THYRSIS và DORUS

THYRSIS

Này Dorus, hỡi này, hãy cất khúc ca bày tỏ nỗi niềm đau,

Và nếu vì ít quen dùng mà tâm trí ngươi còn ngượng ngùng e ấp,

Hãy lấy danh nghĩa cao cả của tình yêu mà tôn vinh nỗi thẹn ấy mau.

Chẳng có lối văn nào là thấp hèn khi tình yêu được gọi tên cho đẹp:

Mỗi vành tai đều thấm đẫm lời ca của một người tình chân thật,

Và lời lẽ mộc mạc thường hay hơn những câu cú gọt giũa đẹp.

DORUS

Chim sơn ca hiếm khi hót, con ác là vẫn huyên thuyên suốt ngày,

Khu rừng gào thét lớn nhất trước khi kịp bùng cháy hoàn toàn,

Vết thương chí mạng rỉ máu vào trong, nỗi đau nhỏ nào mà không nhức nhối.

Mấy chú thú bị thợ săn quây khó lòng nghe thấy được lời hay:

Khe suối cạn róc rách nhiều nhất, dòng sâu thẳm lại lặng lờ trôi chảy,

Cũng như tình yêu chân chính chẳng bao giờ pha lẫn với ai.

THYRSIS

Nếu ngươi không muốn lộ diện, hãy đi giấu kín mặt mình đi,

Đừng thuộc về chúng ta nữa, hoặc phải giữ lấy lề lối của người ngoài:

Ai hay cau mày trong yến tiệc của kẻ khác, ở ẩn đi còn hay hơn thì.

Nhưng nếu ngươi đã có một mối tình, trong nỗi đam mê của tình yêu ấy,

Ta thách ngươi hãy đưa ra bằng chứng về sự hoàn mỹ của nàng,

Xem giữa hai chúng ta ai là kẻ đáng được thương cảm hơn đây.

DORUS

Lời thách thức của ngươi thật lớn, nhưng sự bảo hộ của ta còn lớn hơn nhiều:

Hãy hát đi, và xem này (vì giờ ngươi đã làm ta nổi giận)

Sức khỏe của ngươi quá đỗi tầm thường so với căn bệnh ta mang theo.

Không, dẫu các tầng trời trách ta vì những hoài bão lớn lao,

Hoài bão của ta vẫn cao cả. Hỡi Nữ thần, xin hãy ghi vào sử sách

Lời ca ngợi về người mà tài năng học hỏi của các vị đã tôi luyện ta để xướng hào.

THYRSIS

Hỡi Nữ thần, xin hãy im lặng, còn ngươi, hãy tôn vinh thần Pan vĩ đại thay,

Tôn vinh những ân huệ của Kala, người đã tràn đầy mọi phúc lành cao cả.

Cây sáo của ngài, hỡi thần Pan, sẽ giúp ta, dẫu giọng ca ta thật tồi tệ.

Nàng là một khối ngọt ngào chẳng rơi rớt chút nào,

Dẫu chẳng phải loài Ong, nàng lại ngập tràn mật ngọt:

Là cánh đồng Huệ được cày xới bằng lưỡi cày Hoa Hồng:

Hiền hòa như chú cừu non, duyên dáng hơn cả chú thỏ rừng:

Đôi mắt nàng là ánh sáng đời ta, còn buổi chuyện trò cùng nàng

Mang lại niềm vui cho ta hơn tiền tài đối với kẻ keo kiệt.

Nàng tỏ vẻ kiêu kỳ biết bao đối với sự kính trọng?

Sao mà khó chạm đến thế? Mọi lời nàng nói đều được cân nhắc nhường bao?

Một nữ thần đã biến hóa, nhưng còn tuyệt vời hơn khi được chuyển dịch.

DORUS

Kala là thế đó: nhưng than ôi, những tưởng tượng của ta lại vươn đến

Một người mà nếu xướng tên nàng lên sẽ là sự mạo phạm tột cùng,

Bởi đức hạnh chính là tất cả để khiến tước hiệu của nàng được vui lòng.

Hỡi các vị thần hạnh phúc, những kẻ nhờ sự hợp nhất thâm sâu

Mà được tận hưởng linh hồn nàng trong thể xác tuyệt trần,

Và gìn giữ sự gắn kết ấy, vì sợ ngai vàng của các vị sẽ tiêu vong.

Biết bao lần các tầng trời dùng mưa nước mắt để tỏ bày

Rằng các cư dân nơi đó, bị mê hoặc bởi vẻ hoàn mỹ của nàng,

Đã rời bỏ ngai vàng thiên đàng để hướng về nàng như cõi thiên thai?

Thế thì cõi đời này sẽ tìm đâu ra những vật phẩm tuyệt vời nhất

Để so sánh với nàng? Các ngươi hãy tô điểm cho vật của mình bằng lời so sánh đi:

Chính bản thân nàng là tập hợp của những điều tuyệt diệu nhất.

THYRSIS

Biết bao lần người cha đau khổ đã kêu lên với ta, "Hãy ở lại, con ơi,"

Khi ngài lần đầu phát hiện ra mối tình của ta! Biết bao lần ngài bảo ta:

"Con chẳng phải là người lính thích hợp cho đồn ngũ của thần Cupid đâu!

Hỡi con trai, hãy ghi nhớ điều này mà nỗi nhọc nhằn lâu năm của ta đã tạo dựng:

Hãy yêu lấy người của mình, ta nghĩ sự trắng muốt của lông cừu vượt lên tất cả:

Ta chưa từng thấy mối tình lâu dài nào mang lại cho ta thứ tài sản lớn nhường này."

Ngài đã phí sức thổi vào gió: nhưng khi Kala phản chiếu toàn bộ

Tầm nhìn của ta vào thân hình tuyệt mỹ của nàng, ta liền tự nhủ,

Nàng vượt trội hơn cả những vành khăn vương giả chứ chẳng phải cừu thối đâu.

Liệu ta có thể nghèo khi sở hữu mái tóc vàng của nàng?

Liệu ta có thiếu lông cừu trắng, khi đôi mắt ta đã được điểm tô bởi làn da trắng ngần của nàng?

Cho đến khi có được nàng, chẳng lẽ ta phải tập quen với sự thiếu thốn sao?

DORUS

Biết bao lần, khi lý trí nhận ra tình yêu của nàng đã trang bị

Cho trái tim ta những thứ giáp y vững chãi, nó đã kêu lên: "Thật là hão huyền!

Lại đi đặt một viên ngọc vào trong thanh thép được mài giũa tầm thường xiết bao?

Hãy tự lượng sức mình, đừng với quá cao khỏi giới hạn con người.

Tâm hồn, ánh hào quang và địa vị của nàng vốn ở xa tầm với của đôi cánh yếu mềm;

Và thứ tình yêu làm tổn thương người yêu là điều vô nhân đạo."

Lý trí đã nói thế: nhưng nàng bước đến, và lý trí liền biến mất;

Đôi mắt nàng chế ngự ta đến mức những lời phản đối ấy

Dường như chỉ làm phong phú thêm cho tâm hồn đã đói lả từ lâu ngày.

Chiều cao vô song của nàng kéo tâm trí ta vươn lên

Tận những tầm cao; và nếu việc thất bại trong hy vọng đặt dấu chấm hết cho niềm vui sống,

Làm sao ta có thể chọn một cái chết nào đẹp đẽ hơn thế này?

THYRSIS

Có lần đôi mắt vẫn hằng mong mỏi của ta đã bắt gặp báu vật đời mình,

Với tay áo xắn lên, mái tóc buông xõa, và bầu ngực phơi phới,

Đang đo lường những hạt ngô của cha nàng qua từng bước uyển chuyển của thân hình.

"Ôi," ta kêu lên, "nếu một công việc tầm thường như thế mà được hoàn thành:

Xin hãy đo lường hoàn cảnh của ta bằng sự đong đầy của vẻ đẹp nàng,

Khi trái tim ta đã trĩu nặng những hạt giống của nỗi muộn phiền.

Cha nàng bảo nàng hãy tiết kiệm, và rầy la nếu nàng để rơi vãi;

Vậy xin hãy cứu lấy linh hồn ta, đừng làm rơi vãi những ý nghĩ đã vun vén của ta, người ơi,

Chẳng có lời ca ngợi tình yêu nào lại đạt được bằng cách sát thương loài người."

Nàng đã lắng nghe những lời bạo dạn ấy, và đây là thành quả ta thu được:

Rằng nàng, người mà chỉ một ánh nhìn thôi cũng đủ khiến ta hạnh phúc,

Đã mỉm cười với ta, rồi nhẹ nhàng nhảy vọt đi mất.

DORUS

Có một lần, ôi khoảnh khắc ngọt ngào, ta đã nhìn thấy trong nỗi sợ hãi ngập tràn

Người mà ta kính sợ, đến nỗi khi nằm phủ phục sát đất

Với toàn thân dài duỗi thẳng, cõi đất như được khoác lên tấm áo choàng đẹp nhất của tình yêu,

Ta thấy vẻ giàu sang ấy rơi xuống, và ta bắt đầu khóc òa:

"Xin đừng để đất vô tri tận hưởng lớp áo choàng quý giá nhường ấy,

Mà hãy dùng nó để tô điểm cho linh hồn ta đang chết vì người:

Hãy trút mọi sợ hãi của nàng lên kẻ đang run rẩy vì yêu đây:

Xin đôi mắt hãy chiếu rọi vào ta để bảo vệ cho sinh mệnh cả đôi ta;

Nhờ thế ta nhận được ánh nhìn của nàng, và các nàng sẽ tìm lại được chính mình."

Ta đã khóc lớn, và được đền đáp bằng một ánh mắt rộng mở:

Nhưng chúng lập tức trốn chạy theo tiếng gọi của danh dự tàn nhẫn,

Danh dự, nguyên nhân khiến sự tận tụy chẳng bao giờ được đếm xỉa tới.

THYRSIS

Này hỡi thần Pan, xin hãy thương xót cho thiếu nữ được sinh ra để hưởng niềm vui này,

Nàng đang lãng phí những năm tháng yêu đương trong sự cô độc:

Một mảnh đất tươi đẹp như thế rất xứng đáng có một người chủ vun trồng.

Và nếu phép thuật có thể lay chuyển một trái tim cứng nhắc,

Xin hãy chỉ cho ta vòng tròn nào có thể đánh thức linh hồn nàng,

Để bày tỏ những bùa phép của tình yêu vì lợi ích của riêng ta.

Vòng tròn ấy chính là tầm nhìn của ta bao quanh lấy nàng,

Quyền năng mà ta sẽ khẩn cầu ngự trị trong đôi mắt nàng:

Bùa phép của ta chính là mong nàng ám ảnh lấy ta suốt ngày đêm.

DORUS

Hỡi Nữ thần, nỗi buồn của ta trải qua một hoàn cảnh hoàn toàn khác,

Hướng về một người mà chính ta phải thừa nhận rằng,

Chẳng có gì có thể sửa đổi dù chỉ một điểm trên con người nàng.

Thế thì vòng tròn nào có sức mạnh tối cao nhường ấy?

Linh hồn nào có thể đánh bại, vực dậy, kết án hoặc cứu rỗi mọi linh hồn khác:

Chẳng bùa phép nào giữ được nàng, ngoại trừ việc nàng hoàn toàn có thể làm chủ,

Nàng thực sự làm chủ, và biến linh hồn ta thành nô lệ của nàng,

Đôi mắt ta là xiềng xích, những suy nghĩ của ta là nút thắt định mệnh.

Chẳng có cảnh nô lệ nào sánh được với những kẻ chịu xiềng xích trong tâm can.

THYRSIS

Hỡi Kala, cuối cùng xin hãy định đoạt số phận chần chừ của ta:

Xin đừng khinh miệt ta, dẫu ta không hề đẹp đẽ gì,

Kẻ thừa kế hàng trăm con cừu, vẫn giữ gìn những vẻ đẹp

Mà ánh mặt trời không bao giờ thiêu đốt được,

Cũng chẳng cơn bão nào quật ngã: vẻ đẹp thường gắn liền với sự giàu sang,

Tuy nhiên toàn bộ sức khỏe của ta đều đặt vào thiện ý của người:

Nếu người muốn, xin hãy ban ơn cho ta

Như người đang thấy; người sẽ mãi tìm thấy ta như thế,

Kiên định và ân cần, đàn cừu của ta sẽ cung cấp thức ăn cho người,

Bộ lông của chúng sẽ thành xiêm y của người, ta sẽ dâng tặng âm nhạc cho người

Nơi đồng cỏ hoa thơm; và khi ngày mới bắt đầu

Với hai mươi chiếc bẫy, chúng ta sẽ bắt những chú chim nhỏ,

Và cùng vui đùa theo cách tự nhiên đã tạo ra muôn loài.

Nhưng khi chúng ta gặp nhau dưới bóng râm của những nhành sim,

Tình yêu sẽ cho phép chúng ta làm phong phú thêm những niềm vui của mình,

Suy nghĩ về điều đó vượt qua cả mọi của cải trên đời.

DORUS

Hỡi Nữ nhân mà ta không dám xưng tên,

Và mọi tước hiệu chỉ là vết nhơ đối với một giá trị cao quý như thế,

Những lời than vãn cất lên từ ngục tối trong tâm trí ta đây,

Loài cao quý nhất không hề cự tuyệt nỗi đau của người khác.

Ta chẳng có biểu hiện nào của sự giàu có: sự giàu có của ta chính là người,

Màu sắc tươi đẹp của ta là ánh hào quang của người, sức khỏe của ta là hành động của người;

Tâm trí ta mặc chiếc áo livery đức hạnh của người thay cho xiêm y.

Thức ăn của ta là nước mắt, giai điệu của ta là tiếng lòng than thở,

Cánh đồng của ta là sự tuyệt vọng, những bông hoa là cuộc chiến của tâm hồn:

Ngày mới của ta là những âu lo mới, những chiếc bẫy của ta là cảnh tượng hằng ngày,

Nơi những chú chim nhỏ của những ý nghĩ suy sụp sa xuống:

Trò tiêu khiển của ta không có: thời gian trôi qua trên sự sụp đổ của ta;

Tạo hóa đã tạo ra vạn vật, nhưng tạo ra ta từ những nỗi đớn đau,

Ta chẳng tìm thấy bóng râm nào ngoài nơi mặt trời của ta đang thiêu đốt:

Chẳng có nơi nào để quay đầu; bên ngoài, bên trong đều đang bốc cháy:

Cũng chẳng có sự cứu rỗi nào từ sự sống hay cái chết, một kẻ đang sống mà như đã chết.

THYRSIS

Nhưng nếu Kala cứ mãi cự tuyệt lời cầu xin của ta,

Dẫu nó chứa đựng biết bao lý lẽ:

Cầu mong bầy quạ móc đi đôi mắt đã chứng kiến quá nhiều điều của ta.

Nếu nàng vẫn căm ghét quy luật của tình yêu,

Thể xác phàm trần của ta sẽ tan chảy thành dòng nước mắt.

DORUS

Thể xác phàm trần của ta đang tan chảy thành dòng nước mắt,

Và chúng lại hóa giải

Thành hơi thở của những tiếng thở dài, tiếng thở dài biến thành ngọn lửa của trái tim,

Thiêu đốt mọi thứ thành tro tàn.

Cứ thế, sinh mệnh của ta tự tan rã từ trong sâu thẳm.

THYRSIS

Cứ thế, sinh mệnh của ta tự tan rã từ trong sâu thẳm

Đến mức ta trở nên giống như loài thú vật,

Mang chiếc hàm thiết bị dẫn dắt bởi một sức mạnh yếu mềm hơn,

Nhưng vẫn phải nhẫn nại tuân theo.

Nó mang một sức nặng lớn lao nhường ấy, khi đã hoàn toàn chiếm hữu một lần.

DORUS

Nó mang một sức nặng lớn lao nhường ấy, khi đã hoàn toàn chiếm hữu một lần,

Đến mức ta trở thành một ảo ảnh,

Chỉ giữ lại sự tồn tại duy nhất của mình trong kẻ khác,

Và sống trong cõi tầm nhìn của trí tưởng tượng,

Ôi trạng thái khốn khổ của con người khi tự phân chia chính mình!

THYRSIS

Ôi trạng thái khốn khổ của con người khi tự phân chia chính mình!

Ôi, ngươi nói rất đúng! Một lời tuyên bố đầy cảm xúc

Đã được cất lên bởi chiếc lưỡi của ngươi về nhát cắt sâu thẳm của thần Cupid.

Nhưng giờ đây giọng nói khàn đặc đã khiến công việc này phải ngưng lại,

Và những người khác đang khao khát kể về tình trạng tình yêu của họ:

Còn ngươi đã giành được danh tiếng về việc ca hát rồi đấy.

DORUS

Ngươi đã giành được danh tiếng về việc ca hát rồi đấy,

Hỡi Thyrsis thân mến của ta, ta xin nhường tài năng cho ngươi;

Trái tim ta đang tìm kiếm một sự đánh giá khác.

Nhưng than ôi, hỡi Nữ thần của ta, ước gì ngươi có được sự lưu loát

Để tác động đến Nữ thần của ta bằng tài trí của ngươi,

Khiến Người hướng về ta đôi mắt nơi ánh lên vẻ quý phái:

Được nhìn thấy mà không được biết tới; được lắng nghe, nhưng chẳng chút bận tâm.

Dorus đã đối đáp vô cùng xuất sắc với Thyrsis đến mức ai nấy đều khao khát được nghe chàng đơn ca một bài. Thấy vậy, nhận ra có một cây luýt đang đặt dưới chân Công chúa Pamela, và mừng vì có cái cớ để đến gần nàng, chàng liền bước tới với một vẻ duyên dáng đầy bối rối, toàn thân sục sôi giữa nỗi sợ hãi và niềm khao khát, vừa gảy đàn với âm điệu ngọt ngào đến mức ai nấy đều kinh ngạc khi thấy một người chăn cừu lại tài nghệ đến vậy, chàng vừa cất giọng sầu muộn hát những vần thơ điếu khúc này:

DORUS

Vận Mệnh, Tạo Hóa, Tình Yêu, bấy lâu nay vẫn tranh giành về phần ta,

Ai trong số họ sẽ giáng nhiều bất hạnh nhất lên một con sâu mọt là ta đây,

Vận Mệnh bèn cất lời: "Bất hạnh và tai ương vốn là một,

Và trong số những tai ương, chỉ có Vận Mệnh mới ban tặng

Những kẻ thù hùng mạnh trên cạn, những cơn bão dữ trên biển khơi,

Ta luôn ngáng đường kẻ khốn khổ này trong bất cứ việc gì hắn làm."

"Thôi đi, thôi đi," Tạo Hóa bảo, "tất cả những điều này chỉ là chuyện nhỏ, chính bản thân con người

Mới mang lại may rủi, tùy thuộc vào cách hắn sai khiến trái tim mình.

Nhưng ta nhào nặn tâm trạng hắn trong cái khuôn của sự uất hận cháy bỏng,

Khiến cho những niềm vui cuộc sống hóa thành nỗi đớn đau với hắn mà thôi."

Tình Yêu mỉm cười, và cất lời rằng: "Thiếu thốn đi liền với khát vọng là điều bất hạnh:

Nhưng nếu hắn chẳng khao khát điều gì, thì Heraclitus có thể phiền muộn vì đâu?

Chẳng ai ngoài ta hành động vì khát vọng: nhờ khát vọng mà ta đã nung nấu

Những nỗi thống khổ địa ngục trong tâm hồn hắn thành một vẻ đẹp thần thánh:

Nơi ngươi, hỡi tạo hóa nghèo nàn, đã bỏ lại toàn bộ vinh quang đích thực để dành cho Vận Mệnh,

Kẻ thống trị đức hạnh của nàng, còn Vận Mệnh chỉ là kẻ chư hầu của nàng mà thôi."

Tạo Hóa hổ thẹn lùi bước: Vận Mệnh đỏ mặt: nhưng nàng vẫn đáp lại thế này:

"Và ngay chính trong tình yêu ấy, ta sẽ giữ lại cho hắn một niềm cay đắng."

Cứ thế, cứ thế, than ôi! Đau khổ bởi Tạo Hóa, bất hạnh bởi Vận Mệnh,

Nhưng khốn cùng nhất là khi Tình Yêu đánh thức khát vọng trong ta bây giờ.

Dorus sau khi hát xong bài này, suốt khoảng thời gian ấy được tự do ngắm nhìn nàng Pamela xinh đẹp (người hoàn toàn có thể bỏ qua vinh dự ấy; và chống lại cuộc tấn công mà chàng nhắm vào khuôn mặt nàng bằng cách nhuộm đôi má nàng trong sắc thẹn thùng đỏ lựng), liền buông thõng hai tay, chìm đắm trong những suy nghĩ ngút ngàn như thể Pamela đã gieo trồng chàng ở đó để lớn lên trong trí tưởng tượng không nguôi. Nhưng Zelmane thoáng thấy điều đó, và sợ rằng chàng sẽ quá đỗi quên mình, nàng liền bước tới, giật lấy cây luýt từ tay chàng, và dán chặt ánh mắt vào gương mặt Philoclea, nàng cất giọng hát những vần thơ sapphics này, cất lời như thể đang thổ lộ với hy vọng của chính mình:

Nếu đôi mắt ta có thể cất lời để gửi gắm sứ mệnh chân thành,

Hoặc nếu nàng tình cờ thấu hiểu được ngôn ngữ của đôi mắt,

Sao cho thông điệp từ ánh mắt được nàng đón nhận,

Thì chúng ta vẫn đang sống với hy vọng quanh mình.

Nhưng nếu đôi mắt phụ bạc khi ta khao khát chúng nhất,

Hoặc nếu ngôn ngữ đôi mắt chẳng được nàng hay biết,

Sao cho thông điệp từ ánh mắt quay về trong sự cự tuyệt,

Thì hy vọng của đôi ta đều sẽ lụi tàn.

Tuy nhiên dẫu đang chết, và đã chết, ta vẫn ca ngợi vinh quang của nàng;

Nhờ thế lăng mộ của ta trở thành đài kỷ niệm cho lời ca ngợi,

Nhờ thế sự mất mát của ta trở thành khúc khải hoàn cho chiến thắng của nàng;

Xin dâng mọi vinh quang cho nàng.

Nếu những tầng trời vô tri vẫn giữ lại một khúc âm thanh,

Nếu tiếng hót ngọt ngào của thiên nga chỉ được cất lên khi cái chết cận kề,

Nếu khúc gỗ câm lặng sau khi đánh mất sự sống

Vẫn cất lên giai điệu của một cây luýt vang lừng.

Liệu đời người có bị tước đoạt đặc quyền một cách tầm thường đến thế,

Đến mức cái chết đáng ghét có thể tước đi quyền năng của họ

Dùng lời thề chân lý để ghi lại với muôn loài

Rằng chúng ta chính là chiến lợi phẩm của nàng?

Cứ thế, không bao giờ kết thúc, là lời ca ngợi xứng đáng dành cho vẻ đẹp của nàng;

Lớp vỏ xác thịt tiêu tan; nhưng linh hồn vẫn giữ lại sự sống của mình,

Được gìn giữ trong tình yêu; chính tình yêu đã gắn kết

Sự sống với linh hồn của chúng ta.

Nhưng nếu đôi mắt có thể cất lời cho sứ mệnh chân thành,

Hoặc nếu nàng tình cờ thấu hiểu ngôn ngữ đôi mắt ta,

Sao cho thông điệp của mắt được nàng đón nhận

Thì chúng ta vẫn đang sống với hy vọng quanh mình.

Niềm vui của Basilius thật lớn lao, và sẽ còn lớn hơn nữa nếu Gynecia không nhận ra quá rõ ràng rằng bài hát ấy nhắm vào con gái của bà. Về phần Philoclea, nàng hoàn toàn ngây ngất trong ngọt ngào. Khi Dorus, với mong muốn được kín đáo nói về hoàn cảnh của họ, ngõ hầu những người trong cuộc có thể hiểu đôi chút về nó, cúi đầu chào sâu sắc trước Zelmane, liền cất lời bài hát khiêu khích bằng thể thơ Hexameter hướng về nàng. Nàng nhanh chóng nhận ra những lời ấy hướng về đâu, liền bằng điệu và thể thơ tương tự, đáp lại như sau:

DORUS ZELMANE

DORUS

Hỡi Nữ nhân được các tầng trời lưu giữ để tôn vinh bầu bạn của kẻ mục đồng,

Khi hòa quyện giọng ca ngọt ngào của ngài với nàng thơ thôn dã chốn hoang vu,

Nơi đây ngài hoàn toàn nhận ra tác động kỳ lạ của tình yêu,

Tình yêu chạy trốn vào chốn rừng sâu cũng tựa như dong xe đến chốn lầu son cấm địa,

Nó chẳng dành sự tôn kính cho bậc quân vương, cũng chẳng chút xót thương kẻ hành khất,

Mà giống như một tâm điểm giữa vòng tròn, luôn ở khoảng cách gần kề,

Nó kéo muôn loài vào một bài học; chẳng ngọn đồi hay hang động nào trốn tránh được nó.

ZELMANE

Hỡi người mục đồng xứng đáng, qua khúc ca của ngài, mọi ân sủng đều đến với bản thân ta,

Rằng những nỗi muộn phiền của ta đã phần nào được thổ lộ với Nữ thần thiêng liêng,

Nữ thần thiêng liêng, người dung chứa trong một thân xác những gì cả chín nàng thơ có được.

Nhưng ôi, ngài thật hạnh phúc làm sao, người được an toàn khỏi ánh hào quang rực lửa

Dưới bóng râm của cây bách ngọt ngào khỏi sự dữ dội của thần Phoebus,

Hay cây sim tươi tốt, có thể dạy cho tiếng Vọng bất hạnh

Trong chốn rừng sâu này vang lên danh xưng lừng lẫy của một nữ thần.

Hạnh phúc thay ngài, người có thể cất lên tình cảm nam nhi của mình

Trước vị thánh nhân, Biểu tượng duy nhất của ngài (dẫu khoác chiếc áo đơn sơ).

Hạnh phúc thay những tai ương giữ được sự cân đối đích thực,

Mang lại âm thanh chân chính cho đôi tai, và đi vào phán đoán đúng đắn:

Nhưng khốn thay cho những linh hồn, bị che đậy trong một chủ thể trái ngược,

Càng yêu sâu đậm bao nhiêu, tình yêu của chúng ta càng ít được tin tưởng bấy nhiêu.

Kỹ năng nào chữa lành được vết thương chịu đựng sự phán xét sai lầm?

Công lý có ích gì cho một kẻ không dám kể hoàn cảnh của chính mình?

Ngài dẫu bị nỗi sợ làm cho bối rối, trong ngài vẫn còn những tia hy vọng khả thi;

Còn chúng ta dường như nổi loạn chống lại tự nhiên, tựa như những kẻ khờ dại theo đuổi mối tình hão huyền.

Nhưng cứ mãi sống trong cảnh không được lắng nghe, bị kết án, bị đày ải khỏi nơi ta tìm đến,

Lạc lối trong hoang vu, bị trục xuất khỏi chốn ta từng bước ra,

Than ôi, còn phương cách nào để ta hy vọng tìm lại được thứ đã mất?

Còn chốn nào để ta hy vọng xoa dịu những nỗi muộn phiền?

Hướng lên các tầng trời? Đôi cánh của chúng ta quá ngắn: trái đất coi chúng ta là gánh nặng,

Không gian? Chúng ta chỉ làm gia tăng nó bằng những tiếng thở dài: hướng về ngọn lửa ư? Chúng ta đâu thiếu lửa,

Và dẫu những giọt nước mắt có thể dập tắt sức nóng bên ngoài, nhưng ngọn lửa

Bên trong thì chẳng thứ chất lỏng nào làm nguội nổi: cõi địa phận của thần Neptune cũng vô ích.

Hỡi người mục đồng hạnh phúc, với lòng biết ơn dâng lên các vị thần, hãy luôn nghĩ đến sự biết ơn,

Rằng sự khôn ngoan của họ đã hạ mình nâng bước ngài lên.

DORUS

Dâng trọn vẹn muôn vàn lòng biết ơn với trái tim tri ân gửi đến các vị thần,

Rằng sự khôn ngoan của họ đã hạ mình nâng bước ta lên.

Nhưng than ôi, ôi nhưng than ôi! Vận may của chúng ta thật cay đắng làm sao,

Khi phải biến sự khinh miệt thành phần thưởng xứng đáng nhất cho danh dự.

Người mục đồng có thể than vãn, nhưng than ôi, những lời than ấy chẳng được coi trọng:

Chiếc ống sáo nghèo nàn của gã mục đồng tầm thường, khi âm thanh chói tai của nó minh chứng cho sự thống khổ,

Chỉ bước vào cái nhìn xinh đẹp như một trò tiêu khiển chứ chẳng phải niềm đam mê.

Và những ai cất lên khúc tường trình thê thảm ấy với rừng sâu hay khe suối?

Những nỗi dằn vặt họ gánh chịu là gì, và nguồn gốc của những nỗi dằn vặt ấy từ đâu,

Hân hoan đón nhận cái tên ấy qua tiếng vọng vang lại của Echo,

Có thể hy vọng qua đó xoa dịu đi nỗi thống khổ kinh hoàng trong tâm can,

Khi cây cối nhảy múa theo tiếng sáo, và dòng suối xiết dừng lại vì âm nhạc,

Hoặc khi tiếng Echo cất lên bài ca tình yêu không chút xao động;

Hãy nói xem, chúng ta thu được lợi lộc gì từ cái nghề chục cừu này?

(Vì chẳng có địa vị nào thấp hèn đến mức tình yêu từ chối ban mũi tên của nó,

Vì chẳng có chốn dung thân nào cứu rỗi những vết thương ta mang theo trên người,

Vì những niềm vui bên ngoài chỉ là sự cứu trợ què quặt cho những tâm hồn đã suy tàn)

Ngoại trừ việc hằng ngày chúng ta nhận ra ngọn lửa mình đang bị thiêu đốt.

Hạnh phúc hơn nhiều là ngài, người có vị thế cao sang được tiếp cận tự do;

Những đường nét thể xác tuyệt mỹ của ngài được nhào nặn vô cùng đáng yêu trong mắt mọi người,

Ngài có đức hạnh, và đã để lại bằng chứng về đức hạnh cho cả thế giới.

Và đức hạnh thật đáng quý, khi được trang bị thêm sắc đẹp và sự giàu sang.

Ngài đừng mảy may nghi ngờ; thời gian sẽ thổ lộ niềm đam mê của ngài.

Ngọn lửa khó lòng bị che giấu khi kỹ năng được dốc lòng để ẩn giấu,

Nhưng trong một tâm trí không muốn ngọn lửa của mình bị kìm nén,

Tự nhiên đủ sức hoạt động với chút trợ giúp nhỏ để phơi bày:

Vì thế hãy dâng lời ngợi ca cao cả cho Nữ thần, trong chính hình hài của người

Ngài đang đến gần với thứ quả ngọt mà khát vọng duy nhất của ngài là thu hái.

ZELMANE

Trước tiên những mảnh đất màu mỡ sẽ chẳng còn sinh sôi hạt giống tốt,

Trước tiên các dòng sông sẽ ngừng trả dòng lũ về với đại dương:

Trước tiên chú chó săn xám trung thực có thể biến thành con hổ dữ.

Trước tiên đức hạnh sẽ thành tội lỗi, và sắc đẹp bị coi là vết nhơ,

Trước khi ta ngừng dùng khúc ca ngợi ca để tôn vinh lời ngợi ca của nàng,

Lời ngợi ca của nàng, nguồn cội duy nhất sinh ra mọi lời ngợi ca trên đời:

Nhưng than ôi, ta nhận ra mỗi kẻ đều khôn ngoan nhất trong hoàn cảnh của chính mình.

Chẳng ai có thể nói về một vết thương bằng sự am tường, nếu chưa từng cảm nhận vết thương.

Hoàn cảnh của ta có vẻ lớn lao đối với ngài, còn hoàn cảnh của ngài lại được phán đoán là có phước.

Và dẫu vậy chẳng ai trong chúng ta tự cho mình là lớn lao hay có phước.

Bởi vì (xin hãy cân nhắc điều này, than ôi!) sự lớn lao chẳng là gì trước thứ lớn lao hơn.

Ngài nghĩ một gò đất nhỏ trông thế nào khi đứng trước ngọn Olympus cao ngất?

Sự vĩ đại vi mô của ta cũng thế, khi đặt lên bàn cân so sánh với những điều vĩ đại nhất.

Khi những cây tuyết tùng đổ rạp xuống mặt đất bởi sức nặng của một con kiến nhỏ,

Hoặc khi giá trị của một viên hồng ngọc quý giá chỉ bằng một quả óc chó,

Hoặc những tia lửa nhỏ của ngọn nến trông như kỳ quan trước mặt trời:

Thế thì bên cạnh ngọn tuyết tùng cao ngất, viên hồng ngọc quý và mặt trời rực rỡ duy nhất của ta,

Đức hạnh, sự giàu sang, và vẻ đẹp của ta mới được coi là vĩ đại.

Ồ không, không, hỡi người mục đồng xứng đáng, giá trị chẳng bao giờ bước vào một tước hiệu,

Nơi những bằng chứng minh chứng chính xác rằng giá trị sánh đôi ấy chỉ là con số không:

Đừng để một con rối làm lu mờ tâm trí ngài, vương miện của các vị vua chẳng thể giúp họ

Khỏi những cơn đau đầu tàn nhẫn, đôi giày bằng vàng cũng chẳng chữa khỏi bệnh gút:

Và những chiếc giường quý giá rất hay rung chuyển bởi những cơn sốt.

Thế thì nếu một căn bệnh thể xác không thể che giấu dưới lớp hào quang thể xác,

Liệu những giọt sương mai ấy có thể xoa dịu sức nóng của ngọn lửa tình yêu?

DORUS

Ôi những nỗi bi thảm lấp lánh của con người, nếu đây là vận mệnh

Của những chốn bình yên do vận mệnh ban tặng? Những khoảng nghỉ ngơi quá đỗi ít ỏi ngự trị trong vương quốc?

Có gì đáng ngạc nhiên khi một vị vương tử tự biến mình thành gã mục đồng?

Rời bỏ những lầu son cẩm thang vốn là bến cảng quen thuộc của nỗi muộn phiền,

Để đến với một túp lều nghèo nàn, tưởng chừng yếu ớt, lại vững chãi hơn trước những giọt đớn đau.

Giờ đây qua những lời ngài vừa cất lên, hỡi vị nữ nhân lừng danh nhất, ta bắt đầu thu lượm

Sự an ủi vào tâm hồn mình, ta nhận ra một phúc lành nhường nào

Đã đến với cuộc đời ta, khi định mệnh giữ ta tránh xa

Khỏi sự dư thừa bùn lầy của những nỗi thống khổ lo âu vốn gắn liền với các bậc đế vương,

Bởi vì nếu toàn bộ vị thế ấy kết hợp với đức hạnh và được trang trí bởi sắc đẹp của ngài

Cũng chẳng thể dập tắt những nỗi đau ấy:

Nếu ngài không thể bằng sự trợ giúp đó leo lên cõi hoài bão của mình,

Cũng chẳng nhận được sự lắng nghe đầy thiện cảm cho hoài bão được trang hoàng ấy:

Thì quả thật ta nghĩ rằng thà sống ẩn dật

Trong những nỗi thống khổ của muộn phiền, còn hơn là bị trói buộc vào chốn lầu son cấm địa,

Nuôi dưỡng những căn bệnh thầm kín bên trong, chẳng có không gian để cất tiếng thở dài:

Mà phải nuốt trọn mọi niềm vui cay đắng của sự kinh hoàng

Trong sự câm lặng, bị tước đoạt khỏi chính bản thân mình và cả sự đồng hành của người khác.

Ta vẫn sống tốt hơn biết bao, khi dẫu bị những suy nghĩ đẩy sâu vào cảnh ngục tù của đời mình,

Ta vẫn có thể trút bỏ một niềm đam mê (bị áp bức bởi những ý tưởng tàn phá)

Bằng sự trợ giúp của một tiếng kêu gào:

Không bị giới hạn trong một nốt thì thầm, khúc than vãn của kẻ chầu chực chốn triều đình.

Mà đôi khi hướng về rừng sâu, đôi khi hướng về trời cao để giải mã

Bằng tiếng gào bạo dạn không ai nghe, không ai hay biết, về những gì ta tìm kiếm, những gì ta gánh chịu:

Và khi ta gặp những tán cây khoác trên mình chiếc áo lộng lẫy của đất trời,

Ta cảm nhận được sự nhẹ nhõm, sự nhẹ nhõm vốn dành cho kẻ đang lâm trọng bệnh,

Bởi ta tìm thấy trong chúng một phần hoàn cảnh của chính mình được phác họa.

Cây nguyệt quế cho thấy điều ta tìm kiếm, cây mộc dược chỉ ra cách ta tìm kiếm nó,

Cây ô liu vẽ nên nền hòa bình mà ta phải vươn tới bằng sự chinh phục:

Cây sim bày tỏ thỉnh cầu của ta; thỉnh cầu của ta được đội vương miện bằng nhành liễu.

Cây bách hứa hẹn sự giúp đỡ, nhưng là sự giúp đỡ chẳng mang lại niềm an ủi:

Cây bách xù ngọt ngào cất lời rằng: "Dẫu ta đang cháy, ta đang cháy trong ngọn lửa ngọt ngào."

Cây thủy tùng khiến ta suy ngẫm về loại cung mà thiếu niên ấy đang cầm trên tay,

Kẻ bắn ra những mũi tên vô cùng mạnh mẽ mà chẳng phát ra tiếng động, chí mạng mà chẳng đau đớn,

Cây linh sam to lớn và xanh ngắt, bám trụ trên ngọn đồi cao nhưng cằn cỗi,

Giống như những ý nghĩ cao quý của ta, luôn mới mẻ, được đặt đúng chỗ nhưng chẳng mang lại trái ngọt.

Cây vả dẫu mang lại những trái ngọt ngào nhất, nhưng bóng râm của nó lại có hại:

Cành lá của nàng ngọt ngào nhất là thế, ở gần nàng lại càng nguy hiểm biết bao.

Giờ đây khi ta chú ý đến cây cọ, cách nó vươn lên dưới sức nặng đè nén,

Liệu ta có thể tự nhủ rằng mình sẽ vươn lên dẫu nỗi đau có nặng nề nhường ấy không?

Cây thông là cột buồm cho tàu thuyền, hy vọng của ta sẽ phục vụ như cột buồm cho con thuyền đời ta.

Cây thông vươn cao, hy vọng cũng cao dường ấy, lá sắc nhọn, sắc nhọn, nhưng đó là những nụ hy vọng của ta.

Cây du được ôm lấy bởi dây leo, khát vọng được ôm ấp sẽ bừng tỉnh sự sống:

Cây dương thay đổi sắc màu từ lúc mặt trời mọc cho đến lúc lặn:

Cứ thế ta đầu hàng trước mặt trời của mình, những ánh nhìn như thế là thứ hào quang nàng ban tặng.

Cây sồi già cỗi bị đốn hạ, phục vụ cho công trình xây dựng mới:

Cứ thế những khát vọng bị cắt đẻo bởi nỗi sợ của ta, trở thành khung sườn cho vinh quang của nàng.

Như cách nó tạo ra những ngọn giáo mà khiên thuỷ chặn đứng, sức mạnh của nàng chẳng gặp sự kháng cự nào.

Cây cọ hân hoan được kết đôi bởi sự sánh đôi giữa giống đực và giống cái,

Và liệu những sinh vật có cảm giác lại vô tri đến mức chống lại cảm giác ấy sao?

Cứ thế những suy nghĩ của ta phân tán, cứ thế sự suy ngẫm nuôi dưỡng một sự suy ngẫm.

Cứ thế cả cây cối lẫn vạn vật đều trở thành những cuốn sách của trí tưởng tượng.

Nhưng khi ta hướng đến cây tuyết tùng, nữ hoàng của rừng sâu, với đôi mắt đẫm lệ của mình,

Ta liền nhào nặn trong tâm trí hình hài đang ngự trị sâu thẳm trong ta,

Và tưởng tượng rằng nàng đang ngự ở đó và lắng nghe những lời than vãn ta cất lên:

Khi chiếc đỉnh cao quý ấy gật đầu, ta tin rằng nàng đang chào ta,

Khi gió thổi qua tạo nên âm thanh, ta ngỡ đó là tiếng nàng đáp lại.

Rồi quỳ xuống đất, ta thường cất lời với hình bóng ấy thế này:

Hỡi viên ngọc duy nhất, ôi viên ngọc duy nhất xứng đáng duy nhất

Rằng trái tim con người là ngai vàng của nàng, và danh tiếng vĩnh cửu là kẻ hầu hạ nàng,

Xin hãy hạ cố một thoáng từ đỉnh cao vĩ đại này để ngắm nhìn ta,

Và chẳng cần ngắm nhìn điều gì khác, ngoài điều đó chẳng có gì đáng ngắm,

Ngoại trừ một tác phẩm được nhào nặn bởi chính tay nàng: và vì ta đã bị biến đổi

Bởi chính tác phẩm của nàng, xin chớ khinh miệt những gì do chính tay nàng tạo ra,

Trong những hang động tầm thường báu vật thường trú ngụ, vị quân vương đôi khi ghé thăm quán trọ.

Và cứ thế đằng sau những đám mây u ám, những vì sao rực rỡ thường ẩn giấu mình.

ZELMANE

Hỡi người mục đồng dũng cảm, công trạng của ngài ra sao, sự thấu hiểu của nàng có thể xứng tầm

Để chính thức ban thưởng cho ngài, ta thật ghen tị làm sao với vận may của ngài.

Nhưng với bản thân mình, ta biết cầu mong điều gì để làm thuốc xoa dịu nỗi đau,

Khi mà cả tự nhiên dường như tước đi phương cách để được cứu rỗi,

Và nếu tìm được phương cách thì vận mệnh lại ngáng trở toàn bộ tiến trình ấy?

Bị hành hạ như thế, làm sao ta có thể nhen nhóm cho vết thương của mình một chút hy vọng sửa đổi?

Từ đâu ta có thể phơi bày cho tâm trí mình một chút ánh sáng về lối thoát khả thi?

Bị xiềng xích, và xiềng xích bởi những mối liên kết cao quý đến mức chẳng muốn tháo rời,

Ta vừa là kẻ gác ngục của chính mình, vừa là nhà tù lẫn tù nhân của chính ta.

Tuy nhiên bằng những hy vọng được đặt để nơi này, toàn bộ sự an ủi của ta đều neo đậu ở đây,

Rằng viên kim cương quý giá ấy, nơi sự khôn ngoan ngự trị vững chắc,

Sức mạnh của nó mang quyền năng lớn lao để biến đổi, hay đúng hơn là cải tạo ta,

Cuối cùng sẽ nhận ra những ngọn lửa đang bùng cháy bởi ánh hào quang của chính nàng,

Và sẽ thương xót cho vết thương đang mưng mủ một cách kỳ lạ trong sâu thẳm lòng ta.

Ôi mong là thế, xin hãy ban cho một kết cục như thế, hỡi các vị thần, hãy ban cho kết cục ấy,

Và như một sự hiến tế chắc chắn, ta dâng lên những lễ vật hằng ngày

Từ chính trái tim mình, nơi những suy nghĩ là đền thờ, ánh nhìn là bệ thờ.

Nhưng thôi hỡi người mục đồng xứng đáng, giờ chúng ta hãy ngừng việc làm mệt mỏi những thính giả

Bằng những giai điệu sầu thảm; bởi những nỗi đau của chúng ta đã được phơi bày đủ rồi,

Nếu những người trong cuộc hiểu đúng ý nghĩa của chúng ta,

Và những nỗi buồn cũng đòi hỏi chút khoảng nghỉ cho các giác quan.

Bất kỳ ai biết rằng tình yêu giống như một cặp kính viễn vọng giúp mọi thứ trông vĩ đại hơn qua lăng kính của nó đều có thể đoán được những lời ca ngợi đầy hoa mỹ mà Basilius dành cho bài điếu khúc này; và khi ấy cái lưỡi chẳng bao giờ chịu câm nín khi được trao cơ hội dâng những lời tán dương thích hợp mà phái đẹp vô cùng ưa thích. Nhưng trước khi có ai khác bước vào thay thế chỗ trống, Zelmane tình cờ nghe thấy một vài gã mục đồng gọi tên Strephon và Claius, liền đoán rằng họ có mặt ở đây, và nàng vừa khao khát được nghe họ hát vì danh tiếng về tình bạn thắm thiết của họ, vừa muốn nhận diện họ vì sự tử tế dành cho người bạn thân yêu nhất của nàng. Basilius vô cùng đau buồn khi có bất kỳ mong muốn nào của người thương mà không được thỏa mãn, và do đó để tái hiện họ trước mặt nàng một cách tốt nhất có thể trong lúc họ vắng mặt, ngài đã ra lệnh cho một kẻ tên là Lamon — người từng ghi chép tường tận về những trò tiêu khiển đồng quê của họ và mối tình đầu với Urania — hãy hát lại toàn bộ câu chuyện, và hắn đã làm điều đó như sau:

Khúc ca của gã mục đồng chẳng cần đến phong cách cao sang,

Để phóng đại bằng lời những gì vốn dĩ bình dị ngoài đời:

Một bài ca than vãn đòi hỏi giọng ca mộc mạc và chân thành,

Bởi những nốt nhạc ngân nga tuôn trào từ một tinh thần hoan hỉ.

Còn ta, kẻ có lồng ngực trĩu nặng nhưng chỉ mong mỏi bấy nhiêu

Là kể lại câu chuyện nhỏ nhoi của hai người mục đồng điều hiển thị.

Chẳng cần phải khẩn cầu sự trợ giúp từ Nữ thần uy nghiêm,

Cho những vần thơ lê lết, vốn thường bị nghẹn ngào bởi tiếng thở dài.

Nhưng hỡi các ngài, những ai không tiếc nuối những giọt nước mắt

Dành cho những nỗi đau, dẫu chúng chẳng hề chạm đến các ngài:

Và dẫu thương xót cho bất hạnh của những người hàng xóm lân cận,

Dẫu họ sinh ra từ những bậc phụ huynh bình dị trên đời:

Ta mời gọi các ngài với đôi tai cởi mở hãy lắng nghe

Sự thật nghèo nàn mộc mạc của số phận tình yêu đầy ngang trái.

Ai đang hoan hỉ, hãy vui mừng vì mình không rơi vào hoàn cảnh ấy:

Ai đang chia sẻ nỗi buồn, hãy ngẫm xem người khác cũng mang ngần ấy bi ai.

Từng có (ôi từ "từng" ít khi được ban phước làm sao!)

Một đôi bạn thân, hay đúng hơn là một người được gọi bằng hai cái tên,

Cùng nhau lớn lên trong cuộc sống mà dẫu là nắng hay mưa,

Đám cỏ ngắn ngủn cũng chẳng thể làm mòn đi chiếc giày đinh đế gỗ:

Người lớn tuổi hơn người kia vài năm cách biệt,

Và sở hữu những phẩm chất mà năm tháng ban tặng cho cuộc đời,

Tên là Claius (than ôi Claius, một sức nặng đầy sầu muộn!),

Kẻ sinh sau, nhưng chẳng may mang cái tên Strephon quá sớm.

Miền đất cao Epirus là chiếc tổ lương thiện của Claius,

Còn Strephon được cất tiếng khóc chào đời đầu tiên ở xứ sở Aeoles:

Nhưng đông và tây đã được gắn kết bởi lời thề của tình bạn.

Cũng như tai và tim của Strephon hướng về Claius,

Linh hồn của Claius cũng nghỉ ngơi trong lòng Strephon của mình.

Cả hai bầy cừu của họ vẫn luôn quây quần đi cạnh nhau,

Như thể chúng muốn hòa hợp với tâm tính của những người chủ,

Cũng như những ống sáo của họ hòa quyện, hệt như những người bạn tri kỷ.

Claius với sự am tường về thảo mộc và nghệ thuật chăn cừu,

Được coi là khôn ngoan trong số những người khôn ngoan nhất,

Tuy nhiên không khôn ngoan bằng sự thuần khiết trong trái tim:

Strephon còn trẻ, nhưng mang đôi mắt khiêm nhường quan sát

Cách những bậc tiền bối cai quản bầy cừu và xoa dịu nỗi đau của họ,

Đến mức những bậc bề trên chẳng hề chê bai lời nói của cậu.

Cả hai đều phóng khoáng trong tâm hồn, cả hai đều yêu chuộng sự minh bạch,

Và cả hai đều có tài năng thả hồn vào những vần thơ ca hát.

Tâm trí vui tươi của họ, cho đến khi niềm vui ấy bị đầu độc,

Vẫn trải nghiệm những trò tiêu khiển chân chất của chốn trần gian;

Lúc thì họ rình mò một chú thỏ đồng lủi thủi trong dáng hình quen thuộc,

Lúc lại dùng ná và gậy gộc để xua đuổi những chú sóc chuyền cành:

Lúc thì họ bắt chú chim chiền chiện kiêu kỳ bằng chiếc gương sáng bóng,

Trong lúc nó (đồ ngốc!) đang say sưa ngắm nghía chính mình:

Và lúc thì họ chơi trò ném bi lăn trong một cuộc vui vô hại,

Và lúc lại dạy chú chó cưng biết đi nhặt đồ và múa may.

Khi tháng Năm vui tươi lần đầu gọi nắng sớm ban mai,

Họ cùng những thiếu nữ vui tươi rủ nhau đi hái hoa tháng Năm:

Rồi họ ngắt từ những bụi gai sắc nhọn và keo kiệt

Những đóa hoa ngọt ngào ngập tràn (liệu sự ngọt ngào có thể mọc lên từ gai góc sắc nhọn thế sao?)

Rồi những chiếc áo xanh thắm được khoác lên bởi các thiếu nữ

Trong những trò chơi trinh nguyên nhất, cho đến khi họ sóng đôi đi bộ trở về nhà,

Trong lúc điệu nhảy quanh cây nêu tháng Năm bắt đầu,

Nơi mà nếu cần thiết, họ cũng có thể tham gia trò Quintain:

Trong lúc họ chạy đua một đường đua thấp nhưng bằng phẳng như thế,

Trong lúc họ sống như vậy, đó mới thực sự là một cuộc đời,

Hài lòng với tự nhiên, mãn nguyện với sự bình yên hiện tại,

Thoát khỏi những nỗi sợ hãi kiêu ngạo, cảnh nghèo hèn dũng cảm, và những cuộc tranh chấp mỉm cười,

Khỏi chốn triều đình dễ ngã rẽ, cái nôi ấp ủ sự đố kỵ:

Trong khi những khát vọng sục sôi ấy trỗi dậy ở những kẻ quyền quý,

Những kẻ khinh miệt việc ghé thăm những con người thấp kém,

Thì trong khoảng thời gian này, dẫu nghèo khó, họ lại là vua trong thế giới của chính mình.

Có một ngày (ôi ngày ló rạng để đẩy họ vào bóng tối!)

Trong khi họ che chắn ánh nắng mặt trời bằng những nhành nguyệt cành lá râm mát,

Và Claius bận rộn lo lắng cho những chú cừu non của mình

(Sợ rằng những đôi mắt tham lam có thể nhòm ngó chiếm đoạt)

Đang bận rộn dùng đất hoàng thổ để đánh dấu trên vai chúng,

(Dấu ấn của chàng là hình một trụ cột không có điểm tựa,

Như thể kiêu hãnh rằng thoát khỏi mọi rên rỉ của cảm xúc,

Chàng có thể gánh vác người khác, nhưng chẳng dựa dẫm vào ai bao giờ):

Strephon cùng những cành lá nguyệt quế xanh tươi,

Đã kết thành một vòng hoa để đội lên vương miện của mình,

Bởi khi ấy cậu được chọn để gánh vác vinh dự

Làm chúa tể ngôi làng trong dịp lễ Whitsuntide ấy:

Và ngập tràn sự dũng mãnh ngây ngô của tuổi trẻ, hỡi kẻ ngốc nghếch,

Cậu muốn dùng những màn trình diễn khải hoàn để chứng minh mình chẳng sợ hãi gì.

Nhưng sự tính toán trước thường khiến những người thợ xây lầm đường lạc lối:

Họ đã tìm thấy, đã cảm nhận thấy, rằng họ chẳng có một khế ước nào đảm bảo cho niềm hạnh phúc.

Bởi vì trước khi cả hai hoàn thành mục đích của mình,

Kìa hãy nhìn xem, thực sự rất đáng để ngắm nhìn,

Họ nhìn thấy một thiếu nữ đang chạy về hướng ấy,

Để bắt chú chim sẻ của nàng vừa bay xổng đi mất,

Khi nàng đang bắt đầu tròng chiếc mũ lụa đen lên chú chim

Để làm nền tôn lên bộ lông trắng muốt như sữa của nó,

Nàng vừa ríu rít chạy, chú chim vừa kêu chip chip bay đi,

Cho đến khi nó dừng lại ngay sát bên cạnh cả hai người.

Để có thể nhìn rõ, họ nấp kín không để lộ tung tích,

Và ngắm nhìn thiếu nữ có dung nhan tuyệt mỹ cùng tâm hồn còn đẹp đẽ hơn:

Thân phận tầm thường; nhưng bản chất bẩm sinh là một nữ hoàng,

Nàng mừng rỡ biết bao khi tìm lại được chú chim cưng của mình:

Cách nàng dịu dàng nâng niu nó giữa đôi bàn tay mềm mại

Và nhốt chú chim ăn trộm vào chiếc lồng ngà voi:

Cách đôi môi đỏ mọng đẫm ươn ướt chuyển động quanh chiếc mỏ của nó,

Nàng vừa như đang hôn, vừa như đang thì thầm trò chuyện.

Chỉ bị trừng phạt thế thôi, và được dạy bài học như thế,

Nàng đặt kẻ khốn khổ hạnh phúc vào bầu ngực của mình,

Mang đến cho đôi mắt họ hình ảnh nội tâm của nữ thần Venus,

Bởi chúng trông như được tạo nên từ thứ kim loại tuyệt đẹp nhất trên thiên đường,

Và rằng quỹ đạo dòng máu của nàng được nhào nặn từ đó.

Chú chim nhỏ rúc vào chiếc tổ ngay giữa lồng ngực hai người,

Nơi nó rúc rít thật sâu và tỏ ra hoàn toàn mãn nguyện,

Vì đã phạm phải lỗi lầm, và vì thế mà được yêu thương.

Việc này tuy xong, nhưng được thực hiện với vẻ duyên dáng cướp đi linh hồn người xem,

Mỗi cử động trông như được bắn ra từ chiếc cung của sắc đẹp,

Với tư thế nằm duỗi dài, nàng tô điểm cho khung cảnh đáng yêu ấy.

Đám cỏ non trở nên kiêu hãnh vì được mọc dưới thân hình nàng,

Cây cối xòe những nhánh tay để che mát cho khuôn mặt nàng,

Nhưng nàng tì khủu tay xuống, thở dài để minh chứng rằng

Chẳng có thảm cỏ, cây cối, hay thậm chí chú chim sẻ nhỏ nào có thể

Mang lại niềm vui dài lâu cho tâm trí đang vướng bận muôn vàn suy tư.

Nàng đang gặp phiền muộn (than ôi, tại sao điều đó lại có thể xảy ra! Coi chừng)

Bởi những lời cãi vã tẻ nhạt từ các bậc phụ huynh thân yêu của mình,

Những kẻ muốn nàng phải đồng thuận cả trong ý chí lẫn lời ăn tiếng nói

Để kết hôn với Antaxius, gã hàng xóm ngay gần nhà.

Một kẻ chăn cừu giàu có, rất có thế lực và được trọng vọng,

Một kẻ chẳng hề có điểm ác độc nào, nhưng cũng chẳng có lấy một điểm tốt.

Trước một kẻ như thế, nàng chẳng hề màng đến mong muốn của hắn,

Rất muốn được tự do, nhưng lại e sợ cơn thịnh nộ từ cha mẹ mình.

Một cách tử tế (hỡi tâm hồn ngọt ngào!), nàng cảm thấy thật bất công

Khi thứ hành lý chất đầy tiền bạc của một gã keo kiệt

Lại định giá nàng, hệt như đang mua bán ở một khu chợ; nhưng nàng biết rằng tiền vàng có thể mạ vàng cho một khúc gỗ mục;

Nàng cảm thấy trái tim cao quý của mình nhói đau khi phải nhượng bộ,

Nhưng khi phải đấu tranh thì nàng lại sợ điều đó trái với đức hạnh,

Cứ thế những đám mây nghi ngờ bao phủ lấy bộ não thiên thần,

Cuối cùng họ tuôn rơi những hàng nước mắt dọc theo đôi má thắm.

Thần Cupid tinh nghịch, kẻ vừa mới chinh phục xong

Những vị cố vấn khôn ngoan, những vị tướng dũng mãnh, những vị vua hùng mạnh,

Và trói buộc họ chặt chẽ vào đoàn quân khải hoàn của mình,

Giờ đây đã ngấu nghiến họ, lại quay sang đùa giỡn với những thứ tầm thường nhất:

Hệt như trong những bữa tiệc xa hoa được chưng diện với muôn vàn món ăn đắt tiền,

Một con cá cơm lại mang lại cảm giác thèm ăn mới cho những chiếc dạ dày đã ních đầy thức ăn.

Cũng như các bậc vương giả khi đã chán chê trò săn hươu săn diều hâu,

Đôi khi chúng ta vẫn thấy họ tóm lấy những chú chim nhỏ từ trong tổ.

Thế nên giờ đây hắn nhắm đến hai gã mục đồng làm con mồi,

Những kẻ có bản chất cứng cỏi mà hắn thừa hiểu rằng mình không thể uốn nẻo

Bằng những bức tranh nghe đồn, hay một ánh nhìn qua khung cửa sổ;

Bằng một điệu nhảy đẹp, hay bức thư được viết hoa mỹ

Vốn là chiếc móc câu hoàn hảo chốn triều đình,

Nơi những trí tuệ sắc bén nhanh chóng thấu hiểu vấn đề,

Còn các giác quan thô mưu của họ chỉ bị lay động bởi những sự vật mộc mạc,

Và do đó họ phải nhìn thấy nguyên nhân lớn lao trước khi biết yêu.

Do đó tình yêu được vũ trang trong nàng nay bước ra chiến trường,

Biến ánh hào quang của nàng thành sự kiêu hãnh và sức mạnh của hắn:

Đôi bàn tay của nàng, thứ từng xuyên thủng chiếc khiên bảy lớp của linh hồn,

Giờ đây trở thành những mũi tên của hắn khi từ bỏ chiến thuật quen thuộc.

Mái tóc vàng óng ả của nàng dâng hiến cho hắn chiếc mão chiến dũng mãnh,

Bộ giáp hoàn hảo của hắn chính là sắc trắng tinh khôi nhất của nàng.

Nhưng vì sợ rằng toàn bộ sắc trắng ấy có thể trông quá đỗi hoàn hảo,

Bạo chúa liền đe dọa nhuộm đỏ đôi má và đôi môi nàng bằng máu hồng.

Bên cạnh sức mạnh này, bên trong đôi mắt nàng hắn giữ lại

Một ngọn lửa, để thiêu đốt những tù nhân mà hắn bắt được,

Trái tim đang sục sôi của họ càng gia tăng khi nàng khóc thét:

Bởi ngay trong lò rèn, nước lạnh vẫn duy trì ngọn lửa. Cứ thế,

Hắn kiêu hãnh và hung hãn bước đến ngự trị trong trái tim

Của hai gã khốn khổ ấy: và cắt đứt dây cương của lý trí,

Biến họ thành của riêng hắn trước khi họ kịp hay biết.

Nhưng nếu họ hay biết, liệu những cây gậy chăn cừu có thể chống lại nổi không?

Claius lập tức cảm nhận, và rên rỉ trước nhát giáng ấy,

Và khi bị thương, chàng liền gọi lý trí đến để cứu viện;

Còn Strephon, chàng thiếu niên khờ khạo, ngây ngô chẳng hề hay biết

Rằng chính tình yêu đang tỏa sáng trong hình hài thiếu nữ rực rỡ kia:

Nhưng vì thèm thuồng, trúng độc, chàng khao khát được lao đến bên nàng,

Nếu những phép tắc mới học được không kìm chân chàng lại.

Bởi vì khi ấy Urania cất bước quay về nhà,

Để lại đôi mắt đang thèm khát nhưng no nê của họ trong cơn đau đớn.

Nàng rời đi, họ ở lại, hay nói cho đúng hơn là,

Nàng ở lại cùng họ, còn tâm trí họ bước đi cùng nàng:

Claius quả thật vô cùng khao khát muốn nhổ phăng đi

Hạt bụi trong mắt, cái gai nhướng trong tim này,

Và giờ đây tên phản tể kiêu hãnh bắt đầu quay sang phản bác

Bài học mà chỉ mới cách đây không lâu chàng đã học quá đà:

Ý định dùng sự vắng mặt để làm tươi mới lại tâm trí

Mà sự hiện diện của nàng đã khơi gợi nên cơn sốt cao nhường ấy.

Strephon nhảy cẫng lên trong niềm vui sướng và hân hoan tột cùng,

Cho rằng việc chìm đắm trong đó còn chính đáng hơn nhiều

So với việc sở hữu một chú chó săn tốt, một cánh đồng đẹp, hay một tán cây râm mát.

Ta đã từng thấy những cuốn sách đẹp được bọc nhung lộng lẫy,

Với những trang vàng óng và những hình vẽ ngây ngô

Dành cho những đứa trẻ ngốc nghếch, làm say lòng những ánh nhìn xa lạ:

Nhưng khi chiếc roi da bắt đầu phát huy tác dụng của mình,

Chúng rất muốn, nhưng chẳng thể nào trốn chạy khỏi nỗi đau mạ vàng ấy.

Cậu nhanh chóng nhận ra Urania là tên của nàng,

Và lập tức, sợ rằng mình sẽ quên, cậu khắc ghi nó vào sâu trong trái tim:

Cậu biết rõ nơi nàng hay lui tới, và liền la cà ở chính chốn ấy,

Và dạy cho bầy cừu của mình cản đường bầy cừu của nàng trong lúc ăn cỏ,

Để ngay khi điều đó gây ra những thắc mắc đầy căm ghét,

Cậu có thể quỳ gối thú nhận phần lỗi lầm của mình,

Và phó mặc bản thân cho hình phạt của nàng,

Trong khi kẻ khờ dại ham chơi ấy chẳng hề mưu tính điều gì ngoài trò vui.

Không, thậm chí cậu còn thường xuyên đến tận nhà nàng,

Nơi cậu vô tư và không gây tổn hại gì thực hiện rất nhiều trò chơi,

Bởi cha mẹ nàng rất thích điều đó diễn ra,

Vì sự lương thiện mộc mạc ngời sáng trong đôi mắt cậu.

Ở đó cậu khiến nàng bật cười bất chấp những nỗi buồn,

Đến mức những suy nghĩ tốt đẹp về cậu nảy nở trong lòng tất cả mọi người,

Trong khi chẳng một ai hoài nghi về tình yêu của cậu,

Bởi chính bản thân cậu còn chẳng nghĩ rằng mình đang yêu.

Nhưng niềm khao khát hân hoan, vị khách vừa được rước vào bầu ngực

Dẫu vẫn chỉ là một đứa trẻ, được cậu nuôi dưỡng bằng dòng sữa của ánh nhìn:

Càng bú mớm, khát vọng càng sục sõi tìm kiếm bầu sữa nhiều hơn,

Hệt như những kẻ mắc chứng phù thũng vẫn uống nước để rồi càng khát hơn,

Cho đến một buổi chiều đẹp trời, một tiếng đồng hồ trước khi mặt trời nghỉ ngơi,

Nơi từng bước chân đầu tiên bước vào hang sư tử,

Được sự nài nỉ của những người hàng xóm, nàng bước ra ngoài khu vườn gần đó,

Để thử thách đôi chân nhanh nhẹn ngọt ngào của mình trong trò chơi Barley-break.

Chưa từng có mặt đất nào cõng trên đôi vai tròn lẳn của mình một thiếu nữ nào

Được nuôi dưỡng từ dòng dõi cao quý hay thấp hèn,

Có thể kết hợp hoàn hảo hơn trong những hành động của mình giữa

Niềm vui với sự tôn trọng, sự tự do ngôn từ với phép lịch sự,

Một vẻ duyên dáng bất cẩn với sự quan tâm duyên dáng.

Sự tự vệ đi kèm sự dịu dàng, trò chơi thể thao đi kèm sự uy nghi:

Điều đó đã khiến nàng đồng ý tham gia tô điểm cho nhóm mục đồng này,

Và xin hãy tin ta, Strephon luôn có mặt ở đó.

Họ tiến ra đồng cỏ, nơi có rất nhiều người đang đứng xem,

Và cả ngươi nữa, hỡi kẻ tìm kiếm nỗi buồn Claius, cũng đứng giữa họ:

Quả thật ngươi đã nói rằng mình đến để nhìn ngắm người bạn

Strephon, kẻ có sự vắng mặt khiến ngươi cảm thấy dài đằng đẵng,

Trong khi phần lớn thời gian cậu ta ở bên nàng và ít quây quần bên ngươi hơn.

Không, không, đó là sự bất chấp khúc ca của lý trí

Vốn hằng mong sự vắng mặt: tình yêu đã đóng vai trò kẻ chiến thắng:

Nam châm tình yêu thiên đàng đã hút lấy trái tim bằng sắt của ngươi.

Rồi các cặp đôi được phân định rạch ròi ngay tại đó,

Hai kẻ ở hai đầu phải né tránh hai kẻ ở giữa,

Hai kẻ đứng ở vị trí giữa, được gọi là địa ngục,

Phải nỗ lực bằng những bước chân chực chờ và ánh mắt cảnh giác

Để bắt lấy những kẻ khác, và kéo họ xuống địa ngục,

Để những kẻ đó, cũng giống như họ, phải thay nhau làm địa ngục:

Giống như những kẻ tìm cách chữa lành cái tên bị bôi nhọ của mình

Bằng vết nhơ của người khác, cho đến khi tất cả cùng nếm trải sự hổ thẹn.

Ở đó các ngài có thể thấy, ngay khi hai kẻ ở giữa

Cùng lúc tiến đôi về phía mỗi cặp đôi,

Họ một cách giả dối và sợ hãi liền buông đôi bàn tay đang nắm chặt,

Người anh em rời bỏ người anh em, người bạn rúng động rời bỏ người bạn,

Chỉ mải lo cho bản thân, chẳng màng đến việc người đồng hành ra sao,

Mà tranh thủ nắm lấy sự trợ giúp tương hỗ từ một kẻ xa lạ:

Hệt như những kẻ hèn nhát bội ước trong nghịch cảnh,

Khi thoáng thấy nỗi sợ, liền vứt bỏ bạn bè để chạy theo một người bạn khác.

Những trò chơi này được các gã mục đồng phát minh để vạch trần những thói hư tật xấu ấy.

Geron, dẫu đã già nhưng vẫn vô cùng ham vui, giữ một đầu

Cùng Cosma, người mà vì tình yêu dành cho nàng đã khiến Pas trải qua biết bao đau khổ.

Nàng Nous xinh đẹp cùng Pas được định đoạt phải xuống địa ngục:

Pas coi đó là địa ngục, khi mà hắn phải ở xa Cosma.

Ở đầu bên kia Uran cho Strephon mượn

Đôi bàn tay mang lại hạnh phúc cho nàng, chỉ một cái nhìn của người đó

Đã tước đi toàn bộ vẻ đẹp của Nous và Cosma.

Trò chơi bắt đầu: Pas không dám đuổi theo Cosma,

Mà dự định sẽ hội ngộ nàng trong hiệp đấu tiếp theo,

Thế nên hắn cùng Nous hướng cuộc đua về phía Geron,

Nơi Urania ngọt ngào đang rảo bước nhanh để kết đôi cùng họ;

Nhưng Pas với đôi chân lẹ làng đã chiếm mất khoảng không gian ở giữa.

Geron nỗ lực hết sức nhưng đôi chân đã già nua,

Và do đó nhận thấy sức lực giờ đây đã suy kiệt,

Hắn nghĩ rằng mái tóc bạc sẽ mang lại cho mình chút mưu mẹo.

Và thế là khi tay của Pas với tới để tóm lấy hắn,

Lão cáo già liền quỳ sụp xuống chống bằng cả đầu gối lẫn khuỷu tay;

Pas không kịp dừng lại, liền lao chồm qua người lão,

Và trao chiếc hôn đầu tiên lên mặt đất bằng một cú ngã trời giáng:

Đôi gót chân kiêu hãnh của hắn dường như muốn tung trời lắc đất,

Nhưng Nous — kẻ vừa trượt khỏi tay Pas — liền chớp thời cơ tóm lấy gã hề.

Thế là tất cả cùng cười vang, nhưng để xoa dịu phần nào nỗi bẽ bàng của Pas,

Geron cùng Uran bị kết án phải xuống địa ngục.

Trong lúc này Cosma bình an vô sự tiến đến bên Strephon,

Và cả hai hướng sự chú ý về hiệp đấu Barley-break thứ hai;

Hai kẻ ở dưới địa ngục lao về phía Cosma;

Họ định tóm lấy Pas, nhưng cậu sẽ ngăn cản họ.

Pas tức điên vì cú ngã, và càng điên cuồng hơn vì sự bẽ bàng,

Điên nhất là vì những tia hào quang mà chúng ta cứ ngỡ phát ra từ mắt Cosma,

Hắn lao đến chỗ Cosma với một tốc độ điên cuồng đến mức

Hắn đấm một cú trời giáng đầy thô bạo vào ngực nàng.

Nàng nhanh nhẹn, kiêu hãnh, và là kẻ khinh miệt Pas,

Liền tung một cú đấm uy lực thẳng vào mặt hắn,

"Lần sau," nàng quát, "hãy khôn hồn hơn một chút nhé."

Thế là Pas đành hôn lên bàn tay nàng trong một tư thế chẳng lấy gì làm đẹp đẽ,

Và dù gặp vận rủi trăm bề, hắn vẫn phải giữ chặt nàng trong tư thế khép nép

Vì sợ sẽ gánh thêm nỗi nhục nhã nào khác,

Trong khi lẽ ra Strephon có thể sánh đôi cùng nàng Nous xinh xắn,

Thì suốt khoảng thời gian ấy, một quỹ đạo khác đã được thiết lập.

Bởi vì khi Urania chạy theo sau Cosma;

Strephon, kẻ đang ngây ngất vì ngắm nhìn cách nàng

Di chuyển đôi chân đầy uyển chuyển và kéo theo gã đàn ông lớn tuổi,

Đã bỏ mặc Nous để rảo bước bám sát theo sát vẻ đẹp được ái mộ:

Nous gào thét và hậm hực, nhưng hắn chẳng thể làm gì khác.

Cho đến khi Uran nhìn thấy Pas đang lao về phía Cosma,

Và Strephon đang bơ vơ một mình, nàng liền quay ngoắt đuổi theo hắn:

Strephon bị đuổi theo như thế trông hệt như đang bơi trong sữa trắng ngần.

Cậu chạy, nhưng vừa chạy vừa ngoái đầu nhìn lại qua bờ vai,

Tập trung ngắm nhìn nàng nhiều hơn là để ý đến đường đi của chính mình,

Hệt như những chú sư tử Numidia bị thợ săn đuổi bắt,

Dẫu chúng đang tháo chạy, vẫn ngoái đầu nhìn lại phía sau

Với ánh mắt kiêu hãnh, khinh miệt ngay cả khi đang vội vã nhất:

Cơn thịnh nộ bùng cháy trong họ thế nào, tình yêu trong cậu cũng biểu hiện y hệt thế.

Nhưng Chúa ban cho loài thú bản năng để tránh né con người,

Còn cậu theo luật chơi của trò Barley-break buộc phải chạy.

Nhưng khi sức nóng của cậu dâng trào theo từng bước chạy,

Tầm nhìn của cậu lại càng làm gia tăng ngỗi khát khao rực lửa:

Tựa như vẻ đẹp tuyệt mỹ nhất của tự nhiên đều hội tụ trọn vẹn ở nơi nàng,

Luồng gió được tạo ra bởi những bước chạy ngọt ngào của nàng càng thổi bùng ngọn lửa,

Đôi bàn chân nàng chính là những sứ giả được phái đến từ thần Cupid,

Hòa quyện cùng những bước chân uyển chuyển của nàng là muôn vàn ái tình và niềm vui.

Những nét đẹp ẩn giấu dường như đang chực chờ mai phục,

Để quật ngã những trái tim kiêu hãnh vốn chẳng chịu chết một cách tự nguyện.

Thế là cậu chạy bán sống bán chết khỏi kẻ mà mình đang tha thiết đuổi theo,

Vẫn tiếp tục né tránh Nous để kéo dài chặng đua đầy mê hoặc ấy,

Cho đến khi cậu thoáng thấy lão Geron đã kiệt sức chẳng thể chạy thêm,

Cậu liền kìm hãm lại bước chân đang được dẫn dắt bởi tình yêu của mình.

Để rồi Uran — người đang gánh trên vai cánh tay của lão Geron —

Liền tóm lấy cậu bằng một cử thế nắm giữ đầy duyên dáng nhất.

Được tóm lấy như thế, cậu ngỡ mình đang tóm được tiếng chuông của hạnh phúc,

Và tưởng rằng việc bị kéo xuống địa ngục lại chính là thiên đường:

Cậu bước xuống địa ngục và Nous buộc phải ở lại chung với cậu,

Nous thề rằng đó là một sự bất công; vì lỗi lầm của kẻ

Muốn bị tóm lấy, cớ sao cô ta lại phải xuống địa ngục cùng chứ:

Nhưng luật lệ buộc phải thế. Và giờ đây hiệp đấu thứ ba

Của trò Barley-break diễn ra giữa sáu con người,

Pas ghép đôi cùng Colma, nhưng vẫn đang hậm hực vì lỗi lầm của mình,

Đầu bên kia Geron đứng canh gác:

Ta nghĩ các ngài đều đoán được Strephon đang hướng bước chân về đâu.

Nous khuyên Strephon hãy đuổi theo Geron,

Bởi vì lão đã già, và sẽ rất dễ bị tóm gọn:

Nhưng cậu lại kéo nàng đi theo hướng mà tình yêu dẫn dắt tâm trí cậu,

Và tìm mọi cách tóm lấy viên ngọc quý Urania,ຊ

Trong khi lão già Geron bình an vô sự tiến về phía Cosma trung thành,

Dẫu nàng chẳng hề nhúc nhích lấy một bước để đến gặp lão.

Còn Pas, chẳng biết vì sợ hãi hay vì tình yêu,

Vẫn đứng yên chẳng nhúc nhích, cũng chẳng cho phép nàng di chuyển.

Thế là cả ba người bọn họ cứ ngẩn ngơ đứng lại với nhau,

Trong khi nàng Uran thân yêu — người có lộ trình là phải đối đầu với Pas —

(Vì hắn cứ đứng ì ra đó) đành phải tha thẩn bước ra xa

Với một vòng đua rộng hơn, để né tránh những bước chân đang bám đuổi theo sau.

Strephon, kẻ có đôi mắt cứ dán chặt vào tấm lưng của nàng,

Bị tình yêu lôi kéo đi với một nhịp độ bước chân không cân xứng,

Đã kéo theo nàng Nous mỏng manh, khiến cô ta chẳng tài nào

Chạy nổi nữa, đành phải buông thỏng tay cậu ra và để cậu bước đi.

Một mình đơn độc như thế, cậu hy vọng sẽ sớm bắt kịp nàng,

Kẻ chẳng vướng bận chút trần tục nào, nhẹ bẫng như lửa và gió,

Dẫu đôi chân mềm mại nhưng chạy nhanh chẳng kém gì cậu.

Cậu ba lần vươn tay tóm lấy, ba lần bị lừa phỉnh, khi cậu cứ ngỡ

Sẽ ôm trọn nàng trong vòng tay, thì bằng những bước xoay uyển chuyển nàng lại né tránh.

Thế là trên những ngọn đồi gần vùng Wilton xinh đẹp,

Chúng ta thường thấy một chú thỏ hoảng hốt tháo chạy khỏi bầy chó săn tham lam,

Và lướt qua mọi hy vọng để làm chệch hướng những hàm răng sắc nhọn ấy.

Nhưng cuộc đua kỳ lạ này lại mang đến những ý niệm kỳ lạ hơn;

Kẻ tưởng chừng là người chiến thắng lại phải chuốc lấy sự lụi tàn:

Kẻ tưởng chừng bị đánh gục lại trở thành nữ hoàng của bãi chiến trường:

Nàng bỏ chạy và tóm lấy; cậu đuổi theo và bị tóm gọn.

Nàng — ta từng nghe kể rằng những người Tartar hoang dã được dạy dỗ bởi cha mẹ mình —

Biết cách xuyên thủng chiếc khiên đang truy đuổi

Bằng những mũi tên được bắn ra từ chiếc cung quay ngược phía sau.

Nhưng than ôi! Những mũi tên của nàng còn đâm sâu hơn thế rất nhiều.

Hệt như chú chim của thần Venus, chú Bồ Câu trắng ngần, swift và đáng yêu —

(Ôi những chú bồ câu hạnh phúc được đem ra so sánh với nàng!)

Đang tung hết tốc độ tối đa của đôi cánh trên bầu trời,

Khi nhận ra cái siết chặt của loài Chim Ưng dữ tợn chẳng còn xa:

Uran cũng hành động y hệt: càng đến gần, nàng càng chạy nhanh hơn

(Tuy nhiên sắc đẹp vẫn bám đuổi nhanh không kém những bước chân nàng chuyển động)

Cho đến khi vì chạy quá đường trường mà nàng trở nên thở hổn hển,

Và rồi phượng hoàng rực lửa bắt đầu sợ hãi viễn cảnh bị tóm gọn.

Giữa những con người đang tận hưởng niềm vui

Được ngắm nhìn các trò chơi của ngày hội rực rỡ ánh hào quang:

Và dâng hiến cống vật là đôi mắt đầy kinh ngạc của họ

Cho người thừa kế của tự nhiên, nàng Urania xinh đẹp,

Ta đã kể với các ngài rằng Claius chính là kẻ bất hạnh,

Kẻ đã đối mặt với sự nghiêm túc trong khi người ta chỉ coi đó là trò chơi.

Chàng chẳng hề dâng hiến sự tôn kính bằng đôi mắt ở đó,

Mà dâng hiến cả trái tim mình lên đôi mắt ấy như một vật hy sinh.

Với ánh nhìn đờ đẫn, những tiếng thở dài ngắn ngủi, đôi chân bất định,

Chàng đứng lặng, nhưng xoay người theo hướng mặt trời giống như đóa hoa hướng dương:

Tâm trí chàng vẫn luôn lao ra giữa đàng để đón lấy nàng,

Linh hồn chàng bay bổng theo từng nhịp chân nàng chạy.

Tóm lại, cơn cuồng phong kiêu hãnh mang tên Boreas chưa từng khuấy động hạm đội nào

(Kẻ từng dệt tấm lưới của thần Neptune trên khung cửi hiểm nguy)

Với sức mạnh lớn lao hơn những gì nàng đã tạo ra để lôi kéo họ

Di chuyển về bất kỳ hướng nào, đúng như cách vị nữ thần của thời đại đó điều hướng.

Cho đến khi nhận ra nàng đã suối kiệt sức lực,

Và được dạy bảo một cách chắc chắn bởi ánh mắt mở to vì tình yêu của chàng —

Ánh mắt của chàng, kẻ từng dõi theo từng ngọn cỏ bị giẫm đạp bởi bước chân nàng —

Rằng nàng đang vô cùng khao khát muốn trốn chạy cái ôm của Strephon,

Chàng liền ban cho lý trí của mình tấm hộ chiếu để tự do

Đi đến bất cứ nơi đâu nó muốn, miễn là nó để cho chàng được chết;

Kẻ từng né tránh nàng trước kia để tránh những tổn thương ấy,

Giờ đây lao vụt đến và ôm chầm lấy nàng trong vòng tay siết chặt.

Bởi vì với cái cớ bảo vệ nàng khỏi Strephon,

Chàng đã chạm trán nàng trực diện, nhưng với sự cảnh giác cao độ,

Được chuẩn bị sẵn sàng trong bầu ngực khum lại để đón lấy nàng,

Trong lúc Strephon đang nguyền rủa sự chậm chạp của chính mình

Đã lao tới từ phía sau nàng và bằng một gọng kìm kép

Giam cầm người thiếu nữ — kẻ lúc này đang sở hữu cả hai người bọn họ

Như những nô lệ bị trói buộc bởi trái tim: và khi ấy họ hạnh phúc ôm lấy

Bằng chứng của đức hạnh, kẻ chiến thắng của vận mệnh, chốn ngự trị của sắc đẹp.

Những bước chạy không hề làm gia tăng thêm ánh hào quang sắc đẹp của nàng,

Bởi chúng luôn ở mức độ tuyệt mỹ nhất,

Nhưng dẫu vậy nó vẫn phần nào làm nổi bật thêm,

Hệt như độ lấp lánh của hồng ngọc khi chúng được mài giũa.

Những giọt sương mai dịu dàng đọng lại trên khuôn mặt và thân hình nàng

Hệt như những giọt sương mai ta nhìn thấy trên những đóa hoa thơm ngát vào buổi sáng.

Hơi thở khi ấy dồn dập, dường như chẳng muốn rời khỏi tổ ấm của mình,

Nó càng chuyển động, lại càng trở nên ngọt ngào hơn.

Hạnh phúc thay, ôi hạnh phúc thay! Nếu họ có thể cứ thế ở lại

Để nhìn ngắm đôi mắt mình, với sự khiêm nhường chân thật nhường nào,

Chúng hạ thấp ánh nhìn xuống để khải hoàn chiến thắng trước sự kiêu ngạo:

Để cảm nhận bằng thứ gia vị ngọt ngào cách nàng quở trách sự xấc láo của họ,

Để cảm nhận trái tim đang thổn thức đập xuyên qua mạn sườn của nàng

Đã va đập vào những bàn tay dám cả gan áp sát đến thế,

Để ngắm nhìn, để cảm nhận, để lắng nghe, để nếm trải, để thấu hiểu

Nhiều hơn tất cả những gì trái đất có thể hiển thị ngoài nàng ra.

Nhưng chiếc áo mạ vàng của Medea chưa từng

Nhanh chóng trút giận độc dược lên đứa con của Creon hơn

Cách những niềm vui ấy nảy nở qua từng thớ thịt của họ,

Hệt như một con rắn đang trườn mang theo nỗi đau chí mạng,

Cho đến khi nàng bứt phá khỏi vòng tay họ (dẫu thực tế là

Dẫu rời xa họ, nàng chẳng tài nào thoát khỏi họ được)

Và gửi lời chào tạm biệt đến bầy cừu, nàng cất bước quay về nhà,

Và thế là buổi chiều hôm đó trò chơi Barley-break chính thức khép lại.

Nó đã kết thúc, nhưng nỗi đau khác lại bắt đầu,

Ít nhất là bắt đầu được cảm nhận như một nỗi đau,

Bởi khi ấy nhà thông thái Claius nhận ra chẳng có sự vắng mặt nào

Có thể cứu rỗi một kẻ chẳng thể nào từ bỏ việc ngắm nhìn nàng thêm lần nữa.

Chàng nhận ra đức hạnh của con người chỉ là một phần của con người,

Và phần ấy buộc phải đi theo nơi toàn bộ con người hướng đến.

Chàng nhận ra chính lý trí giờ đây cũng tự tìm ra những lý do

Để thắt chặt những nút thắt mà trí tưởng tượng đã buộc từ trước.

Thế là chàng đầu hàng, thế là chàng gánh lấy ách tròng của mình,

Chẳng hề hay biết kẻ đang kéo cày cùng mình trong đó là ai;

Strephon, cậu thiếu niên nghèo khổ, bởi vì chẳng nhìn thấy làn khói nào,

Đã chẳng tài nào nhận thức được ngọn lửa mình đang mang trong lồng ngực:

Nhưng sau đó nó bùng phát thành một cơn cuồng nộ lớn lao hơn,

Cho đến khi nó giành chiến thắng hoàn toàn trước sinh mệnh của cậu,

Đầu tiên tiêu diệt niềm vui, sau đó tước đoạt mọi sự bình yên,

Lấp đầy đôi mắt cậu bằng nước mắt, lồng ngực bằng những tiếng thở dài,

Rồi những trò tiêu khiển hóa thành nỗi đau, mọi lời trò chuyện trở nên tẻ nhạt:

Cậu chỉ nuôi sống bản thân bằng những suy nghĩ, nét mặt thay đổi hoàn toàn,

Ban ngày thì dài đằng đẵng, nhưng ban đêm lại vô cùng đáng ghét,

Chẳng có giấc ngủ nào ngoài những giấc mơ; chẳng có giấc mơ nào ngoài những ảo ảnh kỳ lạ,

Cho đến khi nhận ra sự tồi tệ của mình cứ thế gia tăng,

Một ngày nọ cậu dắt bầy cừu lang thang ra vùng ngoại ô:

Và đến nơi mà cậu hy vọng sẽ được ở một mình,

Ngồi phịch xuống một gò đất nhỏ, cậu cất lời than vãn:

"Than ôi! Những sức nặng nào đang đè nặng lên trái tim ta thế này!

Ta uể oải hệt như chú cừu bị chết đói vào mùa đông,

Kiệt sức như một con ngựa già kéo chiếc xe chở quá tải,

Tuy nhiên những suy nghĩ vẫn bay bổng, dẫu ta chỉ lê lết từng bước chân.

Mọi thứ đều trông như ảo ảnh, ta giật mình trước mọi lùm cây:

Ta buồn ngủ nhưng hiếm khi nào chợp mắt nổi.

Chắc chắn ta đã bị phù phép rồi, chính xác là thế đấy,

Lúc nãy gần cây thánh giá, ta đã chạm trán một con mèo xấu xí.

Bởi vì nếu không phải vì bùa phép, làm sao những điều này lại giáng xuống ta,

Rằng từ đôi mắt ấy, nơi những quả táo thiên đường ngự trị,

Những đôi mắt chẳng có gì sánh được với chính bản thân chúng,

Của nàng Urania xinh đẹp hơn cả một thảm cỏ xanh,

Được trang hoàng kiêu hãnh trong tấm áo choàng của tháng Tư,

Một phát bắn vô hình đã giáng cho ta một vết thương không thấy mặt;

Kẻ đã đả thương ta tơi bời là một kẻ bất khả chiến bại,

Và chẳng có ai vô hình, ngoại trừ các linh hồn mới có thể di chuyển như thế.

Mỗi khi nhìn thấy nàng, gân cốt ta lại run lẩy bẩy vì sợ hãi,

Nhưng hỡi tâm hồn thân yêu, ta biết nàng chẳng làm tổn thương ai bao giờ:

Giữa bầy cừu với nỗi thống khổ, ta xé rách giọng ca của mình,

Và nếu không bị phù phép, có kẻ điên nào lại đi than vãn với bầy cừu chứ?

Đôi môi anh đào, đôi tay sữa trắng, và mái tóc vàng óng ả của nàng

Vẫn hiện lên trong mắt ta, dẫu ta đang thui thủi một mình.

Giờ đây hãy khiến ta tin rằng chẳng có con quỷ dữ nào tồn tại,

Kẻ ẩn nấp trong hình hài thiên thần để kết liễu cuộc đời ta.

Những trò chơi mà ta từng rất giỏi giang,

Nàng bước đến và làm bầu không khí ngọt ngào bằng bầu ngực rộng mở,

Để rồi ta thất bại thảm hại ngay lúc ta muốn làm tốt nhất,

Đến mức những người bạn phải chế giễu sự ngỡ ngàng của ta:

Đôi khi ta định đến để kể cho nàng nghe những tin tức về bản thân mình,

Nhưng khi ấy tất cả những gì tốt nhất của ta chỉ là

Những từ ngữ méo mó và lắp bắp, hoặc hóa thành một gã đần câm lặng;

Hãy nói xem, điều này có thể xuất phát từ thứ gì khác ngoài phép thuật chứ?

Không, vạn vật đều bị phù phép khi biết được hoàn cảnh của ta:

Chim sơn ca vì đau buồn mà từ chối cất giọng hát:

Nhìn vào dòng sông, ta thấy khuôn mặt héo mòn của chính mình,

Một khuôn mặt héo mòn y hệt như ta lại hiện lên trước mắt,

Những ngọn núi đầy nhã nhặn đau buồn trước sự ô nhục của ta

Đã xé toạc mái tóc tuyết trắng trong nỗi đau tan chảy.

Và giờ đây những tán cây đang nhỏ giọt nước mắt khóc thương cho ta,

Và giờ đây những buổi chiều tươi đẹp đỏ mặt khi chứng kiến sự hổ thẹn của ta.

Nhưng còn ngươi, hỡi cây sáo từng là niềm vui tột đỉnh của ta,

Cho đến khi niềm vui kỳ lạ ấy biến niềm vui thành hư vô,

Và ngươi, bầy cừu của ta, là mối bận tâm của ánh mắt lo lắng

Vào lúc ta còn là chính mình, và do đó có lý do để bận tâm:

Và cả ngươi nữa, chú chó trung thành với sức mạnh dũng mãnh

Đã khiến bầy sói — những con sói không phải bên trong — tha cho bầy cừu của ta.

Đừng rời bỏ người chủ của ngươi trong cơn khốnốn khổ này,

Hãy coi như việc để hắn tự hủy hoại bản thân là quá đủ rồi.

Bởi vì dẫu phép thuật này khiến ta tiêu tụy hệt như sáp,

Hoặc hệt như chú cừu non bị tách rời mẹ,

(Bị đánh cắp khỏi đàn con bởi sự vội vã vô tình của lũ trộm)

Nó cất tiếng kêu ba ba cầu cứu nhưng chẳng nhận được hồi âm,

Dẫu cứ thế, và tồi tệ hơn thế, dẫu giờ đây ta đã đi đến đường cùng,

Trong tất cả những trò chơi mà ta từng gặp gỡ ở đây,

Các ngươi hãy nhớ rằng các ngươi từng là của ta,

Cho đến khi đôi mắt ta nhận lấy lời nguyền từ đôi mắt được ban phước.

Hãy ở lại bên ta trong lúc ta cất tiếng kêu gào không ai thấu,

Trong lúc ta khắc ghi những mất mát của mình lên cơn gió,

Trong lúc ta viết nên di chúc trong tim trước khi qua đời.

Trong đó, bằng bản di chúc, ta trói buộc ý chí và lý trí của mình,

Mãi mãi thuộc về nàng, mãi mãi bay lượn quanh nàng.

Hệt như linh hồn này đang ngày đêm ám ảnh trí tưởng tượng mù quáng của ta,

Nhưng theo cách mà ta trở nên

Yêu tha thiết hơn và ít gây phiền toái hơn.

Than ôi! Một đám mây đã che phủ đôi mắt ta:

Và dẫu vậy ta vẫn nhìn thấy nàng tỏa sáng giữa đám mây.

Than ôi! Ta nghe thấy những tiếng thét rợn gáy của các hồn ma:

Nhưng ở đó, ta dường như nghe thấy tiếng nàng hát vang lừng.

Khúc ca này được nàng cất lên theo cách uy quyền nhất:

'Hỡi chú bé mục đồng, hãy cúi đầu khuất phục trái tim ngươi ngay bây giờ

Để biến nó thành nô lệ cho dù chỉ là ánh nhìn nhỏ nhất của ta:

Hãy từ bỏ giấc ngủ, từ bỏ tất cả, ta không chấp nhận sự chắp vá nào hết.'

Ta sẽ làm, ta sẽ làm, than ôi, than ôi, ta sẽ làm:

Ngươi muốn gì nữa không? Cứ lấy thêm đi, nếu ta còn gì để dâng hiến.

Cút đi lũ cừu rách rưới, ta thèm quan tâm đến dịch bệnh nào giết chúng ư?

Cây sáo éo của chúng ta được đẽo từ cái cây bị yểm bới bùa phép:

Cút đi chú chó sủa hăng, hãy đi lấp đầy cái dạ dày đang đói meo của mày

Trên bầy cừu tồi tệ của mày, chẳng còn thuộc về ta nữa."

Nói đoạn, hắn xua đuổi con chó, nguyền rủa bầy cừu của mình,

Nói đoạn, dẫu hôn lần cuối, hắn bẻ vụn cây sáo thành từng mảnh.

Nói xong, làm xong, hắn đứng dậy, mệt mỏi vì sự nghỉ ngơi,

Với một trái tim đầy âu lo, ẩn chứa vẻ duyên dáng bất cần,

Với đôi chân run rẩy nhưng lồng ngực phập phồng,

Với đôi mắt đe dọa sẽ nhấn chìm khuôn mặt mình trong dòng lệ.

Sợ hãi điều tồi tệ nhất, chẳng biết điều gì là tốt nhất,

Và thả cho tầm nhìn của mình lang thang vô định,

Cậu nhìn thấy đằng sau một lùm cây nơi Claius đang ngồi:

Người bạn quen thuộc nhưng đồng thời cũng là đối thủ vô danh của cậu.

Claius khốn khổ, kẻ mới đây đã đầu hàng

Để gánh lấy những xiềng xích mà thời gian hay trí tuệ chẳng tài nào phá vỡ,

(Với tâm hồn đỏ bừng vì hổ thẹn khi nhìn vào tấm gương của sự phán xét,

Trong lúc những suy nghĩ tội lỗi đang kết tội lý trí yếu đuối của mình)

Buổi sáng nay đã một mình bước dạo bước trong khung cảnh đáng yêu,

Để tự thì thầm với chính mình về bản thân người thương quý giá,

Cho đến khi giọng than vãn của Strephon kéo chàng đến gần hơn,

Nơi qua những lời nói, chàng nhận ra hoàn cảnh y hệt của chính mình.

Bởi vì khi nghe cậu gọi tên Urania quá nhiều lần với những từ ngữ sầu thảm —

Người mà sức mạnh của nàng được chàng thấu hiểu vô cùng rõ ràng —

Chàng nhanh chóng nhận ra phép thuật nào đã giáng đòn chí mạng,

Khiến Strephon của chàng nghĩ rằng bản thân đang ở dưới địa ngục.

Khi chàng tái hiện điều đó một cách hoàn hảo trong tâm trí

Vào chính trí tuệ của mình, suy nghĩ này chồng chất lên suy nghĩ khác,

Nuôi dưỡng những cơn bão lớn trong phần sâu thẳm nội tâm,

Thứ được trút bỏ qua tiếng thở dài kèm theo trận động đất từ trái tim chàng.

Lamon đang định tiếp tục thì Basilius, nhận ra qua việc những ngọn đuốc đã lụi tàn rằng đêm cũng đã trôi qua phần lớn, đồng thời nhớ đến vết thương của Zelmane, liền hỏi nàng xem nàng có nghĩ tốt hơn là nên để dành lời than vãn của Claius cho một ngày khác không. Nhận thấy bài hát đã tiêu tốn quá nhiều thời gian, và không biết khi nào Lamon mới chịu dừng lại khi hắn hiện đang bước sang một chủ đề hoàn toàn mới, dẫu vô cùng thích thú với những gì vừa được cất lên, Zelmane vẫn vui vẻ đồng ý. Thế nên tất cả bọn họ đều đồng lòng quay về để phó mặc bản thân cho người anh cả của cái chết.

[Hết Quyển I]