Tại nhà họ Bao, Quả Quả cùng Bao Thụ đào mấy cái hố lớn đủ để chôn lấp cả người Bao Thụ vào trong. Hai đứa nhỏ đang bàn bạc xem làm thế nào để đào đường hầm, hòng trốn khỏi nhà họ Bao.

Mặt mũi và thân người Bao Thụ lấm lem bùn đất, cậu hớn hở nói: "Quả Quả, chúng ta đào một cái hang thông ra bên ngoài đi, như vậy muốn ra ngoài lúc nào thì ra, muốn về lúc nào thì về."

Quả Quả bực bội đáp: "Sẽ bị bắt lại đấy, ca ca sẽ đánh gãy chân ngươi cho coi."

"Huynh ấy đánh không lại cha ta đâu."

Bao Thụ là một đứa trẻ kiêu ngạo, nhưng Quả Quả lại thấy cậu vô cùng ấu trĩ.

"Ngươi là đồ ngốc!"

Quả Quả không hề có ý định thực hiện kế hoạch này.

"Quả Quả."

Thẩm An đã tới, hắn dẫn theo Hoa Hoa chậm rãi bước lại gần.

Quả Quả đứng dậy, vui mừng reo lên: "Ca ca."

Chuyện bỏ nhà ra đi, chuyện bị mắng đến ấm ức, giờ khắc này đều tan thành mây khói.

Hoa Hoa chạy ùa tới, liếc nhìn Bao Thụ một cái rồi quay sang quấn quýt quanh người Quả Quả.

Bao Thụ thấy cảnh này rất oai phong, bèn vẫy tay gọi: "Hoa Hoa, qua đây!"

Hoa Hoa đang bận làm nũng với tiểu chủ nhân, đến cả mí mắt cũng chẳng buồn nhấc lên.

"Tính hiếu kỳ thì có thể có, nhưng đừng lấy sự hiếu kỳ ấy ra để mạo hiểm."

Thẩm An nhìn cô muội muội lấm lem bùn đất, hắn chợt nhớ về những cô bé mười tuổi ở kiếp trước. Những đứa trẻ ấy ngày ngày mang cặp sách qua lại giữa trường học và các lớp bổ túc, lớp năng khiếu, lờ đờ học tập, lờ đờ phản kháng... rồi cuối cùng bị dập tắt.

So sánh ra, cuộc sống của Quả Quả dễ chịu hơn nhiều lắm.

Quả Quả ngẩng đầu: "Dạ."

Thẩm An buông tay, Quả Quả theo thói quen nắm lấy tay áo hắn, hai huynh muội cùng nhau bước ra ngoài.

Hoa Hoa thỉnh thoảng lại chạy lên phía trước, rồi dừng lại ngoái đầu nhìn, như đang hối thúc đi nhanh hơn.

Bao Thụ ở phía sau ấm ức gào lên: "Cha ơi, con muốn nuôi chó!"

Trẻ con thích so bì cũng chẳng có gì lạ, nhưng Bao Chửng lại không ưa điều này.

"Hôm nay con đã viết chữ chưa?"

"Cha ơi, không phải cha nói hôm nay không cần viết sao?" Bao Thụ thấy cha mình ngày càng hay quên.

Bao Chửng nghiêm mặt nói: "Không viết lúc nào? Đi, viết hai trang lớn mới được ăn cơm."

Á!

Trong mắt Bao Thụ đong đầy nước mắt: "Cha nói không giữ lời, cha lại lật lọng."

Bao Chửng hừ lạnh một tiếng: "Đi viết mau."

Bao Thụ ấm ức bỏ đi, đứng ngoài cửa ngửa đầu nhìn trời, cố nén nước mắt, tự nhủ mình là một trang hảo hán.

"Lão gia, chẳng phải trước đó ngài nói hôm nay không bắt Tiểu lang quân làm bài tập sao?"

Lão bộc thấy Bao Thụ ấm ức thì không đành lòng, bèn lên tiếng biện hộ thay cho cậu.

Bao Thụ vừa nghe thấy thế liền mừng rỡ, cảm thấy mình sắp được giải thoát, lập tức quên béng tiêu chuẩn của một hảo hán, quay người lại nói: "Cha ơi, trước đó cha đã nói rồi mà."

Bao Chửng liếc nhìn cậu một cái: "Hãy nhìn Quả Quả ngoan ngoãn chừng nào, rồi lại nhìn nó xem, chuyện trèo tường dỡ ngói chỉ là chuyện thường ngày ở huyện, lần trước còn bôi nếp dẻo lên ghế, lão phu ngồi xuống còn thấy êm êm, nhưng đến khi đứng dậy thì..."

Bị cơm nếp dính vào mông là cảm giác thế nào? Nhìn Bao Chửng là biết ngay.

Cơn giận đang bùng lên, nếu là cha nhà khác, chắc chắn đã gọi người mang gia pháp ra xử lý Bao Thụ. Nhưng lão Bao nào nỡ! Có được cậu con trai khi đã sáu mươi tuổi, ông thương yêu còn không hết, sao nỡ xuống tay.

Nhưng nghĩ đến những lời của Thẩm An lúc trước, Bao Chửng không khỏi tự kiểm điểm lại xem cách giáo dục của mình có đúng đắn hay không.

"Đi đi, hôm nay có thể không cần làm bài tập."

Bao Chửng nghĩ rằng chữ tín của người làm cha là phải được bảo đảm, nhưng ông vẫn còn chiêu bài cuối cùng...

"Cha thật tốt." Bao Thụ mừng rỡ khôn xiết, Bao Chửng ừ một tiếng: "Ngày mai bắt đầu, mỗi ngày viết thêm một bài..."

Mặt Bao Thụ lập tức đen sì lại.

"Cha ơi..."

Bao Chửng đứng dậy nói: "Cha phải tới Tam Ty đây, con ở nhà cho ngoan, đừng có nghịch ngợm nữa, nếu không bài tập sẽ lại tăng thêm..."

Tin tức này tựa như sét đánh ngang tai, khiến Bao Thụ lập tức ỉu xìu.

Nếu là ngày trước, chắc chắn cậu sẽ tranh cãi lý lẽ với cha, nhưng giờ đây Bao Chửng đã lấy uy nghiêm của người làm cha ra, lại còn lấy việc tăng bài tập để đe dọa, khiến cậu chỉ còn biết ỉu xìu. Chiêu này của Thẩm An quả thực không tệ!

---❊ ❖ ❊---

"Ca ca, Hạng Vũ kia lợi hại lắm sao?"

Thẩm An đi bộ bên cạnh xe ngựa: "Rất lợi hại, nhưng lại không biết dùng người, tính tình cũng không tốt."

"Thế Ngu Cơ thì sao?"

"Ngu Cơ?"

Thẩm An thấy chủ đề này không phải thứ Quả Quả nên dính líu vào, nhưng đã xảy ra chuyện như vậy, hắn cần phải cho muội muội một cái nhìn đúng đắn.

"Ngu Cơ gả cho Hạng Vũ, họ là vợ chồng. Hạng Vũ bị Lưu Bang đánh bại, Ngu Cơ mắc bệnh nặng..."

"Bệnh nặng? Nhưng nàng vẫn múa cho Hạng Vũ xem." Quả Quả rất nghiêm túc.

Thẩm An muốn mắng Văn Tiểu Chủng: "Ngu Cơ giỏi múa, muội phải nhớ kỹ, họ là vợ chồng, Hạng Vũ tính tình không tốt nên Ngu Cơ dù có bệnh cũng không dám nói... Sau này đừng chơi với người tính tình không tốt, biết chưa?"

Thẩm An vì để muội muội quên chuyện tự sát, không tiếc sửa đổi cả lịch sử.

"Dạ."

Quả Quả cảm thấy cái kết này mới phù hợp với tưởng tượng của mình.

Ngu Cơ bị bệnh mà không dám nói, Hạng Vũ như vậy thì thô bạo quá!

"Hạng Vũ không tốt."

"Đúng, Hạng Vũ không tốt."

Bá Vương à, vì một cô bé nhỏ, ngài tạm thời chịu thiệt thòi một chút vậy.

Về đến nhà, Quả Quả lại vui vẻ đi trêu đùa Khoai Sọ, Trang Lão Thật tìm đến Thẩm An: "Lang quân, Văn Tiểu Chủng vẫn luôn luyện đao."

"Cứ để hắn luyện."

Thẩm An biết Văn Tiểu Chủng đang dằn vặt vì tội lỗi, đây coi như là hình phạt.

Trần Lạc mang rượu thuốc trân quý của mình ra, đắc ý nói: "Đây là rượu thuốc ta dốc lòng nghiên cứu nửa năm, dùng hơn mười loại dược liệu ngâm ra, uống trong bôi ngoài, đảm bảo ngày mai ngươi lại có thể long tinh hổ mãnh luyện đao tiếp."

Văn Tiểu Chủng chỉ còn mặc khố, hắn nằm sấp trên giường nói: "Tới đi."

Rượu thuốc lạnh buốt, thủ pháp của Trần Lạc rất thô bạo, mỗi lần xoa bóp cơ bắp đều đau như xé thịt.

"Ngươi phạm lỗi à?"

Chuyện của Quả Quả chỉ có Thẩm An và Văn Tiểu Chủng biết, Trần Lạc rất tò mò đã xảy ra chuyện gì khiến Quả Quả lại vác hành lý chạy sang nhà Bao Chửng.

Văn Tiểu Chủng ừ một tiếng.

"Là có liên quan tới tiểu nương tử?"

Phải nói khả năng liên tưởng của Trần Lạc không tồi.

Nhưng Văn Tiểu Chủng không nói thêm nữa cho đến khi ngủ thiếp đi.

Sáng hôm sau, Thẩm An và Quả Quả vẫn chạy bộ như mọi ngày.

Văn Tiểu Chủng cũng xuất hiện, hắn vẫn đang luyện đao.

"Ca ca, huynh ấy luyện lâu lắm rồi."

Khi nàng luyện côn nhị khúc, thời gian dài một chút đã chịu không nổi, sao Văn Tiểu Chủng có thể kiên trì lâu như vậy?

"Ừ."

Thẩm An biết Văn Tiểu Chủng đang tự hành hạ bản thân, không định can thiệp.

Sau bữa sáng, Thẩm An lại đi ngắm thanh Hán kiếm kia.

"Kiếm tốt!"

Báu vật cỡ này nếu xuất hiện ở hậu thế, đúng là vô giá.

Thẩm An vuốt ve sống kiếm, cảm nhận những góc cạnh ấy, nhớ tới thanh Hán kiếm ở hậu thế.

Thanh Hán kiếm kia vốn được Mãn Thanh cất giữ, sau khi kinh thành bị liên quân công phá, vô số báu vật trở thành chiến lợi phẩm của những kẻ xâm lược, thanh Hán kiếm kia cũng theo đó vượt đại dương, trở thành cực phẩm trong bảo tàng của một đế quốc lâu đời nào đó.

Điều này không ổn lắm nhỉ?

Thẩm An nghĩ ngợi, đế quốc lâu đời đó đã lập quốc rồi, đang ở triều đại trước thời nhà Plantagenet.

Hôm nào đi xem thử?

Ý nghĩ này vừa xuất hiện liền không tan đi được.

Thẩm An muốn kiếm ít báu vật có phong tình dị vực, rồi xây một bảo tàng ở Biện Lương, đem những báu vật đó vào cho người ta chiêm ngưỡng.

"Đây đều là tiền cả!"

Thẩm An thâm tình vuốt ve Hán kiếm, cảm thấy đây nên là bảo vật truyền gia của nhà họ Thẩm, sau này hắn phải để lại di chúc gia huấn, kẻ nào dám bán bảo vật truyền gia thì không phải con cháu nhà họ Thẩm, trục xuất khỏi gia tộc.

Chỉ là dựa theo mức độ giàu có và quyền thế của hắn, sau này chắc chắn sẽ có rất nhiều thứ có thể trở thành bảo vật truyền gia, con cháu đại khái sẽ phải đau đầu vì cách bảo quản.

"Ha ha ha ha..."

Thẩm An nghĩ đến đây không khỏi bật cười.

"An Bắc!"

Sau khi nghe thấy âm thanh này, Thẩm An luống cuống tay chân định cất Hán kiếm đi, tiếc là đã muộn.

Cao Hiệp vừa bước vào liền nói: "Trong cung triệu tập nghị sự, Quan gia muốn quyết định ai đi phương Bắc, huynh đệ chúng ta... Ơ, đó là gì?"

Thẩm An ngượng ngùng nắm lấy Hán kiếm: "Cái này..."

"Cung đình sắp quyết định người dẫn quân đi phương Bắc rồi, huynh... huynh vậy mà vẫn chưa đem thanh Hán kiếm này tặng cho Hàn Kỳ sao?"

Cao Hiệp bi phẫn khôn xiết, cảm thấy mình sợ là đã bị lừa.

Bị bắt quả tang ngay tại chỗ, Thẩm An rất xấu hổ, nhưng hắn lập tức nghiêm túc nói: "Tình hình hiện tại chưa rõ, Hàn Kỳ chưa chắc đã đi được."

Gì cơ?

Cao Hiệp chuyển giận thành vui: "Ca ca tin tưởng phán đoán của đệ, xem ai đi phương Bắc thì tặng cho người đó."

"Đúng, chính là như vậy."

Thẩm An thề quay đầu sẽ đem Hán kiếm cất kỹ, không cho ai xem cả.

"Lang quân, trong cung có người đến, lệnh ngài vào cung nghị sự."

Thẩm An đột ngột đứng dậy, rút trường kiếm ra, cười lớn: "Ta sắp được đi phương Bắc rồi, ha ha ha ha!"

Đây chính là lần đối đầu trực diện đầu tiên giữa Đại Tống và người Liêu, đại quân vân tập, nếu đối phó không tốt, đại chiến Tống - Liêu lập tức sẽ bùng nổ.

Đại trường diện như vậy, Thẩm An không đi sẽ hộc máu mất.

Cao Hiệp ngưỡng mộ nói: "An Bắc, ca ca chờ tin tốt của đệ."

"Dễ nói, dễ nói!"

Thẩm An vội vã tiến cung, vừa vặn các tể phụ đều đã đến đông đủ.

"Bệ hạ, tiền lương đều đã chuẩn bị xong."

Bao Chửng ra ban, chỉ một câu nói ngắn ngủi nhưng khiến quân thần đều cảm thấy nhiệt huyết sôi trào.

Vạn sự đã sẵn sàng, chỉ thiếu gió đông.

Trong mắt Triệu Thự đong đầy vẻ ngưng trọng: "Người Liêu khiêu khích, chúng tưởng Đại Tống sẽ tiếp tục nhẫn nhục chịu đựng, nhưng trẫm muốn nói cho Da Luật Hồng Cơ biết, những ngày tháng đó hắn sẽ không bao giờ còn nhìn thấy nữa!"

Lời này cực kỳ lên tinh thần, Hàn Kỳ ưỡn ngực thóp bụng: "Còn muốn làm Đại Tống cúi đầu, đó là nằm mơ!"

Đại Tống bao giờ được dương mày nhả khí thế này? Bao giờ được bạo gan thế này?

Quân thần đều cảm thấy quá sướng.

"Lần bắc hành này, phải không kiêu không nịnh, điểm này phải ghi nhớ."

"Bệ hạ anh minh." Hàn Kỳ là người đầu tiên tụng thánh, hắn cảm thấy những điều này đều không phải vấn đề, mình nhất định có thể sắp xếp mọi thứ ngăn nắp đâu ra đấy.

Da Luật Hồng Cơ nếu dám lải nhải, lão phu cứ việc đấu với hắn một trận thì sao nào?

Giờ phút này Hàn Kỳ tự tin tràn đầy, cảm thấy trời này không còn che nổi mắt mình, đất này...

"Bao Chửng!"

Triệu Thự mở lời, cắt ngang dòng suy nghĩ của Hàn Kỳ.

Bao Chửng ra ban.

Triệu Thự liếc nhìn Hàn Kỳ một cái: "Hàn khanh nắm tổng triều chính, ngươi nếu không ở đây thì sợ là không thỏa..."

Lão Hàn à! Khanh xem trẫm coi trọng khanh chừng nào, đem khanh ví như người ở dưới một người trên vạn người kia, khanh có thấy sướng không?

Má Hàn Kỳ run rẩy một cái, trong lòng bi phẫn không thôi.

Bao Chửng lần trước đã đi Tây Bắc rồi mà, lần này chẳng lẽ không nên là lão phu đi sao?

Hơn nữa cái người dưới một người trên vạn người kia... đó là quyền thần mà!

Từ xưa đến nay quyền thần có mấy ai kết cục tốt đẹp?

Không hề có!

Giờ phút này bi thương chảy ngược thành sông, Hàn Kỳ trầm cảm rồi.

Hóa ra lão phu không những không đi được, mà còn bị dán cái nhãn gần như là quyền thần?

Quan gia, ngài thế này sợ là có chút không thỏa đáng nhỉ?

Hàn Kỳ như nhìn thấy đám Ngự sử kia đang nhìn mình đầy bất hảo, sau lưng đều đang thì thầm hai chữ "quyền thần".

---❊ ❖ ❊---

Tháng cuối cùng của tháng, nhân đôi nguyệt phiếu, Tước Sĩ cầu phiếu đây.