Trước sự ngạc nhiên lớn lao của tác giả, và (nếu ông được phép nói mà không làm cho sự bất bình thêm sâu sắc) kèm theo một chút buồn cười đáng kể, ông nhận thấy rằng bức phác họa của mình về đời sống công chức, vốn dùng để mở đầu cho tác phẩm The Scarlet Letter, đã tạo ra một sự náo động chưa từng có trong cộng đồng đáng kính ngay xung quanh ông. Sự phẫn nộ ấy hầu như không thể dữ dội hơn, nếu như ông đã đốt trụi Tòa Hải quan và dập tắt ngọn lửa than hồng cuối cùng của nó bằng máu của một vị nhân lão nào đó, kẻ mà ông bị cho là đang nuôi dưỡng một mối thù hằn đặc biệt. Vì sự khiển trách của công chúng sẽ đè nặng lên vai ông, nếu như ông ý thức được rằng mình đáng phải chịu điều đó, tác giả xin phép được nói rằng ông đã đọc kỹ lại những trang mở đầu, với mục đích sửa đổi hoặc xóa bỏ bất cứ điều gì có thể bị coi là không ổn, và để đền bù một cách tốt nhất có thể cho những tội ác mà ông đã bị phán quyết là có tội. Nhưng đối với ông, có vẻ như những đặc điểm nổi bật duy nhất của bức phác họa chính là sự cởi mở và thiện ý chân thành của nó, cùng với độ chính xác chung mà qua đó ông đã truyền tải những ấn tượng chân thật của mình về các nhân vật được miêu tả trong đó. Còn về sự thù địch, hay bất kỳ thứ tình cảm tồi tệ nào khác, dù là cá nhân hay chính trị, ông hoàn toàn phủ nhận những động cơ như vậy. Bức phác họa có lẽ đã có thể được lược bỏ hoàn toàn, mà không gây tổn thất gì cho công chúng, hay tổn hại gì cho cuốn sách; nhưng, một khi đã đảm nhận việc viết nó, ông cho rằng công việc đó không thể được thực hiện với một tinh thần nào tốt đẹp hơn hay nhân ái hơn, và xét theo năng lực của ông, cũng không thể mang lại một hiệu ứng chân thực sinh động hơn.

Do đó, tác giả buộc phải tái bản bức phác họa mở đầu của mình mà không hề thay đổi dù chỉ một từ.

Salem, ngày 30 tháng 3 năm 1850.