Ngày 28 tháng 12, buổi trưa, sân vận động St James' Park.

Vòng 20 Ngoại hạng Anh, Newcastle trên sân nhà đối đầu với Liverpool.

HLV trưởng của The Reds, Benítez, vẫn vắng mặt ở trận đấu này vì sỏi thận, trợ lý HLV Resurrección chỉ đạo thay.

Ngay từ khi tiếng còi khai cuộc vang lên, Liverpool đã nắm thế chủ động trên sân.

Ba ngày hai trận, cả hai đội đều rõ ràng đang gánh chịu áp lực nặng nề.

Ở trận gặp Bolton cách đây hai ngày, Liverpool đã tiến hành xoay tua lực lượng.

Trận đấu này, Liverpool tung ra sân thủ môn Reina, bộ tứ vệ gồm Aurelio, Hyypiä, Carragher và Arbeloa; tuyến giữa là sự trở lại kịp thời của Mascherano đá cặp cùng Lucas Leiva, Gerrard đá cao hơn, trong khi Dương Dương = Dương Dương, Crouch và Kuyt hợp thành bộ ba tiền đạo.

Trận vòng trước gặp Bolton, Dương Dương chỉ đá vỏn vẹn sáu mươi phút nhưng đã lập được cú đúp.

Liên tiếp hai vòng ghi cú đúp, Dương Dương đã thể hiện phong độ bùng nổ đáng kinh ngạc trong lịch thi đấu khốc liệt dịp Giáng sinh mùa giải năm nay.

Tất cả mọi người đều đang mong chờ màn thể hiện của Dương Dương ở trận đấu này.

---❊ ❖ ❊---

Trong ba mươi phút đầu trận, Liverpool nắm hoàn toàn quyền kiểm soát thế trận trên sân, kiên nhẫn tìm kiếm cơ hội.

Về phía Newcastle, họ lùi sâu toàn tuyến, cố gắng tránh tối đa các sai lầm.

Nhưng đúng vào phút thứ 31, Mascherano bất ngờ xộc thẳng vào khu vực 30 mét của Newcastle, sau pha cắt bóng thành công, anh nhanh chóng chuyền bóng ra phía sau hàng phòng ngự bên cánh phải. Kuyt băng lên tung cú đá chân phải vào cột xa.

Dương Dương hoàn toàn không bị kèm cặp, xuất hiện như một bóng ma trước cột dọc bên trái, đối mặt với đường bóng đến và dễ dàng đệm bóng cận thành tung lưới.

Một không!

Dương Dương phấn khích đến mức hò reo ăn mừng.

"Ba vòng liên tiếp ghi bàn, lễ Giáng sinh năm nay đối với Dương Dương tuyệt vời là một năm đáng nhớ!"

---❊ ❖ ❊---

Sau khi có bàn thắng mở tỷ số, Liverpool nhanh chóng tổ chức một đợt tấn công khác.

Dương Dương bắt đầu chơi cực kỳ năng nổ bên hành lang cánh trái.

Năm phút sau, Dương Dương kiếm về một quả phạt góc. Gerrard treo bóng vào góc sân, Hyypiä đánh đầu cận thành ghi bàn, nhân đôi cách biệt cho Liverpool, hai không!

Nhưng khi hiệp một sắp khép lại, cũng từ một tình huống phạt góc, vòng cấm Liverpool hỗn loạn, Edgar chớp thời cơ đánh đầu rút ngắn tỷ số cho Newcastle.

Bước sang hiệp hai, Liverpool lại một lần nữa được hưởng quả phạt góc. Gerrard thực hiện quả treo bóng, Crouch đánh đầu làm tường trước khung thành, Dương Dương bật cao đánh đầu vượt qua tất cả mọi người, một lần nữa xé toạc mành lưới Newcastle.

"Ba trên một! Lại là Dương Dương! Lại là một cú đúp!"

Hòa cùng tiếng thét của bình luận viên Sky Sports Andy Gray, Dương Dương lập tức lao ra khỏi sân, chạy một mạch đến góc khán đài của các cổ động viên Liverpool, điên cuồng dạng rộng hai tay để đón nhận những tiếng hò reo từ trên khán đài.

"Chúa ơi, thật sự quá khó tin!"

"Dương Dương liên tiếp lập cú đúp trong ba vòng đấu Ngoại hạng Anh, đây chắc chắn là một màn bùng nổ vô cùng khó tin."

"Đây cũng là bàn thắng thứ hai mươi lăm của cậu ấy tại giải VĐQG tính đến thời điểm hiện tại ở mùa giải năm nay."

"Quá kỳ diệu! Không ai có thể ngờ rằng Dương Dương lại bất ngờ bùng nổ dữ dội đến thế trong giai đoạn nghỉ đông."

"Còn nhớ, lịch thi đấu Giáng sinh của hai năm trước, Cristiano Ronaldo cũng liên tiếp lập cú đúp trong ba vòng đấu, và sau đó Messi cũng có chuỗi ba trận lập cú đúp liên tiếp trong giai đoạn cuối mùa giải của Barcelona."

"Nhưng chuỗi bùng nổ lần này của Dương Dương hoàn toàn khác biệt với họ."

"Trong ba năm qua, màn trình diễn của Dương Dương trong kỳ nghỉ đông và dịp Giáng sinh luôn vấp phải nhiều chỉ trích. Thế nhưng giờ đây, khi đã dần thích nghi với lịch thi đấu và nhịp độ của Ngoại hạng Anh, khi đã từng bước hòa nhập vào môi trường bóng đá Anh, cậu ấy bắt đầu vượt qua những điểm yếu và hạn chế của bản thân. Bằng ba trận liên tiếp ghi cú đúp, cậu ấy đã chứng minh năng lực của mình với tất cả mọi người."

"Cậu ấy đã chinh phục cửa ải cuối cùng của Ngoại hạng Anh, và tại đây, sẽ chẳng còn thử thách nào có thể làm khó được cậu ấy nữa!"

---❊ ❖ ❊---

Lập được cú đúp nhưng Dương Dương vẫn chưa cảm thấy thỏa mãn.

Cậu cảm thấy thể trạng của mình vẫn còn rất sung mãn, liền trao đổi với Resurrección ở ngoài đường biên, bày tỏ mong muốn được tiếp tục ở lại sân thi đấu, ít nhất là chơi thêm một khoảng thời gian nữa.

Điều này khiến Dương Dương, người đáng lẽ phải được thay ra ở phút thứ sáu mươi, lại có thêm một cơ hội tuyệt vời ở phút thứ 66. Đó là tình huống cướp được bóng từ phần sân nhà, Lucas Leiva tung ra một đường chọc khe cực kỳ chuẩn xác.

Dương Dương bứt tốc với tốc độ cao nhất xé toạc hàng phòng ngự Newcastle, vượt qua sự truy cản của trung vệ người Argentina Coloccini, dắt bóng thẳng tiến một mạch vào vòng cấm, đối mặt với thủ môn Given lao ra cản phá, bình tĩnh bấm bóng tinh tế qua người ghi bàn.

"Goalllllllllllllllllllllllllllllllll!!!!!!"

Điên rồ thật rồi! Dương Dương thi đấu như một kẻ phát cuồng!"

"Bốn trên một! Hattrick!"

"Dương Dương đã lập hattrick!"

Sau khi ghi bàn, Dương Dương kích động đến mức lao ra khỏi sân, một lần nữa chạy thẳng đến bên dưới khán đài cổ động viên. Lần này cậu quay người lại, dang rộng hai tay hướng về phía các đồng đội đang lao đến, đặc biệt là Lucas Leiva – người đã kiến tạo cho cậu, và ôm chầm lấy đối phương.

Cậu quá đỗi kích động, quá phấn khích!

"Chúa ơi, ai có thể cản nổi cậu ấy đây?"

"Còn ai có thể ngăn cản Dương Dương nữa chứ?"

"Ghi đến bảy bàn thắng chỉ trong ba trận đấu, Dương Dương dùng một màn trình diễn gần như điên rồ để buộc tất cả mọi người phải ngả mũ thán phục."

"Sau ngày hôm nay, còn ai dám hoài nghi màn thể hiện của Dương Dương trong giai đoạn nghỉ đông và dịp Giáng sinh nữa không?"

"Chắc là không còn ai đâu nhỉ!"

"Có thể tạo ra phong độ điên rồ nhường này trong kỳ nghỉ đông, liệu còn ai có thể đưa ra yêu cầu nào cao hơn đối với cậu ấy nữa cơ chứ?"

"Toàn bộ Ngoại hạng Anh đã bị cậu ấy chinh phục hoàn toàn rồi!"

---❊ ❖ ❊---

Khi Dương Dương được Gareth Bale thay ra ở phút thứ bảy mươi, sân St James' Park vang lên những tràng pháo tay nhiệt liệt. Rõ ràng chúng không chỉ đến từ các cổ động viên Liverpool, mà còn có cả các cổ động viên chủ nhà Newcastle.

Họ vỗ tay tán thưởng màn trình diễn của Dương Dương, dẫu cho cậu vừa mới lập một hattrick ngay trên sân vận động này, nhưng chơi hay thì vẫn cứ phải công nhận là chơi hay.

Newcastle hiện tại rõ ràng đã chẳng còn là "Chích chòe" hùng mạnh của những năm trước, nhưng các cổ động viên nơi đây vẫn giữ lại một chút ngạo khí của ngày nào, thế nên họ sẵn sàng vỗ tay hò reo vì Dương Dương.

Dương Dương cũng vô cùng cảm kích tình cảm của người hâm mộ. Cậu vỗ tay hướng về phía khán đài, lúc rời sân còn cúi đầu cảm ơn, cuối cùng ôm tạm biệt Resurrección rồi mới lủi thủi ngồi về khu vực ghế dự bị.

Năm phút sau khi Dương Dương rời sân, Liverpool cũng nhanh chóng rút Gerrard ra nghỉ.

Ít phút sau, Newcastle phạm lỗi trong vòng cấm, Xabi Alonso thực hiện thành công quả phạt đền, nâng tỷ số lên năm trên một.

Chung cuộc, Liverpool đè bẹp Newcastle năm trên một ngay trên sân khách, một lần nữa bỏ túi trọn vẹn ba điểm.

---❊ ❖ ❊---

Liverpool liên tiếp giành chiến thắng quanh dịp Giáng sinh, khép lại lịch thi đấu khốc liệt này bằng chuỗi ba trận toàn thắng, đồng thời khép lại mọi trận đấu trong năm 2008 bằng một kết quả mĩ mãn, giúp The Reds giành được vô số lời khen ngợi.

Hai mươi trận đấu mười tám thắng một hòa một thua, bảng thành tích này đủ để Liverpool ngạo nghễ nhìn xuống tất cả.

Tất cả mọi người đều tin chắc rằng, chỉ cần duy trì được phong độ hiện tại, việc Liverpool vô địch chỉ còn là chuyện sớm muộn.

Bởi vì sau khi hoàn thành hai mươi vòng đấu, Liverpool đang đứng đầu bảng xếp hạng Ngoại hạng Anh với thành tích vô cùng ấn tượng là năm mươi lăm điểm.

Bám đuổi ngay phía sau là Manchester United với hai mươi trận, mười ba thắng, năm hòa, hai thua, giành được bốn mươi tư điểm, kém Liverpool đúng mười một điểm và giữ vị trí thứ hai. Hơn nữa, ba vòng đấu gần nhất Quỷ đỏ đều thắng một không, dù rằng ở giữa họ vừa giành thêm một chức vô địch Club World Cup.

Cristiano Ronaldo đã tịt ngòi nhiều vòng đấu liên tiếp. Tiền đạo người Bồ Đào Nha đang trải qua cơn hạn hán bàn thắng, đồng thời phong độ cũng sa sút trầm trọng, khiến tất cả cảm thấy vô cùng lo lắng cho tương lai của anh.

Truyền thông bên ngoài phân tích, nguyên nhân quan trọng khiến ngôi sao người Bồ Đào Nha thi đấu kém cỏi chính là do cú sốc từ danh hiệu Quả bóng vàng châu Âu. Điều này khiến anh rơi vào trạng thái sa sút nặng nề sau khi bước sang tháng Mười hai, tính khí cũng ngày càng trở nên mất kiểm soát.

Ở vòng đấu trước gặp Stoke City, cầu thủ người Bồ Đào Nha thậm chí còn bị đối thủ bóp cổ, suýt chút nữa châm ngòi cho một vụ xô xát.

Truyền thông bên ngoài đều bày tỏ sự thất vọng trước phong độ bóp nghẹt của Cristiano Ronaldo, cho rằng cầu thủ người Bồ Đào Nha đã không thể giữ vững cảm xúc cá nhân, màn trình diễn ở mùa giải năm nay cũng kém xa so với trước kia.

Tờ The Sun lại đưa ra góc nhìn đầy thuyết phục mang âm mưu rằng, nguyên nhân Cristiano Ronaldo thi đấu kém cỏi là vì anh thiếu động lực cống hiến tiếp cho Ngoại hạng Anh, và anh khao khát được chuyển đến Real Madrid để khoác áo dải ngân hà.

Tuy nhiên, phát biểu này nhanh chóng bị Ferguson bác bỏ. HLV trưởng Man Utd khẳng định cầu thủ người Bồ Đào Nha sẽ tiếp tục ở lại Manchester United.

Mặc dù vậy, người đại diện của Cristiano Ronaldo là Mendes lại đưa ra câu trả lời mập mờ khi trả lời phỏng vấn truyền thông rằng hiện tại nói bất cứ điều gì cũng còn quá sớm, "Điều duy nhất Cristiano nghĩ đến lúc này là thi đấu và cống hiến cho Manchester United. Còn những chuyện khác, tạm thời cậu ấy chưa tính đến, có lẽ phải đợi đến khi mùa giải khép lại mới có thể đưa ra câu trả lời."

Nhiều nguồn tin tiết lộ Ferguson tỏ ra vô cùng bất mãn trước phát biểu của Mendes, bởi vì hành động này chẳng khác nào người đại diện người Bồ Đào Nha đang bật đèn xanh cho Real Madrid.

Dù thế nào đi chăng nữa, việc Cristiano Ronaldo có màn trình diễn gây thất vọng ở mùa giải năm nay là một sự thật hiển nhiên.

Một bên là Dương Dương tỏa sáng rực rỡ, một bên là Cristiano Ronaldo sa sút. Trong khi đó, mùa giải năm nay Messi dưới sự dẫn dắt của Guardiola lại càng chơi càng hay tại Barcelona, thậm chí còn khiến người ta manh nha nhắc đến cụm từ "Dream Team phiên bản 3".

Trước khi mùa giải khởi tranh, chẳng ai có thể ngờ rằng Guardiola – người hoàn toàn chưa có chút kinh nghiệm cầm quân chuyên nghiệp nào trước đó – lại có thể chèo lái một Barcelona từng hỗn độn như mớ bòng bong đi đến sự hùng mạnh càn quét mọi đối thủ như hiện tại.

Tại La Liga mùa này, Barcelona có mười sáu trận với mười ba thắng, hai hòa, một thua. Xét về thành tích, họ chỉ kém Liverpool một chút ít, nhưng thực lực tổng thể lại đứng trên đỉnh cao bóng đá châu Âu.

Và với tư cách là ngôi sao số một của Barcelona, Messi cũng nhờ vào màn trình diễn chung của toàn đội để tỏa sáng rực rỡ, thể hiện một năng lực khiến người ta kinh ngạc, bắt đầu dần cho thấy thực lực của một siêu sao hàng đầu đủ sức cạnh tranh sòng phẳng với Dương Dương và Cristiano Ronaldo.

Ngược lại, Kaká của AC Milan lại có phần sụt giảm phong độ thấy rõ trong hai năm gần đây, điều này cũng ít nhiều gắn liền với thành tích chung của câu lạc bộ chủ quản.

Cho nên, tính đến thời điểm hiện tại, ba siêu sao lớn của bóng đá châu Âu gồm Dương Dương, Cristiano Ronaldo và Messi đã bắt đầu hình thành cục diện chân vạc thế chân vạc, trong đó Dương Dương chắc chắn là người có phong độ lừng lẫy nhất.

Thậm chí truyền thông xứ Catalunya còn tiết lộ rằng, dẫu đã sở hữu Messi trong tay, Guardiola vẫn không thôi nhung nhớ Dương Dương, hy vọng ban lãnh đạo có thể thực hiện thương vụ chiêu mộ Dương Dương trong kỳ chuyển nhượng mùa hè năm 2009, để Dương Dương và Messi hợp lực tạo nên một hàng công siêu khủng.

Nào ngờ đâu, một luồng sóng ngầm đã âm thầm cuộn trào tại Madrid.