Quách Bằng khiến Tào Tháo cùng Thái Ung lâm vào mê mang và lo lắng sâu sắc.

Thiên tử đã lâu không xuất hiện, thiếu đi cảm giác tồn tại. Thực sự, chỉ cần người còn đó, thiên hạ vẫn là thiên hạ này; nếu người không còn, mọi thứ sẽ khác.

Đây chính là sự khác biệt giữa 1 và 0.

Chưa từng có ai coi trọng vị hoàng đế bù nhìn kia như bây giờ.

Đáng tiếc thay, khi còn sống, mọi người đều mong hắn chết đi; đến khi hắn thực sự qua đời, mới có người nhớ đến những điều tốt đẹp của hắn.

Nhưng tất cả đã vô nghĩa. Sự thật đã rồi, Hán thất diệt vong, không còn tồn tại. Khả năng trùng kiến một Hán thất khác là vô cùng nhỏ bé.

Giờ phút này, bất luận là Hán thần hay Hán tặc, đều đứng trước ngã tư đường của cuộc đời.

Bọn họ sợ hãi, tương lai mong đợi đang từng bước một tiến đến.

Dù trong đầu đã mô phỏng bao nhiêu lần, khi thực sự đối mặt, mọi thứ hoàn toàn khác biệt.

Không đích thân trải nghiệm, dù nghe hay nghĩ bao nhiêu lần cũng không giống.

Làm thế nào để đi tiếp, đi về đâu, tương lai ở đâu, mỗi người đều đang suy tư.

Cái chết của Lưu Hiệp mang đến ảnh hưởng sâu xa, đến mức dư luận một thời gian im ắng, không ai dám tùy tiện phát biểu ngôn luận, để tránh nói đến những vấn đề nhạy cảm, gây nên tranh chấp.

Quách Bằng lựa chọn dùng chiến tranh tạm thời che giấu sự bộc phát của vấn đề này là một phương pháp xử lý không tệ.

Mọi người đem sợ hãi và bất an trong lòng hóa thành phẫn nộ, trút hết lên Mã Đằng, Hàn Toại và Trương Tế, mạnh mẽ yêu cầu tiêu diệt ba tên tặc tử này để an ủi vong linh thiên tử.

Vấn đề tạm thời được che giấu, Quách Bằng sai Trần Lâm chấp bút, viết một thiên văn chương, tuyên bố ra ngoài.

Trong văn chương tuyên bố Trương Tế là nghịch tặc, mà Mã Đằng, Hàn Toại tiếp nhận Trương Tế đầu hàng cũng có tiền sử tạo phản, cũng là nghịch tặc.

Trong sự kiện thiên tử gặp nạn, Trương Tế tuy không phải chủ mưu, nhưng Lý, Quách là bộ hạ của hắn, hắn khó thoát tội, là thủ phạm chính. Mã Đằng, Hàn Toại tiếp nhận Trương Tế đầu hàng, bao che thủ phạm chính, đã là tòng phạm, cần phải tiêu diệt.

Trải qua bảy năm, Hán thất bị người Lương Châu chèn ép, lăng nhục, xem như bù nhìn. Quách mỗ ta một mực không đủ sức bảo vệ Hán thất, ta thật sâu cảm thấy mình vô năng và ngu xuẩn. Đến nước này, ta biết mình có làm gì cũng vô ích.

Nhưng ta vẫn nên vì thiên tử, vì Hán thất, vì những danh sĩ chết thảm, vì thiên hạ đòi lại công đạo!

Chiến dịch Kansai, chính thức bắt đầu!

Quách Bằng ra lệnh một tiếng, Ký Châu, Duyện Châu bắt đầu động viên binh mã.

Quách Bằng muốn xuất binh mười vạn, hai đường tiến quân, đại quân thẳng tiến Kansai, tiêu diệt tập đoàn Lương Châu đã làm hại Hán thất suốt bảy năm, đồng thời hủy diệt Hán thất, dẹp yên can qua, khôi phục hòa bình cho Kansai và Lương Châu.

Tin tức Quách Bằng muốn chinh phạt Kansai vừa lan ra, tin thiên tử gặp nạn mới truyền đến Kinh Châu, Dương Châu và Ích Châu.

Tin tức vừa truyền tới, liền gây chấn động toàn bộ Giang Nam.

Dù là Lưu Chương đang lo lắng vì Đông Châu binh của Bàng Hi không chút kiêng kỵ, hay Lưu Biểu đang đại chiến với Tôn Sách, hoặc Tôn Sách vừa giao chiến với Lưu Biểu, vừa phải đối phó với thế lực ly tâm bên trong, đều cảm thấy chấn kinh.

Mà các thế lực xung quanh bọn họ cũng đều kinh ngạc trước tin tức này.

Hán thất…

Cuối cùng vẫn đi đến bờ vực diệt vong.

Dù không phải không có chuẩn bị tâm lý, không phải không có người nghĩ đến khả năng này, nhưng khi chuyện này thật sự xảy ra, mọi người vẫn cảm nhận được sự sợ hãi và bất an sâu sắc.

Bốn trăm năm Hán thất thống trị đã tạo nên một thói quen mạnh mẽ, khiến mọi người lúc ban đầu đều cảm thấy không biết làm thế nào, mờ mịt tứ phương, không biết mình còn phải làm gì.

Dù có dã tâm hay không, đều chưa đến mức có thể không nhìn Hán thất, thậm chí đoạt thiên hạ.

Bọn họ tự nhiên sẽ sợ hãi, bất an và mê mang.

Nhưng sự việc đã xảy ra, không thể đảo ngược. Thiên hạ rung chuyển buộc họ phải suy nghĩ con đường phía trước, suy nghĩ tương lai, suy nghĩ về những lợi ích liên quan đến mình.

Hán thất thật sự băng diệt rồi.

Sẽ có hoàng đế mới sao?

Sẽ có triều đình mới sao?

Quốc hiệu Hán này, liệu còn tiếp tục chi phối mảnh đại địa này chăng?

Bốn trăm năm thống trị, nay sẽ chấm dứt ư?

Không ai biết.

Lưu Chương không rõ, Lưu Biểu không tường, Tôn Sách cũng chẳng hay, đám người trọng thực lực kia lại càng mờ mịt.

Nhưng điều đó chẳng hề ảnh hưởng đến việc bọn chúng nhanh chóng thoát khỏi mê mang, bắt đầu rầm rộ chuẩn bị cho tương lai.

Mục đích sinh tồn của bản thân vĩnh viễn là quan trọng nhất.

Hán thất sụp đổ không chỉ khiến bọn chúng hoang mang, mà còn khiến bọn chúng cảm thấy sợ hãi.

Loạn thế, ngay cả hoàng đế cũng chẳng thể bảo toàn được mình; loạn thế, đến hoàng đế cũng phải chết, vậy bọn chúng tính là cái gì?

Bọn chúng càng ra sức tìm kiếm, hoặc là đầu nhập vào thế lực cường đại, hoặc là tăng cường thực lực của bản thân, hòng bảo toàn lực lượng của mình.

Hoàng đế còn chết, thì còn ai là bất tử?

Ích Châu, Kinh Châu, Dương Châu, các đại chư hầu cùng thế lực lớn bỗng nhiên nhận ra một sự thay đổi, một sự thay đổi vô cùng kinh khủng.

Quá khứ đang dần lụi tàn, một đi không trở lại. Mọi người chẳng muốn hướng đến tương lai, vẫn còn luyến tiếc quá khứ quen thuộc, nhưng tương lai đã thực sự đến, không cách nào ngăn cản.

Bọn chúng muốn trở lại quá khứ, thật sự muốn trở lại quá khứ. Loạn thế mới bảy năm, chỉ bảy năm thôi, chẳng lẽ không thể mang quá khứ trở về sao?

Quá khứ vẫn còn có thể huyễn tưởng, nhưng lần này, là thật sự không thể.

Cho nên Thái Ung mới bi phẫn khóc lớn, Tào Tháo cũng tức giận rơi lệ, Tang Hồng viết hai phong thư cho Quách Bằng, lời lẽ kịch liệt, bi phẫn khôn nguôi.

Sĩ tử trong học cung cũng dâng thư cho Quách Bằng, bọn họ coi Quách Bằng như hy vọng cuối cùng để giữ gìn Hán thất, hy vọng hắn có thể làm chút gì đó.

Thế là Quách Bằng tuyên bố chinh phạt Quan Tây, thuận theo trào lưu.

Mà cỗ trào lưu này tại vùng đất phía nam lại hoàn toàn khác biệt.

Bàng Hi nghe tin này, đầu tiên là kinh hãi, sau đó là đại hỉ, lập tức dâng tấu chương cho Lưu Chương.

Hắn cho rằng đây là cơ hội tốt mà thượng thiên ban cho Lưu Chương, hắn khuyên Lưu Chương thuận theo thiên ý đăng cơ làm đế, sau đó thống lĩnh Thục quân bắc phạt Hán Trung.

Sau khi đoạt được Hán Trung, lại tiến quân lên phía bắc đánh Ti Lệ, tiêu diệt người Lương Châu, rồi định đô ở cố đô, như vậy mới có thể vững vàng ngồi lên ngai vàng.

"Thiên tử gặp nạn, triều đình sụp đổ, lòng dân thiên hạ hoang mang lo sợ, ai cũng mong chờ một vị tân thiên tử đứng ra thống lĩnh thiên hạ. Đại vương vừa là dòng dõi Hán thất, xét về huyết mạch thì gần gũi với hoàng thất, xét về địa vị lại là phong vương. Vậy trong thiên hạ còn ai xứng đáng kế vị hơn đại vương?"

Bàng Hi dâng tấu chương, hết sức thuyết phục Lưu Chương tiến vị xưng đế, còn thân hành đến Thành Đô gặp Lưu Chương, khẩn thiết mời Lưu Chương xưng đế.

Lưu Chương vừa biết tin thiên tử gặp nạn, triều đình băng diệt, đang lúc thấp thỏm lo âu thì Bàng Hi lại bất ngờ đến, nói ra những lời này.

Hắn ngây người như phỗng, hoàn toàn không biết phải ứng đối ra sao.

Làm Thục vương thì hắn còn có thể chấp nhận, nhưng làm thiên tử thì... cái này...

Lưu Chương vốn nhát gan, sợ phiền phức. Trước kia, khi làm Thục vương, hắn đã gây ra cảnh máu chảy thành sông ở Ích Châu, suýt chút nữa bị phế truất. Bây giờ nếu lại làm thiên tử, chẳng phải thiên hạ sẽ nhuốm máu sao?

Hắn nhất định sẽ bị xử lý mất!

Lưu Chương thấp thỏm lo âu, nghĩ đến một tương lai đáng sợ như vậy.

Bên cạnh Lưu Chương, Vương Thương, một nhân sĩ địa phương có thế lực ở Ích Châu, hết sức khuyên can Lưu Chương về chuyện xưng đế, tỏ vẻ bất mãn với những lời thuyết phục của Bàng Hi.

"Xưa kia, Thái Tổ Cao Hoàng đế nhờ chiếm Hán Trung mà dựng nghiệp, sau khi vào Quan Trung đánh bại Hạng Vũ mới xưng đế. Đại vương chưa chiếm được Hán Trung, lại càng chưa có Quan Trung. Quan Đông còn có Quách Tử Phượng, chiếm cứ Hà Bắc, Trung Nguyên, binh giáp hai mươi vạn, uy chấn thiên hạ. Kinh Châu có Lưu Cảnh Thăng, Dương Châu có Tôn Bá Phù đều cát cứ một phương, thiên hạ chưa yên ổn. Chẳng lẽ lúc này có thể xưng đế sao?"

Cùng là người Đông Châu, Mạnh Quang, một danh sĩ quê ở Lạc Dương, cũng vô cùng bất mãn với những lời thuyết phục của Bàng Hi.

"Hán Trung bị Trương Công Kỳ xâm chiếm, tướng quân chưa thu phục được. Hiện tại, ngay cả Hán Trung còn chưa nắm giữ, đất dựng nghiệp của Cao Tổ còn chưa lấy lại được, vậy thì còn vọng tưởng bàn luận chuyện xưng đế làm gì?"