“Tất cả phải trông coi tiền lương cho lão phu thật chặt, bất kể là Chính Sự Đường hay Xu Mật Viện, nếu không có sự cho phép của Quan gia, đừng hòng ai được phép tự ý động đến!”

Tại Tam Ty, tiếng gầm thét của Bao Chửng làm các quan lại biến sắc.

Năm nay Tam Ty khó khăn lắm mới có chút dư dả, đủ loại lý do đòi tiền đều tìm tới, nhiều nhất chính là nợ cũ các năm trước.

Những khoản nợ gọi là nợ cũ đó đa phần là kế hoạch cấp ngân sách, không phải xây sửa sảnh đường thì cũng là ban thưởng này nọ, Bao Chửng đối với việc này hoàn toàn mặc kệ, những kẻ tới Tam Ty đòi tiền đều bị đuổi ra ngoài.

Những quan viên đó đương nhiên không chịu bỏ qua, kẻ thì đi tìm cấp trên của mình than khổ, kẻ thì dâng tấu sớ nói Bao Chửng bá đạo. Nhưng cấp trên im lặng, tấu sớ như đá chìm đáy biển, không hề có phản ứng gì.

Tài chính Đại Tống đã mục nát nhiều năm rồi, nay có thể có dư dả, thứ nhất là tăng thu, điểm này Thị Bạc Ty đóng góp không ít. Thứ hai là tiết kiệm chi tiêu, bất kể là cải cách tông thất hay hủy bỏ quy định biên chế dân bị nạn thành Sương Quân, đều khiến tài chính Đại Tống nhận được cơ hội thở dốc.

Mà Bao Chửng - vị Tam Ty Sứ này - lại càng là công thần không thể thiếu.

Có ông tọa trấn Tam Ty, những khoản chi không hợp lý đừng hòng qua ải. Đừng nói là bề tôi, ngay cả Quan gia muốn nhúng tay vào cũng phải chuẩn bị tâm lý bị đánh ngược trở lại.

Bao Chửng thấy các quan viên đều phục tùng, liền chuẩn bị tiến cung yết kiến Triệu Thự, thương nghị xem những khoản ban thưởng cuối năm kia có thể cắt giảm thêm chút nào không.

Đế vương nhà họ Triệu ai nấy đều hận không thể mặc chung một chiếc quần với đám văn quan, thật sự là tâm đầu ý hợp, nhưng trong mắt Bao Chửng thì đó là vô ích.

Trong bản tính con người, phổ biến nhất vẫn là thói "sói mắt trắng" (vô ơn bạc nghĩa). Khi họ đã quen với những ban thưởng bất ngờ đó rồi, sẽ trở thành thói quen, coi đó là lẽ đương nhiên, nếu ngày nào đó ngươi không cho nữa, họ sẽ bất mãn, sẽ gào thét.

Một người mỗi ngày kiên trì cho kẻ ăn mày một đồng, đột nhiên ngày nào đó chỉ cho năm hào, phản ứng của kẻ ăn mày đại khái sẽ là kinh ngạc.

“Chẳng phải nên là một đồng sao?”

Đây chính là lòng người.

Bao Chửng cảm thấy nên cho Triệu Thự biết mặt tàn khốc, để hắn từ bỏ những ảo tưởng đó.

“Bao tướng!”

Một tiểu lại phi nước đại tới, sau khi đến gần liền nói: “Bao tướng, trong nhà ngài có người tới tìm.”

“Lão phu chẳng phải đã nói không được phép tới Tam Ty sao?”

Bao Chửng giận không kìm được, đợi người nhà tới liền sầm mặt nói: “Chuyện gì? Nếu có sai sót, trừng phạt nặng không tha!”

Gia bộc lại không hề hoảng hốt, nói: “A lang, tiểu nương tử nhà họ Thẩm mang theo bọc quần áo được đưa tới đây.”

Quả Quả vậy mà lại đeo bọc quần áo tới?

Trong mắt Bao Chửng thêm phần sắc lạnh, “Thẩm An đâu?”

Gia bộc lắc đầu nói: “Thẩm lang quân đang ở nhà.”

“Thằng nhãi ranh, quả nhiên có con trai là quên mất em gái, về nhà, về nhà thôi!”

Bao Chửng ngay cả y phục cũng không kịp thay, cứ như vậy một đường vội vã chạy ra ngoài.

“Bao tướng sao vậy? Hình như chưa xin nghỉ thì phải?”

“Sợ là trong nhà xảy ra chuyện gấp rồi, đừng nói nữa, nói nữa có người đàn hặc lên trên, Bao tướng sẽ không tha cho đâu.”

Bao Chửng một đường chạy về nhà, liền nhìn thấy Quả Quả và Bao Thụ đang thầm thì bên ngoài. Ông nháy mắt ra hiệu cho Triệu Ngũ Ngũ và Trần Đại Nương, ra hiệu bọn họ đừng lên tiếng, rồi lặng lẽ đi tới.

Bao Thụ thấp hơn Quả Quả một cái đầu, đứng một bên vẻ mặt đầy phẫn uất: “Sao anh của cậu lại có thể hung dữ với cậu như thế? Nếu cha mà hung dữ với tớ như vậy, tớ sẽ... tớ sẽ vào phòng bếp làm một bát hồ dán đặt lên ghế trong thư phòng của ông ấy, đợi ông ấy ngồi xuống... Quả Quả, tớ nói cho cậu biết, quay đầu cậu cứ làm như vậy đi, đảm bảo tiếng gầm thét của anh cậu có thể khiến cả phủ đều biết.”

Bao Chửng trốn sau cái cây, tay phải nắm quyền, nghĩ lại thấy không ổn, lại xòe ra thành chưởng, cuối cùng lại biến thành móng vuốt chim ưng.

Quả Quả nhíu mày nói: “Cậu cũng không sợ Bao công đánh cậu sao.”

Bao Thụ đắc ý nói: “Cha không đánh tớ, nếu ông ấy đánh tớ thì tớ chạy, ông ấy đuổi không kịp...”

“Nhưng mà... cậu làm vậy không tốt.”

Quả Quả nhéo má Bao Thụ một cái, buồn bã nói: “Anh hung dữ với tớ rồi...”

“Anh cậu hung dữ với cậu, thì cậu hung dữ lại với anh ấy.” Bao Thụ rất có kinh nghiệm nói: “Cha nếu hung dữ với tớ, tớ sẽ hung dữ lại, chỉ là...”

“Chỉ là cái gì?” Quả Quả cảm thấy Bao Thụ càng lúc càng hư.

Bao Thụ méo mặt nói: “Chỉ là cha sẽ xị mặt ra, nhìn đáng sợ lắm.”

“Đáng đời!”

Quả Quả cũng mặt mày ủ rũ nói: “Anh trước kia không bao giờ hung dữ với tớ, lần này... không biết là vì sao, tớ chỉ lấy thanh kiếm kia thôi, thế mà anh cứ hung dữ mãi. Trước kia anh không như vậy, tớ cảm thấy tủi thân.”

“Khụ khụ!”

Bao Chửng nghe đến đây liền thấy đã đến lúc phải ra mặt.

“Bao công.”

Quả Quả nhìn thấy Bao Chửng liền híp mắt cười, đại khái là cảm thấy đã gặp được người chống lưng cho mình, liền kể lể: “Bao công, anh vừa rồi hung dữ với cháu...”

“Nghịch binh khí là không nên, nhưng anh cháu cũng không nên hung dữ với cháu, quay đầu lão phu sẽ hung dữ với nó.”

Bao Chửng từ bi hiền hậu xoa đầu Quả Quả, quay đầu nói với Bao Thụ: “Hôm nay cho con nghỉ, không cần làm bài tập, ở đây chơi đùa với tỷ tỷ cho tốt.”

Bao Thụ reo hò một tiếng, sau đó nhìn Bao Chửng, hồ nghi nói: “Cha, ngày mai không phải sẽ bắt con làm bù chứ?”

Chiêu trò này xem ra Bao Chửng đã chơi không ít lần, nhưng hôm nay ông lại bày tỏ: “Cứ chơi đùa thoải mái đi.”

Bao Thụ hưng phấn nói: “Quả Quả, hôm trước tớ phát hiện có một cái hang, ngay dưới gốc cây, chúng ta đi đào đi.”

Quả Quả lắc đầu, “Tớ muốn đợi anh đến.”

Đại khái là sau khi ra khỏi nhà Quả Quả liền hối hận, cảm thấy anh sẽ lo lắng. Nhưng vừa ra khỏi cửa đã về nhà, mặt mũi đại nhân của Quả Quả đều mất sạch.

Cho nên cứ ở lại một lát vậy.

Bao Chửng nói: “An tâm chơi đùa đi, lát nữa anh cháu tới, lão phu sẽ hung dữ với nó. À... sau này không được nghịch binh khí nữa.”

Quả Quả gật đầu, nhưng có chút bất mãn, “Cháu chỉ đặt kiếm lên cổ thôi mà...”

“Cái gì?”

Bao Chửng trong nháy mắt liền ngây người.

“A lang, Thẩm lang quân tới rồi.”

Quả Quả lập tức trốn ra sau lưng Bao Chửng, rụt rè nói: “Bao công, đừng hung dữ với anh.”

Bao Chửng lúc này đã không còn tâm trí đâu để hung dữ với Thẩm An nữa, đợi Thẩm An đi vào, hai người trao đổi ánh mắt, rồi Thẩm An nói: “Hôm nay Quả Quả buồn chán nên ra ngoài chơi, làm phiền ngài rồi.”

Trẻ con cũng có lòng tự trọng, đừng lôi chuyện nó bỏ nhà đi ra nói, nếu không nó sẽ rất buồn.

Bao Chửng gật đầu, tiến lên vài bước, hạ giọng hỏi Thẩm An: “Là chuyện gì xảy ra vậy?”

Thẩm An nói: “Nó nghe người ta kể chuyện Ngu Cơ, liền tò mò lấy kiếm đặt lên cổ, may mà ta về kịp, nhưng dù vậy, ta cũng bị dọa cho mất nửa cái mạng.”

Bao Chửng thả lỏng cơ thể, “Đúng là đáng sợ thật, nhưng mà... đừng hung dữ với con trẻ quá, không tốt.”

Thẩm An liếc nhìn Bao Thụ, nói: “Cũng không tốt lắm, nhưng Bao công, Bao Thụ cứ tiếp tục thế này thì không ổn đâu!”

Bao Chửng rất ít khi hung dữ với con trai, số lần đánh con lại càng ít đến đáng thương, có thể gọi là nuông chiều.

Vậy mà Bao Chửng lại nói con trai mình thông minh ngoan ngoãn. Thẩm An nói câu này có chút nghi ngờ chọc vào chỗ đau, mặt Bao Chửng tối sầm lại, nói: “Lão phu còn sống được mấy năm nữa? Bao Thụ thông minh như vậy, sau này lão phu chết đi, các người trông nom giúp một chút là được.”

Đây là chết cũng không nhận sai đây mà!

Thẩm An bất lực, vội vàng đổi chủ đề: “Bao công, chuyến đi phương Bắc lần này, Quan gia có ý định để ai làm tổng chỉ huy?”

Bao Chửng lắc đầu nói: “Không biết, nhưng Hàn Kỳ là khả năng cao nhất.”

Hàn Kỳ là người ủng hộ sắt đá của Triệu Thự, ông ta muốn đi phương Bắc, Triệu Thự theo lý nên cho chút mặt mũi này.

Thẩm An nói khẽ: “Chuyện này ta nghĩ ngài nên tranh thủ một chút, dù sao... đây là cơ hội lập công đấy!”

Bao Chửng nhíu mày: “Lần trước lão phu đi Nguyên Châu, lần đó đánh bại người Tây Hạ, lão phu đã lập công rồi, lần này nên đổi người khác đi thôi.”

“Bao công, đây đâu phải là chia kẹo!”

“Anh, em ở đây.”

Quả Quả nghiêng đầu, cười với anh một cái, nụ cười có chút rụt rè.

Thẩm An muốn trừng nó một cái, nhưng nhìn thấy nụ cười rụt rè này, tim lập tức mềm nhũn, nói: “Đi chơi đi, lát nữa anh lại tới đón em.”

Đây là tha thứ cho mình rồi sao?

Trong lòng Quả Quả vui sướng, liền reo lên: “Bao Thụ, chúng ta đi đào hố.”

Hai đứa trẻ đi ra phía sau, Bao Chửng và Thẩm An vào thư phòng.

“Chuyến đi phương Bắc lần này, chủ yếu là răn đe kiềm chế, khiến người Liêu không thể dốc toàn lực đối phó với người Tây Hạ.”

Thẩm An nói nhỏ: “Lần trước ở Phủ Châu, người Liêu là phục kích, nên không tính là va chạm trực diện. Lần này lại khác, Đại Tống đồn trú quân đội phương Bắc... Bao công, ngài nghĩ xem, từ sau cuộc Bắc phạt của Thái Tông hoàng đế, Đại Tống khi nào được cứng rắn như vậy? Có không?”

Bao Chửng lắc đầu, sắc mặt hơi đỏ lên.

“Đại Tống có ngày hôm nay, trong lòng lão phu vui mừng, chết cũng cam lòng!”

Từ sau khi cuộc Bắc phạt của Thái Tông thất bại, Đại Tống ở phương Bắc liên tục bị động chịu đòn, chỉ có thể dùng tiền bạc để đổi lấy hòa bình.

Nhiều năm qua mọi người đều đã nản lòng, cảm thấy có thể duy trì cục diện hiện tại đã là thắng lợi rồi.

Nhưng ai ngờ đâu mới qua bao lâu, Đại Tống vậy mà đã có thể đối đầu với người Liêu.

Tháng ngày như vậy khiến người ta sôi sục huyết quản.

Đại Tống như vậy khiến người ta muốn vì nó mà reo hò!

Nhiệt huyết a!

Mặt Bao Chửng càng lúc càng đỏ, cảm giác tự hào đó khiến tim ông đập nhanh hơn.

Thẩm An cảm thấy lão Bao thiếu chút năng lực quyền mưu, nhưng có mình ở đây, nghĩ chắc không phải là vấn đề.

“Đại Tống lần đầu tiên chủ động đối kháng trực diện với người Liêu, hai bên đồn trú quân đội đối đầu, xem ai cúi đầu trước... Bao công, thời khắc như vậy, lưu danh sử sách đấy! Chẳng lẽ ngài không muốn?”

Bao Chửng nhìn ra ngoài cửa, ho khan một tiếng: “Quả Quả... sau này đừng hung dữ với con bé.”

Thẩm An gật đầu, “Vâng.”

Hai người sau đó lại nói vài chuyện khác, Thẩm An liền cáo từ.

Lão Bao tâm động rồi.

Nhưng ông cảm thấy chuyện này Hàn Kỳ đã lên tiếng trước, ông khó lòng tranh giành.

Tuy nhiên Thẩm An cảm thấy đây đều không phải là chuyện gì lớn.

Đứng bên ngoài phủ Bao gia, Thẩm An dặn dò: “Trần Lạc ở lại đây, Văn Tiểu Chủng theo ta về nhà.”

Sau khi về đến nhà, Thẩm An gọi Văn Tiểu Chủng vào thư phòng, trầm giọng nói: “Hôm nay ngươi đã nói gì với Quả Quả?”

Văn Tiểu Chủng nói: “Tiểu nương tử hỏi những võ tướng kia ai lợi hại hơn, tiểu nhân nói Hạng Vũ, sau đó liền kể chuyện của Hạng Vũ...”

“Tại sao phải kể chuyện Ngu Cơ tự vẫn?”

Trong giọng nói của Thẩm An thêm phần lạnh lẽo.

Văn Tiểu Chủng vốn là người nhạy cảm, nghe vậy giật mình, ngẩng đầu nói: “Lang quân, là tiểu nương tử bị dọa sợ rồi sao?”

“Nó không sợ, nhưng nó lại lấy trường kiếm đặt lên cổ, muốn xem Ngu Cơ tự vẫn như thế nào! Văn Tiểu Chủng!”

Rầm!

Thẩm An vỗ mạnh xuống bàn, giận dữ nói: “Quả Quả vẫn còn là một đứa trẻ, kể chuyện này cho nó làm gì?”

Trẻ con tò mò mạnh, gặp chuyện tò mò liền muốn thử, nhưng chuyện này mà cũng thử được sao?

Văn Tiểu Chủng nhớ lại cảnh Quả Quả đẫm nước mắt đeo bọc quần áo gọi đánh xe, lúc đó hắn còn trách thầm Thẩm An hung dữ với Quả Quả, nhưng giờ phút này trên lưng hắn toàn là mồ hôi lạnh.

Bộp, Văn Tiểu Chủng quỳ xuống đất, mồ hôi lạnh chảy dài từ trên trán xuống.

“Tiểu nhân có tội... nếu tiểu nương tử có mệnh hệ gì, tiểu nhân chết vạn lần cũng không đền tội nổi.”

---❊ ❖ ❊---