Đánh thắng trận xong cướp bóc, đốt giết vốn là chuyện thường tình ở cái thời đại này.
Bọn lính ô hợp sẽ chẳng kiêng dè ngươi có phải người Hán hay không mà không cướp bóc. Chúng đem đầu mình treo ở thắt lưng khi ra trận, chính là vì mong phát tài một phen.
Thế là, nhất thời trong thành tiếng khóc vang vọng, khắp nơi đều có người chết. Dân chúng Đàm huyện cùng đám hào cường vọng tộc trong thành gặp phải tai ương, bị đám phản quân này coi như quả hồng mềm, ra sức vắt, chẳng sợ vắt nát bét.
Bất quá, cuộc cướp bóc này rất nhanh đã phải dừng lại.
Không vì lẽ gì khác, chỉ vì Tào Tháo đã phái người mang quân tới.
Vu Cấm cùng Trần Cung dẫn hơn hai vạn quân, có Tang Bá cùng một vạn quân của hắn dẫn đường, chạy tới Đàm huyện.
Tang Bá không muốn trở mặt với Đào Khiêm, từ bỏ cơ hội này mà chọn đường Bắc thượng. Vừa khéo đụng phải đại quân của Vu Cấm đang từ Thái Sơn quận đi qua Lang Gia quận xuôi nam, thế là chủ động đầu hàng, bày tỏ ý hàng phục, nói rằng mình bằng lòng dẫn đường, giúp đỡ Vu Cấm.
Trần Cung mang theo vài phần dò xét hỏi Tang Bá về hành động sau khi bị Trần Đăng thuyết phục, sau đó đưa ra nghi hoặc giống Tôn Càn.
Hỏi Tang Bá vì sao không chọn cách một trận định càn khôn, mà lại chủ động Bắc thượng.
Tang Bá trả lời vẫn như cũ.
"Đào Cung Tổ có ân với ta, ta không muốn đao kiếm tương hướng."
Trần Cung và Vu Cấm nhìn nhau, lặng lẽ gật đầu, sau đó ra lệnh cho Tang Bá dẫn quân đi trước mở đường, đại quân nhanh chóng chạy tới Đàm huyện. Chờ đại quân đến Đàm huyện, vừa vặn thấy phản quân đang tập thể cướp bóc huyện thành, Vu Cấm cùng Trần Cung giật mình kinh hãi, Tang Bá cũng không khỏi sững sờ.
"Sao lại thành ra thế này?"
Tang Bá ngây người tại chỗ, còn Vu Cấm thì giận tím mặt, lập tức hạ lệnh tiến quân.
Hắn lệnh Cao Lãm, Nhan Lương, Chu Linh cùng Tưởng Kỳ mỗi người dẫn quân xông về phía Đàm huyện thành, nhanh chóng khôi phục trật tự trong thành. Bất kể gặp phải ai, chỉ cần dám chống cự, hoặc vẫn còn đang cướp bóc đốt giết, thì lập tức chém giết tại chỗ!
Thế là Tào Tháo không hiểu đầu đuôi câu chuyện, liền sai Vu Cấm đem đám hào cường Từ Châu liên kết phản Đào Khiêm bao vây như bánh chưng, sau đó nhanh chóng tiến vào thành, đụng độ đám phản quân.
Đám phản quân đỏ mắt vì cướp bóc vốn đã chẳng màng gì, thấy quân lính kéo đến thì vung đao chém giết, quân Ngụy lập tức phản kích.
Sau đó Vu Cấm hạ lệnh cho quân của Tang Bá thiết lập phòng tuyến chặn đánh ở bốn cửa thành, phàm không phải binh sĩ quân Ngụy xông ra khỏi thành đều giết không tha.
Từ lúc nhá nhem tối đến tận hừng đông ngày hôm sau, máu chảy thành sông, xác chất thành núi trong thành Đàm Huyện. Vì tình hình quá hỗn loạn, Vu Cấm và Trần Cung cũng không biết quân mình đã giết bao nhiêu người.
Đến hừng đông, Vu Cấm cùng Trần Cung dẫn Tang Bá vào thành bắt đầu thống kê.
Thống kê đến giữa trưa, tính ra quân Ngụy đã giết hơn hai vạn người, Tang Bá bố trí quân phòng vệ ở bốn cửa thành giết gần một vạn.
Gần bốn vạn người cứ thế bỏ mạng trong thành, Đàm Huyện cơ hồ biến thành một biển máu.
Chỉ còn lại chưa đến ba ngàn loạn quân trong thành khóc lóc hô hào tự xưng là nghĩa quân đến đánh Đào Khiêm, may mắn sống sót bị bắt làm tù binh.
Trong tình cảnh nhá nhem tối hôm qua, ánh sáng lờ mờ, khó phân biệt địch ta, hễ cứ thấy kẻ nào lăm lăm vũ khí trên tay mà không mặc quân phục Ngụy thì giết sạch, không tha một ai. Không ít binh sĩ chém đến tê cả tay cũng không dừng được, bởi vì số người cần giết quá nhiều.
Đến khi trời sáng rõ, Vu Cấm và Trần Cung mới biết chuyện gì đã xảy ra.
Đào Khiêm chết, đám Đan Dương binh của Đào Khiêm đã kéo nhau chạy khỏi thành về phía nam, thành Đàm Huyện bị bỏ lại.
Đám nghĩa quân phản Đào Khiêm kéo đến thấy một tòa thành trống không, trong thành không có phòng bị, liền nảy lòng tham, lập tức vào thành cướp bóc, đốt phá, cướp sạch của cải của Đàm Huyện, giết người vô số.
Cướp giết được nửa ngày, Đàm Huyện trở nên hỗn loạn vô cùng thì quân Ngụy kéo đến.
Vu Cấm và Trần Cung vốn không rõ ngọn ngành, liền hạ lệnh giết không tha, thế là đám nghĩa quân cướp bóc đốt phá này bị Vu Cấm tiêu diệt gần như toàn bộ.
Gặp phải tình huống này, cả Tại Cấm lẫn Trần Cung đều không biết phải diễn tả nỗi lòng thế nào, tựa như có cả vạn con thảo nê mã phi nhanh qua đầu.
Thế mà lại có thể xảy ra chuyện như vậy...
Thế mà lại có thể xảy ra chuyện như vậy!
Tại Cấm cũng không biết nên nói gì hơn.
Bọn hắn chỉ có thể ở lại dọn dẹp cục diện rối rắm ở Đàm huyện, sau đó viết báo cáo trình lên Quách Bằng, tiếp đó phái người đi dò la tin tức, nhất định phải điều tra cho ra ngọn ngành, thu thập tình báo chuẩn xác mới thôi.
Trong lúc Tại Cấm và Trần Cung đang chửi thầm trong huyện thành Đàm huyện, thì Tào Báo và Tào Hồng cũng đã dẫn quân đuổi theo Trần Đăng và Triệu Phương đến Hoài Phổ huyện. Hai người kia đã trốn vào trong thành, ra sức chiêu mộ binh lính và tráng đinh lên thành cố thủ, chống cự lại sự công kích của Tào Báo.
Tào Báo vốn dĩ có mục đích khác khi công thành, nên chỉ làm ra vẻ tấn công, tranh thủ thời gian cho đoàn người già trẻ nhanh chóng vượt qua Hoài Phổ huyện, tiếp tục tiến về phía nam. Sau đó, bọn hắn cũng sẽ tiếp tục xuôi nam, tiến vào Quảng Lăng quận, mong tìm đường về quê.
Tào Báo vây thành tấn công dữ dội, Triệu Phương hoảng sợ không chịu nổi. Trần Đăng thì bình tĩnh chỉ huy quân sĩ giữ thành, nhiều lần đẩy lui các đợt tiến công của Tào Báo, nhưng vẫn không thể giải vây cho Hoài Phổ huyện.
Quân đội của Trần Đăng và Triệu Phương tổn thất quá nhiều, khi trở về chỉ còn hơn ngàn người. Trần Đăng vội vàng động viên thêm hai ngàn tráng đinh giữ thành, tình thế vẫn vô cùng nguy cấp.
Trong tình huống như vậy, Triệu Phương vô cùng sợ hãi, mà Trách Tan, nguyên là tướng của nước Hạ Bi cùng Trần Đăng tạo phản, lại càng thêm hoảng loạn.
"Rốt cuộc là chuyện gì xảy ra? Tào Báo phát điên rồi sao? Mặc kệ những người khác, chỉ đuổi theo chúng ta đánh. Chẳng lẽ hắn muốn giết sạch chúng ta mới thôi hay sao?"
Triệu Phương lớn tiếng gào thét.
"Còn có nghĩa quân khác cùng nhau tiến công! Sao Tào Báo lại chỉ nhắm vào chúng ta? Hắn muốn cùng chúng ta đồng quy vu tận hay sao?"
Trách Tan cũng thất kinh, mặt mày tái mét.
Tuy nhiên, lời nói của hắn lại gợi ý cho Trần Đăng một điều quan trọng.
"Các ngươi có để ý không, quân đội của Tào Báo đánh cờ trắng, trên đầu đều quấn khăn trắng."
Trần Đăng vừa nói vậy, khiến Cháo Phương và Trách Tan ngây người.
"Cái này... Chẳng lẽ..."
Cháo Phương và Trách Tan nhìn nhau, trong mắt tràn đầy vẻ khó tin.
"Đào Khiêm chết rồi."
Trần Đăng trừng mắt: "Chỉ có Đào Khiêm chết, Đan Dương binh mới có thể đánh cờ trắng, buộc khăn trắng!"
Cháo Phương và Trách Tan vừa mới bắt đầu còn có chút mừng rỡ, nhưng Trần Đăng lại hết sức lo lắng.
Hắn trầm giọng nói:
"Nếu Đào Khiêm chết, việc Tào Báo làm như vậy cũng không khó lý giải. Hắn hận ta vì đã đề xướng tiến công Đào Khiêm, cho nên muốn cùng ta đồng quy vu tận... Hắn đã có ý định cùng ta đồng quy vu tận, sợ là sẽ không chết không thôi. Như vậy, Hoài Phổ huyện nguy rồi."
Vốn đang có chút vui mừng, Cháo Phương và Trách Tan nghe vậy thì lập tức trợn tròn mắt.
Ai muốn cùng ngươi đồng quy vu tận chứ!
Ta mới không cần cùng ngươi đồng quy vu tận!
Ngươi đừng có qua đây!
Trong lòng hai người không ngừng gào thét.
Tào Báo công thành tấn mãnh như vũ bão, thành phòng Hoài Phổ huyện lại hết sức nguy ngập. Trần Đăng dốc hết toàn lực, vắt óc suy nghĩ cũng chỉ có thể nỗ lực duy trì cục diện. Hoài Phổ chỉ là một huyện thành nhỏ, không có tường thành cao lớn hay thành phòng kiên cố, tình huống vô cùng nguy cấp.
Thấy tình hình như vậy, Trách Tan trong lòng đã có chút biến hóa.
Hắn đối với Trần Đăng sinh ra một nỗi hận ý nồng đậm.
