trưởng Gareth Barry của Aston Villa để khỏa lấp khoảng trống mà Sissoko để lại, nhưng ban lãnh đạo cuối cùng vẫn gọi dừng thương vụ này, bởi vì mức phí chuyển nhượng của Gareth Barry quả thực là quá đắt.
Nhưng Rick Parry hứa hẹn rằng, nếu thành tích đội bóng mùa giải năm nay xuất sắc, mùa hè năm nay đội bóng sẽ nhận được một khoản ngân sách chuyển nhượng tân binh.
Điều này không thể nghi ngờ gì đã khiến cho Benítez và toàn đội trở nên có chí khí hơn.
Mà mặc dù phong độ của Dương Dương trong một tháng gần đây không tốt, nhưng Liverpool vẫn cứ dự định tiến hành gia hạn hợp đồng với cậu.
Sau khi giành được Cầu thủ xuất sắc nhất thế giới và Quả bóng vàng châu Âu, giá trị chuyển nhượng của Dương Dương rõ ràng lại tăng cao hơn trước một đoạn, mà Liverpool ngoài việc phải chi trả cho Dương Dương hai khoản tiền thưởng hậu hĩnh ra, đồng thời cũng hy vọng ký lại một bản hợp đồng mới.
Nhưng do Dương Dương hiện tại đã nhận được mức lương trần ngoại hạng Anh là mười lăm vạn bảng Anh, cho nên lần gia hạn này e rằng Liverpool rất khó đưa ra thù lao cao hơn nữa.
Dương Dương thì bày tỏ, hy vọng có thể hoãn việc gia hạn lại, bởi vì cậu càng muốn dồn toàn bộ sự chú ý vào trận đấu hơn.
---❊ ❖ ❊---
Cho dù trận đấu tiếp theo là đá với Middlesbrough, nhưng đội bóng này không nằm trong kế hoạch của Liverpool.
Sau khi các cầu thủ quy đội, thời gian có hạn, Liverpool đã sắp xếp hai hạng mục huấn luyện chiến thuật, một là bài tập pressing tiến hành thường ngày.
- Ép!
- Khóa!
- Lên!
Tại khu huấn luyện Melwood vang lên tiếng hô liên tiếp không dứt của các cầu thủ Liverpool.
Lúc thi đấu, người hâm mộ xem qua truyền hình trực tiếp có lẽ không có cảm giác gì, nhưng nếu là cổ động viên xem trận đấu trực tiếp tại sân thì tuyệt đối sẽ không thấy lạ lùng, bởi vì những tiếng hô như thế này rất thường thấy trong các trận đấu của Liverpool.
Người hô nhiều nhất là Gerrard, Xabi Alonso và Mascherano.
Ba cầu thủ tuyến giữa này có tầm nhìn rộng nhất, nắm rõ tình hình trên sân nhất, đồng thời họ lại kiểm soát nhịp điệu tổng thể của đội bóng cùng sự dâng cao và lùi về của đội hình, cho nên họ hô nhiều nhất.
Ép, chính là nhắc nhở các cầu thủ, bắt đầu chuẩn bị áp sát đối thủ, tranh cướp quyết liệt bóng dưới chân đối phương, chủ động giành lại quyền kiểm soát bóng chứ không phải chờ đợi đối phương phạm sai lầm.
Một khi các tiền vệ trung tâm thốt ra từ này, điều đó có nghĩa là toàn đội bóng lao vào tranh chấp áp sát.
Khóa, cái này phần lớn là khi bóng xuất hiện ở khu vực biên, mục đích chính là thông qua việc phong tỏa và áp sát ở hai biên, ép đối phương phải chuyền vào trung lộ, hoặc chuyền về phía sau, đập tan đợt tấn công của họ.
Khi bóng ở hành lang cánh trái, tuyến giữa hô cần khóa, thì bao gồm cả cầu thủ chạy cánh trái như Dương Dương, hậu vệ cánh trái và tiền vệ phòng ngự lệch trái ở tuyến giữa, thậm chí đôi khi bao gồm cả Gerrard, đều phải đồng thời lao vào phong tỏa và tranh chấp.
Còn về phần lên, đó chính là dâng lên, tín hiệu ép toàn bộ đội hình dâng lên phía trước.
Rất nhiều giới truyền thông bên ngoài khi phân tích chiến thuật của Liverpool, thường hay nhấn mạnh bố cục hai tiền vệ phòng ngự của Liverpool, cho rằng Liverpool thích dâng cao, pressing áp sát tầm cao, điều này cố nhiên không thể nói là sai, nhưng thực tế cũng có vấn đề.
Pressing áp sát tầm cao đòi hỏi yêu cầu về thể lực và ý chí của cầu thủ cực kỳ cao, bất kỳ đội bóng nào cũng không thể dùng lối chơi này xuyên suốt cả trận đấu được, cho nên có lên thì có xuống, có dâng cao thì có lùi về.
Còn về lúc nào nên lên, lúc nào nên xuống, điều này đòi hỏi huấn luyện viên trưởng và các cầu thủ trên sân phải tùy cơ ứng biến.
Không chỉ vậy, một số đội bóng áp dụng lối chơi pressing áp sát tầm cao là rất nguy hiểm, ví dụ như một vài đội bóng thích phất bóng dài, đồng thời sở hữu các cầu thủ mẫu tốc độ, đối mặt với những đội bóng thế này thì không thể dùng pressing áp sát tầm cao được, nhưng đối với một số đội bóng thích phối hợp chuyền bóng kiểm soát, pressing áp sát tầm cao lại cực kỳ có hiệu quả, ví dụ như khi đấu với Arsenal hay Barcelona.
Inter Milan rõ ràng không phải là một đội bóng thích chơi bóng dài, cho dù họ sở hữu hai điểm cao là Ibrahimović và Cruz, nhưng thực tế những đường bóng dài của Nerazzurri chẳng tạo ra được bao nhiêu uy hiếp.
Hiểu rõ điểm này, cho nên chiến lược mà Benítez nhắm vào Inter Milan chính là pressing áp sát tầm cao.
Ép! Khóa! Lên!
Buổi tập mang tính nhắm mục tiêu của Liverpool rõ ràng là được bày ra để khắc chế chiến thuật của Inter Milan, đồng thời cũng là một lối chơi chiến thuật mà Liverpool sở luyện thành thạo nhất.
Ngoài việc luyện tập chiến thuật phòng ngự pressing áp sát tầm cao ra, Liverpool còn tiến hành một buổi giáo án tấn công.
Trong buổi tập chiến thuật này, Benítez ở tuyến trên vẫn cứ xếp bộ ba Dương Dương, Crouch và Kuyt, nhưng điều khiến người ta ngạc nhiên là, ông đã điều chỉnh chức trách trên sân của Dương Dương, ông cho phép Dương Dương thay đổi vị trí của mình dựa theo tình hình trên sân, thậm chí có thể dạt sang cánh phải.
Nói cách khác, ông đang thử để Dương Dương trở thành cầu thủ tự do trong tấn công ở tuyến trên, để Crouch làm điểm tựa chiến thuật, Kuyt di chuyển hỗ trợ ở tuyến trên, đều dốc hết sức lực để phối hợp với đợt tấn công của Dương Dương.
Mặc dù không ai nói rõ ra, nhưng bao gồm cả Dương Dương, tất cả mọi người đều vô cùng rõ ràng, Benítez chính là gửi gắm toàn bộ nhiệm vụ tấn công của đội bóng lên người Dương Dương, hơn nữa nếu hiệu quả tốt, phỏng vấn sau này Dương Dương sẽ có được sự tự do chiến thuật lớn hơn, nhiều hơn nữa, thậm chí cậu có thể thi đấu theo ý thích của mình.
Đối với Benítez - người luôn coi kỷ luật chiến thuật là sinh mạng, thậm chí còn bị không ít người châm chọc là xem các cầu thủ như cỗ máy mà nói, đây thực sự là một quyết định khó lòng tin nổi, nhưng từ đó cũng không khó nhận thấy sự coi trọng và tín nhiệm của ông đối với Dương Dương.
Phải biết rằng, hơn một tháng trước đó của Dương Dương, trạng thái vẫn luôn ủ rũ không phấn chấn, kết quả là Benítez không những cho cậu nghỉ ngơi, cho cậu nghỉ phép một tuần, mà vừa quy đội đã giao cho cậu một nhiệm vụ quan trọng nhường này, quả thực khiến Dương Dương vừa cảm nhận được áp lực nặng nề, nhưng đồng thời trong lòng cũng vô cùng cảm kích.
Dù thế nào đi nữa, Benítez thật sự đã thực hiện được lời hứa khi ông mời Dương Dương gia nhập Liverpool lúc ban đầu.
Hai năm nay, cách sử dụng Dương Dương của ông vẫn luôn chân tình hết mực, tín nhiệm ngập tràn, cho dù là ở thời điểm phong độ ở đáy vực như hiện tại, vị HLV người Tây Ban Nha vẫn không thay đổi sự tin tưởng dành cho Dương Dương.
Dương Dương cũng chẳng nói gì, sau khi hiểu được tâm ý của Benítez, cậu cũng không nói một lời nào, chuyên tâm lao vào tập luyện và chuẩn bị.
Cậu rất rõ ràng, bóng đá chuyên nghiệp là tàn nhẫn.
Sự tin tưởng và coi trọng mà Benítez dành cho cậu đang gánh vác rủi ro không hề nhỏ, cho dù lượt đi là trận sân khách, nhưng dù sao cũng là trận đấu loại trực tiếp Champions League top mười sáu quan trọng, nếu thua, Dương Dương có lẽ viện cái cớ trạng thái không tốt là xong chuyện, nhưng Benítez phỏng chừng phải gánh nồi rồi.
Cho nên, lời cảm ơn của Dương Dương chẳng có ích gì, thực sự muốn cảm ơn, thì phải tung ra trạng thái chơi bóng cho đàng hoàng.
