Sau khi cuộc họp kết thúc, Vương Tư Vũ không quay lại văn phòng mà lái xe rời khỏi khu nhà Thị ủy. Đỗ xe bên lề đường, anh rút điện thoại ra, trước tiên gọi cho Liêu Cảnh Khanh để kể lại đầu đuôi câu chuyện, sau đó lại gọi cho Lâm Nhạc, bảo anh ta dẫn Phương Mễ xuống. Phương Mễ ăn mặc quá mức kỳ dị, nếu hai người cùng nhau bước ra ngoài thì quá mức bắt mắt, rất dễ gây ra lời ra tiếng vào.

Phương Mễ dường như cũng ý thức được điều này. Sau khi ngồi vào trong xe, cô nàng bĩu môi nhỏ, hướng ánh mắt ra ngoài cửa sổ không chịu nói năng gì, tâm trạng có phần ủ rũ. Vương Tư Vũ dỗ dành hồi lâu cũng chẳng thấy chuyển biến, mãi đến khi bước vào trung tâm thương mại, nhìn thấy hàng hóa muôn màu muôn vẻ, Phương Mễ mới lại hào hứng trở lại, kéo Vương Tư Vũ đi dạo quanh từng tầng lầu.

Ban đầu kế hoạch chỉ là đi mua túi xách, nhưng sau khi lượn qua vài quầy hàng, thói nghiện mua sắm của Phương Mễ lại đúng lúc bộc phát. Cô nàng nhìn đông ngó tây, hai mắt sáng rực lên. Một tiếng sau, khi hai người bước xuống thang cuốn, trên tay đã xách theo bao lớn bao nhỏ không ít đồ đạc.

Ngoài những chiếc túi da tinh xảo, quần áo đẹp, mỹ phẩm, trang sức đều có đủ cả. Vị thiên kim Tỉnh trưởng quen thói nuông chiều này vốn dĩ luôn tiêu tiền như rác, hơn nữa, trong cái đầu nhỏ nhắn của cô, em vợ làm thịt anh rể vốn là chuyện đương nhiên như trời đất. Sau một phen mua sắm điên cuồng, tâm trạng Phương Mễ vô cùng sảng khoái, ngồi vào trong xe lại bắt đầu tíu tít cười nói.

Vương Tư Vũ lái xe chở Phương Mễ đi dạo một vòng quanh mấy khu vực chính của Lạc Thủy, giới thiệu với cô về phong thổ nhân tình nơi đây, nhân tiện cũng kể qua về tình hình trong nhà, tránh cho nha đầu này suy đoán lung tung rồi lại truyền tin cho Phương Tinh khiến sự việc trở nên không thể cứu vãn.

Xe đi được nửa đường thì nhận được điện thoại của Đặng Hoa An báo đồ đạc Phương Mễ bị mất đã tìm thấy rồi. Mấy tên ra tay gây án ở gần ga tàu hỏa kia đều là quân quen mặt, ngày thường ra vào đồn công an chẳng khác nào về nhà. Cảnh sát trực ban thậm chí còn chẳng cần ra khỏi cửa, chỉ gọi vài cú điện thoại là đã lôi được người ra.

Mấy tên trộm vặt nhận được tin tức, biết mình đã đụng phải họng súng, chạm vào người không nên dây vào, chọc thủng một lỗ thủng lớn. Bọn này đều là phường hiểu rõ chính sách, biết nặng biết nhẹ nên vội vàng đến đầu thú tự thú để tranh thủ sự khoan hồng.

Tang vật đều ở đồn công an ga tàu, Vương Tư Vũ lái thẳng xe chở cô nàng tới đó, bảo Phương Mễ xuống xe tự mình vào trong làm thủ tục nhận lại tài sản bị trộm, sau đó mới đưa cô rời đi, quay trở về khu biệt thự ven sông.

Phương Mễ là người từng trải sự đời, đối với sự xa hoa của căn biệt thự thì không lộ ra chút vẻ bất thường nào, chỉ là sau khi gặp Liêu Cảnh Khanh thì thực sự giật mình một phen. Trước mặt cô là một thiếu phụ trẻ tuổi xinh đẹp, mặc một chiếc váy liền màu tím nhạt, mái tóc đẹp búi thành một đóa hoa cúc đen nhánh nở rộ bên tai, chiếc cổ thon dài trắng như tuyết tao nhã như thiên nga, dung mạo thanh tú kiều diễm kia không chút son phấn mà ngỡ như tiên nhân hạ phàm.

Trong lúc cô nàng còn đang ngập ngừng, Liêu Cảnh Khanh đã bước tới, cười tươi tắn nói: "Miểu Miểu, mau qua đây ngồi đi, hoan nghênh em đến nhà làm khách."

Phương Mễ cười ngọt ngào, thở phào nhẹ nhõm như trút được gánh nặng, ấp úng nói: "Chị Cảnh Khanh, chị đẹp thật đấy!"

“Ngồi đi!” Vương Tư Vũ đổi dép lê, mời Phương Mễ ngồi xuống sofa, mỉm cười nhìn Liêu Cảnh Khanh, khẽ nói: "Chị, Dao Dao đâu rồi?"

Liêu Cảnh Khanh pha trà, bưng đĩa hoa quả ra, quay đầu hếch cằm lên tầng lầu, nhỏ giọng nói: "Lại nổi tính tiểu thư rồi, tự nhốt mình trong phòng không chịu ra!"

Vương Tư Vũ mỉm cười, ném túi tài liệu xuống, cởi áo vest treo lên giá, xắn tay áo lên rồi ngồi xuống sofa. Anh cầm dao nhỏ gọt một quả táo đưa cho Phương Mễ, nhẹ giọng dặn: "Miểu Miểu, đến đây rồi thì cứ coi như nhà mình, tự nhiên một chút. Anh lên trên xem con bé thế nào, em cứ ở đây trò chuyện với chị một lát nhé."

“Vâng ạ, anh rể!” Buột miệng nói ra xong thấy lời nói có chỗ gây hiểu lầm, Phương Mễ le lưỡi một cái, vội vàng cúi đầu cắn một miếng táo, liếc mắt nhìn trộm thấy trên mặt Liêu Cảnh Khanh không có biểu cảm gì khác lạ, tâm trạng căng thẳng mới buông lỏng đôi chút.

Thế nhưng, trong lòng cô lại dấy lên thêm mối nghi ngờ. Một đại mỹ nhân kiều diễm muôn phần nhường này, e rằng chỉ có dì Tuyết Oánh mới sánh bằng, rốt cuộc cô ấy là chị gái hay là tình nhân đây?

Đã không phải chị em ruột thì khả năng vế sau càng lớn hơn. Quan chức bây giờ trong chuyện đời sống riêng tư vẫn rất phóng túng, chị Tiểu Tinh đáng thương đoán chừng vẫn còn bị bịt mắt chẳng hay biết gì, có nên nói cho chị ấy biết không nhỉ?

Phương Mễ cảm thấy có chút đau đầu, cau mày nhìn theo bóng lưng của Vương Tư Vũ, hung hăng cắn một miếng táo, thầm đoán mò: "Cái gã này đúng là chẳng ra làm sao, chắc cũng có tật giật mình nên mới chuồn đi đấy chứ gì, hừ!"

Liêu Cảnh Khanh đi vào bếp trước hầm nồi canh gà thả vườn, rửa tay xong thì quay lại phòng khách ngồi xuống phía đối diện chếch một bên, dịu dàng nói: "Miểu Miểu, chị đã sớm nghe Tiểu Đệ nhắc đến em rồi, khi đó em còn đi học ở Canada, rất ít khi về nước, chúng ta vẫn chưa có dịp gặp nhau."

Phương Mễ vứt lõi táo đi, rút khăn giấy lau ngón tay, cười khẽ nói: "Chị Cảnh Khanh, năm ngoái em mới về nước, đối với tình hình của anh rể quả thực không hiểu rõ lắm, không ngờ anh ấy lại biết giữ bí mật như vậy, kim... ừm, hôm nay được gặp mặt, em thật sự rất vui!"

Bốn chữ "kim ốc tàng kiều" cứ lượn lờ nơi đầu môi hồi lâu, cảm thấy hơi quá đáng nên rốt cuộc cô nàng không nói ra mà đành nuốt ngược trở vào. Dù từ nhỏ đã ngang bướng tùy hứng nhưng Phương Mễ cũng là người biết cân nhắc nặng nhẹ, có những chuyện chỉ có thể để Phương Tinh tự mình đối mặt, là người ngoài cuộc thì cô không có cách nào can thiệp được. Huống chi đến đây làm khách thì phải có sự tôn trọng tối thiểu với chủ nhà, vừa lên đã hưng sư vấn tội thì rõ ràng là mất thể diện.

Nghĩ đến đây, cô nàng thầm thở dài một hơi, nghiêng đầu liếc Liêu Cảnh Khanh một cái, nói đầy ẩn ý: "Chị Cảnh Khanh, cảm ơn chị đã chăm sóc cho anh rể em bao nhiêu năm qua."

Liêu Cảnh Khanh mỉm cười rạng rỡ, dịu dàng nói: "Đều là người một nhà cả mà, không cần khách sáo đâu. Miểu Miểu, phòng trên tầng đã dọn dẹp xong rồi, chúng ta qua đó xem nhé?"

“Vâng ạ!” Phương Mễ đứng dậy, xách túi du lịch đi theo Liêu Cảnh Khanh lên tầng ba. Vào phòng ngủ, cô nàng lôi quần áo ra, xếp từng bộ vào tủ áo, nhưng rồi lại đắn đo. Tình hình hiện tại thế này mà ở lại lâu dài thì dường như có phần không ổn. Trầm ngâm hồi lâu, đóng cửa tủ lại, cô xoay người do dự nói: "Chị Cảnh Khanh, lần này em chỉ qua chơi thôi, mấy ngày nữa là phải về rồi."

Liêu Cảnh Khanh đi tới bên gương, đưa tay vuốt lại lọn tóc, mỉm cười nói: "Miểu Miểu, đã tới đây rồi thì ở lại chơi thêm ít ngày, ban ngày chị cũng không có nhiều việc, vừa vặn có thể đưa em đi dạo đó đây. Đến cuối tuần còn có thể dẫn theo Dao Dao đi thăm em gái Tiểu Tinh nữa, con bé rất muốn đi gặp mợ tương lai đấy!"

Phương Mễ ngẩn người ra, thấy sắc mặt cô thản nhiên như vậy, bản thân ngược lại thấy có chút bất an, chỉ cảm thấy mình đã quá đa nghi, nghĩ mọi chuyện phức tạp lên. May mà ban nãy không lỗ mãng, bằng không lại hóa ra mình chẳng hiểu chuyện.

Lúc ăn cơm tối, Dao Dao ngồi bên bàn ăn lại chẳng chịu tập trung ăn uống mà dùng chiếc thìa bạc khuấy chọc vào bát canh, thỉnh thoảng lại ngẩng đầu lên liếc nhìn vị khách không mời mà đến trong nhà. Cô bé nhìn chằm chằm vào mái tóc màu xanh lam, đôi môi đen thui và đống màu vẽ trên lông mày của Phương Mễ, chỉ cảm thấy vừa mới lạ lại vừa thú vị, nhưng không dám cười thành tiếng.

“Dao Dao, tập trung ăn cơm đi.” Liêu Cảnh Khanh đưa đũa gắp cái đùi gà thả vào đĩa trước mặt con bé, hếch môi ra hiệu bằng mắt.

Dao Dao “dạ” một tiếng, dùng hai tay cầm đùi gà gặm ngon lành, nhưng đôi mắt to tròn trong veo vẫn cứ đảo lia lịa, chốc chốc lại liếc sang Phương Mễ.

Phương Mễ húp xong bát canh ngon, lấy khăn giấy lau môi rồi quay người sang nhìn Dao Dao. Nhìn khuôn mặt nhỏ nhắn xinh xắn như tạc từ ngọc ấy, cô cũng cảm thấy vô cùng yêu thích, liền cười hì hì trêu: "Dao Dao, có sợ không?"

“Dì Miểu Miểu ơi, sợ cái gì cơ ạ?” Dao Dao mở to hai mắt, khó hiểu hỏi.

Phương Mễ híp mắt lại, đưa hai tay ra trước ngực làm bộ hung dữ nói: "Mọi người đều bảo dì trông giống yêu quái, trẻ con nhìn thấy là ban đêm sẽ gặp ác mộng đấy!"

“Không sợ đâu ạ!” Dao Dao cười khúc khích, gặm xong cái đùi gà rồi vứt xương đi, chớp chớp đôi mắt ngây thơ vô số tội, tò mò hỏi: "Dì Miểu Miểu, dì là diễn viên ạ?"

Phương Mễ phì cười, lắc đầu nói: "Không phải, dì không thích làm diễn viên."

Dao Dao chần chừ hồi lâu mới cẩn thận từng li từng tí hỏi: "Dì Miểu Miểu, vậy sao dì lại ăn mặc kỳ lạ thế ạ, trông cứ như chui ra từ trong phim hoạt hình ấy!"

“Dao Dao, không được bất lịch sự như thế, dì là theo mốt thời thượng đấy, ở nước ngoài người ta đều ăn mặc như vậy cả.” Liêu Cảnh Khanh vội vàng ở dưới gầm bàn khẽ đá vào cẳng chân Dao Dao, ra hiệu cho con bé đừng nói bậy.

Phương Mễ lại chẳng hề để bụng, nghiêng đầu mỉm cười nói: "Dao Dao à, đây là để thể hiện cá tính. Dì ấy mà, chỉ thích tự do tự tại, không bị trói buộc, mặc kệ người khác nhìn nhận thế nào, mình cứ phải sống cho thật rực rỡ cái đã."

Dao Dao hiểu hiểu không không gật đầu, nhìn chằm chằm vào mái tóc dài màu xanh lam của cô, rồi quay sang nhìn Vương Tư Vũ với vẻ mặt đầy ngưỡng mộ: "Cậu ơi, cháu cũng muốn sống thật rực rỡ, nhưng mẹ sẽ không đồng ý đâu, đúng không ạ?"

Vương Tư Vũ mỉm cười, đưa tay xoa nhẹ lưng con bé, dịu dàng dỗ dành: "Bảo bối nhỏ, cháu còn bé, nên ngoan ngoãn nghe lời như các bạn nhỏ khác. Đợi đến khi cháu bằng tuổi dì Miểu Miểu, dù cháu có thể hiện cá tính thế nào đi nữa thì cậu và mẹ cũng sẽ ủng hộ cháu!"

Dao Dao “dạ” một tiếng, bĩu môi nhỏ có vẻ thất vọng nói: "Nói vậy là cháu không được nhuộm tóc xanh rồi sao? Tiếc thật đấy, trông đáng yêu chết đi được!"

Mọi người nghe xong ai nấy đều bật cười, Phương Mễ lại càng cười ngặt nghẽo không ngừng. Hồi lâu sau, cô mới đưa tay nhéo đôi má mềm mại của con bé, khẽ nói: "Không sao đâu, nếu đã thích thì đến kỳ nghỉ dì Miểu Miểu dẫn cháu đi làm tóc, chúng mình cũng nhuộm tóc xanh, đằng nào cũng không ra ngoài đường, sợ gì chứ!"

“Hay quá!” Mắt Dao Dao sáng rực lên, lập tức phấn khích, quay đầu nhìn Liêu Cảnh Khanh thấy mẹ khẽ gật đầu liền vứt bát xuống, nhảy tót khỏi ghế reo hò ầm ĩ, vừa nhảy nhót vừa hét: "Dì Miểu Miểu, dì tốt quá, cháu thích dì chết đi được!"

Vương Tư Vũ nhíu mày, nhẹ giọng nhắc: "Mau lại đây, không được nghịch nữa, ăn cơm cho xong trước đã!"

Dao Dao chạy vòng ra sau lưng anh, ôm chặt lấy cổ anh lắc lư qua lại, mặt mày hớn hở nói: "Không cần đâu ạ, người ta no căng cả rồi nè!"

Phương Mễ vội bước qua bế bổng con bé lên, cười nói: "Được rồi, Dao Dao, hai chúng mình đi xem phim hoạt hình thôi."

Dao Dao lại chu mỏ lắc đầu lia lịa: "Không được đâu ạ, cậu còn phải xem chương trình 《Quan Sát Dân Sinh》 nữa, cháu không xem hoạt hình được đâu."

“Vậy thì lên tầng, xem trên máy tính, dì Miểu Miểu chọn cho cháu phim nào hay nhất nhé.” Phương Mễ bế đứa nhỏ lên, hôn chụt một cái lên đôi má phúng phính của cô bé rồi hớn hở đi lên tầng. Cô đặt Dao Dao ngồi lên ghế da, mở máy tính, kết nối mạng rồi chọn bộ phim hoạt hình đang hot nhất mở lên, sau đó ngồi xuống bên cạnh ướm hỏi: "Dao Dao, cháu có thích cậu không?"

“Đương nhiên là thích rồi ạ!” Dao Dao bĩu môi, dán mắt vào đám Thủy thủ Mặt Trăng trên màn hình, thản nhiên đáp.

Phương Mễ gật đầu, bước vòng ra sau lưng con bé, cúi người xuống nhỏ giọng hỏi: "Dao Dao, thế cháu có biết mợ là ai không?"

Dao Dao có chút căng thẳng, đôi mắt chớp chớp liên hồi, ngoan ngoãn trả lời: "Cháu biết từ lâu rồi ạ, mợ nhỏ đang đi học ở Bắc Kinh cơ, là Đại học Công an đấy, cái mũi nhỏ của mợ thính lắm nhé, cái gì cũng ngửi ra được hết á!"

Phương Mễ nở nụ cười rạng rỡ, nhưng trong lòng vẫn chưa từ bỏ ý định, liền kiên nhẫn tiếp tục dò hỏi: "Dao Dao, mẹ và cậu có tốt với nhau không?"

“Tốt lắm ạ, hai người chẳng bao giờ cãi nhau cả!” Dao Dao lắc lư người, chăm chú nhìn vào màn hình hoạt hình, bên trong mấy cô nàng Thủy thủ Mặt Trăng đang múa kiếm giao đấu kịch liệt.

Phương Mễ ngoái đầu nhìn ra phía sau một cái, cẩn thận từng li từng tí hỏi: "Vậy hai người họ có hành động thân mật nào không?"

“Hành động thân mật gì cơ ạ?” Dao Dao cảnh giác lên, đưa bàn tay nhỏ nhắn nắm lấy chuột máy tính ấn nút tạm dừng.

Phương Mễ có chút ngượng ngùng, ngập ngừng hồi lâu nhưng cuối cùng vẫn hạ quyết tâm, ấp a ấp úng nói: "Thì là nắm tay này, ôm eo này, rồi hôn môi này."

Dao Dao từ từ xoay người lại, trên gương mặt nhỏ nhắn lộ ra vẻ kinh ngạc không thể tin nổi, ngơ ngác hỏi: "Dì Miểu Miểu ơi, cậu và mẹ của dì hay hôn môi nhau lắm ạ?"