Ầm……

Năm 1944, rạng sáng ngày 24 tháng 8, vào lúc 1 giờ 05 phút, một quả cầu lửa khổng lồ bất ngờ bùng nổ từ trong bóng đêm. Giữa đội hình tàu đổ bộ hùng hậu của Mỹ trên biển, chiếc tàu đổ bộ xe tăng MK2 đột ngột bốc cháy dữ dội, rồi sau đó lại rơi xuống mặt biển, tạo nên những cột nước cao đến mười mấy thước. 1500 lính thủy quân lục chiến Mỹ (tàu đổ bộ xe tăng không nhất thiết phải chở xe tăng, mà còn có thể chở người) đang chuẩn bị mang tự do dân chủ đến cho nhân dân Guyana, đều bị chấn động ngã trái ngã phải. Một số "chiến sĩ dân chủ" kém may mắn còn bị sóng xung kích trực tiếp cuốn xuống biển.

Chưa kịp để các chiến sĩ dân chủ Mỹ hoàn hồn sau vụ va chạm với thủy lôi, chiếc tàu đổ bộ nặng 4000 tấn đã nghiêng hẳn về phía bên phải! Thì ra nó đã trúng hai quả ngư lôi điện T2, tạo ra một lỗ thủng lớn dưới mạn tàu. Nước biển ồ ạt tràn vào, khiến chiếc tàu đổ bộ đứng trước nguy cơ lật úp chỉ trong vài phút.

Lúc này, trên tàu, các chiến sĩ dân chủ Mỹ đã rối loạn, tiếng thét kinh hoàng vang lên. Những chiến sĩ thủy quân lục chiến dày dạn kinh nghiệm tác chiến, dù đã trải qua trận chiến đẫm máu ở đảo Niihau, cũng chưa từng gặp phải tình huống thảm khốc như vậy —— chưa đặt chân lên lãnh thổ bị phát xít Nazi chiếm đóng, đã phải đối mặt với hiểm nguy chết đuối!

"Tàu sắp lật rồi, nhanh chóng bỏ tàu!"

Không biết ai hô lớn một tiếng, sau đó là âm thanh "bịch bịch" của những người nhảy xuống biển. Nhưng trong lúc hỗn loạn, các chiến sĩ dân chủ lại quên mất việc tháo ba lô đầy tiếp tế và đạn dược. Họ vội vàng nhảy xuống, thậm chí còn có người ôm súng trường, súng tiểu liên lao xuống nước. Nhảy xuống vài lần mới phát hiện có gì đó không ổn, không tài nào nổi lên được!

"Vứt ba lô và vũ khí đi, vứt ba lô và vũ khí đi..."

Lập tức có những cựu binh từng trải qua tình huống tương tự ở đảo Niihau lớn tiếng hô hào nhắc nhở, sau đó phần lớn các chiến sĩ dân chủ mới vội vàng vứt bỏ ba lô và vũ khí, nhảy xuống như thể đang luộc sủi cảo.

Trung tướng Howland, chỉ huy trưởng quân đoàn đổ bộ số 5 của Mỹ, người từng tham gia chiến dịch tiến vào khu vực Rhine của Đức trong Thế chiến I, và cũng là người chỉ huy quân đội đổ bộ lên đảo Niihau trong Thế chiến này, đã tận mắt chứng kiến cảnh tàu đổ bộ xe tăng LST-711 lật úp từ trên tuần dương hạm hạng nặng Chicago (lớp Baldimore).

Vị trung tướng từng trải qua trận chiến đẫm máu ở đảo Niihau cũng không hề hoảng loạn. Dù sao, việc đụng phải thủy lôi trong các chiến dịch đổ bộ là điều không thể tránh khỏi —— việc rà phá mìn, xưa nay không có xác suất 100%.

Trong trận chiến ở đảo Niihau, cũng có vài chiếc tàu đổ bộ Mỹ bị thủy lôi Nhật Bản đánh chìm, nhưng đối với đội tàu đổ bộ khổng lồ của Mỹ mà nói, điều đó chẳng có ý nghĩa gì.

Ầm……

Lại có một tiếng nổ lớn vang lên, lần này là chiếc tàu đổ bộ cỡ trung LSM-630 nặng vài trăm tấn. Nó không may mắn như LST-711, trực tiếp bị cắt làm đôi, chìm xuống biển chỉ trong nháy mắt. 48 thủy thủ và hàng trăm lính thủy quân lục chiến trên tàu phần lớn đã chết cùng với con tàu bị cắt làm đôi, cuối cùng chỉ có 19 người được cứu!

Lúc này, trung tướng Smith khẽ nhíu mày, nhưng rất nhanh đã lấy lại bình tĩnh. Trên mặt biển, vô số chiến sĩ dân chủ Mỹ vẫn tiếp tục tiến lên trên những chiếc tàu đổ bộ, như thể không có chuyện gì xảy ra.

Sau đó…… Lại là một tiếng nổ ầm ầm, chiếc tàu đổ bộ ụ tàu A Thập lan nặng 7000 tấn bị bao phủ bởi một ngọn lửa lớn, vài phút sau, thân tàu đã nghiêng nghiêm trọng về phía bên trái.

"Trưởng quan, A Thập lan báo cáo mạn trái trúng một quả thủy lôi!" Tham mưu của đội đổ bộ lập tức báo cáo, nhưng thông tin này hoàn toàn sai lệch. "Rất có thể là thủy lôi từ tính!"

"Biết rồi." Trung tướng Turner vẫn giữ vẻ mặt bình tĩnh, phất tay nói, "Cố gắng hết sức cứu A Thập lan, đồng thời chuẩn bị cho việc sơ tán."

Và đúng lúc này, kính tiềm vọng của tàu ngầm U-3001 lại một lần nữa nhô lên khỏi mặt biển. Thuyền trưởng Zeck, người đã thành công đánh chìm hai tàu đổ bộ Mỹ, phát hiện "con cá lớn" trước mắt vẫn còn nổi trên mặt nước, thân tàu tuy có nghiêng, nhưng không có dấu hiệu lật úp.

"Lắp đạn ngư lôi số một, số hai!" Thuyền trưởng Zeck có chút thất vọng, quyết định thử lại một lần nữa. Nhưng hắn không nỡ đánh rụng 4 quả ngư lôi cùng lúc, chỉ ra lệnh lắp 2 quả ngư lôi T2. Dù sao, chiếc tàu đổ bộ ụ tàu Mỹ bị trúng đạn và nghiêng đã ngừng di chuyển, một con tàu nửa sống nửa chết như vậy, chỉ cần thêm một quả ngư lôi nữa là có thể đánh chìm.

"Trái 15 độ, 1600 mét."

"Chuẩn bị..."

"Phóng ngư lôi số một, số hai!"

Do khoảng cách rất gần, nên hai quả ngư lôi lần này đều trúng đích, trên mặt biển ngay lập tức bốc lên hai ngọn lửa lớn có thể bao trùm cả tàu đổ bộ ụ tàu A Thập lan.

"Xử lý nó!"

Sau khi xác nhận A Thập lan bị ngọn lửa lớn nuốt chửng từ kính tiềm vọng, thuyền trưởng Zeck lại chọn mục tiêu mới. "Phải 15 độ, tốc độ 10 hải lý." Hắn thu kính tiềm vọng, sau đó nói với người lái chính, "Cách 3 hải lý có một chiếc tàu lớn năm sáu ngàn tấn, phần lớn cũng là một chiếc tàu đổ bộ, họ ta bắt lấy nó, sau đó lại đánh chìm hai tàu Mỹ nữa rồi đi."

U-3001 mang theo 24 quả ngư lôi khi xuất chiến, hiện tại đã bắn 3 loạt 4 quả và 1 loạt 2 quả, tổng cộng đã đánh chìm 14 quả ngư lôi, còn lại 10 quả chuẩn bị đánh, xem ra có thể đánh chìm thêm 3 chiếc tàu đổ bộ Mỹ nữa.

Trong khi thuyền trưởng Zeck chỉ huy tàu U-3001 lặng lẽ tiếp cận mục tiêu mới dưới nước, thì trên mặt biển, người Mỹ cuối cùng cũng phát hiện ra điều bất thường —— rõ ràng A Thập lan đã ngừng di chuyển, sao lại trúng liền hai quả thủy lôi?

Đây rõ ràng là trúng ngư lôi rồi!

"Tàu ngầm! Chết tiệt, trong biển có tàu ngầm U!"

"Báo động! Chống tàu ngầm! Chống tàu ngầm!"

"Chuẩn bị thả bom chìm!"

Toàn bộ đội tàu đổ bộ lập tức vang lên tiếng kinh hô của quân Mỹ, âm thanh vang vọng. Uy danh của tàu ngầm hình chữ U của Đức Quốc xã, những hải quân và bộ đội phòng không Mỹ làm sao chưa từng nghe qua? Giờ đây, tàu ngầm U đã tiến vào đội hình đổ bộ, hơn nữa còn đánh chìm ba chiếc tàu đổ bộ. Ai biết được bao nhiêu chiến sĩ dân chủ dũng cảm của Mỹ sẽ phải bỏ mạng dưới làn ngư lôi đáng sợ của quân Đức?

Nhất mới nhỏ nói tại sáu 9 sách a thủ phát!

Người Đức U thuyền thật sự là thành đàn xuất kích!

Trên mặt biển, phần lớn tàu đổ bộ Mỹ đều có rãnh trượt bom nổ dưới nước. Hiện tại, mặc kệ tàu ngầm Đức ở đâu, họ cứ ném bom nổ dưới nước lung tung ra, dù không đánh trúng U thuyền thì cũng tạo ra tiếng vang, để các chiến sĩ dân chủ trên tàu đổ bộ thêm phần can đảm.

Trên tuần dương hạm hạng nặng Chicago, Đô đốc Turner, người phụ trách chỉ huy cuộc đổ bộ, đã nhận được báo cáo về việc đội hình đổ bộ bị U thuyền tấn công. Hắn chẳng còn quan tâm đến trình tự xông bãi của tàu đổ bộ, vội vàng lớn tiếng ra lệnh: "Các tàu đổ bộ, hết tốc lực tiến về phía trước, tiến thẳng đến bãi biển Georgetown và vùng nước cạn! Các khu trục hạm tăng cường tìm kiếm chống ngầm, phòng ngừa tàu ngầm địch đến gần! Các tuần dương hạm nhanh chóng rút lui..."

Trên mặt biển, các tàu chiến lớn nhỏ của Mỹ đồng loạt tăng tốc, các tàu đổ bộ chở theo hải quân lục chiến và trang bị toàn lực hướng về bãi biển. Vài chục khu trục hạm bắt đầu triển khai đội hình chống ngầm, chuẩn bị dùng bom nổ dưới nước và "nhím" để quét sạch bầy sói dưới nước của Đức.

Nhưng tất cả những điều này chẳng có tác dụng gì với chiếc U-3001 dưới nước. Tàu ngầm này có tốc độ vượt trội hơn các tàu đổ bộ Mỹ. Trước khi các khu trục hạm Mỹ thực hiện nhiệm vụ chống ngầm đến gần, nó đã hoàn thành một đợt tấn công khác, bắn 4 quả ngư lôi vào một chiếc tàu đổ bộ ụ tàu Mỹ có trọng tải hơn 7000 tấn, trong đó 2 quả trúng đích! Mạn trái của chiếc ụ tàu 7000 tấn bị ngư lôi T2 của Đức khoét hai lỗ thủng lớn, nước biển điên cuồng tràn vào. Chưa đầy 15 phút, chiếc tàu đổ bộ này đã lật úp cách bãi cát Georgetown chưa đến 20.000 mét. 1889 sĩ quan và binh lính trên tàu vội vàng bỏ tàu, không ít quân Mỹ vì mang theo trang bị quân sự nặng nề nên đã chìm xuống biển.

15 phút sau, U-3001 lại hoàn thành đợt phóng ngư lôi thứ năm, bắn 4 quả ngư lôi T2 vào một chiếc tàu đổ bộ xe tăng Mk2 ở khoảng cách chưa đến 2000 mét, trong đó 2 quả trúng mục tiêu! Chiếc tàu đổ bộ xe tăng này vật lộn trên mặt nước chưa đến 5 phút đã lật úp và chìm.

Đợt tấn công ngư lôi cuối cùng trong ngày của U-3001 được thực hiện vào lúc 2 giờ 55 phút sáng ngày 24 tháng 8, bắn 2 quả ngư lôi T2 về phía một chiếc tàu đổ bộ xe tăng được cải tiến thành tàu tiếp viện hỏa lực, trong đó 1 quả trúng đích. Vận mệnh của chiếc tàu tiếp viện hỏa lực này tốt hơn nhiều so với những tàu đổ bộ Mỹ khác bị U-3001 tấn công, nó không bị đánh chìm mà mắc cạn trên bãi cát George sau 20 phút.

Sau khi bắn hết ngư lôi, tàu ngầm U-3001 lập tức tăng tốc lên 17,2 hải lý, nghênh ngang lặn khỏi chiến trường. Tốc độ của nó tuy không nhanh bằng các khu trục hạm Mỹ, nhưng nếu các khu trục hạm Mỹ cố gắng bám theo tốc độ của U-3001, thì hệ thống định vị bằng sóng âm của họ sẽ bị nhiễu bởi tạp âm, không thể tìm thấy bóng dáng của U-3001!

Việc U-3001 rời đi không có nghĩa là đội tàu đổ bộ của Mỹ đã thoát khỏi vận rủi, trên thực tế, tai họa của họ mới chỉ bắt đầu! Ngay khi U-3001 rời khỏi chiến trường, U-2551, U-2561, U-2562, U-2563 và U-2566, 5 chiếc U thuyền khác đã bị thu hút bởi sự náo động do U-3001 tạo ra.

Họ đều là U thuyền loại 21, giống như U-3001. Những sát thủ dưới nước đầy uy lực này sẽ sớm tạo ra nhiều thảm họa hơn nữa gần bãi biển Georgetown.

Bình minh hôm nay sẽ là một ngày không thể nào quên đối với những chiến sĩ dân chủ Mỹ đổ bộ lên Georgetown!