Sau khi phân phó xong các nhiệm vụ bên ngoài, việc quan trọng nhất còn lại là tìm ra Tiêu Như Huân đang ẩn náu trong thành và giết chết hắn.

Dù Tiêu Như Huân nhất thời trốn thoát, nhưng các cửa lớn nội thành và ngoại thành đều đã bị thân tín gia tướng của các huân quý chỉ huy quân đội kiểm soát. Về cơ bản, bất kỳ đội quân hay người nào cũng chỉ được phép vào chứ không được phép ra, trừ phi có thủ lệnh do đích thân Thẩm Trước Sau Như Một ký phát, thì mới được phép rời đi vì nhiệm vụ đặc thù.

Trong tình huống này, Tiêu Như Huân trừ phi có độn địa thuật hoặc biết bay, nếu không tuyệt đối không thể rời khỏi nội thành.

Như vậy, hắn nhất định đang ẩn náu ở đâu đó.

"Tốt, vậy tiếp theo là bắt lấy Tiêu tặc. Tiêu tặc đã trốn thoát khỏi Đông An Môn, nhưng chắc chắn vẫn còn ẩn náu trong nội thành. Các cửa thành đều đã được chúng ta phái người trấn giữ, hắn căn bản không có cách nào rời khỏi nội thành. Tiếp theo, chúng ta chỉ cần bảo vệ chặt nội thành, tăng tốc điều tra, Tiêu tặc nhất định sẽ bị bắt!"

Thẩm Trước Sau Như Một chỉ vào bản đồ nội thành, dặn dò Ôn Thuần và Từ Tác: "Ôn bộ đường, Từ bộ đường, việc lùng bắt trong nội thành giao cho hai người phụ trách. Ôn bộ đường phụ trách phía đông thành, Từ bộ đường phụ trách phía tây thành. Dù thế nào, cũng phải bắt giữ Tiêu tặc trong vòng ba ngày, chém đầu hắn để ổn định lòng dân."

Ôn Thuần và Từ Tác vừa mới đầu quân cho Thẩm Trước Sau Như Một đã được giao nhiệm vụ quan trọng như vậy, đây quả là cơ hội tốt để gia nhập vào đội ngũ cốt cán của Thẩm Trước Sau Như Một. Hai người tất nhiên không bỏ qua cơ hội này.

Họ vội vàng tranh thủ cơ hội thể hiện bản thân, đồng thời biểu lộ sự trung thành.

Thẩm Trước Sau Như Một đang định an bài thêm, bỗng nhiên có thuộc hạ đến báo cáo:

"Thủ phụ, lão thủ phụ thương thế quá nặng, đã qua đời."

Thẩm Trước Sau Như Một cùng các thân tín đều sững sờ, sau đó cùng nhau nhìn về phía Thẩm Trước Sau Như Một.

"… Biết rồi. Ba ngày sau hãy tung tin này ra. Đối ngoại cứ nói lão thủ phụ làm việc vất vả lâu ngày sinh bệnh, vẫn luôn dưỡng bệnh, đáng tiếc không chữa khỏi, bất hạnh qua đời. Sau đó chúng ta sẽ trù bị lo liệu tang sự cho lão thủ phụ."

Thẩm Trước Sau Như Một nhìn quanh mọi người, sau đó ánh mắt dừng lại trên người Thạch Tinh.

"Thạch bộ đường, việc này giao cho ngươi phụ trách, thế nào?"

Thạch Tinh ngẩn người, không ngờ Thẩm Trước Sau Như Một lại giao việc này cho hắn.

Rõ ràng, Thạch Tinh là người thích hợp nhất để làm việc này.

Thạch Tinh không phản đối.

"Hạ quan tuân mệnh."

Thạch Tinh tiếp nhận nhiệm vụ.

Thẩm Trước Sau Như Một hài lòng gật đầu, mím môi, lại mở miệng nói: "Ta lại đi xem lão thủ phụ một chút, còn có Tống bộ đường, dù sao… bọn họ đều vì ta mà chết!"

Nói xong, Thẩm Trước Sau Như Một lau lau nước mắt, đứng dậy rời đi.

Đám người vội khuyên can, cùng nhau đi theo.

Cuộc chính biến như mây đen, theo thời gian trôi qua và tân đế đăng cơ mà dần tan đi. Qua ngày này, ngày thứ hai bắt đầu, cư dân kinh thành bắt đầu lặng lẽ thò đầu ra khỏi cửa, thận trọng trao đổi tin tức với hàng xóm, nghe ngóng tình hình. Những người gan dạ hơn thì dám ra khỏi nhà, trốn trong góc tường nào đó, lặng lẽ bàn tán về những gì mình biết.

Tân đế đăng cơ không hề nghi ngờ là một tin tức chấn động, toàn bộ kinh thành nghênh đón một đợt bùng nổ. Cũng chính vì Thẩm Trước Sau Như Một không cho phép cư dân ra ngoài, nhốt tất cả trong nhà, nếu không kinh thành đã sớm náo loạn.

Hoàng đế đương nhiệm Chu Dực Quân vì nghe theo lời gian thần dẫn đến phản loạn mà vô cùng áy náy, nên mắc bệnh không thể lo việc triều chính, quyết định thoái vị làm Thái Thượng Hoàng, nhường ngôi cho trưởng tử Chu Thường Lạc.

Cũ đế thoái vị.

Tân đế lên ngôi.

Tin tức này đã khiến mọi người trong kinh thành kinh ngạc đến mức đầu óc trống rỗng một thời gian.

Cùng với tin tức này, tin đồn về việc Đại Minh anh hùng, Tần quốc công Tiêu Như Huân phản loạn, mưu đồ soán vị cũng được lan truyền. Theo như lời đồn, cuộc bạo động đêm trước là do Tiêu Như Huân gây ra, nhưng nhờ có nội các thứ phụ Thẩm Trước Sau Như Một liều mình ngăn cản, nên phản loạn đã bị dập tắt, âm mưu của Tiêu Như Huân thất bại.

Tin tức này, cùng với tin Hoàng đế thoái vị, tân đế đăng cơ, dường như xác minh lẫn nhau, tạo nên một màn kịch hoàn hảo.

Có điều, mọi người đều không phải kẻ ngốc. Bên trong rốt cuộc ẩn chứa bao nhiêu khúc mắc, sau khi đầu óc trống rỗng, ai nấy đều lờ mờ đoán ra, chỉ là bị giam lỏng trong nhà, không thể giao lưu với người ngoài để xác thực suy đoán của mình mà thôi.

Chuyện lớn như vậy xảy ra, đừng nói đám văn nhân sĩ tử mang thái độ hoài nghi, ngay cả dân chúng bình thường cũng khó mà chấp nhận. Bọn họ đều cảm thấy vô cùng chấn kinh và hoài nghi về chuyện này.

Thêm vào đó là cảm xúc hoảng sợ trước việc cựu Hoàng đế thoái vị, tân đế đăng cơ.

Hơn nữa, triều đình còn tuyên bố phản tặc Tiêu Như Huân vẫn còn ẩn náu trong thành. Tân đế hạ chiếu, yêu cầu bách tính báo tin tức cho quân đội tuần tra thành trì nếu biết được manh mối. Nếu tình huống là thật, sẽ trọng thưởng năm trăm lượng bạc trắng.

Thế là, bách tính kinh thành và đám sĩ tử đều cảm nhận được nguy hiểm thực tế liên quan đến bản thân, đóng chặt cửa nhà, không dám ra ngoài, để tránh gặp phải tai bay vạ gió.

Đây cũng là mục tiêu trước sau như một của Thẩm Trước, thực hiện một đợt "vườn không nhà trống", khiến Tiêu Như Huân không còn đường lui, tự lộ chân tướng.

Hơn nữa, phần thưởng năm trăm lạng bạc ròng thật sự quá mê người, không khỏi khiến một số kẻ lười biếng thiếu tiền nổi lòng tham.

Thẩm Trước, người am hiểu sâu tâm tư tiểu dân, quyết tâm muốn nhấn Tiêu Như Huân vào biển chiến tranh nhân dân mênh mông.

Nói tóm lại, đối với các cư dân kinh sư, những văn nhân sĩ tử, thậm chí cả các quan lại cấp thấp, ảnh hưởng của chuyện này còn lâu mới kết thúc.

Đương nhiên, Thẩm Trước cũng không ngờ rằng "biển chiến tranh nhân dân" lại hữu hiệu đến thế.

Bố cáo vừa được tung ra vào giữa trưa ngày thứ hai, tức là hai ngày sau chính biến, Từ Tác, người phụ trách khu Đông Thành, nhận được mật báo từ một gã vô lại kiếm ăn nhàn tản gần Triêu Dương Môn, hắn ta thấy mấy bóng người lén lén lút lút gần Triêu Dương Môn.

Từ Tác coi trọng tin này, lập tức thân chinh đến đường phố gần Triêu Dương Môn. Dưới sự chỉ dẫn của gã vô lại quần áo xộc xệch, tướng mạo hèn mọn, hắn ta khoanh vùng mục tiêu trong một phạm vi nhỏ, rồi lập tức điều động đại đội nhân mã đột kích, khám xét các phòng ốc trong phạm vi đó.

Và đã tìm ra.

Vào lúc mặt trời lặn, hai bên triển khai một trận giao phong quy mô nhỏ bên ngoài một sân nhỏ hẻo lánh. Người trong viện chống cự tương đối quyết liệt, còn có cung nỏ trong tay, dùng mọi cách phá hỏng cửa sân, cố gắng liều chết với đại đội nhân mã vây công bên ngoài.

Từ Tác trực tiếp tập trung hơn mấy trăm binh lực bao vây khu nhà nhỏ này, gọi hàng, yêu cầu người bên trong đầu hàng. Kết quả, chưa đợi được đầu hàng, lại thấy một mồi lửa.

Người bên trong dường như tự biết không còn đường sống, thế là dứt khoát phóng hỏa tự thiêu.

Từ Tác đến cùng cũng không thấy rõ người bên trong có phải là Tiêu Như Huân và dư đảng của hắn hay không. Bản thân Từ Tác cũng chưa từng gặp Tiêu Như Huân, không biết rõ hắn có dáng dấp ra sao, nhưng không thể nghi ngờ là người đã chết.

Tổng cộng có bốn bộ thi thể, tất cả đều bị thiêu rụi nghiêm trọng. Khi Từ Tác sai người dập lửa, dọn dẹp hiện trường, chỉ tìm thấy bốn bộ thi cốt tàn khuyết không đầy đủ.

Còn có một khối ngọc bội.

Một khối ngọc bội tượng trưng cho địa vị, một khối ngọc bội không phải ai cũng có thể đeo.

Sốt ruột lập công, mong muốn đoạt trước Ôn Thuần, giành được tài nguyên chính trị tốt hơn dưới trướng Thẩm Trước, Từ Tác mừng rỡ quá đỗi, lập tức bất chấp tất cả, trực tiếp đi tìm Thẩm Trước báo tin vui.

Từ Tác không biết rằng, khi hắn hỉ khí dương dương đi tìm Thẩm Trước báo tin vui, thì ở một con đường nhỏ nơi sơn dã Đông Giao kinh sư, Tiêu Như Huân, người đã hôn mê cả ngày, mở mắt ra.