Lâm Chỉ Đồng cuối cùng cũng có được khoảng thời gian vui vẻ nhất kể từ khi đến kinh thành. Cảnh Tụ Trung lấy lý do Đại Thanh chiêu mộ giáo đầu quân đội, lấy danh nghĩa triều đình dựng võ đài tỉ thí. Ai thắng ba trận có thể vào Lục doanh làm quân quan, không muốn làm quan thì nhận trọng thưởng. Nếu vào top 10, sẽ được Thái sư phủ ban danh hiệu "Thập đại dũng sĩ Đại Thanh" (Ba Lỗ Đồ). Tin tức truyền đi, anh hùng thiên hạ kéo đến. Tuy biết sẽ có cao thủ khinh thường việc bán danh trục lợi, nhưng người thực sự nhìn thấu danh lợi trên đời này cũng chẳng nhiều. Ngoài các tỉnh Vân Nam, Quý Châu, Hồ Nam do Ngô Tam Quế kiểm soát, cùng các vùng Phúc Kiến, Quảng Đông quá xa xôi, cao thủ các môn phái Trung Nguyên gần như đều đến đủ. Mọi người đều nghĩ triều đình mở lại võ cấm là để tuyển nhân tài đối phó Ngô Tam Quế. Không ai biết, sự kiện võ lâm lớn nhất Đại Thanh này phần lớn chỉ là để đổi lấy nụ cười của giai nhân.

Lâm Chỉ Đồng tất nhiên ngồi hàng ghế đầu, hầu như không bỏ sót trận nào, quan sát màn tỉ thí của cao thủ các môn phái. Phục Ma Chỉ danh truyền của Thiếu Lâm Tự, Bát Quái Chưởng uy trấn một phương của Võ Đang phái, Trần thị Thái Cực của cao thủ Hà Nam, Thất Tinh Đường Lang của cao thủ Sơn Đông, Khai Môn Bát Cực của cao thủ Thiên Tân, cước pháp sắc bén của cao thủ Hà Bắc, Hình Ý hộ giáo của người Hồi giáo ở Bắc Kinh, Mai Hoa Quyền của núi Nga Mi, Tứ Xuyên... Phàm là môn phái có tên tuổi, gần như đều xuất hiện. Lâm Chỉ Đồng vừa vui vừa thất vọng. Vui là tầm mắt được mở rộng, võ công mỗi phái đều có đặc điểm riêng, sau khi nghiền ngẫm kỹ, tự nhiên thu hoạch không nhỏ. Lâm Chỉ Đồng vốn là kẻ mê võ, một ngày mười hai canh giờ thì có sáu canh giờ là đang nghĩ cách đánh nhau. Hiện giờ ngay cả trong mơ cũng đang nghiên cứu võ công; thất vọng là, những hình dung như "phi diệp thương nhân" (lá bay hại người), "cách sơn đả ngưu" (đánh người cách núi) hoàn toàn không thấy đâu. Đánh đến cuối cùng, top 10 đều là những đại hán cao lớn, vạm vỡ. Lâm Chỉ Đồng thầm nghĩ, nếu là mình lên, chắc cũng chỉ thắng được hai, ba trận là cùng, top 50 chắc cũng không vào nổi. Đến cha nàng tới, liệu có vào được top 10 cũng khó nói, trông cha đâu có vạm vỡ như mấy người đứng đầu này. Suy cho cùng, người có thể đứng vững trên võ đài vẫn là những kẻ vừa biết võ công, vừa có thần lực trời ban. Vậy nữ nhi như mình, há chẳng phải định sẵn không thể trở thành cao thủ đỉnh cấp? Lâm Chỉ Đồng nhớ lại khoảnh khắc con voi ngã xuống ở Cảnh Vương Trang ngày đó, dấy lên một sự quật cường, cảm thấy liệu mình có thể sáng tạo ra một loại võ công độc đáo, để những người phụ nữ nhỏ bé yếu ớt cũng có cách thu phục đám đàn ông khỏe như gấu này không?

Sau khi top 10 nhận giải, top 3 không thi đấu nữa mà đều dùng yến tiệc tại Thái sư phủ. Top 3 lần lượt là Thích Khả Hỷ của Thiếu Lâm, Vưu Khả Du của Võ Đang, và Lại Thiên Đức của Bát Cực Môn. Đặc biệt là Lại Thiên Đức, đánh người như cỏ rác, gần như không có đối thủ nào trụ được quá hai mươi chiêu trước mặt hắn. Điều khiến mọi người ngã ngửa là Thích Khả Hỷ của Thiếu Lâm vốn tưởng thanh cao, lại hoàn tục ngay tại chỗ, làm Tham lĩnh Lục doanh Đại Thanh, còn rơi nước mắt cảm thán cuối cùng cũng được ăn thịt. Thích Khả Hỷ này được ca tụng là thiên tài trăm năm có một của Bắc Thiếu Lâm, làm tướng quân Lục doanh tất nhiên cũng là đại hỷ. Vưu Khả Du nhận thưởng bạc, đồng ý ở lại kinh thành dạy Bát Quái Chưởng trong quân Chính Hoàng Kỳ, không nhận quan chức nhưng muốn đưa tất cả người thân trong nhà vào Hán Quân Chính Hoàng Kỳ. Đối với triều đình, nhân tài có nhu cầu là nhân tài đáng tin, nên liền đồng ý ngay tại chỗ. Chỉ có Lại Thiên Đức của Bát Cực Môn từ chối mọi quan chức và bạc trắng, bày tỏ chỉ đến để kiểm chứng võ công.

Thuộc hạ nói với Cảnh Tụ Trung: "Có nên bắt tên Lại Thiên Đức này lại thẩm vấn không? Vạn nhất hắn trốn sang chỗ phiên vương, chẳng phải rắc rối sao." Cảnh Tụ Trung điềm nhiên đáp: "Không cần. Khi đánh trận thật sự, thứ dựa vào không phải cái này, mà là lệnh hành cấm chỉ. Nhớ năm xưa kỵ binh Mông Cổ tung hoành vạn dặm, diệt quốc vô số, đâu có thấy gã đàn ông Mông Cổ nào biết mấy trò tinh xảo này. Đánh trận bây giờ càng là vạn tiễn tề phát, còn có Hồng Y Đại Pháo, hỏa súng các loại. Thuật cách đấu giang hồ này càng vô dụng, mở võ cấm chỉ là muốn nhiều nam nhi báo quốc hơn thôi." Tất nhiên, còn một điểm hắn không nói, đó là để cho trắc phúc tấn của mình được vui.

Lâm Chỉ Đồng bước lên kính rượu ba vị cao thủ. Nhất phẩm phu nhân kính rượu, đây không phải là vinh dự tầm thường. Lâm Chỉ Đồng nói: "Tiểu nữ thân thể yếu đuối, muốn bái sư học nghệ, không biết ba vị có nguyện ý lưu lại Thái sư phủ vài ngày, dạy ta chút quyền cước." Mấy vị đều nghĩ trắc phúc tấn này tôn quý cỡ nào, lại không thể hành tẩu giang hồ, trung thu đi Nam Thị mua áo cũng có cao thủ đại nội bảo vệ, đoan ngọ đi vận hà xem đua thuyền cũng phải có bộ khoái phong tỏa đường phố. Tập võ này cũng chỉ là tiêu khiển, dạy vài chiêu Ngũ Bộ Quyền nông cạn, kiếm chút rượu ngon món lạ, cũng chẳng mất mát gì. Thích Khả Hỷ, Vưu Khả Du tất nhiên đồng ý ngay. Lại Thiên Đức trợn mắt, thấy phu nhân quan nhất phẩm tự mình rót rượu cho mình, lại biết nàng xem mỗi trận tỉ thí đều chăm chú, cũng gật đầu.

Lâm Chỉ Đồng đại hỷ, tới hậu viện, đánh lại những gì mình biết một lượt, tại chỗ khiến ba đại cao thủ ngẩn người. Thích Khả Hỷ nói: "Bạch Hạc Quyền của trắc phúc tấn sợ là từ trong bụng mẹ đã mang theo, xem như đã luyện ra thần vận rồi. Mạt tướng nguyện đem Phục Ma Chỉ của Thiếu Lâm dạy cho phu nhân, nhưng công phu này không có hai mươi năm thì khó đạt thành tựu. Các quyền pháp khác, ta cũng biết một ít, phu nhân cứ tùy ý chọn, chỉ là dựa vào nền tảng của phu nhân, mấy thứ võ công dung tục đó chẳng có giá trị gì."

Vưu Khả Du nói: "Bát Quái Võ Đang cũng nổi tiếng là chậm công mới ra hàng tốt. Bần đạo đã năm mươi bốn tuổi, luyện võ từ năm bốn tuổi, năm mươi năm mới coi là ngộ ra môn đạo. Phu nhân nếu muốn luyện, bần đạo tất nhiên dốc túi truyền thụ, dù sao sau này ta cũng ở lại Bắc Kinh. Chỉ là Bạch Hạc Quyền của phu nhân nhấn mạnh 'nhuệ', Bát Quái Chưởng của ta nhấn mạnh 'hoạt', một thẳng một tròn, chỉ sợ sẽ có chút xung đột."

Lại Thiên Đức nói: "Thân thủ như trắc phúc tấn, tuy không tính là nhất lưu cao thủ, nhưng chắc chắn đã có cao thủ dạy dỗ từ khi còn nhỏ. Giang hồ tuy lớn, ngoài Cửu Hoa Sơn, Nga Mi phái ra rất ít khi nhận nữ đồ, nếu không đoán sai, phu nhân hẳn là gia truyền? Nàng nay hành tẩu giang hồ, tự bảo vệ mình cũng không thành vấn đề, huống hồ trong tường cao trạch sâu này. Còn muốn học võ, vì lẽ gì?" Lâm Chỉ Đồng đáp: "Không vì gì cả, chỉ là vui thôi."

Đôi mắt Lại Thiên Đức lóe sáng, nghiêm túc nói: "Hiếm có, đây chính là thiên phú lớn nhất. Vài ngày nữa ta phải đi Nhạc Dương Lâu dự một cuộc hẹn, hãy để thôn dã chi phu này dạy nàng trước vậy. Ta quan sát kỹ rồi, thủ pháp Bạch Hạc Quyền của nàng nghiêm mật, cương nhu kiêm bị. Nhưng sau khi áp sát, thủ pháp không nhiều. Cái mãnh liệt của Bát Cực Quyền, phần lớn nằm ở thủ pháp áp sát (tỳ pháp). Quyền ngạn có câu 'Thà chịu ba quyền, chẳng chịu một cùi chỏ'. Ta xin tặng phu nhân bộ 'Thập Nhị Liên Trửu'. Chắc hẳn sẽ tôn lên vẻ đẹp cho những gì trắc phúc tấn đã học."

Thích Khả Hỷ, Vưu Khả Du nhìn nhau kinh ngạc, Thập Nhị Liên Trửu này chính là tinh hoa của Bát Cực Quyền, đúng như câu "không chiêu không đỡ, chính là một cái", thiếp thân kháo đả, bán bộ băng nhân. Món quà này thực sự không nhẹ chút nào. Lâm Chỉ Đồng vội quỳ xuống nói: "Đa tạ sư phụ." Lại Thiên Đức tránh đi, thong dong nói: "Ta không phải sư phụ của nàng. Không phải sợ tước vị của phu nhân quá cao, học không có trước sau, người đạt đạo là thầy. Chỉ là môn phái có tổ huấn, võ học có năm không truyền: không truyền phụ nữ, không truyền con gái, không truyền dị tộc, không truyền quan lại, không truyền nô bộc. Thiên Đức cũng không dám phá quy củ nhận đồ đệ. Chỉ là thương phu nhân thực tâm yêu thích võ công, người luyện võ mưu sinh trên đời này nhiều, luyện võ để tự vệ nhiều, luyện võ để báo thù cũng không ít, hiếm có kẻ mê muội chẳng vì cái gì cả. Coi như tặng một món quà cho người cùng sở thích vậy."

Vưu Khả Du vội nói: "Võ Đang có nữ đệ tử. Phu nhân có nguyện ý học Bát Quái không? Địa vị phu nhân tôn quý thế nào, bần đạo sao dám trèo cao, xin thay sư phụ nhận nàng, mặt dày làm sư huynh của nàng, rồi coi như sư huynh dạy sư muội vậy." Nói xong còn hành lễ với sư muội, rồi vẻ mặt mong đợi nhìn nàng. Lại Thiên Đức hừ lạnh một tiếng, cảm thấy Vưu Khả Du cũng coi là tông sư một đời của Võ Đang, sao lại không biết xấu hổ trước quyền quý như vậy? Còn thay sư phụ nhận đồ đệ, sư phụ ông đã tiên đi nhiều năm rồi, thấy ông hôm nay e cũng tức đến sống lại. Ông nay nắm giữ môn hộ Võ Đang, hơn năm mươi tuổi, trắc phúc tấn mới hơn mười tuổi, có gì mà không dám nhận làm bậc tiền bối? Chẳng qua là bị cái Thái sư phủ kim bích huy hoàng này dọa sợ, cái xương này cũng mềm quá rồi.

Lâm Chỉ Đồng nhìn Lại Thiên Đức một cái, lại nhìn Vưu Khả Du, cũng thấy không thuận mắt cái vẻ xu nịnh của kẻ luyện võ đó, liền nói: "Chưởng pháp của ông khó luyện quá. Ông xem còn cái nào khác có thể dạy tôi không. Tôi không nhập Võ Đang đâu, có gì học được, tôi lấy bạc đổi." Lời này đã gần như sỉ nhục. Vưu Khả Du một lòng lấy lòng trắc phúc tấn, nói: "Được, được, chút kỹ xảo điêu trùng này, tất nhiên tùy tiện phu nhân. Bần đạo nghĩ xem còn loại nào vừa tốt vừa nhanh—ừm, thiên hạ có ba loại khinh công kỳ diệu, Bát Bộ Cản Thiền, Đạp Tuyết Vô Ngân, Tử Tiêu Ảnh Hình, cũng chính là cái gọi là 'nhất khoái, nhị phiêu, tam vô ảnh' trong giang hồ. Đạo khinh công phiêu dật không linh, vốn là quyền của đạo gia. Bát Bộ Cản Thiền từ Điểm Thương phái, Đạp Tuyết Vô Ngân từ Côn Lôn phái, mà Tử Tiêu Ảnh Hình này chính là nguồn gốc từ phái Võ Đang chúng ta. Bần đạo thấy phu nhân có nền tảng khinh công rất tốt, Tử Tiêu Ảnh Hình này rất hợp để trắc phúc tấn luyện."

Nghe đến đây, Thích Khả Hỷ, Lại Thiên Đức kinh ngạc bật dậy khỏi ghế. Tử Tiêu Ảnh Hình được coi là kỹ pháp bí ẩn nhất của Võ Đang phái, do Thanh Dực cung chủ Tử Tiêu Cung trên núi Võ Đang sáng tạo ra, sau cuối thời Minh từng xuất hiện một đại đạo, dùng kỹ năng này né tránh sự vây bắt của hơn bốn mươi cao thủ hắc bạch lưỡng đạo, một trận thành danh. Trăm năm nay đã không còn nghe danh trên giang hồ, cứ tưởng đã thất truyền, không ngờ vẫn còn lưu lại trên núi Võ Đang. Lâm Chỉ Đồng tò mò nói: "Cái này tốt. Nhìn thân pháp đạo trưởng khi tỉ thí thấy phiêu dật quá, chỉ là không biết công phu này luyện bao lâu."

Vưu Khả Du nói: "Nền tảng khinh công đều giống nhau, chẳng qua là điều tức, thuận khí, cước pháp và chỉnh kình, các môn phái không có gì khác biệt. Với nền tảng của phu nhân, công phu cơ bản khó luyện nhất đã không cần luyện nữa, chỉ riêng chiêu thức cách dùng của Tử Tiêu Ảnh Hình, nửa tháng là đủ học xong. Nhưng có dùng được hay không, còn phải xem ngộ tính. Có người điểm một cái là hiểu, có người cả đời không học được. Trong trăm năm qua ở Võ Đang có bốn mươi chín người được truyền thụ kỹ năng này. Người điểm một cái là hiểu có ba, người cả đời không học được có bốn mươi sáu. Phu nhân còn muốn học không?" Lâm Chỉ Đồng luôn rất tự tin vào ngộ tính của mình, liền vội vàng gật đầu.

Thích Khả Hỷ nói: "Công phu Thiếu Lâm không có đường tắt, tất cả đều dựa vào tôi luyện nghìn lần, tuần tự tiệm tiến. Phục Ma Chỉ này quả thực không thể tốc thành, hơn nữa phải chịu rất nhiều khổ sở. Nghĩ đến mạt tướng cuối cùng phải ra sa trường, không thể ở Thái sư phủ thường xuyên được. Ta thấy Tiêu Nguyệt Chỉ của phu nhân cũng là dùng lực ở đầu ngón giữa, ta sẽ giúp trắc phúc tấn cải tiến chỉ pháp vậy."

Lê hoa thương, đào hoa mã, uy phong lẫm liệt có nữ tướng.

Kể từ ngày đó, Lại Thiên Đức mỗi sáng sớm đều đến hai canh giờ, dạy phu nhân Thập Nhị Liên Trửu. Lại Thiên Đức yêu cầu rất nghiêm, bức bách không ngừng, Lâm Chỉ Đồng thiên tư thông minh, khổ luyện không nghỉ. Chỉ sáu ngày đã học được cùi chỏ pháp như thể đã luyện từ nhỏ, vung vẩy lên, nước đổ không lọt. Lại Thiên Đức dạy nàng phương pháp cận thân, Lâm Chỉ Đồng thế mà có thể suy một ra ba, kết hợp với bộ pháp Bạch Hạc. Lại Thiên Đức kinh ngạc nói: "Nàng trước kia từng đến vùng Xiêm La, luyện qua Xiêm La ngạnh quyền của họ à? Chỉ có võ sư ở đó mới giỏi dùng cùi chỏ."

Lâm Chỉ Đồng nói: "Xiêm La ở đâu, ở đó cũng có Bát Cực Quyền sao?" Lại Thiên Đức im lặng, ngồi một bên hút một túi thuốc, thầm nghĩ: Khổng Tử nói, được thiên hạ anh tài để dạy, là một niềm vui, chắc cũng chỉ cảm giác này thôi. Cô nhóc này thực sự yêu thích võ công, thiên phú lại tốt, chỉ tiếc là nữ nhi, lại là thê thiếp của Hán gian, bằng không nhận làm đồ đệ thì đã sao?

Dạy đến ngày thứ mười, Lại Thiên Đức muốn cáo từ, Lâm Chỉ Đồng giữ không được, vội vàng quay về phòng lấy một nắm lớn ngân phiếu làm lễ bái sư. Lại Thiên Đức xoa xoa tóc nàng, không lấy bạc, không nói một lời nào liền phiêu nhiên rời đi.

Lâm Chỉ Đồng thầm nghĩ: Lại sư phụ này chắc có câu chuyện của riêng mình, có lẽ còn có nỗi oan ức cực lớn, cứ thấy ông ấy trầm mặc hút thuốc, lại không biết làm sao giải tỏa. Ông ấy rõ ràng biết mình là người vợ duy nhất của Thái sư đương triều, lại không có một lời xu nịnh, không có một sự việc nhờ cậy, đây là một người đàn ông quá tự tôn. Trên người ông có thứ gọi là phong cốt, không giống võ sư nhà Thanh, ngược lại khiến người ta nhớ đến cái võ lâm đã mất trong truyền thuyết.

Lâm Chỉ Đồng bước đi trong ánh hoàng hôn, một nhóm thị vệ quỳ xuống từ đằng xa, trong đó có vài kẻ võ công cũng không tệ. Lâm Chỉ Đồng cảm thấy, đàn ông ở đây thực sự quỳ lạy quá nhiều rồi.

Tiếp đó, Vưu Khả Du qua truyền thụ Tử Tiêu Ảnh Hình. Lâm Chỉ Đồng vốn thích khinh công, lúc này càng như cá gặp nước. Tám mươi mốt chiêu thiểm chuyển đằng na tinh diệu tuyệt luân, chỉ dùng năm ngày đã học xong một lượt. Vưu Khả Du đưa khăn mặt thở dài: "Trắc phúc tấn thật sự thông minh xuất chúng. Bần đạo ở Võ Đang mấy chục năm, chưa từng thấy ai thần tốc như vậy. Chỉ là công phu này, biết hình thì dễ, biết thần mới khó. Dựng cái khung thì dễ, đánh nhau mà biết dùng, có lẽ cả đời cũng không xong. Công phu đạo gia đáng ghét ở chỗ này, huyền chi hựu huyền, cửa của trăm điều kỳ diệu. Bần đạo cũng chỉ có thể dạy nàng khẩu quyết, chỗ tinh diệu thực sự là sư phụ không dạy được."

Vưu Khả Du vừa niệm khẩu quyết, quả thực như thiên thư. Vưu Khả Du lại dùng thân pháp mình hiểu được phối hợp với chiêu thức, một chiêu một thức thi triển ra. Lâm Chỉ Đồng theo luyện, lúc đầu còn nhíu mày, dần dần đã có chút nụ cười, đột nhiên trong một khoảnh khắc, khẩu quyết vốn còn mơ hồ, trong lòng Lâm Chỉ Đồng lại tự nối liền thành một đại dương mênh mông. Lâm Chỉ Đồng ngồi bệt xuống đất cười điên cuồng, dọa Vưu Khả Du sợ chết khiếp, nói: "Trắc phúc tấn? Trắc phúc tấn? Người làm sao vậy, chẳng lẽ tẩu hỏa nhập ma rồi?"

Lâm Chỉ Đồng dậm chân nói: "Khẩu quyết này tôi hiểu rồi, giống hệt với những gì tôi nghĩ bậy nghĩ bạ trong lòng vào cái hôm dẫn A Hoàng đi ăn cỏ. Mấy điểm cứ nghĩ mãi không thông, đều đã được trả lời rồi, tôi không vui sao được?" Vưu Khả Du lau mồ hôi, trong lòng nghĩ: Nàng là trắc phúc tấn, tất nhiên có thể nói bậy nói bạ rồi, nếu thực sự là đệ tử Võ Đang thì đã bị một phất trần đánh bay rồi. Dù là thiên tung kỳ tài, cũng không có lý nào lĩnh ngộ công pháp thâm sâu như vậy nhanh thế.

Lâm Chỉ Đồng đứng dậy, nói: "Tôi đánh một lượt thử xem. Xem sai không, chắc là không sai đâu. Nếu sai, lúc nãy nghĩ sẽ không thông suốt như vậy." Nói xong, hai chân nhẹ nhàng vẽ vòng, đột nhiên xoay tít như con quay, theo sát đó, cả người lúc trước lúc sau, phiêu hốt như tiên, hưu tấn phi phu, la vớ sinh trần, thật như cái bóng ma đang huyễn động. Lâm Chỉ Đồng dừng lại nói: "Là như vậy sao?"

Vưu Khả Du há hốc miệng, vẻ mặt không thể tin nổi. Lâm Chỉ Đồng nói: "Ông tấn công vài chiêu thử xem. Tôi xem có tránh được không." Vưu Khả Du nói một tiếng: "Đắc tội." Liên tục tấn công về phía trước bảy chiêu, đều bị cô gái nhỏ dùng thân pháp mới học né tránh, bước chân đó không một bước nào là không đúng lúc đúng chỗ. Vưu Khả Du có chút nổi nóng, vận mười thành công lực, thi triển một chiêu Hồi Thân Bát Quái Chưởng. Chiêu chưa tới, đã hối hận rồi. Chiêu này đánh xuống, dù là cao thủ Thiếu Lâm đã luyện Thiết Bố Sam, cũng phải thương gân động cốt. Làm sao dám dùng lên người trắc phúc tấn yếu đuối này?

Lâm Chỉ Đồng kêu lên một tiếng, thế mà không lùi mà tiến, một chiêu Tử Tiêu Phi Sương, như tia chớp lắc mình vào nơi cách Vưu Khả Du nửa bước, nơi này quyền cước đều không dùng được lực, Lâm Chỉ Đồng liền tự nhiên vung ra liên trửu trong Bát Cực Quyền, hai cùi chỏ đánh đúng vào sống mũi đạo trưởng. Vưu Khả Du chỉ cảm thấy hoa mắt chóng mặt, cây cối trước mắt đều đổi màu, lập tức hôn mê trên đất.

Nửa canh giờ sau, Lâm Chỉ Đồng đỡ Vưu Khả Du dậy nói: "Vưu sư phụ, khá hơn chút nào chưa. Lúc nãy ông không nên nhường tôi. Nếu không phải ông đột nhiên thu lực, tôi dù có dùng Tử Tiêu Ảnh Hình, cũng cùng lắm là vừa vặn tránh được." Vưu Khả Du thở dài một tiếng, mặt xám như tro, nghĩ tới thân phận cao thủ Võ Đang của mình, hơn năm mươi tuổi lại bại dưới tay cô gái tuổi đậu khấu, thực sự là có lòng muốn chết, nản lòng thoái chí nói: "Thôi vậy, thôi vậy. Khẩu quyết này còn một đoạn, vốn còn muốn giấu một chút, lát nữa dạy hết cho nàng vậy. Người tu đạo không được nghịch thiên mà đi, Tử Tiêu Ảnh Hình này vốn là công phu của nàng, ta chỉ là giúp Võ Đang phái tạm giữ mấy chục năm, nên giao lại cho chủ nhân của nó rồi."

Lâm Chỉ Đồng mừng rỡ nói: "Tôi cũng thấy nên còn một đoạn, nếu không thì dễ dàng quá." Vưu Khả Du mũi chua xót, lại chảy máu mũi ra.

Hóa ra công phu đạo gia này, nhấn mạnh là nhân pháp địa, địa pháp thiên, thiên pháp đạo, đạo pháp tự nhiên. Vận tiên thiên chi khí, dựa vào bản năng tĩnh giác, tiến thoái tự như, động như bất động, mới là chỗ khó luyện nhất của khinh công các phái đạo gia như Võ Đang, Điểm Thương, Lao Sơn. Hai chữ "tự nhiên" đâu có dễ dàng gì? Luyện Tử Tiêu Ảnh Hình, trước tiên phải thả lỏng tâm trí hoàn toàn, riêng điểm này đã làm khó biết bao người thông minh. Người luyện võ phần lớn không phải vì tiền đồ, thì là vì báo thù, dục vọng tràn đầy lồng ngực nên sinh ra cố chấp. Mà Lâm Chỉ Đồng luyện võ chỉ vì luyện võ, vô tình ám hợp với chân lý "vô vi nhi vô bất vi" của đạo gia. Một khi có người chỉ điểm, thì thực sự như đâm thủng một tờ giấy vậy. Tử Tiêu Ảnh Hình còn yêu cầu vật ngã lưỡng vong, tiêu dao khinh hỷ. Tám chữ này càng là điều nổi tiếng trong quyền ngạn là "tri chi nan, hành chi nan" (biết thì dễ, làm thì khó). Kẻ biết võ công kia đâu phải luyện ra được, hầu như đều là bị sư phụ đánh ra cả. Tự nhiên đối với công phu cũng phần lớn là yêu hận đan xen. Làm sao mà "tiêu dao khinh hỷ" cho được? Đệ tử thiên phú càng tốt, khi còn nhỏ thường bị sư phụ hủy hoại càng tàn nhẫn, mỗi chiêu mỗi thức không dám sai lệch nửa bước, thì làm sao tiêu dao cho được? Thế mà Lâm Chỉ Đồng này, luyện võ chưa từng chịu khổ. Lâm Sơn Thạch tuy dụng tâm dạy nàng võ công, nhưng chỉ có cô con gái bảo bối này, thì đã từng trách phạt bao giờ đâu. "Tiêu dao khinh hỷ" căn bản không cần phải luyện, đó là một phần của nàng rồi. Ngay cả khi nàng đánh sai quyền pháp, hay ngẫu hứng sáng tạo ra chiêu mới, hoặc nghĩ lung tung về quyền lý, cũng đều một nụ cười bỏ qua. Điều này vô hình trung khiến Lâm Chỉ Đồng không có bất kỳ ràng buộc hay thành kiến nào, hầu như có thể hòa nhập vào hệ thống võ học mới, và không bao giờ lo lắng về trách phạt, cũng không câu nệ vào đúng sai, tâm thái kiểu trò chơi này, ngược lại đã không còn xa cảnh giới "vật ngã lưỡng vong" của Lão Trang nữa.

Vưu Khả Du đọc hết toàn bộ khẩu quyết, thấy Lâm Chỉ Đồng lại bắt đầu mỉm cười, hơi có chút khoa trương nói: "Trắc phúc tấn, bần đạo biết thế nào gọi là thiên hoàng quý trụ rồi. Có những thứ đúng là mang theo từ trong bụng mẹ, không phục không được. Tiếc là nàng không ở trong giang hồ, bằng không đợi ngày thành danh, nàng chắc chắn là nhân vật mở tông lập phái—môn Tử Tiêu Ảnh Hình này có thể phối hợp với mọi quyền pháp sử dụng, công phu tốt như vậy chưa từng có đệ tử ngoại phái nào học được đâu. Bần đạo muốn làm hộ khẩu kinh thành cho hai đứa cháu, hy vọng trắc phúc tấn bảo Thái sư để tâm một chút nhé." Lâm Chỉ Đồng đang suy nghĩ mê mẩn, nghe vậy liền nói: "À, ông nói gì cơ?"

Về đến phòng, Lâm Chỉ Đồng tiếp tục mơ màng. Nàng quá yêu thứ công phu mới này, cứ tự mình đắm chìm trong thiên địa võ học, đoạn khẩu quyết cuối cùng Vưu đạo trưởng truyền thụ, có mấy câu nghĩ mãi không hiểu, nên ngày đêm nghiền ngẫm, đôi khi còn tự nói một mình, lẩm bẩm thần thần bí bí. Các nha hoàn tuy biết trắc phúc tấn này không câu nệ tiểu tiết, cũng bị nàng hết lần này đến lần khác bay lên cây ngồi ngẩn ngơ nửa ngày mà sợ hãi không thôi. Có một đêm nửa đêm, còn đá Cảnh Tụ Trung xuống giường.

Kinh thành không có bí mật, những cử động không bình thường của trắc phúc tấn Thái sư phủ truyền khắp giới danh lưu kinh thành. Tin tức truyền đến phủ Nạp Lan. Nạp Lan Tính Đức nằm sấp trên gối khóc một trận, cảm thấy chắc chắn là Cảnh Tụ Trung đã làm chuyện gì khiến Lâm cô nương đau lòng đến thế, đến cô gái văn nhã phong lưu như Lâm cô nương cũng làm tổn thương, thì hoàn toàn không phải con người. Nghe nói Lâm cô nương cứ hay ngồi thẫn thờ trên cây, đây là đang điếu hoa, hay là đang thương nguyệt?

Ở trong phủ nhịn vài ngày, càng nghĩ càng thấy mình nên đi cứu Lâm cô nương. Lâm cô nương từ Giang Nam đến nơi này, người tuyệt vời như vậy lại cam tâm tình nguyện làm một trắc phúc tấn, có thể thấy chắc chắn là gia đạo sa sút. Ở nơi thế lợi này, nhìn quanh không thân thích, thấy hoa rơi lệ, chẳng phải là "một năm ba trăm sáu mươi ngày, đao gió gươm sương nghiêm áp bức"? Tôi không đi cứu nàng thì còn ai dám cứu, nghĩ đến chú Cảnh ba đó phong phạm danh sĩ, cũng chắc không đến nỗi làm khó mình. Thế là uống mấy bình rượu sữa ngựa, liền xông vào Thái sư phủ. Nếu nói Lâm Chỉ Đồng này là kẻ mê võ, thì Nạp Lan Tính Đức này chính là kẻ ngốc văn chương đích thực. Đây cũng coi là nghiệp duyên kiếp trước.

Trong Thái sư phủ, Cảnh Tụ Trung đang đánh cờ với Phồn Thần Hầu Nhan Vũ Thu. Cửa báo: "Nạp Lan đại công tử cầu kiến." Cảnh Tụ Trung nói: "Phồn Thần Hầu, ngài xem, nhắc Tào Tháo là Tào Tháo đến ngay." Trong lòng nghĩ: Thằng bé này sẽ không phải thật sự để ý Thoa Nhi đấy chứ, nhà họ Cảnh và nhà họ Nạp Lan là thế giao, Thoa Nhi lại thỉnh thoảng chạy sang vườn nhà họ. Giới quý tộc thông gia với nhau cũng chỉ có mấy nhà này, nếu vậy, cũng có thể cân nhắc kỹ lưỡng. Phía Phúc Kiến lâu nay không có tin tức, nếu được nhà họ Nạp Lan giúp đỡ, vạn nhất có chuyện gì không hay, ít nhất Chỉ Đồng và Thoa Nhi cũng có thêm đường lui.

Nạp Lan Tính Đức bước lên nói: "Xin thỉnh an Cảnh thế thúc, thỉnh an Phồn Thần Hầu. Cảnh thế thúc, tiểu chất... tiểu chất có một lời thỉnh cầu quá đáng." Cảnh Tụ Trung nói: "Ngồi xuống trước đi đã. Uống chén nước mơ, dì Đồng của cháu rất thích uống vị này đấy." Nạp Lan Tính Đức nghe thấy cái tên dì Đồng, trong lòng run lên, nói: "Không ạ, tiểu chất đến đây là chuyên môn để cầu hôn."

Cảnh Tụ Trung sửng sốt, người này sao còn không giữ lễ pháp hơn cả mình. Làm gì có chuyện tự xông vào cửa cầu hôn? Hiện tại cũng có vài phần thưởng thức, cười đùa: "Thoa Nhi còn nhỏ. Tạm thời không muốn lấy chồng—nếu muốn lấy, cũng chưa chắc là cháu đâu. Nhà cháu không phải còn mấy người em trai sao?" Nhan Vũ Thu bật cười. Hôn nhân chú trọng, lệnh của cha mẹ, lời của người mai mối. Mãn Thanh nhập quan đã lâu thế này, các công tử vẫn man di như vậy sao? Đây chính là Nạp Lan công tử có tài tình học vấn không tồi mà Cảnh Tụ Trung vừa nói sao? Hoàn toàn chính là loại "như mao ẩm huyết" (ăn lông ở lỗ).

Nạp Lan Tính Đức quỳ xuống, nghiêm chỉnh nói: "Tiểu chất muốn cầu không phải là lệnh ái của thế thúc—mà là trắc phúc tấn Lâm cô nương của thế thúc."

Cảnh Tụ Trung đập bàn, mắt mở to hết cỡ. Nhan Vũ Thu đang ngậm một ngụm trà, phun xa ra vài mét.

Cảnh Tụ Trung là bậc lạc thả không kiềm chế, nghe vậy cũng run cầm cập toàn thân. Vung tay hất quân cờ văng đầy đất, nói: "Người đâu—người đâu, đánh tên khốn kiếp này ra ngoài cho lão tử!" Nhan Vũ Thu miệng vẫn chưa khép lại, chỉ cảm thấy Trường Giang chảy ngược, ban ngày biến thành đêm đen, tín điều thiên kinh địa nghĩa mấy chục năm nay trong khoảnh khắc sụp đổ.

Nhan Vũ Thu đứng dậy, lau mồ hôi nói: "Thái sư, cái này... cái này... phủ có việc. Lão phu xin cáo từ trước."

Cảnh Tụ Trung ấp úng nói: "Được, chuyện hôm nay, mong Phồn Thần Hầu đừng truyền ra ngoài."

Nhan Vũ Thu nói: "Yên tâm, yên tâm. Phi lễ chớ nhìn, phi lễ chớ nghe, phi lễ chớ nói. Cáo từ."

Ngày thứ hai, trò cười Nạp Lan Tính Đức cướp dì út Thái sư đã chấn động cả kinh thành. Nạp Lan Minh Châu tức đến ba ngày không lên triều, suýt nữa thì diệt trừ Nạp Lan Tính Đức, mắng rằng: "Thiên hạ vô năng đệ nhất, thế gian bất hiếu vô song."

Cảnh Tụ Trung trở về phòng, hỏi Lâm Chỉ Đồng: "Cái thứ lười biếng này, hại cha nó không dám lên triều, hại ta hôm nay bị đồng liêu an ủi không ngừng, đến cả hoàng thượng cũng cười một trận. Nạp Lan này cũng chưa từng đến Phúc Kiến mà, nó gặp nàng mấy lần rồi?" Lâm Chỉ Đồng cười ha hả: "Đây đúng là một kẻ si ngốc. Tôi nói chuyện với hắn không quá ba câu, gặp mặt cũng chỉ một lần, lại còn bị Thoa Nhi nhà ông kéo qua ăn cua. Cũng không biết hắn trúng tà gì, nghe nói người trúng tà cần tìm đạo sĩ, cầm kiếm gỗ làm phép hai ngày, hoặc để cái bô tiểu trong phòng."

Cảnh Tụ Trung phấn khích nói: "Đáng lẽ nên kiếm cái bô tiểu tạt vào nó—biết đâu hai người thật sự đã hẹn ước từ kiếp trước, Phật dạy người có ba kiếp, rất nhiều thứ đều là túc duyên, bằng không thật sự không cách nào lý giải." Lâm Chỉ Đồng nói: "Có gì mà không lý giải được. Người này chính là một tên mọt sách thôi, tôi mới không cần loại mọt sách này."

Cảnh Tụ Trung nói: "Nàng nói đúng thật đấy, nó đúng là kẻ mọt sách số một thiên hạ, đừng thấy tuổi nó nhỏ, thơ từ của nó sợ là người đứng đầu Đại Thanh. Loại người này, vốn dĩ đã kỳ lạ. Nàng xem, nàng chỉ gặp nó một lần, trong đầu nó đã là tiền kiếp hiện kiếp, thiên thiên vạn kiếp rồi. Nàng chỉ nói với nó ba câu, nó có thể viết thành cuốn sách mấy chục vạn chữ."

Lâm Chỉ Đồng vỗ tay nói: "Tốt nhất viết thành sách vị võ hiệp, để Nguyễn tiên sinh kể hằng ngày. Quan làm lớn đến mấy cũng chết thôi, chỉ có biến thành kịch, mấy trăm năm sau vẫn có người xem."

Cảnh Tụ Trung uống một ngụm rượu, lạnh mặt nói: "Nàng có vẻ vui lắm nhỉ?"

Lâm Chỉ Đồng nói: "Tất nhiên vui rồi, Thoa Nhi còn khuyên tôi khai thông cho ông, nói gặp chuyện này đàn ông nhà ai cũng buồn. Tôi mới thấy lạ, buồn cái gì chứ, chẳng lẽ phụ nữ của ông không có ai thích thì ông mới vui sao?"

Cảnh Tụ Trung sửng sốt, cũng cười: "Ta cứ tưởng danh sĩ không thích lý lẽ trên đời này, mình cũng có thể xếp vào hàng ngũ. Không ngờ lại gặp hai người hoạt bảo các nàng. Lời này của nàng cũng thật mới mẻ, hơi giống lời của giáo sĩ Thang Nhược Vọng từ Tây Dương đến, nếu Phồn Thần Hầu nghe được, tất nhiên tức đến mức râu cũng dựng cả lên."

Lâm Chỉ Đồng quyến rũ nói: "Đừng nói người khác nữa—luyện Ngọa Hổ Công không?"

Cảnh Tụ Trung lật người lên ngựa.

Tại Nạp Lan phủ, Nạp Lan Minh Châu đánh Nạp Lan Tính Đức đến thất hồn bát khiếu, ép bà cụ trong nhà cầu tình mới chịu buông tay. Nghe nói Nạp Lan Tính Đức bị đánh đau lắm, Thoa Nhi cầm thuốc đến phủ Nạp Lan thăm, nhìn vết thương đó liền khóc. Nạp Lan Tính Đức nghĩ: Mình mới chịu một trận đòn, đã có nhiều cô gái xót xa đến thế. Trận đòn này cũng đáng giá, chỉ không biết, Lâm cô nương khổ mệnh kia có xót xa không. Nếu nàng ấy cũng xót xa, có chết cũng đáng. Chàng nhìn cơn mưa liên miên bên ngoài, ngâm: "Chẩm hàm hương, hoa kính lậu. Y ước tương phùng, nhứ ngữ hoàng hôn hậu. Thời tiết bạc hàn nhân bệnh tửu, sản địa lê hoa, triệt dạ đông phong sấu..."

Ngày thứ hai, Lâm Chỉ Đồng đang theo Thích Khả Hỷ luyện Thiếu Lâm chỉ pháp. Nói cũng lạ, Lâm Chỉ Đồng luyện Tử Tiêu Ảnh Hình của Võ Đang phái như được thần trợ, chỉ vài ngày đã ra dáng ra hình. Nhưng luyện công phu Thiếu Lâm này, lại chết cũng không vào lối. Thích Khả Hỷ nói: "Công phu Thiếu Lâm này nói về tôi luyện nghìn lần. Phục Ma Chỉ này bắt buộc phải cắm vào cát sắt vạn lần, mới tính là nhập môn. Phu nhân đã rất cố gắng, nhưng không hiểu sao, hiệu quả chậm chạp."

Lâm Chỉ Đồng nhìn ngón giữa của mình, nói: "Có phải vận khí không đúng?" Thích Khả Hỷ nói: "Mạt tướng đã giảng rất nhiều lần rồi, nhưng trắc phúc tấn cứ theo phương pháp nuốt nhả của Bạch Hạc Quyền trước kia, cái này nhất thời chưa sửa được, e là không có duyên phận." Lâm Chỉ Đồng bĩu môi nói: "Ý ông là tôi ngốc chứ gì?" Thích Khả Hỷ nói: "Mạt tướng không dám." Lâm Chỉ Đồng nói: "Trong lòng nghĩ mà không dám nói, đó gọi là hư ngụy. Ông rất hư ngụy sao?"

Thích Khả Hỷ gãi gãi mái tóc mới mọc không lâu nói: "Có thể là không đủ thông minh trong võ học—năm xưa tiểu tăng vận khí chỉ học mất hai ngày."

Lời còn chưa dứt, Lâm Chỉ Đồng đã ngồi bệt xuống đất khóc, dọa Thích Khả Hỷ vội quỳ một gối xuống nói: "Mạt tướng đáng chết, mạt tướng mạo phạm trắc phúc tấn, cầu trắc phúc tấn trách phạt." Lâm Chỉ Đồng khóc càng to hơn: "Tôi luyện công làm nũng chút cũng không được à? Trước kia tôi ở Chương Châu chính là không vui thì khóc, còn nắm mặt bột của sư huynh. Trong mấy người các ông cũng chỉ có Lại sư phụ giống sư phụ, còn mấy người khác sợ tôi thế này, còn có ý nghĩa gì? Ông võ công cao thế này, quỳ tới quỳ lui, võ công cao hơn nữa thì có ích gì?"

Thích Khả Hỷ suy nghĩ nửa ngày, nói: "Đây là quy củ! Mạt tướng vẫn chỉ là một Tham lĩnh. Đợi mạt tướng mang binh đánh thắng vài trận, làm đại tướng quân, mới có thể ngồi ngang hàng với phu nhân."

Lâm Chỉ Đồng nói: "Nhiều quy củ thế này ông không phiền à?"

Thích Khả Hỷ nói: "So với Thiếu Lâm Tự, quy củ ở đây đã ít hơn nhiều rồi, còn có thể ăn thịt—ta rất biết đủ."

Lâm Chỉ Đồng nói: "Trong Thiếu Lâm Tự ông võ công cao nhất sao?" Thích Khả Hỷ nói: "Võ công nào có cái gì là cao nhất—đây là lời người ngoại đạo. Chỉ là mạt tướng ở Bắc Thiếu Lâm có lẽ có thể vào top 5, có lẽ không. Cao thủ tỉ thí ở trong một ý niệm, phải xem vận may. Dù gặp phải kẻ thấp thủ, ai cũng không bảo đảm được nhất thời sơ sẩy, bị đánh trúng yếu huyệt nào đó thì hồ đồ treo ấn từ quan. Cho nên binh giả, hung dã. Mạt tướng trong thế hệ trẻ tuổi ngược lại được coi là kiệt xuất, sư phụ thuộc hàng tăng nhân không chữ, phía trên còn có hai vị cao tăng hàng Thanh, công phu của họ nghĩ đến là cực cao, nhưng nói thật, cũng không chắc chắn."

Lâm Chỉ Đồng thích nghe chuyện võ lâm nhất, liền hỏi: "Là Bắc Thiếu Lâm lợi hại, hay Nam Thiếu Lâm lợi hại?" Thích Khả Hỷ nói: "Tất nhiên là Bắc Thiếu Lâm, vốn dĩ Nam Thiếu Lâm chỉ là hạ viện dưới chân Tung Sơn, chủ trì bắt buộc phải do Bắc Thiếu Lâm phái đến. Nhưng ở đó có Thanh Tịch đại sư, là cao thủ Thiếu Lâm đệ nhất được công nhận. Phục Ma Chỉ, Linh Xà Chưởng, Bát Nhã Tâm Quyền, Hình Ý Bá đều luyện đến xuất thần nhập hóa, y thuật càng là thông thần. Tiếc là chỉ nhất mực tụng kinh, hái thuốc, không dạy quyền nữa rồi. Thật đáng tiếc."

Lâm Chỉ Đồng nói: "Thật là quá đáng tiếc."

Đang nói, chỉ thấy Trương quản gia đi vội vã tới, nói: "Trắc phúc tấn, nhanh về khuê phòng thay y phục, xe ngựa đã chuẩn bị xong, sắp phải ra ngoài rồi." Lâm Chỉ Đồng nói: "Chẳng phải đã bảo ông rồi sao? Lúc luyện võ, không được vào. Việc xã giao gì cũng đẩy hết đi, đây là Cảnh gia của ông đã hứa rồi." Nói xong, tiếp tục tập chỉ pháp với mộc nhân thung. Trương quản gia vội vàng quỳ xuống nói: "Lần này sợ không được, trắc phúc tấn, nếu là người bình thường tôi tất nhiên không dám làm hỏng nhã hứng của phu nhân. Nhưng lần này là người trong cung tới, Quý phi Hách Xá Lý thị mở yến tiệc trong hậu cung mời người đồng hương là bà, ước chừng hoàng đế cũng muốn gặp bà. Việc này không thể làm mất nghi thái được."