Vùng Quảng Tây có thành phần dân tộc vô cùng phức tạp, phần lớn địa khu đều bị các thổ ty chiếm cứ. Dù chính sách "cải thổ quy lưu" vẫn luôn được thi hành, nhưng triều Minh thường xuyên phải nhờ đến lang binh để đánh trận, nên về mặt chính trị, họ không thể áp bức mà còn phải ban phát lợi ích cho đám thổ ty này.
Nói chung, ở Quảng Tây, nếu có được sự ủng hộ của người Lương, việc đứng vững gót chân sẽ dễ dàng hơn nhiều.
Sầm Đại Lộc rõ ràng đã nhìn ra Tiêu Như Huân có thực lực hơn người, nên thuyết phục các châu phủ thuộc địa bàn của mình quyết định ủng hộ nàng. Không chỉ vậy, hắn còn dùng thuế ruộng làm mồi nhử, dụ dỗ thêm vài châu phủ khác cùng chung chiến tuyến. Số còn lại thì tối đa cũng chỉ là không hợp tác, chứ tuyệt đối không dám phản đối.
Bọn họ vốn không mấy quan tâm đến chuyện người Hán đổi hoàng đế, chỉ cần không tổn hại đến lợi ích và không quấy rầy cuộc sống của họ là được.
Ngược lại, Tiêu Như Huân cũng không có ý định hoàn toàn chiếm lĩnh Quảng Tây. Chỉ cần họ không cản đường và còn có thể cung cấp sự hỗ trợ, thế là quá đủ rồi, dù tốn ít tiền cũng đáng.
Việc thu phục Quảng Tây diễn ra thuận lợi đến mức nằm ngoài dự kiến, thậm chí có phần quá dễ dàng, khiến Tiêu Như Huân vừa ngạc nhiên vừa mừng rỡ. Ngày mùng tám tháng tám, đoàn quân tám vạn người tiến vào Trấn Nam Quan. Đến ngày mười ba tháng tám, cửa thành Nam Ninh chủ động mở ra, Nam Ninh chính thức nằm trong tay Tiêu Như Huân.
Sau khi bình định toàn cảnh Quảng Tây, vào ngày hai mươi bảy tháng tám, Quế Lâm cũng bị Tiêu Như Huân hạ. Đội quân tám vạn người đã mở rộng thêm một nửa nhân lực, đạt đến mười hai vạn người. Trong số đó có ba vạn lang binh và một vạn Hán binh Quảng Tây. Toàn bộ quân dụng vật tư trong phủ khố Quảng Tây cũng rộng mở đón chào Tiêu Như Huân.
Quân đội ở Quảng Tây không ít, sức chiến đấu cũng rất mạnh, nhưng nhiều đội quân sau khi giao chiến một trận với Trấn Nam quân liền trực tiếp bỏ chạy.
Một số khác bị đánh bại, bị vây chặt thì liền đầu hàng ngay, không hề giãy dụa, cho thấy ý chí chiến đấu gần như bằng không. Nhưng khi gia nhập Trấn Nam quân, lúc ra trận lại trở nên vô cùng hung hãn.
Còn ba vạn lang binh kia thì thật sự rất đáng gờm. Dưới sự chỉ huy của Sầm Đại Lộc, họ dám chiến đấu và không hề thua kém bộ đội tinh nhuệ của Trấn Nam quân. Chênh lệch duy nhất có lẽ chỉ là về tổ chức và trang bị. Vậy nên mới nói, binh lính Quảng Tây thiện chiến quả không sai.
Trong khi đó, ở Quảng Đông, đội quân hơn hai vạn người cũng đã mở rộng lên gần bốn vạn. Tương tự như tình huống mà Trịnh Ưng gặp phải ở phủ Ninh Ba, những binh lính bỏ ngũ, gia nhập quân thảo nghịch, sau đó quay đầu lại truy đánh các vệ sở binh sĩ khác lại càng trở nên hung hãn hơn bao giờ hết.
Khi viết thư cho Tiêu Như Huân, Trần Lân còn tỏ ra hơi nghi hoặc về điều này, bởi vì ngay cả thủy sư dưới trướng hắn cũng vậy. Trước kia thì ốm yếu, rệu rã, bây giờ thì hung hăng đến không ngờ.
Tiêu Như Huân hiểu rõ nguyên do.
Chuyện này cũng giống như việc quân Minh đầu hàng Mãn Thanh sau khi Mãn Thanh nhập quan. Khi chiến đấu với quân Minh, họ nhát như thỏ đế, chỉ cần nghe thấy tiếng "Thát tử tới" là lập tức tan tác như chim muông. Nhưng khi quay lại xuôi nam tiến công, họ lại biến thành lang sói, giết người tàn bạo chẳng kém gì Bát kỳ Mãn Thanh.
Đây là một đạo lý, tất cả đều do yếu tố tâm lý ảnh hưởng.
Hậu thuẫn suy yếu, triều Minh sụp đổ, bọn họ mất hết dũng khí. Còn khi hậu thuẫn mạnh mẽ, Mãn Thanh cường thịnh, chủ tử của họ ban cho họ lòng tự tin và dũng khí vô song. Thế là, họ liền trở nên đáng xấu hổ, từ đám đào binh biến thành những tên lính hung hãn, đúng là "cẩu thả tướng hùng hùng một tổ".
Hiện tại cũng vậy. Khi gặp phải sự kháng cự, chỉ cần một đội Trấn Nam quân ở phía sau bày trận chuẩn bị chiến đấu, thì những tân binh mới hàng kia lập tức thể hiện thái độ không biết sợ hãi, xông lên tấn công đối phương tan tác, tốc độ tiến triển cực nhanh, có thể nói là phi tốc.
Vào cuối tháng tám, tình hình ở Quảng Đông đã hoàn toàn ổn định, Quảng Tây cơ bản được bình định. Vân Nam thì từ trung tuần tháng tám đã bị Đặng Tử Long chiếm được, hiện tại đã khôi phục lại bình tĩnh. Tin tức từ Tứ Xuyên báo về cũng rất thuận lợi, Lưu 綎 cùng Tê Dại Uy mở rộng quân đội lên tới bốn vạn người, một đường ca khúc khải hoàn tiến thẳng về Thành Đô bình nguyên, không gặp phải trở ngại lớn nào.
Do tin tức về Vân Nam chưa lan đến Tứ Xuyên, Lưu 綎 đã dùng lời lẽ dối trá để chiêu hàng không ít bộ hạ. Trên đường đi, nhiều quan ải đầu hàng mà không cần giao chiến, giúp giảm đáng kể hao tổn quân đội và tăng tốc độ tiến quân.
Các cánh quân đồng loạt báo tin thắng lợi, quan lại địa phương thì binh bại như núi đổ. Trong khoảng thời gian này, có không dưới năm trăm quan viên bị bắt, ba mươi sáu người bị giết, hơn một trăm người bỏ trốn.
Đa số ban đầu đều lớn tiếng mắng Tiêu Như Huân là phản nghịch, nhưng sau khi bị Tiêu Như Huân phản bác, thái độ của một bộ phận đã dịu đi. Theo Lưỡng Quảng và Vân Nam bị đánh hạ, số người có thái độ mềm mỏng càng nhiều, dần dần trở nên thành thật, không dám nói gì nữa.
Tuy nhiên, quan lại xuất thân từ ba tỉnh Phúc Kiến, Chiết Giang và Nam Trực lại có thái độ ác liệt hơn nhiều đối với Tiêu Như Huân, mở miệng là mắng phản nghịch, tuyệt không nể nang. Tiêu Như Huân cũng không để ý đến bọn chúng, chờ thời cơ đến, hắn có thừa biện pháp để trừng trị.
Cho đến nay, vẫn chưa có ai chịu quy hàng Tiêu Như Huân, bằng lòng gia nhập quân đội của hắn. Tiêu Như Huân đành phải dùng tạm một ít cán bộ mang từ Miến Điện về để miễn cưỡng quản lý hành chính ở đó, không để nơi đó rối loạn.
Xét thấy chính quyền nhà Minh chỉ quản lý tới cấp huyện, với cơ cấu hiện tại, nhân tài dự trữ của Tiêu Như Huân coi như đủ để quản lý một huyện, không gặp nhiều khó khăn.
Quảng Tây và Vân Nam về cơ bản là ở trạng thái nửa tự trị, chỉ có một số ít châu phủ cần quan viên đến chiếm giữ, phần lớn do thổ ty bản địa tự quản. Bọn họ hợp tác với Tiêu Như Huân, giữ thái độ không phản đối, nên mọi việc vẫn duy trì như cũ, cơ bản không có hao tổn gì.
Chính vì vậy, triều đình nhà Minh gần như không nắm được quyền kiểm soát ở các tỉnh này, điều này có thể thấy rõ qua thái độ của sĩ phu. Nhưng các tỉnh này lại là tuyến phòng thủ đầu tiên và quan trọng nhất ngăn chặn Tiêu Như Huân tiến lên phía bắc. Nếu đạo phòng tuyến này bị công phá, toàn bộ vùng Giang Nam sẽ bại lộ trước mũi dùi của Trấn Nam quân.
Hệ thống hành chính lỏng lẻo khiến các địa phương gần như không có khả năng tự vệ. Bất kể là giặc Oa, Mông Cổ, hay sau này là Lý Tự Thành, Trương Hiến Trung và Mãn Thanh, sau khi đánh tan chủ lực quân Minh, các địa phương đều dễ dàng bị công phá, thậm chí không có chút kháng cự nào mà mở cửa thành đầu hàng.
Việc các địa phương hoàn toàn dựa vào thân hào và hương thôn tự trị có một điểm yếu là bọn thân sĩ này thì trên chèn ép triều đình, dưới bóc lột trung nông, làm suy yếu khả năng tự vệ của địa phương dưới triều Minh. Đến khi Mãn Thanh kéo đến, giang sơn gấm vóc dễ dàng dâng cho người, không có chút sức chống cự nào.
Giống như hiện tại, từ khi Tiêu Như Huân tiến quân đến nay, dù đã trải qua hàng chục trận lớn nhỏ, chưa có trận nào tổn thất quá một trăm người. Quân số không những không giảm mà còn không ngừng tăng lên. Binh tướng địa phương bỏ trốn thì nhiều, mà binh tướng quy hàng cũng không ít.
Thậm chí, có những binh tướng chủ động đến hỏi thăm Trấn Nam quân có phát quân lương, có cho ăn no hay không. Sau khi nhận được câu trả lời khẳng định, họ lập tức từ bỏ kháng cự, kéo quân đến đầu hàng, nói muốn thảo phạt những kẻ táng tận lương tâm không phát lương, không cho ăn no.
Sau đó, khi quay lại đánh người một nhà thì lại trở nên hung ác như hai người khác nhau.
Đầy ắp kho phủ tỉnh quân giới vật tư cùng thuế ruộng đều bị Trấn Nam quân bỏ vào túi riêng, giúp Trấn Nam quân béo tốt lên một vòng, động lực tiến về phía bắc càng thêm mạnh mẽ.
Thế là Tiêu Như Huân nhanh chóng vạch ra mục tiêu chiến lược cho giai đoạn tiếp theo.
Trước hết, nàng vẫn kiên quyết nắm giữ huyết mạch kinh tế. Sau đó, Tiêu Như Huân dẫn đại quân chủ lực từ Quế Lâm phủ tiến về phía trước, thẳng hướng Trường Sa. Mục tiêu là sau khi chiếm được Trường Sa sẽ tiến quân vào khu vực Võ Xương, Kinh Châu, rồi từ đó tiến về hướng Nam Kinh.
Tiêu Như Huân điều động kỵ binh Cuồng Sư doanh cho cánh quân Quảng Đông. Cánh quân Quảng Đông dưới sự chỉ huy của Tiêu Như sẽ tiến quân theo hướng Chương Châu, Tuyền Châu và Phúc Châu, lấy Phúc Kiến làm mục tiêu tiếp theo. Đồng thời, cánh quân này sẽ hội quân với Trấn Nam quân đã đóng quân ở Ninh Ba phủ, cùng nhau đánh chiếm Trấn Giang phủ và Nam Kinh, cắt đứt tuyến đường Kinh Hàng Đại Vận Hà của thủy sư thuộc bộ đội ven biển.
Mục tiêu chung của giai đoạn này là hội sư tại Nam Kinh, chuẩn bị vượt sông tiến đánh phương Bắc.
