Dưới cú kinh hoàng ấy, toàn bộ binh lính trấn dã quân đoàn đều dồn sự chú ý lên người giao nhân này, thấy Hàn Châu đã lướt tới trước ngựa Vân Hoàn chưa đầy ba trượng, Lang Lãng lớn tiếng hạ lệnh, bốn phía tên bay như bão cuốn — thế nhưng điều khiến người ta kinh ngạc là, ngay sau đòn đánh làm chấn động cả vạn quân ấy, tốc độ của Hàn Châu bỗng chậm lại, ra tay chợt suy yếu.
Vô số mũi tên trong chớp mắt đã bắn thủng thân thể vốn đã bắt đầu lở loét của hắn.
"Dừng tay!" Nhìn thấy đôi mắt của giao nhân, Vân Hoàn sực tỉnh ngộ, lớn tiếng quát: "Dừng tay!"
"Đó là đòn chí mạng dốc toàn lực, cho nên không có chiêu tiếp theo!" — Đòn tấn công tất tử ấy, chỉ để tạm thời trấn áp tất cả mọi người, tranh thủ lấy một tia sinh cơ trong chớp mắt. Đòn tấn công của giao nhân này không phải để mưu sinh, mà chính là để tìm cái chết. Chỉ dùng cái chết của chính mình, để đổi lấy một tia sinh cơ cho dị tộc.
Thế nhưng, việc hô ngưng đã muộn. Khoảnh khắc tứ quân chấn động, mưa tên đã nuốt chửng Hàn Châu. Khi cơn bão đen qua đi, bốn bề một mảnh tĩnh lặng, tất cả mọi người đều nhìn chằm chằm chiến sĩ Phục Quốc Quân trên bãi cát. Hàn Châu lảo đảo bước tới mấy bước, cuối cùng mất đi sức lực, thế nhưng mãi vẫn không thể ngã xuống — những mũi tên dài ngắn đã chống đỡ cho thân thể không còn ra hình "thân thể" của hắn.
"Hàn Châu... ngươi?" Trong chớp mắt, ánh mắt Vân Hoàn hơi phân tán, dường như bị khí thế tiến lên không màng đường lui ấy làm cho chấn động, liền kéo cương ngựa. Thế nhưng sự chần chừ ấy chỉ thoáng qua trong chớp mắt, ánh mắt thiếu tướng lập tức sắc bén trở lại, nhảy xuống lưng ngựa, nhanh chóng tiến tới kéo Hàn Châu dậy, lạnh lùng truy vấn: "Tương đâu? Tương trốn đi đâu rồi? Nói mau!"
Cánh lông tên dài ngăn cách tay hắn, mủ lở loét trên da thịt đối phương chảy đòng đòng xuống. Thế nhưng kẻ sắp chết nghiêng đầu nhìn về phía đại mạc bụi vàng cuồn cuộn ở đằng xa, lại nhìn gương mặt sắc lạnh như cú vọ của Vân Hoàn, bỗng nhiên mỉm cười nhẹ. Gương mặt giao nhân bị ngâm trong độc dịch đến mức lở loét chảy máu, nụ cười ấy vô cùng đáng sợ, không có lấy một nửa phần tuấn mỹ vốn là thiên phú của chủng tộc này.
Thế nhưng trong nụ cười ấy lại có một loại sức mạnh chấn động lòng người đến khó tả, khiến cho Phượng Quân thiếu tướng cũng phải chấn động trong chớp mắt.
"Kỳ thực... hôm đó Tương ra tay với Mộ Mộ kiếm thánh, đại sai đại lầm... chỉ mưu cầu lợi ích trước mắt, lại không màng hậu hoạ đáng sợ thế nào... Ta mà biết sớm, tất đã dốc sức ngăn cản. Tiếc là..." Không trả lời câu hỏi ép cung của Vân Hoàn, những lời Hàn Châu thốt ra cùng hơi thở tàn tàn, lại là mấy câu dường như đã giấu trong lòng từ lâu lắm. Sắc mặt Vân Hoàn thoáng cái tái nhợt, thế nhưng nuốt nghẹn hơi lạnh trong lồng ngực, hắn nắm chặt tay kẻ sắp chết, không buông tha mà lớn tiếng truy vấn: "Tương đã đi đâu rồi?"
"Tương... hừ hừ," Trong đôi mắt màu xanh lục của Hàn Châu, ánh sáng dần tản mác, bỗng nhiên mỉm cười, "Nữ nhân tốt, nữ nhân tốt mà... Giao nhân quả nhiên là uỷ mị do dự, chỉ có người như cô ấy... khụ khụ... mới có thể đối phó với kẻ như thiếu tướng ngươi..."
"Tương đã đi đâu!" Vân Hoàn cuối cùng không kìm được mà nổi giận lôi đình, quát lớn. Thế nhưng lập tức nhớ ra kẻ đang ngàn cân treo sợi tóc trước mắt này, là người tuyệt đối không còn chịu bất kỳ sự uy hiếp nào nữa —
"Tương ư..." Thần sắc trong mắt Hàn Châu đang biến mất, thế nhưng khóe môi bỗng nở một nụ cười mỉa mai, "Cô ấy đi đâu, Như Ý Châu ở đó..."
"Cái gì?" Nghe những lời thì thầm kỳ lạ trước lúc lâm chung ấy, Vân Hoàn sững sờ.
"Bất kể đi đâu... đến cuối cùng, chúng ta giao nhân đều sẽ hoá thành mây và mưa... trở về mảnh đất xanh thẳm ấy..." Thấp giọng lẩm bẩm, đôi mắt Hàn Châu từ từ khép lại, thân thể đột ngột đổ gục về phía trước, vô số mũi tên đâm thủng qua người cắm xuống đất, thế nhưng người cuối cùng vẫn không ngã.
Một trận gió cát mãnh liệt cuồn cuộn thổi tới, gào thét bên tai, cuốn đi linh hồn cả đời đẫm máu chiến đấu.
Viên ngọc màu xanh lục lăn lộn giữa những ngón tay Vân Hoàn, trên bàn tay tái nhợt nứt nẻ vẫn còn vương vết máu đen đã khô cứng. Viên ngọc đường kính chưa tới một tấc nằm trong lòng bàn tay, cảm giác lạnh lẽo như muốn thấu vào tận xương tủy.
Viên ngọc thuần một màu xanh thẳm, hướng về phía ánh sáng nhìn dường như có sắc xanh lững lờ lưu chuyển — đây chính là thứ đổi lấy bằng bao sinh linh và máu tươi sao? Vân Hoàn trong chớp mắt cầm viên ngọc, có chút thẫn thờ.
Trong trại trống huơ trống hoác chỉ có tiếng gió gào thét, khắp nơi đều là xác chết chồng chất, ngựa bị chém đứt ngang lưng và những ngôi nhà cắm đầy tên loạn. Trên mảnh đống đổ nát này đẫm máu tươi, đến khi đêm về, nhất định sẽ thu hút lũ ma vật Điểu Linh tụ tập tới cắn xé xác chết, rồi chẳng bao lâu nữa, sẽ bị cát vàng vùi lấp hoàn toàn.
Giống như bộ lạc Hô Tự hưng thịnh một thời trong sa mạc Bác Cổ Nhĩ năm mươi năm trước.
Phó tướng Tuyên Võ và đội trưởng Lang Lãng dẫn trấn dã quân đoàn lục soát trên đống đổ nát, Vân Hoàn lại một mình ngồi dưới cột cờ ở quảng trường trung tâm thôn trại, cúi đầu nhìn Như Ý Châu cầm trong tay. Gió cát thổi vào mặt, đau như dao cắt. Thiếu tướng có chút thẫn thờ ngẩng đầu, nhìn một đám mây cô độc trôi trên bầu trời xanh thẳm cao rộng.
Trong truyền thuyết của Hải Quốc, giao nhân sau khi chết, đều sẽ hoá thành mây bay lên trời phải không? Hàn Châu lúc này chính là đã quy hồn về cố thổ rồi sao?
Đã từng có được sự tự do hằng đời theo đuổi chưa?
"Thiếu tướng, chiến trường đã dọn dẹp xong, có nên nhổ trại quay về Không Tịch Thành không?" Bên tai chợt nghe tiếng bẩm báo của phó tướng.
Hắn không nói tiếng nào xua xua tay, ra hiệu đồng ý — khoảnh khắc Hàn Châu ngã xuống, trận chiến kết thúc, sát khí dường như chợt tan biến, ánh sáng lạnh lẽo tựa yêu quỷ trong mắt đế quốc thiếu tướng cũng ảm đạm đi, thay vào đó là sự mệt mỏi cực độ.
Cuối cùng cũng là kết thúc rồi... Khi Như Ý Châu nằm trong lòng bàn tay, bức tường thành kiên cố trong nội tâm dường như vỡ vụn một tiếng "rắc".
"Xác chết của Hữu Quyền Sứ Phục Quốc Quân, xử lý thế nào?" Phó tướng Tuyên Võ từng chứng kiến một mặt bạo liệt của Vân Hoàn, lúc này nơm nớp lo sợ, việc lớn việc nhỏ đều thỉnh thị. Chỉ sợ một chút sơ sẩy, lại chọc giận vị sát thần này.
Vân Hoàn thấp giọng lẩm bẩm: "Một tên ngốc... lặn lội trong dòng sông độc lâu như vậy, chỉ để quay về chịu chết," nghĩ đến khoảnh khắc cửa đá mở tung, toàn thân Hàn Châu đẫm mủ máu như muốn thối rữa hoàn toàn, cùng với nụ cười kỳ dị trên mặt hắn vào khoảnh khắc cuối cùng — nụ cười vượt qua cả sinh tử yêu hận ấy, vào giây phút cuối cùng của sinh mệnh đã hóa thành chủy thủ, đâm sâu vào trái tim trống rỗng lạnh lùng của Vân Hoàn. Đó là thứ khiến cho một kẻ như hắn cũng phải kính sợ.
Một tên giao nhân... làm sao lại có nụ cười như thế...?
Nụ cười đó, lại y hệt như nụ cười vương lại trên mặt sư phụ!
"Mang đi, dọc đường gặp Xích Thuỷ thì ném xuống nước," Vân Hoàn đứng dậy, có chút phiền muộn hạ lệnh, "Theo phong tục giao nhân mà thuỷ táng." Dừng một chút, hắn lớn tiếng bổ sung: "Không được phép hủy hoại thi thể — kẻ nào dám tự ý đào trộm Ngưng Bích Châu, lăng trì xử tử!"
"Tuân lệnh!" Phó tướng Tuyên Võ toàn thân run lên, cung kính lĩnh mệnh lui xuống. Lang Lãng ở bên cạnh nghe vậy, mang theo vẻ hơi kinh ngạc ngẩng đầu nhìn vị Phá Quân thiếu tướng sắc mặt tái nhợt nghiêm nghị này một cái.
"Hồi thành!" Vân Hoàn không muốn ở lại cái chiến trường tu la thây chất đầy này thêm nữa, xoay người lên ngựa, "Về Không Tịch Thành!"
Khi móng ngựa giẫm lên cát vàng, thiếu tướng tay cầm Như Ý Châu quay đầu lại, không dễ gì nhận ra mà ngẩng đầu nhìn lên bầu trời — đám mây cô độc kia đã biến mất không dấu vết.
Giờ Tý nửa đêm, đại mạc lạnh thấu xương.
Áp giáp của Lang Lãng đều đóng một lớp băng mỏng, chỉ cần nhích người một chút là kêu rắc rắc rơi xuống. Thế nhưng hắn và binh lính dưới quyền không dám cử động cơ thể, cung kính chờ đợi bên ngoài cổ mộ, nhìn cái động mộ đen ngòm ấy.
Rõ ràng đã hoàn thành nhiệm vụ, nhưng Phá Quân thiếu tướng lại không vội vã quay về đế đô phục mệnh. Mấy ngày nay dẫn binh lính đến thánh địa của người Man Nhĩ Qua này, dặn dò mọi người chờ đợi bên ngoài, rồi một mình bước vào ngôi cổ mộ đó. Ngày thứ nhất ngày thứ hai, mỗi khi hoàng hôn Vân Hoàn mở cửa bước ra, lại lôi ra một đống rong biển kỳ hình dị dạng cùng vài cỗ thi thể, ra lệnh cho binh lính khiêng đi — đều là mục dân bộ lạc Man Nhĩ Qua, xem ra là đã chết vì thương tích nặng trong cổ mộ. Từ ngày thứ ba trở đi, thiếu tướng không còn dọn dẹp thi thể nào nữa, thế nhưng ngày nào vào cũng ở lì trong đó cả ngày. Binh lính canh giữ bên ngoài trong lòng nghi hoặc, thế nhưng quân kỷ nghiêm ngặt khiến họ không dám thì thầm to nhỏ với nhau.
Chỉ có trong lòng Lang Lãng là sáng như gương.
Rốt thứ gì ở trong cổ mộ này, trên đại mạc này chỉ sợ không ai rõ hơn hắn — thậm chí những mục dân năm nào cũng đến cúng bái kia, cũng không biết người con gái được họ coi là "nữ tiên" rốt cuộc là ai phải không?
Đó chính là Không Tông tiền đại kiếm thánh ẩn cư ở nơi này: Mộ Mộ.
Mấy chục năm trước, trong số những kẻ càn quấy đoạt bảo ở hoang mạc từng có truyền thuyết về "bạch y đơn kỵ". Những kẻ đoạt bảo hung ác đó đều nói, trăm năm nay trên đại mạc Bác Cổ Nhĩ này vẫn luôn lang thang một người con gái mặc áo trắng cưỡi ngựa trắng, trong tay điều khiển thanh kiếm hoá thành tia chớp, một đòn là khiến sa mạc Điểu Linh phải tránh xa. Tung tích của người con gái cô độc này bất định, nếu mỗi lần bị cô đụng phải hành vi bạo ngược, thì những kẻ đoạt bảo đó sẽ gặp vận đen — thế nhưng, cũng từng có một đội kẻ đoạt bảo bị sa ma vây khốn trong đại mạc, thoi thóp trong hơi thở, lại nhìn thấy một kỵ ngựa trắng phi nhanh qua trong hơi nóng bốc nghi ngút, tia chớp vút lên, chém chết con quái vật khổng lồ thay bọn họ.
