"Hay!" Khi hắn xoay cổ tay, bày chiếc bát rỗng cho người du mục xem, xung quanh bùng lên một tràng tiếng hò reo khen ngợi. Vân Hoán chỉ thấy lồng ngực như có ngọn lửa dữ đang bốc hừng hực lên, hắn miễn cưỡng vận khí, đè nén sự khó chịu trong ngực. Thế nhưng quay đầu lại liền thấy khóe môi Tang Âm hiện lên nụ cười hài lòng, nhận lấy một bát rượu lớn đầy ắp từ tay nữ nô Châu Châu bên cạnh, rồi lại bắt đầu cất tiếng hát du dương.

Dù thế nào đi nữa, trước tiên vẫn phải theo ý nhóm người du mục này. Mặc dù ngực phiền muộn, nhưng Vân Hoán vẫn luôn tỉnh táo, nhíu mày giơ tay lên.

"Được rồi, các người đừng ép hắn uống rượu nữa." Thế nhưng biểu cảm của hắn không thể qua mắt được Mộ Mộ, chợt hiểu ra người đệ tử cao lớn này không biết uống rượu, Nữ kiếm thánh người Không Sang mỉm cười, nghiêng người vươn tay lấy bát rượu từ tay đệ tử, nhẹ nhàng nhấp một ngụm bên môi coi như phép lịch sự, lên tiếng nói với tù trưởng La Nô: "Hắn sắp say rồi. Ta uống thay cho hắn."

Tù trưởng La Nô nhìn thấy bộ dáng cô con gái nhỏ nâng bát rượu cất tiếng hát liền biết Tang Âm vốn kiêu ngạo đã động lòng, đang đau đầu không biết làm thế nào để kéo đứa con gái quậy phá này ra dạy dỗ một trận, nghe thấy Nữ tiên phân phó như vậy, vừa vặn phát tác, quát lớn: "Tang Âm! Mau đừng ở chỗ này làm trò náo nhiệt nữa, còn không mau múa dâng Nữ tiên?"

"Múa! Múa! Múa!" Những người du mục xung quanh cùng nhau vỗ tay, lớn tiếng tung hô đầy nhịp điệu.

Tang Âm tuy chịu sự quở trách của phụ thân, nhưng nghe nói bảo cô biểu diễn múa thì lại gãi đúng chỗ ngứa —— tuy ca hát không giỏi, nhưng nếu múa lên thì đại mạc này không ai vượt qua được cô!

"Ngươi có biết múa không?" Đặt bát rượu xuống, tiểu công chúa áo đỏ nở nụ cười xinh đẹp hướng về phía Vân Hoán, tự nhiên hào phóng vươn tay mời gọi vị thanh niên cao lớn anh vũ trước mặt này —— đây mới là người mà Thiên thần ban cho nàng chứ! Cường tráng như ưng, lanh lẹ như báo, lại có ngũ quang tuấn tú cùng ánh mắt lạnh lùng sáng ngời... so với tên cầm sư của tỷ tỷ nàng, hay những kẻ du mục trên thảo nguyên kia, không biết tốt hơn bao nhiêu lần!

Nữ nhi đại mạc vốn dĩ phóng khoáng thẳng thắn, từ trước đến nay không biết che giấu, vươn tay mời gọi: "Đến múa đi!"

"Múa! Múa! Múa!" Những người du mục xung quanh nghe thấy lời mời này càng thêm vui mừng, dùng tiếng hoan hô nhiệt liệt cùng tràng pháo tay nhịp nhàng để bày tỏ sự chào đón đối với vị quý khách này, sóng âm từng đợt cuồn cuộn kéo đến, không thể chối từ, "Lửa! Lửa! Lửa!"

"Tù trưởng La Nô, đừng làm khó hắn," Mặc dù chỉ nhấp một ngụm nhỏ, thế nhưng ngọn rượu mạnh do người du mục ủ vẫn khiến gương mặt tái nhợt của Mộ Mộ ửng đỏ, nàng mỉm cười giải vây cho đệ tử, "Hắn không biết..."

"Ta biết." Thấy sư phụ đã là lần thứ hai vì mình mà đi xin người khác, có lẽ là do tác dụng của bát rượu mạnh đó, Vân Hoán thốt lên đáp hai tay, hất văng chiếc bát rỗng trong tay, sải bước lớn đi vào đám đông.

Mộ Mộ nhất thời cũng sững sờ, chợt không nhịn được mà bật cười thành tiếng.

—— Hoán nhi biết múa? Ở trong quân, chẳng lẽ ngoài chiến đấu bộ binh, kỵ binh, thủy chiến ra, hắn còn học cả múa nữa sao?

Thế nhưng Nữ kiếm thánh người Không Sang nào đâu biết rằng, dưới bức tường thành cao ngất của đế đô, tầng lớp phù hoa nhưng nghiêm khắc ấy có cách giao du riêng của bọn họ. Nam hay nữ trong giới quý tộc, đối với khiêu vũ, thi phú hay nhạc cụ, từ nhỏ đều phải chịu sự giáo dục nghiêm ngặt, từ tuổi thiếu niên đã phải theo cha mẹ tham dự các loại yến tiệc linh đình, thường là mỗi khi chén thấu chén cạn lại cần đứng lên góp vui, trổ tài lộ mặt để giành lấy danh tiếng cho gia tộc —— Mị Tạ trẻ tuổi nhất trong Thập vu từ nhỏ đã tinh thông mọi kỹ nghệ, có danh hiệu thiên tài.

Gia tộc họ Vân tuy xuất thân hèn m kém, mười năm trước mới đắc thế chen chân vào tầng lớp quý tộc trong hoàng thành, thế nhưng để phá vỡ khoảng cách giữa các môn phiệt quý tộc khác, vẫn bỏ ra rất nhiều công sức ở các mặt để khỏa lấp hố sâu, nhằm mưu cầu dung nhập vào vòng tròn đó. Trong khoảng thời gian trấn thủ đế đô, ngoài việc thao diễn hàng ngày, vị thiếu tướng trẻ tuổi cũng dành rất nhiều thời gian vào chốn giao thiệp yến tiệc.

Bên đống lửa ở đằng xa, Ma Hát trốn sau đám đông, nhìn người muội muội vốn kiêu ngạo nay lại trái tính trái nết, bưng bát rượu đi lên hát với vị khách lạ mặt này, lại còn kéo hắn nhảy múa, không khỏi kinh ngạc "á" lên một tiếng, rồi bật cười: "Con nhóc Tang Âm kia, cứ như vậy mà bất chợt động lòng rồi sao?"

Thế nhưng vào khoảnh khắc nhìn thấy người tới, nàng không hề chú ý tới bàn tay của Băng Hà bên cạnh bỗng chấn động mạnh trên dây đàn, dưới mái tóc dài, gương mặt thanh tú tái nhợt bỗng lướt qua một tia chấn động và ngưng trọng.

Băng Hà? Băng Hà?" Nàng ngơ ngác nhìn quanh, bốn phía tìm kiếm vị cầm sư đã rời đi không một tiếng động, nhưng lại kinh ngạc phát hiện ra trong đám người đông đúc náo nhiệt tuyệt đối không thể tìm thấy vị mù hòa âm kia nữa.

Cho dù không có khúc nhạc, điệu múa bên đó cũng đã bắt đầu.

Trong ánh lửa nhảy múa tứ bề, mượn chút hơi men, Vân Hoán không đợi tiếng khúc bắt đầu, đột nhiên nghiêng người giơ tay, hai bàn tay va vào nhau, phátي ra một tiếng quát trầm. Sau đó bỗng nhiên xoay người, rút quang kiếm ra, vẽ lên một dạo lưu quang. Giậm chân và câm lặng gầm nhẹ, đi kèm với những động tác dứt khoát mạnh mẽ trong chớp mắt, khí thế bức người ập tới.

Khác với điệu múa lửa hoa lệ kiều diễm lúc nãy của Tang Âm, điệu múa này lại vô cùng tinh luyện và cứng rắn.

Không có động tác thừa thãi, không có giai điệu đệm theo, chỉ là những động tác đơn giản mà mạnh mẽ nhất. Phong thái anh vũ, dứt khoát quả quyết, thoạt nhìn giống như buổi duyệt binh của quân nhân —— đó chính là điệu múa được lưu truyền tại đế đô: 《 Phá Quân 》, sau mỗi bữa yến tiệc, các chiến sĩ thanh niên quý tộc trong Chinh Thiên quân đoàn thường mượn hứng khởi mà khiêu vũ, cùng nhau múa kiếm đạp ca, làm chấn động cả một tòa thành.

Điệu múa gần gũi với "võ" như thế, ngoài vẻ quý khí xa hoa phù hoa trong các hào môn đế đô ra, còn mang theo cả anh khí trong quân ngũ.

Những người du mục trên đại mạc chưa từng xem qua điệu múa như vậy, ai nấy đều dừng việc uống rượu ồn ào lại, nhìn vị thanh niên múa kiếm bên đống lửa trong đêm tối, phong thái và khí độ tựa hùng ưng ấy, khiến cho dân tộc trên lưng ngựa sinh ra cảm giác đồng thuận mãnh liệt.

Chỉ là điệu múa của một người. Thế nhưng dần dần, trong bóng tối dường như có cả khí thế mạnh mẽ và tiêu sái của tiếng ngựa đạp thanh thu, vũ giả áo trắng giơ tay nhấc chân đầy anh khí, đưa mắt nhìn nhau giao thoa tựa như tia chớp, mãnh liệt khiến người ta không dám nhìn thẳng. Dung hợp với tư thế của Cửu Vấn, Vân Hoán chỉ cảm thấy bát rượu mạnh đó đang cháy bừng trong lồng ngực, thiêu rụi cả sự nhẫn nại kìm nén lâu nay. Tiếng vỗ tay chạm vào nhau, bước chân giậm đạp, tiếng ứng hô trầm thấp, tất cả diễn ra trong vùng hoang dã cát bay cuồng cuộn, giống như một đêm mưa sấm chớp đan xen, có một đội thiết kỵ đang phi nước đại trên thảo nguyên.

"Hay!" "Hay lắm!" Tiếng reo hò vang trời tiếp nối nhau, những người du mục hào sảng nhiệt tình lại một lần nữa sôi sục lên, ai nấy vứt bát rượu, đứng dậy, nương theo nhịp vỗ tay của Vân Hoán mà bắt đầu cất tiếng hát.

Bên kia, Mộ Mộ vừa mới nhắc đến chuyện Như Ý Châu và chuẩn bị bàn bạc tỉ mỉ với tù trưởng La Nô, nghe thấy tiếng hô vang dội như thế liền quay đầu lại, bất giác cũng ngẩn ngơ nhìn. Kéo dài thời gian nghiêng đầu ngắm nhìn vị đệ tử đang khiêu vũ bên đống lửa trong đêm tối, bất giác cũng có chút cảm giác hoa mắt say mê —— quả nhiên đã thay đổi... Hoán nhi trở về lần này, trên người mang theo sự thay đổi sâu sắc và rõ ràng đến thế, không còn giống như thiếu niên Băng tộc trên đại mạc thuở xưa nữa.

"Quả thực là một người trẻ tuổi tuyệt vời..." Tộc trưởng Mạn Nhĩ Ca cũng ngẩn ngơ nhìn, lẩm bẩm.

"Đương nhiên." Khóe môi nữ tử áo trắng thoáng hiện lên một nụ cười, kiêu ngạo ngẩng cao đầu, "Hoán nhi của ta."

Tù trưởng La Nô khựng mắt lại, lắc đầu, tiếc nuối thốt lên: "Tiếc là một tên Băng Di."

Lời vừa thốt ra, chợt nhớ ra người này là quý khách do Nữ tiên dẫn đến, tù trưởng La Nô vội vàng ngậm miệng lại. Thế nhưng Mộ Mộ rõ ràng đã nghe thấy, mặc dù không nói gì, đôi tròng mắt trong trẻo cũng thoáng qua một tia ảm đạm —— cho dù ở trong buổi yến tiệc vạn người tung hô như thế, cái bóng tối đó rốt cuộc vẫn luôn tồn tại, giống như một chiếc vuốt sắc treo lơ lửng trên đỉnh đầu của mỗi dân tộc.

"Nữ tiên, ngài nói viên ngọc mà ngài cần là màu xanh lam thuần khiết sao? Khoảng một tấc? Có phát sáng không?" Không dám nói bậy bồng bàn gì nữa, tù trưởng La Nô cung kính cúi mình, một lần nữa xác nhận, "Có điểm gì đặc biệt không? Những viên ngọc thế này rải rác trên đại mạc, muốn tìm thì có rất nhiều mà —— giống như Trưng Bích Châu, cũng có hình dáng xấp xỉ thế thôi."

"Trưng Bích Châu..." Mộ Mộ thốt lên lẩm bẩm, trong lòng bỗng chốc thấy lạnh sống lưng —— nàng biết Trưng Bích Châu là thứ gì, "Không phải Trưng Bích Châu. Viên ngọc đó không phải là mắt của người Giao nhân."

"Vậy là ——?" Tù trưởng La Nô không hiểu đầu đuôi, xoa tay ấp úng.

Mộ Mộ nghĩ một lúc, cũng không thể nói thẳng đó là Như Ý Châu của Long thần, chỉ đành nói: "Viên ngọc màu xanh biếc đó, nhìn dưới ánh sáng sẽ có độ bóng năm màu lưu ly... Hơn nữa, nếu chôn xuống đất, sẽ có nước cam tuyền trào ra."

"Có nước cam tuyền trào ra?" Tù trưởng La Nô nghe đến đây liền chấn động tinh thần, cười lớn đứng phắt dậy: "Vậy thì dễ làm rồi, dễ làm rồi! Trong đại mạc này, ngoài Xích Thủy ra, nơi có thể phun ra suối nước thì không có mấy chỗ! —— Ta sẽ hạ lệnh cho tất cả mọi người trong tộc đi tìm suối nước, đào sâu ba thước là được."

"Thật là làm phiền tù trưởng rồi..." Mộ Mộ mỉm cười nghiêng mình trên xe lăn, đây là lần đầu tiên mang lại phiền phức cho người khác, trong lòng nàng có chút bất an, nhưng vẫn phải cắn răng hỏi tiếp: "Liệu có thể cho câu trả lời trong vòng một tháng không?"

"Một tháng... Được." Tộc trưởng Mạn Nhĩ Ca xoa tay, cắn răng đáp ứng, "Nữ tiên đã có phân phó, trên đại mạc này có ai dám không dốc sức? Mọi người dù có liều cái mạng này cũng sẽ đi tìm cho bằng được viên ngọc đó."

"Như vậy, đa tạ tộc trưởng." Nữ kiếm thánh thở phào nhẹ nhõm, khẽ gật đầu, quay đầu đi tìm tung tích của đệ tử.

Năm, Hoàng hôn

"Ôi trời... Châu Châu! Ngươi xem, hắn tuyệt vời làm sao!" Tang Âm ngẩn ngơ đứng bên đống lửa, nhất thời thậm chí quên mất việc phải đi lên dẫn múa, "Tuyệt vời làm sao! Hắn... hắn múa còn đẹp hơn cả ta! Châu Châu, thắt lưng Vân Cẩm của ta đâu? Thắt lưng Vân Cẩm đâu?"

"Cái gì?" Nữ nô hầu cận giật mình thon thót, ôm chặt lấy túi áo, kinh hãi: "Công chúa! Người muốn thắt lưng Vân Cẩm để làm gì?"

"Ngươi biết ta muốn làm gì mà!" Đôi mắt của công chúa áo đỏ vẫn nhìn chằm chằm vào cái bóng xuất chúng rạng ngời giữa đám đông, sốt ruột: "Mau đưa cho ta! Sau này ta sẽ không tìm được người đàn ông nào tốt hơn hắn nữa đâu!"

"Không được!" Châu Châu từ trước đến nay vẫn hay cười hề hề, lần này lại bấu chặt lấy vách túi, lùi lại phía sau: "Công chúa, không được đâu!"

"Có gì mà không được!" Tang Âm cuối cùng cũng nổi giận, giậm chân: "Đó là thắt lưng Vân Cẩm do một tay ta dệt nên! Ta muốn cho ai thì cho người đó!"

"Thắt lưng Vân Cẩm do công chúa dệt, chỉ có thể đưa cho dũng sĩ anh dũng nhất đại mạc —— thắt lưng Vân Cẩm đưa cho ai, công chúa chính là người của kẻ đó!" Nữ nô hầu cận liên tục lùi lại, giọng nói run rẩy: "Thế nhưng... thế nhưng hắn là một tên Băng Di mà! Là một tên Băng Di!"

"Băng Di thì đã sao!" Tang Âm nhướng mày, đôi mắt to lóe lên ánh sáng, trừng mắt nhìn Châu Châu: "Ta cứ thích Băng Di đấy! Ma Hát chẳng phải cũng lén đưa thắt lưng Vân Cẩm cho tên cầm sư mù kia sao... đến lai lịch của hắn ta còn không biết cơ mà. Tại sao ngươi lại không nói gì chứ? Mau đưa thắt lưng Vân Cẩm cho ta! Bằng không ta dùng roi quất ngươi đấy!"

Thế nhưng Châu Châu chỉ biết lắc đầu nguầy nguậy, trơ mắt nhìn ca múa bên kia đã dứt, vị thanh niên áo trắng rời khỏi đám đông. Tang Âm sốt ruột, dứt khoát nhảy chồm lên một bước, giật mạnh lấy, liên tiếp dùng roi quất bôm bốp đuổi nữ nô ra xa. Châu Châu biết tính khí dữ dội như lửa của tiểu công chúa, cũng không dám phản kháng, chỉ đành bảo vệ đầu mặt liên tục lùi lại, miệng gọi tên đại công chúa Ma Hát, hy vọng người tỷ tỷ lớn từ trước đến nay vẫn có thể áp chế được muội muội có thể qua đây khuyên can. Thế nhưng công chúa Ma Hát lúc này không biết đã chạy đi đâu mất, cầm sư Băng Hà cũng mất hút, nữ nô trốn không được bao lâu liền bị Tang Âm túm lấy.

Mộ Mộ vừa mới nói chuyện xong với tù trưởng La Nô, không hiểu sao cảm thấy lồng ngực hơi nhói đau, sợ rằng bản thân sẽ ngã gục trong bữa yến tiệc mà không có điềm báo trước, vội vàng cáo từ với tộc trưởng Mạn Nhĩ Ca. Thế nhưng quay xe lăn lại, lại chẳng thấy bóng dáng đâu của Vân Hoán.

Đột nhiên bên tai vang lên một trận náo loạn, đám đông đồng loạt lùi ra ngoài, phát ra tiếng kêu kinh hãi.

"Bên kia bị làm sao thế?" Mộ Mộ hướng mắt nhìn về phía đống lửa vẫn còn ca múa tưng bừng lúc nãy, lộ vẻ sốt ruột: "Đã xảy ra chuyện gì vậy?"

Tù trưởng La Nô cũng giật mình, thốt lên: "Hỏng rồi, chẳng lẽ quân đội Băng Di trong thành lại đến xua đuổi nữa sao?"

—— Những năm nay, Băng tộc đi đến đâu cũng quản chế các bộ lạc trên đại mạc, không những không cho phép người du mục tiếp tục cuộc sống du mục di chuyển theo nguồn nước cỏ, ép họ phải định cư trên những vùng đất do đế quốc khoanh vùng, mà ngay cả các nghi lễ tôn giáo hàng ngày cũng bị cấm đoán. Ngay cả nghi thức tế thần sau khi xua đuổi tà ma vào ngày rằm tháng năm hằng năm, cũng đành phải tiến hành vào ban đêm và kết thúc trước khi trời sáng.

Thế nhưng lúc này trời hãy còn chưa sáng, trấn dã quân đoàn của người Băng Di ở Không Tịch Thành đã vội vã chạy đến để xua đuổi người du mục rồi sao?

Dưới bầu trời tối đen nhất trước bình minh, đống lửa vẫn lặng lẽ cháy, nhuộm đỏ cả bầu trời. Thế nhưng bên đống lửa chỉ đứng có hai người —— những người du mục còn lại trong tiếng kêu kinh hãi đã theo bản năng lùi lại, lập tức để trống khoảng sân bên đống lửa. Chỉ còn lại tiểu công chúa áo đỏ Tang Âm, ngẩn ngơ một tay ôm một dải lụa năm màu rực rỡ, một tay cầm roi, nhìn vị khách áo trắng trước mặt, toàn thân khẽ run rẩy. Vân Hoán không nói một lời đứng đó, trên cánh tay phải dang thẳng có vạt áo rách bươm, chói mắt hiện lên một vết roi.

"Hoán nhi?" "Tang Âm?"

Nữ kiếm thánh người Không Sang và tộc trưởng Mạn Nhĩ Ca đồng thời thốt lên kinh ngạc, không nhịn được mà cùng nhau bước lên trước.

"Chát!" Khoảnh khắc đó, tiểu công chúa đang ngẩn người bỗng nhiên động đậy, một roi quất thẳng về phía Vân Hoán, vừa vừa hiểm. Những người du mục bên cạnh thấy công chúa vậy mà lại ra tay với quý khách do Nữ tiên dẫn tới lần nữa, lúc này mới hoàn hồn, lần lượt kêu lên kinh hãi tiến lên ngăn cản.

Vân Hoán nhìn cây roi quất tới trước mặt, cũng không né tránh, chỉ giơ thẳng cánh tay ra chịu đựng trọn vẹn đòn này. Công chúa Tang Âm lúc này cuối cùng cũng thốt nên lời, đôi môi khẽ run rẩy, bỗng nhiên òa khóc nức nở, trút cả lên đầu lên cổ mà quất roi tới tấp: "Ngươi, ngươi nói gì? Ngươi không cần —— ngươi không cần? Ngươi nói gì..."

"Xin lỗi, công chúa, ta không thể nhận." Cây roi vốn chẳng có mấy lực, Vân Hoán chỉ cảm thấy trong lòng phiền muộn —— không biết có phải là do đã uống rượu hay không, đối với cơn giông bão vô duyên vô cớ tìm đến này sinh ra chút thiếu kiên nhẫn. Nếu không phải nhìn thấy sư phụ ở bên cạnh, lại không thể trở mặt với những người du mục trên đại mạc này, hắn từ lâu đã muốn giật lấy cây roi bẻ gãy làm đôi rồi.

Ngươi dám không cần! Ta, năm mười lăm tuổi ta dệt ra thắt lưng Vân Cẩm này, không biết bao nhiêu anh dũng tráng sĩ vì muốn có được nó mà không tiếc nhuộm đỏ đại mạc... Ngươi, ngươi lại dám không cần!" Mười bảy năm qua chưa từng có khoảnh khắc phẫn nộ và nhục nhã như lúc này, tiểu công chúa áo đỏ vốn luôn kiêu ngạo cuối cùng không kìm được mà òa khóc nức nở trước mặt tất cả người du mục, dốc hết toàn lực quất một roi tới, khóc lóc gào thét: "Phụ vương! Phụ vương! Ta muốn giết hắn!"

Cây roi vừa mới chạm vào cẳng tay của Vân Hoán liền bỗng nhiên phát ra một tiếng "bốp" vang lên giữa không trung, đứt từng khúc từng khúc, rơi lả tả xuống đất.

Chưa kịp chen vào đám đông, Mộ Mộ trên chiếc xe lăn chỉ kịp chụm hai ngón tay chém ngang không trung —— chẻ nát ngọn roi da trong chớp mắt. Tất cả người du mục giật mình thon thót, nhìn thấy Nữ tiên nổi giận, bất giác trên mặt hiện lên vẻ kính úy.

Quậy phá!" Tộc trưởng La Nô đi nhanh hơn Mộ Mộ, lúc này đã ba bước gộp thành hai lao vào đám đông, vừa nhìn thấy dải Vân Cẩm trên tay con gái liền hiểu ngay chuyện gì đã xảy ra, trong lòng vừa giận vừa sốt ruột, một cái tát liền giáng thẳng lên mặt cô con gái nhỏ, thốt lên: "Đứa con gái mặt dày! Lại dám đem Vân Cẩm đưa cho người Băng Di!"

Lời vừa lọt tai, Mộ Mộ cảm nhận được cánh tay cường tráng trong lòng bàn tay Vân Hoán chợt chấn động mạnh. Nàng biết rõ tính khí khốc liệt của đệ tử, trong lòng giật mình hoảng hốt, vội vàng nhẹ nhàng vươn tay kéo lấy cánh tay đang rỉ máu vì bị quất của Vân Hoán, khẽ lắc đầu với hắn. Cảm nhận được bàn tay ấm áp mềm mại của sư phụ đang kéo lấy mình, Vân Hoán chấn động tâm can, từ từ buông quang kiếm xuống, cúi đầu miễn cưỡng cười với sư phụ, không nói gì.

"Oa..." Lần đầu tiên Tang Âm bị phụ vương trách mắng trước mặt mọi người, ngẩn ra một lúc, không nhịn được mà òa khóc: "Sao lại đánh con! Là phụ vương nói, thắt lưng Vân Cẩm cho ai là tùy con cao hứng —— cho dù có là kẻ trộm bảo vật đi chăng nữa!"

"Cho kẻ trộm bảo vật cũng không được cho lũ Băng Di đó!" Tù trưởng La Nô từ trước đến nay luôn coi con gái là niềm tự hào của mình, sau khi vợ mất lại vô cùng cưng chiều các nàng, nhưng giờ phút này lại nhìn thấy cô con gái nhỏ công khai tỏ tình với một tên Băng tộc đi ngang qua, lại còn bị từ chối, tức thì phẫn nộ hệt như một con sư tử.

Hắn chẳng thèm bận tâm đến việc tên Băng Di đó là đi cùng Nữ tiên nữa, tộc trưởng gầm lên giật phắt lấy dải Vân Cẩm trong tay con gái, xé nát tơi tả rồi ném vào đống lửa: "Ta —— La Nô không có đứa con gái gả cho người Băng Di! Bộ lạc Mạn Nhĩ Ca cũng không có người phụ nữ nào đi nịnh hót người Băng Di! Bọn chúng cướp đoạt đất đai của chúng ta, ức hiếp chúng ta, lăng nhục thần linh của chúng ta... Mười lăm năm trước, cả nhà đại bá của con chính là bị quân đội Băng Di giết hại! Nếu không phải cha kéo hai chị em các con trốn vào hang sói cát, các con sớm đã bị treo cổ chết chung rồi! Lần đó bao nhiêu người Mạn Nhĩ Ca bị giết? Con quên rồi sao?"

Mười lăm năm trước... bộ lạc Mạn Nhĩ Ca?

Mộ Mộ cảm nhận được bắp tay cường tráng trong lòng bàn tay mình lại một lần nữa chấn động mạnh. Nàng chợt phát hiện ra sát khí đang bùng lên trong lòng đệ tử hệt như ngọn lửa. Gương mặt lạnh lùng vốn dĩ từ trước đến nay không đổi sắc của Vân Hoán bỗng sinh ra một sự biến hóa kỳ lạ, nhìn vào mắt tù trưởng La Nô mà ánh lên vẻ hận thù độc ác tựa như loài sói.

"Hoán nhi? Hoán nhi?" Trong khi tất cả người du mục đều bị cơn giận dữ ngút trời của tộc trưởng thu hút sự chú ý, người phụ nữ ngồi trên xe lăn lại phát hiện ra sát cơ cực lớn chợt lóe lên bên cạnh mình trong tích tắc, siết chặt lấy tay đệ tử: "Ngươi muốn làm gì? Thu lại sát khí của ngươi đi... Ở đây không có người nào mà ngươi muốn giết cả. Chúng ta về thôi."

"Có." Vân Hoán trừng trừng nhìn không chớp mắt vào vị tộc trưởng đang lớn tiếng hào hùng bên đống lửa, đôi mắt màu xanh băng từ từ ngưng tụ lại: "Là hắn... chính là hắn. Ta nhận ra rồi. Tên cướp mười lăm năm trước đó."

Hoán nhi?" Mộ Mộ chợt hiểu ra điều đệ tử đang nói là gì, sắc mặt càng thêm tái nhợt: "Đừng ra tay, chúng ta về thôi."

"..." Mặc dù biết giờ phút này tuyệt đối không thể ra tay, thế nhưng nhìn khuôn mặt thô kệch bặm trợn được ánh lửa chiếu rọi, cánh cửa ở tận sâu thẳm ký ức bỗng ầm ầm mở ra —— ập vào mặt là mùi thịt thối rữa lan tràn trong căn hầm ngầm, sự đói khát, sợ hãi cùng nỗi tuyệt vọng như sụp đổ. Mà ở phía trên căn hầm ngầm ấy, những kẻ bạo dân đang cười lớn uống rượu... tiếng cười đó... tiếng cười đó... mười lăm năm qua chưa từng quên đi dù chỉ là một khoảnh khắc!

Hắn vẫn luôn tưởng rằng bản thân đã triệt để xóa bỏ những âm thanh đó khỏi thế gian này rồi, giờ đây mới phát hiện ra hóa ra vẫn chưa.

Tên thủ lĩnh người man tộc đang lớn tiếng gầm thét gì đó với con gái và dân chúng, hắn đã không còn nghe thấy nữa, đầy tai chỉ còn vang vọng hai chữ "Băng Di". Chỉ cảm thấy không thể nhấc nổi bước chân, Vân Hoán lạnh lùng chằm chằm nhìn khuôn mặt đó, đôi mắt vô thức ánh lên sắc xám sắt của đao kiếm trong quân ngũ.

Hoán nhi, Hoán nhi... Chúng ta về trước đã." Mộ Mộ siết chặt lấy cánh tay hắn, sợ rằng chỉ cần buông lỏng ra, quang kiếm sẽ chém vào đám đông người du mục. Thế nhưng vừa nói như vậy, nàng cảm nhận được sự khó chịu trong ngực đang từ từ tăng lên, tựa như có thứ gì đó đang ăn mòn, khiến cho giọng nói của nàng ngày một yếu ớt.

"Chát." Vào khoảnh khắc tay Vân Hoán vô thức bấm lên quang kiếm, bàn tay vẫn luôn nắm lấy hắn đã buông lỏng ra.

"Sư phụ?!" Đột ngột xoay người lại, vị thiếu tướng đế quốc thốt lên kinh ngạc, thế nhưng khi nhìn thấy người một lần nữa bất tỉnh trên xe lăn, ánh mắt hắn nhanh chóng thay đổi —— tựa như có một chiếc vỏ kiếm vô hình trong chớp mắt phong ấn thanh đao vốn đã nóng rực.

Bị cơn giận dữ như thế của phụ vương làm cho sợ hãi, Tang Âm nhất thời thậm chí quên mất cả chuyện dải Vân Cẩm của mình đã bị xé nát, ngơ ngác nhìn phụ vương, hồi lâu mới đáp lại một câu: "Thế nhưng... thế nhưng, Nữ tiên nói hắn là người tốt mà... là Nữ tiên nói đấy!"

Câu nói ấy khiến tù trưởng La Nô sững sờ một chút, lúc bấy giờ tất cả người du mục mới hoàn hồn lại, theo bản năng dời ánh mắt về phía bên kia đống lửa. Thế nhưng nơi đó đã trống trơn rồi.

Tất cả mọi người kêu lên kinh hãi một tiếng, lại lần nữa quay đầu nhìn lại —— dưới ánh lửa, cánh cửa của thạch mộ đang ầm ầm hạ xuống.

"Tương! Tương!" Hòn đá phong mộ ầm ầm hạ xuống cắt đứt ánh sáng, ôm ngang người sư phụ đã mất đi tri thức lao vào trong phòng, Vân Hoán gọi con rối Giao nhân của mình. Trong nội thất bỗng vang lên một tiếng "vù" nhè nhẹ, tựa như có thứ gì đó rơi xuống nước. Thế nhưng trong lúc cấp bách, Vân Hoán không kịp nghĩ ngợi nhiều, chỉ cấp tốc phân phó: "Thắp đèn!"

Một lát sau, Tương mới từ căn phòng đá sâu nhất đi ra, vô cảm bước vào nội thất, dùng bùi nhùi thắp sáng ngọn lửa trên chân nến bằng đá.

Vân Hoán ôm Mộ Mộ đứng ngây ở đó chờ đợi, cảm nhận người trong ngực im lìm không một tiếng động như đã chết, thân thể đang dần lạnh đi. Mặc dù biết rõ đó là trạng thái ngủ đông tạm thời tương tự như "Diệt" tự quyết, thế nhưng nỗi sợ hãi ấy vẫn ập đến giống như lần đầu tiên vô tình chứng kiến ​​sư phụ ngã xuống —— cũng chẳng biết có phải vì đã biết thời hạn ba tháng hay không, hắn cúi đầu nhìn chằm chằm vào gương mặt tái nhợt xinh đẹp của sư phụ, luôn cảm thấy có một cái bóng điềm gấu đang bao trùm lấy.

Ba tháng... Ba tháng sau, đôi mắt này sẽ vĩnh viễn không mở ra nữa.