Vầng trăng u ám treo trên không trung, tỏa ra ánh sáng đỏ rực, xung quanh chi chít những vì sao đủ màu sắc, bất kỳ ngôi sao nào trông cũng có vẻ sáng hơn trăng đỏ. Ở một nơi xa xôi hơn nữa trên bầu trời, có một thể thiên văn khổng lồ đen kịt đang lơ lửng ở đó.

Mặt đất trải đầy sương giá màu xanh trắng, lấp lánh phản chiếu ánh sáng dưới vô số ánh sao trong bóng tối.

Lộ Viễn ngồi trong buồng lái, quay đầu nhìn Lộ Dao: "Chúng ta sắp đi rồi."

Lộ Dao có một đôi mắt đen to tròn, rất xinh đẹp, nhưng làn da lại trắng bệch như tờ giấy. Thiếu niên gật đầu, phát ra một tiếng "ừ", rồi Lộ Viễn liền khởi động động cơ.

Trong tiếng vo ve nhẹ nhàng của động cơ nhiên liệu hạt nhân, một giọng nữ trang trọng không đúng lúc bỗng vang lên giữa hai người.

"Ủy ban Giao thông nhắc nhở ấm áp, nhiệt độ bên ngoài hiện tại là âm hai trăm mười lăm độ C, xin quý khách chú ý giữ ấm, tuyệt đối không trực tiếp tiếp xúc với cái lạnh khắc nghiệt..."

Lộ Viễn hừ lạnh một tiếng: "Câm miệng."

Ủy ban Giao thông ngoan ngoãn ngậm miệng lại.

Ủy ban Giao thông chính là Ủy ban Giao thông, quang não trợ lý cá nhân của Lộ Viễn, cơ bản có thể hiểu là trí tuệ nhân tạo, được coi là kết tinh cuối cùng của công nghệ vào thời điểm lịch sử nhân loại tận cùng.

Không biết lúc trước Lộ Viễn ăn nhầm bùa gì, khi đặt tên cho chiếc quang não trợ lý này lại đặt là Ủy ban Giao thông. Giờ đây, mỗi khi đối phương đưa ra lời nhắc nhở, Lộ Viễn lại có cảm giác sợ hãi bị cảnh sát giao thông và vé phạt chi phối.

Mặc dù thế giới này đã chẳng còn cảnh sát giao thông nữa.

Tự nhiên cũng chẳng còn vé phạt.

Cửa nhà xe từ từ mở đó, đó là một nhà xe có cấu trúc ba lớp kín khít, đã mấy chục năm không mở ra lần nào. Khi từng lớp cửa trạm mở ra, gió lạnh và sương tuyết bên ngoài lùa vào. Lộ Dao có chút tò mò nhìn qua cửa sổ xe, thấy mọi thứ trong tầm mắt nhanh chóng đóng một lớp sương giá trắng dày đặc.

Xe xích chậm chạp lái ra khỏi nhà xe, tiến về thế giới bên ngoài.

Lộ Viễn đã hai mươi năm chưa từng rời khỏi Trạm điện hạt nhân Vịnh Loan này rồi, mặt trời cũng đã tắt ngấm được ba mươi lăm năm.

Không ai biết tại sao mặt trời lại đột nhiên tắt ngấm. Theo quan sát, lẽ ra mặt trời phải tiếp tục cháy thêm vài tỷ năm nữa mới xảy ra chớp lóa heli, phồng lên thành sao khổng lồ đỏ, rồi dùng thêm vài trăm triệu năm để co sụp thành sao lùn trắng. Và con người đương nhiên chẳng cần phải bận tâm đến chuyện của vài tỷ năm sau.

Nhưng không ai ngờ rằng, bản thân họ lại chẳng có nổi vài tỷ năm, vài trăm triệu năm, thậm chí ngay cả vài nghìn năm, vài chục năm cũng không có, mà chỉ còn lại vài ngày, vài tiếng đồng hồ.

Sau một đêm nào đó, thiên thể từng chiếu rọi Trái Đất suốt hàng tỷ năm này đột nhiên tắt ngấm, toàn bộ thế giới ngay lập tức rơi vào bóng tối, nhìn từ xa chỉ có thể thấy tàn tích bóng tối khổng lồ của ngôi sao đã chết đó.

Thế nhưng, bóng tối không phải là điều đáng sợ nhất, cái lạnh mới là.

Không ăn cơm, con người có thể sống bảy ngày.

Không uống nước, con người có thể sống ba ngày.

Không thở, con người có thể sống năm phút.

Nhưng cái lạnh khắc nghiệt vượt quá âm một trăm độ C, lại đủ để cướp đi sinh mạng của bạn chỉ trong vài giây.

Xe xích lặng lẽ tiến bước trên mặt đất mờ tối, ánh đèn trắng chói lọi phản chiếu trên lớp tuyết dày. Lộ Dao vẫn tò mò nhìn ra bên ngoài qua cửa sổ xe, cho dù bên ngoài là băng tuyết và bóng tối vô tận, nhưng Lộ Dao nhìn thế nào cũng thấy không đủ.

Dù sao thì Lộ Dao chưa từng rời khỏi trạm điện hạt nhân bao giờ.

Đây là lần đầu tiên, và có lẽ cũng là lần cuối cùng.

Cô bé được chẩn đoán mắc bệnh bạch cầu nghiêm trọng. Vốn dĩ căn bệnh ung thư như thế này dưới điều kiện y tế hiện tại không tính là nan y gì ghê gớm, nhưng vào thời điểm thế giới rơi vào tận thế, Lộ Viễn tìm khắp trạm điện hạt nhân Vịnh Loan cũng không tìm thấy linh kiện nào có thể dùng để điều trị. Anh chỉ có thể thông báo sự thật cho Lộ Dao, và hỏi cô bé có tâm nguyện cuối cùng gì không.

Lộ Dao nói, cô bé muốn đi ngắm biển.

Thế nên Lộ Viễn liền dẫn cô bé đi ngắm.

Đây là lời hứa cuối cùng mà một người cha có thể dành cho con gái mình.

Xe xích di chuyển chậm chạp trên mặt đất phủ đầy tuyết, phát ra tiếng kẽo kẹt của tuyết bị nghiền nát. Nhưng Lộ Viễn biết rằng, những bông tuyết màu xanh và trắng này không phải là nước, mà là oxy và nitơ trong không khí ngưng tụ lại thành. Anh vẫn nhớ trong những năm đầu sau khi mặt trời tắt, toàn bộ thế giới đổ những trận tuyết xanh rơi lả tả không bao giờ dứt, thậm chí hồi đó còn có người huy động họ mặc đồ bảo hộ ra ngoài xúc tuyết về, chỉ cần mang vào trong nhà làm tan chảy, chính là thứ không khí tinh khiết nhất.

Nghĩ đến đây, khóe môi Lộ Viễn không kìm được mà nở nụ cười, nhưng nụ cười lập tức cứng đờ lại trên khóe môi.

Bởi vì những người vẫn còn sống vào lúc đó, bây giờ đều đã chết rồi.

Trạm điện hạt nhân Vịnh Loan cách bờ biển không xa, bởi vì hoạt động của trạm điện hạt nhân cần rất nhiều nước. Vốn dĩ rất nhiều người cho rằng, cho dù mặt trời có tắt, dựa vào nhiên liệu hạt nhân đã dự trữ sẵn, họ ít nhất vẫn có thể sống ở đây thêm vài thế hệ nữa mà không cần phải lo lắng về việc cạn kiệt năng lượng.

Nhưng thực tế đã dạy cho họ biết rằng, băng không thể dùng làm nước được.

Khi toàn bộ đại dương đều hoàn toàn bị đóng băng, trạm điện hạt nhân cũng bước từng bước vào cõi chết.

Khi Lộ Viễn đang nghĩ ngợi như vậy, anh đột nhiên nhìn thấy đường chân trời của đại dương ở phía xa.

Đương nhiên, điểm khác biệt duy nhất giữa đại dương và mặt đất, chắc là đại dương bằng phẳng hơn một chút, bởi vì bề mặt của hành tinh bị đóng băng này đã phủ một lớp tuyết nitơ dày không biết bao nhiêu mét rồi.

Xe xích dừng lại ở bờ biển.

Lộ Viễn đẩy xe lăn của Lộ Dao bước xuống khỏi khoang xe của xe xích. Cả hai người đều mặc đồ bảo hộ dày cộp, pin năng lượng hạt nhân cung cấp cho họ lượng nhiệt đủ để sống sót trong cái lạnh thế này.

"Đây chính là biển sao?" Lộ Dao nhìn ra lớp băng nguyên cũng bị bao phủ bởi tuyết xanh trước mặt, nghiêng đầu hỏi.

Lộ Viễn gật đầu.

"Kia chính là mặt trời sao?" Lộ Dao chỉ vào khối cầu đen thui khổng lồ ở tận cùng mặt biển.

"Hồi ba còn nhỏ, mặt trời này có phải vẫn đang phát sáng không, giống như con nhìn thấy trong phim vậy?"

Lộ Viễn không trả lời.

Anh chỉ mím chặt môi.

"Vậy hồi ba còn nhỏ, thật sự rất hạnh phúc đấy, vậy mà có thể nhìn thấy mặt trời đang phát sáng."

Nói xong câu đó, Lộ Dao liền mỉm cười, đưa tay nắm lấy bàn tay của Lộ Viễn.

"Cảm ơn ba đã đưa con đến nhìn thế giới này."

---❊ ❖ ❊---

"Lộ Dao!"

Lộ Viễn bỗng nhiên đứng phắt dậy, chiếc ghế dưới chân bị đẩy trượt trên mặt đất ma sát phát ra tiếng kêu chói tai sắc nhọn.

Mọi người trong phòng thi đều dừng bút, bất mãn nhìn tên gây ra tiếng động trong hoàn cảnh này.

“Cậu học sinh này, xin hãy giữ trật tự.”

Giám thị phòng thi đứng dậy, nói nhỏ với Lộ Viễn: “Nếu cậu còn tạo ra tiếng động như thế này nữa, tôi sẽ cân nhắc xử lý cậu tội gian lận đấy.”

Lộ Viễn lúc này mới định thần lại, nhìn quanh bốn phía, phát hiện bên ngoài cửa sổ ánh nắng rực rỡ, bản thân đang mặc áo phông quần đùi, vậy mà lại cảm thấy hơi lạnh vì điều hòa trong phòng thi mở rất lớn.

Xung quanh ngồi từng hàng học sinh, khoảng cách giữa các chỗ ngồi được kéo rất rộng, có vẻ như đang thi cử.

Thi cử?

Lộ Viễn trong khoảnh khắc này cảm thấy đầu óc ong ong muốn nổ tung, anh trừng mắt nhìn tờ giấy thi trước mặt, thấy rõ ràng rành mạch những chữ đen trên nền giấy trắng viết.

“Đề thi tốt nghiệp trung học phổ thông toàn quốc năm 2125 (Đề toàn quốc số 1).”

“Toán học.”

Và sau phần tên lớp học, anh nhìn thấy cái tên do chính mình viết.

“Lộ Viễn.”

Thi đại học sao?

Bây giờ là kỳ thi đại học sao?

Lộ Viễn ngồi xuống, cảm thấy đầu óc kêu vo vo như sắp nổ tung.

Tiếng ve kêu đinh tai nhức óc ngoài cửa sổ đâm thẳng vào màng nhĩ, cửa kính sáng bóng, liễu rủ xanh tươi, ánh nắng ngập tràn.

Mình đây là quay về năm 2125 rồi ư?

Năm mình thi đại học ấy hả?

Hơn nữa lại đúng vào ngày thi môn Toán, đúng vào khoảnh khắc đó sao?

Sự thay đổi to lớn trong khoảnh khắc này khiến Lộ Viễn có chút không dám tin. Anh hơi nghi ngờ liệu có phải bản thân chỉ đang Nam Kha một giấc mộng trên tờ đề thi Toán đại học, nên mới mơ thấy tương lai đen tối và tuyệt vọng kia không, chỉ là tương lai đó quá đỗi dài đằng đẵng và rõ ràng, khiến Lộ Viễn lại có chút không dám tin đây là sự thật.

Tuy nhiên, trước mắt hình như việc quan trọng hơn là hoàn thành kỳ thi này thì phải?

Thi đại học đấy nhé!

Lộ Viễn nhìn lên phía trên phòng học, mừng rỡ phát hiện phòng thi này lại có treo đồng hồ tường.

“16:03.”

Lộ Viễn không kìm được lại nhìn thời gian thi trên tờ đề.

“Thời gian thi môn Toán: 15:00 - 17:00.”

Ôi trời đất ơi!

Lộ Viễn suýt thì chửi thề thành tiếng.

Nói cách khác, tôi thi Toán đại học mà ngủ một mạch suốt một tiếng đồng hồ á?

Rốt cuộc tim tôi to đến mức nào vậy hả?

Mang theo tâm trạng nơm nớp lo sợ, Lộ Viễn lại chuyển ánh mắt nhìn vào câu hỏi trắc nghiệm đầu tiên mà đến một chữ cũng chưa điền.

Mình ít nhất cũng từng làm kỹ sư cao cấp trong mơ mấy chục năm, mấy cái đề toán cấp ba cỏn con này...

Lộ Viễn và câu hỏi đầu tiên trừng mắt nhìn nhau suốt ba phút, cuối cùng tuyệt vọng nhận ra bản thân hoàn toàn không biết làm.

Chẳng lẽ việc đầu tiên sau khi trọng sinh chính là nộp giấy trắng bài thi Toán đại học sao?

Cuộc đời lại tuyệt vọng thế này sao?

Nhưng mà cũng khó trách thôi, kiến thức toán cấp ba đã mấy chục năm không ôn tập lại rồi, lần cuối cùng sờ đến đề toán là lúc anh thử làm gia sư cho Lộ Dao, nhưng mà hồi đó đề toán cấp hai đã làm khó được anh rồi.

“Chẳng lẽ thực sự phải nộp giấy trắng sao?” Lộ Viễn lẩm bẩm một mình.

Khi tiếng lẩm bẩm này thốt ra từ "nộp", bên tai Lộ Viễn đột nhiên vang lên âm thanh quen thuộc như muốn tụng kinh ám ảnh.

“Ủy ban Giao thông nhắc nhở ấm áp, nhiệt độ hiện tại là hai mươi bốn độ C, rất thích hợp để ra ngoài dã ngoại vui chơi hoạt động, kiến nghị bạn và gia đình mang theo lều trại đến vùng hoang dã cắm trại qua đêm, tận hưởng sự kỳ diệu và tuyệt vời của thiên nhiên.”

Bộ trung viễn tưởng từng được ấp ủ từ rất sớm, hôm nay có cơ hội mang nó đến với mọi người theo hình thức văn học mạng (bản trung viễn tưởng ban đầu là chuyến du hành tận thế của Lộ Viễn và Lộ Dao). Tiện thể nói về bối cảnh thời gian của truyện, do thiết lập là cận tương lai, nhưng cốt truyện mạt thế kiểu này khá nhạy cảm, nên đã được đổi thành thế kỷ 22, thế nhưng toàn bộ tiêu chuẩn công nghệ trong bài viết này đều lấy tiêu chuẩn những năm 30 của thế kỷ 21 làm chuẩn, thể loại cyberpunk hay gì đó thì không tồn tại đâu nhé.