Vân Hoán trong khoảnh khắc Mộ Mộ và điểu linh đối thoại đã âm thầm điều tức, há miệng nhổ ra dải lụa buộc tóc đẫm máu, cảm giác cơ thể bị thương ở nhiều nơi bắt đầu có chút tê dại——hắn biết móng vuốt của những con ma vật đó có độc, những độc tố đó đã ngấm sâu vào da thịt, bắt đầu từ từ phát tác.

Làm sao có thể không bị thương chứ? Trong trận hỗn chiến lấy một địch trăm như thế, làm sao có thể không bị thương?

Chỉ là để sư phụ không phải quá lo lắng, nhiều năm sau gặp lại, hắn vậy mà vừa mở miệng đã nói dối.

"Hai người này ta buộc phải quản." Lắng nghe tiếng la hét đằng đằng sát khí của những con điểu linh đó, trong mắt nữ kiếm thánh Không Tang lại là một tia sáng lạnh lùng, một tay khác vẫn chỉ xuống mặt đất, tay phải lại bất chợt nâng lên, vạch ra một đường cong bằng ánh sáng, những con điểu linh kêu lên kinh hãi rồi lần lượt lùi lại, "Đây là đồ nhi Vân Hoán của ta! —— Dưới môn hạ Kiếm Thánh, há dung cho các ngươi làm càn!"

"Môn hạ Kiếm Thánh?" Những con ma vật ấy ngẩn người, đưa mắt nhìn nhau.

Con điểu linh đầu lĩnh rõ ràng cũng không ngờ hai người lại có mối quan hệ này, nhất thời nghẹn lời, nén đi sát lục dục bị huyết chú kích thích, tỉ mỉ đánh giá người trẻ tuổi toàn thân đẫm máu bên cạnh Kiếm Thánh: Cao lớn, tháo vát, thể vóc nhẹ nhàng nhanh nhẹn, mái tóc màu nhạt búi chặt sau tai, bộ kịch trang sắc bạc đen thấm đẫm máu tươi, vai lưng lại vẫn thẳng tắp.

Nhìn thoáng qua, điểu linh không tiếng động vỗ vỗ cánh——đó là động tác đặc hữu của nó khi cảm thấy áp lực. Bởi vì nó nhìn ra được: Người trẻ tuổi trước mắt giờ phút này đứng cầm kiếm bên cạnh sư phụ, nhưng tư thái có vẻ tùy ý đó rõ ràng là qua huấn luyện lâu ngày mà thành——bộ pháp phối hợp, tư thái phòng ngự của đôi tay, công thủ kiêm toàn gần như hoàn hảo, thậm chí việc điều chỉnh độ dài của quang kiếm, sự dự trữ sức mạnh cơ bắp dưới chiến bào, đều được phân bổ vô cùng chuẩn xác. Tư thái như vậy, dù đối thủ từ góc độ nào phát động tấn công trong chớp mắt, cũng đều có thể bị chém chết dưới quang kiếm ngay khoảnh khắc ấy!

Huyết chú ban nãy đã thúc giục nó dẫn dắt tất cả đồng loại tập kích người lữ hành đến từ sa mạc này, thế nhưng sau vòng tấn công bất chấp tất cả ban đầu qua đi, là thủ lĩnh, nó mới nhìn rõ người lữ hành trước mắt, trong chớp mắt hít ngược một ngụm khí lạnh.

——Mái tóc màu nhạt, đường nét còn sâu hơn cả người nước Sa, bộ kịch trang sắc bạc đen có hoa văn chim ưng trang trí, khuôn mặt dưới vết máu có một sự lạnh lùng trấn định chỉ kẻ sát sinh mới có——trên sa mạc bên cạnh, thiếu nữ Giao nhân đi cùng hắn đang nằm trên mặt đất, toàn thân đều là thương tích, vậy mà như thể không biết đau đớn mà quỳ rạp trước mặt hắn: "Chủ nhân."

Chủ nhân? —— Điểu linh chợt hiểu ra: Là người Băng tộc! Lữ hành giả xuất hiện trên sa mạc Bồ Cổ này, vậy mà lại là chiến sĩ của Trinh Thiên quân đoàn!

"Là đệ tử của ngươi? Hha ha ha…… Thôi thì chúng ta mạo muội rồi——" Thế nhưng sau sự im lặng ngắn ngủi, con điểu linh dẫn đầu lớn tiếng cười rộ lên, đoạn ngưng lại, giọng điệu lại mang theo vẻ giễu cợt, "Tuy nhiên, thật sự không ngờ, môn hạ một mạch Kiếm Thánh Không Xung, vậy mà lại thu nhận quân nhân của Trinh Thiên quân đoàn Băng tộc!"

"Kiếm Thánh" và "Trinh Thiên quân đoàn" hai từ cộng lại, là biểu tượng mà bất kỳ sinh linh nào trên Vân Hoang cũng không thể mạo phạm, đại diện cho hai thứ sức mạnh khác nhau bên trong và bên ngoài trật tự đại lục. Dù là vương triều Không Xung trước kia, hay thời đại Thương Lưu đế quốc ngày nay, đều không thể dễ dàng xúc phạm.

Trong tiếng cười giễu cợt, đôi cánh màu đen ngập trời bỗng chốc như cuồng phong mà lui về nơi xa, sa mạc cũng dần dần bình yên trở lại. Như thể mây tan sương mù tản ra bất thình lình, ánh nắng ban mai loãng và nhợt nhạt từ đỉnh đầu rải xuống, bao trùm lấy một vùng biển cát bị rửa sạch bằng máu này. Một trận đại chiến đẫm máu suốt đêm, hóa ra trời đã sáng rồi.

Mọi thứ đều trở nên rõ ràng——chiếc chân cụt của ma vật, những chiếc lông vũ rối bời, mảnh vỡ nội tạng vương vãi khắp nơi, Tương vất vả bò tới, quỳ bên chân Vân Hoán, cũng chẳng màng đến thương tích trên người mình, chỉ lấy túi thuốc mang theo tìm dược tề giải độc, băng bó cho chủ nhân ở những nơi bị điểu linh cào rách. Trong biển máu, người phụ nữ mặc y phục mộc mạc nhạt nhợt quay đầu nhìn thanh niên bên cạnh, chẳng biết mang theo ánh mắt gì.

Mây tan mặt trời mọc, ánh nắng mỏng manh của hoang mạc chiếu lên gương mặt mỏng manh không kém của Mộ Mộ, như thể phản chiếu ra chút ánh sáng nhạt nhẽo, không tiếng động nhìn người đồ đệ mang quân phục Thương Lưu đế quốc, khóe môi tái nhợt có một tia ý cười có như không.

Vân Hoán lúc này mới nhìn rõ dáng vẻ của sư phụ, đột ngột ngẩn người ra, khuôn mặt lạnh lùng kiên định tựa đá chấn động một chút——tám chín năm rồi…… Rời khỏi nước Sa đã lâu nhường ấy, vậy mà sư phụ lại không hề có chút thay đổi nào! Vẫn là dung mạo tuổi ba mươi, thanh tú đạm bạc, những năm tháng trôi qua đó, lại không hề để lại chút dấu vết nào trên người nữ Kiếm Thánh. Chỉ là sắc mặt càng thêm tái nhợt, tựa như đóa hồng kháp thích trong hoàng hôn đại mạc.

Bề ngoài không có bất kỳ dấu vết già đi nào, thế nhưng chẳng hiểu sao, lại lộ ra khí tức suy nhược.

Hắn chợt nhớ ra, sư phụ rất ít khi rời khỏi cổ mộ ra ngoài hành động, bởi vì cơ thể hư nhược nên cần phải ở mãi trên xe lăn——mà hôm nay, vì hắn mà lại vội vã chạy đến nơi cách cổ mộ ngoài một trăm dặm! Dưới cái nhìn chăm chú không nói một lời của Mộ Mộ, vị thiếu tướng trẻ tuổi của Thương Lưu đế quốc đột nhiên sinh ra một loại cảm giác lùi bước khó hiểu, cũng không dám nói năng gì, chỉ dùng ngón tay siết chặt quang kiếm và tà áo, bỗng chốc hứa hẹn chỉ muốn xé nát bộ quân phục vẫn luôn lấy làm tự hào này.

"Hoán Nhi." Giọng nói quen thuộc cuối cùng cũng vang lên, khe khẽ gọi hắn, "Ngươi tòng quân rồi sao?"

"Vâng." Dưới ánh mắt nhạt nhẽo như thế, Vân Hoán đột nhiên sinh ra một nỗi sợ sệt khó hiểu mà ngay cả trong trận chiến đẫm máu đơn độc ban nãy cũng chưa từng xuất hiện, có chút nôn nóng dùng chân đá văng con rối của mình sang một bên, cúi đầu xuống, đáp, "Đồ nhi gia nhập Trinh Thiên quân đoàn từ năm năm trước, nay là thiếu tướng của đế quốc." Lúc trả lời, hắn vô thức hạ thấp giọng xuống——đó là thói quen phản xạ hình thành từ tấm bé, chẳng hiểu sao, đứng trước mặt sư phụ, hắn chỉ cảm thấy bản thân chỉ có thể ngước nhìn, còn mình thì nhỏ bé như hạt bụi——ngay cả trước mặt Nguyên soái Vu Bành đại nhân của đế quốc, hắn cũng chưa từng cảm nhận được thứ áp lực thế này.

"Hạ……" Mộ Mộ lâu lắm không nói gì, chỉ không rõ ý vị thở dài một tiếng, "Ngươi quả nhiên đã tiến bộ rồi."

"Sư phụ!" Dù chưa từng nghe thấy một lời quở trách nào, Vân Hoán lại đột nhiên cảm thấy trong lòng chấn động, lập tức quỳ một chân xuống trước mặt Kiếm Thánh: "Đồ nhi làm trái tâm ý của sư phụ, xin sư phụ trừng phạt!" Khi đầu gối nặng nề giáng xuống cát vàng, Tương ở bên cạnh mở lớn mắt nhìn chủ nhân của mình, sắc mặt lại ngơ ngác, rõ ràng không hiểu tại sao chủ nhân đường đường là thiếu tướng Thương Lưu đế quốc lại vô duyên vô cớ quỳ gối trước một người Không Xung như vậy.

"Là muốn phạt ngươi——vậy mà vừa về đã nói dối sư phụ?" Mộ Mộ lại mỉm cười, ngón tay nhẹ nhàng ấn lên vết thương sâu đến tận xương trên vai đồ đệ, cầm máu cho hắn, "Bị thương thành ra thế mà còn cứng miệng nói không sao——cái tính bướng bỉnh này tại sao bao nhiêu năm qua vẫn không hề tiến bộ chút nào? Mấy năm nay ở bên ngoài đánh nhau với người ta, có phải cũng chịu đựng chết như vậy không? Không làm chuyện xấu gì chứ?"

"Sư phụ," Cảm nhận bàn tay quen thuộc đặt lên vết thương, vừa mát mẻ vừa ấm áp, vai lưng rộng lớn của thiếu tướng Thương Lưu đế quốc bỗng run lên bần bật, các ngón tay dùng sức nắm chặt lấy hạt cát dưới mặt đất, trán gần như chạm sát đất, "Sư phụ, sư phụ…… Tha lỗi cho con! Con, con đã giao thủ với Tây Kinh sư huynh, hơn nữa…… hơn nữa con suýt nữa đã giết huynh ấy!"

"Cái gì?" Trong chớp mắt, bàn tay Mộ Mộ rõ ràng run lên một bận, kéo bốc lấy bả vai hắn: "Ngươi nói gì? Đứa trẻ Tây Kinh đó cuối cùng cũng không uống rượu giải sầu nữa sao? Huynh ấy, huynh ấy sao lại ra tay với ngươi?"

"Con đụng phải Tây Kinh sư huynh khi đang chấp hành một nhiệm vụ…… Thuộc hạ của con đã giết Giao nhân của huynh ấy. Chúng con buộc phải giao thủ, sư phụ…… chúng con buộc phải liều mạng sống mái với nhau." Giọng Vân Hoán trầm thấp và đờ đẫn, chậm rãi ngẩng đầu lên, nhìn Mộ Mộ, ánh mắt đằng đằng sát khí: "Người Băng tộc chúng ta, và di dân Không Xung các người, vốn dĩ sớm muộn gì cũng phải có một trận huyết chiến."

"Người Băng tộc các ngươi? Di dân Không Xung chúng ta?" Mộ Mộ nhẹ nhàng lặp lại lời của đệ tử, ngón tay bỗng khẽ run lên, chậm rãi ngẩng đầu, nhìn bầu trời cao vời vợi trên hoang mạc, ngẩn ngơ: "Hoán Nhi, ý ngươi là, Vô Sắc Thành và Già Lã Thành, cuối cùng sắp khai chiến rồi sao? Ngươi trở về, chỉ là để mang đến tin tức chiến tranh này thôi sao?"

"Chưa đầy một năm, khói lửa chiến tranh nhất định sẽ lan tràn khắp Vân Hoang." Vị thiếu tướng của Thương Lưu đế quốc quỳ gối trước ân sư, giọng điệu bình tĩnh, bỗng ngẩng đầu nhìn sư phụ, trong đôi mắt màu xanh băng có ánh sáng chói lọi: "Sư phụ, con không hề sợ hãi——dù là đối mặt với Tây Kinh sư huynh hay Bạch Anh sư tỷ, con đều sẽ dốc hết toàn lực. Nhưng con muốn cầu ngài một chuyện——"

"Thế nhưng, ta sợ." Giọng nữ Kiếm Thánh Không Xung trống trải và mông lung, chưa đợi đồ nhi nói hết đã cất lời, hầu như mỗi một từ đều mang theo tiếng vang xa vời: "Ta sợ. Hoán Nhi, mỗi một câu ngươi nói với ta, đều khiến ta sợ hãi."

"Sư phụ, cái gì cũng không cần lo lắng." Vân Hoán nhìn nàng, giọng điệu lạnh lùng kiên định tựa đá: "Có con ở đây. Trận chiến này dù ai thắng ai thua, cũng đều không thể liên lụy đến ngài."

"Ta không phải sợ điều này. Ta sống đã quá lâu rồi." Tay Mộ Mộ đặt lên bả vai rộng và phẳng của đệ tử, ánh mắt lại hướng về bầu trời thiên biến vạn hóa, ngẩn ngơ: "Ta sợ ba người các ngươi, cuối cùng vẫn không tránh khỏi việc tàn sát lẫn nhau——Hoán Nhi, ta dạy kiếm kỹ cho các ngươi, không phải là để các ngươi dùng vào việc đồng môn tương tàn."

Vân Hoán hơi khép hờ đôi mắt lại, lúc mở ra thì trong tròng mắt màu xanh băng lại không có chút biểu cảm nào, thản nhiên đáp: "Thế nhưng, sư phụ, từ ngay bắt đầu ngài cũng biết đây là điều không thể tránh khỏi."

Câu trả lời cụt lủn và sắc bén ấy khiến tay Mộ Mộ chợt run lên bần bật, khóe miệng nổi lên một nụ cười thảm đạm: "Đúng vậy, kỳ thực ngay từ đầu ta đã nên biết sẽ như thế này…… Thế nhưng, ta vẫn luôn ôm mộng may mắn nghĩ rằng: Liệu trong một trăm năm này, sự cân bằng có lẽ sẽ tiếp tục tồn tại? Ba đứa đồ đệ của ta, có lẽ sẽ không có cơ hội đẫm máu tàn sát lẫn nhau chứ? Thế nhưng, con người ta rốt cuộc không thể tự lừa dối mình mãi, chúng ta đều không trốn thoát được."

"Sư phụ, mây chiến đã vần vũ rồi." Đồng tử của Vân Hoán cũng đang từ từ ngưng tụ, không biết mang theo biểu cảm gì, giọng điệu lại lạnh lùng sắc bén: "Cho nên, đồ nhi cầu xin ngài: Trong mười năm tới đây, xin đừng mở cổ mộ——mặc cho bên ngoài trời có lật đất có đảo điên thế nào, cũng đừng mở cổ mộ, đừng cuốn vào cuộc chiến tranh giữa chúng ta và người Không Xung này. Bằng không……"

Lời lẽ sắc bén, đến đây bỗng nhiên ngưng bặt, tầm mắt Vân Hoán lại cúi xuống, trong khoảnh khắc dường như không biết nên nói tiếp thế nào.

"Bằng không?" Mộ Mộ bỗng cười nhạt, ngón tay điểm lên bả vai đồ đệ: "Hoán Nhi, ngươi quả thực tiến bộ rồi——đây là uy hiếp vi sư đấy ư?"

Cú điểm đó còn cách huyệt đạo một tấc, thế nhưng cánh tay Vân Hoán bỗng như mất đi sức lực, quang kiếm buông thõng rơi xuống đất. Hắn không hề có ý định né tránh, mặc cho đôi bàn tay của sư phụ lơ lửng trên đỉnh đầu và các đại huyệt ở đôi vai. Cảm giác những vết thương mang độc tố cực mạnh do ma vật để lại trên người đang từ từ lở loét, hắn hít sâu một hơi, miễn cưỡng duy trì sự tỉnh táo, ngẩng đầu nhìn sư phụ, chậm rãi nói nốt câu nói: "Bằng không, chi bằng ngày khác phải rút kiếm đối đầu với ngài, chẳng thà xin sư phụ hãy giết Vân Hoán ngay bây giờ——"

"……" Nữ Kiếm Thánh Không Xung chợt khựng lại, ngón tay khựng lại, ánh mắt phức tạp nhìn người đồ đệ mang quân phục, khẽ cười lạnh một tiếng: "Ngươi vẫn đang uy hiếp ta."

"Có lẽ vậy." Vân Hoán cảm thấy trước mắt từng đợt tối sầm lại, miễn cưỡng rạp người xuống, muốn nhặt lại quang kiếm rơi trên mặt đất, bên khóe môi mỏng lộ ra một tia cười: "Dù sao thì…… ta cũng không phải là cái gì cũng không sợ."

Hắn cuối cùng cũng nắm được thanh quang kiếm đó trong tay, chữ "Hoán" kiên định thanh tú trên chuối kiếm màu bạc trắng đập thẳng vào mắt. Cắn răng một cái, vị thiếu tướng Thương Lưu đế quốc không tiếng động xoay ngang kiếm, hai tay dâng lên, đưa thẳng đến trước mặt Kiếm Thánh Không Xung.

Sắc mặt Mộ Mộ tái nhợt như thường lệ, trong mắt lại ẩn hiện ánh sáng sắc bén giao cắt. Nhìn quang kiếm do đệ tử dâng lên, nàng bỗng lạnh lùng hừ nhẹ một tiếng, bàn tay mảnh dẻ bất chợt vươn ra khỏi tay áo, nắm lấy thanh kiếm do chính tay nàng đúc nên, cũng chẳng thấy nàng chuyển cổ tay, chỉ hơi run lên một cái, ánh sáng trắng sắc bén từ chuối kiếm vang lên choé rồi phun trào ra!

"Được! Vậy thì hãy trả lại cho ta tất cả những gì ta từng cho ngươi đi." Trong mắt nữ Kiếm Thánh Không Xung ánh sáng lạnh lóe lên, như chớp giật xoay quang kiếm, một kiếm chính là chém thẳng xuống đỉnh đầu Vân Hoán!

“Sư phụ!” Đôi mắt màu xanh băng chớp nhoáng ngước lên, khó tin nhìn người trước mặt——đoán sai rồi sao? Ngay từ đầu đã thành khẩn bộc bạch cục diện trước mắt với sư phụ như thế, đưa ra sự lựa chọn đó, với tính tình ôn uyển của sư phụ, sao lại có thể thật sự ra tay độc ác như vậy?

Thế nhưng, ngay khoảnh khắc tiếng kêu kinh hãi vừa thốt ra, đầu gối Vân Hoán dùng sức, eo ngửa ra sau, dốc toàn lực dán sát vào kiếm mang lùi lại phía sau! Tốc độ kinh hoàng như vậy rõ ràng không phải bộc phát trong chớp mắt——mà là sớm đã tích tụ thứ "thế" đó trong cơ bắp, mới có thể thành công né tránh đòn tấn công bất ngờ trong khoảnh khắc ấy.

Hắn sớm đã có phòng bị.

Đồng thời với việc dốc sức né tránh đòn đó, đầu gối phải Vân Hoán phát lực chống đỡ đà lao của toàn thân, chân trái lại rà một đường trên nền cát, cuộn lên đầy đất cát vàng, nhằm che khuất tầm nhìn của đối phương. Trong khoảnh khắc cơ thể lao ngược ra sau, hắn cảm giác sự tê dại của vết thương đang lan rộng, thế nhưng lúc chạm đất, tay hắn đã thám vào ngực áo, rút ra một con dao quân dụng bằng tinh thiết dài một thước, liên tiếp tung ra ba nhát về phía trước, phong tỏa tất cả các đường hướng có thể tập kích của đối phương.

Mọi chuyện diễn ra chỉ trong chớp mắt. Thế nhưng chớp mắt này, đủ để chứng minh năng lực của thiếu tướng Trinh Thiên quân đoàn——luyện tập cách đấu lấy hoang mạc làm chiến trường, thành tích hắn thu về trong huấn luyện tại giảng võ đường cũng là toàn thắng.

Cuối cùng cũng sống sót đặt chân lên mặt đất, cơ thể đã bị độc tố xâm thực đến bờ vực lảo đảo sắp đổ, hắn biết rõ bản thân phải tốc chiến tốc thắng, không thể có chút nương tay hay may rủi nào nữa. Thở hổn hển kịch liệt, khoảnh khắc cầm dao quay đầu, Vân Hoán lại bất chợt ngẩn người.

Xuyên qua lớp cát mịt mờ sắc vàng, hắn thấy thanh quang kiếm đó căn bản không hề chém xuống——thanh quang kiếm cầm trong tay sư phụ, kiếm mang tiêu biến ngay khoảnh khắc tiếp xúc với đỉnh đầu hắn, vẫn duy trì góc độ đó, không hề hạ xuống mủi nhọn nào phân ly.

Cát vàng bị khuấy động từ từ rơi xuống, thế nhưng những hạt cát đó vậy mà không một hạt nào có thể rơi lên bộ y phục trắng ngần kia.

"Được!" Mộ Mộ cầm kiếm đứng đó, nhìn tốc độ, sự linh hoạt và sức mạnh kinh hồn mà người quân nhân trẻ tuổi bộc phát trong khoảnh khắc ấy, bỗng bật cười, gật đầu: "Hoán Nhi, xem ra những gì ngươi học được trong quân ngũ còn nhiều hơn——thật sự đã tiến bộ rồi…… cả tâm cơ và thủ đoạn." Vừa khẽ nói, quang kiếm trong tay nàng bỗng lại một lần nữa phun trào kiếm mang!

"Sư phụ……" Vân Hoán nhìn ánh sáng đang lững lờ trôi trong đôi mắt người phụ nữ, trong lòng đột nhiên cũng nhói đau, ngơ ngác cầm dao lùi lại, mệt mỏi đến cực điểm lẩm bẩm: "Con không làm sai gì cả…… Con là người Băng tộc, con buộc phải chiến đấu vì đế quốc…… Chúng ta cần mảnh đất này…… Bằng không, nếu người Không Xung thắng, bọn họ sẽ giết sạch tộc nhân chúng ta——giống như sáu ngàn năm trước, Tinh Tôn Đế đem người Băng tộc chúng ta coi như tiện dân trục xuất khỏi Vân Hoang vậy……"

Tương ở bên cạnh thấy tình thế không ổn, chật vật lết cái cơ thể cũng bắt đầu không còn nghe lời qua đó, muốn giúp đỡ chủ nhân.

Vân Hoán cảm thấy lồng ngực như có lửa đang đốt, trước mắt từng đợt tối sầm, hắn không chút do dự kéo phắt lấy con rối, chắn ngang trước mặt, ánh mắt tản mác đờ đẫn nhìn chằm chằm người phụ nữ mặc y phục trắng trước mặt, bất chợt nở một nụ cười khổ: "Người sai là ngài, sư phụ——Con vốn dĩ chỉ là kẻ bình thường. Thế nhưng tại sao…… ngài lại đem thanh kiếm của Kiếm Thánh Không Xung giao vào tay người Băng tộc?…… Ngài dạy con phải rút kiếm vì muôn dân thiên hạ——thế nhưng người Băng tộc chúng ta cũng là 'muôn dân' mà…… Ngài ban cho con tất cả, mà bây giờ lại nuốt lời sao?……"

Gió hoang mạc cuồn cuộn thổi tới, y phục trắng của Mộ Mộ bay phần phật trong gió, mỏng manh tựa như con hình nhân bằng giấy bị gió thổi đi. Thế nhưng lắng nghe những lời thốt ra trong cơn giãy giụa của người đồ đệ đang trọng thương hấp hối, nàng đặt tay lên quang kiếm, trong ánh mắt từ từ lộ ra một tia bi thương và mê mảng.

Con rối Giao nhân đỡ chủ nhân chậm rãi lùi lại, thế nhưng Vân Hoán lại cảm thấy cơ thể đang từ từ mất đi sức lực.

Khoảnh khắc nhìn thấy tay sư phụ siết chặt quang kiếm, hắn theo phản xạ muốn giơ tay đỡ lấy, nhưng ánh sáng trước mắt bỗng chốc biến mất hoàn toàn.

3. Sư đồ

Đó là một giấc mơ tỉnh táo. Rõ ràng biết đó là mơ, thế nhưng lại mãi chẳng thể tỉnh lại.

Nơi tối tăm nhường ấy, tựa như vĩnh viễn sẽ không có ánh mặt trời chiếu vào. Khô khan, oi bức và ngập tràn mùi thịt thối rữa.

Hắn dùng đầu gối bò trườn trong đêm tối. Hầm ngầm này tối đến mức hoàn toàn không phân biệt nổi phương hướng, hắn chỉ nương theo tiếng nước nhỏ giọt mà cật lực dịch chuyển thân thể, bò về phía một góc nào đó trong đêm tối. Hai tay bị trói quặt sau lưng, xiềng xích bằng sắt trên tay chân vì nhiều năm không được tháo ra nên đã sớm cọ rách da thịt, theo mỗi lần giãy giụa mà ma sát vào xương cốt. Thế nhưng hắn đã thuần thục nắm được kỹ năng lê lết xiềng xích bò bò trong đêm tối thế này, cốt để giảm thiểu tối đa sự đau đớn cho toàn thân.

Xuyên qua những thi hài đồng tộc đã phân hủy, cuối cùng hắn cũng tìm được vách đá rỉ nước đó, không kịp chờ đợi áp sát toàn bộ khuôn mặt lên, như dã thú liếm láp sự mát lạnh rả rích trên hòn đá thô ráp, răng va lập cập vào hòn đá lạnh ngắt, hắn cảm thấy trong miệng toàn là vị máu.

Không biết đã bao lâu không có ai đến cái hầm ngầm này nữa, đám cướp đó hình như đã quên mất nhóm con tin bị bắt cóc là bọn họ. Xung quanh liên tục có người rên rỉ, chết đi, bệnh tật lan rộng nhanh như dây leo ăn thịt người trong căn hầm không thấy ánh mặt trời. Hắn trốn ở góc tối, thái dương và thân thể cũng bắt đầu nóng rực lên, trên chân tay lở loét rỉ ra thứ nước đen hôi thối.

Dần dần, ngay cả vách đá ở cái góc đó, cũng chẳng còn chút dấu vết nước nào nữa.

Hắn nghĩ rốt cuộc mình cũng sẽ thối rữa giống như những người khác ở xung quanh, ngay cả thi thể cũng chẳng có ai tìm thấy——có lẽ, ngoại trừ đại tỷ ra, trong gia tộc cũng chẳng có ai thật sự muốn tìm hắn về cả. Thi thể của cha, chắc cũng đã thối rữa rồi chứ?

Tiếng rên rỉ xung quanh trong bóng tối cuối cùng cũng dần chìm vào tĩnh lặng, thế nhưng đói khát và khát khô hành hạ hắn đến mức gần như phát điên, bên tai có tiếng ảo thính kỳ dị, trong lục phủ ngũ tạng như có dao kiếm đang cào xé, hấp hối mà tinh thần lại vô cùng tỉnh táo, cứ như dao cùn cắt thịt mà hành hạ hết lần này đến lần khác, gánh chịu nỗi sợ hãi cận kề cái chết này——tại sao vẫn chưa chết? Tại sao vẫn chưa chết chứ?

"Sư phụ! Sư phụ!" Hắn bỗng gào thét trong tuyệt vọng, hai tay bị trói quặt sau lưng, hắn giãy giụa bò tới sát vách tường, dốc hết toàn lực đập đầu vào vách đá lạnh ngắt ấy.

Trong bóng tối, tiếng động đục ngầu vang lên hết cú này đến cú khác, vang vọng trong ký ức.

Sai rồi, sai rồi…… Trong giấc mơ tỉnh táo, hắn chợt bừng tỉnh——sao lại gọi sư phụ chứ? Lúc đó hắn chín tuổi…… Hắn không có sư phụ, hắn cũng không biết kiếm kỹ. Hắn chỉ là một đứa trẻ Băng Di bị mục dân cướp đi, bị đám tiện dân bạo động coi là đối tượng tát phạt, đồng thời bị tộc nhân của chính mình lưu đày hắt hủi ra bên ngoài——không có bất kỳ ai đến cứu hắn.

Hắn vốn dĩ nên chết trong căn hầm ngầm đó, thối rữa cùng với những tộc nhân bị bắt cóc. Tại sao bây giờ hắn lại còn ở đây làm cái ác mộng dường như vĩnh viễn không tỉnh nổi này?

"Hoán Nhi! Hoán Nhi!" Thế nhưng, trong bóng tối đen như mực không thấy năm ngón tay, giọng nói quen thuộc đó lại bỗng nhiên vang lên. Hàng rào sắt nhọn ầm ầm vỡ vụn, cánh cửa nặng nề đổ sập vào trong, một luồng ánh sáng trắng xé toạc bóng tối, có người xuất hiện cùng với ánh sáng.

Ánh sáng đột ngột xuất hiện xé rách thị giác của hắn, sau khoảnh khắc ngắn ngủi, trước mắt hắn là một mảng trắng xóa.

"Hoán Nhi?" Giọng nói đó lại ở ngay tấc gang, dịu dàng gọi hắn, có thứ gì đó được đưa đến bên miệng hắn. Trong cơn hoảng hốt, cơn đói khát cuồng liệt thúc giục hắn cắn xé thức ăn, mặc cho hai tay hai chân đều không thể động đậy, chỉ như dã thú cúi đầu dùng miệng cắn nuốt đồ ăn một cách ngấu nghiến, bất chấp tất cả.

Ngọt ngào, mềm mại và mọng nước.

Đó là…… quả đào?

Quả đào? Trong khoảnh khắc, đứa trẻ chín tuổi ngẩn người, ngẩng đầu nhìn người đang ngồi xổm xuống cho mình ăn, cánh cửa hầm ngầm đã vỡ nát, ánh sáng chói lóa bên ngoài hắt ngược vào, trắng lóa một vùng, nhấn chìm dung mạo của người đến. Đứa trẻ trán đầy máu trân trân nhìn người trước mặt, bỗng chốc lẩm bẩm thốt lên: "Sư phụ……"

Lời chưa dứt, dung nhan trước mặt biến ảo trong chớp mắt, quang kiếm bỗng giáng xuống từ đỉnh đầu!