Lâm Chỉ Đồng đi theo Cảnh Tụ Trung vào một khu nghĩa trang, nói là nghĩa trang, nhưng không hề hoang vắng, xung quanh còn phảng phất chút náo nhiệt của phố thị. Cảnh Tụ Trung nói: "Đây chính là mộ của tỷ tỷ nàng, Hòa Thạc Nhu Gia Công chúa. Lúc sinh thời nàng thích nhất sự náo nhiệt, thế mà lại chỉ có thể giam mình trong tường cao sân sâu, ngay cả nói một câu cũng phải suy tính ba bốn lần, chỉ đành cả ngày lạnh lẽo quạnh quẽ. Sau khi mất thì chiều theo ý nguyện của nàng, chôn cất nàng ở nơi phố thị, để nàng ngắm hoa này, ngắm xiêm y nọ, cũng tiện hơn chút."

Lâm Chỉ Đồng nói: "Tỷ ấy vẫn còn khá tốt, có một người lang quân yêu thương mình đến si mê như vậy."

Cảnh Tụ Trung đáp: "Đối với nàng mới là si mê, còn đối với nàng ấy thì gọi là thương tiếc, hay là đồng bệnh tương lân. Chúng ta đều là con cái nhà hào môn, cũng là con tin của hào môn, loại cảm giác này, nàng không hiểu đâu. Có thể được chôn cất ở nơi này cũng là hồng ân của Hoàng thượng, Vạn Tuế gia cũng rất thương tiếc vị tỷ tỷ này, nhìn nàng từ hoạt bát ham chơi đến khéo léo tinh tế, cho đến lúc nói năng đi lại đều phải cẩn thận từng li từng tí, quả thực là một bi kịch. Thật ra ai chẳng như thế, chỉ cần có gánh nặng không thể từ chối thì đều là bi kịch cả. Hoàng thượng nào chẳng muốn mình có thể tùy ý đi lại nơi phố thị, nàng cứ tưởng ngài mười mấy tuổi đã thực sự muốn chơi trò "huyết nhẫn Ngao Bái" trong cung điện sao?"

Lâm Chỉ Đồng im lặng một lát rồi nói: "Nơi này gọi là gì, sau này còn tiện đến quét mộ cho tỷ tỷ đáng thương này."

Cảnh Tụ Trung bảo: "Chỗ này trước kia gọi là gì thì không biết nữa, từ khi tỷ tỷ nàng mất, nơi này được gọi là Công chúa phần. Ta nghĩ dù ba trăm năm sau, nơi này có lẽ vẫn gọi là Công chúa phần."

Lâm Chỉ Đồng nói: "Công chúa phần? Cái tên này hay, hay đến mức không nói nên lời, tựa như nhìn thấy một hạt châu rồi biến mất. Sao chàng lại khóc, là đấng nam nhi, không thấy xấu hổ sao."

Cảnh Tụ Trung lau nước mắt: "Đúng là không nên khóc, sinh và tử vốn dĩ chẳng có mấy khác biệt, có lẽ tỷ tỷ nàng đã biến thành bướm, hoặc nàng ấy chính là do bướm biến thành. Chúng ta thổi một khúc nhạc đi, vẫn là đàn huân của nàng, sáo của ta, vẫn là "Ngọc Môn Điệp Liễu", thế nào?"

Chỉ Đồng vốn quen phóng túng, liền khoanh chân ngồi trước bia mộ, lấy đàn huân ra. Cảnh Tụ Trung mỉm cười nằm xuống, gối đầu lên gò mộ. Hai người, một huân một sáo cùng tấu lên. Một luồng giai điệu ai oán, xuyên qua nỗi vấn vương tựa như mưa lạnh, tan vào trong đám mây xa xôi. Cũng lạ, Lâm Chỉ Đồng hợp tấu với ai cũng thấy không hợp nhịp, thế mà với Cảnh Tụ Trung lại "cầm sắt hòa minh". Khúc nhạc dứt, hai người nhìn nhau, không hiểu sao lại cười ha hả. Lâm Chỉ Đồng nói: "Tụ Trung, chàng đừng phụ ta. Ta là nữ hiệp, là người không chịu nổi bị ức hiếp nhất."

Cảnh Tụ Trung nắm lấy tay Chỉ Đồng, thâm tình nói: "Sao ta lại ức hiếp nàng được. Ta từng vô số lần hứa với Phúc tấn, muốn đưa nàng đi, chỉ hai người ngao du một khoảng thời gian, đi đâu cũng được, tóm lại là nhất định phải đi, rũ bỏ mọi gánh nặng mà đi. Hoặc là non nước, khói mưa, tiếng chuông chùa buổi sớm, soi gương điểm trang, dưới trăng đầu liễu, vui cười hớn hở; hoặc là gió tây lồng lộng, hoàng sa mịt mù, giục ngựa vung roi, cùng rong ruổi đón gió, phiêu bạt chân trời. Nhưng luôn không có cơ duyên, không ngờ giai nhân đã khuất, mới biết cơ duyên gì cũng là tranh giành mà có, việc muốn làm mà hiện tại không làm, có lẽ sẽ vĩnh viễn không còn cơ hội. Cho nên ta mới nhất định phải cưới nàng. Nàng đến kinh thành, ta tuyệt đối không ép nàng cũng phải làm con tin. Nàng cứ việc làm những việc nàng muốn, nếu có một ngày, ta gặp chuyện bất trắc – đây không phải là nói lời dọa dẫm, leo càng cao ngã càng đau, nàng nhất định phải rời đi, đừng có ngốc nghếch mà ở lại. Nàng chỉ là Trắc Phúc tấn, ta vốn có thể phong nàng làm Kế Phúc tấn, chỉ sợ nàng không chịu nổi sự ràng buộc và quy củ, lại làm chết ngộp một con chim hoàng yến. "Trắc" dù sao vẫn ít quy củ hơn "Chính" rất nhiều."

Lâm Chỉ Đồng nói: "Cái gì mà Trắc Phúc tấn, Kế Phúc tấn chứ. Dù sao ta chỉ biết ta là bà xã của chàng, chàng cứ nghe lời ta là được."

Cảnh Tụ Trung cười: "Ha ha, vậy thì tốt nhất. Theo quy củ triều đình, đại thần nội các đi công vụ trở về kinh, nhất định phải đến Kim Loan điện diện thánh trước. Lát nữa Lại Tam Công sẽ đưa nàng về phủ. Ta sẽ sớm trở lại."

Lâm Chỉ Đồng hỏi: "Chàng không đưa ta về trước sao?"

Cảnh Tụ Trung đáp: "Người ở trong triều đình, thân bất do kỷ mà."

Lâm Chỉ Đồng nói: "Chàng yên tâm đi. Ta đã chuẩn bị làm một bà xã tốt rồi, sẽ không hoang đường như trước nữa."

Cảnh Tụ Trung nói: "Người chết ta gặp nhiều rồi, ta lại cứ thích sự hoang đường của nàng."

Phủ Thái sư nằm ngay phía sau Ngọc Uyên Đàm, cách Công chúa phần chỉ một bước chân, xây dựng quy củ đúng mực, nhưng nhỏ hơn phủ Cảnh Vương ở Phúc Châu nhiều. Lâm Chỉ Đồng vừa vào phủ, quản gia họ Trương đã nghênh đón trước đại sảnh, dẫn một đám nha hoàn đến thỉnh an Trắc Phúc tấn. Lâm Chỉ Đồng biết đám người này tẻ nhạt nhất, cũng chẳng buồn để ý, cười một cái rồi chạy vào phòng trong. Chạy được vài bước thấy không ổn, quay lại đại sảnh, quả nhiên từ quản gia đến nha hoàn tất cả đều quỳ đó đổ mồ hôi, không dám nhúc nhích. Chỉ Đồng trong lòng thấy buồn cười, làm bộ làm tịch gọi một tiếng: "Miễn lễ." Họ mới đứng dậy.

Quản gia họ Trương dẫn Chỉ Đồng đến phòng ngủ, lại có bốn nô tỳ quỳ trong phòng, quản gia nói: "Trắc Phúc tấn có việc gì cần, cứ việc sai bảo bốn nô tỳ này. Làm không tốt cứ việc đánh mắng, có thể được Trắc Phúc tấn đánh mắng cũng là một loại phúc phận. Trên bàn có ít đồ khô của kinh thành, đồ khô của Tứ Phương thành này khá có tiếng tăm, mong Trắc Phúc tấn thích."

Lâm Chỉ Đồng ăn hai miếng, thấy không ngon, liền hỏi: "Có kẹo bông không?"

Quản gia ngẩn người: "Dạ?"

Lâm Chỉ Đồng nói: "Chính là kẹo bông ấy? Một đống to trắng trắng như bông, thực ra ép lại thì chỉ còn một chút xíu."

Quản gia cười làm lành: "Cái này thì Bắc Kinh không có, hình như chỉ ở các thị trấn nhỏ vùng Giang Nam mới có thôi. Nếu Trắc Phúc tấn thật sự muốn, mai tôi sai người đi Giang Nam tìm về cho."

Lâm Chỉ Đồng nói: "Thôi vậy, kiếm ít trà chua mơ ướp lạnh đi. Nhà họ Cảnh ở Phúc Kiến cũng chỉ có món đó là ngon. Mấy tỷ tỷ này tên là gì?"

Các nha hoàn nghe vậy lập tức lại quỳ xuống. Một nha hoàn mắt to dập đầu nói: "Dạ, làm vậy tổn thọ nô tỳ quá. Nô tỳ sao dám làm tỷ tỷ của Trắc Phúc tấn."

Quản gia cười nói: "Trắc Phúc tấn thật là tùy hòa, nhưng chúng tôi làm hạ nhân không dám tôn ti bất phân, thế chẳng phải thành đại nghịch bất đạo sao. Ngài đây là đang làm tổn thọ cả nhà bọn chúng đấy. Đám nha hoàn nhỏ này lấy đâu ra tên tuổi, gả chồng rồi tự nhiên theo họ chồng, giờ gọi là gì hoàn toàn tùy theo chủ tử vui thôi."

Một nha hoàn mắt nhỏ trông có vẻ thông minh, vội nói: "Xin Trắc Phúc tấn ban tên ạ."

Lâm Chỉ Đồng chớp mắt, nói: "Ta—— được thôi, ta thích nhất là đặt tên cho người khác đấy. Ngươi gọi là Bảng Thủ, ngươi gọi là Than Thủ, ngươi gọi là Canh Thủ, ngươi thì gọi là Tiêu Nguyệt Chỉ."

Quản gia và bốn nha hoàn đều sững sờ. Lâm Chỉ Đồng nói xong cười ha hả, họ đâu biết đây đều là các thủ pháp trong Bạch Hạc quyền.

Nha hoàn mắt nhỏ nói: "Than Thủ? Thật—— thật dễ nghe, đa tạ Trắc Phúc tấn ban tên."

Quản gia thầm nghĩ đây toàn là cái tên quỷ gì, dặn dò: "Bảng Thủ, Than Thủ, hãy phục vụ Trắc Phúc tấn cho tốt. Chọc giận chủ tử thì cẩn thận cái mạng nhỏ của các ngươi. Trắc Phúc tấn, nô tài xin cáo lui."

Đợi quản gia đi giật lùi rời đi, Lâm Chỉ Đồng muốn tìm nha hoàn chơi đùa. Kết quả nha hoàn đứng thẳng tắp, một câu cũng không dám nói. Trong phòng yên tĩnh đến mức kim rơi cũng nghe thấy. Lâm Chỉ Đồng có lòng muốn trêu đùa vài câu với đám chị em này, nhưng họ đều cúi thấp đầu, hỏi một câu đáp một câu, rất nhanh đã không còn gì để nói. Uống liên tục mấy ấm trà, Lâm Chỉ Đồng thực sự thấy chán ngắt, nghĩ thầm nếu có người cãi nhau vài câu thì tốt biết mấy, liền vô lý gây sự với Canh Thủ: "Ngươi qua đây, ta muốn đánh ngươi."

Canh Thủ run rẩy đáp: "Dạ, Trắc Phúc tấn." Vậy mà xoay người đi vào nội đường, cầm cây roi dâng lên cao quá đầu, đưa roi vào trong tay Chỉ Đồng. Chỉ Đồng thở dài một tiếng, cuộc sống thế này đúng là sẽ làm chết ngộp một người bình thường mất.

Lâm Chỉ Đồng trách: "Nếu ta muốn giết ngươi, ngươi có phải tự mình đi lấy một con dao không?"

Canh Thủ ngẩn người, không dám khóc ra tiếng, nghẹn ngào nói: "Trắc Phúc tấn thực sự muốn giết nô tỳ, nô tỳ tự nhiên không dám phản kháng. Chỉ xin Trắc Phúc tấn ban thêm vài lượng bạc cho mẹ ở quê, để mẹ nô tỳ có thể dưỡng lão." Nói xong thật sự run cầm cập. Lâm Chỉ Đồng kinh ngạc. Đối với nha hoàn mà nói, bị chủ tử đánh chết, ở Tứ Phương thành này thật không phải chuyện gì lạ. Từ xưa đến nay, vương công quý tộc, kẻ biến thái không đếm xuể, thật sự ép chết vài nha hoàn, cũng chỉ có thể oán mình mệnh không tốt.

Lâm Chỉ Đồng nghĩ thầm: Thôi bỏ đi, đừng đùa với đám người này nữa. Mình đùa một câu, bọn họ sợ đến hồn bay phách lạc, chi bằng tự tìm trò vui. Đám người này đã bị nuôi dưỡng đến mức như cọc gỗ luyện quyền rồi. Nghĩ lại, đối diện với một người có thể lấy mạng mình bất cứ lúc nào, có lẽ cũng chỉ có thể biến thành khúc gỗ thôi.

Lâm Chỉ Đồng đi ra cửa, nha hoàn Bảng Thủ vội vàng đi theo nói: "Trắc Phúc tấn ngài muốn đi đâu, Bảng Thủ tiện bề hầu hạ bên cạnh, trong phủ ngài dẫn chúng nô tỳ theo, uống nước nghỉ mát cũng có người hầu hạ. Nếu muốn ra khỏi phủ Thái sư, nô tỳ đi thông báo cho quản gia ngay. Phúc tấn vương phủ đi lại, cần mang theo mười thị vệ, tám phu kiệu, dùng kiệu nóc bạc che lụa đỏ. Còn cần báo trước một ngày với Cửu môn đề đốc để đăng ký, làm tốt việc cấm đường và hộ vệ trước."

Lâm Chỉ Đồng cười nói: "Ta ra ngoài thì liên quan quái gì đến họ? Mẹ ta còn chẳng quản được, cần ngươi quản sao?" Nói xong nhẹ nhàng nhảy một cái, dưới ánh mắt trợn tròn của đám nha hoàn, nhảy qua lan can, đi dạo lung tung trong vương phủ. Đám nha hoàn vừa lau mồ hôi vừa chạy theo. Lâm Chỉ Đồng lúc đầu thấy hơi mới mẻ, cảm thấy nhà mình thật lớn. Đi dạo vài vòng lớn, thấy cũng chỉ là một khu vườn lớn thôi, nhà thì nhiều, nhưng mình thì ngủ được cái giường rộng bao nhiêu? Lại có chút nhớ nhà ở ngõ Thảo Ngư. Nhìn lại cái đuôi chạy theo sau thở hổn hển sợ mình xảy ra chuyện, càng thêm bực mình. Vận hết khinh công, cắt đuôi đám nha hoàn, một mình bay vào giả sơn trốn đi. Nhìn đám nha hoàn sợ hãi gọi tên ầm ĩ, đợi họ đi hết, mới đắc ý đi dạo một mình. Thầm nghĩ: Nửa đời sau của mình cứ chơi trốn tìm với đám nha hoàn vậy, ý nghĩ này vừa nảy ra, liền thấy vô cùng lạc lõng và uất ức. Lâm Chỉ Đồng nghĩ, nếu phụ nữ có thể bỏ chồng thì tốt biết mấy, trong chớp mắt lại bị ý nghĩ này của mình làm cho bật cười.

Cũng không biết đã qua bao lâu, Chỉ Đồng nhìn thấy một cô bé đang đá cầu bên bờ đầm nước ở hậu viện, tuổi chắc nhỏ hơn mình vài tuổi. Lập tức vui vẻ chạy tới, cướp lấy quả cầu đá chơi. Hiếm nhất là cô bé này không hề sợ nàng, cứ trừng trừng nhìn nàng, còn gọi nàng là tỷ tỷ, làm Chỉ Đồng vui sướng vô cùng. Nàng vừa khoe khoang kỹ thuật đá cầu của mình, vừa chơi đùa cùng cô bé. Khinh công của Lâm Chỉ Đồng rất tốt, đá cầu càng là sở trường. Một cú bàn đá, một cú quải đá, khiến cô bé vỗ tay rầm rầm, gọi: "Tỷ tỷ, tỷ là tỷ tỷ nhà nào, sao muội chưa thấy tỷ ở phủ Thái sư bao giờ? Tỷ dạy muội cú này quải thế nào đi. Để lần sau muội đi đại trà viên phủ Nạp Lan, trước mặt các tỷ muội khoe tài một phen."

Lâm Chỉ Đồng ôm vai cô bé: "Yên tâm, võ công của tỷ là tốt nhất, muội chỉ cần thường xuyên đến chơi với tỷ, nhất định sẽ trở thành cao thủ." Hai người cười nói, rất tâm đầu ý hợp. Lúc này cả hai đều thấy hơi đói, không hẹn mà cùng đi về phía đại sảnh. Đám nha hoàn thấy Trắc Phúc tấn và cô bé quay lại, từng người như trút được gánh nặng, vừa hay Cảnh Tụ Trung tan triều về nhà.

Lâm Chỉ Đồng lao tới nói: "Tụ Trung chàng về rồi, chán chết ta rồi. Đám người dưới tay chàng chẳng vui chút nào, may mà ta mới nhận được một cô em gái."

Cảnh Tụ Trung suýt bị nước miếng làm sặc, dở khóc dở cười nói: "Hồ đồ! Đây là con gái ta. Cái này gọi là vai vế gì? Thoa Nhi, con phải gọi bà ấy là di nương."

Lâm Chỉ Đồng và cô bé kia đều bĩu môi, biểu cảm rất kỳ quái.

Quản gia họ Trương cười nói: "Thoa Cách cách cũng mới chơi ở phủ Nạp Lan về, lúc đến phủ Trắc Phúc tấn bái kiến không thấy người, nên tự ra hậu viện đá cầu. Không ngờ hai người lại đụng mặt nhau, còn hiểu lầm nữa. Nhưng Trắc Phúc tấn tư thế oai hùng, nhìn thế nào cũng không giống người hơn một bậc."

Thoa Cách cách làm vạn phúc, giọng dịu dàng: "Hóa ra người chính là di nương ở Phúc Kiến tới sao, muội vốn đã nên nghĩ ra mới phải. Nhất thời chơi vui quá nên quên mất, nhưng tỷ thật sự giống một tỷ tỷ vậy."

Cảnh Tụ Trung nắm tay Lâm Chỉ Đồng nói: "Nàng biết đấy, ta và Nhu Gia Công chúa mười hai tuổi đã thành hôn, vương công quý tộc thân bất do kỷ. Ai ngờ năm sau đã sinh ra Thoa Nhi. Tính ra so với di nương nàng cũng chỉ nhỏ hơn ba bốn tuổi. Sợ nàng khó xử nên vẫn chưa nói với nàng."

Lâm Chỉ Đồng bất mãn: "Vậy ta gọi muội ấy là em gái có được không? Làm ta già đi rồi."

Cảnh Tụ Trung bảo: "Thật là hồ đồ. Vậy ta thành cái gì, chú của thê thiếp hay anh rể của con gái? Được rồi, Thoa Nhi. Ngày mai con bảo các tỷ muội của con đến vườn chúng ta chơi đi, cứ đến phủ Nạp Lan quấy rầy, cũng nên để con làm chủ một lần, gọi đám tỷ tỷ muội muội đó đến tụ tập, cũng để Lâm di nương kết thêm vài người bạn."

Thoa Cách cách nói: "Cha ơi, cha đúng là thương di nương quá. Không sợ mẹ ở bên kia ghen sao?"

Cảnh Tụ Trung thu lại nụ cười, nói: "Đây là nói năng cái gì?"

Thoa Cách cách ôm di nương nói: "Hi hi, di nương, người đừng để ý nhé. Chỉ là hơi nhớ mẹ thôi."

Cảnh Tụ Trung ôm Lâm Chỉ Đồng vào lòng, trên mặt đầy vẻ mệt mỏi, còn một tia u sầu không thể vứt bỏ. Lâm Chỉ Đồng chỉnh lại y phục vừa bị Cảnh xé hỏng, bất mãn nói: "Đàn ông đều như thế này sao? Lúc nãy còn vội vàng như gì ấy, trái dính phải áp như thiếu nợ đàn bà nhà mình bạc vậy. Luyện xong "Ngọa Hổ công", bỏ đi chút đồ dơ bẩn, liền ủ rũ như thế này, cứ như đàn bà thiếu nợ chàng vậy."

Cảnh Tụ Trung bị chọc cười: "Ví dụ của nàng thật thú vị. Chỉ có lúc ở trên giường hồ nháo với nàng, mới cảm thấy mình là một con thú không chút kiêng dè, thật thư thái mà cũng thật hưng phấn. Không giấu gì nàng, trước kia ta cũng có một số phụ nữ, nhưng với Nhu Gia Công chúa chỉ là nhiệm vụ gia tộc, là để nối dõi tông đường. Những phụ nữ khác, lại đa số là quà tặng cho Thái sư, là vật chứ không phải người. Những người này đều rất đẹp lại cũng rất sợ ta, chỉ biết như khúc gỗ nằm đó nghiến răng chiều theo ngươi, đau cũng không dám kêu. Chỉ với nàng, mới thấy chuyện này thật tốt, không chỉ để sinh con, mà bản thân nó đã rất tốt. Ta không vui không phải tại nàng, thực sự là thời thế này quá tệ. Lúc nãy ở triều đình, đi theo Vạn Tuế gia tính kế qua tính kế lại. Đều thấy thiên hạ này đã là một chảo dầu lớn, không cẩn thận là bách tính sắp bị chiên chín rồi. Đương nhiên nếu thật sự là chảo dầu, ta chắc chắn cũng không thoát được."

Lâm Chỉ Đồng nói: "Kinh khủng vậy sao? Ta thấy trên phố rất náo nhiệt, người nghèo tuy nhiều, nhưng người không quá lười đều có cơm ăn mà."

Cảnh Tụ Trung đáp: "Theo lý mà nói hai năm nay cũng coi là được mùa, dân đói thời nào mà không có, triều đại này chưa đến nỗi nghiêm trọng. Hoàng đế tuy tuổi chưa lớn, nhưng tuyệt đối xứng đáng là vị hoàng đế tốt. Nhưng triều đại này thực sự quá phức tạp, dù sao cũng là dị tộc xưng đế, lúc nhập quan cũng thực sự dính không ít máu của người Hán. Tam đại phiên vương nếu phất cờ phản Thanh phục Minh làm loạn, đoán chừng lại là một kiếp nạn của Trung Nguyên. Ta là em trai phiên vương, lại là Thái sư đương triều, tâm phúc của hoàng đế, e là kẻ xấu hổ nhất, đáng chết nhất thiên hạ."

Lâm Chỉ Đồng nhỏm dậy: "Tam đại phiên vương đều phản rồi sao? Vậy đại ca chàng cũng phản?"

Cảnh Tụ Trung thở dài: "Hy vọng là không. Chỉ là Thập Tam Nha Môn đã phát nội tham để báo, tam phiên đều đang chiêu binh mãi mã, theo ta thấy thì không lạc quan chút nào."

Lâm Chỉ Đồng nói: "Bách tính sẽ ủng hộ ai? Ta nghe tiên sinh nói, bách tính ủng hộ ai người đó thắng."

Cảnh Tụ Trung cười: "Câu này không đúng – đó chỉ là trong tình huống cực kỳ cực đoan, một bên thống trị cực kỳ tàn khốc, tàn khốc đến mức không cho bách tính con đường sống; một bên lại cực kỳ lương thiện, thậm chí mút mủ cho binh lính, đem áo mình tặng cho người nghèo. Lúc này bách tính mới có chút tác dụng. Nhưng cực tàn bạo và cực lương thiện thực ra đều không nhiều. Thiên hạ chẳng qua là bầy hươu để đám dã tâm gia mới cùng dã tâm gia cũ lấy đủ loại cờ xí tranh tới tranh lui, cho nên mới gọi là "Tần thất kỳ lộc, thiên hạ cộng trục chi". Nhìn kỹ lại thì, bách tính cơ bản là người xem, hoặc là tráng đinh bị cưỡng ép, hoặc là con bò già bị vắt kiệt sức, chỉ cần không chết đói, ai thắng ủng hộ người đó, đây là chiến lược sinh tồn của loài cừu. Nói không chừng tên xấu xa càng hung hãn càng không biết xấu hổ, lại càng được nhiều bách tính ủng hộ. Bởi vì bách tính hiểu rằng, người tốt không đấu lại kẻ ác, kẻ ác lại càng không thể đắc tội."

Lâm Chỉ Đồng há hốc mồm nói: "Nếu Phúc Kiến thật sự đánh nhau, vậy ngõ Thảo Ngư có bị phá hủy không, cha mẹ ta có nguy hiểm không?"

Cảnh Tụ Trung nói: "Đến lúc đó, không phải là vấn đề ngõ Thảo Ngư có nguy hiểm hay không. Từ Vạn Tuế gia, đến Tĩnh Nam vương, đến từng người dân đều khó mà giữ mình, trong chiến tranh mạng người chỉ là một con số. Trường Bình chi chiến hố sát bốn mươi vạn hàng binh, con cái của bốn mươi vạn cha mẹ, lạnh lòng biết bao, nhưng đó cũng thành toàn công danh cho một tướng là Bạch Khởi. Nếu thiên hạ thái bình, cha mẹ Trắc Phúc tấn đương nhiên sẽ cơm áo đủ đầy, nếu thiên hạ đại loạn, đến lúc đó mỗi người có sống tiếp được hay không, đều phải nhìn sắc mặt ông trời. Cho nên hoàng đế rất đau đầu, một quân cờ sai, thua cả ván cờ. Ta cũng rất đau đầu, không chỉ vì Tĩnh Nam vương là anh trai ta, mà còn cảm thấy thiên địa bất nhân, vạn vật vi sô cẩu."

Lâm Chỉ Đồng nói: "Nếu thật sự đánh nhau, ai là người tốt, ai là người xấu?"

Cảnh Tụ Trung thở dài một tiếng: "Ai thắng người đó là người tốt."

Lâm Chỉ Đồng nói: "Không thể không đánh nhau sao? Chàng viết một lá thư cho anh chàng, lại cho Ngô Tam Quế, lại cho Hoàng thượng, nói là đánh nhau không tốt. Đánh nhau chẳng bằng đánh lộn, tổ chức một đại hội võ lâm, mỗi bên cử một cao thủ, kê một cái bàn bát tiên, ai bị đánh xuống bàn là thua. Thế chẳng phải tốt hơn sao?"

Cảnh Tụ Trung cười ha hả: "Nàng thích võ công đến vậy sao. Tranh thủ lúc còn chưa loạn, phu quân nàng còn coi là đứng trên vạn người, ngày mai sẽ tìm cho nàng vài sư phụ môn phái khác nhau, đấu võ cho nàng xem. Nhưng, chỉ có một điều, nàng không được tham gia."

Lâm Chỉ Đồng hỏi: "Tại sao?"

Cảnh Tụ Trung đáp: "Trắc Phúc tấn của Thái sư múa đao múa kiếm, thì còn ra thể thống gì nữa? Hoàng đế vì Mãn Hán một nhà, đặc biệt dặn dò vợ của quan lại học theo cái quy củ ôn văn nhĩ nhã của người Hán, ngay cả con gái người Mãn đều bị ép không được cưỡi ngựa bắn cung, phải hướng theo quy định của Nho học mà thay đổi, nàng lại làm sao có thể chạm vào cái vận rủi này? Huống chi, với tôn vị Trắc Phúc tấn hiện nay của nàng, lại có võ phu nào thật sự dám đánh nàng?"

Lâm Chỉ Đồng lại thở dài bất lực một tiếng.

Ngày thứ hai, Thoa Nhi sớm đã qua thỉnh an. Nói với Lâm Chỉ Đồng: "Lâm di nương, người vẫn là phải dạy Thoa Nhi đá cầu. Muội nghĩ di nương ở đây cũng chán, muội đã dặn quản gia, mỗi ngày gọi vài gánh hát Phúc Kiến qua hát khúc. Nếu di nương muốn ra ngoài, lại không muốn làm ầm ĩ lên, Thoa Nhi dạy tỷ đi một con đường nhỏ. Như vậy thì hoàn toàn có thể không cần đăng ký với Cửu môn đề đốc mà trực tiếp ra ngoài được. Chỉ cần tỷ không đi đường chính, quản gia Trương bọn họ tự nhiên sẽ làm như không biết."

Lâm Chỉ Đồng nghĩ thầm, cô bé này đúng là một tiểu nhân tinh, nhỏ tuổi vậy mà đã hiểu chuyện thế này, thấy được nhà quyền quý sao lúc nào cũng thấy nhiều mặt đời. Mình thì kém xa rồi. Chỉ Đồng liền nói: "Đa tạ Thoa Nhi. Ta biết đường lớn chắc chắn có đường nhỏ, trên thế giới này cửa ở đâu cũng sẽ chừa lại vài khe hở. Nhưng mà, di nương cho dù có muốn đi từ cửa chính, họ cũng ngăn không được."

Nhưng Lâm Chỉ Đồng thật sự không ra ngoài được, hôm nay quá nhiều người đến bái phỏng. Lúc đầu Cửu môn đề đốc sai thái thái qua tặng vài cái vòng tay, lát sau Nội các Đại học sĩ kiêm Binh bộ Thượng thư Nạp Lan Minh Châu sai phu nhân qua tặng hai viên dạ minh châu. Lúc đầu Lâm Chỉ Đồng còn có chút cảm giác mới mẻ, nhưng không bao lâu sau, Lại bộ, Lễ bộ, Công bộ, Hình bộ Thượng thư, Thị lang đều sai phu nhân đến thăm hỏi, nàng liền thật sự muốn nghỉ không làm nữa, quản gia Trương vội ngăn lại: "Cô nãi nãi ơi, loại xã giao quan trường này tuyệt đối không thể từ chối, còn phải phiền Trắc Phúc tấn nặn ra chút tươi cười. Nếu không, ngài gặp người này không gặp người kia, bên ngoài lập tức không biết sẽ nói thành cái gì, lập tức tạo cho Thái sư rất nhiều kẻ địch mạnh. Vốn gặp phải chuyện phiên vương làm loạn này, cuộc sống của Thái sư gia đã không dễ chịu, ngài lại như thế thì cuộc sống của ông ấy càng không xong đâu."

Lâm Chỉ Đồng đành tiếp tục giả làm đại gia khuê tú, may mà hồi nhỏ lén nghe tiên sinh giảng bài, xem kịch nghe sách cũng nhiều, cũng không lộ tẩy mấy. Lúc mệt đến mức không chịu nổi, mật sứ đóng tại kinh thành của Ngô Tam Quế cũng vào, tặng một tượng Phật ngọc, Lâm Chỉ Đồng nhìn dáng vẻ đó, giống hệt tượng Quan Âm trên đại sảnh nhà mình, chỉ là trắng mịn như tuyết hơn, như sữa dê vậy. Trong lòng vui vẻ, đang mơn trớn muốn nhận, kết quả quản gia Trương cướp lấy cười hì hì trả lại, đợi mật sứ đi xa, quản gia Trương quỳ xuống lại nói: "Cô nãi nãi ơi, đồ nhà họ sao ngài cũng dám nhận hả, ngài đây là hại chết Thái sư gia đấy ạ. Thái sư nếu tốt, chúng tôi đám hạ nhân này ít nhất cũng có cơm no; Thái sư nếu đổ rồi, đám người chúng tôi đây không biết có còn đầu để ăn cơm không. Cô nãi nãi ơi, ngài chủ quản gia vụ, thì hãy thương xót chúng tôi đi ạ."

Lâm Chỉ Đồng giận nói: "Vậy thì trả sạch đi, được không? Tại sao thứ ta thích lại cứ không được nhận."

Quản gia Trương dập đầu khóc nói: "Trả sạch thì càng không được. Trả lễ người khác là đánh vào mặt người khác đấy ạ, ngài không cho người khác mặt mũi, người khác sẽ cho ngài mặt mũi sao? Không có một đám người chống lưng, thì còn làm quan kiểu gì nữa?"

Lâm Chỉ Đồng ngẩng đầu nói: "Ta cứ để tướng công mình làm Bao Chửng, làm người tên là Hải gì đó. Không nhận lễ, chỉ làm việc tốt."

Quản gia Trương nói: "Mấy ngàn năm nay có mấy Bao Chửng, Hải Thụy? Hai hay hai mươi, lại có bao nhiêu người làm quan? Hàng triệu hay hàng chục triệu? Hải Thụy một người như thế thì làm được việc lớn gì, chẳng qua là giết vài kẻ vô lại đầu phố, để triều đình làm tấm gương, để bách tính hôn hôn trầm trầm chậm phản loạn lại thôi – Trắc Phúc tấn đừng trách, nô tài nhiều lời rồi. Chỉ là nô tài ở công môn lâu, thấy nhiều chuyện dơ bẩn, làm bẩn tai Trắc Phúc tấn. Thực ra Trắc Phúc tấn thông minh lanh lợi, có vài chuyện điểm một cái là hiểu ngay."

Lâm Chỉ Đồng sững sờ ngồi trên ghế. Đám người này thực sự phải có tám cái tâm nhãn. Đám người giết lợn mổ chó ngoài kia, luôn tin rằng sẽ gặp được vài Bao Chửng, họ lại dường như chẳng tin điều gì. Tiếp đó vài ngày Thập Tam Nha Môn, Hộ bộ Thượng thư, quyến thuộc của Bình Nam vương cũng tới thăm hỏi. Lâm Chỉ Đồng theo gợi ý của quản gia Trương, người này đến người kia mỉm cười cẩn thận ứng phó, nếu quản gia ho một tiếng thì nhận lễ, ho hai tiếng thì không nhận. Mấy canh giờ trôi qua, cảm thấy khuôn mặt này không còn là của mình nữa, đi cầu xí khóe miệng vẫn còn đang co rút về phía mang tai. Lúc đang hành sự, bên ngoài lại gọi: "Phúc Kiến hội sở đến thăm hỏi, đồng hương hội Chương Châu đến thăm hỏi." Lâm Chỉ Đồng thở dài, vội vàng đi ra. Đồng hương tặng vài đặc sản, sau đó lén đưa cho nàng một tờ giấy, muốn mời Trắc Phúc tấn giúp đề bạt làm quan. Chỉ thấy trên giấy viết chi chít vài chục cái tên, Lâm Chỉ Đồng lại buồn bực, nghĩ thầm: Hóa ra đám người này không phải đến thăm đồng hương, chỉ là muốn dùng đồng hương thôi.

Lâm Chỉ Đồng nói với quản gia Trương: "Trắc Phúc tấn này thật không thú vị, cứ như cây cầu cổ Giang Đông vậy, mọi người vừa khen đẹp, vừa giẫm lên đó qua sông."

Quản gia Trương nói: "Trắc Phúc tấn thật vất vả, nô tài đã chuẩn bị trà chua mơ ướp lạnh ngài thích rồi. Chỉ là nô tài phải nhiều lời thêm chút, về thời gian tiếp người vẫn nên chú ý một chút. Thái thái của Thượng thư ngài chỉ trò chuyện một tuần hương, phu nhân của Thị lang ngài lại trò chuyện nửa canh giờ, việc này truyền ra ngoài, người bên ngoài lại phải suy đoán bậy bạ rồi. Còn tên quan nhỏ của Phúc Kiến hội sở này, đến cấp bậc cũng không có, ngài lại trò chuyện lâu như vậy, quá nể mặt họ rồi. Loại quan nhỏ này, sau này căn bản không cần nhìn thẳng, để họ thấy Thái sư Phúc tấn, chính là cho tám đời mặt mũi rồi. Trò chuyện lâu người khác ngược lại coi thường ngài. Độ dài thời gian tiếp kiến thê thiếp của đại quan, đó cũng là một tín hiệu tế nhị."

Lâm Chỉ Đồng nhíu mày, rất muốn dùng một tràng Bạch Hạc quyền đánh bay quản gia, nhìn tờ giấy đồng hương đưa, bực dọc nói: "Vậy danh sách này xử lý thế nào. Đốt đi nhé?"

Quản gia Trương lục lọi trong quà cáp Phúc Kiến hội sở gửi, lập tức tìm thấy ám cách trong mỗi hộp kẹo, mỗi hộp trà, bên trong đều là ngân phiếu. Quản gia Trương nhìn rồi nói: "Cái đó thì không cần, dù sao cũng là người đồng hương của phu nhân, nếu mới qua đã từ chối, người khác sẽ coi thường phu nhân. Việc này không vội, đợi đến năm mới họ tự nhiên sẽ còn đến chúc tết. Phu nhân có thể chọn vài vị quan trông vừa mắt, đợi lần sau mời nữ quyến Lại bộ Thượng thư ăn cơm, gọi ông ta tới thanh toán. Chỉ cần lộ mặt như vậy, Lại bộ tự khắc biết phải làm gì. Cách này vừa đáp lại nhân tình, cũng thu nhận thêm được vài người của mình. Trắc Phúc tấn đã là người Phúc Kiến, tự nhiên cũng có thể giúp Thái sư gia thu nạp một phe Phúc Kiến. Quan chức lớn đến đâu thực ra đều là hư danh, dưới tay có bao nhiêu người mới là nền tảng của quyền lực."

Lâm Chỉ Đồng hơi phát điên nói: "Đem chôn ta vào Công chúa phần đi! Hôm nay đánh chết ta cũng không gặp những vị khách không ba không bốn này nữa."

Quản gia Trương nói: "Phu nhân không có cách nào đâu ạ, ai ở vị trí này cũng phải xã giao. Dù sao đám người này cũng đa số là cáo mệnh phu nhân, không gặp đó là phá hỏng quy củ của cả quan trường. Thái sư gia dù có ngàn tay vạn tay, sao có thể đối địch với cả quan trường? Hơn nữa tối nay thế nào cũng phải đến phủ nhị ca Cảnh Chiêu Trung bái vọng. Ba anh em nhà họ Cảnh, tuy nhị ca quan vị thấp nhất, nhưng đạo hiếu đễ vẫn phải giữ, đệ muội phải đi bái kiến anh cả trước. Lễ tiết này nếu thiếu, ngày mai cả giới danh viện kinh thành sợ rằng cũng truyền đi khắp nơi, không biết sẽ thêm bao nhiêu lời đồn thổi."

Lâm Chỉ Đồng đáng thương tội nghiệp nói: "Vậy mai có thể ra ngoài chơi được chứ?"

Quản gia Trương cười: "Hôm nay tặng lễ, ba phẩm trở xuống không cần đáp lễ. Ba phẩm trở lên, còn thiếu được Trắc Phúc tấn vất vả qua thăm hỏi, đặc biệt là Nội các Đại học sĩ, phu nhân các bộ Thượng thư, mấy ngày này phải sớm đi thăm lại. Trắc Phúc tấn tuy không bao lâu nữa có thể biến thành Kế Phúc tấn, nhưng dù sao hiện nay chỉ là Trắc. Xem hôm nay những người đến thăm ngài đều là chính thê của đại quan, ngài không đáp lễ, chẳng phải quá làm lớn rồi sao? Người khác sẽ trách Thái sư đấy. Trong quan trường, phu nhân qua lại xã giao, thực ra cũng chính là việc chính. Trắc Phúc tấn không cần lo lắng, cũng đều là ăn cơm, đánh mạt chược, thăm hỏi vài câu thôi. Nhưng không làm theo như vậy, vấn đề sẽ lớn đấy."

Lâm Chỉ Đồng nằm ườn trên ghế Thái phi, cảm thấy phụ nữ gả chồng đúng là một sai lầm, cái này mệt hơn luyện võ nhiều.

Nằm không bao lâu, xông tới một thương nhân y quan chỉnh tề, là người bán A giao ở Sơn Đông, thấy Trắc Phúc tấn liền quỳ xuống, xưng là người thân xa của Trắc Phúc tấn, tự xưng là huyền tôn đời thứ ba mươi chín do tiểu thiếp của Lâm Xung sinh ra, mà Trắc Phúc tấn là hậu nhân đời thứ ba mươi sáu của chính thất, đặc biệt đến nhận tổ bà nội. Một gã đàn ông hơn bốn mươi tuổi, cứ thế quỳ trước Lâm Chỉ Đồng mười sáu tuổi tự nhận là chắt, làm Lâm Chỉ Đồng vô cùng bối rối. Quản gia Trương trực tiếp gọi vài gia đinh đánh hắn ta ra ngoài. Đánh vài cái, thương nhân này liền cầu xin tha thứ. Nha dịch vừa đánh vừa hỏi, ngươi cũng dám họ Lâm?

Người kia bị đánh đau, kêu to: "Tôi không họ Lâm nữa, tôi họ Mộc được không? Chỉ họ Mộc thôi."

Tổng quản Trương giận: "Họ Mộc cũng không được. Người đâu, đánh cả tên gác cổng một trận, cái loại người không ba không bốn gì cũng thả vào! Ngươi tưởng Trắc Phúc tấn là người tùy tiện gặp sao?"

Vài ngày sau, Lâm Chỉ Đồng hoàn toàn mệt đến mức nằm liệt ra, nàng nói với Cảnh Tụ Trung: "Là những kẻ ngốc nào tranh nhau gả vào hào môn vậy? Thật sự có nhiều phụ nữ không đủ cơm ăn đến vậy sao? Hay là bị ánh sáng của những món trang sức kia làm lóa mắt? Gia, chàng cứ tìm thêm một Phúc tấn nữa đi, để cô ta đi xã giao giúp chàng. Tiêu những đồng tiền không rõ ràng kia, tìm những kẻ không ba không bốn kia, nói những câu không mặn không nhạt kia. Còn về phần ta, chàng cứ tha cho ta đi, ta muốn đi hành tẩu giang hồ."

Cảnh Tụ Trung gãi gãi đầu nói: "Ừm, vốn tưởng Trắc Phúc tấn không có nhiều việc thế, không ngờ quan trường là một cái xoáy nước, chỉ cần dính vào là khó mà thoát thân. Ta vốn không muốn nàng làm nhiều việc thế, chỉ là những ngày này việc triều chính quấn thân quên hỏi han, hơn nữa khoác cái lớp da người này, những thế cố nhân tình này đúng là không phải nàng muốn không làm là được. Cũng may những ngày này, nơi phải đi, nàng cũng coi như đã đi qua. Những chỗ còn lại, thì làm cho qua loa chút là được. Hay là phu quân tìm cho nàng vài cao thủ võ lâm, dựng cái đài võ cho nàng giải khuây, thế nào?"

Lâm Chỉ Đồng nói: "Không phải là những kẻ bán nghệ ngoài phố chứ? Ngực đập đá tảng, miệng phun lửa. Bản nữ hiệp là hậu nhân Lâm Xung, con gái cao thủ Thiếu Lâm đấy, chàng đừng hòng lừa ta. Hơn nữa, ta nghe cha nói, cao thủ võ lâm thật sự này, là không mời ra được."

Cảnh Tụ Trung cười: "Đó là cha nàng thôi! Không mời ra được, là chê bạc cho không đủ."

Lâm Chỉ Đồng nói: "Vậy, triều đình chẳng phải cấm võ sao?"

Cảnh Tụ Trung nói: "Triều đình có thể cấm bách tính luyện võ, đương nhiên cũng có thể không cấm bách tính luyện võ. Đừng quên, phu quân nàng chính là quan nhất phẩm của triều đình. Hơn nữa hiện tại chiến hỏa phương Nam đã nổi, Đài Loan còn có nghịch đảng tiền Minh, Tứ Xuyên còn tàn dư của Trương Hiến Trung, đúng là lúc cần binh dũng, cấm võ nữa thì không hợp thời thế rồi."

Thoa Nhi chạy vào nói: "Cha ơi, di nương, tỷ muội nhà Nạp Lan đều qua nhà chúng ta chơi rồi. Cha và di nương có muốn qua chào hỏi không? Họ cũng đều muốn gặp vị Phúc tấn mới này."

Cảnh Tụ Trung cười nói: "Nạp Lan Tính Đức thằng nhóc đó cũng đến rồi nhỉ? Cái tên hỗn thế ma vương này, suốt ngày quanh quẩn trong đám chị chị em em có gì hay ho? Có điều thơ từ của nó viết cũng rất có mùi vị. Việc của đám con gái các nàng, ta không tham gia đâu. Chỉ Đồng, nàng qua chơi đi. Một di nương mới cập kê như nàng, chắc là có thể chơi với đám trẻ con ngây thơ vô số tội này đấy."

Lâm Chỉ Đồng ngáp một cái nói: "Trước khi gả cho chàng ta thấy mình như một đứa trẻ, gả cho chàng chẳng mấy ngày, sao ta thấy mình sắp già rồi. Buổi tụ hội đó ta không tham gia đâu, đi bao nhiêu nhà rồi, đám khuê tú kia không phải ngâm thơ đối chữ thì cũng là đấu đá tâm cơ, những cái này ta đều không biết. Không thể ép đám công tử tiểu thư này đánh nhau với ta chứ?"

Thoa Nhi ôm bụng cười rộ lên, nói: "Di nương của muội đúng là một kỳ nữ như Hồng Phất, di nương người đi chơi đi, đám người chúng muội không tục thế đâu. Đặc biệt là Nạp Lan Tính Đức, đúng là một kẻ kỳ lạ, hai người chắc là hợp nhau. Nếu không hợp, tỷ lại về thôi."

Lâm Chỉ Đồng đành đi theo, thấy trong sân một đống cô gái như hoa, nghĩ thầm đây là nhà người thế nào, sao mỹ nhân đều tụ lại một chỗ hết rồi? Ở giữa còn kẹp hai vị quý công tử, một người béo tròn mập mạp, không giống đàn ông; một người thanh tú gầy gò, càng không giống đàn ông, cũng không biết ai là Nạp Lan Tính Đức. Lâm Chỉ Đồng che miệng ngáp một cái, cảm thấy nhãn quang của đám quý tộc này đều lộ ra chút biến thái. Ở đây đàn ông lấy nhu nhược làm đẹp, phụ nữ lấy tàn tật làm đẹp, đôi chân kia bó như cái bánh chưng, không phải tàn tật thì là gì? Nghĩ đến đây, tâm sinh chán ghét, lông mày liền nhíu lại. Nhìn thấy vị công tử béo tròn đang đùa nghịch với các tỷ muội, nhớ đến cảnh cùng chơi đùa với Lư Khâu Đan Dật, Từ Tinh, Phì Trư Khang ở Chương Châu, đôi mắt lại hơi ẩm ướt.

Thoa Nhi nói: "Phượng tỷ, Châu nhi muội muội mau qua đây, vị này chính là di nương rồi." Mọi người lần lượt đứng dậy hành lễ. Vị công tử béo tròn kia ngước mắt nhìn Chỉ Đồng, vậy mà tại chỗ nhìn đến ngẩn ngơ.

Thoa Nhi nói: "Di nương, người béo một chút này là Nạp Lan Tính Đức, người thanh tú hơn chút này là Nạp Lan Quỳ Tự. Những người khác đều là tiểu thư nhà Nạp Lan, cứ gọi là họ Nạp Lan là được. Chúng muội tự đùa vui, cũng đặt vài cái tên, nào là Phượng nhi, Châu nhi, Linh nhi, Tước nhi. Đáng tiếc đại tỷ Nguyên nhi vào cung làm phi tử rồi, nếu không, tỷ muội chúng ta thường chơi cùng nhau có hơn mười người."

Lâm Chỉ Đồng vốn dáng người nhỏ nhắn, mấy ngày này lại làm việc không thích, trông càng gầy gò hơn, vừa rồi lại nhớ đến các sư huynh ở quê, càng thêm vài phần u sầu. Nhìn thấy họ gượng cười một cái, lại thấy không còn tinh thần, hành lễ rồi muốn rút lui.

Nạp Lan Tính Đức vậy mà kéo lấy tay áo Chỉ Đồng nói: "Vị muội muội này chính là di nương? Thật là "ngã kiến do liên", không nên gọi là Chỉ Đồng, phải đổi cái tên mơ hồ hơn mới xứng với nàng. Lâm muội muội, muội phải nhớ kỹ ăn nhiều cơm chút, tránh cho một cơn gió thổi bay muội về nhà."

Thoa Nhi nói: "Phi. Huynh cứ nói bậy ở đây, huynh gọi muội muội, muội gọi di nương. Vậy huynh thành cái gì của muội rồi?" Mọi người nghe vậy cười lớn.

Lâm Chỉ Đồng nghĩ thầm người này sao lại nói chuyện ngốc nghếch như Mộc Đầu Si thế, xem ra kẻ ngốc không phân biệt sang hèn chỗ nào cũng có, lại nảy sinh chút thân cận, nói: "Vậy thì tốt biết mấy, thổi về nhà thì không cần ở đây chịu khổ nữa."

Nạp Lan Tính Đức ngây ngốc nói: "Muội muội cũng khổ sao?"

Lâm Chỉ Đồng nói: "Mỗi ngày đối diện với một đám người nhàm chán, không khổ sao?"

Đây vốn là lời trong lòng Lâm Chỉ Đồng, nhưng đại tiểu thư mà nói ra thì cực kỳ không thỏa đáng. Nào ngờ Nạp Lan Tính Đức nghe vậy kích động đến mức toàn thân run rẩy: "Đúng quá, đúng quá, thế giới này vốn đã hoang đường, hoang đường hơn là ai nấy còn diễn sâu như thế, chỉ vì nhiều hơn vài thứ ngoài thân, như thể không chết được vậy, thật tham si. Cùng đám tham quan ô lại nhơ bẩn này hư tình giả ý, cùng đám ông thầy dạy chữ không biết đọc sách kia tranh cái Tứ Thư Ngũ Kinh nhạt nhẽo đó, thật bi kịch đến tột cùng. Lâm cô nương lại có thể nhìn thấu sự nhàm chán của họ, điều này thật là—— thật là—— hận không tương phùng khi chưa gả." Lời này nói ra, quả thật là không ra thể thống gì hết.

Nạp Lan Tính Đức tự biết lỡ lời, bịt miệng mình lại.

Người tên Phượng nhi nhà họ Nạp Lan, trước hết cười lên, một đôi mắt phượng xếch ngược lên, nói: "Chà, đây là tri kỷ từ trên trời rơi xuống rồi. Không đùa nữa, kẻ ngốc à, vị này là trưởng bối của huynh đấy. Huynh đừng coi là nha hoàn phủ của huynh, lại phát cái tính hỗn thế ma vương đó của huynh, dọa hỏng di nương thì không có gì đền đâu. Quỳ Tự, Thoa Nhi chúng ta đi nấu cua ăn đi." Nói xong, gọi hạ nhân khiêng đến mấy giỏ cua buộc bằng rơm.

Lâm Chỉ Đồng nhìn một cái, rất vui vẻ, không ngờ thứ hoành hành bá đạo này vậy mà ăn được. Nhắc đến ăn hứng thú liền tới, vội chạy về bếp lấy nước tương và giấm, Nạp Lan Tính Đức nhìn bóng lưng gầy gò uyển chuyển của Lâm Chỉ Đồng, lại nảy sinh một đoạn si ngốc.

Một lát sau, dưới sự giúp đỡ của tiểu đồng, từng con cua to lớn được nấu đỏ au. Lâm Chỉ Đồng tuy chưa ăn bao giờ, ngửi mùi thơm đó, nước miếng liền chảy ra. Đang định ra tay cướp một con, Châu nhi cô nương nói: "Chúng ta đừng vội ăn. Lâu lắm rồi không làm thơ, người đều trì trệ cả rồi. Trước khi ăn cua mỗi người làm một bài thơ vịnh vật. Làm không tốt phạt hắn bóc vỏ. Thế nào?"

Đám tiểu thư reo hò nhảy cẫng lên. Hai vị công tử nhà họ Nạp Lan cũng đều khen hay.

Lâm Chỉ Đồng nghe vậy vô cùng buồn bực, ăn một bữa cơm còn phải làm thơ? Thế này còn để bản nữ hiệp sống không, sớm biết thế đã không đi lấy nước tương rồi. Lâm Chỉ Đồng tức đến mức đứng dậy muốn đi, lại nhớ đến lời quản gia Trương, biết người trong quan trường nhất ngôn nhất hành đều bị nghiền ngẫm, bị phóng đại, đành ôm ngực giả vờ đổ bệnh nói: "Thoa Nhi, ta đột nhiên hơi khó thở. Các người cứ từ từ ăn, ta về nghỉ một lát." Nói xong, vận khí làm khuôn mặt trắng thêm chút, học theo vị thái thái nhà Lễ bộ Thị lang hôm qua, dùng khăn tay lau lau mồ hôi, ngược lại thật lộ ra vài phần vẻ yếu đuối bệnh tật của phụ nữ Giang Nam.

Thoa Nhi vội nói: "Di nương không sao chứ."

Lâm Chỉ Đồng nói: "Không sao, có lẽ mới đến kinh thành, hơi không hợp thủy thổ." Nói xong từ chối sự dìu dắt của Thoa Nhi, tự mình đi ra ngoài.

Nạp Lan Tính Đức nghĩ thầm: "Vị Lâm cô nương này, thân thể mảnh khảnh như vậy, thật khiến người ta nhìn mà xót xa a."

Lâm Chỉ Đồng vừa ra cửa thở dài một hơi, xông đến dưới gốc cây lớn phía sau, chửi: Làm thơ, làm thơ, ăn con cua cũng làm thơ, sao không đi làm chết đi. Nhìn cây lớn mọc thẳng tắp, sống sờ sờ một cái cọc gỗ, nhất thời bực bội cộng thêm ngứa chân, liền tung một cú đá nghiêng. Lâm Chỉ Đồng võ công thế nào, cái cây này đương nhiên bị đá run lên. Lâm Chỉ Đồng cứ luyện võ là linh hoạt hẳn lên, lại liên tiếp mấy cú chính diện đá thẳng. Trên cây kia vốn kết đầy hoa trắng, trong chớp mắt rụng đầy đất.

Quản gia Trương như gặp đại họa chạy tới, mang theo giọng khóc: "Cô nãi nãi của tôi ơi, đây…… đây lại là thế nào? Cái cây này là cây hoa ngọc lan đấy ạ, danh quý không nói, nó là năm Khang Hy nguyên niên, Thái hậu ban cho nhà họ Cảnh, là Khang Hy đế và Nhu Gia Công chúa cùng trồng đấy ạ. Mỗi năm Vạn Tuế gia đều phải đến xem vài lần. Cái cây hoa này không dưng trọc lóc thế này, Vạn Tuế gia trách tội xuống thì làm sao bây giờ?"

Lâm Chỉ Đồng không ngờ đá một cái cây mà nhiều kiêng kỵ vậy. Vốn dĩ mấy ngày nay đã sống rất bực bội, tại chỗ tủi thân khóc lên. Quản gia Trương hoảng sợ, cười làm lành: "Trắc Phúc tấn đừng vội. Nhiều hoa thế này, gặp cơn cuồng phong bão táp, cũng luôn sẽ rụng một chút mà. Hây, cứ coi như tối qua gió lớn đi. Chỉ là chuyện đá cây ngự này, tuyệt đối đừng để người khác biết nữa. Chuyện này có thể lớn có thể nhỏ, lớn thì là bất kính với hoàng thượng đấy ạ!"

Lâm Chỉ Đồng nghe quản gia Trương nói nghiêm trọng, cảm thấy càng uất ức. Cái nơi quỷ quái này quả thực không phải chỗ người ở, động tí là phạm quy củ, vẫn là Chương Châu chơi vui hơn. Nghĩ đến đây, nàng liền khóc càng dữ dội. Lâm Chỉ Đồng vừa khóc vừa nghĩ, mình phải mau chóng giấu đám hoa này đi mới được, tránh cho thật sự có rắc rối. Thế là lén lút lấy một cái xẻng ra, liền ngậm nước mắt tủi thân chôn đám hoa này.

Nạp Lan Tính Đức ăn hai con cua, thấy di nương lâu không về, cuối cùng vẫn là lo lắng. Nạp Lan Tính Đức vốn là trò cười số một số hai trong giới công tử kinh thành. Lúc này cũng không quản gì nữa, mượn cớ muốn đi vệ sinh, đi tìm Lâm cô nương. Nghĩ thầm, dù chỉ nhìn thêm một cái, hỏi thăm một tiếng cũng là tốt rồi.

Đi đến trong cửa vườn, vừa vặn thấy Lâm cô nương vừa rơi lệ, vừa chôn hoa. Nạp Lan là người tình cảm, làm thơ điền từ, mười bài thì tám bài không linh phi trắc, nhưng cũng chỉ nghĩ đến thương xuân, không nghĩ đến chôn hoa. Ánh mắt này nhìn qua, cái cảm giác đó, như bị sét đánh trúng vậy, toàn thân co rút lại. Lâm Chỉ Đồng trong lòng mắng thầm: Mẹ kiếp, sao bản nữ hiệp lại chạy đến cái nơi quỷ quái này, nếu ở quê, thì đá đổ mười gốc tám gốc cây thì đã làm sao. Dù sao vẫn là một cô gái nhỏ lần đầu ra khỏi nhà xa, nhớ đến cha mẹ mình, liền gào khóc lên: "Năm nay ta chôn các ngươi, cũng không biết sau này ai đến chôn ta nữa."

Nạp Lan Tính Đức nghe vậy thẫn thờ ngã xuống đất, hai mắt đẫm lệ, thầm nghĩ: Xong rồi, đời này, đời sau, đời sau nữa, đời sau sau nữa, kiếp kiếp đời đời này, chỉ sợ đều phải giao lại trong tay nàng ấy rồi. "Chúng lý tầm tha thiên bách độ, mạch nhiên hồi thủ, na nhân khước tại, đăng hỏa lan san xứ." (Ngàn vạn lần tìm kiếm trong đám đông, ngoảnh đầu nhìn lại, người đó lại ở nơi ánh đèn hiu hắt). Cái tâm hồn trong veo tinh xảo nào mới hiểu được việc xây mộ cho hoa rụng chứ. Lâm Chỉ Đồng cuối cùng cũng chôn hoa xong, nàng vỗ tay một cái, cảm giác giống như trước kia làm chuyện xấu ở ngõ Thảo Ngư không bị mẹ phát hiện, đắc ý xoay người bỏ đi.

Nạp Lan Tính Đức về đến nhà liền mắc bệnh tương tư, trong miệng trong mơ đều là Lâm cô nương. Làm Nạp Lan Minh Châu tức đến mức trói lại đánh một trận, nghĩ thầm nhà họ Nạp Lan vốn là Diệp Hách Na Lạp thị, đời đời tình chủng, người trẻ tuổi này phạm chút ngốc cũng là chuyện thường. Chỉ là với tư cách trưởng tử trong nhà, lại không chịu đọc sách, lại suốt ngày nhớ đến con dâu nhà thế giao, cũng coi như là không có tiền đồ đến tột cùng.