Một chiếc tàu hàng hình vòng cung của Liên minh Châu Âu (mô phỏng theo kiểu tàu hàng tự do của Mỹ) đã cập bến cảng bờ Tây, nơi đang trải qua thời kỳ tồi tệ nhất kể từ khi bắt đầu thời đại trị vì. Bến cảng vốn tấp nập nay trở nên vắng vẻ, chỉ lác đác vài tên lính Nhật Bản mặc quân phục màu vàng xanh lá, tay lăm lăm súng trường lưỡi lê dài, hung hăng tuần tra. Cảnh tượng ấy khiến người ta có cảm giác như lâm vào đại địch.

Vài khẩu pháo cao xạ 105mm uy lực lớn được đặt ở một góc bến tàu, xung quanh là bao cát, tạo thành trận địa pháo. Mấy tên lính lục quân Nhật Bản mặc quân phục màu đất, đang vây quanh pháo tiến hành huấn luyện. Nòng pháo cao xạ, theo từng tiếng hô khẩu lệnh, không ngừng thay đổi phương hướng.

Ngay cạnh trận địa pháo là mấy ụ tàu do người Hà Lan xây dựng, không lớn lắm, chỉ có thể sửa chữa những con tàu vài ngàn tấn, thậm chí chiếc tàu Liên minh Châu Âu trọng tải hơn một vạn tấn cũng không thể vào. Tuy nhiên, những ụ tàu nhỏ bé này không hề trống rỗng, mỗi ụ đều có một chiếc tàu hàng bị trúng thủy lôi.

Bởi vì eo biển Malacca nước sâu quá nông, là nơi lý tưởng để đặt thủy lôi chìm, hơn nữa nơi đây lại là huyết mạch giao thông đường biển giữa Châu Âu và Đông Á, cũng là cửa ngõ vận chuyển dầu mỏ từ các cảng mỏ dầu lớn. Vì vậy, từ năm 1942, khi Nhật Bản chiếm đóng Đông Ấn Hà Lan, hải quân Anh và Mỹ đã thả một lượng lớn thủy lôi ở khu vực này, bao gồm cả thủy lôi từ tính chìm và thủy lôi neo nổi. Không ai biết rõ đã đặt bao nhiêu.

Hải quân Nhật Bản cũng triển khai không ít tàu rà mìn, tàu săn ngầm, tuần dương hạm, khu trục hạm hạng hai, cùng một số máy bay tuần tra có khả năng chống ngầm và rà mìn, trong đó có cả máy bay tuần tra chống ngầm "Đông Hải" được trang bị thiết bị dò tìm.

Tuy nhiên, so với cường độ phá giao của Anh và Mỹ, hải quân Nhật Bản đầu tư quá ít vào việc chống ngầm và rà mìn.

Dù sao, phòng trộm bao giờ cũng tốn kém hơn làm giặc!

Ví dụ, đôi khi chỉ cần một chiếc thuyền ngụy trang mang cờ của một quốc gia trung lập hoặc khối thịnh vượng chung Châu Âu để thả thủy lôi, thậm chí không cần tàu ngầm hay máy bay. Trừ khi kiểm tra cẩn thận từng chiếc tàu nước ngoài qua lại eo biển Malacca, nếu không, Nhật Bản căn bản không thể ngăn chặn hoạt động của những chiếc thuyền ngụy trang này.

Việc kiểm tra nghiêm ngặt lại làm chậm trễ thời gian, dễ gây ra những ma sát không cần thiết (thời chiến, vật tư khan hiếm, chính là thời điểm buôn lậu kiếm tiền nhất, những thủy thủ mạo hiểm ra biển ai mà hoàn toàn trong sạch), khiến nhiều thủy thủ Châu Âu không muốn đi trên con đường Malacca vừa nguy hiểm lại không kiếm được tiền.

Một nguyên nhân khác khiến thủy thủ Châu Âu không muốn đến eo biển Malacca là vì con eo biển này thường xuyên bị thủy lôi chặn, sau đó không ai biết khi nào mới có thể thông hành trở lại. Vì vậy, những thương thuyền từ Ấn Độ Dương đến hoặc chuẩn bị đi Ấn Độ Dương chỉ có thể chờ đợi vô vọng trong bến cảng.

Tuy nhiên, đối với thuyền trưởng khắc nặc phổ man, một thiếu tá hải quân dự bị người Đức, thuyền trưởng của chiếc "Wall bảo sơn" treo cờ trung lập Hà Lan, nhưng thực tế thuộc quyền quản lý của Bộ Tư lệnh Vận tải Liên hiệp Châu Âu, việc qua lại eo biển Malacca chỉ là một phần nhỏ trong việc đóng góp sức mình vào chiến thắng của tổ quốc Đức.

Vị lão đầu người Đức có khuôn mặt tròn trịa, thích chớp mắt, lại béo tốt này thực ra là một cựu binh hải quân Đức đã tham gia Thế chiến trước. Nhưng ông ta không phải là một người theo chủ nghĩa quân phiệt, trên thực tế, ông ta đã chuyển sang phản chiến vào cuối Thế chiến trước. Trong cuộc nổi dậy của thủy binh ở cảng Kiel, ông không chỉ đồng tình với thủy binh mà còn cung cấp cho họ không ít sự giúp đỡ.

Vì vậy, ông ta bị trục xuất khỏi hải quân ngay sau khi Thế chiến kết thúc, và cũng không được tái tuyển dụng khi hải quân Đức bắt đầu mở rộng. Mãi đến năm 1943, sau khi Đức chiến thắng nước Anh, ông mới được triệu hồi vào hải quân, đảm nhiệm chức thuyền trưởng một chiếc tàu hàng chạy tuyến phương Đông.

Và lúc đó, ông đã hoàn toàn thay đổi lập trường phản chiến, từ một người phản đối phát xít và ủng hộ đảng Dân chủ Xã hội, trở thành một đảng viên Nazi vinh quang… Sự thay đổi lập trường như vậy rất phổ biến ở Đức, hiện tại Đức đã thấy rõ chiến thắng, lý tưởng xã hội chủ nghĩa quốc gia dường như cũng ngay trước mắt, mọi thứ đều tốt đẹp như vậy, cũng đã chứng minh sự đúng đắn của Thủ tướng Hitler và Nguyên soái đế quốc Hessman.

Chiếc "Wall bảo sơn" đã cập bến, cầu thang mạn cũng được hạ xuống, mấy người Nhật Bản mặc quân phục nhiệt đới màu vàng xanh lá nhanh chóng tiến đến.

Người dẫn đầu là một đại úy ngoài ba mươi tuổi, ria mép rậm rạp, vẻ mặt vô cùng ngạo mạn. Mặc dù Hà Lan đã đầu hàng Đông Ấn Hà Lan mà không cần chiến đấu, nhưng trong mắt đa số người Nhật Bản, quốc gia Châu Âu nhỏ bé đã suy tàn này cũng chỉ là bại tướng dưới tay Đại Nhật Bản Đế quốc.

"Ai là thuyền trưởng? Họ ta muốn lên thuyền kiểm tra!"

Một người có lẽ trước chiến tranh từng làm ăn ở Đông Ấn Hà Lan, dùng tiếng Hà Lan cứng nhắc lớn tiếng hỏi các thủy thủ Ấn Độ trên thuyền — chiếc thuyền này tuy treo cờ Hà Lan, nhưng thuyền trưởng, thuyền phó, phó nhì, thuyền trưởng tua-bin và những thuyền viên chủ chốt khác đều là người Đức, còn đa số thủy thủ lại được tuyển mộ từ Ấn Độ. Họ miễn cưỡng hiểu tiếng Anh, nhưng tuyệt đối không hiểu tiếng Hà Lan.

Khắc nặc phổ man đã nhiều lần qua lại eo biển Malacca, rất hiểu tính tình của người Nhật Bản. Lúc này, ông đã nghiêm mặt, giơ tay áo có gắn phù hiệu vạn chữ của Nazi, nhanh chóng bước ra boong tàu, nhìn thấy người Nhật Bản thì đứng nghiêm chào, sau đó giơ cao cánh tay phải: "Chào! Hitler!"

Hóa ra là Nazi!

Tất cả người Nhật Bản đều lập tức thu lại vẻ mặt ngạo mạn, đồng loạt nghiêm trang chào khắc nặc phổ man.

Sau đó, khắc nặc phổ man đưa ra giấy tờ tùy thân và giấy tờ chứng minh thân phận của chiếc "Wall bảo sơn", cùng với giấy miễn kiểm của hạm đội phía Tây Nam của hải quân Nhật Bản.

Trên chiếc thuyền này, toàn bộ đều là thiết bị rà mìn điện từ do Đức sản xuất. Người Nhật Bản đã đặt hàng từ ba tháng trước —— tức là ba tháng trước năm 1944. Khi đó, người Mỹ cơ bản chưa từng sử dụng thủy lôi từ tính, nên người Nhật cũng không hề chuẩn bị gì. Gặp phải rắc rối, họ mới cầu cứu Đức, đặt mua số lượng lớn thiết bị rà mìn điện từ, vốn dùng máy phát điện dầu diesel để cung cấp điện.

Bắt đầu từ tháng Tư, trong danh sách hàng hóa vận chuyển đến eo biển Malacca và Miến Điện, I-an-gon, các loại dụng cụ rà mìn đã chiếm một tỷ lệ nhất định.

Nói thêm một chút, I-an-gon, thủ phủ của Miến Điện, là một cảng biển tương đối an toàn trong giao thương Âu - Á. Sau khi chiếm đóng Miến Điện, Nhật Bản còn thúc đẩy tù binh minh quân xây dựng một tuyến đường sắt Thái - Xa, nối I-an-gon với thủ đô Bangkok của Thái Lan. Tuy nhiên, năng lực vận chuyển của tuyến đường sắt này có hạn. Ngoài dầu hỏa (từ mỏ dầu nhân An Khương) và các khoáng sản quan trọng của Miến Điện, chỉ có động cơ máy bay, ra-đa và xăng hàng không, dầu hỏa hàng không chất lượng cao (từ năm 1944, Đức bắt đầu xuất khẩu một số xăng hàng không và dầu hỏa hàng không cao cấp mà Nhật Bản không thể sản xuất) mới có thể vận chuyển bằng đường biển đến I-an-gon.

Nhưng ngay cả đường biển I-an-gon cũng không tuyệt đối an toàn, bởi vì trên các tuyến đường biển từ Bangkok đến Nhật Bản, người Mỹ cũng giăng đầy thủy lôi và tàu ngầm.

Do đó, các loại dụng cụ rà mìn và khu trục hạm hộ tống hạng nhẹ mới là thứ mà hải quân Nhật Bản cần nhất lúc này.

Cái trước thì dễ cung cấp, hiện tại tàu ngầm Mỹ cũng đang rải mìn khắp nơi ở gần bờ biển Đại Tây Dương của châu Âu và Bắc Phi (tàu ngầm Đức cũng đang làm điều tương tự), nên thiết bị rà mìn điện từ đã được sản xuất hàng loạt.

Nhưng cái sau thì không thể có ngay được, bởi vì tàu ngầm Mỹ không gây ảnh hưởng quá lớn đến nền kinh tế chung của châu Âu, hơn nữa Đức và Pháp cũng không có đủ quân nhân hải quân để sử dụng.

Mặt khác, hải quân Mỹ cũng không hoàn toàn mất đi quyền làm chủ trên biển Đại Tây Dương, họ thỉnh thoảng vẫn có thể phái tàu chiến mặt nước và thậm chí cả hàng không mẫu hạm đến phá hoại giao thông. Do đó, loại khu trục hạm hộ tống hạng nhẹ 1000-1500 tấn không thể hoàn thành nhiệm vụ hộ tống Đại Tây Dương. Khu trục hạm D hình năm 1936 mới là loại khu trục hạm đa năng, giá rẻ mà hải quân Âu châu cần nhất.

Vì vậy, các quốc gia Âu châu, ngoại trừ Anh có một chiếc khu trục hạm hộ tống hạng nhẹ cấp “đi săn”, thì không có quốc gia nào khác làm được những việc này.

Truyện mới nhất được đăng trên sáu 9 sách a!

Nhưng người Nhật Bản lại tự mình phát triển một loại khu trục hạm tiêu chuẩn 1260 tấn, tốc độ tối đa 27.3 hải lý/giờ, có thể dùng để chống tàu ngầm hộ tống, lại có thể dùng để giao chiến với hạm đội (trang bị 4 ống phóng ngư lôi 610 mm) —— hải quân Nhật Bản căn cứ vào chức năng khác nhau, chia khu trục hạm thành 4 phiên bản Giáp, Ất, Bính, Đinh, trong đó Đinh hình tương tự như khu trục hạm hộ tống, hiện tại chỉ có loại cấp “Tùng”, khu trục hạm “Tùng” số hiệu đầu tiên vừa mới hoàn thành vào ngày 28 tháng Tư.

Trong khi tự mình đóng “Tùng” cấp, hải quân Nhật Bản còn đang thương thảo với các xưởng đóng tàu của Đức và Pháp để đặt hàng số lượng lớn “Tùng” cấp.

Bởi vì các xưởng đóng tàu Đức và Pháp yêu cầu thay thế tổ hợp động lực lò nấu dầu nặng + động cơ hơi nước của “Tùng” cấp bằng động cơ dầu ma dút (sản xuất động cơ hơi nước khó hơn động cơ dầu ma dút, hơn nữa giá cả cũng hơi đắt), đến 5 tháng sau mới hoàn thành thiết kế sửa đổi, lô đầu tiên khởi công 5 chiếc khu trục hạm “Tùng cấp đổi” (theo hợp đồng, bắt đầu từ tháng 6, mỗi tháng sẽ có 8 chiếc khởi công), trước cuối tháng 6 mới lần lượt đặt sống tàu, theo kế hoạch sẽ hoàn thành toàn bộ trong vòng 5 tháng.

Dự kiến, bắt đầu từ năm 1945, tình trạng khó khăn trong các hoạt động rà mìn chống tàu ngầm của Nhật Bản ở quần đảo Nam Dương sẽ được cải thiện đáng kể…… Nếu như Nhật Bản vào thời điểm đó vẫn chưa rời khỏi chiến tranh.

Nhưng trước mắt, từ eo biển Malacca trở đi, đối với tàu của phe Trục, chính là một vùng biển đầy nguy hiểm.

Viên thuyền trưởng người Đức đã có tuổi, khắc nặc phổ man, hiện tại chỉ muốn sớm dỡ hàng trên tàu xuống, sau đó rời khỏi nơi này.

Ngay khi ông ta chuẩn bị hỏi thăm quan quân Nhật Bản trên tàu xem khi nào thì bắt đầu dỡ hàng, tiếng báo động phòng không chói tai bỗng nhiên vang lên trên bến tàu lớn.

“Chuyện gì đang xảy ra vậy?” Trong tiếng báo động “hu hu” rung động, ông ta lớn tiếng hỏi bằng tiếng Hà Lan.

“Diễn tập!” Vị quân nhân Nhật Bản cười đáp, “Nhất định là diễn tập phòng không, nơi này thường xuyên tổ chức diễn tập phòng không.”