"Từ nay không được phép làm những việc thế này nữa." Mộ Mộ cúi người, cắn đứt một đoạn băng trắng thừa ra, nhìn tay bị bỏng của đệ tử, trong mắt mang theo ánh nhìn xót xa, "Tay mà bị bỏng hỏng mất, sau này còn dùng kiếm thế nào? Hoàn nhi, con cũng lớn tướng rồi, sao lại đột nhiên làm ra chuyện bất chấp hậu quả thế này? Nếu ở Đế đô cũng thế này, quả thực khiến người ta lo lắng mà."

"Ở Đế đô sẽ không." Vân Hoàn cúi đầu, cảm giác ngón tay sư phụ nhẹ nhàng lướt qua dải băng, thấp giọng nói, "Con chỉ là không chịu nổi một câu nặng lời của sư phụ."

"Đứa ngốc..." Mộ Mộ không nhịn được cười, giơ tay muốn vuốt ve khuôn mặt Vân Hoàn, thế nhưng ngắm nhìn đôi mày kiếm anh tuấn của đệ tử, sắc mặt cũng hơi thay đổi, tay liền đặt lên bả vai cậu, nhẹ nhàng vỗ vỗ, "Đừng ngốc nữa... Đừng ngốc nữa. Con đã lớn rồi, sư phụ cũng sắp chết rồi. Sau này phải tự đối xử tốt với chính mình."

"Sư phụ." Lời lẽ không lành đó lại một lần nữa bị nhắc đến, Vân Hoàn thoáng chốc đổi sắc mặt, thốt lên.

"Con nghe xem, bên ngoài sao lại ồn ào lên rồi?" Mộ Mộ nói lảng đi, lại không muốn nói tiếp nữa, nghiêng đầu lắng nghe tiếng động bên ngoài, "Dường như có rất nhiều người đến."

"Là Nam Chiêu... Ta suýt thì quên mất." Vân Hoàn nghe thấy tiếng chiến mã lồng lộn trong gió, chợt đứng phắt dậy, "Tương, đi mở cửa."

"Tướng quân, đừng lãng phí thời gian với đám Man tử sa mạc nữa, không thể lỡ việc diện kiến Vân thiếu tướng được đâu." Phó tướng vừa nghe thấy thiếu tướng đến từ Đế đô đặt chân đến vùng hoang mạc cằn cỗi này liền sáng rực hai mắt, xua xua tay, "Lôi xuống chém hết cho ta — bêu thủ cấp lên cọc đặt quanh cổ mộ này, không được phép hạ xuống — xem đám Man tử sa mạc năm sau còn dám tới đây tụ tập hô hào nữa không?"

"Tuân lệnh!" Hiệu úy rốt cuộc cũng nhận được câu trả lời, một tay kéo một đứa trẻ bước thẳng ra ngoài, đồng thời gọi lớn đám đao phủ.

"Nữ tiên! Nữ tiên! Cứu mạng với..." Mắt lũ trẻ mục dân đỏ ngầu, liều mạng giãy giụa kêu cứu, nhưng nào phải đối thủ của đám binh lính cao lớn vạm vỡ, vừa mắng chửi vừa khóc lóc, trong chớp mắt đã bị lôi xềnh xệch đi. Đao phủ ngồi trên lưng ngựa rút thanh đại đao từ sau lưng ra, biểu cảm thản nhiên, thậm chí còn cười hì hì nhìn những đứa trẻ bị ấn quỳ xuống đất, dùng ống chân đá đá: "Kêu đi! Nữ tiên của chúng mày sao không ra cứu chúng mày?"

Cả đám quân sĩ nhất thời cười rộ lên, đao phủ nhảy phắt xuống lưng ngựa, vung trường đao nhắm ngay cổ lũ trẻ mục dân.

"Làm loạn cái gì," bỗng có tiếng người lên tiếng ngăn cản, "Ồn chết đi được. Không được phép giết người ở đây."

"Mẹ kiếp!" Phó tướng vốn dĩ ở trong quân, ngoài Nam Chiêu ra thì chẳng coi ai ra gì, giờ phút này đột nhiên nghe thấy mệnh lệnh bất khách khí như thế giữa chốn đông người, đại nộ, ngẩng đầu nhìn lên liền thấy một mục dân mặc áo trắng đang bước vào trong quân, tức giận vung roi thốt lên, "Phản rồi à? Cho ta —"

"Thiếu tướng!" Nam Chiêu ngược lại mắt sáng bừng lên, lật người nhảy xuống ngựa, rảo bước tiến lên, ôm quyền, "Nam Chiêu đến muộn!"

"Vất vả rồi." Nam tử trẻ tuổi mặc áo trắng bước xuống từ bậc đá, cũng ôm quyền hành lễ. Đợi khi hắn ngẩng đầu lên, phó tướng Tuyên Vũ mới nhìn rõ dù hắn mặc y phục của mục dân, thế nhưng màu tóc và ngũ quan quả thực chính là bộ dạng của người Băng tộc — Vân Hoàn thiếu tướng? Vị đột nhiên xuất hiện từ cổ mộ này, chính là quý khách đến từ Đế đô? Đệ đệ ruột của Vu Thần trong Thập Vu? Tân quý đang cực kỳ hot ở Đế đô hiện tại?

Nam tử trẻ tuổi mày kiếm mắt sáng chào hỏi Nam Chiêu, liền lấy ra một tấm lệnh bài từ trong ngực, giơ cao lên, cho các chiến sĩ trấn dã xung quanh xem: "Thiếu tướng Chân Thiên quân Vân Hoàn, phụng mật lệnh Đế đô đến đây. Từ giờ phút này, mọi quân vụ chính vụ ở nơi đây, đều phải tuân theo điều độ, không được phép sai sót!"

Đó là một tấm lệnh bài được khắc hình chim sí dực đầu vàng — bao gồm cả Nam Chiêu, tất cả các chiến sĩ vừa nhìn thấy liền lập tức quỳ sụp xuống, không dám ngước nhìn.

Loại lệnh phù này trên Vân Hoang không quá năm chiếc, mỗi một chiếc đều tượng trưng cho quyền lực tuyệt đối như quân vương tại một vùng đất nào đó. Trong đó ba chiếc được giao cho tộc trưởng của ba bộ lạc đại mạc, một chiếc trao cho quý tộc Băng tộc được phái đến làm tổng đốc ở quốc gia Trạch chi quốc phương Nam, chiếc còn lại lưu lại Đế đô, chỉ khi xảy ra những đại sự cơ mật mới được mang ra sử dụng. Lệnh phù chim sí dực đầu vàng đi đến đâu, liền tượng trưng cho sự giáng lâm trực tiếp của Thập Vu trong Nguyên lão viện Đế đô, sinh sát quyền uy nằm trong tay. Phàm là bất kỳ ai trên mảnh đất Vân Hoang, cho dù là chiến sĩ hay bình dân, nước thuộc địa hay bản tộc, đều phải tuyệt đối phục tùng từng lời mà kẻ nắm giữ lệnh phù thốt ra.

Toàn bộ chiến sĩ Băng tộc lật người xuống ngựa, tay cầm vũ khí quỳ rạp xuống, đồng thanh hô lớn vang dội: "Chỉ tuân theo mệnh lệnh của thiếu tướng!"

Nhìn thấy lệnh phù chim sí dực đầu vàng, phó tướng trong lòng cả kinh, đôi chân nhũn ra, ngã nhào từ trên lưng ngựa xuống, bò rạp trên cát vàng, cùng mọi người đáp lời, giọng nói lại run rẩy — hắn vốn đã vắt óc nghĩ ra đủ mọi cách để nịnh bợ vị quý khách Đế đô này, nào ngờ ngay lần chạm mặt đầu tiên đã đắc tội rồi.

"Đứng lên đi." Vân Hoàn khẽ giơ tay, ra hiệu cho quân đội về vị trí, dặn dò thiếu nữ xinh đẹp đi theo bên cạnh, "Tương, đưa thủ dụ của Vu Bành nguyên soái cho Nam Chiêu tướng quân."

"Vâng!" Tương lấy từ trong ngực ra bức thư được niêm phong kín kẽ, giao cho Nam Chiêu.

Nam Chiêu hai tay đón lấy, cẩn thận tháo ra, vừa nhìn lướt qua sắc mặt liền khẽ biến đổi. Xem xong cũng không nói gì, chỉ là vô cùng cung kính xé nát bức mật thư thành từng mảnh vụn, từng miếng từng miếng đưa vào miệng nuốt xuống. Xử lý xong mật lệnh theo thông lệ trong quân, Nam Chiêu hắng giọng, ngẩng đầu nhìn chằm chằm vào khuôn mặt Vân Hoàn, chậm rãi nắm chặt chuôi kiếm: "Nam Chiêu phụng lệnh nguyên soái, trong vòng một tháng sẽ tuân thủ mọi sự điều khiển của thiếu tướng."

Từ khoảnh khắc mở bức mật thư đó ra, ánh mắt Vân Hoàn cũng chằm chằm dán chặt vào mặt đồng liêu, chú ý đến từng chút biến đổi nhỏ nhất — hắn cũng không biết nội dung của bức mật thư đó... rốt cuộc là gì? Nắm giữ lệnh phù trong tay, vốn đã có thể tùy ý điều động binh mã Không Tịch thành, thủ dụ mà Vu Bành nguyên soái gửi cho thủ tướng này, chẳng lẽ lại là lặp lại chỉ thị đó một lần nữa?

"Như vậy, làm phiền tướng quân rồi." Từ trên mặt Nam Chiêu, hắn nhìn ra một sự thay đổi nào đó, thế nhưng ngữ khí của Vân Hoàn vẫn lạnh lùng kiên định.

"Cúi xin thiếu tướng dời giá đến đại doanh Không Tịch thành." Nam Chiêu ôm quyền, cung kính thỉnh cầu.

"Không cần," Vân Hoàn lại giơ tay phản đối, "Ta ở nơi này vẫn còn có việc phải giải quyết, tạm thời không tiện trở về đại doanh — Nam Chiêu tướng quân nghe lệnh!"

"Mạt tướng nghe lệnh!" Nam Chiêu nghe giọng Vân Hoàn bỗng chuyển sang nghiêm nghị, lập tức quỳ một chân xuống.

"Từ giờ trở đi trong vòng một tháng, quân đội không được phép can thiệp vào mọi hành vi của mục dân — bất kể là tụ tập, lang thang, hay rời khỏi thôn trại đều không được ràng buộc, càng không được phép tra hỏi." Vân Hoàn tay cầm lệnh phù, mặt không cảm xúc truyền đạt từng điều lệnh xuống dưới, "Ngoài ra, điều động toàn bộ đồn trú chỉnh trang chờ lệnh, trong vòng một tháng mài gươm sẵn sàng, lệnh ban xuống là xuất phát ngay, không được phép chậm trễ!"

"Vâng!" Dù không hiểu rõ, Nam Chiêu vẫn lập tức lớn tiếng nhận lệnh.

"Ra lệnh cho quân đội đóng phòng tuyến ở các ngã ên cửa ải — theo dõi chặt chẽ người qua kẻ lại, trong vòng một tháng, đại mạc Bác Cổ Nhĩ này chỉ cho phép người vào, không cho phép người ra!"

"Vâng!"

Dừng lại một lúc, Vân Hoàn như thể cúi đầu suy nghĩ điều gì, giọng nói ngưng trọng, giơ tay vạch một đường: "Vùng hoang dã trước thạch mộ này — không cho phép bất kỳ quân đội nào đến gần, nếu có mục dân tới, tuyệt đối không được phép chặn lại giữa đường."

"Vâng!" Nam Chiêu gật đầu nhận lệnh.

Vân Hoàn thở ra một hơi, giơ tay ra hiệu cho đồng liêu đứng lên: "Nam Chiêu tướng quân, quay đầu gửi bản đồ bố phòng vùng này cho ta — mấy ngày nay ta sẽ tạm trú ở cổ mộ này trước, có chuyện gì lập tức đến tìm ta."

"Vâng." Nam Chiêu đứng dậy, vẫn không dám hỏi thêm gì, chỉ đáp lời, cuối cùng mới ngập ngừng bổ sung một câu, "Đồ ăn thức uống, có cần mạt tướng chuẩn bị đầy đủ mang tới không?"

"Không cần." Vân Hoàn lắc đầu, ánh mắt lại liếc sang mấy đứa trẻ mục dân đang ngây ra ở một bên, khóe miệng nhếch lên: "Mấy tên nhóc của bộ lạc Man Nhĩ Ca này không thể giết, nhưng tạm thời cũng không được thả — giam lại một tháng rồi hãy thả, truyền lệnh của ta, trong vòng một tháng không cho phép quân đội và mục dân xảy ra xích mích."

"Vâng." Nam Chiêu có chút ngạc nhiên, dù sao hắn cũng biết tính khí của Vân Hoàn, vốn dĩ chẳng phải kẻ thiện nam tín nữ gì.

"Còn nữa... sau này đều không được phép giết người bắt b 사람 ở vùng này nữa, làm cho gà bay chó sủa lên." Giọng Vân Hoàn bỗng chốc hạ thấp xuống, trong sự lạnh lùng mang theo một chút ý cười, cúi đầu vỗ vỗ giáp vai Nam Chiêu, "Đây không tính là mệnh lệnh, coi như ta cầu xin ngươi đi — kỳ hạn cũng không chỉ một tháng. Thế nào? Ba điều kiện trước kia ngươi thiếu ta — bây giờ vẫn còn có hiệu lực chứ?"

"Không thành vấn đề." Nam Chiêu ngẩn người, cười lớn ha hả, dặn dò binh lính đứng chờ một bên, kéo cậu ta sang chỗ vắng vẻ, không kìm được đấm mạnh một cú, "Mẹ kiếp, nghe ngữ khí vừa rồi của ngươi, dọa người ta hết hồn hết vía, còn tưởng tiểu tử ngươi năm năm nay biến thành người khác rồi chứ!"

Vân Hoàn cười, sâu thẳm trong đáy mắt lại lóe lên ánh sáng lạnh lẽo: "Cũng coi như biến thành người khác đi. Không biến đổi không được mà."

"Nào giống như ngươi, một mình ở nơi thiên cao hoàng đế viễn tung hoành ngang dọc tiêu dao tự tại, vợ con một đống."

"Chẳng lẽ ngươi vẫn chưa kết thân?" Nam Chiêu ngược lại vô cùng bất ngờ, nhìn vị thiếu tướng đến từ Đế đô.

"Đã đính hôn sự, nhưng chưa cưới." Nhắc đến hôn sự đó, mày Vân Hoàn giật giật, "Con gái út phòng nhị nhà Vu Tì."

"Vu Tì? Nhà Vu Tì hiện tại phòng trưởng suy yếu, phòng nhị đang chiếm thế thượng phong... chẳng phải rất tốt sao?" Nam Chiêu tuy nhiều năm đóng giữ miền Tây Vực, nhưng dù sao cũng là tướng quân, tình hình đại khái ở Đế đô ít nhiều vẫn nắm rõ đôi chút, không kìm được vỗ tay cười lớn, "Tiểu tử ngươi có bản lĩnh đấy! Con gái bên nhà Vu Tì có xinh đẹp không? Đừng có giống như Hà Đông sư tử nhà ta..."

"Nào nghĩ được xa đến thế." Vân Hoàn cười cười, chân mày lại u ám, "Nếu lần này ta thất thủ, vậy hôn sự này coi như hủy bỏ — rất nhiều người ở Đế đô muốn người nhà họ Vân chúng ta chết, ngươi biết không?"

"..." Nam Chiêu ngẩn người, không nói nên lời.

"Nam Chiêu, lần này ngươi nhất định phải giúp ta." Vân Hoàn đột ngột quay đầu lại, tĩnh lặng nhìn chằm chằm vào mắt đồng liêu, "Nếu ngươi cũng giở trò quỷ gì với ta, ta đại khái sẽ khó lòng trốn thoát, thế nhưng, trước khoảnh khắc đó, lệnh phù nằm trong tay ta, mọi chuyện ở đây do ta quyết định."

"Nói gì vậy chứ!" Sắc mặt Nam Chiêu thay đổi, nắm chặt chuôi kiếm phẫn nộ đứng bật dậy, "Ta..."

"Đừng vội biện minh trước đã," Vân Hoàn khẽ mỉm cười, bỗng ngẩng đầu lên, ánh mắt lạnh lẽo mà sắc bén, "Ta coi ngươi là bạn mới nói trước những lời khó nghe này để tránh mất lòng về sau, không đâm dao sau lưng — Nam Chiêu, những năm này vì muốn được điều động từ Không Tịch thành trở về Đế đô, ngươi vẫn luôn đi lại lo lót bên phía quốc vụ đại thần Vu Lãng, tốn không ít công sức đâu nhỉ."

Vị tướng quân vốn dĩ hào sảng bỗng khựng lại, không nói nên lời.

"Trước khi ta rời khỏi Gia Lan thành, ngươi đã sớm biết chuyện này rồi phải không?" Thiếu tướng nhìn vị đồng liêu cũ, nụ cười ở khóe môi lại khó lòng dò đoán, "Chuyến đi này của ta trọng trách lớn lao, trước khi xuất phát, càng không thể bỏ sót việc kiểm kê lại mọi nhân sự ở đây."

"Đại nhân Vu Lãng trong thư có úp mở nhắc đến chuyện này, thế nhưng, thế nhưng ta hoàn toàn không —" bị cái lạnh lùng trong lời nói nhẹ nhàng từ tốn của đồng liêu ép cho hít một hơi lạnh, Nam Chiêu định thần lại, tức giận phản bác.

"Ta biết ngươi không có." Vân Hoàn mỉm cười, sắc mặt thả lỏng hơn đôi chút, "Bằng không sao ta lại có thể ngồi đây bàn bạc thương lượng với ngươi mà nói chuyện — Nam Chiêu, ngươi chưa từng là kẻ bán bạn cầu vinh, hay giở thủ đoạn. Bằng không với năng lực của ngươi, sao lại phải canh giữ ở Không Tịch thành ngần ấy năm trời."

"..." Nam Chiêu lùi lại một bước, đánh giá vị thiếu tướng Đế đô đã nhiều năm không gặp này.

"Xin lỗi, thời gian gấp gáp, cho nên ta không có sự kiên nhẫn để vòng vo với ngươi — nói thẳng mọi chuyện ra từ đầu sẽ tốt cho tất cả mọi người," Vân Hoàn dùng lệnh phù nhẹ nhàng vỗ vỗ lòng bàn tay, ánh mắt dưới hàng mày kiếm lạnh lẽo, thế nhưng ẩn giấu một nỗi bi thương nào đó, "Nam Chiêu, nếu chuyến đi này của ta thuận lợi, trở về Đế đô liền sẽ tấu xin Vu Bành đại nhân ghi công cho ngươi, điều ngươi về kinh đoàn tụ với người nhà."

"Không cần đâu..." Nam Chiêu chợt thở dài một tiếng, từng chữ từng chữ bật ra, "Vừa rồi trong thủ dụ, Vu Bành nguyên soái ra lệnh cho ta phải ngoan ngoãn tuân theo sự điều động của thiếu tướng, cha mẹ người nhà của ta ở lại Đế đô, ngài ấy sớm đã sai người chăm sóc chu đáo rồi."

Vân Hoàn chợt nhớ đến mật lệnh lúc nãy của Vu Bành nguyên soái, trầm mặc không nói hít một hơi lạnh.

"Ha, ha ha ha..." Cả hai trầm mặc trong chốc lát, Nam Chiêu bỗng không nhịn được bật cười lớn, ôm quyền, lảo đảo lùi lại: "Vân thiếu tướng, mạt tướng cáo lui."

"Nam Chiêu." Vân Hoàn có chút ngẩn ngơ ngẩng đầu lên, muốn nói gì đó, cuối cùng vẫn không nói.

Nam Chiêu nhìn đồng liêu, khóe môi động đậy, dường như cũng muốn nói gì đó, cuối cùng chỉ nói: "Hễ có việc gì, truyền lệnh báo tin sẽ lập tức phóng ngựa đi lại bẩm báo. Mạt tướng ở đại doanh Không Tịch thành mài gươm sẵn sàng, lúc nào cũng sẵn sàng tuân theo sự điều động của thiếu tướng."

Tất cả mọi người đều đã tản đi, bên cạnh cổ mộ ngoài thành lại khôi phục vẻ trống trải, chỉ có gió cát thổi múa trong gió lạnh buổi sáng sớm.

Vân Hoàn quay người bước lên bậc thềm, vừa định giơ tay, cửa thạch mộ đã tự động mở từ bên trong. Nữ tử áo trắng ngồi trên xe lăn, tĩnh lặng nhìn cậu trong cánh cửa đá mở rộng, sắc mặt dường như lại tiều tụy đi đôi chút, ánh mắt nhìn vào không thấy đáy. Trong lòng Vân Hoàn lạnh buốt, không biết những lời ban nãy, sư phụ đã nghe được bao nhiêu. Cúi người xuống, nhẹ nhàng nói: "Sư phụ, bên ngoài gió lạnh, chúng ta vào trong thôi."

Mộ Mộ lại lắc đầu, ngồi ngay cửa thạch mộ ngẩng đầu nhìn về phía tận cùng phương Đông, ráng chiều rực rỡ, hắt lên khuôn mặt nàng — như thể khiến khuôn mặt tái nhợt cũng trở nên hồng hào hơn, mái tóc dài của nàng khẽ múa bay trong gió, giọng nói cũng vô cùng mờ ảo, xa xăm: "Hoàn nhi, con ở đây bồi tiếp ta một lát đi."

Sắc mặt Vân Hoàn tối sầm lại, sau vài giây chần chừ vẫn gật đầu: "Vâng."

"Bây giờ ở đây không có ai nhìn thấy, con không cần phải lo lắng." Gương mặt Mộ Mộ ngập trong ánh nắng mai, cũng không quay đầu lại, tĩnh lặng nói, "Ta biết con không muốn người ta biết con có một vị sư phụ người Không Sơn..."

"Sư phụ." Vân Hoàn quỳ một chân trước xe lăn, thế nhưng không giải thích.

"Không sao cả. Bất kể con đã làm những gì, vĩnh viễn không cần nói xin lỗi với sư phụ..." Mộ Mộ mỉm cười, như thể sức lực không theo kịp, giọng nói dần dần nhỏ hẳn đi, cuối cùng nhẹ nhàng thốt lên một câu, "Nhưng mấy đứa trẻ bộ lạc Man Nhĩ Ca đó, một tháng sau, con phải thả chúng về. Ta biết trước khi tìm được Như Ý châu, con không thể để mục dân biết con là thiếu tướng đế quốc, cho nên con mới giam giữ mấy đứa trẻ đó lại — ta rất vui vì con không dùng phương pháp đơn giản nhất để bịt miệng chúng."

"..." Vân Hoàn chợt không dám ngẩng đầu nhìn khuôn mặt sư phụ, chỉ cúi người gật đầu: "Nhất định sẽ thả."

"Hoàn nhi, con rất có tài năng... quyết đoán, tàn nhẫn, dứt khoát, có tài năng hơn một kẻ thư sinh như Ngữ Băng rất nhiều." Trong ráng ban mai, Mộ Mộ bỗng bật cười thở dài, tựa vào xe lăn ngẩng đầu nhìn chân trời — ở đó, tận cùng của hoang mạc, thoắt ẩn thoắt hiện một tòa bạch tháp khổng lồ sừng sững. Mọi thứ đều thay đổi, chỉ có tòa bạch tháp đó là vĩnh viễn tồn tại, tựa như tận cùng của đất trời, "Hồi đó ta không hiểu Ngữ Băng, trải qua bao nhiêu năm như vậy — bây giờ hiểu thêm được đôi chút, nhưng vẫn không thể đồng tình với hắn. Bất kỳ ai nếu coi mạng người như cỏ rác tàn sát bách tính, thì đều đáng chết cả —"

Có một lần nghe sư phụ nhắc đến cái tên đó, tim Vân Hoàn vô cớ thắt lại, không dám đáp lời. Bỗng nghe Mộ Mộ cười khẽ một tiếng: "Nhưng nếu để ta giết hắn, e rằng vẫn không nợ tay được. Không ngờ lại cứ thế buông tha cho kẻ đáng chết đó."

Vân Hoàn cảm giác tay sư phụ dừng lại ngay trên huyệt Bách Hội trên đỉnh đầu mình, khẽ run rẩy. Khoảnh khắc ấy, cậu đột nhiên cảm nhận được cái lạnh thấu xương vô cớ, suýt chút nữa không kìm được mà hoảng hốt nắm chặt chuôi kiếm nhảy dựng lên.

"Chủ nhân!" Có lẽ thấy chủ nhân rơi vào thế bị người khác khống chế, sắc mặt khôi lỗi thay đổi, rút kiếm bước lên.

Vân Hoàn đột ngột giơ tay, ra hiệu cho Tương dừng lại, đầu vẫn không ngẩng lên quỳ một chân trước xe lăn, mồ hôi lạnh trên trán túa ra như mưa.

"Cho nên, với con cũng vậy." Tay Mộ Mộ nhẹ nhàng buông thõng xuống, đặt lên bả vai cậu, giọng nói chùng xuống: "Con có thể trở về đại doanh Không Tịch thành rồi — mục dân bộ lạc Man Nhĩ Ca đều là những hảo hán nói là làm. Bọn họ nếu tìm được Như Ý châu, sẽ đưa tới — đặt làm cúng phẩm trên bệ đá trước cửa... Người của con dã canh giữ ở vùng lân cận này rồi, đến lúc đó cứ tới lấy là được."

Giọng nói đến đây thì ngừng lại rất lâu, Vân Hoàn cảm giác bàn tay sư phụ đang ấn trên vai mình đang run rẩy kịch liệt, vậy mà lại đứt quãng ho khan lên: "Đó cũng là điều cuối cùng mà sư phụ có thể làm cho con — sau này con muốn làm người thế nào, làm việc gì, thì phải... dựa vào chính mình rồi. Con có thể... có thể đi rồi... vĩnh viễn không cần quay lại nữa."

"Sư phụ!" Chợt nhận ra có điều bất thường, thiếu tướng đột ngột ngẩng đầu lên.

Thứ mà cậu nhìn thấy là y phục trắng nhuốm màu máu — khoảnh khắc ấy cậu tưởng đó là ánh nắng ban mai rọi vào nhuộm thành.

Thế nhưng đó chỉ là ảo giác. Vân Hoàn nhìn thấy máu từ khóe miệng Mộ Mộ trào ra, theo cơn ho khan chẳng thể nào áp chế nổi, từng giọt từng giọt bắn lên vách áo trắng như tuyết, nhuộm thành từng mảng mây rực rỡ. Sắc mặt Nữ kiếm thánh Không Sơn tái nhợt trong suốt, tựa như mảnh lưu ly dễ vỡ chỉ cần chạm vào là vỡ vụn, thấp thoáng mang theo tử khí của thời khắc đại hạn ập đến.

"Sư phụ! Sư phụ!" Nỗi sợ hãi trong khoảnh khắc ấy ập đến tựa núi đè đỉnh, Vân Hoàn chỉ thấy cơ thể bỗng chốc mất đi sức lực, muốn đứng dậy — lại lảo đảo quỳ sụp xuống đất, cậu dùng hai tay chống đỡ cơ thể, vươn tay muốn kéo vạt áo sư phụ.

Thế nhưng xe lăn vô thanh vô thức lùi nhanh về phía sau, Mộ Mộ buông tay đang che miệng ra, chỉ dùng sức đẩy xe lăn lùi trở lại thạch mộ, cửa thạch mộ sượt qua vách áo nàng ầm ầm sập xuống, kẹp một góc áo trắng dưới cánh cửa đá.

"Sư phụ! Sư phụ!" Vân Hoàn lảo đảo đứng lên, dùng sức đập vào cánh cửa đá dày cộm, gan ruột đứt từng khúc: "Mở cửa! Mở cửa!"

Giữa những mảnh đá vụn bay tung tóe, đôi tay cậu chớp mắt đã đẫm máu, dải băng vừa mới băng bó xong đã bung ra, bàn tay bị thương bất chấp tất cả đấm mạnh vào tảng đá lớn, để lại từng dấu tay đẫm máu. Khoảnh khắc ấy thiếu tướng đế quốc gần như phát điên, trong đầu trống rỗng, hoàn toàn quên mất việc mang theo kiếm, cũng quên mất việc sử dụng bất kỳ võ công nào, chỉ giống như một người bình thường tay không tấc sắt dùng thân xác thịt đâm đầu vào cánh cửa đá đang ầm ầm sập xuống đó, phát điên hét lớn gọi người bên trong, cho đến khi đôi tay và trán đều tuôn trảy máu tươi.

Cảnh tượng đáng sợ đến mức ấy, thậm chí khiến khôi lỗi Giao nhân ở bên cạnh cũng phải liên tục lùi lại mấy bước, trên mặt lộ ra sự chấn động khó lòng che giấu.

"Sư phụ, sư phụ... mở cửa." Sức lực trong cơ thể cuối cùng cũng tiêu tan, Vân Hoàn quỳ rạp trước cửa mộ, chán nản dùng hai tay chống lên tảng đá lớn, kiệt sức lẩm bẩm: "Mở cửa..."

Thế nhưng không có ai trả lời cậu. Đại mạc buổi sáng tĩnh lặng như tờ, chỉ có tiếng gió cát gào thét bên tai, lúc xa lúc gần. Khi cúi đầu nhìn thấy góc áo trắng bị kẹp dưới chân cửa đá, sự tuyệt vọng và sợ hãi bỗng chốc ập đến khiến cậu gần như sụp đổ.

Sư phụ rốt cuộc đã chết chưa? Rốt cuộc đã chết chưa? — Ngay phía sau bức tường đá này, ở ngay phía sau tảng đá lớn này ư?

Vậy mà đến cả mặt lần cuối cũng không chịu gặp, cứ thế lùi lại vào trong cổ mộ, cắt đứt tia liên lạc cuối cùng với cậu... Lại đột ngột như vậy... Rõ ràng đã nói là vẫn còn ba tháng cơ mà, sao lại đột ngột thế này! Kỳ thực ban đầu cậu không hề hoảng loạn như vậy, ở trong lòng từng trù tính qua rất nhiều phương pháp, định bụng sau khi về kinh sẽ dùng mọi cách có thể nghĩ tới, để kéo dài hoặc xóa bỏ thời hạn cái chết của sư phụ. Trong những phương pháp đó, ít nhất cũng có vài cách có thể liều lĩnh thử một lần.