Sứ giả hai nước đang chờ đợi ngoài hoàng thành, thời gian trôi qua, trong lòng dần trở nên nôn nóng. Theo thông lệ, Đại Tống sẽ phái quan viên tiễn đưa sứ giả về nước, hai vị quan Đại Tống này lần đầu tiên trải qua chuyện như vậy nên có chút gò bó.

"Đây là thế nào? Nếu nhỡ mất chỗ nghỉ đêm thì làm sao?" Sứ giả Tây Hạ giờ chỉ muốn phi ngựa nhanh nhất có thể về báo tin cho Lý Lượng Tộ. Nếu Đại Tống không nhúng tay, Tây Hạ cứ việc tỏ ra hung hãn như loài lửng mật, người Liêu đừng hòng chiếm được tiện nghi.

"Đi hỏi xem." Một quan viên thấy khó chịu, bèn gọi người đi hỏi chuyện. Lát sau, người này quay lại nói: "Quan gia cảm niệm tình nghĩa ba nước, không nỡ để hai vị sứ giả rời đi, nên phái Quy Tín Hầu tiễn hai vị xuất thành, mong hai vị chờ một chút."

Thẩm An tiễn đưa? Sứ giả Tây Hạ rất vui mừng, nói: "Nhớ Quy Tín Hầu có câu nói, gọi là gì ấy nhỉ... Bắc vọng giang sơn, đúng, chính là câu này, ha ha ha! Nói hay lắm!" Thẩm An này chính là khắc tinh của người Liêu, hắn đến thì tốt quá rồi!

Sứ giả nước Liêu căng mặt nói: "Cần phải nhanh lên." Bầu không khí này không đúng lắm, một quan viên cười: "Quy Tín Hầu tính tình chân thành, lại hòa ái, Quan gia lệnh cho hắn đến tiễn đưa, đây là tỏ ý thân thiết..."

"Nói bậy bạ hết sức!" Sứ giả nước Liêu thấy người Tống quá vô sỉ, ngay cả loại người mặt dày như Thẩm An mà cũng dám khen là kẻ hòa ái.

Sứ giả Tây Hạ vì được Đại Tống thiên vị nên rất đồng tình với nhận định này: "Quy Tín Hầu tại hạ có biết, trong nước không ít kẻ nói xấu hắn, nhưng Hoàng hậu lại cực kỳ tán thưởng... nói Quy Tín Hầu là bậc quân tử, hơn nữa còn ôn văn nhĩ nhã, là nam tử hán tốt nhất thế gian..."

Hắn nói đầy đắc ý, sứ giả nước Liêu ngẩn ngơ nhìn hắn hỏi: "Ngươi không sợ về nước bị Hoàng hậu các ngươi làm thịt à?"

"Sợ gì chứ?" Sứ giả Tây Hạ nói: "Hoàng hậu nhân từ." Chuyện Lương thị tới Hùng Châu đàm phán với Thẩm An chỉ tầng lớp trên mới biết, sứ giả như hắn không phải nhân vật lớn, nên cứ tưởng Lương thị chỉ đơn thuần ngưỡng mộ Thẩm An. Các quan lại Đại Tống xung quanh đều có chút xấu hổ. Chuyện này dù thế nào cũng không nên nói ra, vả lại Lý Lượng Tộ không kiêng kỵ sao? Đó là một tia sáng... Chẳng lẽ... Mọi người nhìn nhau, một bầu không khí kỳ lạ đang dần hình thành.

"Quy Tín Hầu tới rồi." Thẩm An tới, vẻ mặt tươi cười, tiến lại gần nói: "Hai vị sứ giả sắp về, Quan gia vô cùng không nỡ, tại hạ cũng vô cùng không nỡ!" Câu này rất khách sáo, ngay cả sứ giả nước Liêu cũng mỉm cười một cái.

"Chỉ là cha chết mẹ lấy chồng, ai lo phận nấy. Đường xa dựng lều tạm, không có tiệc nào không tàn... Người phải đi vẫn sẽ đi." Sứ giả nước Liêu và Tây Hạ mặt mày sa sầm, cảm thấy câu nói này quá mức chướng tai.

Mọi người lên ngựa, chậm rãi đi ra ngoài thành. Sứ giả nước Liêu không thèm đi chung với mọi người, bèn tách ra xa một chút, Thẩm An thấy vậy liền hỏi: "Đây là ý gì?" Sứ giả nước Liêu lạnh nhạt đáp: "Tại hạ một khắc cũng không muốn ở lại Biện Lương, chỉ muốn mau chóng về nước Đại Liêu."

Lần này hắn vì cái miệng xấu xa mà ăn một cái tát của Hàn Kỳ, nhưng từ trước đến nay sứ giả nước Liêu mồm mép chua ngoa nhiều không kể xiết, ngoại trừ Thẩm An ra, quan viên Đại Tống nào dám động thủ? Thế mà Hàn Kỳ lại động thủ thật. Bị tể tướng Đại Tống tát tai, chuyện này không giấu được ai, nên hắn chỉ có thể giữ thái độ ngạo mạn mới dễ ăn nói khi về nước.

"Ha ha!" Hắn không nể mặt, Thẩm An tự nhiên cũng đáp lại bằng tiếng cười ha ha. Chỉ là làm sao để hai nhà sứ giả này gây gổ với nhau, tốt nhất là đánh cho vỡ đầu chảy máu. Ánh mắt Thẩm An đảo quanh, sứ giả Tây Hạ chủ động lại gần nói: "Người Liêu ngang ngược, thật khiến người ta căm ghét! Nếu không phải quốc lực Tây Hạ suy yếu, nhất định phải dạy dỗ bọn chúng..."

Đây là lời khách sáo để lấy lòng. Sứ giả Tây Hạ không trông mong Thẩm An sẽ đáp lại thiện chí, nhưng việc làm quan hệ giữa Tống và Liêu xấu đi chính là đại công đối với hắn. Mà Thẩm An cũng mang theo sứ mệnh tương tự tới đây. Cho nên mới nói quan hệ giữa ba nước rất phức tạp, có cảm giác như một mối tình tay ba. Trong hầu hết các trường hợp, Đại Tống và Tây Hạ đơn đả độc đấu, người Liêu tự coi mình là anh cả, đứng bên ngoài xem kịch, thấy có chỗ nào hời là chiếm lấy.

Thẩm An thở dài: "Phải đó! Người Liêu ngang ngược, thật căm ghét. Quan gia cũng rất bất mãn, chỉ là cuộc chiến này Đại Tống khó mà nhúng tay vào..."

"Đúng vậy!" Người Tây Hạ làm sao dám để Đại Tống nhúng tay. Nếu nói với người Liêu là đối thủ, thì với Đại Tống chính là kẻ thù. Tây Hạ dồn nhiều ánh mắt vào Đại Tống, một mặt là đề phòng, mặt khác là muốn bành trướng. Mà trong mắt Đại Tống, Tây Hạ là đứa con nghịch tử này quá đáng ghét, nếu có cơ hội, nhất định sẽ đè xuống đất mà đánh cho một trận tơi bời.

Sứ giả Tây Hạ cười tủm tỉm, thầm nghĩ cứ gây chuyện đi, tốt nhất là Đại Tống và người Liêu trở mặt, hai nước đánh nhau một trận, thì Tây Hạ mới sống nổi. Thẩm An đột nhiên nghiêng người nhìn hắn, hạ giọng nói: "Muốn có đồ tốt không?"

Ừm! Sứ giả Tây Hạ sững sờ, lập tức nghi hoặc hỏi: "Quy Tín Hầu không phải đang lừa người đó chứ?" Đồ tốt của Đại Tống xưa nay không bao giờ tuồn ra ngoài, đừng nói là Tây Hạ, ngay cả người Liêu cũng không lấy được. Vả lại Đại Tống đã đóng cửa chợ biên giới với Tây Hạ từ lâu, sao có thể buôn bán trở lại?

Thẩm An thở dài: "Tâm tư của Đại Tống với Tây Hạ... đây chính là một người cha..."

"Quy Tín Hầu..." Sứ giả Tây Hạ uất ức muốn ngăn Thẩm An dùng cách ví von này. Chúng ta đâu phải con cái của Đại Tống đâu!

"Thực ra Tây Hạ chính là đứa con của Đại Tống." Thẩm An dùng giọng điệu đầy cảm xúc nói: "Đứa con của mình dù có nghịch ngợm, nhưng dù sao cũng là con mình..."

Mặt sứ giả Tây Hạ vặn vẹo: "Quy Tín Hầu, chúng ta có thể đổi cách nói khác không?" Cách xưng hô này khiến hắn cảm thấy xấu hổ.

"Nhưng nếu đổi cách nói khác, làm sao Đại Tống có thể ra tay giúp đỡ Tây Hạ được?" Thẩm An tươi cười nhìn về phía trước bên trái, nơi đó có một kỹ viện. Trên lầu hai có hai người phụ nữ đang vẫy khách, sau khi phát hiện ra Thẩm An, một trong hai người vui mừng kêu lên: "Quy Tín Hầu... thiếp đợi ngài." Nói xong, người phụ nữ e thẹn quay người đi vào trong.

Mẹ kiếp! Thẩm An cảm thấy mình chẳng có ý gì cả! Tại sao người phụ nữ này lại bấn loạn như vậy? Người phụ nữ kia trước tiên im lặng khinh bỉ vào trong một cái, rồi rướn người xuống, dùng chất giọng mê hoặc nhất nói: "Quy Tín Hầu, cưỡi ngựa tựa cầu nghiêng, lầu cao vẫy tay áo đỏ, nam nhi không chỉ nên tung hoành sa trường hoạn hải, mà còn nên tung hoành nơi chăn gối... Thiếp sẽ tận tâm tận lực, xin mời Quy Tín Hầu ghé qua lầu." Người phụ nữ này cúi chào Thẩm An một cái rồi quay người đi vào.

Các ngươi đây là muốn làm cái trò gì vậy? Thẩm An có chút ngơ ngác. Nhưng sứ giả Tây Hạ đã bị sự phấn khích làm lú lẫn đại não: "Quy Tín Hầu, Đại Tống viện trợ Tây Hạ? Viện trợ thế nào? Có phải là muốn tặng một ít lương thảo không? Thế thì tốt quá rồi."

Thẩm An lạnh nhạt đáp: "Lương thảo? Đại Tống tự mình còn không đủ ăn."

Thế là chỉ là chém gió? Sứ giả Tây Hạ thất vọng trong lòng, Thẩm An chậm rãi nói: "Binh khí... các ngươi có cần không?"

Cái gì? Sứ giả Tây Hạ chỉ cảm thấy trong đầu ong một tiếng, run giọng nói: "Có phải là thật không?"

Thẩm An mỉm cười: "Tại hạ đã nói rồi, Tây Hạ là đứa con của Đại Tống, Đại Tống có thể đánh nó, nhưng kẻ khác thì không được. Cho nên... người Liêu muốn ra tay, Đại Tống chìa tay viện trợ, có gì kỳ lạ sao?"

Sứ giả Tây Hạ biết mình lập công rồi, trong cơn cuồng hỉ liền thốt lên: "Đúng vậy! Tây Hạ chính là đứa con của Đại Tống..."

Người Tây Hạ lại thừa nhận là con của Đại Tống? Các quan viên Đại Tống đi cùng ngây người nhìn Thẩm An, cảm thấy đây đại khái là một kỳ tích.

"Ân tình của Đại Tống, Tây Hạ vĩnh viễn không bao giờ quên..."

"Sau khi về, ngoại thần sẽ bẩm báo việc này với Quốc chủ, nghĩ rằng hai nước sẽ thân thiết như... cha con." Hắn đã hoàn toàn nghĩ thông suốt rồi, cái gì mà nước anh em, nước cha con, mấy thứ này trước lợi ích thì tính là cái gì?

"Đại Tống cao nghĩa."

"Phải trả tiền đấy."

Lời nói của Thẩm An khiến vẻ mặt sứ giả Tây Hạ ảm đạm: "Tây Hạ nghèo lắm!"

"Có thì bán, mua bán không thành thì nghĩa vẫn còn." Thẩm An cười rất hòa nhã, sứ giả Tây Hạ nghiến răng nói: "Giá cả thì sao?"

"Đảm bảo công đạo, không lừa già dối trẻ." Thẩm An rất thản nhiên nói: "Trước kia các người muốn mua binh khí của Đại Tống, ai thèm đếm xỉa đến các người chứ?"

Sứ giả Tây Hạ nghiến răng: "Mua!"

"Có xảy ra chuyện gì không?" Hắn lo lắng Đại Tống sẽ đổi ý.

Thẩm An cười nói: "Lời Thẩm mỗ nói là giữ lấy tín nghĩa, chuyện này ở Đại Tống đã có tiếng tăm lẫy lừng. Người đời gọi là Thẩm quân tử."

Quan viên Đại Tống bên cạnh giật giật khóe miệng, cảm thấy kẻ da mặt dày nhất mà mình từng gặp trong đời đại khái chính là Thẩm An.

Thẩm quân tử. Sứ giả Tây Hạ nhận được lời hứa, liền thúc ngựa đi qua.

"Quy Tín Hầu, hắn đây là muốn khoe khoang với người Liêu? Nhưng như vậy, người Liêu sẽ có sự đề phòng." Quan viên đi cùng cảm thấy sứ giả này hơi ngu.

Thẩm An nói: "Có được binh khí là chuyện tốt, nhưng nếu tiết lộ việc Đại Tống thiên vị Tây Hạ ra ngoài, người Liêu sẽ phải cảnh giác xem Đại Tống có thừa cơ đục nước béo cò hay không."

Kiểu chuyện này cảnh sát thế giới hậu thế làm nhiều nhất, thành thạo, xoay sở khéo léo.

Quả nhiên, sứ giả Tây Hạ chạy qua khoe khoang một phen về việc Đại Tống đồng ý bán binh khí cho Tây Hạ, sứ giả nước Liêu liền nổi giận.

"Người Tống bội tín bội nghĩa!"

Ha ha! Lần này ngay cả quan viên đi cùng cũng không nhịn được nữa, nói: "Những năm Khánh Lịch, Đại Tống và Tây Hạ giao chiến, là ai đóng quân ở biên giới đe dọa? Là ai yêu cầu Đại Tống cắt đất bồi thường tiền bạc?" Đó chính là tiền cống nạp thời Khánh Lịch. Ai cũng có thể nói hai chữ bội tín bội nghĩa, chỉ riêng người Liêu là không có tư cách nói.

Sứ giả nước Liêu cười lạnh: "Xem ra chúng ta dùng đao thương để nói chuyện thì tốt hơn."

"Hoan nghênh nhiệt liệt." Thẩm An ngồi ngay ngắn trên lưng ngựa, ánh mắt rực lửa, đâu còn thấy một chút thân thiện nào nữa. "Ai cũng biết Thẩm mỗ là phái chủ chiến kiên định nhất, từ thời tiên phụ, Thẩm gia đã luôn dõi mắt về phương Bắc. Vì thế Thẩm mỗ sẵn sàng tán tận gia tài, dốc hết sức mình. Đến đây, để Da Luật Hồng Cơ tới đây, không tới thì ngươi là cháu ta!"

Thẩm An nhìn chằm chằm sứ giả nước Liêu, lạnh lùng nói: "Có dám không?"

Vừa khai chiến với Tây Hạ, lại vừa phái binh xuống phía Nam, Da Luật Hồng Cơ dù là hôn quân cũng không làm thế. Sứ giả nước Liêu tất nhiên biết đạo lý này, nhưng trong lòng uất ức, ánh mắt không khỏi hung hăng hơn vài phần.

"Muốn động thủ?" Thẩm An mỉm cười hỏi, bên cạnh hắn, Văn Tiểu Chủng vẻ mặt như nông dân lờ đờ nhìn sứ giả nước Liêu, tay phải buông xuống, một cây trâm nhỏ rơi vào lòng bàn tay.

Sứ giả nước Liêu nheo mắt, hừ lạnh một tiếng, rồi thúc ngựa đi qua. Sứ giả Tây Hạ đứng bên cạnh cười với hắn: "Quý sứ thế này là sợ rồi?"

Sứ giả nước Liêu ghìm ngựa dừng lại bên cạnh hắn, lạnh lùng nói: "Đợi đến khi về tới Hưng Khánh Phủ, tại hạ nhất định phải nhìn xem bộ dạng lúc đó của ngươi."

Sứ giả Tây Hạ cười nói: "Ngươi chỉ có thể tiến vào Hưng Khánh Phủ với thân phận tù binh, đến lúc đó vợ ngươi sẽ trở thành nô lệ của ta, mỗi ngày..."

Bịch!

Sứ giả nước Liêu tung một quyền khiến sứ giả Tây Hạ im bặt, nhưng đòn phản công sau đó của sứ giả Tây Hạ cũng khiến hắn không dễ chịu gì. Hai người cùng ngã ngựa, lăn lộn trên đất...

"Dừng tay!" Một quan viên Đại Tống lo lắng muốn đi can ngăn, Thẩm An ở phía sau giơ chân ngáng cho hắn một cú, rồi giả nhân giả nghĩa nói: "Đó là sứ giả, đừng lộn xộn, không thì lỡ tay làm bị thương, ngươi gánh nổi trách nhiệm này không?"

Đúng vậy! Thế là người Tống đều tránh ra, nhìn hai sứ giả đánh nhau ở Biện Lương.

Tin tức truyền vào cung, Triệu Thự cười nói: "Thẩm An này! Trẫm bảo hắn đi xúi giục một phen, ai ngờ hắn lại có thể khiến sứ giả hai nước đánh nhau... Hay lắm! Đánh càng mạnh, đánh càng ác, thù hận giữa hai bên càng sâu."