Tiếng bước chân dồn dập vang lên trong hành lang, Vương Tư Vũ vội vàng lách người rời đi, lặng lẽ rút khỏi phòng bao, đi ra ngoài, khẽ thở phào một hơi. Anh không ngờ Trần Khải Minh không chỉtính khí nóng nảy mà phong cách làm việc còn tàn nhẫn như vậy, hoàn toàn không chừa lại chút đường lui nào, ngay cả vợ mình cũng ra tay tàn nhẫn, hèn chi Ninh Sương lại đến hỏi tội.

Đặng Hoa An chạy lên cầu thang, hớt hải lao tới, trên mặt lộ rõ vẻ lo lắng, thấp thỏm bất an nói: "Vương Bí thư, sao lại có tiếng súng, súng cướp cò sao?"

Vương Tư Vũ xua tay, hạ thấp giọng nói: "Cô ấy mang theo hai khẩu súng, vừa rồi bắn một phát, làm vỡ một chai rượu, không làm bị thương ai cả. Lão Đặng, chuyện bên trong sắp giải quyết xong rồi, tôi ở lại đây không tiện, đi trước một bước, lát nữa liên lạc sau. Anh cũng phải chú ý, đừng lại gần đây quá, tránh gây nghi ngờ."

Đặng Hoa An thở phào một hơi dài, cuối cùng cũng trấn tĩnh lại. Anh hiểu rất rõ ý của Vương Tư Vũ, chuyện thế này rất có khả năng liên quan đến sự riêng tư của Bộ trưởng Trần, nếu khiến đối phương nghi ngờ thì tự nhiên là họa chứ chẳng phải phúc. Nghĩ tới đây, anh vội gật đầu, nói nhỏ: "Đi lối cửa sau đi, phía trước hỗn loạn lắm, đừng để người ta chụp ảnh."

Vương Tư Vũ mỉm cười, vỗ vỗ vai lão Đặng, quay người xuống lầu, rời nhà hàng từ cửa sau, đeo kính râm, rẽ qua một con phố, vòng ra cửa trước thì thấy ở đó đã đậu một hàng xe cảnh sát, cửa ra vào giăng băng cảnh giới, các cảnh viên đang khuyên ngăn những người vây xem rời đi. Vẫn còn vài người nhón chân nhìn ngó, cầm điện thoại chụp ảnh, hiện trường có chút hỗn loạn.

Thấy không ai để ý đến mình, Vương Tư Vũ lặng lẽ ngồi vào chiếc BMW, khởi động xe, lái đi xa mấy chục mét, châm một điếu thuốc, tĩnh lặng quan sát sự phát triển của sự việc. Hai gia tộc đó có địa vị siêu nhiên, xét theo một nghĩa nào đó, đây không chỉ là cuộc chiến giữa em vợ và anh rể, chuyện nhà, chuyện nước, chuyện thiên hạ, đối với vài gia đình đặc thù mà nói đều là một chuyện.

Lúc này, trong phòng bao của căn phòng thông nhau, Hoàng Diệp Hồng đã viết xong sự việc, run rẩy đưa bút và giấy cho Trần Khải Minh, rồi đi đến bên cửa sổ, vai rung lên, lại bắt đầu nức nở.

Trần Khải Minh thở dài một tiếng, không thèm nhìn những dòng chữ kia mà cầm bút viết tám chữ "Tửu hậu thất đức, truy hối mạc cập" (Sau khi say mất đức, hối hận không kịp), bút rồng bay phượng múa ký tên mình, đập mạnh bút và giấy xuống bàn trà, mặt mày xanh mét nói: "Cầm lấy, nhanh chóng đưa người đi đi, đừng có gây thêm phiền phức cho cha cô."

Ninh Sương rảo bước tiến lại gần, cầm tờ giấy lên liếc mắt nhìn qua, sau khi gấp lại thì bỏ vào túi, ghé môi sát tai Trần Khải Minh nói nhỏ: "Trần Khải Minh, cái tát vừa rồi chính là cha thưởng cho anh đấy. Ông ấy bảo tôi hỏi anh, là muốn tiếp tục làm 'con rể tốt', hay làm 'kẻ thù' của nhà họ Ninh, thì xem anh chọn thế nào!"

Trần Khải Minh ngẩn người, quay đầu lại, ánh mắt sắc bén như cái dùi, nhìn chằm chằm vào mắt Ninh Sương một lúc lâu mới gật đầu, khẽ nói: "Sương nhi, nhắn giúp anh rể một câu, nhà họ Trần sẽ tuyên bố rõ ràng thái độ, ủng hộ phương án cải cách đại quân khu."

Ninh Sương dựng lông mày lên, lạnh lùng nói: "Trần Khải Minh, anh thật khiến tôi cảm thấy buồn nôn!"

Trần Khải Minh xua tay, nhắm mắt lại, từ từ nói: "Sương nhi, cứ nói đúng theo lời anh, cha sẽ vui thôi."

"Khốn nạn!" Ninh Sương khinh bỉ lườm anh ta một cái, quay người ra khỏi phòng, đóng sầm cửa lại.

Trần Khải Minh trầm tư hồi lâu mới mở mắt ra, nhìn về phía Hoàng Diệp Hồng bên cửa sổ, vẫy tay nói: "Hồng Diệp, lại đây."

Hoàng Diệp Hồng người run lên, thần thái thẫn thờ bước lại, quỳ ngồi trên đất, đờ đẫn nhìn Trần Khải Minh.

Trần Khải Minh thở dài một tiếng, thò tay vào túi áo lấy ra một tấm thẻ ngân hàng ném qua, khẽ nói: "Mật mã là ngày sinh của cô. Hồng Diệp, cô không phải luôn muốn làm thủ tục di cư sao? Đi đi, sau này đừng quay lại nữa."

Hoàng Diệp Hồng lặng lẽ nhặt thẻ ngân hàng lên, cúi đầu, ấp úng nói: "Xin lỗi, tôi bị ép buộc!"

Trần Khải Minh cười nhạt, giọng điệu bình thản nói: "Hồng Diệp, vẫn còn hận tôi sao?"

Hoàng Diệp Hồng ngơ ngác lắc đầu, đứng dậy, dửng dưng nói: "Đã từng hận, từng yêu, không phân biệt rõ được nữa, đã tê liệt rồi."

Trần Khải Minh không nói nữa, nhìn Hoàng Diệp Hồng liêu xiêu bước ra khỏi phòng, đột ngột đứng dậy, vung tay nhấc chiếc bàn trà trên đất, gắng sức ném mạnh vào tường. Trong tiếng nổ vỡ chói tai, anh ta phủi phủi tay, từ từ đi đến trước gương, chỉnh đốn lại y phục, đeo kính râm vào, quay người ra cửa, bước xuống lầu, cũng rời đi từ cửa sau.

Nửa tiếng sau, khách sạn khóa cửa, treo bảng tạm dừng kinh doanh chỉnh đốn. Đám đông dần tản đi. Trong một phòng bao của quán bar ở con phố phía sau, Vương Tư Vũ tựa vào sô pha, nghịch khẩu súng ngắn mini đen bóng loáng, khẽ nói: "Lão Đặng, cuộc sống về đêm ở Lạc Thủy đúng là không tệ, đủ kích thích đấy!"

Đặng Hoa An cười hì hì, giơ tay gãi đầu, ngượng ngùng nói: "Vương Bí thư, anh đừng xỉa xói tôi nữa, ai mà ngờ lại xảy ra chuyện này cơ chứ, mẹ kiếp, đúng là mất hứng!"

Vương Tư Vũ xua tay, vẻ mặt nghiêm túc nói: "Lão Đặng, trong khách sạn này trò hay không ít, anh đều tận hưởng cả rồi?"

Đặng Hoa An vắt chân chữ ngũ, uống một ngụm bia, cười khổ nói: "Nghe nói có dịch vụ tốt hơn, nhưng tôi chỉ tận hưởng được món 'trà nước chanh', chính là trà sữa mẹ, loại có thể tự tay bóp ra ấy. Vốn định để anh cũng tận hưởng một chút, không ngờ bị đám người này làm cho rối tung rối mù, đúng là xui xẻo."

Vương Tư Vũ giơ tay lên, dùng súng chĩa vào đầu Đặng Hoa An, khẽ nói: "Đầu sắt, nếu còn dám chơi mấy trò này, anh cút về Thanh Châu đi, đến phó cục trưởng cũng đừng hòng làm, trực tiếp đi làm cảnh sát hộ tịch đi."

Dù biết rõ là câu nói đùa, nhưng Đặng Hoa An cũng nghe ra sức nặng trong đó, rất nghiêm túc gật đầu, thở dài một tiếng, có chút uể oải nói: "Canh giữ thế giới đầy hoa thơm cỏ lạ thế này mà không được hưởng thụ chút gì, đáng tiếc thật."

Vương Tư Vũ nhặt một miếng giẻ vụn, tỉ mỉ lau chùi khẩu súng, xoay vài vòng hoa mỹ trong tay, sau đó dắt vào thắt lưng, mỉm cười nói: "Đừng than vãn nữa, về hưu rồi tận hưởng sau, tránh giẫm phải mìn, tự hủy tiền đồ, thế thì không đáng đâu."

Đặng Hoa An gật đầu, uống cạn ly bia, thuận tay ném vỏ chai xuống, cười nói: "Mìn thì chưa thấy, súng thì đúng là thấy một khẩu, hay là đưa tôi giữ hộ đi, tránh lại cướp cò."

Vương Tư Vũ xua tay, đưa tay vỗ vào thắt lưng, nhíu mày nói: "Nghĩ hay thật đấy, đây là hàng cao cấp chính hiệu đấy, tôi còn chưa chơi chán đâu, anh đừng có mà tơ tưởng."

Đặng Hoa An nuốt nước bọt, bĩu môi, không cho là đúng nói: "Súng ngắn mini Beretta 'Storm', lỗi thời từ lâu rồi, cũng chỉ có gã không biết hàng như anh mới coi đó là đồ cao cấp."

Vương Tư Vũ cười ha ha, lấy bao thuốc ra, điêu luyện búng một điếu, châm thuốc, nhíu mày rít một hơi, khẽ nói: "Lão Đặng, sao lại gặp Trần Khải Minh thế?"

Đặng Hoa An thở dài một tiếng, cười khổ nói: "Nghe bên dưới có động tĩnh nên đi ra lối cầu thang nhìn xuống, không ngờ bị bà chủ phát hiện, gọi qua trông cửa. Vẫn chưa giữ được, làm cho lúc Bộ trưởng Trần xuống lầu, nhìn thấy tôi, đến hừ một tiếng cũng không hừ, sắc mặt khó coi bao nhiêu thì khó coi bấy nhiêu!"

Vương Tư Vũ nheo mắt, trầm tư hồi lâu mới khẽ nói: "Lão Đặng, anh biết từ trước là người đứng sau chỗ này là Trần Khải Minh à?"

Đặng Hoa An gật đầu, cười nói: "Chỉ biết là ông ta hay đến đây, nhưng chưa bao giờ gặp, tầng sáu chưa bao giờ mở cửa cho người ngoài, tầng bốn trở lên cũng phải có thẻ VIP mới được. Theo tôi biết, người giữ thẻ không quá bốn mươi người, đều là những người có thân phận địa vị nhất định."

Vương Tư Vũ nhíu mày rít một hơi thuốc, nhả khói nói: "Chú ý động thái của bà chủ, cô ta có thể sẽ rời khỏi Lạc Thủy, nhưng liệu có ra nước ngoài hay không thì vẫn là ẩn số, người này biết rất nhiều chuyện, tương lai có lẽ sẽ có ích."

Đặng Hoa An biểu cảm trở nên cực kỳ nghiêm túc, nói nhỏ: "Yên tâm, tôi sẽ đích thân đi theo."

Vương Tư Vũ gật đầu, dập tắt mẩu thuốc lá, ném vào gạt tàn, cầm bia lên chạm với Đặng Hoa An, ngửa cổ uống cạn, hai người đổi chủ đề, chỉ nói những chuyện nhẹ nhàng.

Tuy nhiên, dù Đặng Hoa An đang nỗ lực điều chỉnh trạng thái, Vương Tư Vũ vẫn có thể cảm nhận được hai người đã không thể quay lại tình bằng hữu tự nhiên như trước nữa, sự khác biệt đó tuy nhỏ bé nhưng lại không thể xóa nhòa.

Giống như trong giọng điệu nói chuyện, Vương Tư Vũ cũng đã quen với khẩu khí ra lệnh chứ không phải bàn bạc. Còn Đặng Hoa An, ngoài việc phục tùng thì còn có thể nói được gì nữa đây?

Quan trường có lẽ là một trong hai nơi có trật tự đẳng cấp nghiêm ngặt nhất thế giới này, nơi còn lại chính là quân đội. Quân nhân lấy phục tùng mệnh lệnh làm thiên chức, họ chỉ cần biết phải làm gì chứ không cần phải hỏi tại sao.

Khi về đến nhà đã là mười một giờ đêm. Ngâm mình trong bồn tắm, Vương Tư Vũ cầm điện thoại gọi cho Trương Thiến Ảnh, hai người "nấu cháo điện thoại", nhân tiện xin số điện thoại của Ninh Sương. Sau khi cúp máy, Vương Tư Vũ mở số điện thoại ra, gửi một tin nhắn: "Sương nha đầu, cô đi vội quá, quên súng ở chỗ tôi rồi."

Vài phút sau, điện thoại vang lên hai tiếng "tít tít", tin nhắn viết: "Tặng cho anh đấy, nhưng phải cẩn thận chút, đừng để cướp cò. Nếu bị thương, chị Thiến Ảnh sẽ trách tôi đấy."

Vương Tư Vũ hơi ngẩn người, cười gửi tin nhắn lại: "Sương nha đầu, cô hào phóng thật đấy, nhưng mà vô công bất thụ lộc."

Một lúc lâu sau, tiếng "tít tít" lại vang lên, tin nhắn viết: "Sao lại không có công lao chứ? Chẳng phải còn cần các anh ở địa phương dọn bãi giúp sao?"

Vương Tư Vũ cười hì hì, vội vàng đáp: "Đó chỉ là lời nói đùa, không tin được đâu. Cô vẫn còn ở Lạc Thủy à?"

Tin nhắn nhanh chóng gửi về: "Không, đã đến Kinh Thành rồi. Yên tâm đi, mọi chuyện kết thúc rồi, sẽ không gây thêm rắc rối cho các anh nữa."

Vương Tư Vũ nhíu mày, ấn bàn phím điện thoại, có chút tiếc nuối đáp: "Không phải ý đó, chỉ là muốn làm tròn đạo chủ nhà, xem ra phải đợi lần sau vậy."

Đợi rất lâu, tin nhắn mới gửi đến: "Chị cả và em gái đều ở Lạc Thủy, có thời gian tôi sẽ thường xuyên tới. Chỉ cần anh nỡ tiêu tiền, tôi không ngại làm anh ăn đến nghèo kiết xác đâu."

Vương Tư Vũ cười, tiếp tục nhắn: "Sương nha đầu, chỉ cần không mang súng, lúc nào cũng hoan nghênh cô đến làm khách."

Tin nhắn vừa gửi đi, điện thoại đã vang lên hai tiếng "tít tít", tin nhắn viết: "Thế thì không được, có thể không có đàn ông, nhưng không thể rời xa súng."

Vương Tư Vũ hơi nhíu mày, khó hiểu gửi tin nhắn ngắn: "Thật sự quan trọng đến thế sao?"

Tin nhắn nhanh chóng gửi lại: "Đương nhiên rồi, tôi mười mấy tuổi đã có thể nhắm mắt tháo lắp súng bắn tỉa. Về kiến thức súng ống, tôi có thể coi là nửa chuyên gia. Súng đạn cũng là tình nhân duy nhất của tôi, phải luôn mang bên mình."

Vương Tư Vũ cười, tiếp tục ấn bàn phím điện thoại: "Lợi hại, cứ tưởng đó chỉ là những cảnh quay trong phim, không ngờ trong đời thực cũng có. Không đến quân đội rèn luyện đúng là một sự đáng tiếc."

Vài phút sau, tin nhắn của Ninh Sương gửi đến: "Cuộc sống quân đội rất khô khan, anh chưa chắc đã kiên trì nổi đâu. Được rồi, Vũ thiếu, tôi phải đi tắm đây, lát nữa nói chuyện tiếp."

Vương Tư Vũ trong lòng xao động, vội vàng đáp lại: "Được thôi, nhưng lát nữa là khi nào?"

Một lúc sau, điện thoại vang lên tiếng "tít tít", mở tin nhắn ra, nội dung viết: "Chính là một tiếng sau, tán gái phải có kiên nhẫn chứ, không phải sao?"

Vương Tư Vũ ngơ ngác, nhíu mày đáp: "Tán gái? Sao cô lại nghĩ thế?"

Hồi lâu sau, tiếng "tít tít" vang lên, tin nhắn viết: "Thủ đoạn của anh rất cũ kỹ, trước hết lấy súng của tôi, sau đó lén lút chuồn đi, tạo ra cơ hội gặp mặt lần thứ hai. Kỹ thuật tán gái kiểu những năm sáu mươi này không lừa được tôi đâu."

Vương Tư Vũ nhất thời cạn lời, suy nghĩ hồi lâu, cầm điện thoại lên gọi cho thư ký Lâm Nhạc, khẽ nói: "Lâm Nhạc, ngủ chưa?"

Lâm Nhạc vội vàng đứng dậy, đi đến bên cửa sổ, cười nói: "Chưa, Vương Bí thư, tôi đang ở thư phòng, sắp xếp bài phát biểu cho cuộc họp ngày mai."

Vương Tư Vũ "ừ" một tiếng, khẽ nói: "Không cần bận rộn đến muộn quá, chú ý sức khỏe."

Lâm Nhạc trong lòng dâng lên một luồng hơi ấm, xúc động nói: "Cảm ơn Vương Bí thư quan tâm, tôi sẽ nghỉ sớm."

Vương Tư Vũ cười gật đầu, khẽ nói: "Lâm Nhạc, chuyện là thế này, có một nhiệm vụ khẩn cấp cần hoàn thành sớm nhất có thể."

Lâm Nhạc vểnh tai nghe, nói nhỏ: "Vương Bí thư, xin ngài chỉ thị."

Vương Tư Vũ ho vài tiếng, lấy tay che miệng, ấp úng nói: "Cậu đi tra xem, kỹ thuật tán gái mới nhất gồm những loại nào, nhắn tin gửi cho tôi, tốt nhất là xong trong vòng bốn mươi phút."

Lâm Nhạc nhất thời ngẩn người, sững sờ hồi lâu mới kinh ngạc nói: "Ừm, Vương Bí thư, vâng, cái đó, kỹ thuật tán gái ạ?"

Vương Tư Vũ "ừ" một tiếng, tiện tay cúp điện thoại, ngửa cổ nhìn trần nhà, nhíu mày nói: "Không đúng nhỉ, nha đầu này... sao lại có ý định quyến rũ mình thế này? Chẳng lẽ những gì Thiến Ảnh nói là thật, cô ấy yêu mình từ cái nhìn đầu tiên?"

Nghĩ đến đoạn hưng phấn, Vương Tư Vũ run run lông mày, nhảy phắt ra khỏi bồn tắm, chạy đến trước gương, chỉnh đốn đầu tóc, vừa lắc mông vừa ngâm nga: "Anh là một chú bướm, bay vào trong tâm điền của em, mang đến mùa xuân tràn trề sức sống, hoa tươi lần lượt nở rộ, bãi cỏ ôm hôn bầu trời, ừ hừ hừ, ừ hừ hừ, hoa bách hợp dại cũng có mùa xuân đó thôi!"