Đông Hán những năm cuối, kiêu hùng chí, quyển thứ nhất, ta bản Hiếu Liêm lang, chương năm trăm ba mươi tám, Quách Bằng hiểu rõ nỗi thống khổ và uất ức của người Giang Đông. Tuân Du phân tích rất có lý.

Việc các chư hầu ba châu phương Nam liên minh lại để đối phó hắn, cũng không nằm ngoài dự liệu. Thực tế, sau khi tiêu diệt Viên Thuật, hắn đã có ý nghĩ này.

Lúc đó, hắn còn tưởng rằng Tôn Sách sẽ liên kết với Đào Khiêm để kiềm chế hắn, ai ngờ Đào Khiêm đến lúc diệt vong vẫn không hề liên lạc với Tôn Sách.

Xem ra kế hoạch "tám nước phân phong" thật sự rất thành công, khiến nội bộ bọn chúng lục đục, tranh thủ cho hắn rất nhiều thời gian, để đến bây giờ bọn chúng mới đạt thành đồng minh.

"Có phải hơi muộn rồi không?"

Quách Bằng khinh thường nghĩ.

Tuy vậy, Quách Bằng vẫn tán đồng với phân tích của Tuân Du.

"Ừm, có lý."

Quách Bằng khẽ gật đầu.

"Hiện tại, điều duy nhất cần lo lắng là bọn chúng sẽ thừa lúc quân ta đang đại chiến với Mã Đằng, Hàn Toại ở Quan Trung mà đánh úp phía sau, vào Dự Châu và Từ Châu. Lưu Cảnh Thăng và Tôn Bá Phù thực lực không bằng Ngụy công, nhưng nếu hai bên liên thủ, xuất binh mười vạn thì hẳn không thành vấn đề."

Tuân Du lại chỉ ra mối nguy hiểm lớn nhất.

Quách Bằng tiếp tục gật đầu.

"Từ xưa đến nay, việc dùng binh trên hai mặt trận là điều tối kỵ trong binh gia. Nếu Tôn Bá Phù và Lưu Cảnh Thăng mượn cơ hội quân ta đang giao chiến với Mã Đằng, Hàn Toại ở Quan Trung mà xuất binh bắc thượng, đối với quân ta mà nói, đây là vấn đề rất lớn."

Tuân Du chỉ vào vị trí hai châu Kinh Châu và Từ Châu trên bản đồ.

"Đúng vậy, vấn đề không nhỏ. Chúng ta tập trung lực lượng ứng phó chiến sự ở Quan Tây, nếu bọn chúng thừa cơ bắc thượng, ta ngoài việc cố thủ thì không còn biện pháp nào khác."

Quách Bằng chăm chú nhìn bản đồ một hồi, chợt thấy Lỗ Túc cau mày suy nghĩ điều gì.

"Tử Kính đang suy nghĩ gì vậy, có thể nói cho ta nghe không?"

Lỗ Túc ngẩng đầu, thấy Quách Bằng đang mỉm cười nhìn mình, liền chắp tay nói: "Vừa rồi Túc đang tự hỏi, thay vì lo lắng việc bọn họ xuất binh sẽ khiến quân ta ứng phó ra sao, chi bằng nghĩ cách khiến họ không thể xuất binh bắc thượng, quấy nhiễu quân ta tây tiến."

Tuân Du có chút kinh ngạc nhìn Lỗ Túc, dường như bất ngờ khi Lỗ Túc có thể suy nghĩ vấn đề từ góc độ này.

Quách Bằng hứng thú nhìn Lỗ Túc, hỏi: "Tử Kính nghĩ ra được gì rồi?"

"Chỉ là có chút ý tưởng thôi."

Lỗ Túc ngập ngừng nói: "Tôn Bá Phù này, ở Giang Đông dường như không được lòng dân. Hắn công thành đoạt đất, giết chóc rất nhiều. Người Giang Đông có thành kiến rất sâu với Tôn Bá Phù. Việc Tôn Bá Phù bắc thượng quấy nhiễu địa bàn của Ngụy công, đối với những người này mà nói, hẳn không phải là chuyện tốt."

Quách Bằng khẽ nhếch mép: "Lời Tử Kính nói, ta cũng hiểu. Tôn Bá Phù giết quá nhiều người, chỉ dựa vào binh hùng tướng mạnh mới có thể đặt chân ở Giang Đông, thực tế không hề an ổn. Người Giang Đông sẽ không muốn bị Tôn Bá Phù cuốn vào cuộc chiến này. Vậy nên, Tử Kính cho rằng, ý định điều Cố Nguyên Thán, người đang giữ chức quận trưởng dưới trướng ta, đến Lư Giang, là thượng sách?"

Lỗ Túc lập tức hiểu ý Quách Bằng, Tuân Du cũng vậy.

Quách Bằng điều Cố Ung, người Giang Đông duy nhất dưới trướng có chức quận trưởng, đến tuyến đầu Lư Giang, trực tiếp kích động mâu thuẫn nội bộ Giang Đông, dùng cách này ngăn chặn Tôn Sách, khiến hắn không thể toàn lực bắc thượng.

Về phần Lưu Biểu, thật ra càng không khó đối phó.

Số người Kinh Châu một lòng với Quách Bằng không ít hơn số người một lòng với Lưu Biểu, Thái Mạo, tên vô gian đạo lớn kia, chính là một trong số đó.

Nếu lợi dụng triệt để sự dao động của các thế gia quyền thế ở chín quận Kinh Tương, có lẽ có thể mang đến cho Quách Bằng những thu hoạch không tưởng tượng được cũng không chừng.

Thủ đoạn quân sự và chính trị hỗ trợ lẫn nhau. Quân lực của Quách Bằng quả thực cường hãn, nhưng đồng thời mở hai, thậm chí ba chiến trường, dường như vẫn có chút khó khăn.

Nhất là việc hắn không thể trực tiếp điều khiển, chỉ huy từ trung ương, độ khó lại càng tăng lên.

Thế nên, các thủ đoạn chính trị nhắm vào Giang Đông và Kinh Châu nhanh chóng được đưa vào danh sách ưu tiên.

Khi Quách Bằng lần đầu mang Cố Ung theo bên mình, hoàn toàn không nghĩ tới có thể lợi dụng Cố Ung để tiến hành công kích chính trị và tâm lý vào Giang Đông. Bởi lẽ hắn vốn thiếu kinh nghiệm hành chính, nhờ có Thái Ung giúp đỡ, mới phát hiện ra nhân tài như Cố Ung.

Những năm qua, Cố Ung lăn lộn khắp nơi, đảm nhiệm Huyện lệnh, Quận trưởng, phát huy hết năng lực của mình. Dưới trướng Quách Bằng, hắn không quản khó nhọc, tận tâm bù đắp thiếu sót, kiên quyết chấp hành các quyết sách của Quách Bằng, quán triệt và chứng thực xuống tận cơ sở nông thôn, nhờ đó đổi lấy sự tín nhiệm của Quách Bằng và được ban cho danh hiệu Ngụy quan.

Cũng chính nhờ sự tồn tại của Cố Ung, mà chính quyền vốn thuần chất Giang Bắc của Quách Bằng có thêm một chút hương vị Giang Nam.

Thái Ung ở Giang Nam mười năm, Cố Ung lại phục vụ dưới trướng ông mười năm, cả hai đã xây dựng một cầu nối để Quách Bằng và giới sĩ hào cường Giang Đông có thể hiểu nhau hơn.

Đặc biệt, Cố Ung xuất thân từ Cố thị, một trong Ngô Tứ tộc, thân phận Giang Đông của ông sẽ giúp Quách Bằng chiếm được lợi thế lớn trong ván cờ với Tôn Sách.

So với Tôn Sách tàn bạo, cách Quách Bằng đối đãi với người Giang Đông mang ý nghĩa hoàn toàn khác biệt. Rất nhiều con em Giang Đông vẫn còn nhớ rõ những chuyện xảy ra khi Quách Bằng đến Giang Đông mười năm trước.

Không biết bao nhiêu con em Giang Đông đã đến bái phỏng Quách Bằng, trò chuyện vui vẻ với ông. Lại có bao nhiêu người tiễn Quách Bằng một đoạn đường dài khi ông rời đi. Rồi lại có bao nhiêu người sau đó vội vã đến Ngô quận, nhưng không còn cơ hội gặp lại Quách Bằng, đành thất vọng ra về.

Hiện tại, "con nhà người ta" với nhân khí cực cao năm xưa sắp trở lại, giới sĩ tộc, hào cường Giang Đông vốn chịu đủ sự làm nhục, giết chóc của Tôn Sách, sao có thể không kích động?

Quách Bằng hiểu rõ nỗi thống khổ và uất ức của người Giang Đông, biết họ uất ức đến mức sắp rơi nước mắt, vì vậy, ông đã phái Cố Ung đến.

Hắn muốn bổ nhiệm Cố Ung làm Lư Giang Thái Thú, phối hợp với tân nhiệm Lư Giang phòng giữ Hoành Giang Trung Lang tướng Từ Hoảng, tích cực chuẩn bị chiến đấu, để phòng bị Tôn Sách.

Từ Hoảng sau khi đầu hàng Quách Bằng, vẫn luôn được Quách Bằng coi trọng. Ban đầu, Quách Bằng luôn mang hắn theo bên mình, hứng lên còn tự thân truyền thụ binh pháp. Về sau, Quách Bằng phái hắn một mình dẫn quân chinh chiến thảo nguyên, rèn luyện nên một thân bản lĩnh.

Lần này, Quách Bằng cố ý khảo nghiệm xem năng lực của Từ Hoảng đã đủ sức một mình đảm đương một phương hay chưa, thế là giao cho hắn trấn thủ Lư Giang, thống lĩnh năm ngàn quân Ngụy, chờ Trương Liêu phân công.

Vì lo Tôn Sách quá mức hiếu chiến, lại sợ Tôn Sách nổi hứng bất chợt phái quân đánh thẳng tới Lư Giang, Quách Bằng bèn hạ lệnh điều động một vạn quân Ngụy trước đó phụ trách ổn định Từ Châu xuôi nam tới Lư Giang và Cửu Giang, giao cho Trương Liêu thống lĩnh.

Như vậy, tại tuyến Quảng Lăng, Cửu Giang và Lư Giang đã có ba vạn quân Ngụy phòng thủ, đủ để tạo thành một phòng tuyến vững chắc.

Nếu vẫn còn vấn đề, Quách Bằng còn thiết lập Trấn Đông tướng quân tại đại doanh luyện binh do Cấm thống lĩnh, vẫn còn binh mã có thể điều động, trợ giúp, hình thành song trọng phòng ngự.

Để luyện binh và đảm bảo sức chiến đấu của quân đội, Quách Bằng ban đầu đã thiết lập ba đại doanh luyện binh tại Ký Châu và Duyện Châu, vừa đóng quân vừa luyện binh, là những doanh địa quân sự cực lớn.

Các đại doanh luyện binh trực thuộc sự chỉ huy của Quách Bằng, do Quách Bằng phái chuyên gia thống lĩnh, được liệt vào danh sách quân trung ương, thích sử Thái Thú không có quyền chỉ huy.

Tổng binh lực chiến binh Ngụy quân sau khi bình định Từ Châu đã đạt tới hai mươi sáu vạn năm ngàn ba trăm bảy mươi ba người. Đây là con số chính xác do đội ngũ thống kê tinh chuẩn của tham mưu đài đưa ra.

Đỉnh điểm