Ngay cả khoảnh khắc nhìn thấy căn hầm mở ra trong cơn hấp hối năm tám tuổi, nó cũng chưa từng rơi lệ. Những năm tháng sau này lại càng chưa từng. Cho dù lúc này, nó cũng không muốn để sư phụ nhìn thấy mình trong bộ dáng này. Thế nhưng chút sức lực còn lại lúc này, lại chỉ đủ để vùi đầu vào nước, để dòng suối lạnh tuôn ra từ lòng đất gột rửa những giọt nước mắt cứ trào ra mãi không ngừng trong mắt.

Cổ mộ âm u và ẩm ướt, Vân Hoán gào thét trong nước, chỉ thấy gợn sóng lăn tăn, nhưng ngôi mộ đá tịch mịch lại hoàn toàn không có tiếng động. Mà tiếng khóc lớn không tiếng động này lại từng tiếng từng tiếng ngược hướng sâu vào trong tim, cắt nát trái tim thành từng mảnh vụn — Quân sinh ngô vị sinh, ngô sinh quân dĩ lão. Cách biệt trăm năm năm tháng, vạn dặm đằng đẵng, cõi đời dơ bẩn, lòng người hiểm ác. Chia cắt sự sống và cái chết, đi đâu để tìm lại bộ y phục lụa là trắng như tuyết lông vũ và gương mặt mộc mạc tựa hoa sen kia nữa?

Dòng suối lạnh tràn ngập mùi máu tanh liên tục trào lên, làm nguội đi gò má nóng bỏng của Vân Hoán, dần dần lạnh thấu vào trong tim.

Tám, Đồ thành

Rốt cuộc bên trong đã xảy ra chuyện gì? Nếu Vân thiếu tướng mãi vẫn không giải lệnh, chẳng lẽ cứ phải tiếp tục đợi thế này sao?

Thế nhưng trong quân đội Thương Lưu lại có kỷ luật sắt đá — huống chi người chịu trách nhiệm giám sát mộ đá lại là một trong những đội xuất sắc nhất trong phương quân của Trấn Dã quân đoàn. Từng lập được chiến công hiển hách trong chiến dịch càn quét bộ lạc Hoắc Tù năm mươi năm trước, tiểu đội thứ sáu của đại doanh Không Tịch này đã được Vu Bành nguyên soái ban cho danh hiệu "Sa mạc chi lang". Sau một thời gian dài phơi nắng và chờ đợi, đội quân phụng mệnh giám sát vẫn phục kích vô cùng cẩn trọng ở vùng hoang dã nhiều đá bên ngoài cổ mộ, qua những khóm gai đỏ mọc rậm rạp, chia làm nhiều tốp giám sát cổ mộ đang đóng chặt.

"Rốt cuộc là thế nào, Vân thiếu tướng và Nam Thao tướng quân vẫn chưa có động tĩnh gì sao?" Phó tướng Tuyên Vũ đã là lần thứ chín chạy đến từ đại doanh Không Tịch, cứ đi đi lại lại tại chỗ không ngừng, "Sẽ không xảy ra chuyện gì chứ? Phượng Lôi Thuận của Đế đô vừa mang đến một đạo mật lệnh, yêu cầu truyền đạt lại cho Vân thiếu tướng ngay lập tức — bây giờ phải làm sao để thông báo cho hắn đây?"

"Tuyên lão tứ, đừng có đi lại qua lại làm hoa mắt người ta nữa," đội trưởng đội dẫn đầu Lang Lãng vẫn giữ được bình tĩnh, kéo Tuyên Vũ lại bắt hắn phục xuống phía sau đám gai đỏ, "Mau cúi người xuống, đừng đứng ở đó để người ta nhìn thấy."

Những hạt cát dưới ánh hoàng hôn sa mạc nóng bỏng tựa lửa, Tuyên Vũ vừa cúi xuống, lập tức nhảy dựng lên y như một con cá rơi vào chảo dầu: "Ôi mẹ tôi ơi, nóng chết mất!"

"Đừng nhảy!" Lang Lãng vươn tay ấn Tuyên Vũ xuống, đè đầu hắn trở lại phía sau đám gai đỏ, thấp giọng mắng: "Mẹ kiếp, Tuyên lão tứ ngươi làm giám quân lâu quá rồi, biến thành cái đồ đàn bà da thịt non mềm từ lúc nào thế?"

"Buông tay, buông tay! Lang Lang ngươi muốn làm ta chín á?!" Viên phó tướng Tuyên Vũ gầy gò bị ấn xuống mặt cát đang bốc hơi nóng: "Da ngươi dày thế, không thấy nóng chắc? Ta về lều ở phía sau đây!"

"Cho ngươi ngoan ngoãn về phía sau ở yên đấy, đừng ra đằng trước hóng chuyện!" Lang Lãng buông tay ra, cánh tay màu đồng áp lên những hạt cát, đôi mắt lại trân trân chằm chằm nhìn cánh cửa mộ đang đóng chặt: "Vân thiếu tướng vừa ra ngoài là ta sẽ thông báo cho ngươi. Ngươi về phía sau nghỉ ngơi đi."

Ngừng lại một chút, vị đội trưởng của Trấn Dã quân đoàn quay đầu lại, đính chính: "Là Lang Lãng, không phải 'Lang Lang'! — Mẹ kiếp đừng có lần nào cũng bắt lão tử phải sửa!"

Lúc quay đầu lại nổi giận, biểu cảm trên mặt đội trưởng hung hãn như sói. Mặc dù là người Băng tộc chính gốc, thế nhưng đóng quân ở đại mạc Bác Cổ Nhĩ này nhiều năm như vậy, làn da trắng bệch của người Băng tộc sớm đã bị phơi thành màu đồng cổ, mái tóc vàng nhạt khô khốc không chút ánh sáng trong gió cát — hoàn toàn không còn giống những môn phiêu quý tộc tóc vàng da trắng ở Đế đô nữa.

"Được, được, Lang Lãng, Lang Lãng." Phó tướng Tuyên Vũ dường như có hơi sợ vị đội trưởng có chức vị thấp hơn mình này, liên tục cười trừ lùi lại, quay về phía nhóm binh lính đang đến ca trực nghỉ ngơi ở đằng xa, thở phào một hơi rồi ngồi phịch xuống.

“Tuyên phó tướng!” Vừa ngồi xuống thì chóp mũi đã ngửi thấy mùi thịt thơm, bên tai có tiếng binh lính gọi với tới: “Có muốn ăn thử một chút không? Cáo cát đánh được hồi chiều, vừa lột da nướng xong, non đến mức rỏ cả mỡ đấy.”

“Được.” Tuyên Vũ miệng đáp, nhưng mắt thì vẫn nhất quyết không chịu rời khỏi cổ mộ, tiện tay cầm lấy xiên thịt nướng bằng sắt lên.

Thế nhưng vừa mới cắn một miếng, trong gió lại truyền đến một tiếng động thong thả. Tuyên Vũ chớp mắt chồm dậy — đó là tiếng cửa đá mở ra! Sau ba ngày ba đêm chờ đợi, vị Vân thiếu tướng đi vào cổ mộ cuối cùng cũng đã ra rồi!

Đôi mắt xanh băng của Lang Lãng chằm chằm nhìn cánh cửa đá đang bật mở — Vân thiếu tướng cùng đi vào cổ mộ với Giao nhân, mà Nam Thao tướng quân cũng đi một mạch không có tin tức, bây giờ không biết tình hình thế nào rồi.

Hắn không hề vui mừng lộ rõ ra ngoài như Tuyên Vũ, mà chỉ trầm mặc giơ một tay lên, tất cả các chiến sĩ "Sa mạc chi lang" đều rạp mình sau những khóm gai đỏ và đá vụn, không một tiếng động kéo căng cây cung đến mức tối đa. Mũi tên sắc bén lóe lên ánh sáng lạnh lẽo trong hoàng hôn, nhắm thẳng vào cánh cửa mộ đá đang từ từ mở ra.

Một cỗ thi thể bê bết máu me xuất hiện ở cửa, phán đoán từ trang phục thì hóa ra chính là Nam Thao tướng quân đã đi vào từ ban ngày!

Bàn tay Lang Lãng siết chặt lớp cát vàng nóng bỏng, suýt nữa thì thốt lên lệnh buông tên!

Thế nhưng ngay tiếp theo xuất hiện ở cửa mộ, lại là vị thiếu tướng Thương Lưu mặc quân phục hai màu bạc đen — ba ngày không gặp, sắc mặt Vân Hoán tái nhợt và mệt mỏi, một tay kéo thi thể đồng liêu, tay kia xách chiếc đầu lâu đứt lìa, bước lên bậc thềm cổ mộ. Hắn chậm rãi giơ tay về phía đội quân Thương Lưu đang mai phục ở đằng xa, làm động tác ra hiệu giải trừ phòng bị.

Rồi như thể không còn chút sức lực nào, hắn buông tay thả cái xác đang kéo lê xuống, ngồi phịch xuống bậc thềm, cửa đá ầm ầm đóng lại.

Đội quân xung quanh đồng thời hạ đao binh trong tay xuống, phó tướng Tuyên Vũ và đội trưởng Lang Lãng sau phút giây kinh ngạc ngắn ngủi, đã lao từ chỗ ẩn nấp ra, sải bước tiến về phía Vân Hoán, sốt sút muốn biết rốt cuộc đã xảy ra biến hóa kinh hoàng gì.

Nhìn thấy những người lính đó đến gần, Lam Hồ bỗng chốc phát ra một trận run rẩy, trốn ra sau lưng Vân Hoán.

“Sao thế?” Vấy đầy máu trên hai tay, Vân Hoán nhìn đồng liêu đang đến gần, với tay ôm lấy Lam Hồ, giấu vào trong ngực: “Không cần sợ, có ta ở đây, sau này ngươi dẫn theo bấy nhiêu con cháu hồ ly hoành hành đại mạc, cũng sẽ không có ai dám làm gì đâu.”

Thế nhưng con hồ ly nhỏ phát ra tiếng kêu rên thảm thiết thấp giọng, đôi mắt đen nhánh chằm chằm nhìn nhóm chiến sĩ đang tiến đến, thân thể run lên không ngừng, hai chân sau dùng sức đạp vào tay Vân Hoán, muốn giãy khỏi ngực hắn…

“Sao? Muốn đi tìm con cháu của ngươi à?” Vân Hoán hơi ngạc nhiên, mang theo vài phần mệt mỏi nhìn con dã thú nhỏ này, nhưng lại không muốn buông tay: Sau khi sư phụ qua đời, thứ duy nhất có thể khiến hắn nhớ lại sự ấm áp ngày xưa, chỉ có con cáo già này mà thôi. Hắn vuốt ve Lam Hồ, bỗng nhiên cảm nhận được dưới bụng Lam Hồ có một vết thương — dòng máu ấm áp thấm ướt lớp lông.

“Ai làm ngươi bị thương?” Vân Hoán theo bản năng nới lỏng tay, Lam Hồ phóng vụt đi như chớp, lao thẳng về phía một đội quân sĩ.

“Lam Hồ!” Không màng đến những tên lính đang vây lại chờ lệnh, Vân Hoán đứng dậy, bước theo dấu chân Lam Hồ lướt qua, xuyên qua những khóm gai đỏ rậm rạp, lao về phía nhóm quân sĩ đang đốt lửa nghỉ ngơi ở đằng xa. Hắn không ngờ con Lam Hồ già cỗi mà lại có tốc độ kinh ngạc đến thế, vậy mà lại nhanh nhẹn và mãnh liệt hệt như chim ưng Sa Lãng bay lượn trên sa mạc!

Khoảnh khắc nhìn thấy cửa mộ mở ra, thiếu tướng xuất hiện, tất cả chiến sĩ bên đống lửa đều đứng bật dậy, buông thõng tay chờ lệnh.

Tia chớp màu xanh lam lao thẳng về phía mấy tên chiến sĩ bên đống lửa, hung ác cắn phập vào cổ tay của một kẻ trong số đó. Kèm theo một tiếng “rắc”, giữa tiếng xương cổ tay gãy vụn, tên chiến sĩ kêu thảm thiết một tiếng, xiên thịt cầm trong tay rơi phịch xuống bãi cát, điên cuồng vẫy vẫy tay, muốn hất con hồ ly xanh đó ra.

Lam Hồ cắn đứt cổ tay của tên quân sĩ đó, muốn cắn đứt hẳn bàn tay đó xuống, ngặt nỗi răng đã gãy nên sức sát thương không còn đủ nữa, tên quân sĩ điên cuồng vẫy cổ tay, lập tức hất mạnh nó văng xuống đất. Mấy tên đồng đội bên cạnh ngay lập tức rút đao quân sự và chủy thủ ra, áp sát về phía con dã thú tập kích người.

Lam Hồ nằm rạp trên mặt đất, hung hăng trừng mắt nhìn nhóm quân nhân đang áp sát, trong miệng phát ra tiếng gầm gừ thấp thỏm — vào khoảnh khắc ấy, con cáo cát già cỗi mười mấy tuổi này lại hung hãn như sói, không hề sợ hãi đối đầu với đội quân dũng mãnh vô địch trên sa mạc!

Tia chớp màu xanh lam xuyên qua đám đông, cào cấu mấy tên binh lính liên tiếp, cuối cùng cũng bị một tên chiến sĩ bóp chặt cổ. Lam Hồ giãy giụa hết sức, trong đôi mắt đen nhánh dường như sắp bốc ra lửa, quay đầu cắn phập vào tay tên chiến sĩ đó. Thế nhưng răng đã gãy, cắn lên găng tay phát ra tiếng động giòn giã. Tên chiến sĩ dùng hai tay nhấc hai chân sau của Lam Hồ lên, định xé nát con súc sinh cắn người này ra.

“Keng”, một đạo ánh sáng trắng đánh mạnh lên cánh tay tên chiến sĩ ấy, một trận tê mỏi, bàn tay lập tức lỏng ra.

Người lướt tới đứng giữa bãi chính là thiếu tướng Vân Hoán. Tất cả những bàn tay đang rút đao nắm kiếm lập tức buông lỏng, tên chiến sĩ cúi đầu lùi ra, nhường ra khoảng đất trống ở giữa, tĩnh lặng chờ đợi lệnh của thượng cấp. Đế quốc Thương Lưu là một quốc gia có giai cấp nghiêm ngặt, dù là ở trong triều hay trong quân, đều là như vậy.

“Lam Hồ!” Vân Hoán đuổi theo con Lam Hồ bỗng nhiên phát điên cắn người đó, cúi người ôm bóc nó lên, quát khẽ.

Trong trí nhớ, Lam Hồ vẫn luôn ngoan ngoãn yên lặng, cuộn tròn trong khuỷu tay sư phụ dùng đôi mắt đen nhánh dõi theo hắn luyện kiếm học võ, chưa từng kêu lên một tiếng lớn — chẳng lẽ ngày hôm nay, là vì cái chết của sư phụ đã kích thích nó?

Công việc bận rộn phức tạp, thời cơ cấp bách. Giao nhân phục quốc quân đã trốn thoát khỏi cổ mộ ba ngày rồi, nếu không mau chóng hành động chặn bắt thì sẽ trốn khỏi đại mạc Bác Cổ Nhĩ này mất — Vân Hoán không kịp quản chuyện của con dã thú này nữa, một tay ôm Lam Hồ, liền quay người ra hiệu cho phó tướng và đội trưởng tiến lên.

“Các vị, tàn dư phục quốc quân lẻn vào đại mạc gây họa, Nam Thao tướng quân…” Nói đến đây, hắn nhìn cỗ thi thể đang được binh lính liệm lại, trong đôi mắt xanh băng có ánh sáng yếu ớt nào đó xẹt qua, cuối cùng vẫn trầm giọng giải thích như vậy: “Nam Thao tướng quân liều chết chiến đấu với loạn đảng, không may tử trận — ta về Đế đô sẽ bẩm báo nguyên soái, thỉnh công cho ngụy ấy, phong thê ấm tử.”

Tất cả binh lính trầm mặc cúi đầu, đao binh trong tay buông thõng chỉ xuống đất, sắc mặt ảm đạm. Nam Thao trấn thủ đại doanh Không Tịch nhiều năm, quản lý có phương pháp, đối xử tốt với cấp dưới, có uy tín khá lớn trong tất cả các tướng sĩ. Cái chết bất ngờ của vị tướng quân lúc này đã khơi dậy sự phẫn nộ và thù hận trong lòng các chiến sĩ.

“Lũ Giao nhân đó thì sao? Chạy thoát rồi à?” Phó tướng Tuyên Vũ còn chưa kịp nói, Lang Lãng lại bất ngờ cướp lời hỏi: “Thuộc hạ chằm chằm canh giữ cửa mộ, tuyệt đối không có tên Giao nhân nào trốn thoát được! Có cần vào trong lục soát một lượt không?”

“Lũ phục quốc quân đó, đã trốn thoát bằng đường ống ngầm dưới lòng đất của cổ mộ rồi.” Vân Hoán liếc nhìn người quân nhân có độ tuổi tương đương này, lạnh lùng đáp. Con dã thú nhỏ trong ngực vẫn đang giãy giụa không ngừng, rên rỉ ư ử, trong mắt trào ra hai giọt nước mắt to lớn.

Vân Hoán mất kiên nhẫn vuốt ve bộ lông trên lưng nó, không hiểu sao bỗng chốc Lam Hồ lại nôn nóng cáu kỉnh như thế. Thế nhưng miệng lại lạnh lùng ra lệnh từng chữ một: “Tuyệt đối không được để Giao nhân trốn thoát bằng đường thủy. Truyền lệnh của ta, binh lính canh giữ ở các cửa ải chia ra một nửa nhân lực, đến canh gác cạnh các con suối trong sa mạc! Lệnh cho tất cả mục dân múc đầy nước uống nửa tháng, phong tỏa tất cả giếng cạn và mương dẫn nước — các tướng sĩ canh giữ suối nước, lãnh độc dược từ kho ra, lập tức tung ngay vào trong nước cho ta! Ta muốn biến Xích Xuyên thành một dòng sông độc!”

“Rõ.” Đôi mắt Lang Lãng lóe lên một cái, quả quyết nhận lấy mệnh lệnh khắc nghiệt này.

Lam Hồ vẫn đang bất an giãy giụa, trân trân nhìn chằm chằm đống lửa. Bàn tay Vân Hoán vô thức dùng sức, ấn nó xuống, ánh mắt rơi sang bên cạnh phó tướng Tuyên Vũ, trong mắt bỗng có một tia cười nhạt sắc bén: “Tuyên phó tướng, Nam Thao tướng quân không may tuẫn quốc, hiện tại mọi quân vụ của đại doanh Không Tịch đều tạm thời giao cho ngươi xử lý — nếu xử lý tốt, lúc về kinh túc chức ta tự nhiên sẽ hết sức đề cử ngươi bù vào chỗ trống trước mặt đại nhân nguyên soái.”

“Đa tạ thiếu tướng, thuộc hạ nhất định dốc toàn lực, liều chết đến cùng!” Phó tướng Tuyên Vũ mừng rỡ khôn xiết, rạp xuống đất nhận lệnh.

Đồng liêu nhiều năm chết thảm thiết như vậy, trên mặt kẻ đó lại không có lấy một chút vẻ bi thương, chỉ có một mảnh vui mừng vì cuối cùng cũng được ngóc đầu lên.

Ý cười bên khóe môi Vân Hoán càng thêm nhạt nhòa, phất tay ra lệnh cho hắn đứng dậy, phân phó: “Lập tức viết thư, dùng chim ưng đưa tin nhanh nhất truyền đến cho Tướng quân Tề Linh đang đóng quân ở hạ lưu Xích Xuyên — lệnh cho hắn lập tức đóng cửa cống lớn, không cho phép một giọt nước nào chảy vào hồ Kính!”

“Rõ!” Tuyên Vũ chỉ thấy tinh thần phấn chấn, cũng không thấy mặt cát nóng bỏng rát nữa, rạp người trên mặt đất lớn tiếng đáp lời.

“Ngươi lập tức quay về đại doanh Không Tịch, mang tất cả bản đồ thủy văn tới đây, ta muốn xem thật kỹ sự phân bố của mạch nước ngầm.” Vân Hoán một tay nắm lấy móng trước của Lam Hồ để phòng nó chạy mất, vừa phân phó. Thế nhưng theo việc hắn trò chuyện với các tướng sĩ thủ hạ càng nhiều, tâm trạng của Lam Hồ lại càng nôn nóng bực bội, quay đầu trừng mắt nhìn Vân Hoán, trong mắt vậy mà lại phảng phảng có sự thù địch và căm hận khắc cốt ghi tâm.

“Tương, Hữu quyền sứ. Ha, ta ngược lại muốn xem xem các ngươi rốt cuộc có bao nhiêu bản lĩnh…” Vân Hoán không để ý đến sự thay đổi cảm xúc của con dã thú nhỏ, chỉ nhìn hoàng hôn ở tận cùng đại mạc, sát khí tràn ngập giữa mày. Bỗng nhiên, hắn nhớ ra điều gì, lại một lần nữa phân phó Lang Lãng: “Lập tức dẫn người đến làng Man Nhĩ Gô Tố Tát Cáp Lỗ, giam cầm tất cả mọi người! Lại dám ngầm ủng hộ phục quốc quân, tập kích đại doanh Không Tịch ban đêm? Bọn chúng cùng một giuộc với Giao nhân… tra khảo thật kỹ cho ta tung tích của phục quốc quân!”

“Rõ.” Lang Lãng nhận lệnh, chuẩn bị lui xuống.

Lúc này, phó tướng Tuyên Vũ đi được mấy bước bỗng nhớ ra điều gì, quay người lấy ra một bức thư: “Vân thiếu tướng, đây là mật thư do Phượng Lôi Thuận mang đến từ Đế đô ngày hôm nay, yêu cầu thiếu tướng lập tức mở ra xem!”

“Đế đô?” Vân Hoán giật mình, nhận ra đó là nét chữ của Vu Bành nguyên soái, bỗng chốc toát mồ hôi hột — chẳng lẽ… tỷ tỷ và tam muội thực sự xảy ra chuyện gì bất trắc sao?

Hắn không còn bận tâm đến con Lam Hồ đang giãy giụa trong ngực nữa, giơ tay ra bóc bức thư đó, bàn tay thậm chí còn hơi run rẩy.

“Chuyện Như Ý Châu thế nào? Ngươi nên dốc hết sức, hoàn thành viên mãn, để bịt miệng Vu Lãng Vu Cô. Phi Liêm nếu cướp được Hoàng Thiên, công lao vượt hơn ngươi, tình hình cực kỳ bất lợi. Tự lo lấy thân.”

Mở đầu bức thư là những lời hỏi thăm và khích lệ ngắn gọn, thế nhưng ánh mắt Vân Hoán vội vã tìm kiếm thông tin hắn cần:

“Lệnh muội chọc giận Trí Giả, đã uống ‘Thâu hồn’, bị đuổi xuống Bạch Tháp làm thứ dân. Lệnh tỷ mấy ngày nay ở cạnh Trí Giả, không bước ra khỏi thần điện, gửi lời nhắn bảo ngươi: Mọi thứ đều bình thường, đừng nhớ nhung.”

Mọi thứ đều bình thường, đừng nhớ nhung…

Mấy chữ cuối cùng lọt vào mắt, Vân Hoán thở phào một hơi thật dài, cõi lòng bị mây đen bao phủ bỗng chốc sáng sủa hơn một chút.

Vu Bành nguyên soái và tỷ tỷ đại khái là sợ hắn ở xa Tây Vực chấp hành nhiệm vụ sẽ lo lắng, nên mới khẩn cấp gửi bức thư mật này tới phải không? Nói cho hắn biết tình hình ở Đế đô không hề tồi tệ như lời đồn miêu tả, để hắn có thể an tâm hoàn thành nhiệm vụ.

Tiện tay ném bức thư vào đống lửa tiêu hủy, Vân Hoán quay đầu lại. Khoảnh khắc ấy, ánh mắt hắn đột ngột ngưng tụ —

Ánh lửa chập chờn ẩn hiện, liếm láp chiếc móc sắt đặt trên giá. Miếng thịt tươi trên móc được nướng xèo xèo, mỡ nhỏ giọt xuống, hương thơm ngào ngạt. Mà trên chiếc giá bên cạnh lại treo mấy tấm da cáo vừa mới lột, được căng ra phơi khô, nội tạng khoét ra vứt đi vo cục lại ở bên dưới. Con Lam Hồ già cỗi giãy giụa thoát khỏi tay hắn lê bước đi đến bên đống máu me bê bết đó, ngửi ngửi, quay đầu nhìn nhóm quân nhân này, ánh mắt căm hận và lạnh lùng.

“Trời!” Tất cả các chiến sĩ đều kinh ngạc nhìn thấy thiếu tướng thốt lên tiếng kêu thất thanh, loạng choạng bước vài bước về phía giá thịt nướng, rồi lại khựng lại.

Con Lam Hồ có bộ lông đã ngả màu trắng cúi ngồi giữa những tấm da đang được căng ra, trân trân nhìn người thống soái trong nhóm quân nhân. Như thể cuối cùng đã xác nhận được Vân Hoán và những kẻ đó cùng một bọn, nó rên rỉ một tiếng thấp giọng, trong đôi mắt đen nhánh trào ra hai giọt nước mắt to lớn.

“Lam Hồ… Lam Hồ.” Vân Hoán bỗng chốc hiểu ra nguyên nhân khiến con dã thú nhỏ lại nôn nóng phẫn nộ như vậy, khoảnh khắc ấy chỉ cảm thấy như bị ai đó đánh một cú mạnh vào ngực, không kìm được quỳ một chân xuống sa mạc, giơ tay về phía con cáo cát đang đứng nhìn từ xa: “Lam Hồ.”

Lam Hồ lạnh lùng cảnh giác nhìn vị thiếu tướng mặc quân phục một lát, cuối cùng cũng chậm chạp lê bước đi tới.

“Lam Hồ.” Nhìn đôi mắt của loài dã thú ấy, Vân Hoán chỉ cảm thấy sự sợ hãi trong lòng còn lớn hơn khoảnh khắc trước đó, thốt lên tiếng gọi nhỏ, đầy vẻ thấp thỏm nhìn Lam Hồ từng bước đi về phía mình, trong mắt vậy mà lại phảng phất có sự cầu xin.

Tia chớp màu xanh lam bỗng lại vút lên lần nữa!

Trước khi các vị tướng sĩ kịp phản ứng lại, con cáo cát nổi cơn điên cuồng này đột ngột lao đến, dùng hết sức cắn phập vào cổ Vân Hoán! Rồi giữa những tiếng kéo cung lắp tên, phóng vút đi như chớp.

“Thiếu tướng! Thiếu tướng!” Phó tướng Tuyên Vũ giật nảy cả mình, vội vàng chạy tới: “Ngươi không sao chứ?”

Thế nhưng sắc mặt đáng sợ của Vân Hoán khiến tất cả những lời nịnh nọt dồn ứ ở đầu lưỡi của phó tướng đều phải đóng băng lại.

“Ai làm? Ai làm!” Không thèm quan tâm đến vết thương đang rỉ máu ở cổ, thiếu tướng đột nhiên gầm lên, đột ngột quay người trừng trừng nhìn một đám chiến sĩ Trấn Dã quân đoàn, đá đống da cáo kia xuống đất: “Mẹ kiếp rốt cuộc là ai làm! Cút ra đây cho ta! Đồ khốn, tất cả cút ra đây cho ta!”

Tiếng gầm giận dữ tột độ ấy khiến tất cả binh lính chết lặng như ve sầu mùa đông, chần chừ một lát, cuối cùng cũng có mấy tên binh lính phụ trách nấu nướng nơm nớp lo sợ, bước lên một bước ra khỏi hàng, lắp bắp giải thích: “Chúng tôi, chúng tôi săn mấy con cáo cát, muốn dùng làm…”

“Đồ khốn!” Hoàn toàn không thèm nghe cấp dưới giải thích, Vân Hoán rút kiếm trong cơn thịnh nộ. Sát khí tràn ngập đôi mắt hắn. Hoàn toàn không màng đến trời đất gì nữa, thiếu tướng vung kiếm chém thẳng vào mấy tên binh lính đã sợ ngây người!

Cứ thế cướp đi thứ cuối cùng còn sót lại của hắn!... Đáng chết! Đáng chết! Lũ lợn này!

Ánh sáng trắng sắc bén chém bổ xuống đầu, mấy tên binh lính hoàn toàn không hề nghĩ đến chuyện phản kháng, chỉ ngây ngốc nhìn ánh kiếm đang lao thẳng tới — thế nhưng, một tiếng “keng”, Vân Hoán chỉ cảm thấy cổ tay chấn động, trong chớp mắt cả ba nhát kiếm của hắn đều bị người ta đỡ lấy.

“Thiếu tướng, xin hãy dừng tay.” Kẻ đỡ lấy ba nhát kiếm của Vân Hoán hóa ra lại là Lang Lãng, lùi liền mấy bước, vị đội trưởng của Sa mạc chi lang ngực cũng cuồn cuộn khí huyết, nhưng lại kéo cấp dưới ra sau lưng mình, trân trân nhìn vị thiếu tướng đến từ Đế đô: “Xin hỏi thuộc hạ của tôi phạm phải quân luật gì? Mà phải chém giết bọn họ tại trận thế này?”

Sát khí bộc phát trong chớp mắt thật đáng kinh ngạc, trong quân vậy mà vẫn có người đỡ được sao?

Hơi thở bình ổn, ánh mắt Vân Hoán lạnh lùng nhạt nhẽo, kiêu ngạo đáp: “Ngươi không có quyền chất vấn. Lang Lãng đội trưởng, lui xuống.”

“Săn cáo cát là phạm pháp sao?” Lang Lãng lại mặc kệ phó tướng Tuyên Vũ bên cạnh đang nháy mắt điên cuồng, không nhượng bộ chút nào phản bác lại, kẽ ngón tay cầm kiếm đã nứt ra rớm máu: “Không ai biết con cáo cát đó là do thiếu tướng nuôi… Thuộc hạ của tôi không hề có bất kỳ lỗi lầm nào, tôi không thể dung thứ cho việc thiếu tướng tùy ý giết người!”

“To gan lớn mật.” Vân Hoán cười lạnh lên: “Cửu giới thập nhị luật trong quân điều thứ hai: Kẻ dưới phạm thượng, chết!”

“Giết tôi, có thể. Nhưng trong Trấn Dã quân đoàn đại doanh Không Tịch, nhất định lòng quân sẽ tan rã!” Lang Lãng không lùi bước, nhìn chằm chằm đôi mắt tràn ngập sát khí của thiếu tướng Đế đô, thấp giọng nói: “Vào lúc thế này, tôi nghĩ thiếu tướng sẽ không đến mức ngu ngốc đến mức tự chặt tay chân của mình đâu nhỉ?”