Sự im lặng kéo dài. Trong màn đối chất tĩnh mịch của hai người quân nhân, ánh hoàng hôn đỏ rực bỗng chốc lóe lên rồi biến mất ở tận cùng đại mạc.
Gió cát bỗng trở nên lạnh buốt, sắc như dao cứa vào da thịt con người.
- Có gan dạ. - Tựa như lần đầu tiên chú ý tới tên tiểu đội trưởng này, khóe môi Vân Hoán thoáng hiện nụ cười băng lãnh, - Không sợ chết sao?
- Sợ. Nhưng mạng người không phải thứ rẻ rúng như vậy. - Lăng Lãng bình tĩnh đáp, buông bàn tay đang cầm kiếm ra, máu ở kẽ ngón tay chảy đầm đìa - Vừa rồi tuy đỡ được ba kiếm sát khí đằng đằng của Vân Hoán, nhưng hắn đã phải dốc cạn toàn lực.
- Có thể đỡ được ba kiếm của ta, không đơn giản. Được rồi, tạm tha cho mấy kẻ các ngươi.
- Vân Hoán nén lại sát khí trong đáy mắt, ra lệnh cho đám binh lính đang ngẩn người, đoạn hất cằm hỏi:
- Ngươi tên là gì?
- Lăng Lãng. - Đội trưởng đáp, điềm tĩnh và nhanh chóng, - Đội trưởng đội sáu, đại doanh Không Tịch, trấn dã quân đoàn.
- Sói sa mạc sao? - Vân Hoán khẽ gật đầu, chợt vung tay ném mấy tấm da thú lớn nhỏ kia vào đống lửa, ánh mắt lạnh băng, - Dẫn người của ngươi, lập tức đi thôn trại Tô Tát Ha Lỗ của bộ tộc Mạn Nhĩ Gao, bắt tộc trưởng La Nặc cùng hai cô con gái của hắn! Bọn chúng bao che cho Giao nhân, nhất định biết tung tích của Phục Quốc Quân, hãy tra khảo ra cho ta bằng mọi giá!
- Rõ! - Dường như hoàn toàn không nhớ đến màn giao phong kiếm rút nỏ giương vừa rồi, Lăng Lãng chỉ khuỵu gối dứt khoát nhận lệnh, sau đó vẫy tay dẫn thuộc hạ sải bước rời đi. Vân Hoán tĩnh mịch đứng tại chỗ, phất tay ra hiệu cho Tuyên phó tướng đang chộn rộn tiến lên lùi xuống.
- Sắc chiều đã bao trùm lấy mảnh hoang dã này, gió cát lồng lộng. Vị thiếu tướng đứng lặng lẽ trong chạng vạng lạnh giá ngắm nhìn ngôi mộ đá kia.
Con hồ ly màu xanh đang ngồi xổm trên cửa sổ cao ngoảnh đầu nhìn hắn, rốt cuộc không nói một tiếng lại quay đầu đi, trượt xuống rồi biến mất vào bóng tối bên trong. Tiểu Lam cô độc một mình, là muốn trở về trong mộ để dài lâu bầu bạn với sư phụ phải không? Ngôi cổ mộ tối tăm như thế, không có sinh khí, không có gió và ánh sáng, chỉ có suối lạnh tuôn ra từ lòng đất và gió cát gào thét ngoài cửa, bầu bạn với người sẽ không bao giờ tỉnh lại nữa. Ngôi cổ mộ tối tăm như thế... liệu có giống hệt cái hầm tối trong ký ức thuở nhỏ của hắn không?
Vân Hoán nhắm mắt lại, thân hình thẳng tắp bỗng run lên. Cuối cùng lại chẳng nói gì cả, chỉ buông thõng tay, cầm lấy một xiên thịt đã nướng cháy xém từ đống lửa, đưa sát bên môi, nhẹ nhàng cắn một miếng, máy móc nhai, phần dầu mỡ thơm phức rỉ ra khóe miệng.
Rốt cuộc, mọi thứ đều đã kết thúc.
Nơi sâu thẳm của thần điện tối đen như mực, Vân Chúc chỉ nghe thấy tiếng thở được cố nén đến cực hạn của mình đang vang vọng vi tế.
Không có chút âm thanh nào khác.
Bên ngoài bây giờ là ban đêm hay ban ngày? Đôi chân đã quỳ suốt một ngày tê dại đến mức không còn chút cảm giác, thế nhưng nàng không dám động đậy. Bóng tối cách ly mọi thị giác của người phàm, nhưng nàng biết Trí Giả đại nhân trong bóng tối như thế này, vẫn có thể thấu triệt như lửa sáng mà nhìn thấy tất cả mọi thứ.
Từ khi Vân Diễm bất ngờ bị đuổi khỏi Bạch Tháp, nàng xông vào thần điện cầu xin đến nay, đã không biết trôi qua bao lâu.
Trong khoảng không gian tăm tối, không có ngày đêm kéo dài đằng đẵng này, Trí Giả đại nhân không nói một lời nào, cũng không ra hiệu cho nàng rời đi. Vân Chúc đành phải đồng thời im lặng quỳ trong bóng tối, bầu bạn với kẻ tạo ra đế quốc khó dò vui giận này. Việc lâu ngày không ngủ không ăn, khiến nàng không thể không dùng đến thuật pháp để duy trì tỉnh táo.
Trí Giả đại nhân... rốt cuộc đang nghĩ gì? Trên đỉnh Bạch Tháp Gia Lan vượt lên trên đại địa, nàng đã bầu bạn với Trí Giả hơn mười năm. Mà trong suốt những năm tháng dài đằng đẵng như thế, nàng chưa từng nhìn thấy dung nhan thực sự của Trí Giả đại nhân dù chỉ một lần, có đôi khi thậm chí không cảm nhận được "sự tồn tại" của con người trong bóng tối đó.
Không biết đệ tử ở phương Tây quảng mạc giờ ra sao... đã hoàn thành nhiệm vụ chưa? Đã cướp lại được Như Ý Châu chưa? Nếu lần này lại thất bại nữa, trở về đế đô chắc chắn sẽ phải đối mặt với hình phạt khốc liệt. Quân lệnh của Thương Lưu đế quốc, xưa nay vẫn luôn tàn nhẫn không dung tình như thế... đó là vì Nguyên soái Vu Bành, người định ra nó năm xưa, bản thân cũng là một vị quân nhân nghiêm khắc lạnh lùng phải không?
Bất quá, từ khi gia tộc họ Vân dời từ nước chư hầu về đế đô đến nay, vẫn luôn nhận được sự chiếu cố của Nguyên soái Vu Bành, nếu không có Nguyên soái, nàng có lẽ đã không được chọn làm Thánh nữ, đệ đệ cũng không thể thăng quan tiến chức vù vù trong quân đội... Đối với gia tộc họ Vân mà nói, Nguyên soái Vu Bành quả thực là đại ân nhân.
Đặc biệt là đệ đệ, mặc dù sau khi trưởng thành càng thêm lạnh lùng u uất, nhưng mỗi khi nhắc đến Nguyên soái trong ánh mắt vẫn mang theo sự kính cẩn nhiệt tình.
Đệ đệ kiêu ngạo nhường ấy, hóa ra lại coi đại nhân Vu Bành là tấm gương của quân nhân để kính ngưỡng sao?
Trong mông lung, Vân Chúc hồi tưởng lại lời mà Trí Giả đại nhân vừa đáp ứng lúc nãy — "Nếu đệ đệ ngươi sống sót trở về đế đô, ta có lẽ có thể giúp nó một lần"... Ý của đại nhân, là nói đệ đệ lúc này ở Sa Chi Quốc, sẽ gặp phải hoàn cảnh sinh tử khó lường? Có thể không thể sống sót trở lại thành Gia Lan? — Sao có thể!
Vân Hoán từ nhỏ đã mang cái tính khí cương cường khốc liệt nhường ấy, cho dù là năm tám tuổi bị phỉ tặc giam cầm suốt mấy tháng, cũng chưa từng làm tổn hại đến tâm trí đứa trẻ. Lớn lên lại càng trở thành chiến sĩ mạnh nhất của đế quốc, danh tiếng Phá Quân thiếu tướng vang dội khắp Vân Hoang. Có chuyện gì có thể khiến nó ở trong đám man tử sa mạc đó, mà gặp phải nguy hiểm và thất bại như thế?
Ngoài cửa đột nhiên có tiếng bước chân dồn dập mà nhẹ nhàng, khiến Vân Chúc tâm tư tan rã bỗng giật mình kinh hãi. Ai? Có ai mà lại lên đến thần miếu trên đỉnh tuyệt đỉnh Bạch Tháp? Vân Chúc di chuyển đôi đầu gối trong bóng tối, chống vai chăm chú lắng nghe, đó là tiếng giày giẫm đạp lên mặt đất bằng mây, từ nhịp điệu và tần số có thể nhận ra đó là đặc trưng độc nhất của quân nhân trong quân đoàn.
Vu Bành?
Ngay khi nàng vừa nghĩ đến cái tên này, tiếng bước chân chợt dừng bặt ngoài Cửu Trọng Môn — đó là khoảng cách gần nhất mà người ngoài có thể đến do Trí Giả định ra. Sau đó, truyền đến tiếng quỳ gối trầm đục, giọng nói của Vu Bành từ ngoài các lớp cửa rõ ràng nhưng kính cẩn truyền vào: "Vu Bành bái kiến Trí Giả đại nhân."
Đã xảy ra chuyện gì? Một mình đến yết kiến thế này, là vì... đệ đệ đã xảy ra chuyện bất trắc sao?
Vân Chúc giật mình thon thót, đại não chốc lát rối tung lên. Trong bóng tối, chỉ nghe thấy Trí Giả đại nhân khẽ cười mơ hồ một tiếng, tựa hồ chuyến đến đây này của Vu Bành hoàn toàn nằm trong dự liệu của ngài.
- Bởi vì sự tình khẩn cấp, thuộc hạ cả gan đến bẩm báo đại nhân trong đêm. - Giọng nói của Vu Bành tiếp tục truyền đến.
Trong đêm tối, Vân Chúc nghe thấy Trí Giả phát ra tiếng cười khẽ mờ ám, sau đó dùng giọng điệu khàn khàn đặc trưng nói một tràng lời lẽ. Nàng giật mình kinh hãi, theo bản năng muốn truyền đạt mệnh lệnh này đến Vu Bành ngoài cửa, thế nhưng căn bệnh câm do sự im lặng lâu năm gây ra lại khiến nàng lắp bắp không nói nên lời. Cựu Thánh nữ mở to mắt trong thần điện, cố gắng giấu giếm vùng vẫy, nhưng lại không thốt nổi một chữ.
Vân Diễm đã bị đuổi khỏi Bạch Tháp, trong thần điện đã không còn vị Thánh nữ nào khác có thể truyền đạt khẩu dụ của Trí Giả.
Thế nhưng, Trí Giả chỉ cười mơ hồ, rõ ràng là đã trực tiếp truyền mệnh lệnh vào trong tâm trí Vu Bành. Được sự cho phép, Vu Bành tiếp tục dùng giọng điệu cấp thiết nói tiếp: - Dựa theo điều tra của thuộc hạ, "Hải Quốc" bị tiêu diệt từ ngàn năm trước nay đã tro tàn lại cháy, "Hải Hoàng" trong truyền thuyết của Giao nhân đã tái xuất nhân gian! — Một tháng trước, ở quận Đào Nguyên, chiến sĩ dưới quyền của thuộc hạ đã từng gặp một kẻ múa rối Giao nhân, Giao nhân kia có sức mạnh kinh ngạc, vậy mà tay không xé rách một chiếc Phong Chu thành hai nửa!
Hải Hoàng tái sinh?
Vân Chúc thậm chí cũng không kìm được mà chấn động một cái!
Thế nhưng trong đêm tối lại chỉ truyền đến vài tiếng cười trầm thấp, Vân Chúc không biết Trí Giả đại nhân đã dùng niệm lực nói gì trực tiếp với Vu Bành, chỉ nghe giọng Vu Bành kinh hãi, liên tục biện bạch:
- Thuộc hạ ngu muội, đối với lịch sử ngàn năm trước của Vân Hoang không hiểu rõ lắm, ban đầu cũng không tin, chỉ cho rằng thuộc hạ sau khi thất bại nên phóng đại thực lực của Phục Quốc Quân mà thôi. Nhất thời sơ suất ngu muội, không phải cố ý che giấu...
Cảm thấy sợ hãi trước tiếng cười như thế của Trí Giả, Vu Bành tiếp tục giải thích: - Cho nên không dám làm kinh động đại nhân, âm thầm phái thám tử vào nội bộ Phục Quốc Quân để thám thính. Cho đến gần đây nắm giữ được chứng cứ xác thực, mới đến bẩm báo. Bởi vì dạo trước người cầm giữ Hoàng Thiên đồng thời cũng xuất hiện ở quận Đào Nguyên, cho nên thuộc hạ lo lắng... lo lắng những kẻ tàn dư Không Sang và đám Giao nhân đó sẽ liên thủ gây bất lợi cho đế quốc.
Tiếng cười trong đêm tối tiêu tan, giọng nói của Trí Giả chợt ngưng định lại, ngắn gọn thốt ra mấy âm tiết.
- Quả nhiên trong Thập Vu, người đầu tiên đến bẩm báo cho ta tin tức Giao nhân xuất hiện, vẫn là ngươi. — Lần này, Vân Chúc nghe rõ mồn một Trí Giả đại nhân mở miệng thốt ra câu nói như thế — "Ánh mắt của ngươi, xem ra vẫn nhìn xa hơn mấy kẻ kia một chút."
Trí Giả đại nhân đang khen ngợi Nguyên soái Vu Bành? Vân Chúc có chút vui mừng, nhưng lại không nói được một chữ.
- Sóng gió Vân Hoang đã nổi lên, xin Trí Giả đại nhân hạ lệnh, thu hồi năm tấm lệnh phù Song Đầu Kim Sí Điểu, khiến thiên hạ quy tâm, để trên dưới đế quốc bước vào cảnh giới gối giáo chờ chiến đi! - Vu Bành rõ ràng đã sớm có tính toán, chỉ là không nhanh không chậm nói cho xong những lời muốn nói, - Thuộc hạ tuy mất đi một bàn tay, nhưng cho dù chỉ bằng một tay điều phối tam quân, cũng tuyệt đối có thể bình định Vân Hoang cho đại nhân!
Thu hồi năm tấm lệnh phù Kim Sí Điểu? Bước vào cảnh giới gối giáo chờ chiến?
Nghe thấy yêu cầu như vậy, Vu Chân Vân Chúc đột nhiên cảm thấy một trận kinh hãi — thu hồi lệnh phù đã giao xuống cho tổng đốc và tộc trưởng, liền tượng trưng cho việc đế đô sẽ trực tiếp quản chế các nước chư hầu — đó là biện pháp nghiêm khắc chỉ được áp dụng khi đối mặt với biến loạn.
Mà mỗi khi thống trị bị khiêu chiến, địa vị của quân đội Thương Lưu liền sẽ tăng vọt, vượt lên trên tất cả. Nguyên soái đế quốc nắm giữ mọi quyền bính trong thời gian động loạn, điều động vật tư, phân phối nhân thủ, thống nhất dư luận trên dưới đế quốc... Khi đó ngay cả đại thần Quốc vụ đứng đầu trăm quan cũng phải nghe lệnh hắn.
Năm mươi năm trước khi tộc Hoắc Tư nổi loạn, hai mươi năm trước cuộc khởi nghĩa của Phục Quốc Quân Giao nhân, trong hai lần động loạn quyền bính của Nguyên soái Vu Bành đều được mở rộng đến cực điểm. Thế nhưng dù sao cũng chỉ là một số cuộc nổi loạn chưa đủ để lay chuyển căn gốc đế quốc, không lâu sau động loạn bình yên, liền lại thừa lại màn đấu đá môn phiệt trên triều đình — Quốc vụ đại thần Vu Lãng tuy không hiểu quân sự, nhưng đạo trị quốc lại già dặn, sau khi chiến tranh bình ổn chưa đầy mười năm, liền dần dần đoạt lại quyền khống chế.
Từ khi đế quốc thành lập đến nay, trong trăm năm nay chiếc cân thiên bình quân chính trên triều đình, chính là cứ dao động qua lại như thế, duy trì sự cân bằng vi tế.
Phân tranh nội bộ trong Thập đại môn phiệt vô cùng khốc liệt, tranh chấp bè phái lại càng thiên ti vạn lũ, nay mai, nếu thực sự di dân Không Sang và Phục Quốc Quân Giao nhân cấu kết lại với nhau — chỉ sợ không tránh khỏi lại nổi lên một trận mưa máu gió tanh — mà cơn mưa gió này dữ dội nhường nào, sẽ còn mãnh liệt hơn bất kỳ cơn bão nào trong trăm năm qua chứ?
Cho nên, đêm nay Nguyên soái Vu Bành mới một mình yết kiến Trí Giả đại nhân, để mưu cầu đoạt lấy tiên cơ?
Cục diện chính trị đế đô, lại sắp lật lọng rồi sao?
Bởi vì chấn động, đôi môi của Vân Chúc khẽ run rẩy, trong đầu tuôn ra vô số ý niệm, nhưng lại không thốt nổi một chữ.
Tĩnh mịch. Trí Giả đại nhân không trả lời yêu cầu kinh hoàng như thế, chắc là đã trực tiếp đưa mệnh lệnh vào trong tâm trí Nguyên soái Vu Bành.
Thế nhưng, không biết đã nhận được hồi đáp thế nào, Vu Bành lại không hỏi thêm câu nào nữa. Dừng một chút, bằng giọng điệu không nhanh không chậm, tiếp tục thốt ra lời bẩm báo tiếp theo: - Ngoài ra, thuộc hạ có một chuyện bẩm báo Trí Giả đại nhân: Phá Quân thiếu tướng Vân Hoán của Chinh Thiên Quân Đoàn, mấy ngày trước ở thôn trại Tô Tát Ha Lỗ thuộc bộ tộc Mạn Nhĩ Gao ở Sa Chi Quốc, đã thuận lợi tìm lại được Như Ý Châu.
Trong đêm tối, Vân Chúc chỉ cảm thấy đại nam chấn động, máu xông lên đỉnh đầu, vì quá khích động mà trước mắt trắng xóa một mảng.
- A... - Không thể nhịn được nữa, Vu Chân Vân Chúc phát ra tiếng kêu khẽ đầy kinh ngạc và vui mừng.
- Thế nhưng man tử sa mạc cấu kết với Phục Quốc Quân Giao nhân mưu đồ cản trở hành động của đế quốc, Vân thiếu tướng bất đắc dĩ phải dùng một số biện pháp, mới ép những kẻ đó ngoan ngoãn giao ra bảo châu. - Dường như kiêng kỵ điều gì đó, tốc độ nói của Vu Bành chậm lại, cân nhắc từng câu từng chữ bẩm báo, - Tộc trưởng La Nỗ của bộ tộc Mạn Nhĩ Gao cấu kết với Phục Quốc Quân, mua chuộc con rối Tương của Vân thiếu tướng, mưu đồ trộm cắp Như Ý Châu. Vân thiếu tướng vì truy đuổi bảo vật, đã san bằng thôn trại Tô Tát Ha Lỗ phản nghịch làm loạn thành bình địa.
San bằng Tô Tát Ha Lỗ thành bình địa? — Trong cơn cuồng hoan mừng rỡ, Vân Chúc không để ý đến ý nghĩa máu me đằng sau câu nói này.
- Làm tốt lắm. - Trong bóng tối, Trí Giả chợt cười thấp giọng, đồng thời dùng giọng điệu mơ hồ khen ngợi, - Phá Quân, quả không hổ danh là Phá Quân.
Nghe được hồi đáp của Trí Giả, Vu Bành phào phõm trút được gánh nặng — hắn cướp trước khi đám người Vu Lãng gây khó dễ, chủ động bẩm báo hành vi bạo ngược của Vân Hoán ở Sa Chi Quốc, mưu toan dùng việc đoạt bảo thành công để che đậy sự máu me kia. Quả nhiên, Trí Giả đại nhân không truy cứu đến cùng — vậy đám người Vu Lãng Vu Cô bọn họ, là triệt để không còn cái cớ nào nữa rồi.
Có được đánh giá ba chữ "Làm tốt lắm" của Trí Giả đại nhân, cho dù Vân Hoán có tàn sát cả tộc Mạn Nhĩ Gao, sau khi trở về đế đô đám người Vu Lãng cũng không thể lấy đó làm căn cứ để phát động công kích đối với Vân Hoán — cú đánh liều lĩnh này, coi như đã đặt cược đúng rồi.
- Phá Quân thiếu tướng không mấy ngày nữa sẽ mang theo Như Ý Châu, trở về đế đô phục mệnh. - Vu Bành bẩm báo câu cuối cùng, lui xuống.
Bên ngoài lúc này là thời khắc nửa đêm.
Vu Bành bẩm báo xong tất cả mọi chuyện, từ từ quỳ gối lùi ra mười trượng rồi mới đứng dậy. Vừa rồi tuy bất động phủ phục trên mặt đất bằng mây lạnh lẽo để mở miệng bẩm báo, nhưng mồ hôi lạnh đã thấm ướt đẫm y phục dày.
Trăm năm trước đã đi theo Trí Giả đại nhân, trải qua hàng trăm hàng ngàn trận chiến, bể dâu tang thương gia quốc lật lọng, thế nhưng mỗi lần đối mặt với vị thần bí nhân này, thân là một viên Thập Vu như hắn vẫn có cảm giác kinh tâm động phách, tựa như đang đối mặt với một thứ sức mạnh "phi nhân".
- Một tháng trước, Vân Hoán đã bẩm báo chuyện chạm trán Hải Hoàng với ngươi, tại sao cho đến tận hôm nay mới bẩm báo?
— Vừa rồi, âm thanh thần bí xuyên qua không gian, trực tiếp hỏi thẳng trong tâm trí hắn, lạnh như sương giá.
Vị Nguyên soái uy phong lẫm liệt ấy trong khoảnh khắc đó run rẩy, suýt không thể trả lời.
Phải biện minh thế nào đây? Hắn giấu nhẹm tin tức này đi, rõ ràng là mang theo tư tâm. Bởi vì hắn ém nhẹm tin tức, cho nên Nguyên lão viện không kịp thời hay biết có thêm một thế lực thần bí gia nhập vào cuộc đua tranh này — cứ nghĩ đối thủ phải đối phó chỉ có người Không Sang, bèn phái Vu Lễ dẫn binh đi đến phong địa Cửu Nghi, chờ đợi người Không Sang đến vương lăng đoạt bảo.
Đế quốc lúc bố trí, hoàn toàn không hề tính đến sức mạnh Hải Hoàng đang lặng lẽ tiến sát.
Cho nên... chuyến đi này của Vu Lễ, tất sẽ gặp phải thất bại, thậm chí là bỏ mạng.
Đánh đổ ngoại vụ đại thần Vu Lễ — kẻ kết bè kết phái liên minh với Quốc vụ đại thần suốt nhiều năm — đó chính là tư tâm bí mật, không một ai hay biết của hắn!
- Chuyện dơ bẩn trong Nguyên lão viện của các ngươi, đừng có bày ra trước mặt ta. - Trí Giả trong thần miếu cười lạnh lùng, mang theo áp lực không nói nên lời, đem từng câu từng chữ truyền vào tâm trí hắn. Khoảnh khắc đó, những mưu tính đã nghĩ qua vô số lần hoàn toàn rối tung lên, hắn căn bản không biết nên tiếp tục thỉnh cầu Trí Giả đại nhân giao quyền binh thiên hạ vào tay mình thế nào nữa, chỉ đành bận rộn biện bạch, mồ hôi lạnh trên trán ròng ròng tuôn xuống.
Trí Giả đại nhân rốt cuộc là một người như thế nào... Vu Bành sống trăm năm thầm cảm thán trong lòng.
Khi hắn bẩm báo tin tức về Vân Hoán, loáng thoáng nghe được một tiếng kêu khẽ kinh ngạc vui mừng bên trong Cửu Trọng Môn. Đó là giọng nói của Vân Chúc.
Vu Chân... nàng rốt cuộc vẫn sống sót tốt đẹp. Nguyên soái đế quốc khoảnh khắc đó trút được gánh nặng, khóe môi lộ ra một nụ cười yên tâm — chỉ cần Trí Giả đại nhân vẫn tín nhiệm Vân Chúc, vẫn giữ nàng ở lại bên người hầu hạ, thì gia tộc họ Vân do một tay hắn nâng đỡ sẽ không thất thế.
Mười mấy năm trước, gia tộc họ Vân vẫn bị lưu đày ở nước chư hầu, chỉ có Vân Chúc vì đến tuổi đưa đi tuyển chọn Thánh nữ, mới được đưa trở về đế đô. Bản thân hắn năm xưa phi ngựa lướt qua Thiết Thành, vô tình nhìn thấy thiếu nữ hàn vi đó, khi ấy Vân Chúc đang giúp xưởng gốm múc nước — không biết tại sao, trong lòng lại bật ra ý nghĩ "đây chính là Thánh nữ". Đó là canh bạc lớn nhất mà hắn đặt cược trong đời mình.
Khi đó hắn thậm chí còn không ngờ tới, Trí Giả khó dò vui giận lại sủng ái vị Thánh nữ xuất thân bần hàn này như vậy, lại còn phong cho Vân Chúc vị trí "Vu Chân", trở thành Thập Vu ngồi ngang hàng với hắn. Đệ đệ của người con gái bần hàn này vậy mà cũng là một nhân vật xuất sắc nhường ấy, tuy dựa vào tỷ tỷ mà được quý trọng, nhưng sau khi vào Giảng Vũ Đường lại xuất sắc đến mức kinh ngạc. Thân là Nguyên soái, hắn dường như nhìn thấy hình bóng ngày xưa của chính mình ở người thanh niên này, bắt đầu có ý tưởng nâng đỡ cả gia tộc họ Vân, để đối kháng với Vu Lãng.
Thế sự tựa mây mưa lật lọng... trong lòng nghĩ ngợi, Vu Bành đứng dậy dưới ánh trăng lạnh, rời đi.
- Nguyên soái. - Sau khi rẽ qua đài Quan Sân, tùy tùng đang đợi trong bóng râm Cơ Hành đưa áo choàng tới, tĩnh mịch thấp giọng bẩm báo, - Đêm đã khuya, khí lạnh nặng nề. — Lại là giọng nói khàn khàn của người phụ nữ. Sau đó, kiễng chân, thắt dây áo choàng cho người đàn ông chỉ có thể hành động bằng một tay.
- Đi thôi, Lan Khỉ Ty. - Nguyên soái đế quốc mặc áo choàng vào, vẫn có chút tâm thần bất định.
Nữ thị vệ tên Lan Khỉ Ty kia không nói một tiếng quay người lại, đi theo sau Vu Bành bước xuống từng bậc thang từ đỉnh tháp. Gió đêm lạnh mà ẩm ướt, thấp thoáng có hơi ẩm trước cơn mưa, thổi bay chiếc áo choàng và mái tóc của người phụ nữ, để lộ thân hình thon thả tuyệt mỹ. Người phụ nữ dáng người rất cao, làn da trắng như tuyết, mái tóc dài rực rỡ tựa vàng, đôi mắt giống như nước biển Bích Lạc sâu thẳm nhất — chính là biểu tượng cho huyết thống tinh khiết nhất của Băng tộc.
- Chủ nhân, mọi chuyện thuận lợi chứ? - Lúc bước xuống Bạch Tháp, Lan Khỉ Ty mới cất lời hỏi nhỏ, cung kính thuận theo.
Một người phụ nữ tuyệt đối không thể có xuất thân thấp hơn đích hệ của Thập đại môn phiệt, lại gọi Vu Bành là "chủ nhân" như con rối Giao nhân?
Vu Bành lắc đầu, cau mày nhìn về phía chân trời. Mặc dù sống trăm năm, nhưng bởi vì vẫn luôn sử dụng bí pháp làm chậm sự già nua và cái chết trong Nguyên lão viện, dung mạo của hắn vẫn duy trì ở bộ dáng tầm khoảng bốn mươi tuổi.
- Trí Giả không chịu hạ lệnh, giao quyền binh Vân Hoang vào tay chủ nhân sao? - Lan Khỉ Ty cũng lo lắng cau mày, - Liên minh Không Sang và Hải Quốc phản công, dưới hình thế nghiêm trọng như vậy, Trí Giả đại nhân vẫn không dao động? Thật kỳ lạ... chẳng lẽ vẫn bị phe Vu Lãng cướp mất một bước rồi sao?
- Là ta quá tham lam mà thôi. - Vu Bành chợt thở dài thấp giọng, mồ hôi lạnh dần khô đi trong gió, - Ta có lẽ căn bản không nên chơi trò quyền thuật trước mặt Trí Giả đại nhân. Nhưng ta đã quen rồi. Lan Khỉ Ty, ngươi cũng biết, mỗi người chúng ta trong Thập đại môn phiệt, sinh ra đều lớn lên trong sự nhồi sọ bởi mưu mô quyền lực... Nếu kém cỏi hơn một chút, liền vĩnh viễn không có ngày ngóc đầu lên được, thậm chí là diệt vong. Giống như gia tộc của ngươi vậy.
- ... - Lan Khỉ Ty bỗng chốc im lặng.
Dưới mây đen, ánh trăng tiêu điều, chiếu lên khuôn mặt người phụ nữ. Nàng khoảng chừng hai mươi bảy hai mươi tám tuổi, có góc trán cao phóng khoáng và cái miệng kiên nghị, đôi mắt màu xanh hải lam lạnh lùng điềm tĩnh, thoang thoảng mang theo khí phách nam nhi nào đó.
- Nếu không phải mợ ngươi năm xưa thua cuộc trong đấu đá nội bộ với Quốc vụ đại thần Vu Lãng, gia tộc Vu Chân sao lại bị diệt tộc... - Nguyên soái đế quốc nhẹ nhàng thở dài, nhắc đến chuyện cũ hai mươi năm trước, - Tất cả tộc nhân từ mười tuổi trở lên đều bị trảm thủ, số còn lại lưu đày đến vùng đất chư hầu, vĩnh viễn không được phép trở lại đế đô — Đường đường là một Nguyên soái như ta, cũng chỉ có thể che chở cho một cô bé tám tuổi mà thôi.
