Việc Tiêu Như Huân và Hoàng đế cùng Thẩm Trước Sau Như Một đối đầu, lại phát triển đến mức này, thật sự nằm ngoài dự liệu của Mai Quốc Trinh.
Hắn cũng không ngờ Tiêu Như Huân lại dũng cảm đến vậy, bằng lòng giúp Hoàng đế đoạt lại quyền lực.
Suy nghĩ sâu xa hơn, Mai Quốc Trinh lo lắng nếu Tiêu Như Huân cất quân bắc phạt, đối mặt sẽ là toàn bộ thế lực thân sĩ, gia tộc ở Giang Nam. Đó là một lực lượng vô cùng hùng mạnh, liệu nàng có thể thành công?
Nhưng ngẫm lại, Mai Quốc Trinh biết rằng tiền đồ chính trị, thậm chí cả sinh mệnh của hắn ở Đại Minh đã chấm dứt, bị đám thân hào, hương thôn ti tiện kia tước đoạt. Việc Tiêu Như Huân đang làm, thực chất lại giống với điều hắn luôn mong muốn từ sâu trong lòng.
Nàng cũng muốn ra tay với thế lực thân sĩ gia tộc để thủ thành.
Thực ra hai người bọn họ có chung mục đích.
Cùng lắm thì chỉ là một cái chết, còn hơn sống mà như đã chết.
Mai Quốc Trinh gật đầu đồng ý.
Người nhà Ma Quý đã chuyển đến Miến Điện, được Tiêu Như Huân che chở. Còn người nhà Mai Quốc Trinh thì không có được may mắn đó. Vì bảo vệ người nhà Mai Quốc Trinh, Tiêu Như Huân quyết định để hắn đổi tên, gia nhập vào sự nghiệp bắc phạt của Trấn Nam quân.
Ma Quý nghĩ ngợi, cảm thấy mình cũng nên đổi tên để tránh Tiêu Như Huân bị người ta nắm thóp, đến lúc đó lại thêm rắc rối.
Tiêu Như Huân thấy vậy cũng phải, liền để hai người tự quyết định. Ma Quý chọn theo họ Tiêu, đổi thành Tiêu Quý. Mai Quốc Trinh cũng đổi họ Tiêu, lấy tên chữ của mình làm tên, thành Tiêu Khắc Sinh.
Ma Quý được sắp xếp vào quân đội, còn Mai Quốc Trinh trở thành thân biên tham mưu của Tiêu Như Huân, giúp nàng bày mưu tính kế.
Cuộc họp kéo dài từ sáng đến xế chiều, Tiêu Như Huân mới tạm phân phối xong mọi việc. Đến khi cuối cùng cũng có kết quả, nàng mới thở phào một hơi, ngồi phịch xuống ghế, nhắm mắt lại, thả lỏng thần kinh đang căng như dây đàn.
Viên Hoàng nhìn Tiêu Như Huân lộ vẻ mệt mỏi, mím môi, cuối cùng vẫn quyết định nói ra những điều muốn nói.
Ông từng làm quan, nên biết Tiêu Như Huân đang gánh vác những gì.
"Quý Hinh, con thật sự quyết định thảo phạt Thẩm Trước Sau Như Một sao?"
Tiêu Như Huân mở mắt nhìn Viên Hoàng.
"Ta còn đường nào khác để đi sao, Viên công? Ta không thể ngồi chờ chết."
Viên Hoàng thở dài, khẽ gật đầu.
"Lão phu biết, nhưng Quý Hinh à, nếu con bắc phạt, đối mặt sẽ là toàn bộ thế lực thân sĩ gia tộc ở Giang Nam. Bọn chúng thâm căn cố đế ở đó, quan hệ chằng chịt khó gỡ. Dù lão phu biết bọn chúng làm nhiều chuyện phi pháp, nhưng bọn chúng cũng là căn cơ của Đại Minh. Nếu con diệt trừ bọn chúng, ai sẽ làm quan?
Những thị trưởng mà con chiêu mộ ở Miến Điện, tuy tinh anh, nhưng cũng chỉ là tài năng của một huyện. Đại Minh rộng lớn như vậy, vài trăm người đó sao có thể làm nên đại sự? Cho dù cần vương thành công, cuối cùng vẫn phải mở khoa cử, vẫn phải chiêu mộ người đọc sách!"
"Thiên hạ này không thiếu gì, chỉ thiếu quan thôi."
Tiêu Như Huân lạnh lùng nói: "Ta không tin trong ba mươi vạn người đọc sách, ai cũng là kẻ thù của ta. Ta cũng không tin bọn họ khí tiết cao thượng đến vậy. Nếu bọn họ có khí tiết, thì đã không chỉ có Tống Bộ Đường và Lão Thủ Phụ là hy sinh vì nước.
Viên công, ngài vẫn chưa hiểu rõ bọn chúng sao? Khi đao kề cổ, bọn chúng còn giữ được khí tiết không? Bọn chúng có khí tiết sao? Lần này, ta không giảng đạo lý với bọn chúng, ta muốn lật bàn."
Viên Hoàng há hốc mồm, nhất thời không nói nên lời. Mai Quốc Trinh nhíu mày, lên tiếng: "Chỉ dựa vào giết chóc không thể yên ổn thiên hạ. Quý Hinh, nếu con muốn thảo phạt Thẩm Trước Sau Như Một, nhất định phải có được sự ủng hộ của bọn họ. Dù sao con vẫn cần người đọc sách làm việc cho con."
"Nói một câu đại nghịch bất đạo, nếu ngươi công thành đoạt đất, đem quan lại giết sạch, ai sẽ thay ngươi quản lý địa phương? Ngươi giết hết những gia tộc có người đọc sách kia, bọn chúng lại có cả đám thân thích rắc rối khó gỡ, ai cũng không phân rõ, ngươi gây thù chuốc oán khắp nơi. Không có người đọc sách duy trì, ngươi không thể nào quản lý thiên hạ."
Tiêu Như Huân không hoàn toàn tán đồng điều này.
Thiên hạ có ba bộ phận cấu thành: thượng tầng, trung tầng và hạ tầng.
Thượng tầng là hoàng quyền cao cao tại thượng, quân đội tuân theo hoàng quyền là phụ thuộc và đồng minh quan trọng nhất của hoàng quyền.
Trung tầng là giai tầng tinh anh xã hội, tức sĩ phu và địa chủ hào cường, còn hạ tầng chính là dân chúng.
Nhìn chung lịch sử, quốc gia cường thịnh khi thượng tầng mạnh, còn trung tầng tương đối yếu.
Để duy trì ổn định và cường thịnh của quốc gia, việc suy yếu trung tầng một cách thích hợp để bù đắp cho thượng tầng và hạ tầng là thủ đoạn cần thiết. Bởi vì trung tầng một khi quá mạnh, thoát khỏi sự kiềm chế của thượng tầng, quốc gia ắt sẽ xảy ra vấn đề.
Điểm mấu chốt của quyền mưu Pháp gia chính là "gọt ở giữa, bổ hai đầu", động thái kết hợp giữa "gọt hai đầu, bổ ở giữa", trị quan cũng quan trọng như trị dân.
Khống chế giai tầng địa chủ hào cường sĩ phu, không cho chúng lăm le quyền quân sự, không cho chúng xâm lấn, thôn tính đất đai, ức hiếp dân lành, nhưng cũng không để chúng quá suy yếu khiến quân đội bành trướng. Đó mới là nền tảng ổn định và khỏe mạnh của quốc gia.
Hình tam giác vững như Thái Sơn, còn hình thoi thì sao?
Đại Minh trung tầng quá mạnh, nếu không suy yếu, quốc gia sao an ổn?
Nếu không đả kích, quốc gia sao khôi phục bình thường?
Việc Mãn Thanh đồ sát sĩ phu phương Nam và những vụ ngục văn tự sau này, trên khách quan đã làm suy yếu đáng kể thực lực khuếch trương vô biên tế của sĩ phu từ trung kỳ trở đi. Việc Ung Chính bày ra chính sách "摊丁入亩" (摊丁入亩 - Bãi bỏ chế độ đinh thuế, gộp vào địa thuế) và việc thân sĩ cùng nhau nộp lương thực là thành quả thắng lợi của chính phủ Mãn Thanh đối với sĩ phu, địa chủ hào cường, những thành phần trung tầng này.
Mà những điều này, Viên Hoàng và Mai Quốc Trinh chưa hẳn đã minh bạch, dù minh bạch, cũng chưa chắc đồng ý.
Tiêu Như Huân hít sâu một hơi.
"Lúc trước Đại Tống vong quốc, Mông Nguyên xuôi nam, những kẻ luôn miệng 'cùng man di thế bất lưỡng lập', về sau chẳng phải cũng đầu nhập Mông Nguyên đó sao? Bọn chúng không có dũng khí chết, cũng chẳng có khí tiết cao như vậy. Yên tâm đi, Viên công, ta có ý nghĩ của mình."
"Quý Hinh, ngươi muốn sau khi bắc phạt, để đám thuộc quan trấn thủ Miến Điện của ngươi tạm thời quản lý địa phương?"
Mai Quốc Trinh dò hỏi.
"Bọn họ là những người ta tận mắt chứng kiến đã biến Miến Điện từ vùng đất cằn sỏi đá phát triển đến tình trạng này. Bọn họ không có công danh là thật, nhưng bàn về quản lý địa phương, một thư sinh vừa tham gia khoa cử có thể so sánh với họ sao?
Bàn về nông vụ, kiến trúc, thủy lợi, sửa đường, bọn họ đều đã trải qua khảo nghiệm của ta, hoàn toàn có thể giải quyết cấp bách của ta. Đợi ta quét sạch Giang Nam, vượt Giang Bắc phạt, chẳng lẽ vẫn chưa có người đến phò tá ta sao? Ta có binh! Ta cần cân nhắc là làm sao đánh thắng trận!"
Mai Quốc Trinh và Viên Hoàng im lặng.
Họ đích xác nghĩ nhiều hơn, nhưng cũng không thể không thừa nhận, trong lịch sử loài người, bất kỳ đại sự nào từ xưa đến nay đều có sự tham gia của quân đội. Quân lực mới là cơ sở của quyền lực, nắm giữ quân đội mới là căn cơ của mọi thứ.
So với lòng người đọc sách, hiển nhiên quân đội đáng để tranh thủ hơn.
Vũ lực mới là sức mạnh lớn nhất, đó là chân lý.
Nếu Tiêu Như Huân thật sự không giảng đạo lý, thật vứt bỏ hết bao bọc, vạch mặt, sự yếu ớt của người đọc sách sẽ bị nhìn thấu hết. Cái mặt nạ che đậy uy áp quân đội và bình dân của họ trong thời đại hòa bình một khi bị đánh vỡ, diện mục thật của họ một khi hiển lộ ra, vậy sẽ xảy ra chuyện gì?
Đây mới là nguyên nhân Thẩm Trước trước sau như một muốn giết chết Tiêu Như Huân.
Hắn nắm giữ quân lực, hắn biết sự đáng sợ của quân lực, cũng biết một danh tướng bách chiến đăng cao nhất hô sẽ mang đến hậu quả đáng sợ gì.
Viên Hoàng hiểu rõ điều này hơn ai hết.
Bởi vậy, hắn mới lo lắng rằng lần bắc phạt này của Tiêu Như Huân có thể mang đến cho Đại Minh một kết cục tồi tệ hơn dự kiến. Bất kể là hắn hay Tiêu Như Huân, có lẽ đều không thể lường trước được điều đó.
Ngay vừa rồi, Viên Hoàng đã nhìn thấy sự phẫn nộ và hưng phấn lóe lên trong mắt những quân tướng kia.
Hưng phấn? Tại sao bọn chúng lại hưng phấn?
Một chuyện đáng sợ như vậy, ngoài tức giận ra, bọn chúng thế mà còn hưng phấn, bọn chúng lại dám hưng phấn!
Bởi vì bọn chúng rốt cục có thể xông phá xiềng xích.
Bọn chúng có thể quang minh chính đại xông phá cái xiềng xích này, không cần phải chịu bất kỳ sự cản trở hay chỉ trích nào.
Một khi xiềng xích đè nén bọn chúng hơn trăm năm này bị xông phá, nó sẽ giải phóng một nguồn năng lượng đáng sợ, thậm chí có thể vượt quá dự liệu của chính Tiêu Như Huân.
Nhưng Viên Hoàng biết mình không thể ngăn cản tất cả những điều này. Tiêu Như Huân mới là chúa tể của đội quân này. Từ trên xuống dưới, từ võ tướng đến binh sĩ, không ai dám vi phạm mệnh lệnh của Tiêu Như Huân. Đây chính là đội quân tư nhân hoàn toàn thuộc về Tiêu Như Huân.
Khi Tiêu Như Huân vắng mặt, Viên Hoàng có thể thay mặt quản lý. Nhưng khi Tiêu Như Huân có mặt, không ai có thể phản đối ý chí của hắn.
Ý chí của Tiêu Như Huân không thể lay chuyển, và hiện tại, cỗ máy chiến tranh tại Miến Điện trấn đã bắt đầu vận hành điên cuồng, không thể dừng lại được nữa.
