Là Cầu thủ xuất sắc nhất thế giới và Quả bóng vàng châu Âu, Dương Dương vừa xuất hiện tại Trung tâm Hội nghị Grimaldi ở Monaco đã nhanh chóng trở thành tiêu điểm chú ý của cả hội trường. Dù quen hay không quen, mọi người đều bước tới chào hỏi vài câu.

Tổng giám đốc Liverpool Rick Parry tham dự lễ bốc thăm với tư cách đại diện câu lạc bộ, trong khi Dương Dương, Gerrard và những người khác nhận lời mời từ UEFA đến dự lễ trao giải. Hai sự kiện này diễn ra đan xen, nhưng vị trí dành cho khách mời lại được bố trí tách biệt.

Khi phong độ của Ronaldinho sa sút, sau màn thể hiện ở mùa giải trước, Dương Dương đã bắt đầu thay thế anh để trở thành ngôi sao số một hàng đầu của bóng đá châu Âu. Điều này có thể nhìn thấy rõ từ chỗ ngồi mà UEFA sắp xếp cho cậu.

Cho dù ở đấu trường Champions League mùa giải trước, Liverpool không thể cười đến phút cuối, nhưng Dương Dương vẫn được sắp xếp ngồi ở hàng ghế đầu dễ thấy nhất, bên cạnh là Cristiano Ronaldo, Lampard và những người khác.

Ngôi sao của Barcelona là Messi không đến hiện trường.

Còn người ngồi ở đây vào mùa giải trước để cạnh tranh danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất với Dương Dương là Kaká của AC Milan. Sau một mùa giải duy trì phong độ đỉnh cao, mùa trước anh đã sụt giảm rất nhiều. Một phần là do chấn thương, mặt khác cũng có liên quan đến sự tự điều chỉnh của bản thân cầu thủ, thế nên anh đã không có tên trong bất kỳ danh sách đề cử giải thưởng nào.

Thậm chí không ít người còn đoán rằng Kaká rất có thể sẽ sụt giảm phong độ trầm trọng trong các hạng mục giải thưởng năm nay.

Dương Dương cũng không quá bận tâm về điều này, việc phong độ của cầu thủ chuyên nghiệp có thăng có trầm là một chuyện hết sức bình thường, mấu chốt là xem Kaká có thể nhanh chóng trở lại đỉnh cao hay không.

Dù nói là đối thủ cạnh tranh trực tiếp, nhưng khi Dương Dương chạm mặt Cristiano Ronaldo, hai người vẫn nói cười vui vẻ, không khí vô cùng hòa nhã. Rõ ràng tâm trạng của tuyển thủ Bồ Đào Nha cũng cực kỳ tốt, anh chắc chắn biết mình đã sớm giành được giải thưởng Cầu thủ xuất sắc nhất, bởi vì giải thưởng này thường luôn thuộc về đội bóng vô địch.

Cho dù không trao cho đội vô địch, thì vẫn còn Á quân Lampard, Drogba và những người khác, chưa tới lượt Dương Dương.

Nhưng nhìn tình hình hiện tại, các cầu thủ của Chelsea không một ai đủ sức đọ lại Cristiano Ronaldo, kể cả Drogba cũng không bằng. Do đó, việc ngôi sao người Bồ Đào Nha giành lấy danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất xem như chuyện ván đã đóng thuyền, bảo sao tâm trạng anh ta lại tốt như vậy.

Dương Dương cũng ân cần hỏi thăm chấn thương của anh, hy vọng anh có thể bình phục và sớm trở lại thi đấu.

Cristiano Ronaldo liền bày tỏ vấn đề của mình không lớn, chắc chắn sẽ kịp bình phục cho trận đấu với Liverpool vào giữa tháng Chín.

Đó là vòng đấu thứ tư của Ngoại hạng Anh, Liverpool sẽ trấn giữ sân nhà tiếp đón Manchester United, đây cũng sẽ là trận "Song hồng hội" đầu tiên của mùa giải này.

"Vậy tôi sẽ đợi cậu ở sân vận động Anfield!" Dương Dương điềm đạm đáp lời.

Theo lệ thường, hội nghị vẫn do Tổng thư ký UEFA Infantino chủ trì, ông lên tiếng giới thiệu sơ lược về tình hình các trận đấu Champions League trong năm qua, trong đó đặc biệt nhấn mạnh đến Dương Dương.

UEFA đã đánh giá rằng, là một cầu thủ châu Á, Dương Dương có thể duy trì phong độ tuyệt vời trên đấu trường Champions League trong ba mùa giải liên tiếp, ba năm liền giành danh hiệu Vua phá lưới Champions League. Đồng thời mùa giải trước cậu còn thâu tóm danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất thế giới, Quả bóng vàng châu Âu cùng một loạt giải thưởng quan trọng khác, qua đó nâng tầm ảnh hưởng của Champions League và các giải đấu châu Âu tại khu vực châu Á lên một mức độ cực lớn.

Lễ trao giải được bắt đầu trước tiên, giải thưởng được trao sớm nhất là Thủ môn xuất sắc nhất, và không có gì bất ngờ khi nó thuộc về Petr Čech của Chelsea.

Thủ môn huyền thoại người Séc dù từng dính chấn thương nặng, phong độ sụt giảm đi nhiều, nhưng vẫn là một trong những thủ môn xuất sắc nhất thế giới lúc bấy giờ.

Sau đó là phần bốc thăm chia bảng Champions League mùa giải năm nay.

Trận bán kết Champions League mùa trước từng được mệnh danh là cuộc chiến nội bộ của Ngoại hạng Anh khi bốn tấm vé lọt vào bán kết đều bị các câu lạc bộ Ngoại hạng Anh thâu tóm hoàn toàn. Điều này đã tạo ra tiếng vang không nhỏ trong làng túc cầu châu Âu, thậm chí không ít người còn cho rằng Ngoại hạng Anh đang dần trở thành giải đấu số một thế giới.

Điều này cũng dẫn đến việc trong số ba mươi hai đội tham dự vòng bảng Champions League mùa này, có đến bốn đại diện thuộc nhóm hạt giống số một đến từ Ngoại hạng Anh, bốn đội hạt giống còn lại lần lượt là Barcelona, Real Madrid, Inter Milan và Lyon.

Trong đó, Real Madrid – đội bóng nhiều năm liền dừng bước ở vòng mười sáu đội – suýt chút nữa đã bị đẩy ra khỏi hàng ngũ nhóm hạt giống.

Liverpool được xếp vào bảng D, đây cũng là kết quả không có quá nhiều điểm khác biệt.

Tiếp theo, giải thưởng Hậu vệ xuất sắc nhất được trao cho Terry của Chelsea, do huyền thoại đội trưởng AC Milan – Baresi lên trao giải.

Kết quả này mang theo một chút tranh cãi, bởi vì Rio Ferdinand và Vidic của Manchester United cũng thể hiện vô cùng xuất sắc. Manchester United là một trong những đội bóng có hàng thủ chắc chắn nhất mùa giải trước, nhưng có lẽ do xét đến việc bộ đôi Ferdinand và Vidic gánh vác cùng nhau, trong khi Terry một mình chống đỡ hàng thủ Chelsea, thế nên cuối cùng giải thưởng đã thuộc về Terry.

Loại hình bầu chọn này luôn đi kèm với đủ loại tranh cãi, hoàn toàn không thể làm hài lòng tất cả mọi người.

Trong nhóm hạt giống số hai của Champions League có những đội bóng sở hữu thực lực cực kỳ xuất sắc như Bayern Munich, Villarreal, PSV Eindhoven, Juventus, Roma và Porto. Đặc biệt là những đội bóng mạnh như Bayern Munich và Juventus, đều là những cái tên rất khó chơi.

Nhưng lần này vận may của Liverpool khá tốt khi bốc phải PSV Eindhoven. Dù thực lực không hề kém, nhưng đây lại là đối thủ cũ. Dương Dương vẫn còn nhớ, ở mùa giải Liverpool vô địch Champions League năm 2007, đối thủ gặp phải ở vòng bảng cũng chính là PSV Eindhoven.

Tiếp theo là phần trao giải Tiền vệ xuất sắc nhất. Lần này, người được xướng tên là Lampard của Chelsea. Anh là cầu thủ Chelsea đầu tiên giành được vinh dự này, và người lên trao giải cho anh chính là huyền thoại của Manchester United – Sir Bobby Charlton.

Trước đó Lampard từng có một lần lọt vào danh sách rút gọn, nhưng lần đó anh không thể cười đến phút cuối. Còn lần này, việc anh đánh bại nhạc trưởng tuyến giữa của đội bóng vô địch Manchester United là Scholes để đắc cử quả thực không hề dễ dàng chút nào, ngay cả bản thân Lampard cũng cảm thấy có chút thụ sủng nhược kinh.

So với kết quả bốc thăm của nhóm hai, vận may của Liverpool ở nhóm ba lại vô cùng tệ hại.

Tám đội bóng ở nhóm này cơ bản đều có thực lực nghiêng về mức yếu, thế nhưng ngoại trừ Marseille đến từ Ligue 1 lại sở hữu thực lực tổng thể không tồi.

Liverpool không hề xa lạ gì đội bóng này, bởi vì ở vòng bảng mùa giải trước Quỷ đỏ từng chạm trán Marseille, và trận đấu đó diễn ra không hề dễ dàng chút nào.

Nhưng điều ngờ tới là lần này Liverpool lại một lần nữa bốc trúng đội bóng có thực lực mạnh nhất trong nhóm hạt giống số ba này.

Điều này khiến Dương Dương đang ngồi ở hàng ghế đầu phải quay đầu lại, mỉm cười cay đắng với Gerrard và những đồng đội phía sau.

"Xem ra vận may của chúng ta quả thực rất tốt, toàn là đối thủ cũ cả." Dương Dương nói.

Gerrard gật đầu: "Đối thủ cũ thì tốt, đá với nhau không bị bỡ ngỡ." Trông anh có vẻ vô cùng hừng hực khí thế, muốn thử sức ngay.

PSV Eindhoven là đối thủ ở vòng bảng mùa giải 2006–2007, còn Marseille là đối thủ ở vòng bảng mùa giải 2007–2008, đúng là toàn những gương mặt cũ hội ngộ.

Dương Dương đặc biệt liếc nhìn danh sách các đội bóng ở nhóm hạt giống số bốn, và kết quả khiến cậu cảm thấy hơi tiếc nuối.

"Nhóm bốn không có đối thủ cũ rồi, nếu không thì khéo lại càng thú vị hơn."

"Có hai đội khó đá nhất là Fiorentina và Atletico Madrid, đặc biệt là Atletico Madrid, đội bóng này rất đau đầu." Gerrard cau mày nói.

Kết quả bốc thăm của Liverpool cứ nhóm sau lại tệ hơn nhóm trước, nhóm bốn này tốt nhất là đừng đen đủi như vậy.

Khi nhóm bốn vẫn chưa được bốc thăm, lễ trao giải bước vào phần hồi hộp nhất trong buổi lễ tối nay, đó chính là trao giải Tiền tiền đạo xuất sắc nhất.

Dương Dương và Cristiano Ronaldo không nghi ngờ gì chính là hai cái tên có lượng phiếu bầu cao nhất. Dương Dương dựa vào màn trình diễn thực tế trên sân, nhưng Cristiano Ronaldo lại chiếm ưu thế hơn về mặt thành tích nhờ việc Manchester United giành chức vô địch.

Có thể nói, cuộc cạnh tranh giữa hai người bất phân thắng bại, mỗi người đều có thế mạnh riêng.

Không chỉ riêng cuộc bầu chọn Tiền đạo xuất sắc nhất Champions League này, mà ngay cả ở cuộc đua Quả bóng vàng châu Âu và Cầu thủ xuất sắc nhất thế giới, hai người cũng đang kèn cựa vô cùng quyết liệt, không ai biết cuối cùng giải thưởng sẽ thuộc về ai.

Thế nên, xét theo một mức độ nào đó, giải thưởng Tiền đạo xuất sắc nhất này không khác gì một món khai vị.

Nhưng điều thú vị là khách mời trao giải lại là "Báo đen" Eusébio – huyền thoại đến từ Bồ Đào Nha, điều này cũng khiến rất nhiều người trước đó cho rằng Cristiano Ronaldo mới là người đoạt giải.

Giới truyền thông và người hâm mộ ủng hộ Dương Dương chắc chắn là không phục, bởi vì nếu xét về khả năng tấn công, về số bàn thắng, về màn trình diễn trên sân, Dương Dương đều nhỉnh hơn Cristiano Ronaldo một bậc. Thậm chí ngay cả trong trận bán kết gặp Manchester United, Liverpool cũng đã ép M.U vào tình cảnh vô cùng chật vật.

Nếu không vì hai quyết định sai lầm của trọng tài, Liverpool tuyệt đối sẽ không thua trong loạt sút luân lưu cuối cùng.

Vì thế, trong hoàn cảnh này, ai mới là người giành giải vẫn còn đầy rẫy sự hồi hộp.

Khi Eusébio bước lên sân khấu, không khí tại hiện trường rõ ràng cũng trở nên vô cùng căng thẳng.

Dù năm ngoái đã từng giành được một lần rồi, nhưng Dương Dương chắc chắn không ngại nhận thêm lần nữa. So với năm ngoái, tâm lý của cậu lúc này bình thản hơn rất nhiều. Nhìn sang Cristiano Ronaldo ngồi bên cạnh, ngôi sao của M.U rõ ràng đang căng thẳng đến mức độ cực hạn, hai bàn tay nắm chặt thành quyền đặt trên đùi.

Nhìn thấy Dương Dương quay đầu nhìn mình, Cristiano Ronaldo mới miễn cưỡng nặn ra một nụ cười gượng gạo.

Dương Dương có thể hiểu được tâm trạng của anh lúc này. Anh muốn thâu tóm cả hai giải thưởng Tiền đạo xuất sắc nhất và Cầu thủ xuất sắc nhất, bởi vì điều đó sẽ giúp giá trị giải thưởng của anh trở nên cao hơn một chút.

Bằng không, nếu anh chỉ giành được giải Cầu thủ xuất sắc nhất mà lại đánh mất danh hiệu Tiền đạo xuất sắc nhất, thì điều đó phần lớn vẫn là nhờ vào thành tích tập thể của Manchester United chứ không phải biểu diễn cá nhân của cầu thủ, sức nặng của giải thưởng sẽ bị sụt giảm đi đáng kể.

Hiểu thì hiểu, nhưng đã đến lúc tranh tài thì vẫn phải tranh đến cùng.

Nếu không lọt vào danh sách đề cử, Dương Dương có thể dứt khoát buông bỏ xem thoáng ra một chút. Nhưng đã có tên trong danh sách rồi, cậu chắc chắn là muốn chiến thắng, không cần phải nói những lời vô nghĩa kiểu như nhường nhịn người khác.

Cậu nhận lời mời đến Trung tâm Hội nghị Grimaldi chính là để tranh giành một phen, bằng không cậu hoàn toàn có thể không đến.

"Mùa giải 2007–2008, Tiền đạo xuất sắc nhất mùa giải UEFA Champions League, người giành chiến thắng là..."

Theo lời nói của Infantino, không khí cả hội trường trở nên căng thẳng đến cực điểm, thậm chí có người còn nín thở, dồn toàn bộ sự chú ý nhìn chéo vào hai người trên bục trao giải, đặc biệt là Infantino.

Ông sắp công bố người giành giải thưởng cuối cùng, đó chính là...

"Dương Dương!"

Theo tiếng gọi của Infantino, cả hội trường vang lên những tràng pháo tay và tiếng hò reo nhiệt liệt.

Dương Dương đứng bật dậy từ chỗ ngồi, quay người lại ôm chầm lấy các đồng đội như Gerrard, Carragher qua lưng ghế, sau đó mới dang rộng hai tay về phía Cristiano Ronaldo.

Sắc mặt của tuyển thủ Bồ Đào Nha trở nên vô cùng khó coi, bởi vì anh thừa rất rõ, dù danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất của mình có chắc chắn đến mấy, thì tối nay anh vẫn kém hơn Dương Dương. Thậm chí ngày mai tất cả các phóng viên truyền thông sẽ thi nhau tung hô ca ngợi Dương Dương.

Bởi vì danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất của anh sẽ chẳng còn mấy giá trị cốt lõi.

Nhưng anh có thể nói gì về điều này đây?

Mười bốn bàn thắng, chín pha kiến tạo, chỉ với bảng thành tích này thôi, Dương Dương hoàn toàn xứng đáng với giải thưởng này.

Không còn cách nào khác, ngôi sao người Bồ Đào Nha đành phải bước lên tiến tới ôm lấy Dương Dương, nghẹn ngào thốt lên một câu: "Chúc mừng cậu!"

---❊ ❖ ❊---

s——>