Nhiều học giả Trung Quốc tưởng rằng Hàn Quốc đã thực hiện dân chủ hóa, từ đó sẽ thuận buồm xuôi gió tiến đến một tương lai tươi sáng rực rỡ. Suy nghĩ này rất giống với việc hồi đó nhìn thấy nhân dân Trung Quốc lật đổ ba ngọn núi lớn, liền tưởng rằng chủ nghĩa cộng sản cách chúng ta chỉ bằng một cút thuốc lào. Thực tế từ khi Hàn Quốc dân chủ hóa đến nay, giới trí thức Hàn Quốc trong niềm hân hoan cũng đồng thời nếm trải cay đắng ngậm bồ hòn làm ngọt. Kể từ khi chính quyền "dân chủ hóa" của Roh Tae-woo lên nắm quyền, đông đảo trí thức vẫn luôn ôm ấp một nỗi sợ hãi về "thức phán quyết của số đông", đồng thời giữ sự im lặng đối với nhiều hiện tượng bất công. Trong đó dĩ nhiên bao gồm sự khẳng định của họ đối với cuộc đấu tranh dân chủ lâu dài, bao gồm sự khẳng định đối với máu tươi mà các liệt sĩ đã đổ xuống. Xã hội tràn ngập bầu không khí muốn dành sự khoan dung lớn nhất cho những người cầm quyền đã mở ra thời đại cải cách dân chủ mới, bởi vì họ từng chịu đựng đủ loại đau khổ và áp bức trong suốt 30 năm. Những người hô hào dân chủ đã mắc nợ ân tình với những người thực thi dân chủ.
Một cách khách quan mà nói, đối với những khẩu hiệu vang dội như "dân chủ", "thống nhất", "chính nghĩa", "cải cách", thì mấy ai dám thốt lên một câu "tôi không tán thành"? Cùng lắm cũng chỉ dám lẩm bẩm một câu "cải cách thì tốt, nhưng phương thức này có đáng xem xét hay không". Dù là vậy, cũng khó tránh khỏi rước lấy phẫn nộ. Điều đặc biệt đáng lo ngại là, một khi phê phán "chính phủ văn trị" hay "chính phủ do dân bầu", sẽ bị coi là kẻ "bảo thủ phản động" luyến tiếc chuyên chế.
Thế là, trong không gian của giới trí thức chỉ vang lên một thứ âm thanh chủ nghĩa tự do, trong khi những người khác lại rụt rè e sợ, câm như hến, hình thành một thứ " khủng bố trắng" thời đại mới. Dưới thanh gươm Damocles "phản dân tộc, phản hòa giải, phản cải cách, phản thống nhất", mọi người đành phải vâng vâng dạ dạ trước "cải cách kiểu chính quyền hiện tại" và chủ nghĩa đại chúng thô bạo của tập đoàn lợi ích nhóm. Phá vỡ cục diện vạn mã tề âm của thời đại chuyên chế đương nhiên là điều khiến người ta vỗ tay vui sướng, nhưng đối với tự do thiêng liêng mà nói, bất kỳ hình thức "cào bằng" nào cũng đều nguy hiểm như nhau. Tự do thực sự, đương nhiên nên bao gồm cả việc chất vấn chính bản thân tự do.
Giới trí thức dường như đang mắc nợ ân tình to lớn với chính quyền dân chủ hóa, nhưng giờ đây họ cảm thấy món nợ này cũng nên trả xong rồi. "Chính quyền dân chủ hóa" cùng các cơ quan trực thuộc đã điều hành đất nước ra sao, người ta đã nhìn đủ và trải nghiệm đủ rồi. Hơn nữa, hiện nay giới trí thức đang cảm nhận cái vị của thứ "chuyên chế dân chủ hóa" đó. Cho nên có người nói, bây giờ chính là thời điểm giới trí thức Hàn Quốc toàn diện bắt tay chuẩn bị cho "thời đại tiếp theo", cũng là thời điểm để Hàn Quốc một lần nữa có được sự sống lại.
Nhiệm vụ cấp bách trước mắt của giới trí thức Hàn Quốc là thoát khỏi mô hình tư duy chủ nghĩa cực đoan, thoát khỏi cuộc cãi vã lật bánh tráng "không cái này thì cái kia" giữa chuyên chế và dân chủ, nỗ lực khai phá một con đường "Trung Đạo" lành mạnh thiết thực. "Trung Đạo" này không phải là giá trị trung bình cộng số học của các ý kiến đủ loại, cũng không phải là sự phỏng đoán chủ quan ngồi trong phòng đóng cửa chế tạo xe. Đây nên là sự đồng thuận mang tính định hướng được đa số công dân thừa nhận hoặc có thể chấp nhận, là phổ quang "hòa nhi bất đồng" mà Lão Tử từng nói. Đứng ở cao độ này, trí thức chân chính nên vứt bỏ những tư tưởng phai màu đã bị các tập đoàn tài phiệt ô nhiễm diện rộng, dũng cảm thách thức những thứ xấu xa bọc dưới đại kỳ "dân chủ".
(Bài viết này không dám coi là chỉ đường cho giới trí thức Hàn Quốc, chỉ có thể coi là lời tự nhắc nhở bản thân.)
