Trong lúc Zhukov nguyên soái đang vội vàng cho quân Đức thiết giáp đào hầm bẫy, thì vị tướng lĩnh Liên Xô lừng danh trong lịch sử, nguyên soái Khoa Niết Phu, cũng quyết tâm hiến dâng sinh mạng cho sự nghiệp GC chủ nghĩa. Không quản ngày đêm, ông ta bám trụ tại Đặc Nhĩ duy ốc, cách thành phố Lạc khoa Lạp Mỗ Tư Khắc chỉ 18 cây số, đốc thúc ba tập đoàn quân khổ chiến nhiều ngày để bố trí phòng ngự. May mắn thay, trận địa phòng ngự đã được chuẩn bị sẵn. Ngay từ mùa đông năm ngoái, hàng chục vạn người dân Mát-xcơ-va đã bất chấp giá lạnh, vùi đầu làm việc cật lực suốt hai tháng trên vùng đất Đặc Nhĩ duy ốc và Krillin, xây dựng ba lớp phòng ngự. Đó đều là những khu vực phòng thủ kiên cố, bao gồm rất nhiều chiến hào chống tăng và cứ điểm hỏa lực.

Chỉ trong vòng chưa đầy 48 giờ, hàng chục vạn quân đã được Khoa Niết Phu bố trí vào ba tuyến phòng ngự, tuyến ngoài cùng là khu vực phòng thủ Đặc Nhĩ duy ốc. Phần lớn số quân này thuộc về Hồng kỳ Tập đoàn quân số 1, được điều động từ vùng Viễn Đông. Số còn lại chủ yếu là quân từ cận vệ số 1 và số 2 tập đoàn quân, cùng với một số viện binh vừa được chi viện từ Viễn Đông. Để bảo vệ Mát-xcơ-va, Stalin đã dốc hết sức, điên cuồng vơ vét quân đội từ khắp nơi.

Là một vị tướng lĩnh Hồng Quân lừng lẫy, Khoa Niết Phu không chỉ có danh tiếng suông. Ông biết rõ, trong lúc mình đang cố gắng tổ chức phòng ngự, quân Đức cũng sẽ không ngồi yên, chắc chắn cũng đang tập trung lực lượng tinh nhuệ.

Cho nên, một khi chiến hỏa bùng lên trở lại, chắc chắn sẽ càng thêm khốc liệt gấp bội!

Chiếc xe tăng E-50A, vốn vẫn chưa xuất hiện trước đó, rất có thể sẽ lộ diện.

Để thăm dò thực lực của quân Đức và đồng thời mở mang kiến thức về xe tăng E-50A, Khoa Niết Phu nguyên soái đã bất chấp sự ngăn cản của các phụ tá, đích thân đến tuyến đầu trận địa để quan sát tình hình. Dù thế nào, ông cũng muốn giúp Zhukov kịp thời thăm dò át chủ bài của đối phương trước khi trận chiến xe tăng lớn quyết định vận mệnh GC chủ nghĩa bắt đầu.

Vị nguyên soái Liên Xô này, hiện tại đã sẵn sàng thực hiện lời thề: Vì GC chủ nghĩa mà hiến thân!

Trong một công sự quan sát được che chắn, ẩm ướt bùn lầy nhưng lại rất gần tuyến đầu, Khoa Niết Phu nguyên soái đang quan sát chiến trường vẫn còn khói lửa mịt mù qua ống nhòm. Tuy nhiên, ông nhanh chóng cảm thấy có chút thất vọng, bởi vì những gì hiện ra trong ống nhòm vẫn là những chiếc xe tăng quen thuộc: xe tăng Hổ và pháo xung kích Gấu Xám!

So với sự kết hợp của xe tăng số 4 và pháo xung kích Gấu Xám trước đó, họ đã được nâng cấp. Nhưng chiếc E-50 mà ông mong muốn nhìn thấy nhất lại không hề lộ diện. Hiện tại, Hồng quân Liên Xô chỉ biết đối phương có một loại xe tăng hạng nặng kiểu mới.

Nhưng về tính năng của nó thì lại hoàn toàn mù tịt, đương nhiên cũng không biết pháo 122 mm trên xe tăng JS-2 có thể xuyên thủng nó hay không.

Về nghi vấn này, không ai trong Hồng quân dám đánh cược. Bởi vì pháo 122 mm của JS-2, ở khoảng cách 1500 mét, góc vuông xuyên sâu lý thuyết chỉ đạt 185 mm thép tấm. Trong thực tế chiến đấu, chắc chắn không đạt được tiêu chuẩn này.

Mà đạn xuyên giáp 122 mm của Liên Xô cũng không lý tưởng, khả năng xuyên sâu có thể đạt tới 200 mm đã là tốt lắm rồi. Tuy nhiên, quân Đức hiện tại có một phương pháp đối phó đạn xuyên giáp đơn giản và hiệu quả, đó là thêm tấm chắn hai bên xe tăng và hàn thêm hàng rào sắt phía trước. Mặc dù không thể ngăn chặn đạn xuyên giáp 100%, nhưng hiệu quả phòng ngự vẫn rất lý tưởng.

Vì vậy, hàng trăm khẩu pháo A-19 122 mm (chính là pháo chính của JS-2) đã được đưa lên tuyến đầu, nhét vào vị trí của pháo ZIS-3 76 mm đã được bố trí trước đó. Chuẩn bị cho xe tăng E-50A của quân Đức một đòn đánh ác liệt, nhưng mục tiêu vẫn chưa xuất hiện.

Khoa Niết Phu quay đầu: "Pháo A-19 chuẩn bị khai hỏa ở khoảng cách bao nhiêu?"

Tư lệnh viên Hồng kỳ Tập đoàn quân số 1, thượng tướng Bác La Đa Lạc trả lời: "Nếu phát hiện xe tăng E-50 của địch, pháo A-19 sẽ khai hỏa ở khoảng cách 1000 mét. Nếu không phát hiện E-50, một nửa số pháo A-19 sẽ ẩn nấp, số còn lại sẽ khai hỏa ở khoảng cách 1500 mét."

Khoa Niết Phu gật đầu, không nói gì thêm. Bản thân ông là một chuyên gia về pháo binh, đã từng sử dụng pháo binh để tạo ra những trận phòng ngự đặc sắc trên chiến trường Đông Ukraine và Crimea.

Đương nhiên, ông cũng biết rằng pháo 76.2 mm và 122 mm, một khi bị đưa lên hỏa tuyến để đối đầu với đội hình xe tăng của quân Đức, thì về cơ bản là "vĩnh biệt, tổ quốc" - đây là câu nói thường dùng của pháo binh Liên Xô trong trận chiến này, có nghĩa là đi là không trở lại!

Về cơ bản, ZIS-3 và A-19, hai loại pháo này cùng với tổ pháo, khi lên hỏa tuyến (chỉ để giao chiến với xe tăng địch) đều chỉ có một lần cơ hội. Trong đó, 20%-30% sẽ bị hỏa lực hoặc oanh tạc của quân Đức phá hủy trước khi bắn phát đạn đầu tiên, phần lớn số pháo còn lại cũng chỉ có "tuổi thọ" vài chục phát đạn. Có thể sống sót trên hỏa tuyến ác liệt hơn 24 giờ, ZIS-3 hoặc A-19, hoặc là được đặt trong công sự bê tông cốt thép, hoặc là vận may nghịch thiên.

Ngoài khả năng sống sót tương đối kém, pháo đặt trên hỏa tuyến còn có một nhược điểm không thể khắc phục - phòng tuyến quá dài, không ai biết đội hình xe tăng của địch sẽ xuất hiện ở đâu. Vì vậy, pháo chỉ có thể phân tán bố trí, và tại những nơi cần thiết, số lượng pháo chắc chắn sẽ ít hơn rất nhiều so với xe tăng địch.

Trong khi đó, Hồng kỳ Tập đoàn quân số 1 có hơn ba mươi cây số phòng tuyến ở Đặc Nhĩ duy ốc, nhưng khu vực đột phá chính của quân Đức chỉ rộng vài cây số. Nói cách khác, chỉ một phần nhỏ pháo A-19 sẽ thực sự phát huy tác dụng. Và dựa vào họ, không thể ngăn chặn được dòng lũ sắt thép của quân Đức.

Tác dụng của những khẩu pháo A-19 này, chỉ là thăm dò thực hư của xe tăng E-50.

"Ầm ầm ầm..."

Khi tiếng pháo vang lên như sấm rền, thiếu tướng Marx, sư trưởng sư đoàn thiết giáp số 1 của Đức, lập tức giật mình. Xe tăng Hổ và pháo xung kích Gấu Xám của ông (được điều từ sư đoàn thiết giáp số 4 để phối thuộc cho sư đoàn thiết giáp số 1) vẫn còn cách tuyến đầu trận địa của quân Liên Xô 1500 mét.

Hơn nữa, tiếng pháo này nghe không giống như ZIS-2 và ZIS-3 có thể bắn ra, mà là pháo 122 mm đang khai hỏa!

Hắn vội vàng giơ kính viễn vọng lên nhìn về phía trước, chỉ thấy một chiếc xe bọc thép cỡ lớn, không biết là "hổ thức" hay "gấu xám", đã bốc cháy. Số xe tăng "hổ thức" còn lại cùng pháo phản ứng "gấu xám" cũng nhanh chóng dừng lại, sau khi quân Liên Xô pháo kích vòng đầu tiên, họ liền chuẩn bị phản kích.

Nhưng pháo 122 mm của Liên Xô lại vang dội vòng thứ hai! Trên chiến trường, một chiếc pháo đột kích "gấu xám" khác bị phá hủy ngay tại chỗ.

Tuy nhiên, vận may của pháo binh Liên Xô cũng đến hồi kết. Khi 6 khẩu pháo 122 mm trên trận địa khai hỏa lần thứ ba, phá hủy 2 chiếc xe tăng "hổ thức", các xe trưởng xe tăng Đức với kinh nghiệm dày dặn đã phát hiện ra ánh lửa từ họng pháo.

Hàng chục chiếc xe tăng "hổ thức" xoay tháp pháo, sau đó súng máy đồng trục khai hỏa, rồi đến đại pháo gầm rú. Công sự che chắn của pháo binh bằng đất bị nổ tung lên trời, 2 khẩu pháo A-19 hình 122 mm cùng tổ pháo của họ đều bị nổ tung giữa không trung, 4 khẩu pháo A-19 hình còn lại vẫn tiếp tục chiến đấu, khai hỏa. Có lẽ vì bối rối, lần này họ không trúng bất kỳ mục tiêu nào, ngược lại còn thu hút thêm nhiều đạn xuyên giáp 88 mm, sau vài vòng pháo chiến, tất cả đều bị nổ tung.

Nhìn thấy cảnh tượng này, Konev chỉ khẽ thở dài, xem ra Đức Quốc Xã căn bản không cần điều E-50 ra, phòng tuyến của Tập đoàn quân số 1 Hồng Kỳ sẽ bị công phá.

"Tư lệnh, nơi này nguy hiểm, ngài nên di chuyển trước đi." Thượng tướng Đừng Lạc Ba La Nhiều Chồng lớn tiếng nói với Konev, "Cứ để Tập đoàn quân số 1 Hồng Kỳ họ ta lo liệu, ngăn quân Đức 2-3 ngày không thành vấn đề."

Konev gật đầu, nói với Đừng Lạc Ba La Nhiều Chồng: "Nói với các đồng chí, nước Nga tuy lớn, nhưng họ ta đã không còn đường lui, bởi vì sau lưng là Mát-xcơ-va!"

Câu nói này, ban đầu là khẩu hiệu của một sĩ quan thuộc Sư đoàn bộ binh cận vệ số 8, hiện giờ đã lan rộng khắp 3 cánh quân gần Mát-xcơ-va, tất cả tướng sĩ Hồng quân đều hiểu rõ ý nghĩa sâu xa trong đó.

Nhất mới nhỏ nói tại sáu 9 sách a thủ phát!

Tổ quốc Comecon của họ, giờ phút này đã đến thời khắc nguy hiểm nhất!

...

Trong khi Đừng Lạc Ba La Nhiều Chồng cam đoan với Konev, Tư lệnh Tập đoàn quân thiết giáp số 4 Đức Quốc Xã, Đại tướng Hermann Hoth cũng đang tọa trấn tại thành phố Orel để đốc chiến.

Hiện tại, đối với Đệ Tam Đế chế Đức mà nói, cũng là thời khắc quan trọng nhất!

Mặc dù Bộ Tổng tham mưu và Bộ Tư lệnh của Cụm quân Trung tâm đều đoán được ý đồ của quân Liên Xô, nhưng vẫn không chút do dự đặt cược lớn nhất.

Và vị tư lệnh tiên phong như hắn đương nhiên không thể lơ là, vì vậy trong hội nghị động viên quân sự đêm qua, Đại tướng Hoth đã hiếm khi ban hành mệnh lệnh tử chiến cho quân đội: Trong vòng ba ngày, Quân thiết giáp số 48 phải tấn công đến gần Will, cắt đứt tuyến đường sắt Tháng Mười Đỏ, đồng thời phải chuẩn bị để đối đầu với số lượng xe tăng Liên Xô áp đảo trong một trận quyết chiến!

Nhất định phải bằng mọi giá, đánh tan đội hình xe tăng Liên Xô!

Vận mệnh của Đệ Tam Đế chế Đức, của châu Âu, thậm chí của toàn thế giới, sẽ được quyết định trong trận đại chiến xe tăng này.

Giờ phút này, tại Bộ Tổng tham mưu của quân đội Đức Quốc Xã ở Berlin, không khí cũng căng thẳng tột độ. Nguyên soái Hessman và Nguyên soái Schreyer, Bộ trưởng Bộ Quốc phòng đã rời khỏi ngũ, từ đêm 26 bắt đầu, đều chuyển giường chiếu đến Bộ Tổng tham mưu, để nắm bắt mọi thay đổi ở tiền tuyến.

Trên thực tế, Nguyên soái Guderian, người đang chỉ huy toàn cục mặt trận phía Đông, giờ phút này đang ở trong phòng tác chiến, khổ sở suy nghĩ về một bức bản đồ tình hình gần Mát-xcơ-va. Tổng tham mưu trưởng Hessman lặng lẽ bước vào. Guderian nghe thấy tiếng động, vừa quay đầu lại. Nhìn thấy khuôn mặt mệt mỏi, vành mắt hơi thâm của Hessman, Guderian hiểu rõ vị lãnh đạo trực tiếp của mình, hiện tại chắc chắn cũng đang chịu áp lực cực lớn, đêm qua e rằng không ngủ được một phút nào.

"Nguyên soái," Guderian giãn mày cười, "Thời khắc quyết định vận mệnh đã đến rồi!"