Mộ Mộ mỉm cười, lắc lắc đầu, cũng không nói gì, chỉ kéo hắn đứng lên, đem viên kim đan đặt trở lại lòng bàn tay hắn, cài lại cúc áo trên cùng ở cổ áo cho hắn: "Ngươi xem, lớn nhanh như vậy, áo choàng mặc trên người ngươi đều ngắn đi một đoạn, cũng chỉ đành miễn cưỡng vậy thôi——đại hội của các mục dân bên ngoài sắp bắt đầu rồi, mau ra ngoài đi. Ngươi mà không tìm lại được viên Như Ý Châu đó, thì sẽ rắc rối to đấy."

Thế mà vị thiếu tướng đế quốc lại đứng im tại chỗ không hề nhích chuyển, nhìn từ phía sau, chỉ thấy bờ vai và sống lưng của hắn đang run rẩy đến mức khó lòng áp chế.

"Còn bao lâu nữa?" Hắn chợt quay phắt lại, trong mắt bỗng xuất hiện một tia sáng kinh người, nhào thẳng tới trước xe lăn, "Sư phụ, người còn bao nhiêu thời gian? Một năm? Nửa năm? Mấy tháng?"

Bị khí thế bộc phát trong khoảnh khắc của đệ tử trấn áp, Mộ Mộ ngẩn ngơ: "Cụ thể ta cũng không nhớ rõ nữa... chắc không quá ba tháng đâu."

"Ba tháng... ba tháng." Câu trả lời như thế rõ ràng là khiến người ta tuyệt vọng, Vân Hưởng lẩm bẩm lặp lại, chợt quay phắt người lại, nghiến răng từng chữ một: "Được, sư phụ, tìm được Như Ý Châu, con liền mang người về Đế đô!"

"Đứa ngốc, cho dù có đến Ca Lan Thành thì có thể làm được gì chứ?" Mộ Mộ lắc đầu, mỉm cười, "Chính con cũng nói ngay cả Vu Hàm cũng không luyện được thuốc trường sinh, phải không?"

"Không, không, có cách mà... nhất định có cách!" Thiếu tướng đế quốc rõ ràng đang bị dòng lũ cuồn cuộn trong lòng chi phối, trong đôi mắt ngày thường lạnh lùng tĩnh lặng hiện lên một tia sáng bất chấp tất cả, không thèm nghĩ ngợi, thốt lên thành lời, "Con đi cầu Trí Giả đại nhân! Trí Giả đại nhân nhất định có thể! Ngài ấy là thần... chuyện gì cũng làm được. Con đi cầu tỷ tỷ giúp đỡ, để tỷ ấy cầu Trí Giả đại nhân cứu người!"

"Bốp!" Lời chưa nói hết, một cái tát chợt giáng xuống mặt hắn, đánh cho hắn ngẩn ngơ.

Vân Hưởng ôm lấy mặt mình, ngẩn ngơ nhìn người phụ nữ trên xe lăn——từ bao nhiêu năm nay, đây là lần đầu tiên sư phụ động tay với hắn.

"Có đau không?" Bản thân Mộ Mộ cũng sững sờ giây lát, vội vàng giơ tay khẽ mơn trớn khuôn mặt đệ tử, nỗi lo âu trong mắt vẫn hiện hữu, "Ngươi xem ngươi đang nói cái điều điên rồ gì thế! Ta là người Không Tang, lại còn bị thương dưới tay Vu Bành nguyên soái của các ngươi——ngươi mang ta về Đế đô? Nói với Thập Vu ngươi là đệ tử Kiếm thánh Không Tang? Tây Kinh và Bạch Anh là sư huynh sư tỷ của ngươi?——Ngươi hồ đồ rồi chắc? Muốn tự tìm cái chết à? Mấy con sói đói kia đang lo không tìm được cơ hội ra tay đấy!"

Kinh hoàng và phẫn nộ đan xen, nữ kiếm thánh dường như lại một lần nữa cảm thấy nguyên khí suy kiệt, ngưng lại một nhịp, thấy đệ tử cúi đầu không đáp, liền dịu giọng lại: "Hưởng nhi, con nghĩ kỹ lại xem——cho dù... cho dù, hụ hụ, sư phụ có chết ở đây cũng tuyệt đối không cùng con đến Ca Lan Thành đâu."

Vân Hưởng không đáp, Mộ Mộ chỉ cảm thấy bờ vai của người quân nhân dưới tay mình đang hơi run rẩy.

Chỉ trong chốc lát, cơn run rẩy không thể kiểm soát đó đã dừng lại, vị thiếu tướng của Thương Lưu đế quốc ngẩng đầu lên, trong đôi mắt ẩn dưới hàng mày kiếm đã không còn thứ ánh sáng bất chấp tất cả lúc nãy nữa, vừa sâu vừa lạnh, nhìn không thấy đáy: "Sư phụ dạy rất phải, đệ tử sau này không dám nữa."

Khuôn mặt tuấn tú, ôn nhu. "Đứa ngoan." Nhẹ nhàng thở ra một hơi, Mộ Mộ cuối cùng cũng mỉm cười: "Sau này tuyệt đối không được lỗ mãng làm việc——bên ngoài các mục dân đã ồn ào từ lâu rồi. Lại đây đẩy xe lăn cho sư phụ, chúng ta ra ngoài thôi."

Thế nhưng Vân Hưởng vẫn đứng yên ở đó không động đậy, lặng lẽ giơ tay lên, xòe bàn tay ra, một lần nữa đưa viên kim đan đó đến trước mặt nàng, từng chữ một: "Xin sư phụ nhận lấy viên kim đan này."

Giọng điệu ấy kiên định tựa sắt đá, trong phút chốc Mộ Mộ chợt nhớ lại ánh mắt tuyệt vọng và quật cường nhìn thấy lần đầu tiên dưới hầm rượu. Than nhẹ một tiếng, không nỡ làm trái tâm ý của đệ tử thêm nữa, nàng vươn tay đón lấy, cười cười, liền uống vào.

Dưới màn đêm, lửa trại bập bùng cháy rực, nhuộm đỏ một góc bầu trời.

Nhìn những điểu linh tụ tập lần lượt bay đi, những mục dân phủ phục bên ngoài cổ mộ cầu nguyện suốt đêm biết rằng đại kiếp nạn mỗi năm một lần đã bình an trôi qua, một tiếng hoan hô vang lên, bên ngoài thành cô tịch liền biến thành một đại dương vui vẻ. Bên đống lửa người tụm lại đông đúc, những chiếc sừng trâu, bát xương lạc đà hỗn độn giơ cao giữa không trung, theo lời tụng ca của vu nhân các bộ mà hất rượu mạnh lên bầu trời, tượng trưng cho lòng biết ơn đối với thiên thần. Tiếng đàn mười hai dây du dương, các mục dân tay trong tay dắt nhau, bước chân đồng đều cất tiếng ca vang, nhiệt liệt bồng bột, ca ngợi thiên thần và nữ tiên——sau khi đại kiếp nạn qua đi, đêm thứ hai theo lệ thường sẽ tổ chức một bữa tiệc lớn, tạ ơn nữ tiên của cổ mộ.

"Hát lâu thế rồi... sao lần này nữ tiên vẫn chưa ra thế nhỉ?" Bên đống lửa nọ, một cô gái mặc áo đỏ có chút thắc mắc lầm bầm, lo lắng: "Trước kia chí ít cũng sẽ mở cửa đá ra lộ mặt một chút, lần này——chẳng lẽ chúng ta hát múa chưa đủ hay? Nếu nữ tiên không ra, chúng ta chẳng phải sẽ cứ nhảy mãi thế này sao."

"Công chúa Tang Âm, chắc là ngài vẫn chưa chịu nhảy múa, mà công chúa Ma Hát cũng chưa chịu ca hát, cho nên nữ tiên mới không thèm ra đấy." Bên cạnh có nữ nô mỉm cười xúi giục, đồng thời ra hiệu cho các mục dân bên cạnh hùa theo, "Hai vị công chúa trân quý nhất trong tộc đều không chịu lộ diện, thiên thần nữ tiên sao có thể hài lòng được chứ? Mọi người nói có phải không?"

"Đúng vậy đúng vậy!" Các mục dân đang uống rượu bên cạnh đồng thanh hưởng ứng.

"Sao lại cứ bắt ta nhảy..." Cô gái áo đỏ nghe thấy lời của nữ nô hầu cận, tuy trong lòng rất thụ hưởng, nhưng lại cố tình bĩu môi, đôi mắt đảo liên hồi: "Con nha đầu Ma Hát đâu rồi? Nó đi đâu rồi?——Nó không hát, ta kiên quyết không nhảy!"

"Công chúa Ma Hát đã qua chỗ của cầm sư rồi, vừa lên dây đàn là cất giọng hát ngay." Nữ nô Châu Châu tủm tỉm chớp chớp mắt, chỉ tay về phía đống lửa khác, ở đó quả nhiên có một thiếu nữ áo vàng ăn mặc hoa lệ đang đứng đằng sau cầm sư, cúi người nhỏ giọng nói gì đó, Châu Châu bật cười: "Công chúa Tang Âm mau bắt đầu nhảy đi, mọi người đều đang chờ công chúa múa mở màn đấy!"

"Ma Hát hát trước!" Rõ ràng là đột nhiên giở tính tiểu thư, thiếu nữ điêu ngoa hừ một tiếng, nhưng lại không kìm được mà dùng khóe mắt liếc nhìn vị cầm sư đang gảy đàn mười hai dây ở phía bên kia: "Hừ, lại còn không thèm xấu hổ, bỏ mặc ta không thèm đếm xỉa mà suốt ngày đi bám theo người khác——một tên cầm sư mù lang thang, một bộ dạng ẻo lả không giống đàn ông, cũng đáng để bợ đỡ thế cơ chứ..."

"Ấy ấy, Băng Hà cầm sư quyến rũ biết bao, lại khiến cho công chúa Tang Âm cũng phải ghen tị cơ đấy." Nữ nô Châu Châu xem ra rất quen thuộc với hai vị công chúa, cười đùa tiến lên kéo tay Tang Âm: "Mau lên nào, nhảy múa thôi! Mọi người đều đang đợi người đấy!"

"Ta không nhảy!" Tang Âm vẫn giở tính khí, dậm chân một cái, lớn tiếng: "Bảo cái tên mù đó gảy đàn đi, Ma Hát hát trước!"

Giọng nói hơi lớn, người ở bên đống lửa bên đó rõ ràng đã nghe thấy, vị cầm sư đang cúi đầu chỉnh dây đàn nọ khẽ ngẩng đầu lên, thiếu nữ áo vàng Ma Hát công chúa đứng sau hắn cũng ngẩng đầu nhìn về phía muội muội mình, nhíu mày.

"Tang Âm! Không được vô lễ——mau ra đây nhảy múa." Giữa bầu khí giằng co, bỗng vang lên tiếng quát uy nghiêm, giữa sự vây quanh của mọi người, một người trung niên tay cầm bát rượu bước tới, các mục dân lần lượt cúi mình, miệng gọi "Lạc Nặc đầu nhân". Tộc trưởng của bộ lạc Mạn Nhĩ Ca lần này tự mình dẫn dắt tộc nhân đổ xô tới đây chủ trì đại sự, lại nhìn thấy con gái mình đang hờn dỗi ở đây, không khỏi nhíu mày, đoạn quay sang hướng bên kia, cất tiếng gọi: "Cầm sư, gảy đàn đi! Ma Hát, đừng có mải nói chuyện thì thầm nữa, hát lên đi! Ngươi là chim thiên linh trên đại mạc cơ mà!"

Các mục dân bên cạnh nghe tộc trưởng lên tiếng, liền cùng nhau hoan hô lên, đồng thanh hô vang một chữ: "Lửa! Lửa! Lửa!"

“Vâng, phụ vương.” Ma Hát công chúa áo vàng đỏ bừng mặt, cung kính đáp lời, không dám lơi lỏng nữa, thấp giọng nói với cầm sư: “Băng Hà, ta sắp hát rồi đây——chàng có biết gảy khúc đó không?”

Vị cầm sư mù mỉm cười, cũng không đáp lời, chỉ đặt ngón tay lên dây đàn, khẽ gảy một cái.

Cũng không biết có phải là ảo giác hay không, tất cả mục dân đều cảm thấy vào khoảnh khắc tiếng đàn đầu tiên vang lên, ngọn lửa trại đang cháy bập bùng trên hoang dã bỗng nhiên vút bừng lên một chút, tung bay hướng lên trên, tựa như muốn nhảy múa.

“Tuyệt quá!” Ma Hát công chúa kinh ngạc thốt lên, nhìn người đàn ông đang gảy đàn trước mặt——ánh lửa chập chờn hắt lên gương mặt hắn, vị cầm sư nhắm hờ hai mắt nét mặt thanh tú tuấn mỹ, mang theo khí chất tao nhã mà người trên đại mạc không có, những ngón tay thon dài đặt trên phím đàn, cũng mang vẻ nho nhã nhàn nhã chưa từng thấy ở các mục dân, hoàn toàn không giống tác phong của một cầm sư lang thang.

“Hát đi, chim thiên linh của chúng ta!” Người con gái vừa mới hơi ngẩn ngơ, tiếng hoan hô của các mục dân bên tai đã vang lên, kèm theo tiếng vỗ tay nhịp nhàng, giục giã. Ma Hát công chúa liếc nhìn cầm sư, cuối cùng buông tay đứng dậy, quay mặt về phía núi Cô Tịch ở hướng tây, giơ hai tay lên, cất tiếng hát:

“Đốt cháy thần hỏa của ta, để cáo với thiên thần——”

Thiên âm cất lên, toàn bộ hoang dã bỗng chốc tĩnh lặng. Tiếng hát trong trẻo mà lạnh lùng, như gió đưa băng nổi, tựa như sông băng tan chảy từ đỉnh núi,oà oà tuôn vào hoang mạc, hội tụ thành Xích Thủy, nuôi dưỡng muôn dặm hoang mạc. Người của ba bộ lạc trên đại mạc đều biết, đại tiểu thư của bộ tộc Mạn Nhĩ Ca chính là chim thiên linh trên đại mạc, nếu nói Xích Thủy là nguồn cội duy nhất nuôi dưỡng hoang mạc, thì tiếng hát của nàng chính là dòng suối ngọt trong lòng mỗi người.

Lạc Nặc đầu nhân tán thưởng nhìn con gái lớn, ra hiệu cho Tang Âm——tuy không có con trai, nhưng hai cô con gái này, dù là ở trong số tất cả các đầu nhân của ba bộ lạc cũng đủ để khiến ông kiêu hãnh rồi.

Công chúa Tang Âm áo đỏ cũng mặc kệ mệnh lệnh của phụ thân, chỉ nghiêng đầu toàn tâm toàn ý lắng nghe giọng ca của tỷ tỷ. Đợi đến khi âm cuối câu đầu tiên của Ma Hát công chúa vừa dứt, tiếng ca mới chưa kịp cất lên, bỗng mũi chân động một cái, bước một bước đã nhảy thẳng vào trung tâm sân khấu. Tư thế nhẹ nhàng tựa én lượn ấy khiến một mảng lớn tiếng reo hò vang lên rầm rộ, thế nhưng vừa chuyển động một bước, Tang Âm lại đứng im không động đậy. Tất cả mọi người liền nín thở, tĩnh lặng dõi theo giữa tiếng ca như thiên âm.

Dưới màn đêm, vị cầm sư lang thang kia tựa hồ vô tình gảy các dây đàn, lộn xộn trầm đợt, tản mạn hệt như lớp sương mỏng sắp tan trước lúc mặt trời mọc——hoàn toàn không có chút cảm giác về nhịp điệu hay giai điệu nào, chỉ là cứ vương vấn, vương vấn như thế. Bóng dáng người vũ công nổi bật trên nền sắc đỏ, nhấc tà áo đứng thẳng, cổ thon tay ngọc, theo từng nốt nhạc gảy lên, chậm rãi bắt đầu chuyển động.

Tiếng đàn càng lúc càng dồn dập, nương theo khúc nhạc của cầm sư, không biết có phải là ảo giác hay không, ngọn lửa trại bỗng chốc bùng sáng rực. Vào khoảnh khắc âm nhấn đầu tiên vang lên, cùng với tiếng Ma Hát hát đến đoạn thứ hai “Đốt cháy thần hỏa của ta”, Tang Âm bỗng xoay người một cái——trong khoảnh khắc xoay người, tà váy đang cầm trên tay bỗng tung xòe, đẹp đẽ rực rỡ tựa như một đóa hoa gai đỏ đang nở rộ.

Chợt dưới chân nàng bước ra nhịp điệu giòn giã, trong chớp mắt khiến khúc nhạc vốn dĩ tản mạn như đột ngột chấn động, truyền thêm sức sống và sự cuồng nhiệt tựa ngọn lửa. Băng Hà rõ ràng có chút bất ngờ, đầu ngón tay khựng lại trên dây đàn một nhịp. Thế nhưng khóe môi thoáng hiện nụ cười, đầu ngón tay nhanh chóng gảy mười hai dây, chớp mắt đã bắt kịp nhịp điệu của vũ công.

Thiếu nữ áo đỏ tà váy tung bay, đôi chân thon dài dưới lớp váy dậm xuống mặt đất tạo ra nhịp điệu thưa mau có tiết tấu, giữa những nhịp xoay chuyển thần thái phơi phới, một cái uyển mình, một cái ngoảnh đầu, một cái chớp mày, một cái giơ tay, đều rực rỡ ánh quang mang——tựa như mặt trời đỏ mới mọc. Trong nhịp điệu gõ xuống từ đôi bàn chân mảnh dẻ, tà váy tung bay và tụ lại bên hông, tôn lên tư thế uyển chuyển của vũ công hệt như đang nhảy múa giữa một đóa hoa gai đỏ lúc hé lúc nở, đẹp đến mức diễm lệ lấn át.

“Tang Âm! Tang Âm! Công chúa Tang Âm!” Tư thế múa nhiệt liệt xinh đẹp ấy rõ ràng trong chớp mắt đã khiến các mục dân trên đại mạc bùng cháy, tiếng reo hò cổ vũ vang lên như gió thổi bốn bề. Cũng chẳng biết là ai xướng lên trước, nương theo bước nhảy của thiếu nữ áo đỏ, tất cả các mục dân đều tay trong tay, vây quanh từng đống lửa trại bắt đầu nhảy múa ca hát.

Giữa tiếng hoan hô ấy, tiếng ca đã chẳng thể nghe thấy nữa rồi. Ma Hát mặc áo vàng nhìn muội muội đã khuấy động được bầu không khí của đại tiệc, liền biết điều dừng tiếng hát giữa tiếng hoan hô của mọi người, ngồi trở lại phía sau cầm sư.

“Muội muội của công chúa múa rất đẹp...” Cầm sư cũng ngừng gảy đàn, ngón tay đè lên dây đàn, cúi đầu mỉm cười.

“Phải không?” Vốn dĩ bất kỳ lời tán dương nào dành cho Tang Âm cũng đều sẽ khiến nàng vui vẻ tương tự, thế nhưng lần này Ma Hát lại không cười nổi, cúi đầu khẽ nói: “Chàng... chàng có nhìn thấy đâu.”

“Nghe cũng nghe ra được mà.” Vị cầm sư tên là Băng Hà cười nói, cúi đầu gảy dây đàn, “Hơn nữa tiếng hát của Ma Hát công chúa cũng không thua kém gì muội ấy đâu... chỉ là sao lại hát với tâm trạng lơ đễnh thế? Chẳng lẽ công chúa không kính yêu thiên thần sao?”

“...” Mặt Ma Hát bỗng chốc đỏ bừng lên, thế nhưng dẫu có phần rụt rè hơn muội muội, người con gái trên đại mạc vẫn thật thà nhỏ giọng thừa nhận: “Muội cảm thấy——chàng còn đẹp hơn cả thiên thần.”

Đầu ngón tay chợt lướt qua một đường trên dây đàn, cầm sư mỉm cười ngẩng đầu lên, hướng về phía thiếu nữ áo vàng, mái tóc dài màu đen rủ xuống từ vương miện, che khuất đôi mắt đang nhắm hờ của hắn: “Đa tạ công chúa đã khen ngợi——đối với một cầm sư lang thang mà nói, bị đem ra so sánh với thiên thần, thực sự là sẽ tổn phúc đấy.”

Ma Hát nghĩ nghĩ, lùi một bước, nhưng vẫn kiên quyết nói: “Ít nhất là trên đại mạc này, tuyệt đối không có người nào đẹp bằng Băng Hà!”

“Công chúa chưa từng gặp đó thôi.” Trên mặt cầm sư vẫn mãi mang theo nụ cười, thế nhưng nụ cười ấy dần dần lại có chút nhìn không thấu đáy: “Ngươi chưa từng thấy... khuôn mặt rực rỡ quang mang tựa như thiên thần thực sự. Nhan sắc đó mới là thứ có thể dẫn tới tai họa ‘khuynh quốc’ đấy.”

Bên kia hai người đang thì thầm to nhỏ, bên này thiếu nữ áo đỏ đang khiêu vũ chợt liếc thấy, tiếng dậm chân càng lúc càng lớn.

“Hừ, lại cùng cái tên mù đáng ghét ẻo lả đó dính lấy nhau rồi!” Giữa sự vây quanh của các mục dân, Tang Âm nhảy từ đống lửa này sang đống lửa khác, bất mãn oán trách——xấu hổ thay, người tỷ tỷ đã đồng hành làm bạn với mình mười bảy năm trời, bỗng chốc bị một tên cầm sư lang thang xa lạ cướp mất tâm hồn, người muội muội bị lạnh nhạt trong lòng ít nhiều gì cũng có chút hờn ghen.

“Ấy, Băng Hà đẹp trai biết bao! Công chúa lại đang hờn dỗi rồi kìa.” Nữ nô Châu Châu vừa bước qua kéo lấy tay nàng, vừa nhảy vừa cười, nhìn về phía vị cầm sư đang thì thầm cúi đầu với Ma Hát công chúa bên kia, cảm thán: “Quả thực là một đôi trời sinh với Ma Hát công chúa ấy chứ. Ẻo lả chỗ nào cơ chứ?”

“Ngươi nhìn khuôn mặt hắn xem——trắng trẻo thế kia, phụ nữ cũng chẳng thanh tú bằng!” Tang Âm phẫn uất, vừa dùng sức dậm chân nhảy múa, vừa không ngừng hằn học bới móc, “Còn cả đôi bàn tay ấy nữa——mềm mại thon dài thế kia, nhìn là biết không phải là một đại nam nhân trên lưng ngựa! Chỉ biết gảy gảy đàn, đưa cho một con dao cũng chẳng cầm nổi.”

“À, hóa ra... công chúa Tang Âm vẫn thích dũng sĩ cơ à.” Tang Âm vì tức giận mà nhảy ngày càng nhanh, Châu Châu theo không kịp, nhưng vẫn vừa thở hồng hộc vừa cười trêu chọc: “Để quay đầu lại ta bẩm báo với đầu nhân! Dũng sĩ của tất cả các bộ lạc trên đại mạc đều sẽ... đều sẽ hoan hô cầm đao thương, đến bộ lạc Mạn Nhĩ Ca tỷ thí quyết đấu vì công chúa cho xem!”

Tang Âm xem ra vẫn rất thích nghe những lời nịnh nọt kiểu này, thế nhưng nét mặt vẫn khẽ nhíu lại, hừ một tiếng, điệu múa càng thêm cuồng nhiệt:

“Ta mới không cần mấy tên thô lỗ khó coi đó! Tên nào tên nấy chỉ biết hùa vào cắn xé nhau hệt như sói cát thôi...”

“Công chúa... ơ, công chúa vừa muốn người đẹp mã, lại vừa... vừa muốn dũng mãnh,” Châu Châu lần này là thực sự không tài nào theo kịp bước nhảy của công chúa nữa rồi, dứt khoát dừng chân lại, mặc cho Tang Âm độc múa giữa đám đông, cúi người thở hồng hộc cười nói: “Thế thì khó kiếm lắm đây!... Cẩn thận kẻo ế chồng đấy, mau đi cầu xin thiên thần ban ơn từ trên trời xuống một người cho người đi thôi...”

“Hừ.” Khuôn mặt Tang Âm cũng hơi ửng đỏ, nhưng lại quay đầu hừ một tiếng, đầu ngón tay uyển chuyển xoay chuyển động tác, dẫn dắt bước chân dưới đầm, hệt như một đóa hoa gai nở rộ giữa đám đông.

Đột nhiên, nàng thốt lên một tiếng “Á”, bất chợt như thể bị định thân đứng im tại chỗ không động đậy.

“Sao thế? Sao thế vậy?” Nữ nô Châu Châu giật mình thon thót, vội vàng cúi người chạy đến xem xét: “Trẹo chân rồi à công chúa?”

Thế nhưng vị tiểu công chúa áo đỏ không đáp. Lúc nữ nô phát hiện đôi chân của công chúa hoàn toàn bình an vô sự, ngẩng đầu lên với vẻ mặt ngạc nhiên khó hiểu, chợt nghe thấy đám đông xung quanh bỗng chốc sôi sục hẳn lên, bùng nổ thành từng đợt hoan hô: “Nữ tiên! Nữ tiên!”

——Cuối cùng thì nữ tiên cũng ra rồi sao?

Châu Châu đang nghĩ ngợi, cũng không kìm được mà quay đầu nhìn sang.

Dưới ánh lửa chập chờn, cánh cửa đá của cổ mộ bỗng ầm ầm mở ra, trên nền tối đen như mực, một bộ bạch y phấp phới xuất hiện, tựa như tiên nữ từ ngoài trời bay xuống. Tất cả các mục dân đều hoan hô vang dậy, cúi rạp người hành lễ, giơ cao bát rượu qua khỏi đỉnh đầu.

Nữ nô vội vàng cúi rạp người theo, đồng thời muốn kéo công chúa ngồi xuống——thế nhưng công chúa Tang Âm tựa như đột nhiên đờ đẫn cứng đờ, vậy mà giữa lúc tất cả mọi người đều đang cúi mình hành lễ, nàng vẫn cứ đứng thẳng tắp như thế, tay vẫn nhấc tà váy, trân trân nhìn thẳng vào cánh cửa đang mở rộng của cổ mộ.

“Châu Châu, ngươi nhìn kìa, nhìn kìa... Thiên thần đã nghe thấy lời cầu nguyện của ta rồi.” Tang Âm có chút ngẩn ngơ thốt lên tiếng gọi nhỏ, thế nhưng nữ nô không dám ngẩng đầu lên, chỉ cắn chết vạt áo của nàng cốt để kéo vị công chúa bất kham này xuống. Cư xử thất lễ với nữ tiên thế này, lát nữa sẽ bị Lạc Nặc đầu nhân trừng phạt nghiêm khắc mất.

Thế nhưng giọng nói ngẩn ngơ của hồng y công chúa chỉ kéo dài trong chớp mắt, đến âm cuối đã chuyển thành sự cuồng hỉ: “Thiên thần đã nghe thấy lời cầu nguyện của ta rồi!”

“Hưởng nhi, con xem, đẹp biết bao kìa,” cửa đá vừa mở, đập vào mắt chính là từng cụm lửa trại, cùng với thiếu nữ áo đỏ đang xoay mình khiêu vũ trong ngọn lửa, Mộ Mộ mỉm cười tán thưởng, “Đây là cặp chị em xinh đẹp nhất trong bộ lạc Mạn Nhĩ Ca.”

Khắp mặt đất người người phủ phục, chỉ có vũ giả áo đỏ trong ánh lửa nở rộ tựa như một đóa hoa gai đỏ, đôi chân dưới tà váy gõ xuống nhịp điệu lay động lòng người. Khi ngước mày ngoảnh đầu nhìn lại, dứt khoát chớp nhoáng, tựa như kinh hồng thoáng qua; lúc cúi mày nhấc tay, thư thả dài lâu, tựa như tiếng trầm ngâm bên dây đàn——mà giữa những động tác giơ tay nhấc chân không lúc nào ngơi nghỉ ấy, người xem bỗng chốc dâng lên một nỗi mơ hồ: tựa như thời gian theo chuyển động của vũ giả, đang tăng tốc hoặc ngưng đọng.

Thế nhưng Vân Hưởng chỉ liếc nhìn một cái, rồi cúi người cất giọng thấp: “Có muốn ra ngoài không, sư phụ?”

Mộ Mộ khẽ gật đầu, người quân nhân trẻ tuổi đứng sau nàng bước đến bên cạnh, cúi người dùng chút sức lực, liền bồng bổng nhấc bổng người phụ nữ cùng chiếc xe lăn từ bậc đá của cổ mộ xuống.

“Nữ tiên! Nữ tiên!” Lần đầu tiên nhìn thấy nữ tiên bước xuống cùng họ chung vui, tất cả các mục dân đều hoan hô vang dội, tiếng động vang trời động đất. Những mục dân quỳ ở gần liền vây kín lại xung quanh, cúi mình hôn lên vạt áo của nàng, bày tỏ lòng biết ơn vô hạn vì đã được phù hộ bao nhiêu năm qua, người vây quanh mỗi lúc một đông, đến cuối cùng hoàn toàn không thể nhúc nhích nổi một bước.

“Ta không phải là nữ tiên gì hết... không phải là nữ tiên gì đâu,” đối mặt với sự nhiệt tình cuồng nhiệt ấy, Mộ Mộ trong chốc lát vậy mà có chút biểu cảm lúng túng, nắm chặt vạt áo trong tay, cuống cuồng giải thích, “Ta đã sớm nói là ta không phải nữ tiên gì mà! Đừng làm thế này nữa!”

Thế nhưng những lời đó hoàn toàn không được chấp nhận, đám mục dân kia nào có nghe lời phân trần của người phụ nữ——vẫn cứ điên cuồng ùa lên, cố gắng chạm vào y phục và đôi chân của nàng, chiếc xe lăn bị đẩy qua đẩy lại liên tục, hoàn toàn không nằm trong tầm kiểm soát của nàng.

“Hưởng nhi, Hưởng nhi.” Thật sự không có cách nào chống đỡ, Mộ Mộ cười khổ, theo bản năng quay đầu tìm kiếm bóng dáng của đệ tử.

“Sư phụ,” Vân Hưởng vẫn luôn đứng sát bên cạnh sư phụ không rời nửa bước lập tức cúi người sang, vươn tay chắn ngang những mục dân cuồng nhiệt kia, bảo vệ nàng ở một bên, giơ cánh tay nắm lấy quang kiếm, trầm giọng: “Có cần đệ tử đuổi những kẻ này đi giúp người không?”

“Không cần đâu,” Mộ Mộ cười khổ lắc đầu, phát hiện ra việc giải thích rõ ràng với những con người này tốn biết bao nhiêu sức lực, “Dẫn ta đi gặp Lạc Nặc đầu nhân đi... Chuyện của Như Ý Châu trực tiếp nói với ông ta sẽ tốt hơn một chút.”

“Vâng.” Vân Hưởng khẽ cúi người, lại một lần nữa nhẹ nhàng bế bổng sư phụ cùng chiếc xe lăn lên, cũng chẳng thấy hắn dùng sức thế nào, chỉ lướt nhẹ một bước đã bay qua những cụm lửa trại, đáp xuống cạnh đống lửa nơi Lạc Nặc đầu nhân đang đứng. Khoảng cách đó rộng tròn trĩnh năm trượng——ngay cả những dũng sĩ dũng mãnh nhất trên đại mạc cũng không thể một bước nhảy qua được, vậy mà thanh niên áo trắng này bồng theo một người, thế mà lại nhẹ nhàng đáp xuống.

Động tác linh hoạt tựa chim ưng ấy khiến tất cả mục dân có mặt ngẩn ngơ đến ngốc người ra.

“Lạc Nặc đầu nhân.” Lúc chiếc xe lăn nhẹ nhàng đáp xuống mặt đất, Mộ Mộ mỉm cười cất lời, gật đầu với vị tộc trưởng cũng đang mang vẻ mặt ngạc nhiên không kém kia, “Lại gặp lại ông rồi——năm qua mùa màng có tốt không? Tộc nhân có bình an không? Thân thể có khỏe không?”

“À, tốt, tốt lắm...” Lạc Nặc đầu nhân trong phút chốc không phải bị võ nghệ của Vân Hưởng làm cho kinh ngạc: Năm nào cũng dẫn dắt mục dân đến đây, nhưng đây là lần đầu tiên nhìn thấy có người thứ hai xuất hiện trong cổ mộ. Ông ta ngớ ngẩn gật đầu, không ngừng đánh giá người thanh niên cao lớn đứng cạnh nữ tiên, trong lòng đầy ắp những câu hỏi thắc mắc, nhưng lại không dám đường đột chất vấn nữ tiên điều gì.

“Vị này là...” Mộ Mộ theo ánh mắt của tộc trưởng nhìn sang, muốn giới thiệu, bỗng cảm thấy tay Vân Hưởng khẽ chạm vào sau lưng nàng, nàng liền mỉm cười nói tiếp, “Là một người tốt đi ngang qua, đã giúp ta mở cửa đá để ra ngoài gặp mọi người.”

“Ồ.” Nhận ra người tới mang ngoại hình của người Băng Tộc, Lạc Nặc đầu nhân nơm nớp lo sợ ứng tiếng, lại liếc nhìn Vân Hưởng thêm lần nữa, trong lòng vô cùng kinh ngạc vì trong Băng Tộc mà lại có cả “người tốt”, nhưng tuyệt nhiên không dám phản bác bất kỳ lời nào của nữ tiên. Lập tức cất tiếng gọi lớn với tộc nhân, ra hiệu cho mọi người không được phép thất lễ với vị quý khách này.

Dù là khách của Băng Tộc, thế nhưng ý chỉ của nữ tiên và mệnh lệnh của tộc trưởng là cao hơn hết thảy——lập tức có vô số bát rượu được giơ cao, các mục dân trên đại mạc luôn dùng cách thức đơn giản nhất để bày tỏ lòng hoan nghênh đối với khách quý. Trước khi mọi người vây quanh tới, Tang Âm đẩy tất cả tộc nhân ra, bưng bát rượu đi lên ở vị trí đầu tiên, còn chưa đi tới đã bắt đầu cất tiếng hát bài hát chúc rượu——vào khoảnh khắc đó, nàng khao khát biết bao có thể biến thành tỷ tỷ, có thể sở hữu giọng ca tuyệt diệu nhất để hát cho vị khách trẻ tuổi này nghe, thu hút sự chú ý của hắn.

Nhìn thấy công chúa vậy mà lại tự mình tiến lên kính rượu, các mục dân tự giác lùi lại phía sau, thế nhưng Vân Hưởng liếc nhìn thiếu nữ áo đỏ đang bưng rượu tiến lại, lắng nghe giai điệu dẫu không hiểu nhưng vô cùng uyển chuyển, lại có phần khó xử mà khựng tay lại——phải nói với người ta thế nào đây, rằng từ trước đến nay hắn vốn dĩ là người một giọt rượu cũng không chạm môi? Thế nhưng giữa lúc đang chần chừ giây lát, tiếng hát của Tang Âm lại càng thêm phần dồn dập, tứ phía các mục dân bắt đầu phát ra những tiếng hùa theo.

“Sao thế?” Mộ Mộ vốn định thong thả bày tỏ với Lạc Nặc đầu nhân chuyện tìm kiếm Như Ý Châu, lúc này nghe thấy tiếng đám đông mục dân hùa vào trêu chọc, ngạc nhiên ngẩng đầu lên.

“Không có gì.” Vân Hưởng nhìn thấy ánh mắt của sư phụ, bất chợt hạ quyết tâm, nhận lấy bát rượu ngửa cổ uống một hơi cạn sạch.