Ngày 22 tháng 12 buổi chiều, sân vận động Anfield.

Trước trận đấu vòng 18 Ngoại hạng Anh, đón tiếp Portsmouth trên sân nhà, các cổ động viên Liverpool đã đến sân sớm hơn bình thường.

Bởi vì họ biết rằng, trước trận đấu, đội bóng sẽ tổ chức một hoạt động ăn mừng đặc biệt.

Dương Dương - người vừa mới nhận giải Cầu thủ xuất sắc nhất thế giới từ Nhà hát Opera Zurich ở Thụy Sĩ, sẽ có mặt tại sân vận động Anfield để khoe với tất cả các cổ động viên Liverpool chiếc cúp Cầu thủ xuất sắc nhất thế giới mà anh vừa giành được, đồng thời còn có cả chiếc cúp Quả bóng vàng châu Âu.

Các cổ động viên Liverpool cũng vô cùng mong đợi điều này, ai nấy đều đến sân từ rất sớm.

Trước trận đấu, khi trọng tài chính dẫn dắt cầu thủ hai đội bước vào sân, Dương Dương một tay nâng một chiếc cúp, dưới sự tháp tùng của Giám đốc điều hành câu lạc bộ Rick Parry, bước ra từ đường hầm cầu thủ và tiến đến giữa sân.

Trong chớp mắt, toàn bộ sân Anfield vang dội tiếng vỗ tay như sấm dậy, hơn năm vạn cổ động viên đồng thanh hò reo.

Đây là Quả bóng vàng thế giới đầu tiên trong lịch sử Ngoại hạng Anh, thậm chí là giải đấu hàng đầu nước Anh, vinh dự này sẽ mãi mãi thuộc về Liverpool, giống như người đầu tiên mang về Quả bóng vàng châu Âu cho giải đấu hàng đầu nước Anh chính là Owen vậy.

Tất cả những điều này đều là niềm vinh quang của Liverpool, được ghi vào lịch sử câu lạc bộ.

Mặc dù việc đạt giải đã trôi qua ba ngày, nhưng Dương Dương trông vẫn vô cùng vui mừng, anh giơ cao hai chiếc cúp trên tay ở trong sân, vẫy về phía các cổ động viên trên khán đài, trưng bày thành quả từ sự nỗ lực vất vả của bản thân trong suốt mùa giải qua.

Các cổ động viên Liverpool thì dành những tràng pháo tay và tiếng hô vang kéo dài, không dứt.

Bình luận viên của sân vận động cũng không ngừng giới thiệu những đóng góp mà Dương Dương đã cống hiến cho đội bóng trong suốt năm qua, cùng với những vinh dự và cúp vô địch mà anh giành được cho đội bóng kể từ khi gia nhập, điều này càng khiến cho các cổ động viên trên khán đài thêm phần kích động.

Bắt đầu có lác đác cổ động viên hô lên hai chữ vô địch giải đấu, hơn nữa ngày càng nhiều người hơn, khí thế ngày càng lớn mạnh.

Trong tâm trí của các cổ động viên Liverpool, chức vô địch Ngoại hạng Anh có ý nghĩa vô cùng phi thường.

Trên thực tế, trong mắt các đội bóng Ngoại hạng Anh, sức nặng của chức vô địch Ngoại hạng Anh hoàn toàn không thua kém gì chức vô địch Champions League.

Đương nhiên, điều này không có nghĩa là cúp vô địch Champions League không quan trọng, mà là vì thu hoạch từ chức vô địch Ngoại hạng Anh là cực kỳ lớn, lợi ích thậm chí còn không thua kém cúp Champions League, cộng thêm việc các cổ động viên bản địa rất coi trọng giải Ngoại hạng Anh, thế nên xét theo một mức độ nào đó, sức nặng của chức vô địch Ngoại hạng Anh không hề thua kém Champions League.

Nhưng đối với Liverpool mà nói, chức vô địch giải đấu không chỉ đơn thuần là vấn đề tiền bạc, mà nó còn liên quan đến sự phục hưng của Liverpool.

Tình hình tài chính gần đây của Liverpool không mấy lý tưởng, hai ông chủ người Mỹ cơ bản đã không còn đến Anfield nữa.

Mà nguyên nhân dẫn đến tất cả những chuyện này nằm ở chỗ, cách đây không lâu, Ngân hàng Liên bang Mỹ và Ngân hàng Hoàng gia Scotland lần lượt tuyên bố ra bên ngoài, tạm hoãn kế hoạch khoản vay trị giá lên tới ba trăm rưỡi triệu bảng Anh của hai ông chủ người Mỹ tại Liverpool, thời gian hoãn kéo dài tận một năm.

Nói cách khác, trước năm 2009, ngân hàng sẽ không phê duyệt kế hoạch vay vốn của hai ông chủ người Mỹ bên phía Liverpool.

Từ hồi tháng Hai năm nay, hai ông chủ đã thông qua Ngân hàng Hoàng gia Scotland vay hai trăm hai mươi triệu bảng Anh để thâu tóm Liverpool, đồng thời tuyên bố sẽ bỏ ra sáu mươi triệu bảng Anh để xây dựng một sân vận động mới có sức chứa tới bảy vạn khán giả.

Nhưng nửa năm sau, qua sự phanh phui từng lớp của giới truyền thông, nhất là sau cuộc khủng hoảng dưới chuẩn ở Mỹ, tất cả mọi người dần nhận ra rằng hai ông chủ người Mỹ này vốn dĩ chẳng có nhiều tiền đến thế để vận hành một dự án lớn như vậy.

Đặc biệt là khoản vay ngân hàng lên tới ba trăm rưỡi triệu bảng Anh này lại bị hoãn lại, điều đó càng khiến cho nội bộ Liverpool trở tay không kịp.

Văn bản phê duyệt công trình sân vận động mới đã được thông qua, nhưng khoản vay lại không được duyệt, nhất là khi truyền thông đào sâu hơn nữa, họ phát hiện ra hai ông chủ người Mỹ trước đây từng có tiền sử phá sản, tài chính cũng chẳng mấy dư dả, ngân hàng hoàn toàn không cảm thấy yên tâm về họ.

Nói là hoãn, nhưng thực ra cơ bản là đã không còn khả năng được phê duyệt nữa rồi.

Cũng giống như mối quan hệ giữa Manchester United và nhà Glazer, tài chính của hai ông chủ rơi vào khủng hoảng, Liverpool cũng chẳng khá khẩm hơn là bao, chiếu theo tình hình nợ nần hiện tại, từ năm 2008 trở đi, mỗi năm Liverpool đều phải chi trả khoản tiền lãi lên tới ba mươi triệu bảng Anh, điều này sẽ mang lại áp lực kinh doanh vô cùng nặng nề cho Liverpool.

Thậm chí, theo sự kiện chuyển nhượng mùa đông đang đến gần, bên ngoài vẫn luôn lan truyền tin đồn rằng Liverpool không loại trừ khả năng bán đi Crouch, Riise cùng một loạt cầu thủ để đổi lấy nguồn kinh phí đáng kể, nhằm cải thiện tình hình kinh doanh của câu lạc bộ.

Mà với tư cách là cầu thủ có giá trị chuyển nhượng cao nhất của Liverpool, truyền thông bên ngoài cũng luôn đồn đại rằng nếu nhận được lời đề nghị hợp lý, Liverpool không loại trừ khả năng đưa Dương Dương lên thị trường chuyển nhượng, nhưng Liverpool ít nhất phải thu về mức phí chuyển nhượng từ tám mươi triệu euro trở lên.

Thậm chí trước đó từng có truyền thông tiết lộ rằng Liverpool đã từ chối lời đề nghị sáu mươi triệu euro của Barcelona.

Trong tình hình này, đừng nói chi đến cổ động viên, ngay cả đội trưởng Gerrard của đội bóng cũng cảm thấy vô cùng tức giận, bởi vì trước đó anh từng giơ cả hai tay chào đón hai ông chủ người Mỹ, thế nhưng ai mà ngờ được kết quả cuối cùng lại thành ra thế này?

---❊ ❖ ❊---

Tin đồn bên ngoài xôn xao náo động, nội bộ Liverpool cũng hoang mang lo sợ.

Với tư cách là ngôi sao số một của đội bóng, Dương Dương cũng là người có trách nhiệm không thể chối từ.

Ngay vào sáng nay, anh đã có buổi hội đàm cùng Rick Parry, Benítez, Gerrard và Carragher tại khách sạn Hope Street.

Rick Parry đại diện cho ban quản lý câu lạc bộ đưa ra lời cam kết chắc nịch rằng hiện tại câu lạc bộ không có bất kỳ kế hoạch bán cầu thủ nào cả, ngoại trừ Mohamed Sissoko, bởi vì cầu thủ này từ sớm đã muốn rời khỏi đội bóng.

Giám đốc điều hành câu lạc bộ cũng trấn an Dương Dương, bày tỏ rằng đội bóng tuyệt đối sẽ không bán Crouch, đây chỉ là tin đồn nhảm vô căn cứ từ giới truyền thông, đồng thời cũng không hề nhận được lời đề nghị nào từ Barcelona, bởi vì theo quy tắc, sau khi nhận được đề nghị thì câu lạc bộ phải thông báo cho người đại diện của cầu thủ.

Không nhận được lời đề nghị, thì đương nhiên cũng sẽ không bán cầu thủ.

Rick Parry còn nghiêm túc hứa hẹn rằng tài chính của câu lạc bộ sẽ không gây ảnh hưởng đến sự vận hành của đội bóng, thậm chí nếu thành tích năm nay của đội bóng khá hơn một chút, có thể tạo ra dấu ấn ở cả Ngoại hạng Anh lẫn Champions League, câu lạc bộ sẽ trút ra một khoản thu nhập tài chính đáng kể để đầu tư vào thị trường chuyển nhượng mùa hè, tiếp tục tăng cường thực lực tổng thể của đội bóng.

Còn về kỳ chuyển nhượng mùa đông, câu lạc bộ đang gấp rút chốt hạ một trung vệ.

Đương nhiên, với tình hình hiện tại của Liverpool, hoàn toàn không thể vung tiền chiêu mộ những trung vệ tuyến đầu của bốn giải đấu lớn, tối đa chỉ có thể đi tìm kiếm những cái tên hàng tốt giá rẻ, có độ hiệu năng trên giá thành cao mà thôi.

Nói một cách đơn giản, chính là tiếp tục cào vé số.

Sau khi giới thiệu tình hình kinh doanh của câu lạc bộ, Rick Parry cũng hy vọng Dương Dương, Gerrard và Carragher có thể phát huy vai trò của mình, trấn an các cầu thủ trong phòng thay đồ, đảm bảo không để những yếu tố bên ngoài làm ảnh hưởng đến màn trình diễn trên sân cỏ của đội bóng.

Rick Parry còn úp úp mở mở tiết lộ rằng câu lạc bộ đang đàm phán thâu tóm với một tập đoàn Dig đến từ Dubai, tập đoàn này từ hồi tháng Hai đã có ý định mua lại Liverpool, nhưng cuối cùng lại thất bại trong cuộc cạnh tranh với Gillett và Hicks.

Hiện tại, Liverpool rơi vào hoàn cảnh khó khăn tài chính, bọn họ cũng rục rịch quay trở lại.

---❊ ❖ ❊---

Dương Dương đối với tình trạng của Liverpool cũng cảm thấy vô cùng bất lực.

Vận hành tư bản là một nét đặc sắc lớn của giải Ngoại hạng Anh, không chỉ Liverpool, Manchester United là thế, Arsenal và các đội bóng khác cũng đều như vậy, trừ phi giống như Chelsea, bám được một đại gia, thế nhưng dẫu có thế đi nữa, Abramovich cũng tương tự thắt chặt hầu bao.

Các đội bóng lớn đã vậy, những đội bóng khác lại càng thảm hại hơn.

Ví dụ như đội bóng cùng thành phố Everton, trước đó bọn họ thậm chí còn đem cả Rooney thế chấp cho ngân hàng, để đổi lấy kinh phí vận andh đội bóng.

Đối với hình thức vận hành tư bản này, Dương Dương không hề quen thuộc, cũng chẳng có mấy hứng thú.

Tình cảnh hiện tại của Liverpool là điều mà anh không hề nghĩ tới vào thời điểm gia nhập năm đó, bởi vì lúc bấy giờ anh cũng không biết Liverpool sẽ bị người Mỹ thâu tóm, càng không biết nước Mỹ sẽ xuất hiện khủng hoảng dưới chuẩn, dẫn đến tài sản của hai ông chủ người Mỹ sụt giảm trầm trọng.

Nhưng dù thế nào đi nữa, hiện tại đội bóng đã vướng vào hoàn cảnh này, thì chỉ có thể tiếp tục tiến về phía trước.

Dù là việc công hay việc tư, Liverpool đều không thể loạn.

Thực sự mà loạn lên, đối với câu lạc bộ, đối với bản thân Dương Dương, đều chẳng có chút lợi ích nào cả.

Nhưng điều ngặt nghèo hơn nữa là, hai ngày nay Dương Dương cảm thấy tình trạng cơ thể của mình có chút không ổn.

Chấn thương thì không có, chỉ là cảm giác trạng thái có chút không tài nào hưng phấn nổi.

---❊ ❖ ❊---

Hoạt động ăn mừng trước trận đấu này, thoạt nhìn giống như một sự phồn thịnh giả tạo, nhưng thực chất lại là sóng ngầm cuồn cuộn.

Nhưng dưới sự dẫn dắt của Dương Dương, Gerrard và Carragher, phòng thay đồ của Liverpool vẫn ổn định và hòa hợp như mọi khi, cho dù là Mohamed Sissoko đã hạ quyết tâm muốn rời đội, thì vẫn cứ như cũ ra sân tập luyện và chuẩn bị cho trận đấu mỗi ngày.

Trận đấu vòng 18 Ngoại hạng Anh, đối thủ của Liverpool chính là Portsmouth.

Binh đoàn Pompey trong bốn trận đấu vừa qua giành được một trận thắng và ba trận hòa, giữ vững chuỗi bất bại, màn trình diễn của đoàn quân do Redknapp dẫn dắt vẫn được coi là khá ổn định.

Trận đấu này Benítez cũng tung ra sân đội hình xuất phát gồm toàn bộ các chủ lực.

Phút thứ mười ba của trận đấu, Dương Dương ngay trong một tình huống rê bóng đột phá vào vòng cấm, liền tung đường chuyền bổng vào góc xa, Kuyt băng lên dứt điểm tung lưới, ghi bàn thắng mở tỷ số cho Liverpool.

Ba phút sau, trong một đợt phản công nhanh của Liverpool, Dương Dương nhận bóng trước khu vực 11m50 rồi trực tiếp tung cú dứt điểm, nhưng trái bóng đã bị trung vệ Campbell bên phía đối phương cản lại một nhịp, kết quả lại đập trúng chân của trung vệ Distin, bay thẳng vào lưới nhà, một bàn phản lưới nhà.

Phút thứ ba mươi bảy, Mascherano cướp được bóng ở giữa sân rồi tung đường chuyền thẳng, Dương Dương từ cánh trái xông thẳng vào vòng cấm, chuyền trả ngược về tuyến giữa theo hình tam giác, Crouch băng lên dứt điểm cận thành thành công, ba chập không!

Sau khi đã nắm chắc phần thắng trong tay, Liverpool bắt đầu chơi với lối đá cẩn trọng hơn một chút.

Tất cả mọi người cũng có thể nhìn thấy rõ ràng rằng, khủng hoảng tài chính của câu lạc bộ không hề gây ra ảnh hưởng quá lớn đến màn trình diễn của các cầu thủ trên sân cỏ.

Dương Dương trong trận đấu cũng thi đấu cực kỳ lăn xả, vô cùng nỗ lực tìm kiếm cơ hội, sau khi đóng góp hai đường kiến tạo cùng một pha tạo nên bàn phản lưới nhà, anh thậm chí còn nỗ lực phấn đấu để ghi cho bằng được một bàn thắng.

Bởi vì tính đến thời điểm hiện tại ở mùa giải này, ngoài trận ra quân đầu tiên ở giải VĐQG ra, trận nào anh cũng nổ súng, anh hy vọng có thể duy trì phong độ này.

Thế nhưng cho mãi đến phút thứ bảy mươi của hiệp hai, khi Benítez thay anh ra nghỉ, Dương Dương vẫn không thể ghi bàn phá lưới đối phương.

Nhưng các cổ động viên Liverpool có mặt trên sân vẫn dành tặng cho anh những tràng pháo tay và tiếng hò reo nhiệt liệt, đồng thời hô vang tên anh.

Dẫu không ghi bàn, nhưng với hai đường kiến tạo, Dương Dương vẫn thể hiện một màn trình diễn vô cùng chói sáng.

Và sau khi Dương Dương rời sân, Portsmouth ghi được một bàn thắng, Liverpool sau đó cũng được Gerrard ghi thêm một bàn nữa, chung cuộc giành chiến thắng 4-1 trước Portsmouth ngay trên sân nhà.

Thế nhưng mạch trận ghi bàn liên tiếp của Dương Dương đã chính thức bị cắt đứt.