Lửa chưa tới độ, quả nhiên là không thể miễn cưỡng, Vương Tư Vũ chỉ mất mấy phút đồng hồ đã dỗ cho nữ giáo viên xinh đẹp ngày nào bật khóc, dỗ dành suốt đến nửa đêm, Châu Viên mới lau nước mắt, ôm lấy cánh tay hắn ngủ thiếp đi.

Vương Tư Vũ âm thầm lật người, nhìn chiếc đèn chùm pha lê trên đỉnh đầu, bất đắc dĩ nhắm mắt lại, trong miệng phát ra một tiếng thở dài nặng nề.

Mấy ngày tiếp theo, Vương Tư Vũ từ chối mọi loại hội nghị, cũng không tham gia bất kỳ bữa tiệc xã giao nào, cứ ở lỳ trong văn phòng, cẩn thận nghiên cứu chồng tài liệu mà Bào Xương Vinh gửi tới.

Những tài liệu đó là một loạt quy hoạch nhằm phát triển kinh tế Mân Giang mà Bào Xương Vinh thực hiện kể từ khi nhậm chức Bí thư Thành ủy. Trong đó có một số biện pháp, qua thực tiễn đã chứng minh là sai lầm, bởi vì đi đường vòng nên đã phải trả giá đắt; lại có một số phương án rất khá, nhưng do bị giới hạn bởi các điều kiện khách quan nên không có cơ hội thực hiện.

Vương Tư Vũ hiểu rõ vô cùng, Bào Xương Vinh có dụng ý vô cùng sâu sắc, gửi gắm hy vọng lên người mình. Vì điều này, hắn cảm nhận được một thứ áp lực vô hình, cùng với một cảm giác sứ mệnh khó lòng diễn tả bằng lời. Thế nhưng, ở Kinh Thành vẫn chưa truyền tới tin tức nào, hắn không thể chắc chắn rằng mình có thể hoàn thành trọng trách như vậy.

Phát triển kinh tế địa phương là một công trình hệ thống cực kỳ phức tạp. Nếu không xuất hiện cơ hội lớn, không có chính sách cũng như sự ủng hộ mạnh mẽ từ Tỉnh ủy, chỉ dựa vào nỗ lực của một cá nhân hay một tập thể nào đó mà muốn khai thác tiềm năng bản địa, thực hiện phát triển vượt bậc thì quả thực vô cùng khó khăn.

Đây cũng là nguyên nhân khiến rất nhiều quan chức địa phương thích làm chuyện gian dối, nhiệt tình mưu cầu các công trình thành tích. Muốn thực sự phát triển địa phương, có lẽ phải tiêu tốn rất nhiều thời gian, thậm chí là vắt kiệt tâm huyết. Vừa mới đặt xong nền móng thì đã phải chuyển chỗ, dâng một phần đại lễ cho người kế nhiệm. Loại việc tốn sức mà chẳng được tích sự gì như thế, tự nhiên chẳng ai muốn làm.

Trên đời không có bức tường nào gió không lọt qua được. Mấy ngày nay, kết quả thảo luận tại hội nghị Ban Thường vụ Tỉnh ủy đã được lan truyền qua nhiều kênh khác nhau. Những người nắm thông tin nhạy bén trong giới quan trường Mân Giang đều nhận được tin tức chính xác: Ban lãnh đạo Thành ủy sắp tới sẽ có đợt điều động nhân sự quy mô lớn. Quy mô lớn đến mức thậm chí tương đương với việc tiến hành đại hội đổi nhiệm kỳ trước thời hạn hai năm. Điều này khiến cấp dưới hoang mang lo sợ, rất nhiều cán bộ trở nên căng thẳng, vểnh tai nghe ngóng tin tức tiếp theo.

Mà vào thời điểm nhạy cảm này, Thị trưởng Lý Thần bỗng nhiên ngã bệnh. Nghe nói bệnh tình cực kỳ nghiêm trọng, nôn mửa tiêu chảy, sốt cao không dứt. Do cơ thể suy nhược, ông ta không thể tiếp tục làm việc mà trực tiếp nhập viện tại Bệnh viện Nhân dân số 2 thành phố Mân Giang để điều trị nội trú. Công việc bên phía chính quyền đều do Lương Quế Chi đảm nhận.

Lương Quế Chi từ thành tỉnh trở về với trạng thái tinh thần cực kỳ tốt. Mặc dù bận rộn tối tăm mặt mũi nhưng tinh thần vô cùng phấn chấn. Ban ngày cô ta tổ chức cho lãnh đạo các ban ngành họp, triển khai nhiệm vụ công tác; dẫn đoàn đi thị sát các xí nghiệp, đơn vị sự nghiệp, mở hội nghị hiện trường để giải quyết vấn đề. Ban đêm cũng không nhàn rỗi, thường xuyên phải thức khuya xử lý văn bản, nửa đêm còn cầm tài liệu gõ cửa phòng Vương Tư Vũ, bàn bạc với hắn các vấn đề liên quan. Điều này khiến Vương Tư Vũ vô cùng đau đầu nhưng lại chẳng thể làm gì khác.

Nửa tháng sau, Trưởng ban Tổ chức Tỉnh ủy Triệu đã đến Mân Giang. Đây là lần thứ hai trong vòng gần ba năm qua Trưởng ban Triệu đến Mân Giang. Lần này ông đến với thái độ vô cùng khiêm tốn, khéo léo từ chối lời mời ăn trưa, sau khi ăn trưa tại nhà ăn cơ quan và nghỉ ngơi chốc lát, dưới sự hộ tống của các ủy viên thường vụ, ông bước vào phòng họp nhỏ của Thành ủy.

Cuộc họp bắt đầu, Trưởng ban Triệu thu lại nụ cười, biểu cảm vô cùng trang trọng. Ông lấy bản thảo phát biểu đã chuẩn bị từ trước ra, đọc lên với âm chuẩn và vang rõ. Trong bài phát biểu, ông truyền đạt tinh thần của Tỉnh ủy, đưa ra những lời phê bình nghiêm khắc đối với ban lãnh đạo Mân Giang, đồng thời bóng gió chỉ ra rằng Tỉnh ủy vô cùng bất mãn đối với cục diện mất kiểm soát của ban lãnh đạo Mân Giang, việc điều chỉnh là điều tất yếu phải làm.

Phát biểu xong, phòng họp chìm trong sự im lặng chết chóc. Phần lớn các ủy viên thường vụ dù đã sớm nhận được tin tức, nhưng sau khi được xác thực, họ vẫn cảm thấy có chút hổ thẹn, đặc biệt là Bào Xương Vinh và Lý Thần. Hai đối thủ không đội trời chung trước đây giờ đều trông giống như những con gà chọi bại trận, hoàn toàn mất đi vẻ tinh anh khí thế ngày nào.

Một người căng cứng nét mặt, nheo mắt, từng ngụm từng ngụm hút thuốc; người kia sắc mặt tái xanh, cúi đầu uống trà, biểu cảm tuy rất trấn định nhưng ngón tay lại đang khẽ run rẩy.

Hồi lâu, Trưởng ban Triệu đặt bản thảo xuống, nhìn về phía Bào Xương Vinh bên cạnh, nhẹ nhàng nói: "Đồng chí Xương Vinh, anh phát biểu trước đi."

Bào Xương Vinh gật đầu, vùi mẩu thuốc lá vào gạt tàn, ánh mắt đăm đăm nhìn làn khói mờ ảo, thản nhiên nói: "Trưởng ban Triệu, ban lãnh đạo xảy ra vấn đề, trách nhiệm trước hết thuộc về tôi, điểm này không thể chối cãi, cũng không cần thoái thác. Đối với sự phê bình của Tỉnh ủy, tôi xin khiêm tốn tiếp nhận, đồng thời cũng đã sẵn sàng tinh thần gánh vác trách nhiệm."

Nói đến đây, ông ta quay đầu nhìn về phía Lý Thần, đột ngột đổi giọng, nâng cao âm lượng: "Chỉ là, hy vọng Tỉnh ủy khi xác định nhân sự mới phải càng thêm thận trọng, đặc biệt phải coi trọng nhân phẩm, coi trọng đạo đức, nếu không sẽ mang lại những khó khăn to lớn cho công tác của chúng ta."

Những lời này của ông ta nói rất nặng nề, khiến Trưởng ban Triệu ngoài vẻ kinh ngạc ra thì còn có chút khó xử. Không ngờ Bào Xương Vinh lại ở trong dịp này, trước mặt tất cả mọi người, trực tiếp chĩa mũi nhọn vào Lý Thần, tiện thể kéo theo cả Tỉnh ủy. Với tư cách là Trưởng ban Tổ chức Tỉnh ủy phụ trách cán bộ, tự nhiên ông cũng thấy có chút khó chịu, nhưng tu dưỡng của ông cực kỳ tốt, chỉ khẽ gật đầu chứ không nói gì.

Lý Thần ngẩng đầu lên, trừng mắt nhìn Bào Xương Vinh đầy ngỡ ngàng, trong mắt lộ ra ánh nhìn oán độc, ngay sau đó thở dài một hơi, quay phắt đầu sang một bên, hai tay siết chặt thành nắm đấm dưới gầm bàn rồi lại từ từ thả lỏng. Các ủy viên thường vụ khác đều đưa mắt nhìn nhau, không biết nên nói gì, trong chốc lát, bầu không khí lại trở nên lạnh ngắt.

Trưởng ban Triệu nâng ly nước lên, nhấp một ngụm trà, mỉm cười nói: "Đồng chí Xương Vinh, cái tính khí nóng nảy này của anh bao nhiêu năm nay vẫn không thay đổi, điểm này rất không tốt. Tuy nhiên, đề nghị của anh, tôi sẽ phản ánh trung thực với Tỉnh ủy, bộ phận tổ chức khi tiến hành sát hạch cán bộ cũng sẽ phải gia tăng cường độ."

Dừng lại một lát, ông đặt ly xuống, quay sang nhìn Lý Thần, nhẹ giọng hỏi: "Đồng chí Lý Thần, anh có ý kiến gì muốn bổ sung không?"

Lý Thần ngẩng đầu lên, mặt âm trầm nói: "Trưởng ban Triệu, công tác làm chưa tốt, với tư cách là Thị trưởng, tôi có trách nhiệm không thể chối cãi. Bất luận Tỉnh ủy đưa ra quyết định gì, tôi đều không có lời oán trách nào. Thế nhưng, đối với tình hình của Mân Giang, tôi muốn bày tỏ một chút suy nghĩ."

Trưởng ban Triệu khẽ gật đầu, ra hiệu bằng tay, mỉm cười nói: "Cứ nói đi, thảo luận cởi mở sẽ giúp chúng ta cải thiện công tác."

Ánh mắt Lý Thần dừng lại trên mặt bàn, giọng điệu trầm trầm: "Các đồng chí, tại sao công tác của chúng ta lại rơi vào thế bị động? Kỳ thực mọi người đều nên có nhận thức tỉnh táo, nguyên nhân rất đơn giản, chính là công tác xây dựng tổ chức của thành phố Mân Giang đã xảy ra vấn đề. Một số ít cán bộ lãnh đạo vì tư lợi cá nhân mà thâu tóm quyền lực, độc đoán chuyên quyền. Đối với tác phong sai lầm này, tôi kiên quyết đấu tranh đến cùng."

Lời dứt câu, Bào Xương Vinh bỗng phắt ngồi thẳng dậy, giống như một con sư tử nổi giận, giơ ngón tay chỉ vào Lý Thần, trầm giọng quát: "Lý Thị trưởng, kẻ nào ở Mân Giang đang kéo bè kết phái, lập hội nhóm nhỏ, trong lòng anh phải là người rõ nhất!"

Lý Thần cau mày, gõ gõ lên mặt bàn, giận dữ nói: "Trưởng ban Triệu, biểu hiện của Bí thư Bào, anh đều thấy rồi đấy, ông ta chính là cái bộ dạng này. Từ khi tôi đến Mân Giang, chưa từng thay đổi lần nào, luôn không để người ta nói hết câu, cộng sự với một đồng chí thế này mà đòi làm tốt công việc thì quả là thấy ma!"

Trưởng ban Triệu thấy hai người hỏa khí ngày càng lớn, đã xé toạc mặt mũi, hoàn toàn không màng đến thân phận địa vị, sợ tình hình vượt khỏi tầm kiểm soát, vội xua tay, cau mày nói: "Đồng chí Xương Vinh, đồng chí Lý Thần, tôi nghĩ cả hai vị đều nên kiểm điểm lại đi. Nói thật là, hôm nay họp mà nhìn thấy biểu hiện của hai người, tâm trạng tôi vô cùng phức tạp. Không ngờ mâu thuẫn giữa hai người lại sâu sắc đến thế, đã đến mức nước lửa bất dung. Bên Ban Tổ chức làm ăn kém quá, đáng lẽ phải nắm bắt tình hình kịp thời để hòa giải sớm mới phải."

Miệng Bào Xương Vinh động đậy hai cái nhưng không phát ra âm thanh nào. Hồi lâu, ông ta mới thở dài, lắc đầu nói: "Trưởng ban Triệu, xin lỗi, cảm xúc vừa rồi của tôi quả thực không được bình tĩnh lắm. Chỉ là, cộng sự với một đồng chí đảo lộn trắng đen, hoàn toàn không có đạo lý để nói như thế này, quả thực cũng không tài nào bình tĩnh nổi."

Trưởng ban Triệu cười khổ cúi đầu, uống một ngụm trà, hắng giọng một tiếng, nhẹ nhàng nói: "Đều bớt giận đi, phối hợp làm việc với nhau lâu như vậy, có một vài mâu thuẫn cũng là điều có thể hiểu được. Tuy nhiên, sắp phải chia tay rồi, vậy thì đừng so đo nữa."

Mã Thượng Phong cũng gật đầu, mỉm cười nói: "Đúng vậy, Trưởng ban Triệu nói rất phải. Kỳ thực trong công tác xuất hiện vấn đề thì ai cũng có trách nhiệm. Lúc này không thể nhụt chí, cũng không được mang cảm xúc cá nhân vào. Trong công tác sắp tới, chúng ta nên kịp thời rút kinh nghiệm, sửa đổi cho đúng, dùng thái độ tích cực để giải quyết vấn đề, đó mới là phẩm chất ưu tú mà một cán bộ lãnh đạo nên có."

Trưởng ban Triệu liếc nhìn hắn ta, xoa xoa mái tóc, vẻ mặt đầy trầm ngâm: "Đồng chí Thượng Phong nói rất phải, phải bình tĩnh, không được mang cảm xúc cá nhân, như vậy không tốt, rất không tốt."

Nói xong, vẻ mặt của ông lại trở nên nghiêm nghị, mở chiếc cặp tài liệu bên cạnh ra, lấy ra một chồng tài liệu đặt lên bàn họp, đẩy về phía trước, đảo mắt nhìn một vòng rồi nhẹ nhàng nói: "Mọi người điền phiếu trước đã nhé. Vì liên quan đến công tác điều chỉnh ban lãnh đạo Thành ủy Mân Giang, nên xin các đồng chí nhất định phải thận trọng lại càng thận trọng, thiết thực lại càng thiết thực, đưa ra những ý kiến quý báu cho quyết định của Tỉnh ủy, được chứ?"

“Được, được……” Mọi người đều phụ họa gật đầu, trên mặt lộ ra vài nét biểu cảm không tự nhiên. Cuộc họp thảo luận chắc chắn không thể tiếp tục mở nữa. Phó bí thư Mã Thượng Phong chuẩn bị phát biểu ban đầu cũng thu lại bản thảo của mình.

Tổng thư ký Lỗ Cao Dương đứng dậy, cẩn thận bước tới, nhặt xấp tài liệu lên, đi vòng quanh bàn họp để phát xuống.

Vương Tư Vũ nhận lấy tờ phiếu, trân trừng nhìn vào, thấy trên đó có bảng đánh giá, có tự đánh giá, còn có đánh giá cơ bản về các thành viên khác trong ban lãnh đạo. Ô dưới cùng là mục giới thiệu lãnh đạo Thành ủy, tiến hành giới thiệu dân chủ đối với các thành viên ban lãnh đạo mới.

Ngoài ra, còn có hai bảng kiến nghị riêng, có ý kiến đối với Tỉnh ủy, cũng có ý kiến đối với sự phát triển của Mân Giang. Mấy tờ phiếu này giống như bài thi viết, được bày trước mặt các ủy viên thường vụ.

Bởi vì đã chuẩn bị chu đáo, Vương Tư Vũ nhanh chóng điền xong tờ đơn, đặt chiếc bút máy trong tay xuống, nâng ly uống một ngụm trà, liếc mắt nhìn sang thì thấy những người khác vẫn đang cặm cụi viết viết vẽ vẽ, trên mặt lộ vẻ trầm tư. Duy chỉ có Trưởng ban Tuyên truyền Ân Đạo Kỳ là ngó đông ngó tây, gãi đầu gãi tai, trên mặt lộ vẻ hoang mang.

Hiển nhiên là do đã rời khỏi trận doanh của Bào Xương Vinh để gia nhập phe Lý Thần, nhưng lại không nhận được tin tức chính xác, nên đối với cuộc bình trắc lần này, hắn ta hoàn toàn chưa chuẩn bị tâm lý.

Ân Đạo Kỳ săm soi cây bút, nhìn chằm chằm vào mục Bí thư Thành ủy hồi lâu nhưng vẫn không quyết định được rốt cuộc có nên viết tên Lý Thần vào hay không. Ban đầu hắn muốn liếc xem Quách Huy bên cạnh viết tên ai để làm tham khảo, nhưng Quách Huy lại dùng cánh tay che kín mít, lại còn viết chữ cực kỳ nhỏ. Hắn nhìn hồi lâu cũng không thấy rõ, trong lòng liền có chút sốT ruột.

Lúc này nếu chọn nhầm người thì kỳ thực cũng chẳng có gì ghê gớm, chỉ sợ người ta đều chọn đúng, chỉ một mình hắn chọn sai thì sẽ có chút bị động, tỏ ra không có tầm nhìn, cũng chẳng có năng lực, khoảng cách với các đồng chí bên cạnh không nhỏ chút nào.

Đang lúc do dự, bỗng thấy Phó bí thư Mã Thượng Phong nhìn sang, trong mắt ẩn chứa đầy ngụ ý. Ân Đạo Kỳ gật đầu, viết ba chữ 'Mã Thượng Phong' xuống, sau đó thở dài một hơi nhẹ nhõm như trút được gánh nặng, quay sang nhìn Chính ủy Phân khu quân sự Thượng Hải Triều. Chỉ thấy Thượng Hải Triều cầm bút nhưng mãi vẫn không viết nổi một chữ, biểu cảm giống như đang ngẩn ngơ, lại giống như đang trầm ngâm suy nghĩ. Hồi lâu, cuối cùng anh ta cũng hạ bút, vậy mà lại ngoằn ngoèo viết ba chữ 'Vương Tư Vũ' vào mục giới thiệu Bí thư.

Trong lòng Ân Đạo Kỳ kinh ngạc, liền ngẩng đầu tìm kiếm Vương Tư Vũ. Ánh mắt hai người chạm nhau, Vương Tư Vũ mỉm cười nhẹ, cúi đầu uống trà. Ân Đạo Kỳ suy nghĩ một lúc rồi lại hạ quyết tâm, viết tên Lý Thần vào mục Thị trưởng, và viết tên Vương Tư Vũ vào mục Phó bí thư.

Những bảng biểu còn lại thì đơn giản hơn nhiều. Trong mục ý kiến đối với lãnh đạo Tỉnh ủy, hắn viết bay bổng hàng trăm chữ ca ngợi; còn về vấn đề phát triển của Mân Giang, hắn phát huy sở trường của bản thân, dùng một cây bút máy tung hoành vẫy vùng, phác họa nên một tương lai tươi đẹp cho Mân Giang.