Chiến hạm mang tên "Ô-tinh-xâm-não" đã sớm ở trong trạng thái sẵn sàng chiến đấu cao nhất. Khi thiếu úy Hessman mang hành lý lên con tàu chiến đấu lớn nhất thế giới này, trên boong tàu của chiến hạm, các thủy thủ đang hối hả lắp đạn. Khắp nơi, những người lính thủy mặc áo trắng chỉnh tề cùng các sĩ quan đồng phục trắng đang bận rộn. Từng cánh, từng đuôi của tên lửa Tử Thần 2 (loại tên lửa sẽ tự bung ra sau khi phóng) được nâng lên bởi những cánh tay máy móc, rồi lại được cẩn thận đẩy vào trong ống phóng nằm ngang. Thiếu úy Hessman nhìn thấy một ống phóng đạn đạo đã mở, hai thủy thủ mặc áo trắng chui vào, dường như đang kết nối các đường ống.

Khác với máy bay mang đầy tên lửa Tử Thần 1, Tử Thần 2 sử dụng động cơ tên lửa, nhiên liệu chủ yếu là peroxy hóa hydro cực kỳ nguy hiểm. Vì vậy, nó không thể được lưu trữ lâu trong thân tên lửa mà phải đặt trong các bình chứa chuyên dụng dưới boong tàu, các bình này được kết nối với thân tên lửa bằng các đường ống đặc biệt. Khoảng một giờ trước khi phóng, nhiên liệu sẽ được bơm vào, sau đó các binh sĩ trên tàu sẽ tự tay tách tên lửa khỏi đường ống. Toàn bộ quá trình không được phép có bất kỳ sai sót nào, nếu không sẽ xảy ra sự cố nghiêm trọng!

Đúng lúc này, loa trên tàu vang lên giọng Bavaria: "Chú ý, 30 phút nữa, nhân viên tham mưu hạm đội họp tại phòng tác chiến."

Thiếu úy Hessman nhìn đồng hồ, rồi tăng tốc bước chân về phía phòng chỉ huy hạm đội dưới boong tàu. Vì chiến hạm "Ô-tinh-xâm-não" đang trải qua nâng cấp lớn, nó được dự định làm kỳ hạm của hạm đội, nên trong quá trình nâng cấp, một phòng chỉ huy đã được xây dựng thêm, cùng với nhiều phòng đơn dành cho các phụ tá của hạm đội (như Hessman). Thiếu úy Hessman tìm đến căn phòng có biển hiệu "Tham mưu hàng không thứ hai", đẩy cửa bước vào. Bên trong, căn phòng được trang bị một giường đơn, bàn làm việc, tủ quần áo và một bàn rửa mặt gấp, mọi thứ đều sạch sẽ. Điều này khiến anh nhớ lại thời gian trên chiến hạm "Đại Hòa" và tàu sân bay "Đại Phượng", đặc biệt là chiếc sau, một tàu sân bay bọc thép cỡ lớn tương đương với B41, cuối cùng lại bị đánh chìm gần đảo phụ cận...

Sau khi sắp xếp hành lý xong, thiếu úy Hessman đi đến phòng tác chiến dưới boong tàu - một trung tâm chỉ huy tác chiến rộng lớn, được bảo vệ bởi lớp giáp thép dày.

Theo quan điểm hiện tại của Hải quân Đức, tư lệnh hạm đội không nên tham gia vào các trận chiến của tàu chiến, để tránh cho "bộ não" của toàn bộ hạm đội bị đối phương đánh trúng. Vì vậy, những tàu chiến đấu mang tên lửa đạn đạo có trọng tải nhỏ, hỏa lực pháo chính tương đối yếu mới có thể thay thế những tàu chiến đấu H39 lớn hơn, trở thành kỳ hạm hàng đầu của hạm đội 2 và 3.

Để thuận tiện cho việc chỉ huy và tạo không gian cho các tên lửa đạn đạo, bốn tàu chiến đấu mang tên lửa đạn đạo đã loại bỏ một tháp pháo chính trong quá trình nâng cấp, nhường chỗ cho việc xây dựng thêm cầu tàu, thiết kế thêm sở chỉ huy tên lửa đạn đạo và trung tâm chỉ huy hạm đội - bao gồm trung tâm thông tin, phòng tác chiến và tháp chỉ huy.

Khi thiếu úy Hessman bước vào phòng tác chiến, các tham mưu hạm đội mặc quân phục trắng, thắt cà vạt đen đã có mặt đông đủ. Trung tá Carl Schumann, tham mưu hàng không thứ nhất của hạm đội, nhìn thấy thiếu úy Hessman, liền đưa cho anh một bản sao điện báo, nói: "Rudolf, bộ tư lệnh chiến tuyến Đại Tây Dương ra lệnh, họ ta sẽ xuất kích... với tư cách là lực lượng chủ lực của hạm đội!"

Hiện tại, liên hợp hạm đội châu Âu có tổng cộng 47 tàu chiến đấu (gồm tàu sân bay, tàu chiến, tàu chiến mang tên lửa đạn đạo, tuần dương hạm mang tên lửa đạn đạo, tuần dương hạm hạng nặng), bao gồm 15 tàu sân bay (8 chiếc Zeppelin, 3 chiếc Prussia, 2 chiếc Hà cấp 23 (28), 2 chiếc Leeds), 12 tàu chiến (2 chiếc Hưng Đăng Bảo, 2 chiếc Bismarck, 3 chiếc Lê Nại Lưu Ban, 3 chiếc Duy Nội Nắm, 2 chiếc Provence), 2 tàu chiến mang tên lửa đạn đạo (Ô-tinh-xâm-não và Thật Thà Khắc Ngươi Khắc), 2 tuần dương hạm mang tên lửa đạn đạo (William II và Maria. Teresa), 16 tuần dương hạm hạng nặng (3 chiếc Hipper, 3 chiếc Đức, 2 chiếc Tát Không Luân, 2 chiếc Phúc Húc, 2 chiếc Đỗ Chịu, 1 chiếc Algeria, 3 chiếc St. Louis), tất cả đều thuộc về hạm đội 1, 2 và 3 của liên hợp hạm đội châu Âu.

Trong đó, hạm đội 1 nắm giữ 6 tàu sân bay Zeppelin (đều là B41), 2 tuần dương hạm hạng nặng Tát Không Luân và 2 tuần dương hạm hạng nặng Phúc Húc, không có tàu chiến và tàu mang tên lửa đạn đạo, tổng cộng 10 tàu chiến.

Hạm đội 2 nắm giữ 1 tàu sân bay Zeppelin (B39), 2 tàu sân bay Prussia, 2 tàu sân bay Leeds, 1 tàu chiến Hưng Đăng Bảo, 1 tàu chiến Bismarck, 3 tàu chiến Duy Nội Nắm, 1 tàu chiến Provence, tàu chiến mang tên lửa đạn đạo Ô-tinh-xâm-não, tuần dương hạm mang tên lửa đạn đạo William II, 3 tuần dương hạm hạng nặng Hipper và 3 tuần dương hạm hạng nặng Đức, tổng cộng 19 tàu chiến.

Hạm đội 3 thì sử dụng 18 tàu chủ lực còn lại.

Hiện tại, lực lượng chủ lực của hạm đội 1 đã đến Thái Bình Dương, trên hướng Đại Tây Dương chỉ còn lại hạm đội 2 và 3 với 37 tàu chiến.

"Thiếu tướng Meyer muốn thành lập hai hạm đội đặc biệt, hạm đội 20 lấy tàu chiến làm nòng cốt, hạm đội 21 lấy tàu sân bay làm nòng cốt..."

Schumann, người đến sớm hơn thiếu úy Hessman một bước, đã tóm tắt ý tưởng của thiếu tướng Meyer. Vì hạm đội 2 còn có 3 tàu sân bay cỡ lớn và 2 tàu sân bay hạng nhẹ, nên thiếu tướng Meyer muốn sử dụng họ để tiến hành một trận không chiến. Ông dự định dùng 1 tàu sân bay Zeppelin (Zeppelin), 2 tàu sân bay Prussia (Prussia, Bohème) và 2 tàu sân bay Leeds (Leeds, Seeckt) làm lực lượng chủ lực của hạm đội đặc biệt 21.

"Zeppelin, Prussia, Bohème, nhét Leeds hào cùng Seeckt hào năm chiếc hàng không mẫu hạm bên trên chỉ có 248 giá thường dùng hạm tái cơ," thiếu tá Hessman lắc đầu, "Còn phải chừa lại một phần đảm nhiệm che chắn, một lần xuất kích nhiều nhất chỉ được 180-200 chiếc máy bay. Đối với hạm đội Mỹ nắm giữ máy bay yểm hộ bờ biển, lại thêm hỏa lực phòng không mạnh mẽ, rất khó tạo thành uy hiếp."

Thiếu tá Hessman dừng lại một chút, nói tiếp: "Trên chiến trường Thái Bình Dương, quân Nhật đã phải chịu tổn thất nặng nề vì chuyện này, gần như mất hết tinh anh phòng không. Trong trận hải chiến đảo Midway mới kết thúc cách đây không lâu, đội không quân trên ba hàng không mẫu hạm Đại Phượng, Xích Thành và thêm cả Chúc cũng bị hủy diệt vì xuất kích mù quáng."

Schumann gật đầu đồng ý, hắn tuy không phải phi công vương bài, cũng chẳng có mấy ngày bay trên hạm tái cơ, nhưng lại ở vị trí chỉ huy phi hành và tham mưu hàng không mà ngây người rất lâu. Hắn hiểu rõ thực lực phòng không của quân Mỹ trên chiến trường Đại Tây Dương.

Tuy nhiên, hắn vẫn cười lắc đầu nói: "Thiếu tá, thủ đoạn tấn công của họ ta có thể so với người Nhật sắc bén hơn nhiều, sẽ không bị tổn thất nặng nề như họ đâu. Hơn nữa, trên Đại Tây Dương, hiện tại họ ta rất muốn đánh một trận quyết chiến với hạm đội, cho nên việc đánh đổi một số thứ là điều tất yếu."

Hắn dừng lại một chút, nói tiếp: "Nếu như Hoffman tiếp thu đề nghị của thiếu tướng Meyer, vậy ngươi sẽ được cử đi hàng không mẫu hạm Zeppelin, đảm nhiệm tham mưu hàng không cho trung tướng Ai Lý hi. Bối."

"Một mình đảm nhiệm tham mưu hàng không của hạm đội đặc khiển sao?" Thiếu tá Hessman có chút mừng rỡ quá đỗi, lập tức quên bẵng chuyện hạm đội đặc khiển 21 chắc chắn sẽ phải trải qua khổ chiến.

Bởi vì hắn tuy là chuyên gia về chiến tranh trên không —— chuyên gia không tính theo tuổi tác, Hessman là phi công vương bài + đội trưởng đội bay trên hàng không mẫu hạm + quan sát viên chiến trường Thái Bình Dương, hiểu rõ cách vận dụng phòng không của tàu mẹ —— nhưng mà xét về thâm niên trong hải quân, vẫn còn kém một chút, đảm nhiệm phó tham mưu đã là miễn cưỡng, huống chi đảm nhiệm trọng trách tham mưu hàng không của một đội hình hàng không mẫu hạm.

Hai người đang nói chuyện, bên ngoài phòng tác chiến truyền đến tiếng bước chân, Tư lệnh hạm đội Kurt. Trên Hoffman cùng phó tư lệnh hạm đội (Quân Đức rất ít khi thiết lập phó chức, nhưng liên hợp hạm đội Châu Âu là một ngoại lệ) trung tướng Ai Lý hi. Bối cùng thiếu tướng Meyer, tham mưu trưởng hạm đội, bước nhanh vào.

Trong phòng tác chiến, các tham mưu đều nghiêm trang hướng về phía họ chào quân lễ.

Trên Hoffman từng là hạm trưởng của chiến hạm "Scharnhorst" hào, người đã nhảy xuống biển tự tử tại cảng Açores trong những ngày đầu của thế chiến (nói thêm, chiến hạm này đã được trục vớt sau khi Đức chiếm Açores vào năm 1943, kéo đến Pháp, tại xưởng đóng tàu lớn nhất của Pháp, Hoắc Đặc, để sửa chữa và cải tiến, mục tiêu là cải tiến thành một tàu tuần dương tên lửa). Sau khi về nước, Hoffman đăng ký vào trường phòng không của hải quân, đồng thời lấy được giấy chứng nhận phi công hạm tái cơ. Nhưng lại không được như nguyện lên làm hạm trưởng hàng không mẫu hạm, mà được một chiếc tuần dương hạm tên lửa cấp "William hai thế". Hiện tại, ông đã là "chuyên gia tên lửa" được công nhận trong hải quân Đức.

"Chư vị, hiện tại tuyên bố mệnh lệnh do bộ Tư lệnh liên hợp hạm đội Châu Âu và bộ tư lệnh tuyến Đại Tây Dương ban hành." Thiếu tướng Meyer, tham mưu trưởng, lấy ra một văn kiện màu đỏ in dầu, bắt đầu đọc.

"Mệnh lệnh chiến đấu số 165.

1. Hạm đội 2 lấy lực lượng chủ yếu xuất kích đến hải vực Đại Tây Dương gần Guyana.

2. Bất cứ lúc nào, dù ngày hay đêm, hạm đội 2 phải chuẩn bị sẵn sàng để lập tức tham gia quyết chiến.

3. Hạm đội 2 có thể gặp phải hạm đội hải quân Mỹ chiếm ưu thế về lực lượng, có thể gặp phải số lượng lớn máy bay bờ biển của Mỹ, máy bay ném bom từ tàu mẹ, có thể gặp phải tàu ngầm Mỹ, có thể gặp phải các hình thức tấn công khác. Nhưng hạm đội tuyệt đối không được lùi bước, phải phối hợp với quân đội bạn chiến đấu đến cùng.

4. Trao quyền cho hạm đội 2 sử dụng tên lửa chống hạm từ tàu mẹ……

Ký tên: Cương Thiết. Phùng. Lữ đặc biệt yến tư, nguyên soái hải quân Đế quốc Đức, Tư lệnh hạm đội liên hợp Châu Âu, tư lệnh tuyến Đại Tây Dương."