Cuối thời Đông Hán, kiêu hùng chí, quyển thứ nhất, ta bản Hiếu Liêm lang, chương năm trăm bốn mươi mốt: Trương Lỗ chết.

Bị Pháp Chính thuyết phục, Bàng Hi khư khư cố chấp quyết định làm theo kế sách mà Pháp Chính đã vạch ra.

Pháp Chính mừng rỡ khôn xiết, toàn lực hiệp trợ Bàng Hi chấp hành kế hoạch.

Mà thuộc hạ của Bàng Hi thì vô cùng lo lắng, cho rằng làm như vậy sẽ khiến Bàng Hi thân bại danh liệt. Bọn hắn nghị luận ầm ĩ, cảm thấy chuyện này thật sự không đáng tin cậy, thậm chí có người còn nghĩ đến việc báo cáo với Lưu Chương để giải trừ quyền chỉ huy của Bàng Hi.

Dù sao Pháp Chính còn quá trẻ tuổi.

Trong tình huống này, Bàng Hi vẫn bất chấp áp lực, kiên quyết hoàn thành công tác chuẩn bị.

Về phía Trương Vệ, bởi vì mười mấy ngày liên tục nhận thấy cường độ và tần suất công thành của Bàng Hi không ngừng giảm xuống, hắn cảm thấy có điều bất thường.

Sau khi phân tích kỹ càng, Trương Vệ và thuộc hạ đều cho rằng Bàng Hi quân lương không tốt, hoặc là bị Thành Đô cản trở, nên mới gặp phải tình huống như vậy.

Nếu không, cường độ và tần suất tiến công sao có thể liên tục giảm xuống đến mức này?

"Lưu Quý Ngọc tuyệt đối không phải minh chủ, có lẽ nghi kỵ Bàng Hi, cắt đứt đường vận lương của hắn, khiến cho Bàng Hi hao hết binh lực. Nếu đúng là như vậy, Hán Trung không còn gì đáng lo ngại!"

Trương Vệ vô cùng cao hứng, tiếp tục quan sát tình hình bên phía Bàng Hi.

Quả nhiên, ba ngày tiếp theo, lực độ và tần suất công kích không ngừng giảm xuống. Đến ngày thứ tư, Bàng Hi không hề đến xâm phạm.

Ngày thứ năm, Bàng Hi cũng không hề đến xâm phạm.

Sáng sớm ngày thứ sáu, Trương Vệ phái người bí mật ra khỏi thành để xem xét tình hình, kết quả phát hiện đại quân của Bàng Hi đã rút đi từ lúc nào không hay.

Trương Vệ hối hận vô cùng!

Thế mà không phát hiện ra đại quân của Bàng Hi đã rút lui!

Nếu phát hiện sớm mà đuổi theo truy kích một hồi, chẳng phải có thể lập được chút công lao hay sao?

Trương Vệ vô cùng bực bội, thế là lập tức phái người đuổi theo ra xa một đoạn đường để xem Bàng Hi rút lui đến nơi nào, đồng thời phái người trở về báo tin thắng trận cho Trương Lỗ.

Chờ đến khi quân trinh sát trở về báo tin đại quân của Bàng Hi đã chạy mất dạng, Trương Vệ mới hài lòng gật đầu.

Thế là, Trương Vệ ban thưởng cho các tướng sĩ, việc phòng thủ Dương Bình quan cũng trở nên lỏng lẻo hơn. Mấy ngày liền, quân đội mở tiệc ăn mừng chiến thắng, tiếng cười nói rộn rã đến tận đêm khuya.

Rồi vào một buổi sáng sớm, khi quân sĩ trấn giữ Dương Bình quan còn chưa kịp rời giường, một đội quân bỗng nhiên xuất hiện dưới chân thành như ma quỷ, nhanh chóng leo lên tường thành.

Bọn chúng tấn công mãnh liệt, đánh bất ngờ khiến quân Hán trở tay không kịp, nhanh chóng tiêu diệt toàn bộ quân coi giữ, rồi với tốc độ sét đánh không kịp bưng tai mở toang cửa thành Dương Bình quan.

Ngay sau đó, không biết từ đâu, quân Thục dũng mãnh xông vào thành, tiếng la giết vang trời dậy đất. Trương Vệ còn say khướt trong cơn mơ màng đã bị thân binh lôi đi chạy trốn.

Do không có người chỉ huy thống nhất, lại thêm phần lớn binh sĩ còn chưa tỉnh rượu, nên việc chống cự gần như không tồn tại.

Chỉ hơn một canh giờ sau, Dương Bình quan thất thủ, hai vạn quân Hán Trung người chết kẻ bị bắt, toàn quân bị tiêu diệt.

Ngày mùng một tháng hai năm Hưng Bình thứ năm, Bàng Hi, nguyên tướng quân của Thục vương quốc, công phá Dương Bình quan, cửa ngõ phía tây của Hán Trung, dẫn mấy vạn quân Thục tiến vào bồn địa Hán Trung, dọc đường cướp bóc tàn phá.

Quân Thục nhanh chóng chiếm lấy Định Quân Sơn và Thiên Đãng Sơn, san bằng toàn bộ căn cứ quân sự mà Trương Vệ đã thiết lập, giải quyết phòng tuyến của quân Hán Trung với tốc độ chớp nhoáng.

Ngày mùng bảy tháng hai, quân tiên phong của Thục đã áp sát thành Nam Trịnh, khiến Trương Lỗ hồn vía lên mây.

Bàng Hi thúc quân truy đuổi, bao vây Nam Trịnh kín như bưng, dốc toàn lực tấn công. Quân Hán Trung ít ỏi dù được Trương Vệ chỉ huy liều chết phản kháng, nhưng đã mất hết ý chí chiến đấu, căn bản không thể chống lại công kích của Bàng Hi.

Trương Lỗ tuyệt vọng.

Nhìn chính quyền Ngũ Đấu Mễ Giáo mà mình dày công xây dựng bị hủy diệt, hắn vô cùng tuyệt vọng.

Nắm giữ tín ngưỡng của vô số tín đồ, nhưng vẫn không thể bù đắp được sức mạnh của binh phong và cường quyền.

Hưng Bình năm thứ năm, tháng hai, Nam Trịnh thất thủ, Trương Lỗ phóng hỏa tự thiêu, Trương Vệ anh dũng chiến đấu đến chết, các tướng Dương Nhâm, Dương Ngang cũng tử trận.

Từ thời Lưu Yên, chính quyền Trương Lỗ khống chế Hán Trung nhiều năm đã chính thức bị tiêu diệt, Hán Trung quận bị Thục vương quốc của Lưu Chương chiếm đóng.

Bàng Hi mừng như điên, lập tức dâng tấu chương lên Lưu Chương, mời Lưu Chương đến Hán Trung, lập đàn tế trời đất, xưng Hán Trung vương, rồi hướng thiên hạ tuyên thệ Lưu Chương sẽ kế thừa y bát của Thái Tổ Cao Hoàng đế Lưu Bang.

Bàng Hi cảm thấy giờ phút này, Lưu Chương chỉ còn cách ngôi đế vương một khoảng cách ngắn bằng thành Trường An!

Thậm chí, Bàng Hi đã bắt đầu chuẩn bị vượt Tần Lĩnh, tiến đánh Trường An.

Nên đi Kỳ Sơn đạo, Bào Xa đạo hay là đường Ngũ Tử Ngọ?

Bàng Hi đang suy tư sâu sắc.

Lúc này, đại quân của Quách Bằng vừa mới chiếm được Lạc Dương, đang phi nước đại về Hằng Nông.

Mã Đằng, Hàn Toại vừa mới rút quân về phụ cận Trường An, bắt đầu bố trí phòng ngự.

Tôn Sách cùng Lưu Biểu ký xong hiệp ước đồng minh, đang sẵn sàng ứng phó với mối đe dọa từ phương bắc.

Sứ giả của Lưu Biểu mang theo tin tức đang trên đường đến Thành Đô, sắp tới nơi.

Hán Trung bị Bàng Hi chiếm đóng, đồng nghĩa với việc bản đồ Ích Châu đã hoàn chỉnh, Thục vương quốc của Lưu Chương chiếm cứ Hán Trung, có thể lấy Hán Trung làm căn cứ, hướng bắc tranh đoạt thiên hạ.

Bàng Hi thực sự có ý định như vậy, đồng thời hắn vô cùng tin tưởng Pháp Chính, người vừa bày mưu tính kế giúp hắn lập đại công, bèn đề bạt Pháp Chính làm quân sư tế tửu, để Pháp Chính vạch kế hoạch chiến lược tiếp theo.

Pháp Chính cũng vô cùng kích động, hăng hái, lập tức dùng kinh nghiệm của mình để bày mưu cho Bàng Hi nên lợi dụng những con đường cổ nổi tiếng nào để ra khỏi Thục, tiến vào Quan Trung bình nguyên.

Pháp Chính lấy kinh nghiệm bản thân là người Quan Trung, đồng thời từng xuôi nam vào Thục, đề nghị Bàng Hi đi Kỳ Sơn đạo, ra Kỳ Sơn, đến Hán Dương quận.

Lý do rất đơn giản, Kỳ Sơn cổ đạo so với những con đường ra Thục còn lại, có thể gánh chịu số lượng quân đội lớn nhất.

Con đường này được xây dựng từ năm đầu thời Đông Hán, do Thái thú Vũ Đô là Ngu Hủ trùng tu để đối phó với Khương Chi loạn. Nhờ có điều kiện thuận lợi về đường thủy từ thời Tây Hán, tuyến đường hành quân phần lớn trùng với thủy đạo. Đối với Thục Trung, nơi đường sá đi lại vô cùng khó khăn, tầm quan trọng của thủy đạo là điều không cần phải bàn cãi.

Một chiếc thuyền lớn có thể vận chuyển lượng lương thực tương đương mấy chục chiếc xe lớn. Quách Bằng trên đường tiến quân vào Quan Tây cũng đã nghĩ trăm phương ngàn kế lợi dụng thủy đạo để giảm bớt áp lực vận chuyển cho hậu cần.

Quan Tây còn như vậy, Thục Trung thì lại càng không cần phải nói.

Để vượt qua Tần Lĩnh đến Quan Trung, người Thục phải trả một cái giá quá đắt. Cho nên mới có câu nói, Thục Trung là "khốn long chi cục", trời phú cho Thục Trung thổ nhưỡng phì nhiêu và sản vật phong phú, nhưng cũng mang đến điều kiện địa lý giao thông khó khăn nhất để giao thương với bên ngoài.

Người ngoài vào Thục đã khó, người Thục ra ngoài thì lại càng khó hơn. Quân đội bên ngoài nam chinh Thục Trung, là khó chồng thêm khó, còn quân Thục bắc phạt thì quả thực là ác mộng.

Pháp Chính từng trải qua con đường Thục chật vật, lại có nhiều giao du với thương khách nơi khác, biết rõ Thục đạo khó đi. Bởi vậy, hắn cho rằng so với đường núi, việc tận dụng tối đa thủy đạo để vận chuyển lương thảo là thích hợp nhất.

Bàng Hi rất tán thành, cảm thấy Pháp Chính nói chí lý, thế là phái người đi khảo sát đường xá và xu thế của Kỳ Sơn cổ đạo, sau đó tiếp tục cùng Pháp Chính thương nghị kế hoạch chiến lược sau khi ra khỏi Tần Lĩnh.