Cái thắng cảnh Tây Hồ, nước hồ có thể làm thuốc, núi xanh có thể kiện tỳ, tiêu dao trong rừng rậm, tựa gối vào vách đá, chẳng biết đã tiết kiệm được bao nhiêu viên sâm linh. Nhưng ngoài tâm không có vật gì, cảnh do tâm tạo, cái đẹp của Tây Hồ, quý ở chỗ gặp được người nhàn rỗi không việc gì làm.

Lư Khâu Đan Dật từ biệt Lâm Chỉ Đồng nói: "Sư muội, muội về nhà cẩn thận. Nhà họ Cảnh ở Phúc Kiến đánh liên tục bại liên tục, Thiên Địa Hội cũng chịu trọng thương, nói không chừng quân Thanh rất nhanh sẽ quay lại Bát Mân. Ai thắng ai thua không biết, nhưng khói lửa chiến tranh là khó tránh khỏi. Đói kém, loạn lạc, chết chóc, ôn dịch - từ xưa loạn thế đã là địa ngục bể máu. Ta cũng không thể lộ diện ở Chương Châu nữa, vì muội không muốn ẩn danh cùng ta xông ra tiền tuyến, ta cũng không thể thoái ẩn giang hồ quay lại Chương Châu được. Có lúc bỏ lỡ chính là sai lầm, nơi đó người quen quá nhiều, mọi việc bất tiện, nên ngay cả sư phụ ta cũng chưa từng đến thăm."

Lâm Chỉ Đồng không tỏ thái độ, lại nói: "Chỗ này hoa nở rất đẹp. Có phải có một bài thơ tình, là bảo người ta từ từ ngắm hoa không?"

Lư Khâu Đan Dật nói: "Mạch thượng hoa khai, khả hoãn hoãn quy hĩ - nhưng thành công luôn phải trả giá, ta không có ông nội làm Hán gian, chỉ có thể tàn nhẫn hơn người khác một chút."

Lâm Chỉ Đồng vuốt ve con bạch mã, nói: "Sư huynh, không cần nói nhiều nữa, người có chí hướng riêng. Muội sẽ không nói với sư phụ đâu. Sau này muội cũng gọi huynh là Chu Tam Thái Tử đi, tránh không cẩn thận lộ tẩy, lại không biết gây ra sóng to gió lớn thế nào. Huynh cũng phải cẩn thận, việc huynh làm nhìn thì phong quang, thực ra là chơi đùa với đao đao đổ máu, từng bước kinh tâm. Người bình thường có hai chữ thắng và thua, các người chỉ có hai đường là thắng và chết - nếu có thể, bớt giết người đi."

Lư Khâu Đan Dật thở dài một tiếng thật sâu, nói: "Ta nào có muốn sát hại sinh linh! Nhưng, cái gọi là công nghiệp, thực ra đều là sản sinh từ sự tàn nhẫn."

Lâm Chỉ Đồng đi về phía nam đến Mân Bắc, dọc đường hoang vu. Lần trước thấy nơi này khói bếp còn nghi ngút, ruộng vườn bát ngát, giờ đây lại là tề mạch xanh xanh, cỏ khô một mảnh. Ba trăm dặm đường chỉ thấy thi thể, không thấy người đi. Lâm Chỉ Đồng mới phát hiện số ngân phiếu mình vơ vét được chẳng có chút tác dụng nào, người sống chỉ cần lương thực và nước là vật phẩm thiết yếu, mà trớ trêu thay nàng lại mang theo một túi vàng bạc châu báu từ phủ Thái sư ở kinh thành, nếu lúc này có thể đổi lấy một túi bánh nướng, thì nơi này sẽ là thiên đường. Lâm Chỉ Đồng cảm thấy mình sắp không chống đỡ nổi nữa, võ công cao đến mấy cũng không chặn nổi cơn đói, một đời nữ hiệp chết ở nơi này tuy hoang đường, nhưng thật sự chẳng phải chuyện gì to tát. Một nỗi sợ hãi lan tràn trên người Lâm Chỉ Đồng, Lâm Chỉ Đồng chưa bao giờ sợ hãi như thế, nàng lại biến thành một đứa trẻ. Nghĩ bụng: Nếu mình chết đi, không biết bao nhiêu người sẽ khóc? Cha, mẹ chắc chắn sẽ khóc, mấy gã đàn ông kia thì khó mà nói trước.

Đột nhiên thấy con bạch mã đang ăn cỏ, mừng từ trong ác mà sinh, lặng lẽ rút dao găm ra. Ngựa thông nhân tính, hí vang một tiếng, liền chạy trốn ra xa. Lâm Chỉ Đồng không màng gì đến cấm kỵ không được vận khí mà Ferdinand đã dặn, dùng một chiêu "Bạch hạc tam sao thủy", đuổi đến trước mặt ngựa, vung dao găm định đâm vào cổ nó.

Con ngựa nhanh chóng xoay người, dao đâm vào mông. Ngựa không phản kích, cúi đầu rồi lại ngẩng đầu, quay đầu nhìn chủ nhân của mình, trong mắt như chứa chút nước ướt át. Chỉ trong thoáng chốc, Lâm Chỉ Đồng nhớ tới con A Hoàng nuôi hồi trước, liền buông tay vứt bỏ con dao. Vừa cắn răng, định nhặt lại thì cơn đau bụng phát tác, ngã quỵ xuống đất. Hậu quả mà Ferdinand nói rốt cuộc đã hiện ra rồi sao? Cái nơi khỉ ho cò gáy này chính là nơi cuối cùng của ta ư?

Con bạch mã vươn lưỡi liếm Lâm Chỉ Đồng đang lăn lộn trên đất, ngoạm một nắm cỏ đặt trước mặt Chỉ Đồng. Lại xoay quanh bốn phía, cuối cùng chạy xa. Lâm Chỉ Đồng ăn chỗ cỏ đó, thân thể mới dễ chịu hơn một chút.

Lâm Chỉ Đồng nằm trên bãi cỏ, thấy mây trắng càng ngày càng lớn. Nàng vứt hết vàng bạc trên người đi, lại nhớ đến lời của Ferdinand, mình đáng lẽ vẫn còn một cơ hội ra tay nữa mới đúng, nghĩ đến đây lại gượng đứng dậy. Điều chỉnh hơi thở, bụng vẫn đau nhói. Nàng đã hiểu sự lợi hại về y thuật của chị Tây này rồi, nếu mình còn vận khí một lần nữa, thật sự có thể tê liệt tại chỗ.

Lâm Chỉ Đồng bắt đầu cười ngây ngô, vốn định dùng bốn cơ hội vận khí này để đánh bại bốn tên ma đầu trên giang hồ. Kết quả đã dùng ba lần rồi, một lần dùng trên người hoàng đế không biết võ công, một lần dùng trên người kẻ bán quẩy không biết võ công, một lần lại dùng trên người con ngựa, còn để nó chạy mất. Xem ra cái gọi là nguyện vọng, suy nghĩ của con người đa phần đều không đáng tin, vốn còn nghĩ túi vàng bạc này để cha mẹ cả đời không lo cơm áo, giờ xem ra cũng chưa chắc đã thực tế. Nếu là thời thái bình, cha mẹ cày ruộng cũng có thể tự nuôi sống mình, gặp phải thời loạn, ngân phiếu chỉ là giấy, vàng ròng chỉ là cục vàng nặng trịch. Của cải con người kiếm được đa phần không dùng đến, cũng như nguyện vọng này chín phần không thể hoàn thành.

Lâm Chỉ Đồng bắt đầu nguyền rủa nhà họ Cảnh. Tên Cảnh Tinh Trung này thật sự chẳng phải thứ tốt lành gì, thời bình không lo lại đi đánh cái trận chim chóc gì, nghĩ đến cái cớ của hắn lại là "Ngạn chỉ sơn khởi hỏa", lại thấy hơi trách bản thân mình. Lại cảm thấy Thiên Địa Hội thực ra cũng chẳng phải thứ tốt đẹp gì, ngày an lành không chịu sống, ngày ngày xúi giục mọi người tạo phản. Nhưng kẻ cầm đầu Thiên Địa Hội này lại là sư huynh, vẫn là vì ghen với mình mới lên làm, lại không khỏi tự trách. Qua một lúc, Lâm Chỉ Đồng lại nghĩ thực ra triều đình nhà Thanh càng không được, tham ô, hủ hóa, coi bách tính như súc vật, quả thực cũng cần vài người đứng lên phản kháng. Như vậy, đúng sai phải trái, hoàn toàn trở nên mù mịt. Lâm Chỉ Đồng nghĩ bụng, nếu không có mình, bọn họ cũng sẽ đấu nhau thôi. Đôi khi, một đám người và một đám người khác đánh nhau đầu rơi máu chảy, cái họ cần chỉ là một cái cớ.

Gượng ép đi được vài dặm đường, tai bắt đầu xuất hiện những âm thanh kỳ lạ, như một đám vong hồn đang ngồi xe ngựa phi nhanh qua bên cạnh mình, Lâm Chỉ Đồng không dám nói chuyện, cúi đầu, thì thật sự nhìn thấy một bãi tha ma, phía dưới nằm ngổn ngang ít nhất hàng trăm cái xác. Lâm Chỉ Đồng không chịu nổi nữa, loạng choạng vài cái liền ngã xuống, tai vẫn còn nghe thấy âm thanh, miệng lại không thốt ra được tiếng nào.

Không biết qua bao lâu, trên trời rơi xuống vài giọt mưa, Lâm Chỉ Đồng mấp máy miệng nuốt nước mưa vào, lại có chút hơi sức. Lúc này nghe thấy một ông lão khóc rống lên, nói: "Con ơi là con, con chết oan uổng quá. Vốn định để dành một đứa dưỡng già tống chung, kết quả vẫn là kẻ đầu bạc tiễn kẻ đầu xanh - quân Thanh à, các người không phải nói là quân nhân nghĩa sao? Sao vừa thu phục nơi này, đã muốn giết chết nhiều dân làng chỉ biết đào đất kiếm ăn như chúng ta thế này. Các người nói thôn chúng ta không có khí tiết, phụ nghịch theo giặc Cảnh, liền tàn sát cả thôn sáu mươi bốn người chúng ta. Quân của Cảnh đi qua, cũng mắng chúng ta không có khí tiết, dùng đao ép dân làng nhập ngũ. Bách tính nào biết đứng bên nào mới gọi là có khí tiết chứ - con ơi, chết thảm thế này, xuống địa ngục cũng phải chịu khổ thôi."

Một đạo sĩ bên cạnh nghiêm nghị nói: "Đừng chạm vào thi thể. Lão nhân gia cứ yên tâm, chỉ cần ba trăm ba mươi ba cân lúa, ta sẽ làm đại pháp, đưa đám vong hồn này ra khỏi địa ngục, tuyệt đối không để hắn bị yêu nghiệt bắt nạt."

Ông lão nói: "Ừm - nhờ đạo trưởng vậy. Chỉ là ba trăm ba mươi ba cân lúa, bây giờ nhà nào còn nữa - con trả một ít ngân phiếu có được không? Thông bảo của phủ Cảnh, ngân phiếu của Đại Thanh, con đều còn vài tờ, vốn đều là tiền để dành mua quan tài."

Đạo trưởng khó xử nói: "Như vậy sao được, bây giờ đang ở vùng chiến loạn, giấy vụn còn có tác dụng gì? Lão hương thân, ông có biết ta là người từ nhà họ Trương ở Long Hổ Sơn ra không, đây là Thiên Sư chính tông đó! Nếu không phải Giang Tây cũng là chiến trường, cũng không còn lương thực, đế vương mời chúng ta cũng chưa chắc đã nể mặt. Ba trăm cân lúa cỏn con mà ông cũng không nỡ lấy ra - vậy con trai ông xuống địa ngục, là cái chắc rồi."

Ông lão vừa hoảng vừa loạn, khóc nói: "Thiên Sư nhất định phải giúp đỡ, không thể để đứa nhỏ chết rồi còn chịu khổ được."

Đạo trưởng hừ lạnh một tiếng, niệm một tiếng Vô Lượng Thọ Phật, xoay người định bỏ đi.

Ông lão chỉ biết khóc, đạo trưởng vẫn chưa đi xa. Lâm Chỉ Đồng liền muốn đứng dậy, không còn sức để nói, mắt lại đã mở được.

"A Di Đà Phật." Lúc này, lại có một đám hòa thượng đi tới, đại hòa thượng nói: "Lão hương thân, chúng ta là hòa thượng chùa Thiếu Lâm ở Phủ Điền, vong hồn ở đây cần siêu độ không? Chỉ cần tùy hỷ bố thí một ít cơm ăn, có thể giúp ông đưa đứa nhỏ đến Tây Thiên cực lạc thế giới."

Ông lão nhìn thấy mười mấy cái đầu trọc đen đặc, liền mừng rỡ nói: "Cao tăng à, các ngài cần bao nhiêu gạo thóc mới chịu siêu độ cho con tôi đây?"

Một đại hòa thượng tràn đầy mong đợi nói: "Không nhiều, chỉ là kẻ chết thảm này tất vào địa ngục, cần làm đạo tràng trong bảy bảy bốn mươi chín ngày. Đợi sau bảy bảy bốn mươi chín ngày, chúng ta sẽ lập tức rời đi. Thí chủ, chúng ta là chùa Thiếu Lâm đấy. Nếu không phải chiến loạn, từ trước đến nay chưa từng chủ động làm pháp sư."

Lời còn chưa dứt, đạo trưởng Long Hổ Sơn lại đi ngược trở lại, mắng: "Hòa thượng, các người sao có thể làm như vậy? Đạo tràng của Đạo gia này mới là linh nghiệm nhất, trừ ma bắt quỷ, Trương Thiên Sư ta mấy trăm năm nay luôn là số một. Hơn nữa cái thôn này cũng là bần đạo đến trước, đám hòa thượng các người đừng có phá quy củ giang hồ."

Đại hòa thượng đáp lại: "Trương Thiên Sư à, không gặp không sao chứ! Ông có biết đây là Phúc Kiến, là nơi tọa lạc của Nam Thiếu Lâm không. Người Long Hổ Sơn các ông xông tới đây tìm cơm ăn, chúng ta không đuổi là tốt rồi, ông còn muốn thế nào?"

Đạo trưởng mắng: "Chưa từng nghe hòa thượng Thiền tông làm pháp sự, muốn làm cũng là Tông Tịnh Độ làm, các người Thiếu Lâm là tổ đình Thiền tông. Tu hành như vậy, không sợ Đạt Ma trách tội sao?"

Các hòa thượng có chút lộ vẻ hổ thẹn, lặng lẽ nhặt gậy lên. Đại hòa thượng nói: "A Di Đà Phật, các đạo sĩ các người biết cái gì? Bây giờ chùa chiền đã sớm Thiền Tịnh song tu."

Đạo trưởng nói với ông lão: "Lão hương thân. Ông mời bản Thiên Sư này là được rồi, lúa gạo chỉ cần ba mươi ba cân ba lượng, tặng kèm ông mười hai đạo Thiên phù, đảm bảo không có yêu quái nào có thể đến gần cửa nhà ông."

Đại hòa thượng nói: "Lão hương thân, chúng ta đều là người Phúc Kiến, là hương thân thực sự. Ông nếu mời chúng ta chùa Thiếu Lâm, pháp sự làm đơn giản, chỉ làm bảy ngày. Tụng thêm "Địa Tạng Bồ Tát Bản Nguyện Kinh", tặng kèm mười tờ tượng Quan Âm, tất cả đều đã khai quang."

Đạo trưởng rút kiếm ra, mắng: "Không được, phải có kẻ trước người sau - nếu không, đừng trách bản Thiên Sư không khách khí."

Các hòa thượng cùng nhau rút gậy ra. Đại hòa thượng cười lạnh nói: "Cũng không xem đây là đâu? Tưởng là Ưng Đàm Quý Khê của Giang Tây à?"

Đạo trưởng nói: "Các người muốn lấy đông hiếp yếu." Đột nhiên phun ra lửa, khói mù mù mịt. Chỉ trong chốc lát, khói mù liền tan đi, trong chớp mắt đó, phía sau chạy tới mấy chục đạo sĩ.

Đại hòa thượng nói: "Thật là hết sức chịu đựng! Ở Phúc Kiến mà dám bắt nạt lên đầu Thiếu Lâm." Vung tay một cái, hòa thượng liền cầm gậy xông tới, cùng đạo sĩ Long Hổ Sơn đánh lại với nhau. Lâm Chỉ Đồng vốn đã thoi thóp, thấy cảnh tượng này, tinh thần phấn chấn hẳn lên. Vậy mà ngồi dậy được, nhìn hai phái đánh qua đánh lại.

Mới bắt đầu hai phái đều còn chút thể diện, chắc là đói lắm rồi. Mấy chục chiêu sau, có hòa thượng bắt đầu chảy máu, có đạo sĩ bị đạp dưới đất. Lâm Chỉ Đồng thất vọng tràn trề, cảm thấy Nam Thiếu Lâm danh tiếng lẫy lừng nhưng thực chất chẳng được bao nhiêu. Trận đánh này khó coi đến mức nào thì khó coi đến đó, cuối cùng đại hòa thượng và Trương Thiên Sư ôm chầm lấy nhau. Lâm Chỉ Đồng buồn nôn đến mức nôn ra, chỉ toàn là nước cỏ xanh, nghĩ bụng mình chắc là không sống nổi nữa. Ông lão nói: "Chư vị, chư vị, đều xin dừng tay, các người đều là cao nhân, chẳng phải chỉ là mấy bữa cơm thôi sao? Hòa thượng đạo sĩ cùng nhau làm pháp, tất cả cùng ăn một bữa cháo, như vậy có được không?"

Hai bên đều đã đến lúc cao trào của cơn giận, chỉ cần còn một hơi thở, là hoàn toàn quên mất mục đích ban đầu là để ăn cơm. Hai bên không đếm xỉa đến, vốn còn có chút người không cầm vũ khí. Giờ đây đều biến thành đao kiếm qua lại, chưa tìm được đao, liền xoay người tìm được cái cuốc. Lâm Chỉ Đồng đang xem đến chán, chợt nghe một tiếng sư tử hống, binh khí của hai phái bay văng ra bốn phía. Một lão hòa thượng quắc thước, bay qua đỉnh đầu mọi người, hai tay như niêm hoa, tách hai phái đang dính lấy nhau ra.

Mắt Lâm Chỉ Đồng sáng rực lên, vậy mà thật sự có cao thủ trong truyền thuyết! Một chiêu này, chỉ sợ là cha cộng thêm ba đại cao thủ dạy ta võ công cùng lên, cũng không làm được. Lão hòa thượng đó đứng vững sau, quay đầu chắp tay, nói một tiếng: "A Di Đà Phật."

Đại hòa thượng giận dữ nói: "Thanh Tịch đại sư, đám tạp mao của Long Hổ Sơn này không hiểu quy củ."

Trương Thiên Sư òa khóc lên, nói: "Thanh Tịch đại sư, ngài không thể bắt nạt đồng đạo võ lâm được. Thời Thần Tông nhà Tống, các ngài ở Hà Nam gặp thiên tai, là Long Hổ Sơn phái người cứu tế chùa Thiếu Lâm."

Lâm Chỉ Đồng tưởng mình nghe nhầm, thời Thần Tông nhà Tống - loại nhân tình mấy trăm năm trước này vẫn có thể đem ra bán được.

Hòa thượng Thanh Tịch không thèm để ý đến đám đạo sĩ, xoay người nói với đại hòa thượng: "Vô Sân, con đã làm được Vô Sân chưa? Đói hai ngày liền phạm giới, mấy chục năm tu hành có ích lợi gì? Cái gì mà đạo tràng bảy bảy bốn mươi chín ngày, các người là đều ăn no rồi, lão hương thân còn dư lại được mấy hạt gạo? Người nếu không có thiện niệm, cần gì phải học Phật?"

Đại hòa thượng cúi đầu không nói, sự hung hãn vừa rồi đều biến mất sạch sẽ.

Thanh Tịch đi tới bên cạnh ông lão, nói: "Thí chủ, nhà ông còn bao nhiêu lương thực? Nếu ông nguyện ý, tùy theo khả năng của ông, bố thí một bữa cháo, cho đám đạo sĩ, hòa thượng này, và cả cô bé nhỏ này một cơ hội để sống tiếp. Nếu không nguyện ý, chùa Thiếu Lâm chúng ta giúp ông an táng đám người đáng thương dưới đất này xong, cũng sẽ đi ngay. Còn về việc siêu độ cho những vong hồn này, thì giao cho bần tăng đi. Thực ra siêu độ không cần phô trương lãng phí, Phật cũng vậy, Đạo cũng thế. Tụng một ít kinh văn hoặc chú ngữ, đa phần cũng chỉ là sự tôn trọng đối với người đã khuất. Còn về chuyện siêu sinh địa ngục, đa phần là hư vô mờ mịt. Cho dù là thật, nếu con ông chưa từng làm điều ác, dù chết thảm cũng sẽ không xuống địa ngục; nếu từng làm ác, siêu độ trăm ngày thì có ích gì?"

Ông lão nói: "Ngài là hòa thượng giả phải không? Đã có nhiều đợt người xuất gia đến, đều nói chỉ cần là người chết thảm, thì phải xuống địa ngục."

Đại hòa thượng Vô Sân nói: "Đây là phương trượng chùa Nam Thiếu Lâm, Thanh Tịch đại sư, ông đừng có mắt không tròng."

Lâm Chỉ Đồng nghĩ bụng: Hóa ra đây chính là Thanh Tịch, nghe Thích Khả Hỷ kể qua, nhìn vẻ mặt thanh tú từ bi của ông, liền nảy sinh thiện cảm. Lại nghe ông đòi cháo, đem cả cô bé nhỏ là mình vào đó, thì càng cảm kích hơn.

Thanh Tịch nói lớn: "Vô Sân, con lại sai rồi! - Cái gì mà tròng với không tròng. Tất cả đều là thành, trụ, hoại, diệt, phương trượng chỉ là hư danh, con và ta đều là bụi trần."

Ông lão xúc động nói: "Cao tăng, con trai tôi luôn ở nhà làm nông, chưa bao giờ làm điều ác. Chết thảm thế này, cũng sẽ không xuống địa ngục?"

Thanh Tịch nói: "A Di Đà Phật, thí chủ yên tâm, sẽ không."

Ông lão nói: "Ngài khẳng định?"

Thanh Tịch nói: "Khẳng định."

Ông lão nói: "Chư vị xin chờ một chút. Tôi đi nấu cháo đây, cũng phiền mọi người tụng một ít chú ngữ cho đứa nhỏ. Cơn mưa nhỏ này rơi mãi không dứt, chảy lên thi thể lại rơi xuống sông, đừng gây ra ôn dịch. Tối nay tôi liền chôn cất bọn họ."

Lâm Chỉ Đồng ăn mấy bát cháo loãng, lại sống lại rồi. Nhưng cơn đau bụng vẫn còn, không nhịn được ho vài tiếng.

Thanh Tịch bước lên trước chắp tay nói: "Nữ thí chủ này, có phải đã trúng độc gì không?"

Lâm Chỉ Đồng nói: "Hòa thượng ông nội. Có người hạ độc làm thai nhi của con bị sảy. Sau đó là đau bụng." Thời đó phụ nữ thường kết hôn sớm, mọi người cũng không thấy làm lạ.

Thanh Tịch nói: "A Di Đà Phật, người này quá tàn độc, sao không biết nghiệp báo nhân gian, sát nghiệt là nặng nhất, thai nhi cũng là một loại sinh mệnh. Ta giúp con bắt mạch - không sao đâu, chỉ cần tĩnh dưỡng thêm vài tháng, đừng vọng động. Bần tăng phối cho con vài thang thuốc, uống là khỏi thôi."

Lâm Chỉ Đồng vội vàng nói: "Nhưng ông nội, con không tĩnh lại được ạ. Con là một cao thủ võ lâm, trên đời này lại có bao nhiêu kẻ xấu. Không vận khí, không luyện võ rất khó mà làm được ạ."

Đệ tử Thiếu Lâm, Long Hổ Sơn cười lớn, ngay cả Thanh Tịch cũng cười. Vô Sân trêu chọc: "Nào, cao thủ võ lâm cô bé nhỏ, đánh một bài quyền cho mọi người xem đi."

Đám hòa thượng cười lớn, đều tự cho rằng kẻ biết võ công trên thiên hạ thực ra đều ở cả trong cái sân nhỏ này rồi.

Lâm Chỉ Đồng trong võ học là kẻ không chịu thua kém nhất, đứng dậy liền tạo ra tư thế của một bài quyền. Mới xuống thuyền không lâu, tự nhiên liền đứng ra một thế "Nhị Tự Kiềm Dương Mã", phối hợp với những thủ pháp tự biên tự diễn của mình, từng chiêu từng chiêu tung ra. Mọi người cười càng dữ dội hơn.

Vô Sân nói: "Mã bộ từ xưa đến nay đều là Tứ Bình Đại Mã, cô bé nhỏ, cái thế đứng kỳ lạ của cô này, hạc không ra hạc, Bát Cực không giống Bát Cực, tính là môn võ nào vậy?"

Một hòa thượng khác nói: "Cái này gọi là quyền đàn bà đi, cái thế ngắn đòn ngắn mã này, chỉ có đàn bà mới luyện."

Trương Thiên Sư cũng lắc đầu nói: "Chúng ta Chính Nhất Đạo luyện võ không nhiều, nhưng đấu với Toàn Chân Giáo cả nghìn năm, đối với võ học cũng hiểu được đôi chút da lông. Cô bé nhỏ, tay nên bảo vệ hai bên sườn, vì sườn mềm là chỗ yếu nhất. Tay để ở giữa như thế này, nếu kẻ địch tung một cú tiên thối (đá bằng chân), chẳng phải yếu huyệt không được bảo vệ sao?"

Lâm Chỉ Đồng nhẹ nhàng vạch ra một thế "cát thủ", biểu thị như vậy là có thể phòng thủ được phần sườn rồi. Mọi người lại cười, dường như không cười thì không biểu lộ được mình giỏi võ.

Thanh Tịch lại không nói gì, đợi Lâm Chỉ Đồng đánh xong một bài quyền, bỗng nhiên nhẹ giọng nói một câu: "A Di Đà Phật, môn võ này rất đỗi tàn độc. Cô nương hãy theo ta ra sân sau nói chuyện." Đám tăng, đạo nhìn nhau ngơ ngác, lại không dám chất vấn ánh mắt của bậc thái đẩu võ lâm này.

Thanh Tịch nắm lấy tay Lâm Chỉ Đồng, nhẹ nhàng nói: "Cô nương, sư thừa của con là gì? Thiếu Lâm Bạch Hạc sao? - cũng không có sự tàn nhẫn như thế này!"

Lâm Chỉ Đồng vừa thấy Thanh Tịch liền cảm thấy vô cùng từ ái, lại thấy ông biết hàng như vậy, càng dâng trào cảm giác tri kỷ. Đem quá trình luyện võ kể ra hết một lượt: từ gia học uyên thâm đến sự chỉ dạy của ba đại cao thủ kinh thành, sau đó là sự biên soạn của bản thân khi kết hợp kiến thức toán học trên thuyền, tất cả đều đổ ra hết.

Hòa thượng Thanh Tịch gật đầu nói: "Cô bé, con có thiên phú võ học, quan trọng là dám nghĩ dám làm. Chỉ là có vài chỗ vẫn chưa thông." Nói đoạn, một già một trẻ này vậy mà lại ngồi ở sau sân nhà lão nông mà bàn luận võ học. Lâm Chỉ Đồng tất nhiên sẽ không quan tâm đến mấy cái quy tắc bái sư vớ vẩn này, Thanh Tịch dường như cũng quên mất ý thức đó. Cả hai đều chìm đắm trong thế giới võ học thuần túy. Hơn mười lỗi sai trong chiêu thức của Lâm Chỉ Đồng, mấy chục vấn đề võ học chưa nghĩ thông, trong vòng hai canh giờ liền được Thanh Tịch chỉ điểm sửa lại hết. Rất nhiều lúc cao thủ và đỉnh cấp cao thủ chỉ cách nhau một lớp giấy. Mười năm khổ luyện, thiếu chính là lời chỉ điểm của danh sư, Lâm Chỉ Đồng cảm thấy mình như được thoát thai hoán cốt vậy. Thanh Tịch đại sư cũng hiếm khi vui vẻ, vài lần đuổi tên hòa thượng Vô Sân đi chỗ khác khi hắn bước vào. Thấy Lâm Chỉ Đồng có thể suy một ra ba, gật đầu nói: "Đệ tử dễ tìm, đệ tử có linh tính mới là quá khó. Thời sơ sinh con người đa phần đều có linh tính, nhưng cái nơi này lại không dung nổi sự thông minh. Biết bao nhiêu thiên tài đều bị cái ngoại cảnh hồn nhiên mờ mịt này và những quy tắc đếm không xuể này hóa thành kẻ ngu ngốc rồi."

Lâm Chỉ Đồng lúc này mới quỳ xuống nói: "Sư phụ! Con chính là đệ tử của người rồi - Thiếu Lâm cũng thu đệ tử nữ chứ?"

Thanh Tịch nói: "Chưa từng thu bao giờ, nhưng hôm nay coi như thu vậy - thực ra đệ tử hay không đệ tử, đều chỉ là ngoại tướng, bần tăng lại thích con gọi ta là ông nội hơn."

Lâm Chỉ Đồng vui mừng nói: "Ông nội, con còn một môn võ công chưa nghĩ thông. Đáng tiếc không thể vận khí, nên cũng không thể thi triển ra cho người xem."

Thanh Tịch đặt một bàn tay lên xương cổ tay Lâm Chỉ Đồng, Lâm Chỉ Đồng chỉ cảm thấy một luồng chân khí ấm áp truyền thẳng vào cơ thể. Lâm Chỉ Đồng nói: "Ông nội, người là muốn truyền hết công lực cho con sao?"

Thanh Tịch cười nói: "Trên đời này làm gì có chuyện như thế? Tất cả võ công đều cần tự mình luyện tập, sau đó dùng thời gian mài giũa thành thể thức. Cái thứ có được không tốn chút sức lực nào, thì có ích gì chứ? Ta chỉ truyền một luồng chân khí, trấn áp độc trong bụng con. Con đại khái còn có thể vận khí hành hiệp trượng nghĩa thêm ba lần nữa. Lát nữa ta cho con vài viên thuốc, lúc đau bụng thì uống vào là không đau nữa, thuốc không phải tiên đơn, thuốc đến bệnh trừ cũng không có đâu. Ghi nhớ sau khi xuất thủ ba lần, ít nhất phải tĩnh dưỡng hai tháng. Được rồi, bây giờ hãy thi triển môn võ công con không hiểu ra đi."

Lâm Chỉ Đồng đại hỷ, thi triển "Tử Tiêu Ảnh Hình" ra, lại chuẩn bị niệm khẩu quyết, Thanh Tịch ngăn lại nói: "Đây hẳn là khinh công của Võ Đang rồi. Ông nội là chưởng môn Nam Thiếu Lâm. Võ công Võ Đang ngưng kết tâm huyết của bao thế hệ cao thủ phái Võ Đang, cao thủ Thiếu Lâm không được cho phép không được xem nhiều. Khẩu quyết của môn võ công này con đừng niệm nữa."

Lâm Chỉ Đồng nói: "Dù sao người của phái Võ Đang cũng không nhìn thấy, người cứ chỉ điểm một chút đi - sư phụ Võ Đang đó của con, cứ đưa nhiều ngân lượng là được. Kiểu người như ông ta, nếu có cơ hội trộm học tâm pháp Thiếu Lâm, con dám chắc nhất định ông ta sẽ trộm học."

Thanh Tịch lắc đầu nói: "Nếu ông ta muốn học, cứ trực tiếp qua là được, cần gì phải trộm học - người khác làm thế nào là việc của người khác, ta lại sao phải đi làm cái ác nghiệp này chứ! Đức là cái thứ vốn dĩ là xiềng xích trói buộc bản thân, không phải là hòn đá vung về phía người khác. Càng là nơi không người, càng phải chú ý."

Lâm Chỉ Đồng có chút tiếc nuối nói: "Vậy võ công của con liền thiếu đi một mảnh rồi."

Thanh Tịch cười nói: "Nếu con muốn đun một ấm nước sôi, đun đến giữa chừng phát hiện củi không đủ, con nên làm thế nào?"

Lâm Chỉ Đồng ngẩn ra, nói: "Mau đi tìm củi, hoặc là đi mượn?"

Thanh Tịch nói: "Nếu bên cạnh không có cây, xung quanh không người thì sao?"

Lâm Chỉ Đồng nghĩ nghĩ, lắc đầu.

Thanh Tịch nói: "Tại sao không đổ bớt nước trong ấm ra?"

Lâm Chỉ Đồng nói: "Cũng đúng."

Thanh Tịch nói: "Thế sự luôn không thể vạn sự như ý, trăng có tròn khuyết, người có hưng suy, có buông bỏ mới có nhận lại. Nếu không nhận được nhiều như vậy, thì thôi đi, không cần tiếc nuối."

Lâm Chỉ Đồng như được khai sáng, thông suốt hết thảy, nàng lại hỏi: "Vậy ông nội, cái gì là điều bắt buộc phải cố thủ?"

Thanh Tịch nói: "Chư thiện phụng hành là được."

Lâm Chỉ Đồng nói: "Thế nào gọi là thiện?"

Thanh Tịch nói: "Khiến cho nhiều người hơn được an ổn chính là thiện!"

Ngày hôm sau, chôn cất xong dân làng, Thiếu Lâm niệm kinh, Thiên Sư niệm chú. Lão nông cảm nhận sâu sắc thiện ý của Thanh Tịch, liền chia cho hai phái không ít gạo trong hầm, đủ cho mấy chục người này ăn uống trong ba ngày. Đột nhiên thấy bách tính của một thôn khác tập thể đi về phía nam. Lão nông liền hỏi nguyên nhân, hương thân vừa chạy vừa đáp: "Trong kho lương lớn ở Chương Châu, có đại hiệp Lâm Sơn Thạch phát phát lương thực, cả thôn chúng tôi đều muốn qua đó xin vài miếng cơm ăn."

Lão nông nói: "Nghe nói nơi đó đã phát ôn dịch rồi, sao đi được?"

Dân làng nói: "Bệnh chết còn hơn chết đói. Nhà ông là phú nông, có thể đi chậm hơn chút."

Lâm Chỉ Đồng vui đến nhảy cẫng lên nói: "Người phát lương thực có phải đại hiệp Lâm Sơn Thạch không? Đó là cha con, cha đẻ của con đấy."

Thanh Tịch nói: "Đã nơi đó ôn dịch, chúng ta thu thập đủ sơn dược, đi bộ qua đó đi."

Dọc đường không nói gì, chẳng qua là cảnh sinh ly tử biệt, thấy nhiều rồi, cũng dần tê liệt. Trương Thiên Sư cứ hễ nhìn thấy người chết, liền đi bàn chuyện làm ăn siêu độ, cũng lừa được không ít lương thực. Lâm Chỉ Đồng rất chướng mắt, liền hỏi: "Ông nói ông là Thiên Sư, có bằng chứng gì?"

Trương Thiên Sư đắc ý nói: "Cô bé nhỏ. Thiên Sư này của ta là tổ truyền, sớm muộn gì triều đình cũng sẽ ban phong lại cho ta. Nếu không phải chiến loạn, cô có tư cách nhìn thấy ta sao? Nếu không phải chiến loạn, ta sống không kém hơn Phồn Thần Hầu đâu."

Lâm Chỉ Đồng nói: "Nhan Vũ Thu à, cũng giống ông thôi. Hai nhà đều là lừa đảo, một nhà lừa mọi người sống làm nô tài, một nhà lừa mọi người chết có thể thành tiên."

Trương Thiên Sư giận dữ nói: "Cô thế này là không đúng rồi. Đạo hạnh nghìn năm của chúng ta sao có thể là giả? Cô tùy ý phỉ báng văn hóa Trung Hoa như thế, là vì mục đích gì? Cô còn có lòng yêu nước không?"

Lâm Chỉ Đồng nói: "Ông đừng chụp mũ cho tôi. Nói thẳng đi, ông biết cái gì? Hay là nhân lúc tôi còn có thể xuất thủ hai lần, chúng ta đánh một trận, ai thắng người đó làm Thiên Sư."

Trương Thiên Sư nổi trận lôi đình, nhưng nhớ lại mấy ngày trước buổi tối Thanh Tịch đại sư nói, cô bé này xuất thủ tàn độc, lại thấy không đáng để mạo hiểm. Cười nói: "Nam tử hán không chấp kẻ tiểu nhân. Hơn nữa, chưa từng nghe đánh nhau mà quyết định được Thiên Sư. Cái này phải dựa vào ân sủng của Thái Thượng Lão Quân. Đạo hạnh của ta không cần giải thích cho cô. Ăn Kim Anh, uống Bạch Lộ, ăn Tử Đế, ăn Bạch Vân đều không thành vấn đề, nếu cần thì hô mưa gọi gió, Ma Y tướng thuật, ta không có gì là không biết."

Lâm Chỉ Đồng nói: "Ồ, vậy ông làm cho trời xuất hiện mặt trời xem nào."

Trương Thiên Sư nói: "Chuyện này dễ thôi. Nhưng hao tâm tổn sức, phải làm không ít công phu, còn phải đi cầu người ở Tiên giới, sao có thể tùy tiện nhận lời?"

Lâm Chỉ Đồng nói: "Vậy ông xem bói cho tôi là được chứ gì?"

Trương Thiên Sư nói: "Được, ta đến xem vận mệnh mười năm sau của cô."

Lâm Chỉ Đồng rụt tay lại nói: "Mười năm sau quỷ biết ông ở đâu, ai rảnh kiểm chứng? Muốn xem, thì xem cho cha và mẹ tôi, giờ này vị nào đã đi trước rồi."

Trương Thiên Sư ngẩn ra, việc này chưa làm bài tập, nhưng cô bé này dám nói lời đó, rõ ràng là đã đi một người rồi. Liền đảo mắt một cái, nói: "Cha còn, mẹ đi trước."

Lâm Chỉ Đồng nói: "Nói bậy, rõ ràng mẹ tôi vẫn còn đó."

Trương Thiên Sư nói: "Bản Thiên Sư đã nói rồi mà. Cha còn, mẹ đi trước."

Lâm Chỉ Đồng cười khúc khích nói: "Tôi lừa ông đấy, cha tôi cũng còn."

Trương Thiên Sư nói: "Thấy chưa. Cha còn, mẹ đi trước."

Lâm Chỉ Đồng nói: "Cả hai người họ đều còn."

Trương Thiên Sư cảm thấy cô gái này thực sự gan tày trời, có chút không vui nói: "Ta chỉ nói thứ tự trước sau, chứ có nói họ đã đi đâu."

Lâm Chỉ Đồng đảo mắt một cái, lấy ra vài đồng tiền nói: "Vậy ông xem lại đi, hôm nay ông có kiếm được tiền của tôi không?"

Trương Thiên Sư do dự nửa ngày, nói lớn: "Cút!"

Cứ ồn ào náo nhiệt như vậy, cuối cùng đã trở về Chương Châu. Cây trà ở Phượng Hoàng Pha đã bị khói lửa chiến tranh phá hủy một nửa, ngõ Thảo Ngư cũng mười nhà không còn một. Quán trọ Kim Đồng hiện vẫn còn đó, nhưng Nguyễn tiên sinh cũng đã không thấy đâu nữa.

"Nhớ lại bắc qua cầu bán dặm Thanh Khê, ván đỏ cũ không còn một mảnh, nước thu trời cao người qua ít. Lạnh lẽo chiếu xuống, còn lại một cây liễu cong mình."