Tô Môn, phía Nam Ấn Độ Dương, thời tiết chẳng mấy tốt đẹp. Từng mảng mây tầng dày đặc lơ lửng trên bầu trời, mặt biển có lẽ còn đang mưa. Nhưng với "siêu pháo đài bay" B-29 ở độ cao 9500 mét, bầu trời luôn là một màu xanh biếc không gợn mây.

9500 mét, quá cao so với mây mưa, và có lẽ cũng quá cao với cả máy bay chiến đấu Nhật Bản.

Paul, trung úy Bates, hai tay nắm chặt cần lái, quay đầu nhìn sang bên phải cabin. Trước mắt hắn là một cảnh tượng hùng vĩ, đủ khiến cho hầu hết mọi người cả đời khó quên.

Đó là một đoàn máy bay khổng lồ, 142 chiếc, không phải 142 chiến đấu cơ hay máy bay ném bom thông thường, mà là 142 chiếc B-29, "siêu pháo đài bay". Họ là những máy bay ném bom hạng nặng mạnh mẽ nhất đã biết, còn hơn cả Me264 do người Nhật sử dụng để oanh tạc bờ biển Tây Hải của Đức!

Vừa nghĩ đến tội ác của người Nhật, khi họ dùng vũ khí sinh học tàn sát vô số thường dân ở bờ biển Tây Hải nước Mỹ, trung úy Bates đã có một loại xúc động muốn điều khiển B-29 đến Đông Kinh, trút xuống những quả ... Nếu có thể thiêu chết Nhật Hoàng, dù chỉ là một cuộc tấn công một chiều, cũng đáng giá.

Trên thực tế, Không quân Lục quân Mỹ cũng từng cân nhắc khả năng "oanh tạc một chiều" vào Nhật Bản. Sau khi chiếm được đảo Oahu, B-29 sẽ cất cánh từ đó, bay thẳng 6000 cây số đến Đông Kinh ném bom, rồi đáp xuống Vladivostok của Liên Xô.

Nhưng cuối cùng, vì cái giá quá lớn, họ đành phải từ bỏ ý định "oanh tạc một chiều" Đông Kinh, thay vào đó là oanh tạc các mỏ dầu của Nhật Bản ở Nam Dương, xuất phát từ Australia.

Và ở Tô Môn, trên hòn đảo này, cảng mỏ dầu với sản lượng vài triệu tấn dầu thô mỗi năm, chính là mục tiêu quan trọng nhất của B-29!

Theo dự đoán của Hội đồng Tham mưu trưởng Liên tịch Mỹ, chỉ cần phá hủy được một vài mỏ dầu lớn ở Đông Nam Á, bao gồm cả cảng mỏ dầu này, nguồn cung dầu hỏa của Nhật Bản trong thời chiến sẽ sụt giảm nghiêm trọng, tiềm lực chiến tranh của Nhật Bản cũng sẽ bị suy yếu đi nhiều.

Đến lúc đó, trừ phi Đức đồng ý lấy dầu hỏa vốn đã không dư dả của mình để tiếp tế cho Nhật Bản, nếu không, Nhật Bản chỉ còn cách cầu hòa với Mỹ.

Một khi Nhật Bản cầu hòa, Mỹ có thể tập trung lực lượng đối phó với Đức, kẻ đang thống trị châu Âu lục địa. Không cần phải thắng, chỉ cần hòa là đủ, như vậy sẽ không sợ bị thua trong cuộc chiến tiền tệ tương lai.

Sau khi dùng chiến tranh tiền tệ đánh sập Cộng đồng châu Âu, chẳng lẽ còn sợ không có cơ hội tìm Nhật Bản gây phiền toái hay sao?

"Thượng úy, 10 phút nữa họ ta sẽ vào không phận Tô Môn, dự kiến sẽ gặp máy bay chặn đường của Nhật Bản."

Theodore, hoa tiêu của trung úy Bates, báo cáo lớn tiếng với cấp trên vào lúc 9 giờ 38 phút sáng ngày 5 tháng 6, theo giờ Đông Ấn Độ.

"Tốt, họ ta sắp phải giao chiến với lũ quỷ Nhật rồi!" Trung úy Bates ấn nút máy truyền tin: "Thiếu tướng Trần Nạp Đức, tôi là hoa tiêu cơ trưởng Bates, 10 phút nữa họ ta sẽ vào không phận Tô Môn."

Lần này, người phụ trách oanh tạc cảng mỏ dầu là Thiếu tướng Trần Nạp Đức, Tư lệnh của Lữ đoàn ném bom số 20, thuộc Không quân Lục quân Mỹ. Trần Nạp Đức tự mình dẫn đội, điều động tổng cộng 142 chiếc B-29.

Một nửa trang bị lựu đạn, nửa còn lại mang theo . Đoàn máy bay cất cánh từ căn cứ ở cảng Hắc Đức Lan, Tây Australia, bay về phía tây bắc 2000 cây số, sau đó chuyển hướng bắc 550 cây số là đến không phận cảng.

Vì đường bay chủ yếu nằm trên không phận Ấn Độ Dương phía tây Australia, nơi radar của quân đội không thể trinh sát được, chỉ khi đến gần bờ biển phía Nam Tô Môn, trong phạm vi 150 cây số, họ mới có thể bị trạm radar của quân Nhật trên đảo Tô Môn phát hiện.

Nhưng lúc này, 142 chiếc B-29 đã cách cảng chưa đến 500 cây số, với tốc độ gần 500 km/h (ở độ cao 9500 mét, tốc độ này là rất nhanh). Chưa đầy một giờ, những chiếc máy bay này sẽ bay đến không phận cảng mỏ dầu và thành phố. Hàng trăm tấn lựu đạn và sẽ biến cảng thành một biển lửa.

Tuy nhiên, trước khi những chiếc B-29 của Mỹ hoàn thành nhiệm vụ ném bom, họ còn phải vượt qua cửa ải là chiến cơ của quân Nhật.

"Các chiến hữu, tôi là Trần Nạp Đức, hôm nay dẫn các anh đi nổ người Nhật!" Giọng nói của Trần Nạp Đức vang lên trong tai nghe của các thành viên tổ lái trên mỗi chiếc B-29.

"Nhưng người Nhật sẽ không dễ dàng để họ ta ném lựu đạn xuống," Trần Nạp Đức hạ giọng, "họ có nhiều chiến đấu cơ, họ ta sẽ sớm gặp máy bay chặn đường của Nhật Bản. Vì vậy, họ ta phải giữ vững đội hình, để máy bay hỗ trợ lẫn nhau, tất cả pháo thủ đều vào vị trí, chuẩn bị chiến đấu! Thượng đế phù hộ các anh, thượng đế phù hộ nước Mỹ!"

Lời vừa dứt, giọng nói của hoa tiêu Bates lại vang lên: "Thiếu tướng, phát hiện máy bay địch! Số lượng hơn 50 chiếc, là máy bay chiến đấu 'Tony' của Nhật Bản."

"Tony" là tên mà người Mỹ đặt cho máy bay chiến đấu "Phi Yến" của Nhật Bản. Loại máy bay này có chút danh tiếng trên chiến trường Nam Thái Bình Dương, là một trong những chiến cơ có khả năng so sánh ưu việt của Lục quân Nhật Bản (Lục quân Nhật Bản không cần linh thức, do đó, trong giai đoạn đầu của Chiến tranh Thái Bình Dương, "Phi Yến" được coi là một trong những chiến cơ có hiệu suất rất tốt trong tay lực lượng phòng không của Lục quân Nhật Bản, đáng tiếc số lượng không nhiều), hơn nữa lại do các phi công lão luyện, giàu kinh nghiệm điều khiển, nên đã giành được không ít chiến tích.

"Rõ!" Trần Nạp Đức vẫn giữ giọng điệu bình tĩnh, dường như không quan tâm đến những chiếc "Phi Yến" của Nhật Bản, "Các chiến hữu, tiếp tục giữ vững đội hình, cứ thế mà vượt qua, người Nhật Bản không ngăn được họ ta!"

Sự tự tin của Trần Nạp Đức không phải là không có lý do, bởi vì B-29 quả thực là một máy bay ném bom hạng nặng, có hỏa lực mạnh mẽ và kiên cố.

B-29 hạng nặng rất nặng, trọng lượng không tải lên tới 33793 kg, còn hơn cả Me264 của Đức nặng gần 10 tấn! Và trọng lượng này đương nhiên được dùng để trang bị hỏa lực tự vệ và giáp bảo vệ. Trên thân máy bay có 4 tháp pháo điều khiển và 1 tháp pháo đuôi, tổng cộng trang bị 12 khẩu súng máy 12.7 mm và 1 khẩu pháo 20 mm.

Nó thực sự là một "pháo đài bay" biết bay!

Máy bay "Phi Yến" nhị hình của Nhật Bản, dù được nâng cấp tính năng so với phiên bản đầu, nhưng hỏa lực vẫn còn hạn chế, chỉ có hai khẩu pháo máy 20 mm và hai khẩu súng máy 12.7 mm.

Dựa vào hỏa lực này, muốn hạ gục những chiếc B-29 kiên cố là điều vô cùng khó khăn!

9 giờ 45 phút, cuộc chạm trán đầu tiên giữa máy bay ném bom B-29 và máy bay chiến đấu Nhật Bản chính thức bắt đầu.

142 chiếc B-29 của Mỹ trên không trung tạo thành đội hình tầng tầng lớp lớp, trùng trùng điệp điệp, dũng mãnh tiến về phía trước.

Trong khi đó, ít nhất 70 chiếc máy bay chiến đấu ba thức "Phi Yến" của Nhật Bản cũng mở hết công suất, đầu tiên cố gắng vọt lên không trung 10.500 mét, sau đó như hổ dữ xé núi, lợi dụng đà tăng tốc, lao về phía B-29 ở độ cao 1.000 mét bên dưới.

Giao chiến ác liệt nhanh chóng diễn ra trên không trung, từng luồng lửa từ súng máy 12.7 mm trên lưng và hai bên hông của B-29 phun ra, tạo thành lưới lửa dày đặc trên không.

Máy bay "Phi Yến" của Nhật Bản cũng không chịu thua kém, bất chấp hỏa lực của máy bay Mỹ, ra sức công kích. Sau khi mất đi 11 chiếc "Phi Yến" bị súng máy hàng không 12.7 mm (đạn 12.7 mm của Mỹ so với Đức, đạn của Nhật Bản có đường kính tương tự nhưng dài hơn, uy lực cũng tăng lên) bắn thủng, pháo máy 20 mm và súng máy hàng không 12.7 mm của Nhật Bản cũng trút đạn xuống những chiếc B-29 khổng lồ.

Nhưng vượt xa dự đoán của phi công Nhật Bản, ngoài 3 chiếc B-29 bị trúng đạn vào chỗ hiểm, lao thẳng xuống đất, 139 chiếc B-29 còn lại vẫn che kín bầu trời, bay về hướng bắc.

Các phi công "Phi Yến" của Nhật Bản còn đang ngơ ngác muốn điều khiển máy bay truy kích, lại đột nhiên phát hiện máy bay của họ ở độ cao 9.500 mét không thể nào nhanh bằng những chiếc B-29 của Mỹ đang đầy ắp đạn dược!

Nói cách khác, họ chỉ có một cơ hội tấn công, sau đó sẽ không thể đuổi kịp B-29.

Rõ ràng, máy bay chiến đấu ba thức "Phi Yến" mà Lục quân Nhật Bản kỳ vọng không thể ngăn chặn hiệu quả B-29.

Tuy nhiên, người Nhật Bản hiện tại còn một quân bài khác - 36 chiếc máy bay phản lực "Silver Death"!

Hơi nằm ngoài dự liệu của Hessman, "người thao phi đạn" mà hắn bán cho Nhật Bản, vì tính năng quá tốt, đã bị quân Nhật tận dụng để chế tạo thành máy bay phản lực.

Tuy nhiên, do quân Nhật chịu tổn thất không nhỏ về máy bay ném bom Me264 trong các cuộc oanh tạc bờ biển Tây Hải của Mỹ, một phần Me264 còn được dùng làm máy bay ném bom tầm xa trên Thái Bình Dương - để phá hủy sân bay của quân Mỹ trên đảo Niihau, quân Nhật đã phát động cuộc oanh tạc xuyên suốt giữa đảo Trạch Bát - đảo Niihau - đảo Oahu. Họ phái mười mấy chiếc Me264 thuộc Lục quân, mang theo lựu đạn cất cánh từ sân bay đảo Trạch Bát, bay hơn 5.000 km đến đảo Niihau ném bom (ném bom ban đêm), sau đó hạ cánh xuống đảo Oahu.

Mặt khác, Hải quân Nhật Bản cũng dùng một vài chiếc Me264 để trinh sát tầm xa, tìm kiếm hạm đội chủ lực của Mỹ gần quần đảo Hawaii.

Cho nên, hiện tại số Me264 có thể dùng để treo đầy "Silver Death" chỉ còn lại 40 chiếc thuộc về Hải quân, vì vậy chỉ có thể phóng ra 40 chiếc "Silver Death" được coi là máy bay phản lực trong một lần. Tuy nhiên, theo Hải quân Nhật Bản, 40 chiếc "Silver Death" phun khí có thể hạ gục khoảng 20 chiếc B-29 trong một lần là điều hoàn toàn không có vấn đề gì.

Hiện tại, những chiếc Me264 này đều được bố trí tại Singapore. Sau khi trạm radar trên đảo Tô Môn phát hiện đội hình B-29 của Mỹ đang đến gần, "Silver Death" lập tức cất cánh khẩn cấp, mong muốn cho những chiếc máy bay Mỹ dám xâm phạm Tô Môn một bài học.