Mặc dù sớm đã có chút nhận ra, dự cảm được Đường Vệ Quốc sẽ có động thái, nhưng Bí thư Tỉnh ủy Lương Hồng Đạt vẫn không ngờ tới, người thanh niên kia ra tay lại nhanh như vậy, làm việc lại tuyệt tình như thế, hoàn toàn không chừa lại chút đường lui nào, ngay cả Trưởng Ban Tổ chức Tỉnh ủy Trần Khải Minh cũng bị hắn cột vào chiến xa, phát động một cuộc tấn công bất ngờ vào mình.

Với tư cách là một đại thần trấn giữ biên cương, dù thế nào đi nữa, loại hành vi vi phạm kỷ luật tổ chức, bề dưới phạm thượng này đều là điều Lương Hồng Đạt không thể nhẫn nhịn. Vì vậy, sau khi nhận được tin, ông nổi trận lôi đình, ném vỡ cả chén trà, sau khi bình tĩnh lại cũng bắt đầu hành động.

Ông trước hết đến thăm lãnh đạo cũ, dưới sự tháp tùng của đối phương, cùng đi gặp lãnh đạo trung ương, đối với một số tình hình tại Vị Bắc, ông đưa ra giải thích rõ ràng, hy vọng nhận được sự ủng hộ từ phía trên, để có thể tùy cơ ứng biến, xoay chuyển tình thế bị động.

Thế nhưng, kết quả đàm phán lại rất đáng thất vọng. Dù Tổng bí thư cũng an ủi ông vài câu, khẳng định những thành tích ông đạt được ở Vị Bắc, nhưng cũng uyển chuyển chỉ ra rằng, vấn đề tuổi tác quả thực là lằn ranh đỏ không thể đụng đến. Nhiệm vụ lần này của ông ở Vị Bắc đã kết thúc viên mãn, đã đến lúc cân nhắc chuyện nghỉ hưu rồi, nếu cần thiết thì có thể lưu nhiệm chức Chủ nhiệm Ủy ban Đại hội Đại biểu Nhân dân tỉnh, tiếp tục phát huy vai trò.

Lương Hồng Đạt lòng nguội lạnh, lập tức bày tỏ thái độ, vô điều kiện phục tùng sự sắp xếp của Trung ương. Tuy nhiên, ông vẫn đưa ra những lời chỉ trích không chỉ đích danh đối với một số cán bộ ở Vị Bắc, đồng thời nói thẳng không kiêng dè nhiều khuyết điểm của Đường Vệ Quốc, hy vọng thu hút sự chú ý của Tổng bí thư. Trước khi rời chức, ông đã dùng cách này để thực hiện một đòn phản kích.

Trở về Vị Bắc, tâm thái Lương Hồng Đạt trở nên cực kỳ bình hòa, hàng ngày hành sự cũng rất khiêm tốn, chuẩn bị bàn giao công việc. Tin tức về việc lãnh đạo chủ chốt của Tỉnh ủy sắp có thay đổi cũng được truyền đi qua một số kênh bí ẩn, kết hợp với những lời đồn thổi trước đó, uy vọng của Thái tử nhà họ Đường đã đạt đến đỉnh điểm, vững vàng áp đảo hai người còn lại.

Mà trong giai đoạn nhạy cảm này, theo ủy thác của Bí thư Thành ủy Doãn Triệu Kỳ, Vương Tư Vũ dẫn theo một đoàn gồm lãnh đạo các ban ngành như Thành ủy, Ban Tổ chức Thành ủy, Ủy ban Kinh tế Thương mại thành phố, Cục Chiêu thương, Cục Giáo dục, Cục Lao động và An sinh Xã hội... đến tỉnh Nam Việt tham quan khảo sát. Ngoài việc nghiên cứu phát triển công nghiệp, thu hút đầu tư, quản lý du lịch, công tác giáo dục v.v., còn tập trung khảo sát tình hình phát triển của các ngành công nghiệp sáng tạo.

Tỉnh Nam Việt là đầu cầu của công cuộc cải cách mở cửa trong nước, nhiều đặc khu kinh tế đều được thành lập từ thời kỳ đầu cải cách mở cửa, chiếm được thiên thời địa lợi nhân hòa và ưu thế chính sách. Ban đầu, chỉ riêng một thành phố đặc khu, số thuế lợi nhuận nộp cho quốc gia hàng năm đã tương đương với tổng cộng của mấy tỉnh cộng lại, cho đến tận bây giờ vẫn duy trì đà phát triển tốc độ cao.

Bí thư Lâm của Trung ương rất coi trọng sự phát triển của tỉnh Nam Việt. Những năm gần đây, ảnh hưởng của ông tại Nam Việt tăng lên đáng kể, đã hoàn thành việc tích hợp Lĩnh Nam hệ tại địa phương từ trước. Ngoài tỉnh Giang Nam vốn là đại bản doanh, thì nơi đây đã trở thành căn cứ lớn nhất của Bí thư Lâm.

Doãn Triệu Kỳ sắp xếp như vậy cũng trở nên đầy ẩn ý. Suy cho cùng, một quân bài quan trọng mà ông đưa ra để hợp tác với Vu hệ chính là việc Vương Tư Vũ có thể đến đây để thực hiện bước nhảy vọt giai đoạn cuối, còn thứ họ cần nhận được chính là sự ủng hộ hết mình của Vu hệ trong quá trình thay đổi nhiệm kỳ, nhằm cân bằng áp lực đến từ Hà hệ.

Vì đã chuẩn bị đầy đủ và sắp xếp chu đáo từ trước, sau khi đoàn khảo sát đến tỉnh Nam Việt đã nhận được sự đón tiếp với quy cách cao cấp. Không chỉ phá lệ nhận được sự tiếp đón nhiệt tình của lãnh đạo chủ chốt Tỉnh ủy, mà còn có một Phó Tổng thư ký Tỉnh ủy tháp tùng suốt hành trình, xe đi đến đâu, các đường phố xung quanh đều được giới nghiêm, khách sạn nơi lưu trú cũng như lâm đại địch, công tác an ninh vô cùng chặt chẽ.

Dù Vương Tư Vũ thể hiện rất khiêm tốn, nhưng các thành viên trong đoàn khảo sát đều tự hiểu rõ, nếu không phải do Thái tử Vu hệ này dẫn đội, thì căn bản không thể hưởng được sự đón tiếp theo quy cách này. Vì vậy, mọi người đối với vị Phó Bí thư Thành ủy trẻ tuổi này càng thêm kính trọng.

Mặc dù đang ở nơi đất khách, di chuyển giữa các thành phố, hội đàm với các giới nhân sĩ tại Nam Việt, đồng thời đến các cơ quan, xí nghiệp, đơn vị sự nghiệp để tham quan, Vương Tư Vũ bận rộn không ngơi tay, nhưng vẫn quan tâm sát sao đến sự phát triển của cục diện Vị Bắc. Nếu Lương Hồng Đạt lui xuống, quan trường Vị Bắc lại sẽ đón một đợt xáo bài mới.

Trong đợt điều chỉnh nhân sự sắp tới, liệu Vu hệ có thể hưởng lợi từ đó hay không vẫn còn là ẩn số. Tuy nhiên, có thể khẳng định rằng, vì Vu hệ đã thay đổi sách lược chống đối Trang Hiếu Nho, người đầu tiên bị loại khỏi cuộc chơi rất có thể là Trưởng Ban Tổ chức Tỉnh ủy, Trần Khải Minh.

Một tuần sau, Vương Tư Vũ đang tham quan tại Khu phát triển kỹ thuật cao thành phố Huệ, nhận được tin tức mới nhất. Sau khi thảo luận nhiều lần, Trung ương đã đưa ra quyết định: Trang Hiếu Nho tiếp quản chức vụ của Lương Hồng Đạt, đảm nhiệm Bí thư Tỉnh ủy Vị Bắc mới.

Còn chức Tỉnh trưởng do Phó Tỉnh trưởng thường trực nguyên nhiệm của tỉnh Giang Nam là Trương Dược Tiến đảm nhận. Đồng thời, những người có điều chỉnh còn có Trưởng Ban Tổ chức Trần Khải Minh, ông ta sẽ bị điều khỏi Vị Bắc, đến tỉnh Giang Nam giữ chức Phó Bí thư Tỉnh ủy. Còn ở Vị Bắc, Trưởng Ban Tổ chức Tỉnh ủy sắp nhậm chức là Trưởng Ban Tổ chức Tỉnh ủy Lỗ Đông, Chu Hoài Giang.

Màn bí mật cuối cùng cũng được mở ra, Vương Tư Vũ cũng thầm giật mình. Phạm vi điều chỉnh lần này tuy không lớn nhưng tràn đầy ý vị giao dịch và thỏa hiệp. Ngoài Đường hệ ra, dường như Bí thư Lâm cũng trở thành người chiến thắng lớn. Rõ ràng, dưới sự vận hành âm thầm, vị tướng tài dưới trướng của ông là Doãn Triệu Kỳ đã hoàn thành một vụ giao dịch với Trần hệ.

Đối với năng lực hoạt động của Doãn Triệu Kỳ, Vương Tư Vũ không chút nghi ngờ. Trong quá trình tiếp xúc với người này, anh đã cảm nhận sâu sắc sự nhạy bén và trí tuệ của đối phương. Tuy nhiên, việc có thể nắm bắt cơ hội, đạt được thỏa hiệp với Trần hệ để thực hiện đôi bên cùng có lợi trong khoảng thời gian ngắn như vậy vẫn khiến anh có chút ngạc nhiên.

Sáu giờ rưỡi tối, trở về khách sạn sau khi dùng bữa tối, Vương Tư Vũ từ chối nhiều lời mời, đi tắm rửa rồi về phòng sớm. Anh châm một điếu thuốc, nhíu mày trầm tư. Một lúc lâu sau, anh lấy điện thoại ra, gửi tin nhắn cho Tỉnh trưởng Trang Hiếu Nho với nội dung: "Chúc mừng, Tỉnh trưởng Trang!"

Khoảng hai ba phút sau, tiếng nhạc chuông điện thoại du dương vang lên. Sau khi bắt máy, bên tai truyền đến tiếng cười hào sảng của Trang Hiếu Nho: "Bí thư Vương, đến Nam Việt cũng được mấy ngày rồi, khi nào mới có thể quay về?"

Vương Tư Vũ mỉm cười, dựa người bên mép giường, cầm lịch bàn lên, khẽ nói: "Theo kế hoạch dự kiến thì còn khoảng một tuần nữa, chắc là kịp tham gia Đại hội cán bộ."

Trang Hiếu Nho gật đầu, cười híp mắt bảo: "Vậy thì tốt quá, thế nào, hiệu quả khảo sát ở Nam Việt ra sao?"

Vương Tư Vũ đặt lịch bàn xuống, gảy gảy tàn thuốc, trả lời đúng sự thật: "Tỉnh trưởng Trang, tình hình nâng cấp công nghiệp ở đây hoàn thành rất tốt. Đối với những doanh nghiệp lạc hậu tiêu tốn nhiều năng lượng, hàm lượng kỹ thuật thấp đều đã bị đóng cửa hoặc di dời. Trong khi đó, họđại lực (nỗ lực/mạnh mẽ) hỗ trợ các ngành công nghiệp mới nổi, hàng loạt doanh nghiệp "bình minh" kết hợp với công nghệ cao sẽ được phát triển nhanh chóng."

Trang Hiếu Nho xoa xoa tóc, trầm ngâm nói: "Tình hình này tôi cũng có biết qua. Không chỉ tỉnh Nam Việt mà cả vùng đồng bằng sông Châu Giang đều xuất hiện hiện tượng này, bao gồm các ngành công nghiệp game online, sản xuất hoạt hình, in ấn kỹ thuật số, xuất bản kỹ thuật số... hàng loạt ngành công nghiệp kết hợp với công nghệ cao đều cho thấy đà phát triển khá tốt. Vị Bắc chúng ta cũng phải học hỏi kinh nghiệm, kịp thời hoàn thành bố cục công nghiệp, không được tụt hậu."

Vương Tư Vũ nhíu mày rít một hơi thuốc, gật đầu: "Kinh nghiệm chính ở đây của họ là kết hợp kinh tế với công nghệ, rất coi trọng các nhân tài nắm giữ kỹ thuật đỉnh cao, khuyến khích chuyển hóa thành quả nghiên cứu khoa học thành sức sản xuất, hình thành môi trường đổi mới tốt. Về chính sách, họ có thể đưa ra sự bảo đảm và hỗ trợ đầy đủ. Về phương diện này, quả thực rất đáng để chúng ta học tập."

Trang Hiếu Nho gật đầu, đầy ẩn ý nói: "Bí thư Vương, tôi vốn đã biết cậu là chuyên gia nắm bắt kinh tế. Lần trước khi trò chuyện với Bí thư Xuân Lôi, ông ấy cũng đã nhắc tên cậu, dự định khi đến thời điểm thích hợp sẽ để cậu ra địa phương gánh vác trọng trách, độc lập tác chiến. Cậu phải chuẩn bị tâm lý cho việc này."

Vương Tư Vũ hiểu ý mỉm cười, sảng khoái đáp: "Vâng, Tỉnh trưởng Trang, tôi phục tùng sự sắp xếp của tổ chức."

Trang Hiếu Nho cười cười, khích lệ vài câu rồi cúp máy. Biểu cảm ông lại trở nên nghiêm nghị, chắp tay sau lưng đi đi lại lại trong văn phòng, trầm ngâm không nói.

Mặc dù đại cục đã định, với tư cách là người chiến thắng, ông đã đạt được ý nguyện, thay thế thành công Lương Hồng Đạt trở thành Bí thư Tỉnh ủy mới. Nhưng cục diện Vị Bắc lại không mấy lạc quan, hơn nữa còn xuất hiện tình huống không ngờ tới.

Ngoài việc Đường hệ tăng thêm một Ủy viên Thường vụ hạng nặng, sự tương tác giữa Doãn Triệu Kỳ và người nhà họ Trần cũng khiến ông chú ý. Vì trước đó không hề nghe thấy chút tin tức gì, điều này khiến ông cảm thấy có chút phiền lòng, cũng sinh ra những nỗi lo âu nhất định.

Rõ ràng, sự không tin tưởng của cha con nhà họ Trần đối với ông đã lên đến một mức độ nhất định. Trong vụ giao dịch giữa họ, liệu có bao hàm các biện pháp phản chế nhắm vào mình hay không, ông cũng không rõ lắm.

Mặc dù Trần Khải Minh rời khỏi Vị Bắc, nhưng mối liên hệ giữa Trần hệ và Bí thư Lâm lại trở nên vô cùng mật thiết, thấp thoáng xu thế kết thành đồng minh. Giả sử ông, vị Bí thư Tỉnh ủy này, không thể tranh thủ được lợi ích chính trị đủ lớn cho Trần hệ, thì Tỉnh trưởng Trương đến từ tỉnh Giang Nam, cùng với Bí thư Thành ủy Doãn Triệu Kỳ của thành phố Lạc Thủy, và hai Ủy viên Thường vụ Tỉnh ủy thuộc Trần hệ đó e rằng sẽ kiềm chế chính ông.

Việc Vương Tư Vũ đi khảo sát tỉnh Nam Việt vào thời điểm này lại là một tín hiệu khác, dường như Doãn Triệu Kỳ cũng đang làm công tác cho Vu hệ. Bí thư Lâm của Trung ương thừa cơ hành động, ra tay dứt khoát, tăng cường kiểm soát đối với Vị Bắc, khiến Trang Hiếu Nho cũng cảm thấy có chút đau đầu.

Ông hiểu rất rõ, với tư cách là Bí thư Tỉnh ủy sắp nhậm chức, vấn đề mình phải đối mặt lúc này y hệt như Lương Hồng Đạt, đó là phải cân bằng tốt lợi ích chính trị của các phe phái tại Vị Bắc, không được phép có chút lơ là nào. Chỉ cần sai sót một chút sẽ trở thành tiêu điểm tấn công của các bên. Nếu không xử lý tốt, rất có khả năng ngay từ khi mới nhậm chức đã trở thành một vị Bí thư "què quặt".

Tương tự, sau khi khảo sát tỉnh Nam Việt, Vương Tư Vũ cũng nảy sinh cảnh giác. Ảnh hưởng của Bí thư Lâm ở đây lớn đến mức vượt xa trí tưởng tượng của anh. Mà nếu có thể chiếm ưu thế tuyệt đối ở hai tỉnh quan trọng, giả sử lại nhúng tay vào Vị Bắc, thì Lâm hệ có thể chống lại các phe phái lớn trước đây cũng đã sắp lộ diện.

Anh đem nỗi lo này nói lại cho Tài thúc biết, nhưng Tài thúc không hề để tâm, chỉ úp mở tiết lộ một tin tức: Gần đây, Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật Trung ương đang bí mật điều tra một cán bộ hạng nặng của tỉnh Nam Việt và đã đạt được một số tiến triển. Nếu không có gì bất ngờ, trong vòng nửa năm tới, quan trường tỉnh Nam Việt tất sẽ đón một cơn "địa chấn chính trị".

Đặt điện thoại xuống, Vương Tư Vũ không khỏi cười khổ. Cuộc đấu giữa tầng lớp cao tầng tuy ẩn mật, nhưng năng lượng chứa đựng trong đó lại không phải là thứ mà sự chèn ép ở địa phương có thể so sánh được. Bí thư Lâm lúc này tuy phong quang vô hạn, nhưng hẳn là trong thâm tâm cũng không được an ổn cho lắm nhỉ?