"Bắt sống Bái Lỗ Đồ Hổ!"

Tiếng hò reo của quân Tần tựa như sóng dữ vỗ vào núi, chấn động cả mặt thành. Cố Thủy Hãn nghe thấy thế, sắc mặt trắng bệch như tờ giấy. Lão không tài nào hiểu nổi, đại quân hàng vạn người mới ra khỏi thành chưa được bao lâu, sao lại có thể thảm bại đến mức độ này?

Nhìn ra ngoài thành, giữa ánh lửa ngập trời, vô số binh sĩ Hòa Thạc Đặc bị quân Tần chém giết như chém dưa thái rau. Họ chẳng còn chút tinh thần chiến đấu nào, chỉ biết vứt bỏ giáp trụ, ôm đầu chạy trốn, đến cả việc phản kháng cũng chẳng còn ai nhớ tới. Khí thế hùng hổ ngày nào giờ đã tan thành mây khói, khiến Bái Lỗ Đồ Hổ tức giận đến mức muốn hộc máu.

"Tại sao? Tại sao lại ra nông nỗi này? Trường Sinh Thiên ơi!"

Tô Đức lo lắng khuyên can: "Đại Hãn, mau rút lui thôi! Tranh thủ lúc quân Tần chưa vây thành, mau rút đi thôi."

Chỉ cần đầu óc còn tỉnh táo thì không khó để nhận ra, đại quân ngoài thành đã đại bại, trong thành tuy vẫn còn một cánh quân nhưng lòng người hoang mang, nỗi sợ hãi đang lan truyền như dịch bệnh. Đợi đến khi quân Tần dùng loại "Hỏa tiễn lưu" công thành, lửa cháy ngập trời, sấm sét nổ vang, thì còn được mấy kẻ đủ can đảm để thủ thành nữa?

Dù có cố thủ được chăng nữa, một khi quân Tần vây thành, cái Kim huyện nhỏ bé này cũng sẽ trở thành nấm mồ chôn tất cả.

Chứng kiến đại quân ngoài thành tan tác như mây khói, Bái Lỗ Đồ Hổ nào dám ở lại. Lão chẳng còn tâm trí đâu mà màng đến chuyện khác, vội phái tâm phúc bộ tướng A Đồ Lỗ dẫn một nghìn quân ở lại chặn hậu, còn mình thì dẫn quân tháo chạy qua cửa phía Tây.

Thủ không được, nhưng liệu chạy có dễ dàng đến thế?

Tần Mục vừa thấy cửa Tây Kim huyện bùng lên ánh lửa liền dẫn đại quân đuổi theo sát nút, chỉ để lại Chu Nhất Cẩm cùng một nghìn quân tiếp tục truy sát tàn quân ngoài thành.

Trăng mờ nhạn bay cao,

Thiền Vu đêm trốn chạy.

Muốn dùng khinh kỵ đuổi,

Tuyết đầy cung đao.

Đêm nay tuy không có tuyết phủ đầy cung đao, nhưng gió Tây Bắc thổi rít qua mặt đau buốt, sương muối bám đầy vũ khí là chuyện có thật. Thế nhưng, các binh sĩ quân Tần đang trong lúc hăng máu, ai nấy đều nóng hừng hực, chút giá lạnh này nào có thấm thía vào đâu. Hơn nữa, bắt sống Bái Lỗ Đồ Hổ là được thưởng ngàn vàng, ban tước Hầu, ai mà chẳng ham?

Chỉ thấy đuốc soi trong gió chực tắt, gươm giáo vung lên máu chưa khô. Hàng nghìn quân mã theo chân Tần Mục cuồn cuộn tiến về phía Tây, tiếng vó ngựa nện xuống đất làm rung chuyển cả núi rừng, tiếng hò reo "Bắt sống Bái Lỗ Đồ Hổ" vang vọng tận mây xanh.

Ra khỏi cửa Tây Kim huyện, dọc đường về phía Tây qua Dương Gia Phần, khoảng mười dặm là đến vùng chân núi Dương Ngoa Sơn, nơi có những đồi đất vàng nhấp nhô. Ở giữa có một con đường nhỏ chạy qua Lưu Gia Bảo, Trọng Đài Bình, có thể thông đến Lan Châu.

Bái Lỗ Đồ Hổ rút lui về phía Tây, đến chân núi Dương Ngoa Sơn liền lệnh cho A Đồ Lỗ dẫn một nghìn quân ở lại cản bước truy binh. A Đồ Lỗ tuy dũng cảm, nhưng một nghìn binh sĩ bị bỏ lại thì vô cùng hoảng sợ. Đội hình hỗn loạn, khi nhìn thấy biển lửa của quân Tần đang áp sát, cứ như mặt đất đang cháy rực, tiếng hò reo "Bắt sống Bái Lỗ Đồ Hổ" truyền đến từng đợt, khiến họ càng thêm bấn loạn.

A Đồ Lỗ giơ đuốc lên gầm thét: "Cung tiễn chuẩn bị! Kiên thủ cho ta, kẻ nào dám lùi một bước, chém!"

Tiếng hét của hắn gần như bị tiếng vó ngựa quân Tần nhấn chìm. Rất nhanh, một bộ giáp vàng, một lá cờ rồng vàng cùng biển lửa cuồn cuộn ập đến. Tần Mục không hề dừng lại, khi cách khoảng hai trăm bước, mười binh sĩ vác "Hỏa tiễn lưu" thúc ngựa lao lên trước. "Vút! Vút vút..." mười quả hỏa tiễn rít lên, những vệt đuôi lửa rực rỡ lại một lần nữa xé toạc màn đêm.

Ầm! Ầm ầm ầm...

Từng đám lửa bùng lên tại chân núi Dương Ngoa Sơn như sấm sét cuộn trào. A Đồ Lỗ dũng mãnh bị nổ tung thành hơn chục mảnh vụn ngay tại chỗ, từng lớp quân địch bị sóng xung kích quét ngã, số còn lại tan tác chạy trốn khắp núi rừng, tiếng khóc than vang vọng như tiếng quỷ khóc.

Tiếng vó ngựa quân Tần không hề dừng lại, trực tiếp nghiền nát đội hình hỗn loạn của địch. Ánh đao chớp nhoáng, chém giết như chém dưa thái rau, đại quân đi qua, máu nhuộm bụi vàng.

Đoàn quân của Bái Lỗ Đồ Hổ đi đầu mới chạy được chừng một dặm, quay đầu lại thấy ánh lửa lại đuổi sát, tiếng hò reo "Bắt sống Bái Lỗ Đồ Hổ" ngày càng lớn, thậm chí có thể nghe ra sự phấn khích tột độ trong đó. Bái Lỗ Đồ Hổ kinh hồn bạt vía, điên cuồng quất ngựa chạy thục mạng. Trường Sinh Thiên ơi, niềm vui chiếm được Lan Châu còn chưa kịp tận hưởng mấy ngày đã thành kẻ mất nhà, cục diện đảo ngược quá nhanh, quá nhanh rồi!

Bái Lỗ Đồ Hổ đã chạy như thế, mấy nghìn quân phía sau càng không cần phải nói. Càng về phía trước, đường càng hẹp, từng người một gào thét vì hoảng loạn.

"Mau lên!"

"Quân Tần đuổi tới rồi, mau chạy thôi!"

"Tránh ra!"

"Mẹ kiếp..."

Ngàn quân vạn mã tranh nhau chạy trốn, tình hình cuối cùng cũng mất kiểm soát. Trong lúc chen lấn, giẫm đạp lẫn nhau xảy ra nghiêm trọng, kẻ ngã ngựa vô số, lập tức bị vó ngựa hoảng loạn giẫm nát, những tiếng thét xé lòng nghe mà rợn tóc gáy. Càng chen càng loạn, càng loạn càng chậm.

Tần Mục nhanh chóng đuổi tới, vung đao gầm lớn: "Hỏa tiễn, bắn!" Lập tức lại có mười binh sĩ vác hỏa tiễn thúc ngựa xông ra, từng quả hỏa tiễn rít lên, mang theo vệt lửa chói mắt cắm phập vào đám đông quân địch đang chen chúc.

Ầm! Ầm ầm ầm...

Cách hai trăm bước, lửa bùng lên dữ dội, tay chân đứt lìa bay tứ tung. Sức công phá này khiến người ta kinh hãi, đám đông quân địch đang chen chúc trong chốc lát bị vụ nổ quét sạch một khoảng trống lớn, xác người xác ngựa nằm rải rác theo hình tròn, quần áo bị lửa đốt cháy vẫn còn đang cháy dở, mùi thịt nướng xộc lên nồng nặc.

"Thương binh lập đội!" Tần Mục lại gầm lên.

Tuy đã tạo ra một khoảng trống, nhưng hàng nghìn quân địch chen chúc như gián, nhìn mà hoa cả mắt. Lối đi phía trước quá hẹp, dù quân Tần có xông lên chém giết cũng khó mà mở được một con đường máu.

Ba trăm thương binh lập tức xuống ngựa, xếp thành ba hàng, bắt đầu đồng loạt bắn.

Đoàng! Đoàng! Đoàng!

Trên khoảng trống rộng chừng một trượng, quân địch đông nghìn nghịt chen nhau chạy về phía cửa ải, đạn quân Tần rít lên như mưa, quét đổ quân địch từng lớp từng lớp như gặt lúa. Quân địch càng thêm kinh hoàng, bắt đầu vung đao chém loạn vào nhau, gào thét hòng mở một con đường sống.

Những kẻ ở vòng ngoài thấy không thể chen lên được nữa liền chửi bới rồi tán loạn chạy trốn. Trên vùng cao nguyên đất vàng này, chiến mã khó mà leo lên, nhưng người thì có thể. Chỉ thấy vô số bóng đen nhảy xuống ngựa, tay chân phối hợp trèo lên sườn đồi đất vàng chạy trốn.

Những kẻ vẫn đang chen chúc về phía cửa ải, dưới làn đạn liên hồi của quân Tần, chết chóc khắp nơi, xác chất chồng, thảm khốc vô cùng.

Sau khi chém giết đến mức số còn lại không dám chen lên nữa, Tần Mục lập tức lệnh cho Hàn Cương dẫn một nghìn quân vượt cửa ải, tiếp tục truy sát Bái Lỗ Đồ Hổ.

Quân địch đã tan rã hoàn toàn, nếu đuổi giết khắp núi rừng chỉ tổ làm kiệt sức quân mình. Tần Mục lớn tiếng ra lệnh: "Ngưu Vạn Sơn, các ngươi cùng hô lên, hàng thì không giết!"

"Tuân lệnh, bệ hạ."

Ngưu Vạn Sơn dẫn đầu, tất cả binh sĩ quân Tần đồng thanh gầm vang:

"Hàng thì không giết!"

Hô hào là một chuyện, nhưng truy kích vẫn không được lơi lỏng. Lại có thêm hàng nghìn quân Tần thúc ngựa xông lên, tất cả những kẻ còn dám cầm đao cung đều bị chém chết tại chỗ, những kẻ không chạy thoát được thì ôm đầu quỳ xuống đất, run rẩy trong đêm tối, chẳng biết là vì lạnh hay vì sợ.

Tần Mục không rảnh để ý đến đám tàn quân này, cùng Hồng Nương Tử dẫn một nghìn quân theo sát Hàn Cương đuổi về phía Tây.

Cố Thủy Hãn phía trước chạy bán sống bán chết được mười dặm, bên cạnh chỉ còn lại chưa đầy một nghìn người. Khi vượt qua một con suối nhỏ, chiến mã của thân binh đi đầu trượt chân, Cố Thủy Hãn không kìm được đà lao tới, cả người lẫn ngựa ngã nhào xuống suối.

Thân binh phía sau hoảng hốt kêu lên.

Lần này đúng là lạnh thấu xương, Cố Thủy Hãn vội vàng bò dậy, người ướt sũng, bị gió đêm thổi qua khiến lão run cầm cập, hàm răng đánh vào nhau lập cập.

"Đại Hãn, mau cởi y phục ướt ra, mặc đồ của ta đi..."

Thân binh vô cùng trung thành, Cố Thủy Hãn vội vàng cởi y phục.

"Đuổi theo! Quân địch ở ngay phía trước, mau đuổi theo!"

"Bắt sống Bái Lỗ Đồ Hổ!"

Cố Thủy Hãn vừa cởi xong y phục ướt thì phía sau lại truyền đến những tiếng hò reo. Lão kinh hoàng nhìn lại, chỉ thấy một con rồng lửa đang lao nhanh qua sườn núi, đuổi sát chỉ còn cách trăm bước.

Số thân binh còn lại bên cạnh Cố Thủy Hãn hoảng loạn tột độ. Lão cướp lấy chiến mã, đến cả y phục cũng chẳng kịp mặc, thúc ngựa chạy thục mạng về phía Tây, trông vô cùng thảm hại.

Thân binh phía sau có lẽ vẫn muốn đưa y phục cho lão, vừa đuổi vừa gọi. Không gọi thì thôi, vừa gọi một tiếng, Cố Thủy Hãn lại càng thấy lạnh hơn. Gió đêm mang theo sương giá thổi vù vù vào mặt như dao cắt da thịt. Dưới ánh đuốc, có thể thấy trên người lão chỗ xanh chỗ tím, chẳng khác nào miếng thịt heo để ngoài ba ngày.

Hàn Cương và quân lính thấy ánh lửa phía trước càng truy đuổi gắt gao. Trên cao nguyên đất vàng, tiếng vó ngựa như sấm dậy, tiếng hò reo "Bắt sống Bái Lỗ Đồ Hổ" cứ như oan hồn không tan, luôn bám sát phía sau Cố Thủy Hãn.