Mùa đông năm nay hệ thống sưởi cung cấp không đủ nhiệt, trong nhà không được ấm áp cho lắm. Sáu giờ sáng và sáu giờ tối cung cấp nhiệt một lần, mỗi lần chưa tới một tiếng, từ mười một giờ đêm đến một giờ sáng lại cung cấp nhiệt lần thứ hai. Một ngày hai mươi bốn tiếng, cung cấp nhiệt ba lần. Tổng thời gian cung cấp nhiệt là bốn tiếng. Than tăng giá, một số hộ dân vô thời hạn nợ tiền sưởi ấm, công nhân lò hơi chê lương thấp, nhiều lần nổi cáu đình công trá hình, đường ống năm xưa thi công cẩu thả. Chỗ nối không kín rỉ nước, chôn nông nên thường xuyên bị đông nứt... Tất cả những nhân tố tổng hợp này dẫn đến việc cung cấp nhiệt không đủ. Nhiệt độ trong tòa nhà cũng chỉ duy trì ở mức khoảng mười độ, trong những căn phòng nhỏ thì mới bảy, tám độ.

Hơn nữa, trong phòng lớn cũng chẳng còn ánh nắng mặt trời đầy đủ như mọi năm nữa. Cách đó hơn hai trăm mét, chếch theo hướng cửa sổ nhà anh, một công ty bất động sản nào đó đã mọc lên một tòa tháp mười tám tầng, đó chính là hướng mặt trời mọc mỗi ngày, khi tòa tháp đó xây đến tầng mười, ánh nắng liền không thể chiếu vào nhà anh nữa, hơn nữa là vĩnh viễn.

Rất nhiều hộ gia đình ở tầng một, tầng hai, tầng ba trong tòa nhà, từng liên kết lại với nhau, đồng lòng cử anh làm đại diện, tìm công ty bất động sản đó để lý luận. Lúc ấy anh cũng từng thoái thác nhiều lần, nói rằng bản thân lời nói ít trọng lượng, chắc chắn sẽ phụ lòng mong mỏi nặng nề. Nhưng mọi người bảo dù sao anh cũng là một vị phó xưởng trưởng, thời buổi này, chức lớn chức nhỏ gì cũng là một quan chức, vẫn có trọng lượng hơn một đám người bình thường túm lại với nhau. Anh đề nghị để Trưởng phòng Diêu ở tầng năm làm đại diện giao dịch, Trưởng phòng Diêu ăn nói giỏi giang, lại còn qua lại thân thiết với không ít cục trưởng, chính có thể vì lợi ích của toàn thể cư dân trong tòa nhà mà đấu tranh đến cùng. Huống chi, ánh nắng nhà Trưởng phòng Diêu cũng bị che khuất rồi mà! Dù có không muốn đại diện cho mọi người, thì vì lợi ích của chính nhà mình, anh ta vốn dĩ cũng không đến mức đứng nhìn khoanh tay chứ!

Mọi người đều nói đã tìm Trưởng phòng Diêu rồi, nói Trưởng phòng Diêu chẳng những không chịu làm người đại diện cho mọi người, mà còn mang thái độ nghiêm túc từ chối tham gia. Thậm chí, khiến mọi người khó hiểu là đứng hoàn toàn về phía công ty bất động sản, hết lời khen ngợi thủ tục của đối phương đầy đủ và hợp pháp, phê bình ý định định tiến hành giao dịch của mọi người gần như là vô lý gây rối.

Vương Quân Sinh nghe xong, vô cùng khó hiểu. Anh nghĩ mãi không ra Trưởng phòng Diêu một đời vốn dĩ không nhường một tấc lợi, mảy may phải giành cho bằng được, đến một chút thiệt thòi nhỏ bằng hạt vừng cũng kiên quyết không chịu ăn không một lần, sao lại ở một việc rành rành ra đấy là lợi ích bị xâm hại khá nghiêm trọng này, thái độ lại hoàn toàn trái ngược với ngày thường như vậy?

Anh đang mơ hồ như lạc vào sương mù dày đặc, đám đông liền một mực phụ họa khen ngợi anh từ trước đến nay đều tốt hơn Trưởng phòng Diêu, từ trước đến nay bao nhiêu lần sẵn sàng đứng ra vì lợi ích của mọi người để lên tiếng đòi công lý, từ trước đến nay có năng lực giao dịch xuất sắc biết bao. Nói chung, vừa khen vừa xúi giục vừa khích bác anh.

Ban đầu anh còn có thể khiêm tốn, còn có thể giữ được sự bình tĩnh trong đầu, còn có chút ít tự lượng sức mình, thấy rõ bản thân không giống như những gì mọi người khen ngợi. Sau đó liền bị những lời khen làm cho mụ mẫm, cứ như thể bản thân thực sự là người mà mọi người vẫn nghĩ. Kết quả là đầu óc quay cuồng chẳng biết thế nào lại đồng ý với thỉnh cầu của mọi người.

Lúc đó, trong nhận thức của anh, ngoài niềm vui sướng khi được đông đảo mọi người ca tụng ngay trước mặt, còn sinh ra một loại tâm lý hiếu thắng thích làm việc lớn. Anh Trưởng phòng Diêu từ chối mọi người, tôi - xưởng trưởng Vương đây cứ muốn đứng ra vì mọi người. Sự tổn thất của anh trong quan hệ láng giềng, vừa vặn làm tăng thêm uy tín của tôi trong quan hệ láng giềng. Nếu anh Trưởng phòng Diêu vỗ ngực tiếp nhận thỉnh cầu của mọi người, ngược lại sẽ không làm nổi bật được tôi nữa rồi. Nếu anh không phụ sự kỳ vọng lớn lao, sau này anh lại càng có vốn liếng để ngẩng cao đầu hống hách trước mặt tôi nữa chứ! Hè hè, anh dâng bằng hai tay cơ hội thể hiện năng lực của bản thân cho người khác, sao tôi lại không nhân cơ hội này để thể hiện bản thân một chút chứ?

Thế là hôm nọ, anh xin nghỉ ở chỗ làm, bắt đầu thực hiện lời hứa của mình. Anh đến một tiệm cắt tóc cao cấp để cắt tóc trước.

Thợ cắt tóc nói: "Ây da anh xem này, tóc thì tạm thời coi như không quá thưa, chỉ là bị khô, giống như một bó cỏ khô vậy. Nguyên nhân bình thường thiếu bảo dưỡng đấy!"

Anh nói: "Cho nên mới đến để bảo dưỡng đây chứ!"

Thợ cắt tóc hỏi: "Chỗ chúng tôi có cao cấp dưỡng tóc đặc trị nhập khẩu từ Pháp, lúc gội đầu cho anh có dùng không?"

Anh nói: "Đương nhiên dùng!"

Thợ cắt tóc nói: "Nhưng mà đắt hơn một chút đấy."

Anh nói: "Tiêu bao nhiêu tiền tôi không quan tâm, miễn là tôi rời khỏi chỗ anh mà trở nên có tinh thần là được!"

Có câu nói này của anh, người ta liền tỉ mỉ cắt cho anh, gội cho anh, sấy cho anh. Khi anh đứng dậy từ chiếc ghế cắt tóc, bản thân trong gương trông trẻ ra phải năm, sáu tuổi. Anh vô cùng hài lòng.

"Bao nhiêu tiền?"

"Tám mươi lăm."

Khuôn mặt anh sầm lại ngay lập tức. Ngay sau đó, trên mặt lại nặn ra một nụ cười cực kỳ miễn cưỡng, cố hết sức che giấu biểu cảm giống như bị lừa gạt.

"Tôi còn tưởng là bao nhiêu tiền chứ! Có tám mươi lần thôi á, không đắt, không đắt! Lần sau tôi lại đến đây cắt!"

Ngoài miệng nói thế, trong lòng lại thầm kêu khổ thấu trời. Anh đã nhiều năm không bước chân vào tiệm cắt tóc rồi, tóc dài ra, trước giờ toàn để cho những "thợ cắt tóc lề đường" ở đầu đường cuối phố cắt ngắn là xong, mà cắt một lần như thế mới có ba đồng tiền. Bước chân ra khỏi cửa tiệm cắt tóc, trong lòng anh nhanh chóng tính nhẩm một khoản tiền — anh đã gom tất cả tiền cắt tóc của hai, ba năm sau này của mình để chi trước vào lần này rồi.

Nhưng vì để hoàn thành việc trọng đại mà những người hàng xóm gửi gắm, anh lại ích kỷ tự an ủi mà nghĩ — sự tổn thất lợi ích cá nhân chút ít này vốn dĩ không nên so đo.

Công ty bất động sản kia nằm trong một tòa cao ốc vô cùng oai nghiêm vô cùng xa hoa.

Một cô thư ký hỏi anh tìm ai?

Anh nói tìm tổng giám đốc.

Hỏi anh có công chuyện gì?

Anh do dự một chút, nói bàn bạc việc làm ăn.

Hỏi anh ở đơn vị nào đến?

Anh nói là của "Tập đoàn Ngôi Sao Đỏ", đồng thời cố gắng ưỡn thẳng ngực, giả vờ ra bộ dáng của một người có thân phận hơn.

Cô thư ký trợn trắng mắt suy nghĩ, có lẽ muốn lục lọi trong trí nhớ đặc biệt của mình ấn tượng về "Tập đoàn Ngôi Sao Đỏ". Rõ ràng là không lục ra được, nhưng rõ ràng cũng không dám lơ đễnh với anh.

Cô lịch sự mời anh đợi một lát, xoay người đi vào phòng làm việc của giám đốc, một lát sau đi ra, kéo cửa phòng làm việc của giám đốc ra hộ anh, làm một cử chỉ tao nhã, khách sáo cười tươi roi rói mời anh vào...

Phòng làm việc của giám đốc rộng rãi và được bài trí trang nghiêm. Tổng giám đốc trông còn trẻ hơn Trưởng phòng Diêu, còn có phong độ hơn và đầy đắc ý. Đối phương đứng dậy từ chiếc ghế chủ tịch tựa lưng cao, rem rém đi vòng qua chiếc bàn làm việc lớn rộng khoảng hai mét, chủ động bắt tay với anh. Biểu cảm trên mặt đối phương cũng vô cùng trang nghiêm, hài hòa thống nhất với môi trường làm việc trang nghiêm, tôn lên lẫn nhau.

Hai người ngồi xuống chiếc ghế sofa da mềm mại thoải mái xong, đối phương không giấu vẻ kính trọng nói: "Tôi ngưỡng mộ thực lực của 'Tập đoàn Ngôi Sao Đỏ' các anh đã lâu rồi! Nghe nói cổ phiếu của tập đoàn các anh sau khi lên sàn vẫn luôn tăng giá à?"

Anh qua loa đáp vâng vâng dạ dạ.

Đối phương khẽ xoa hai bàn tay được chăm sóc trắng trẻo mịn màng lại nói: "Nếu tập đoàn của các anh và công ty của chúng tôi có thể đạt được hạng mục hợp tác nào đó, thì đúng là trai tài gái sắc, hoàn mỹ kết hợp rồi! Xin hỏi, phía các anh có ý định gì không?"

Anh cảm thấy quả thực rất khó để diễn tiếp nữa. Trong cuộc sống, đây là lần đầu tiên anh vì đạt được mục đích mà phải diễn kịch. Đã gặp được tổng giám đốc rồi, anh cho rằng cũng không cần thiết phải lừa gạt nữa. Để ổn định tâm trạng, cổ vũ sự tự tin và ý chí tất thắng, anh lấy thuốc lá từ trong túi áo vest ra. Đó là một bao thuốc lá đóng gói rất kém chất lượng và có giá rẻ nhất, loại mà những công nhân xây dựng thường hút. Bao thuốc lá đó vừa được đặt lên bàn trà, đối phương dường như lập tức nhìn ra sơ hở, thế là ánh mắt đối phương liền dò xét trên người anh.

Chiếc áo vest mới mà anh mặc trên người là mua ở vỉa hè, đó là thứ mà những kẻ mặc hàng hiệu nhìn một cái là nhận ra ngay, mà đối phương lại chính là kiểu nhân vật toàn thân hàng hiệu đó.

Anh hít hút hai hơi thuốc, dưới cái nhìn dò xét của đối phương, từ trong túi áo trong của vest mò ra một tấm danh thiếp đưa cho đối phương.

"Anh... xưởng nước mắm hả?..."

"Anh đừng tưởng tôi lừa anh, thực ra cũng không tính là lừa. Nước mắm xưởng chúng tôi sản xuất mang nhãn hiệu 'Ngôi Sao'. Nếu có một ngày xưởng chúng tôi đứng ra thành lập tập đoàn nước mắm, thì chắc chắn sẽ lại có một 'Tập đoàn Ngôi Sao Đỏ' ra đời. Nói không chừng tôi cũng sẽ giống như anh, leo lên làm tổng giám đốc gì đó..."

"Khoan đã, khoan đã," — đối phương ngắt lời anh. — "Đừng lan man nữa, đi tiếp thị nước mắm hả?"

"Không. Tiêu thụ của chúng tôi rất vượng, không làm tiếp thị trực tiếp. Có làm tiếp thị trực tiếp thì cũng không đến lượt phó xưởng trưởng như tôi phải tự mình ra mặt."

Thế là anh xoay chuyển câu chuyện, đi thẳng vào vấn đề chính.

Đối phương cũng tỏ ra khá kiên nhẫn, không đuổi anh ra ngoài. Còn anh thì tương ứng ngầm yêu cầu bản thân phải biết điều, cố gắng nói ngắn gọn hết mức có thể.

"Nói xong rồi chứ?"

"Nói xong rồi."

"Vậy thì phải làm thế nào đây? Bắt chúng tôi san phẳng tòa nhà đã xây được nửa chừng thành bình địa à?"

"Tôi hiểu, cư dân tòa nhà chúng tôi cũng không có ý này, chẳng qua chỉ đòi chút bồi thường kinh tế, cân bằng tâm lý mà thôi! Thời buổi này, lợi ích cá nhân của ai bị xâm hại, đều sẽ nảy sinh yêu cầu này phải không?"

"Bao gồm cả anh nữa chứ?"

Anh khựng lại, thành thật gật đầu.

Đối phương đứng dậy nói: "Chúng ta đổi chỗ khác nói chuyện." Vừa dứt lời liền bước ra ngoài.

Anh cũng vội vàng đứng dậy đi theo, đi theo đến căn phòng nhỏ ngay cạnh phòng của cô thư ký. So với phòng làm việc rộng rãi trang nghiêm của tổng giám đốc, cách bài trí của căn phòng nhỏ đó đơn sơ hơn nhiều. Chỉ có hai chiếc giường đơn, hai chiếc ghế sofa nhỏ, một cái bàn và bàn trà, trên bàn còn bày một chiếc TV màu nhỏ mười bốn inch.

Còn chưa đợi anh ngồi xuống, đối phương đã quay gót bỏ đi.

Mèo chó gì anh cũng dẫn đến gặp tôi! Lại xảy ra chuyện thế này lần nữa tôi sa thải cô!

Anh nghe thấy giọng điệu hung hăng dạy dỗ người khác của đối phương, đối với cô thư ký kia, trong lòng anh không kìm được mà cảm thấy có lỗi vài phần.

Ngay sau đó bước vào hai tên bảo vệ to cao lực lưỡng, mỗi kẻ cầm một chiếc gậy điện trên tay.

Một tên đập bao thuốc lá cùng tấm danh thiếp của anh lên bàn, lạnh lùng trừng mắt nhìn anh và nói: "Đây đều là đồ của mày, trả mày này."

Tên còn lại cũng lạnh lùng trừng mắt nhìn anh và nói: "Mời mày lập tức cút khỏi đây, đây là phòng nghỉ của tụi tao!"

Anh nói: "Giám đốc các anh vừa nãy bảo tôi đổi chỗ khác nói chuyện, vấn đề vẫn chưa bàn bạc xong, tôi không đi."

"Không đi cũng phải đi."

"Đây gọi là gậy ông đập lưng ông."

Hai tên chúng nó mỗi bên một người, kẹp chặt cánh tay anh, lôi anh đứng dậy từ chiếc ghế sofa, lôi xềnh xệch ra khỏi căn phòng nhỏ đó.

Ánh mắt của anh vừa vặn tiếp xúc với đôi mắt đẫm lệ của cô thư ký, cô liền ghét bỏ quay lưng đi.

Anh bị kẹp đi xuyên qua hành lang. Anh giãy giụa, nhưng làm sao thoát khỏi sự kìm kẹp của hai tên bảo vệ to cao lực lưỡng được.

"Tôi là người đại diện được mọi người đồng lòng bầu ra! Các anh đối xử với tôi như vậy là không được đâu! Giám đốc các anh sẽ phải hối hận đấy..."

Anh gào lên đe dọa với cổ họng lạc đi. Nhưng trong hành lang yên tĩnh, chỉ có tiếng vọng phẫn nộ của chính anh.

Chúng cứ kẹp chặt anh đến tận cửa thang máy mới buông tay ra,

"Xin lỗi, bọn tao chẳng qua chỉ đang thực thi trách nhiệm. Tổng giám đốc của chúng tao yêu cầu mày biến khỏi tầng này của công ty bọn tao, biến càng nhanh càng tốt."

Một tên trong số chúng vừa nghịch gậy điện vừa nói như thế.

Còn tên kia, thì dùng gậy điện chọc một cái vào nút bấm đèn báo thang máy, cửa thang máy vừa mở ra, anh liền bị đẩy vào trong...

Sau đó anh lại đến hai lần nữa, nhưng thậm chí còn không lên nổi tầng lầu đó của công ty bất động sản.

Anh đành phải thông báo tình hình cho những người hàng xóm. Khi thông báo chớ nói chi là chán nản biết bao, xấu hổ biết bao, hết lần này đến lần khác thừa nhận sự bất tài của mình, hết lần này đến lần khác nói những lời tự ti phụ lòng mong mỏi. Mọi người vừa nghe liền bùng nổ, đều nói là chuyện này có thể nhẫn nhịn, chuyện khác thì không thể nhẫn nhịn? Đều nói công ty bất động sản quá quắt lắm rồi. Nói phòng ở của chúng ta ánh nắng mặt trời rành rành ra đấy bị che khuất, không đưa bồi thường kinh tế thì quyết không đồng ý, quyết không bỏ qua. Nói phải đồng tâm hiệp lực, cùng chung kẻ địch, phải kiện tụng, phải cầu cứu sự ủng hộ về mặt đạo luận lý...

Anh nói về thái độ thì bản thân đồng ý là đồng ý, cũng sẽ không thay đổi lập trường, chỉ là hãy cử người khác làm đại diện đi! Bởi vì sự thật đã chứng minh đầy đủ rằng, bản thân anh không có năng lực để giao dịch tốt trọng trách lớn lao này.

Mọi người lại đều bảo đừng thế chứ! Đều nói ai cũng không tín nhiệm, chỉ tin tưởng năng lực của Vương Quân Sinh anh mà thôi! Không chỉ tín nhiệm năng lực của anh, mà còn tín nhiệm hơn cả là tinh thần trách nhiệm và tinh thần hy sinh luôn sẵn sàng vì người khác của anh từ trước đến nay. Dù có bầu lại một trăm lần đi nữa, người làm đại diện nhất định không ngoài Vương Quân Sinh anh!

Tự biết mình là chiếc khiên, lời ca tụng là ngọn giáo, nhưng nếu dùng ngọn giáo ca tụng để đâm vào chiếc khiên tự biết mình ấy, thì hầu như, không, không phải là hầu như, thì hoàn toàn không có chiếc khiên nào là không bị đâm thủng. Từ đế vương cho tới thứ dân, từ thánh nhân cho tới tiểu nhân. Đều đồng dạng không chịu nổi sự ca tụng. So với ngọn giáo mang tên ca tụng, chiếc khiên mang tên tự biết mình thường giống như được làm bằng bìa giấy vẽ hoa văn lừa người vậy.

Vương Quân Sinh đương nhiên không phải thánh nhân cũng chẳng phải tiểu nhân, anh là một người dĩ hòa vi quý. Sống đến bốn mươi sáu tuổi, anh chỉ được ca tụng hai lần, lần còn lại chính là lần trước đó mà những người này ca tụng anh. Mục đích của họ trong cả hai lần ca tụng anh đều giống nhau y đúc, học sinh tiểu học khi bầu "ủy viên lao động", thường chính là dùng những lời lẽ lộn xộn mà lại đồng lòng hết sức để ca tụng tận mây xanh đối với một học sinh nào đó trong số họ. Mà học sinh nào đó ấy, lại thường giống như Vương Quân Sinh, vừa là người dĩ hòa vi quý vừa không giỏi dứt khoát nói không, lại vừa ít nhiều có chút được sủng ái mà lo sợ...

Kết quả là từ ngày hôm đó, anh bắt đầu viết đơn kiện cho chính mình và càng là vì những người hàng xóm. Đây là lần đầu tiên trong đời anh viết cái thứ đó, không thể tránh khỏi phải mượn cuốn "Sách tay kiến thức pháp luật" đọc kỹ từng đêm, không thể tránh khỏi phải tự bỏ tiền đến văn phòng luật sư để tư vấn.

Trải qua mấy đêm liền, con trai viết đến tận khuya, anh cũng viết đến tận khuya, con trai chiếm lấy cái bàn để viết, anh ngồi trên giường, kẹp tài liệu lót trên đầu gối, một tập giấy viết thư lót trên kẹp tài liệu để viết, vợ hỏi anh viết gì? Anh không dám nói thật, lừa rằng bản thân đang viết bản tổng kết công tác phó xưởng trưởng.

Sau đó chính là hết lần này đến lần khác chạy tới tòa án, hối thúc người ta nhanh chóng lập án thụ lý.

Chẳng bao lâu sau, anh phát hiện tòa nhà mình ở đang có sự thay đổi, một số hộ gia đình lần lượt dùng cửa sổ hợp kim nhôm bịt kín ban công lại. Những hộ bịt kín ban công chính là những hộ gia đình có ánh nắng mặt trời bị che khuất, cửa sổ hợp kim nhôm làm cho ban công của mỗi nhà bọn họ trở nên đẹp đẽ hơn. Mà một số hộ gia đình khác thì đang trang trí, hoặc lát sàn gỗ hoặc phun sơn bốn bức tường, hàng xóm nhìn thấy anh vẫn ân cần gật đầu, mỉm cười, chủ động chào hỏi như mọi khi, nhưng lại không có một ai hỏi han về chuyện anh đi kiện cả.

Điều này từng khiến trong lòng anh có chút khó hiểu, nhưng chỉ là khó hiểu mà thôi, hoàn toàn không hề nhạy bén liên kết hai việc thoạt nhìn chẳng liên quan gì đến nhau lại với nhau để suy nghĩ.

Đáp án của câu đố được người vợ hé lộ.

Có một hôm anh vừa tan làm bước vào cửa nhà, vợ kéo anh vào căn phòng nhỏ nói nhỏ: "Anh có biết tại sao nhà người ta đều bịt ban công lại không? Là công ty bất động sản miễn phí làm hộ đấy, những hộ trang trí nội thất trong nhà, cũng nhận được tiền bồi thường của công ty bất động sản, ít thì một, hai ngàn, nhiều thì năm, sáu ngàn. Nhà nào không cần tiền mà muốn vật dụng, công ty bất động sản đổi cho tủ lạnh, hoặc mua lò vi sóng đưa đến tận cửa. Nghe nói công ty bất động sản vốn dĩ đã chuẩn bị sẵn một khoản tiền bồi thường, có hơn một trăm ngàn đồng đấy! Tiền bồi thường chắc chắn cũng có phần nhà mình, anh nói nhà mình cần tiền hay cần đồ vật đây?"

Lời nói của vợ khiến anh chết trân tại chỗ lúc bấy giờ.

Hôm qua anh vẫn còn đến tòa án để hối thúc lập án cơ mà.

Lúc này anh mới nhận ra, lá đơn kiện mà bản thân đã vất vả mấy đêm liền tâm huyết cạn kiệt sửa đi sửa lại nhiều lần lại còn tốn tiền in ấn, thực ra đã hoàn toàn không còn bất kỳ sự đại diện nào để mà nói nữa rồi. Rành rành ra đấy, hàng xóm đã âm thầm đạt được đủ loại thỏa thuận giải quyết mâu thuẫn với công ty bất động sản đó rồi, hơn nữa, các yêu cầu đều đã nhận được sự thỏa mãn bằng những cách thức khác nhau. Có thể tưởng tượng được rằng, khi họ dốc sức tranh thủ sự thỏa mãn các điều kiện, chắc chắn đều từng dùng việc kiện tụng ra để uy hiếp, thế nhưng lại không có một ai thông báo trước cho anh điều này. Thậm chí ngay cả khi các điều kiện của họ đã được thỏa mãn rồi, cũng "quên" thông báo cho anh biết rằng chuyện kiện tụng có thể dừng lại rồi.

Mình đã bị bán đứng — Cảm giác này giống như ăn nhầm một ngụm lớn mù tạt. Nôn ra thì đã muộn, mù tạt đã được nước bọt làm loãng, phần lớn đã nuốt xuống bụng, vị cay xộc thẳng lên đỉnh đầu.

Anh đột cảm thấy máu huyết sục sôi, hai mắt trào lệ, sống mũi cứ như muốn bốc khói bốc lửa ra ngoài.

Vợ thấy bộ dạng bất thường của anh, kỳ lạ hỏi: "Anh bị sao thế?"

Anh nói: "Muốn hắt xì, nhưng lại không hắt xì ra được."

Vợ bứt một sợi tóc từ trên đầu mình xuống, dùng hai ngón tay nhón lấy đưa về phía anh: "Cầm lấy. Chọc chọc lỗ mũi vào, nhột một cái, là hắt xì ra được ngay."

"Không cần!"

Anh bực bội hất tay vợ ra khỏi tầm mắt.

Vợ vừa quấn sợi tóc dài đó vào ngón tay mình, vừa nói với giọng điệu không cho phép thương lượng: "Anh đúng là người, em bứt phí hoài một sợi tóc! Lần này em quyết định, nhà mình lấy tiền! Phần nhà mình bị che khuất ánh nắng là nhiều nhất, ít hơn ba ngàn thì đừng hòng! Lấy được tiền rồi, gom đủ tiền mua máy tính cho con trước đã! Nhà mấy đứa bạn học của nó đều có máy tính, thế mà nó còn chưa chạm vào máy tính bao giờ. Con cái hiểu chuyện không nhắc đến, chúng ta làm bố mẹ không thể không tính toán thay cho nó!"

Anh khuất phục ngồi sụp xuống chiếc giường đơn, tiếp tục ngẩn người.

Kìa anh nói gì đi chứ!

"Mua máy tính thì vội cái gì? Xưởng anh chẳng phải sắp phát cho anh năm ngàn đồng tiền thưởng hay sao?"

"Nhưng... ai mà biết được năm tháng tháng năm nào mới phá được án? Dù sao chuyện này em quyết định, anh đi mà giải quyết đi, mấy ngày nữa em sẽ đòi anh ba ngàn đồng!"

Nói xong, vợ rời khỏi căn phòng nhỏ, đi ra phòng lớn, lấy lòng con trai. "Con trai, con trai, mẹ bảo con chuyện vui này! Nhà mình sẽ nhận được một khoản tiền bồi thường của công ty bất động sản, ít thì cũng là ba ngàn đồng! Mấy ngày nữa là có thể mua máy tính về nhà cho con rồi!..."

Lắng nghe những lời của vợ, anh châm một điếu thuốc, rít từng hơi thật sâu, thật mạnh.

Lần đầu tiên trong đời anh muốn chửi thề, chửi những người đàn ông và phụ nữ từng hai lần nói những lời ca tụng cạn lời với anh ngay trước mặt...

Đêm hôm đó anh mất ngủ.

Là đơn thương độc mã kiện tụng với công ty bất động sản, hay là bỏ qua ba ngàn đồng đó, coi như một bài học đắt giá trong đời mà nhẫn nhịn cho qua đây? Nếu là đại diện cho đám đông hàng xóm kiện tụng, anh tự nhủ bản thân có bảy phần tự tin sẽ thắng kiện; nếu đơn thương độc mã, thì bảy phần tự tin đó chỉ còn lại ba phần, ánh nắng mặt trời đáng giá bao nhiêu? Cái này vốn không thể quy đổi được.

Hơn nữa đối phương có thủ tục đầy đủ, ánh nắng mặt trời lại là thứ từ đại cục mà nói nên được chia sẻ chung, từng chiếu vào nhà ai, không có nghĩa là nhà đó có quyền độc quyền. Kiện tụng thì phải mời luật sư, cho dù thắng kiện, ước chừng ba ngàn đồng cũng vừa đủ để trả phí luật sư. Lại ước chừng công ty bất động sản đó rõ ràng đã căm thù anh rồi, phương án áp dụng rõ ràng là đoàn kết một mảng lớn, cô lập một mình nhà anh. Đối phương rõ ràng cũng đã sớm chuẩn bị mọi phương án ra tòa từ lâu, đó chắc chắn sẽ là một vụ kiện vô cùng khó khăn phải không?

Nghĩ đến cho dù có thắng kiện, tiền bồi thường cũng sẽ thuộc về luật sư hết, mà một khi thua kiện, còn sẽ tổn thất mấy ngàn đồng tiền phí luật sư, anh liền nhụt chí anh hùng. Giả sử tâm lý của con trai cũng bị sự can thiệp và chấn động của vụ kiện làm ảnh hưởng đến việc học tập, há chẳng phải mất nhiều hơn được hay sao?

Nhưng nếu coi như một bài học trong đời mà âm thầm nhẫn nhịn cho qua, thì đi đâu để kiếm ba ngàn đồng mà ăn nói với vợ đây? Dứt khoát "thành thật thú nhận" với vợ chăng? Lúc trước đều không nói thật, bây giờ nói thế nào đây? Nếu vợ không đi cãi nhau từng người một với những người hàng xóm đó mới là lạ đấy! Cãi nhau vỡ mặt từng người một rồi, còn có thể tiếp tục sống trong tòa nhà này nữa không? Lại sẽ gây ra ảnh hưởng tồi tệ cỡ nào cho tâm lý của con trai đây?

Anh đã sớm trở thành một người bố như thế này rồi — Phàm là cứ nghĩ đến con trai, khổ đến mấy cũng có thể chịu được, tủi thân đến mấy cũng có thể âm thầm chịu đựng, tức giận đến mấy cũng có thể tự hóa giải để bản thân trở nên chẳng còn chút cáu giận nào nữa...

Ngày hôm sau lúc đi làm, bắt gặp lão Trương ở đơn nguyên khác cũng đang dắt xe đạp định đi làm, lão Trương là trưởng phòng tiếp thị của nhà máy chế biến thịt. Lúc lão Trương ca tụng anh ngay trước mặt, biểu cảm là thành tâm nhất, ngôn từ là chân thành nhất.

"Quân Sinh, đi làm à?" — Lão Trương đối với những người đàn ông cùng vai phải lứa với mình trong tòa nhà này, từ trước đến nay toàn gọi thẳng tên húy, hơn nữa luôn lộ ra sự thân thiết tràn trề đối xử bình đẳng như nhau. Sự thân thiết kiểu đó có sức hút hấp dẫn tình cảm không thể kháng cự, khiến người ta đơn giản là không thể không đối xử thân thiết tương tự với anh ta. Sự hấp dẫn đặc biệt đó là một trong những điều kiện tất yếu để anh ta trở thành một nhân viên tiếp thị thành công.

"Đúng vậy, đi làm." — Vương Quân Sinh đáp lại bằng một nụ cười. Cười cực kỳ mất tự nhiên, rõ ràng là có chút bảo lưu, có chút miễn cưỡng đối với sự thân thiết kiểu đó của lão Trương.

"Gặp phải chuyện phiền lòng à?" — Lão Trương không hề dắt xe đi ngay, mà đang đứng đợi anh đi cùng. Nhìn anh một lúc lâu vẫn không mở nổi chiếc ổ khóa xe cũ kỹ đó, lão Trương lại nói: "Nên đổi ổ khóa xe đi thôi. Tôi còn một chiếc khóa xích đây, dùng không quen, ngày mai mang tặng cậu, dù sao để không cũng lãng phí. Cậu đấy, sống nội tâm quá, có phiền muộn gì cũng luôn thích giữ rịt trong lòng. Thế này không tốt, rất không tốt, sẽ kìm nén đến sinh bệnh ra đấy. Chúng ta chỉ là những tiểu bách tính bình thường, ai thiếu được những lúc dính dáng rắc rối với những chuyện phiền muộn? Phải biết giỏi giận trút cùng người khác. Người nghe vô hại, người nói có ích, nói ra chính là sự trút bỏ mà. Trút bỏ cũng giống như đổ mồ hôi vậy, là một cách tự bảo vệ sức khỏe tâm lý đấy!"

Anh cuối cùng cũng mở được chiếc ổ khóa xe rách nát đó, thế là một tay giữ ghi đông xe của mình, một tay đặt lên ghi đông xe của lão Trương, trợn mắt nhìn lão Trương với vẻ như bừng tỉnh đại ngộ: "Vậy, lão Trương tôi hỏi anh, mọi người rốt cuộc đã âm thầm nhận được mối lợi từ phía công ty bất động sản rồi, không còn ai muốn kiện tụng với họ nữa phải không?"

Lão Trương nói: "Không phải đã nhận được mối lợi gì của họ, mà là bọn họ đáng lý ra phải bồi thường cho chúng ta! Người ta đã bồi thường rồi, chúng ta còn vụ kiện nào để mà kiện với người ta nữa?"

Anh nói: "Tình hình này vậy mà không có một ai nói cho tôi biết cả, nhà tôi cũng chẳng nhận được bất kỳ khoản bồi thường nào. Hôm kia tôi còn chạy tới tòa án một chuyến, giục lập án. Bây giờ xem ra, lại biến thành một mình nhà tôi phải kiện tụng với công ty bất động sản rồi!"

Trong lòng anh vẫn nghĩ, lão Trương nghe xong lời anh nói, nhất định sẽ rất lúng túng, rất ngượng ngùng, rất áy náy, thậm chí lộ ra vẻ không biết giấu mặt đi đâu.

Nào ngờ lão Trương hoàn toàn không cảm thấy lúng túng chút nào, cũng không hề đỏ mặt tía tai ấp úng như anh nghĩ.

"Cái gì? Cậu... vẫn hoàn toàn không biết gì á? Lại không có ai nói cho cậu biết ư?" Lão Trương chỉ thể hiện sự kinh ngạc, tiếp theo đó là thể hiện sự phẫn nộ: "Đây là cái thá gì chứ? Thế này quá không nên rồi đấy! Không thể như thế được chứ! Sao lại thế được chứ! Không thể như thế được chứ! Sao lại có thể như thế này chứ? Tôi vốn dĩ đã nghĩ sẽ nói cho cậu biết rồi. Nhưng nghĩ lại, chắc chắn sẽ có người nói cho cậu biết thôi, tôi việc gì phải vẽ vời thêm chuyện làm gì? Cậu xem, Á Minh tới rồi, cậu hỏi nó lại xem!"

Lão Trương liếc nhìn đồng hồ đeo tay, lại kinh ngạc nói: "Ấy da, tôi phải đi trước đây, không thì muộn mất! Vô lý quá, vô lý quá..."

Lão Trương nắm lấy cổ tay anh, gỡ tay anh ra khỏi ghi đông xe của mình, miệng không ngừng lầm bầm "vô lý quá", vội vã bỏ đi mất.