Tin tức Tổng giám đốc Tập đoàn Thiếu Hoa là Cát Thiếu Hoa bị cơ quan công an bắt giữ, cùng với các công ty con liên tiếp bị phong tỏa nhanh chóng lan truyền, gây ra chấn động không nhỏ trong giới chính trị và thương mại ở thành phố Lạc Thủy.

Công nhân mất việc của Nhà máy Dệt may số 2 sau khi biết chuyện đều vô cùng phấn khởi, vui mừng khôn xiết. Chiều ngày hôm sau, hàng trăm người đã đổ xô đến trước cổng Cục Công an thành phố, đốt pháo, tặng hơn mười lá cờ thi đua, đủ thấy việc xử lý Cát Thiếu Hoa vô cùng được lòng dân.

Dưới sự can thiệp trực tiếp của lãnh đạo Thành ủy, Cục trưởng Cục Công an thành phố La Bưu đặc biệt coi trọng vụ án, đích thân ngồi trấn giữ chỉ huy, bắt đầu tiến hành điều tra thu thập chứng cứ chuyên sâu. Từ khi đến Lạc Thủy, Cát Thiếu Hoa đã mượn danh nghĩa đầu tư để tiến hành các hành vi lừa đảo kinh tế. Hắn không những cuỗm đi một lượng lớn tài sản nhà nước của Nhà máy Dệt may số 2, mà còn áp dụng các thủ đoạn bất chính trong nhiều cuộc đấu thầu dự án chính phủ, hối lộ quan chức, chèn ép đối thủ. Một vài dự án di dời trọng điểm của thành phố Lạc Thủy cũng đều có phần của hắn.

Mà hộp đêm dưới trướng Cát Thiếu Hoa cũng chất chứa đầy tội ác, ép buộc phụ nữ bán dâm, sử dụng ma túy để hãm hại các cô gái trẻ, buôn lậu và mua bán ma túy. Hơn nữa, hắn còn nuôi một đám côn đồ, tàng trữ hung khí, tham gia vào hàng loạt vụ ẩu đả lưu manh, gây thương tích cho nhiều người. Chỉ vì dựa vào ô dù che chắn mạnh mẽ bên trên nên mới không ai làm gì được hắn. Lần này, ngay khi Cát Thiếu Hoa vừa bị bắt, những lá thư tố cáo phản ánh đủ loại vấn đề đã như những bông tuyết gửi tới cơ quan công an, viện kiểm sát, tòa án cũng như Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật thành phố Lạc Thủy.

Phó thị trưởng Triệu Sơn Tuyền không ngồi yên được nữa. Ông ta hiểu rất rõ mình đã đứng bên bờ vực thẳm, chỉ cần đối thủ dùng chút lực, bản thân sẽ rơi vào cảnh vạn kiếp bất phục. Vì vậy, ông ta vội vàng làm theo sự chỉ điểm của chị gái, tìm cách xử lý số tiền phi nghĩa.

Nhưng để quyên góp hết gia tài hàng chục triệu, ông ta vẫn thấy xót xa. Sau khi bàn bạc với vợ, ông ta chỉ quyên góp hơn bốn triệu, nhờ bạn bè thân thiết, phí hết chín trâu hai hổ mới lấy được biên lai từ một năm trước.

Số đô la Mỹ, vàng bạc trang sức, đồng hồ cao cấp và các vật phẩm quý giá còn lại đều được thu dọn vào túi du lịch, nhờ vợ mang đi gửi chỗ người thân xa ở dưới quê. Sau khi mọi việc đã được dàn xếp ổn thỏa, Triệu Sơn Tuyền lại đích thân chạy đến Cục Công an thăm dò tình hình với La Bưu, cố gắng nắm bắt tiến độ điều tra.

Đáng tiếc, miệng của La Bưu rất kín, không tiết lộ cho ông ta dù chỉ một chút tin tức, chỉ ám chỉ rằng lãnh đạo chủ chốt của Thành ủy đặc biệt quan tâm đến vụ án này, phải tập trung tinh thần, biến vụ án Cát Thiếu Hoa thành một vụ án sắt, không còn chút đường lui nào.

Triệu Sơn Tuyền hoảng loạn, lại tìm đến văn phòng của Vương Tư Vũ, định nói vài lời mềm mỏng, đáng tiếc mỗi lần đều bị thư ký Lâm Nhạc chặn lại, chỉ nói rằng Bí thư Vương đang đi họp không có ở đây.

Nhìn gương mặt lạnh lùng của Lâm Nhạc, Triệu Sơn Tuyền thật sự vừa bực vừa tức nhưng cũng chẳng làm gì được. Đây chính là cảnh "hổ xuống đồng bằng bị chó khinh". Trước kia, các cán bộ lớn nhỏ trong cơ quan gặp ông ta ai nấy đều cung kính, mà giờ đây, ngay cả một thư ký nhỏ bé cũng lên mặt với ông ta.

Mấy ngày trôi qua, Triệu Sơn Tuyền ăn ngủ không yên, như ngồi trên đống lửa, lo sợ cả ngày, tinh thần cũng trở nên mơ hồ, nằm mơ cũng giật mình tỉnh giấc. Tuy nhiên, điều an ủi duy nhất là Đường Vệ Quốc vẫn chưa điều chỉnh phân công công tác lãnh đạo, điều này cũng có nghĩa là trong thời gian ngắn, bản thân vẫn chưa quá nguy hiểm.

Sau khi suy đi nghĩ lại, ông ta cảm thấy người duy nhất có thể cứu mình bây giờ chính là người anh rể có địa vị cao kia. Vì vậy, vào chiều thứ Tư, ông ta lại đến khuôn viên Tỉnh ủy, tìm Tỉnh trưởng Trang Hiếu Nho.

Không ngờ, ở chỗ Trang Hiếu Nho lại bị dội một gáo nước lạnh. Trang Hiếu Nho nghiêm mặt, giáo huấn ông ta một trận tơi bời, sau đó đưa ra ba chỉ thị: Thứ nhất, nếu có vấn đề thì mau chóng khai báo với tổ chức, không được giấu giếm bất kỳ sự thật nào, khai sớm thì chủ động sớm. Thứ hai, khi vấn đề chưa được điều tra rõ ràng, không được chạy chọt quan hệ khắp nơi, thăm dò tin tức, càng không được rời khỏi thành phố Lạc Thủy nửa bước. Thứ ba, nếu cảm thấy bản thân không có vấn đề gì, thì hãy cứ yên tâm giữ vững vị trí, an tâm làm việc.

Rời khỏi văn phòng Tỉnh trưởng với tâm trạng thất thần, Triệu Sơn Tuyền lái xe đến bên hồ Thanh Niên trong khuôn viên Tỉnh ủy, ngồi trên ghế dài hút hết nửa bao thuốc. Khi đang chán nản tột cùng, ông ta nhận được điện thoại từ Bí thư Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật Hồ Tuyết Tùng, hẹn ông ta gặp mặt tại văn phòng. Là phúc không phải họa, là họa tránh không khỏi, Triệu Sơn Tuyền nghiến răng, quay lại xe, chạy thẳng đến tòa nhà văn phòng màu xám của Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật thành phố.

Thái độ của Hồ Tuyết Tùng rất tốt, trước tiên bảo thư ký pha trà, sau đó ngồi trên ghế sô pha tán gẫu với ông ta vài câu. Đợi bầu không khí hòa hoãn hơn, ông ta thở dài, khẽ nói: "Anh Sơn Tuyền, anh việc gì phải khổ thế này?"

Triệu Sơn Tuyền sững sờ, ngay sau đó vẻ mặt đau khổ nói: "Bí thư Tuyết Tùng, tôi tự cho rằng chúng ta đều là người cùng một thuyền, nhưng người ngoài lại nhân cơ hội này mà dồn tôi vào chỗ chết, mọi người lại đều đang xem trò cười, khiến lòng tôi rất khó chịu."

Hồ Tuyết Tùng khẽ lắc đầu, thản nhiên nói: "Người anh em, hành động hôm đó của anh thật khiến người ta kinh ngạc. Tại hội nghị Thường ủy liên tiếp công kích, mỗi phát súng đều nhắm vào Bí thư Vương. Người ta đã nhường anh vài phần rồi, anh vẫn không chịu dừng tay, giờ thành ra thế này, làm sao mà kết thúc đây?"

Triệu Sơn Tuyền sa sầm mặt, xua tay, bất lực nói: "Bí thư Tuyết Tùng, giờ nói những lời này còn có tác dụng gì? Tôi cũng muốn xin lỗi tạ lỗi đấy, nhưng người ta không đồng ý. Đã như vậy thì tùy vậy, anh cứ hỏi đi, tôi biết gì sẽ nói hết. Về vấn đề của Tập đoàn Thiếu Hoa, tôi thừa nhận là đã phạm sai lầm, nhưng chủ yếu vẫn là vì công tâm, muốn thúc đẩy công tác thu hút đầu tư của thành phố chúng ta, không hề có chút ý đồ trục lợi cá nhân nào. Nếu không tin, các anh cứ việc điều tra."

Hồ Tuyết Tùng xua tay, cười nói: "Anh Sơn Tuyền, anh nghĩ đi đâu thế? Lần này tìm anh đến không phải để hỏi chuyện vụ án, mà là với tư cách đồng nghiệp đến khai thông tư tưởng cho anh thôi. Giữa các thành viên trong ban lãnh đạo nên đoàn kết với nhau, sau này làm việc tuyệt đối phải thận trọng, đừng làm mọi người khó xử. Đây cũng là ý của Thị trưởng Đường. Nhiều lời ông ấy không tiện nói với anh, hy vọng anh có thể hiểu. Tuy nhiên, thời gian này hãy chuyên tâm làm tốt công việc, đừng mang gánh nặng tâm lý. Bí thư Vương là người chính trực, sẽ không nhân cơ hội này mà hại người đâu."

Triệu Sơn Tuyền như chim sợ cành cong, tưởng rằng bước vào tòa nhà này là khó mà ra được, không ngờ Hồ Tuyết Tùng hẹn gặp mặt không phải để tuyên bố song quy, chỉ là để truyền đạt lời của Đường Vệ Quốc. Mặc dù tín hiệu nguy hiểm vẫn chưa được giải tỏa, nhưng lúc này ông ta cũng trút được gánh nặng trong lòng, cười khổ nói: "Bí thư Tuyết Tùng, anh yên tâm đi, tôi biết phải làm thế nào. Cũng phiền anh nhắn lại với Thị trưởng Đường, cảm ơn sự quan tâm và bảo bọc của ông ấy. Chuyện lần này cũng là bài học lớn đối với tôi, sau này trong công tác nhất định sẽ thận trọng hơn."

Hồ Tuyết Tùng bưng tách trà lên, vẻ mặt nửa cười nửa không nói: "Thế thì tốt. Vụ án này có lẽ không nghiêm trọng như anh tưởng đâu. Mặc dù trong vấn đề thất thoát tài sản nhà nước, anh vẫn sẽ có chút trách nhiệm, nhưng chỉ cần xuất phát từ công tâm thì tổ chức vẫn sẽ xem xét. Dù sao thì trong thời gian anh giữ chức Phó thị trưởng, công việc cũng tận tâm tận lực, không có công lao thì cũng có khổ lao mà."

Những lời này khiến Triệu Sơn Tuyền cảm động đến rơi nước mắt, nhìn thẳng vào Hồ Tuyết Tùng, đầy xúc động nói: "Bí thư Tuyết Tùng, những lời này của anh thực sự nói đúng tâm can tôi. Những ngày qua, những lời đàm tiếu bên ngoài rất nhiều, đều lôi tôi vào vụ án Tập đoàn Thiếu Hoa, điều này rõ ràng là không công bằng mà."

Hồ Tuyết Tùng cười nhạt, đặt tách trà xuống, đứng dậy đi qua, vỗ vỗ vai Triệu Sơn Tuyền, đầy ẩn ý nói: "Anh Sơn Tuyền, dạo này sắc mặt không tốt lắm, nếu cần thiết thì có thể xin nghỉ, nghỉ ngơi một thời gian. Cơ thể là vốn quý của cách mạng, không thể coi là trò đùa được."

Triệu Sơn Tuyền kinh hãi, thầm suy nghĩ, có lẽ biểu hiện mấy ngày nay quá kém khiến người ngoài phát hiện ra điểm bất thường, Đường Vệ Quốc mới dặn dò Hồ Tuyết Tùng cho mình một viên thuốc an thần. Lời nhắc nhở của đối phương rất kịp thời, càng đến lúc quan trọng càng phải bình tĩnh.

Nghĩ đến đây, ông ta cười gượng một cái, đứng dậy nói: "Bí thư Tuyết Tùng, đa tạ lời nhắc nhở của anh, chiều nay còn có cuộc họp, tôi xin phép cáo từ trước, khi nào rảnh cùng đi ngồi chơi nhé."

Hồ Tuyết Tùng khẽ gật đầu, vỗ vỗ vai ông ta rồi tiễn ra ngoài. Nhìn Triệu Sơn Tuyền xuống lầu, ông ta cười khẩy, tùy tiện đóng cửa phòng, bĩu môi vẻ khinh thường: Giờ mới biết sợ à, sớm biết thế này thì đã chẳng làm thế.

Buổi tối, Triệu Lệ Hoa đến nhà em trai, ngồi trên ghế sô pha, khẽ nói: "Sơn Tuyền, bên trong có tin rồi."

"Thế nào rồi?" Triệu Sơn Tuyền vội vã dỏng tai lên, lo lắng hỏi.

Triệu Lệ Hoa hơi nhíu mày, khẽ nói: "Cát Thiếu Hoa còn khôn ngoan, ôm hết mọi trách nhiệm về mình, không khai ra người khác. Chỉ là, cấp trên đã bắt chặt như vậy, Cục thành phố cũng không thể lơ là, chắc chắn phải truy cứu vài người."

Triệu Sơn Tuyền rút khăn giấy lau mồ hôi lạnh, trầm ngâm nói: "Chị, chiều nay Bí thư Tuyết Tùng tìm tôi nói chuyện, ý là bảo tôi chuyên tâm làm việc, những chuyện khác không cần phải nghĩ, tình hình có lẽ không tệ đến mức đó."

Triệu Lệ Hoa nghịch cái chén, thản nhiên nói: "Cũng có thể là kế hoãn binh, không được cẩu thả. Em phải nghĩ kỹ, những nơi cần xử lý thì đều phải làm cho rõ ràng, không được để lại bất kỳ hậu họa nào. Tiền đã quyên góp hết chưa?"

Triệu Sơn Tuyền do dự nói: "Chị, quyên góp bốn triệu rồi, số còn lại đều bị Tiểu Lệ mang đến nhà chị họ rồi, cô ấy không nỡ."

"Hồ đồ!" Triệu Lệ Hoa đập mạnh cái chén lên bàn trà, đột ngột đứng dậy, giận dữ nói: "Em có thể đi đến bước đường này hôm nay cũng không tách rời khỏi người đàn bà đó được. Đừng nghe cô ta xúi giục, đến lúc đó em chân trước vào tù, chân sau cô ta sẽ chạy theo thằng khác, nào có để ý đến sống chết của em."

Triệu Sơn Tuyền mấp máy môi nhưng không dám biện bạch, chỉ có thể thở dài, ấp úng nói: "Vậy bàn lại xem, đợi gió êm sóng lặng hơn rồi quyên tiếp."

"Em đấy, thật vô dụng, đến lúc đó thì muộn rồi." Triệu Lệ Hoa bất lực thở dài, nhìn người em trai trước mắt, lắc đầu liên tục. Một lúc lâu sau mới khẽ nói: "Lát nữa sẽ có luật sư đến, em nói chuyện riêng với cậu ta, người này rất đáng tin cậy. Em có thể nói hết mọi chuyện, nhờ cậu ta tìm cách giúp. Người ta là luật sư nổi tiếng nhất kinh thành, rất giỏi xử lý loại vụ án này. Nhớ kỹ, nhất định phải nghe lời cậu ta mà làm, nếu không chị cũng không giúp được em đâu."

"Vẫn là chị chu đáo." Triệu Sơn Tuyền thở dài, ngả người ra ghế sô pha, cúi đầu hút thuốc, không nói năng gì nữa.

Nửa giờ sau, luật sư đến nhà, hai người trốn trong thư phòng bàn bạc. Triệu Sơn Tuyền kể ra đầu đuôi sự việc cùng những chuyện đã làm trong thời gian đương chức. Luật sư đều ghi chép vào sổ, phân tích từng điều một, đưa ra phương thức xử lý và biện pháp đối phó.

Trước khi rời đi, anh ta còn dặn dò: "Thị trưởng Triệu, không thể hoàn toàn trong sạch, nếu không thì quá giả, phải nhường lại một hai vạn. Số tiền vượt mức còn lại đều là tiền mừng tuổi người ta đưa cho ngài vào các dịp lễ tết. Dự tính Viện Kiểm sát cùng lắm chỉ điều tra vài ngày sẽ không tra nữa. Nhưng ngài nhất định phải trụ vững, tuyệt đối không được thừa nhận."

Triệu Sơn Tuyền gật đầu lia lịa, vội vàng nói: "Yên tâm đi, luật sư Trương, tôi hiểu phải làm thế nào rồi."

"Vậy thì tốt." Luật sư Trương cười cười, bắt tay Triệu Sơn Tuyền, khẽ nói: "Thị trưởng Triệu, nếu trường hợp xấu nhất xảy ra, chúng tôi luật sư xin gặp ngài, phải sau bốn mươi tám giờ ngài bị áp dụng biện pháp cưỡng chế, hơn nữa Viện Kiểm sát có phê chuẩn hay không vẫn là một ẩn số. Trong khoảng thời gian này, ngài nhất định phải giữ vững, chỉ cần tội danh nhận hối lộ không thành lập, thì chỉ chịu trách nhiệm lãnh đạo thôi."

"Hiểu rồi, cảm ơn anh nhiều lắm, luật sư Trương." Triệu Sơn Tuyền đầy vẻ tươi cười, tiễn luật sư ra cửa, quay lại phòng khách, nhíu mày nói: "Chị, chuyện khác đều dễ nói, chỉ sợ Cát Thiếu Hoa không chịu nổi áp lực, khai hết mọi chuyện ra. Như vậy thì có làm gì cũng vô ích."

Triệu Lệ Hoa thở dài, thản nhiên nói: "Yên tâm đi, luật sư Trương sẽ đi làm việc đó. Còn phía Bí thư Vương thì sao?"

Triệu Sơn Tuyền khẽ lắc đầu, cười khổ nói: "Vẫn không được, căn bản là không gặp được."

Triệu Lệ Hoa đặt tách trà xuống, đi đến bên cửa sổ, khẽ nói: "Được rồi, Sơn Tuyền, em đừng quan tâm nữa. Từ bây giờ trở đi, chỉ coi như chưa từng xảy ra chuyện gì, những chuyện khác chị sẽ ra mặt xử lý. Chị chỉ có một người em trai này, dù thế nào đi nữa cũng không đứng nhìn em ngồi tù đâu."