Nói là nói vậy, nhưng Lỗ Túc cũng hiểu rõ việc tái thiết vùng Kansai tốn kém đến mức nào.
Thế nhưng, sau khi nhìn thấy hạn mức thuế má và chi tiêu hàng năm của tập đoàn Quách Bằng, hắn bỗng cảm thấy có chút khó hiểu về tập đoàn này.
Con số này... thật sự không tính sai chứ?
Một con số kinh khủng đến vậy... thật sự là thu nhập tài chính của một thế lực sao?
Quách Bằng, rốt cuộc đã mang đến điều gì cho mảnh đất này?
Hắn có phải là một kẻ bóc lột, vơ vét của dân không?
Lỗ Túc cảm thấy chắc chắn không phải.
Bởi vì trên đường từ Từ Châu đến Nghiệp Thành, những gì hắn thấy đều là dân chúng an cư lạc nghiệp, những thôn xóm và huyện thành đông đúc, cùng với vô số thương khách qua lại tấp nập.
Trật tự đâu ra đấy, không hề có cướp bóc hay tranh chấp.
Có thể thấy quan viên phủ quan mặc triều phục đang ở ngoài đồng ruộng quan sát tình hình thu hoạch lương thực.
Mà trên gương mặt những người nông dân cày ruộng kia, thậm chí còn nở nụ cười.
Đây không phải là điều mà một kẻ bóc lột có thể làm được, cũng không phải là một hệ thống chính quyền hà khắc có thể tạo ra.
Quách Bằng biết pháp thuật sao?
Có thể từ không mà tạo ra tiền bạc ư?
Đáp án đương nhiên là không, Quách Bằng không biết pháp thuật, cũng không thể tạo ra tiền từ hư vô.
Hắn chỉ là loại bỏ bớt những thương nhân trung gian, không để họ kiếm lời chênh lệch, chính vì vậy mà sức mạnh kinh tế của vùng Kansai trở nên vô cùng lớn mạnh.
Lỗ Túc không hiểu những điều này, hắn thậm chí còn nghĩ nếu Quách Bằng xuất hiện sớm hơn vài chục năm, biết đâu đã có thể cứu vãn triều Đông Hán khỏi bờ vực suy vong.
Với tiềm lực tài chính hiện tại của tập đoàn Quách Bằng, việc tiến đánh Trường An tuyệt đối không khó.
Thậm chí, việc đánh chiếm Lương Châu cũng không phải là không thể.
Mặc dù làm như vậy có thể tổn hại đến căn cơ, bởi vì Kansai quá hoang tàn, đường tiếp tế lại quá xa xôi.
Nếu có thể điều động lương thực trực tiếp từ vùng phụ cận Trường An, việc chiếm lấy Lương Châu chỉ là chuyện nhỏ.
Những ngày này, tận mắt chứng kiến sự thật khiến Lỗ Túc xác nhận sự đáng sợ của Quách Bằng, khiến hắn nhận định Quách Bằng là một đối tượng đáng để phò tá.
Lão sư từng nói, vào thời Hán thất suy vong, người trẻ tuổi như Lỗ Túc rất nhanh đã hiểu rõ thực tế. Hắn quyết định dồn hết vốn liếng vào Quách Bằng, mặc kệ sau này Quách Bằng muốn làm gì, Lỗ Túc cũng sẽ không phản đối.
Đôi khi, muốn làm nên chuyện, muốn có đột phá, cần phải có can đảm.
Kẻ đảm lược không đủ, còn nói gì đến đại phú đại quý?
Quách Bằng hài lòng gật đầu trước câu trả lời của Lỗ Túc.
"Rất nhiều người chỉ thấy Quan Tây xơ xác, thấy tiền tài lương thực tiêu xài không tiếc, mà không nhìn ra tầm quan trọng của việc chiếm cứ Quan Tây. Bảo thủ là căn bệnh chung của nhiều người, nhưng ta thì không, Tử Kính, ta rất mừng vì ngươi cũng không mắc phải."
Lỗ Túc tỏ vẻ vô cùng cao hứng.
Thật ra, Quách Bằng chẳng hề bận tâm việc người khác ủng hộ hay phản đối. Hắn, người một tay gây dựng nên tập đoàn này, nắm trong tay uy vọng tuyệt đối và khả năng hành động mạnh mẽ.
Chuyện này, hắn nhất định phải thúc đẩy, nhất định phải tiến hành, và phải làm càng nhanh càng tốt.
Hắn đã ba mươi hai tuổi.
Nếu không thể sớm hoàn thành đại nghiệp thống nhất, thì những cải cách tiếp theo sẽ không thể thực hiện được.
Thế gian này vốn dĩ khắc nghiệt, người vừa có tinh lực dồi dào lại vừa sống lâu không có nhiều.
Mạnh mẽ như Tần Thủy Hoàng, Hán Vũ Đế, cũng không thoát khỏi vòng luân hồi số mệnh.
Quách mỗ không cầu trường sinh, nhưng mong sự nghiệp của mình trường tồn.
Hắn cần thời gian, cần rất nhiều thời gian.
Trong khi Quách Bằng đang trên đường tiến quân, Thái Mạo khẩn trương viết thư.
Viết xong, hắn nhét thẻ tre thư tín vào ống vải, giao cho một tên thân binh, bảo người này nhanh chóng mang thư đến Nam Dương, giao cho Trương Duẫn, để Trương Duẫn chuyển đến tay Quách Bằng.
Nội dung thư rất đơn giản, chỉ là việc Lưu Biểu muốn liên minh chiến lược với Lưu Chương và Tôn Sách.
Đồng thời, Lưu Biểu đã thành công ký kết liên minh chiến lược với Tôn Sách, đình chỉ chinh chiến, bắt đầu chuẩn bị đối phó với uy hiếp từ Quách Bằng.
Đối với Quách Bằng mà nói, đây cũng chẳng phải chuyện tốt lành gì. Thái Mạo, kẻ luôn tâm tâm niệm niệm muốn đầu nhập vào Quách Bằng, quyết định đem tin tức này một lần nữa truyền đạt cho Quách Bằng, để hắn sớm có sự đề phòng.
Trong tình huống Lưu Biểu còn chưa đạt được nhận thức chung với Lưu Chương.
Từ sau lần thông tin với Tào Tháo trước đó, Thái Mạo vẫn luôn bí mật giữ liên lạc với Tào Tháo, bày tỏ sự sùng kính của mình đối với Quách Bằng, biểu đạt lòng hướng về, hy vọng sớm ngày "xếp hàng".
Lần này, Lưu Biểu giở trò "liên hoành", ý đồ liên hợp toàn bộ lực lượng của ba châu Giao, Ích, Dương để đối kháng Quách Bằng, không chỉ gây nguy hại đến lợi ích của Quách Bằng mà còn tổn hại đến lợi ích của chính Thái Mạo.
Lưu Biểu rắp tâm bất lương, lòng mang ý đồ xấu, ý đồ lợi dụng sách lược này để bức ép các hào cường đại tộc ở chín quận Kinh Tương giúp hắn xuất lực, đi theo hắn cùng Quách Bằng "đả sinh đả tử", giữ gìn lợi ích của hắn nếu như Quách Bằng thật sự dẫn đầu binh mã phương bắc quy mô lớn xuôi nam.
Nói vậy chẳng khác nào thừa lời, Quách Bằng nhất định sẽ xuôi nam, điểm này ai cũng rõ như ban ngày.
Chỉ cần Quách Bằng thật sự bình định được phương bắc, hắn nhất định sẽ xuôi nam.
Việc thiên tử băng hà quả thực rất khó giải quyết, nhưng Thái Mạo không cho rằng Quách Bằng sẽ xử lý không thỏa đáng việc này. Dù thế nào đi nữa, Quách Bằng nhất định sẽ xử lý thỏa đáng, sắp xếp ổn thỏa nội bộ, sau đó lấy thế "Thái Sơn áp đỉnh" mà tiến xuống phương nam.
Lưu Chương, Lưu Biểu cùng Tôn Sách liên kết với nhau cũng không phải đối thủ của Quách Bằng, trừ phi bọn chúng thừa dịp Quách Bằng bình định Quan Tây, thừa cơ Bắc thượng tập kích bất ngờ Quách Bằng.
Đây cũng là điều Thái Mạo lo lắng nhất.
Cho nên, dù thế nào đi nữa, cũng phải đưa tin tình báo này đến cho Quách Bằng biết.
Tin tình báo này được đưa đến tay Trương Duẫn.
Sau khi có được tình báo, Trương Duẫn lập tức tìm người thích hợp đảm đương vai trò người đưa tin, và người được chọn không ai khác ngoài chàng thanh niên dũng cảm không sợ hãi Ngụy Duyên. Lần này, mục tiêu chính là Nhữ Nam quận, nơi giáp ranh với Nam Dương quận.
Nhữ Nam Thái Thú Quách Bằng là thân tộc của Hạ Hầu, được tin tưởng sâu sắc. Quách Bằng chỉ thị Hạ Hầu hiệp trợ Tào Tháo cùng Thái Mạo liên hệ, Trương Duẫn cùng Hạ Hầu chính là người trung gian trong việc này. Như vậy, không hề nghi ngờ gì, Trương Duẫn vẫn đem tình báo này chuyển đạt cho Hạ Hầu.
"Cái gì? Lưu Cảnh Thăng muốn cùng Ích Châu, Dương Châu kết thành liên minh?"
Hạ Hầu tiếp được tình báo này vào đầu tháng ba, biết được Lưu Biểu đang xúi giục Giang Nam liên hoành, dự định tập kết toàn bộ lực lượng Giang Nam để đối kháng Quách Bằng, cảm giác sâu sắc tình huống nghiêm trọng.
Suy nghĩ một hồi, Hạ Hầu lập tức triệu tập năm mươi kỵ binh bảo hộ Ngụy Duyên, bảo Ngụy Duyên đừng đến Nghiệp Thành tìm Tào Tháo, mà hãy trực tiếp đi hướng Hoằng Nông tìm Quách Bằng.
Ngày mười một tháng ba, Quách Bằng đến Hoằng Nông quận được ba ngày. Trong lúc đang khẩn cấp xử lý quân vụ, Ngụy Duyên được năm mươi kỵ binh hộ tống, mang theo chứng minh thân phận do Hạ Hầu viết, đi tới Hoằng Nông, cầu kiến Quách Bằng.
Quách Bằng biết được Hạ Hầu có tình báo trọng yếu muốn chuyển giao cho mình thì có chút ngoài ý muốn.
Hạ Hầu đảm nhiệm chức Nhữ Nam Thái Thú. Nhữ Nam quận trực diện Nam Dương quận, là đại bản doanh căn cứ mà Quách Bằng quy hoạch để tiến xuống phía nam Kinh Châu, có năm mươi vạn dân đồn điền, sửa đường, địa vị vô cùng trọng yếu, cho nên giao cho Hạ Hầu phụ trách quản lý, an bài.
Đồng thời, Hạ Hầu cũng là người trung gian mà Quách Bằng an bài giữa Thái Mạo và Tào Tháo. Lúc này có tình báo đưa tới, chẳng lẽ là liên quan tới Kinh Châu?
Lưu Biểu lại muốn làm chuyện gì?
