Sau khi dự yến tiệc tại Trích Tinh Lâu, việc ở Tây Kinh đã xong, Tần Mục bắt đầu khởi hành trở về Nam Kinh. Theo hầu giá hồi kinh còn có mấy vạn tướng sĩ, dọc đường đi khí thế hừng hực, vô cùng đông đúc.

La Tang Khúc Cát Kiên Tán và A Vượng La Tang Gia Thố đi theo hầu mỗi ngày đều thầm tự hỏi: "Kỳ lạ, sao Thiên tử vẫn chưa mời mình đi giảng Phật pháp nhỉ?"

Đùa gì thế, có thời gian nhàn rỗi nghe hai người các ngươi giảng Phật pháp, trẫm thà ở lại đánh cờ với mỹ nhân còn hơn.

Bàn về đạo cờ vây, trong số các phi tần thì Đổng Tiểu Uyển tuyệt đối là người tinh thông nhất. Thế nhưng hôm nay trên ngự liễn, Đổng Tiểu Uyển lại thua Tần Mục hai ván liên tiếp, thắng lợi khiến Tần Mục vui vẻ cười ha hả.

Lý Hương Quân không nhịn được nói: "Bệ hạ đừng đắc ý, thực ra là Đổng tỷ tỷ đang nhường bệ hạ đấy ạ."

"Thật sao?"

Đổng Tiểu Uyển mỉm cười: "Bệ hạ, thần thiếp đã cố hết sức, chỉ là kỳ nghệ của bệ hạ vượt xa thần thiếp, thần thiếp thua tâm phục khẩu phục."

Tần Mục ôm lấy Lý Hương Quân, điểm nhẹ lên chiếc mũi xinh xắn của nàng rồi cười bảo: "Xem kìa, vẫn là Tiểu Uyển biết giữ thể diện cho trẫm. Nàng đấy, sau này học tập một chút, đừng có lúc nào cũng phá đám trẫm."

Lý Hương Quân cười duyên: "Bệ hạ, nô tỳ nào có bản lĩnh phá đám người. Bệ hạ là người lấy thiên hạ làm bàn cờ, bàn về ván cờ thiên hạ này, từ xưa đến nay không ai cao tay hơn bệ hạ. Có công lao ấy, trên bàn cờ nhỏ này dù có thua nô tỳ vài mục thì đối với uy vọng của bệ hạ có tổn hại gì đâu chứ."

"Chậc chậc, cái miệng nhỏ của Hương Quân, sao dạo này lại ngọt thế không biết."

"Ngọt ạ? Bệ hạ nếm thử xem." Lý Hương Quân cười trêu chọc một câu, thân hình nhỏ nhắn xinh xắn vội nép sau lưng Lý Tri Nhân, khiến mấy vị mỹ nhân trên xe đều bật cười khúc khích.

Đúng lúc này, bên ngoài ngự liễn truyền đến tiếng Hoàng Liên Sơn xin gặp. Tần Mục ra khỏi khoang xe, ngồi trên càng xe hỏi: "Liên Sơn, có chuyện gì?"

Hoàng Liên Sơn bẩm báo: "Bệ hạ, vừa nhận được hai tin tức. Một là từ Mạc Bắc, tướng quân Diêm Ứng Nguyên đã dẫn theo mấy vạn phụ nữ trẻ em cùng bảy vạn chiến mã của Chuẩn Cát Nhĩ, thuận lợi đến được Mạc Bắc, hội quân cùng Hào Cách rồi."

"Tốt, Diêm Ứng Nguyên, làm tốt lắm."

"Bệ hạ, Hào Cách còn truyền tin về, người Nga thường xuyên vượt qua Bắc Hải, xâm phạm Mạc Bắc. Theo tin tình báo, họ đang tích cực lôi kéo Thạc Lũy của bộ tộc Xa Thần."

Bắc Hải mà Hoàng Liên Sơn nhắc tới chính là hồ Baikal. Cái tên Bắc Hải này theo câu chuyện Tô Vũ chăn dê mà thiên hạ đều biết. Người Mông Cổ gọi là "Noor", nghĩa là cái hồ rộng như biển.

Đầu thời Đường, Bắc Hải lần đầu tiên được đưa vào bản đồ của vương triều Trung Nguyên, thuộc về Cốt Lợi Can, Quan Nội Đạo. Mãi đến thời Ung Chính nhà Thanh, sau khi ký kết "Điều ước Bố Liên Tư Kỳ" và "Điều ước Khiết Khắc Đồ", Trung Quốc và Bắc Hải mới chính thức bị chia cắt hoàn toàn.

Mỗi người Trung Quốc đều cảm thấy đây là một sự tiếc nuối to lớn, Tần Mục cũng không ngoại lệ. Việc người Nga bắt đầu thường xuyên vượt qua Bắc Hải nằm trong dự liệu của Tần Mục.

Vốn dĩ trong ba bộ tộc lớn của Khách Nhĩ Khách Mông Cổ ở Mạc Bắc, bộ Thổ Tạ Đồ và bộ Trát Tát Khắc Đồ đã tan rã, chỉ còn lại bộ Xa Thần đã di cư xa đến vùng trung lưu sông Hắc Long. Toàn bộ thảo nguyên Mạc Bắc hiện nay đất rộng người thưa, tổng binh lực của Hào Cách chỉ có vài nghìn người, nơi có thể phòng thủ rất hạn chế.

Trong tình cảnh này, nước Nga vốn có khát vọng vô hạn đối với đất đai chắc chắn sẽ không bỏ qua cơ hội tốt như vậy.

Vậy thì hãy để lưỡi đao và đạn dược đập tan dã tâm của nước Nga đi! Đông, Tây Siberia phải để lại cho con cháu Trung Hoa đời sau làm vườn sau nhà. Đó cũng là kho dự trữ tài nguyên, không dung thứ cho sự xâm phạm.

Vương triều Trung Nguyên bị các thế lực phương Bắc hành hạ suốt hai nghìn năm. Đến những năm sáu mươi của thế kỷ hai mươi, sau khi trở mặt với gấu Bắc Cực, vẫn phải tiêu tốn vô số nhân lực vật lực, xây dựng vô số công trình phòng thủ trên đường biên giới vạn dặm từ núi A Nhĩ Thái đến sông Hắc Long, đóng quân hàng triệu người.

Lần này dùng pháp lệnh trưng đinh, rút năm vạn thanh niên khỏe mạnh từ Mạc Nam làm đại quân viễn chinh, Tần Mục tuyệt đối không chỉ muốn chiếm lấy Đông, Tây Siberia, mà còn muốn giẫm nước Nga dưới chân, giày xéo thêm mấy lượt, tốt nhất là nghiền nát nó ra.

Dù sao đối với Đại Tần mà nói, đây là một cuộc chiến chi phí thấp, đồng thời còn có thể suy yếu thực lực của Mông Cổ. Đánh thắng thì giành lại được một khu vườn sau khổng lồ cho đại quốc. Đánh thua cũng không sao, cứ tiếp tục trưng đinh từ Mông Cổ và Thổ Phồn là được, đối với nội bộ Đại Tần sẽ không gây ra ảnh hưởng gì lớn.

Hiện nay Lý Định đã dẫn đại quân Mông Cổ tiến về phía Bắc, vì vậy Tần Mục không quá lo lắng về Mạc Bắc. Ông hỏi tiếp: "Liên Sơn, ngươi không phải nói có hai tin sao? Còn chuyện gì nữa?"

"Khởi bẩm bệ hạ, Nam Dương truyền tin về, thổ dân tỉnh Tĩnh Hải làm loạn, Hải Đề đốc đang bình loạn. Tuy nhiên, hạm đội viễn dương vẫn chưa có tấu báo chính thức gửi về. Đây là tin tức do tàu buôn đi tới Lữ Tống mang về, nhưng họ cũng chỉ nghe đồn, chưa rõ chi tiết. Tình hình cụ thể ra sao còn phải đợi tấu báo của Hải Đề đốc gửi về mới biết được."

"Thổ dân nổi loạn?" Tần Mục lẩm bẩm một câu, ánh mắt chợt trở nên lạnh lẽo.

Tỉnh Tĩnh Hải là một hành tỉnh được thành lập sau khi Đại Tần đánh bại người Hà Lan, sáp nhập đảo Java và đảo Sumatra. Tuy nhiên, triều đình vẫn chưa cử văn quan đến cai trị mà áp dụng quân quản.

Tại tòa thị chính phong cách châu Âu của thành Bạch Khởi (tên cũ là thành Batavia), Hải Như Phong xem xong chiến báo do Chỉ huy sứ lục chiến đội Hồ Đại Hải gửi về, không khỏi cười lạnh: "Thật đúng là không biết sống chết."

Phó tướng Kha Thần Khu cười nói: "Hải Đề đốc, thổ dân nữ ở đây sắp bị vận chuyển hết về Đại Tần rồi, người ta mỗi ngày chỉ có thể tự lo liệu, không phát điên mới là lạ."

Hải Như Phong nghe vậy không khỏi mỉm cười. Bởi vì các ngành nghề ở Đại Tần phát triển mạnh mẽ, cần lượng lớn lao động, các thương nhân đổ xô đến, vận chuyển thổ dân nữ ở Lữ Tống và tỉnh Tĩnh Hải về nước, có thể nói là một vốn bốn lời. Hiện nay thổ dân nữ ở hai tỉnh ngày càng ít, nên Kha Thần Khu mới nói như vậy.

"Kha tướng quân, xem ra chúng ta đã coi thường kẻ tên Ba Sa này. Chỉ trong thời gian ngắn đã tụ tập được ba vạn người, thậm chí còn chiếm được泗水 (Tứ Thủy), ngài nghĩ chúng ta nên đối phó thế nào?"

Kha Thần Khu cầm chiếc quạt xếp, nhẹ nhàng phe phẩy. Tháng tư ở thành Bạch Khởi rất nóng nực, gió biển thổi vào thổi qua những rặng dừa cao vút bên ngoài tòa thị chính, lùa qua khung cửa sổ kính hé mở, chỉ tiếc là gió thổi vào cũng nóng hầm hập.

"Ba Sa này quả thực có chút bản lĩnh, nhưng khéo mấy cũng khó nấu thành cơm. Hắn dù có quậy phá thế nào, chỉ với gậy gỗ và cuốc xẻng thì làm sao chống đỡ được đại bác và đạn dược của chúng ta? Thuộc hạ cho rằng, để Ba Sa quậy một chút cũng chưa hẳn là chuyện xấu."

Kha Thần Khu biểu cảm thản nhiên. Ba Sa tuy tập hợp được hai ba vạn thổ dân, nhưng ông ta không coi đó là mối đe dọa lớn, ngược lại, đây là một cơ hội tốt.

Hải Như Phong cẩn thận suy ngẫm lời của Kha Thần Khu. Do thương nhân Đại Tần buôn bán thổ dân nữ với số lượng lớn, tinh thần kháng cự của thổ dân toàn tỉnh Tĩnh Hải dâng cao, rất nhiều người trốn vào rừng sâu núi thẳm, nhất thời không thể tiêu diệt hết. Để Ba Sa quậy trước, khiến thổ dân trên đảo đều tưởng rằng quân Tần không làm gì được hắn, đến lúc đó thổ dân trốn trong rừng sâu chắc chắn sẽ đổ xô đi theo Ba Sa.

Đối với quân Tần mà nói, không sợ thổ dân tập hợp thành đại quân triệu người, chỉ sợ họ phân tán trong rừng sâu núi thẳm, như vậy còn khó đối phó hơn cả triệu đại quân.

Nước trong ấm trên bếp đã sôi, Hải Như Phong lấy nước rót vào ấm trà Cảnh Thái Lam, chẳng mấy chốc trong phòng đã tràn ngập hương trà, thanh tao thấm vào tận phổi. Hải Như Phong rót một chén cho Kha Thần Khu, Kha Thần Khu có chút ngại ngùng, vội vàng cảm ơn: "Đa tạ Hải Đề đốc, ngài làm mạt tướng hổ thẹn rồi."

Hải Như Phong cười nói: "Giữa ta và ngươi, bớt mấy cái khách sáo này đi. Lời của ngươi ta đã suy nghĩ, là một kế sách hay. Vậy thì hãy để Hồ Đại Hải và những người khác tăng cường mức độ càn quét thổ dân xung quanh thành Bạch Khởi, ép hết bọn chúng về phía Tứ Thủy đi."

Thiên tử Đại Tần sở dĩ không lập tức phái văn quan đến cai trị Lữ Tống và Tĩnh Hải là vì số lượng thổ dân ở đây quá nhiều. Ý của Thiên tử rất rõ ràng, Đại Tần không cần nhiều thổ dân như vậy, vì thế luôn áp dụng quân quản tại hai tỉnh này. Nhưng nếu trực tiếp tàn sát thì quá máu me, Đại Tần là lễ nghi chi bang, làm thế ảnh hưởng quá lớn. Tất nhiên, nếu xảy ra nổi loạn, trong chiến tranh thì không còn quá câu nệ nữa, chiến tranh thì làm sao không có người chết.

"Mạt tướng tán thành, Hải Đề đốc, việc này có cần báo lên triều đình không?"

Hải Như Phong suy nghĩ một chút rồi nói: "Tạm thời không báo, đợi bệ hạ thân chinh trở về rồi tính sau."

Kha Thần Khu cười cười, không bày tỏ sự phản đối. Thiên tử ủng hộ hải quân nhất, hiện tại Thiên tử không ở Nam Kinh, sự việc báo lên, những quan Ngự sử nhàn rỗi không có việc gì làm ở Nam Kinh sẽ gây ra chuyện gì thì không ai biết được, ý của ông ta cũng là tạm thời không báo cáo thì tốt hơn.

Hải Như Phong nói tiếp: "Vậy đi, dù sao binh lực của chúng ta cũng có hạn, cứ để Kha tướng quân tổ chức thêm một vạn quân phụ trợ, đợi thời cơ đến là lập tức tiến đánh Tứ Thủy."

"Mạt tướng tuân lệnh."

Đúng lúc này, Phó chỉ huy sứ lục chiến đội Liêu Thượng Chí từ ngoài cửa chạy như bay vào. Hải Như Phong thấy vẻ mặt hắn khác lạ, xem ra chắc chắn đã xảy ra chuyện lớn gì rồi.