Lưu 綎 cùng đội quân tê dại uy tiến quân đánh Thục, Đặng Tử Long và Tôn Lập dẫn binh càn quét Vân Nam. Tiêu Như Huân sau khi thu xếp ổn thỏa mọi việc ở Vân Nam và Tứ Xuyên, liền dẫn đội thân vệ nhanh chóng trở về Miến Điện, chuẩn bị cho những việc tiếp theo.
Ngày ba tháng bảy, cùng thời điểm Tiêu Như Huân dẫn quân xuất phát tiến lên Vân Nam, Huyền Vũ doanh thuộc Trấn Nam quân dưới sự chỉ huy của chủ tướng Lý Văn Viễn đã lên các thuyền vận binh của thủy sư, cùng với thủy sư do Sông Biển Cả chỉ huy triển khai lần đầu tiên tác chiến liên hợp.
Mục tiêu của lần tác chiến này là Quảng Châu. Họ sẽ liên thủ với Trần Lân, tiến vào Linh Đinh Dương rồi theo cửa sông Châu Giang đổ bộ, sau đó tiến thẳng đến Quảng Châu.
Tiêu Như Huân phái huynh trưởng Tiêu Như Chỉ đi cùng với tư cách đại diện cho mình, mục đích là để kiềm chế Trần Lân, tránh để lão ta cậy già lên mặt.
Trần Lân tuy giỏi cầm quân, nhưng lại thích ỷ lại vào tuổi tác, trên người không ít thói hư tật xấu. Sông Biển Cả và Lý Văn Viễn còn trẻ, trong lục địa chưa có danh tiếng gì, Trần Lân chưa chắc đã nể mặt. Nhưng Tiêu Như Chỉ lại là ca ca ruột của Tiêu Như Huân, Trần Lân ắt phải kiêng dè vài phần.
Hai vạn thủy sư và hai vạn bộ quân với đội thuyền khổng lồ cùng Tiêu Như Huân đồng thời xuất chinh. Sau sáu ngày đi thuyền trên biển, họ đến vùng duyên hải Quảng Đông, gặp được thuyền liên lạc do Trần Lân phái tới, biết được Trần Lân đã kết thúc nhiệm vụ tuần tra ngoài biển. Trên mặt biển tuy còn không ít thuyền buôn và dân chài, nhưng không có một chiếc tàu chiến nào.
Thế là, những thương nhân và thủy thủ đang làm ăn trên biển đã tận mắt chứng kiến một đội thuyền cực kỳ lớn chậm rãi tiến vào Linh Đinh Dương, rồi tiến vào nội hải, sau đó một đường đi lên phía bắc. Đội thuyền này treo cờ hiệu chữ ‘minh’, không có gì đặc biệt.
Nếu nói có gì đặc thù, thì chính là số lượng thuyền quá nhiều, hơn nữa kiểu dáng thuyền cũng không phải loại thường thấy, cảm giác không giống thuyền buôn, nhưng lại không thể nói rõ được cái cảm giác đó là gì.
Đội thuyền này di chuyển với tốc độ rất nhanh, trật tự rõ ràng.
Sau đó, cùng ngày Tiêu Như Huân dẫn binh tiến đến Diêu Quan, thủy lục quân và toàn quân Huyền Vũ doanh của Trấn Nam quân đã đổ bộ tại Hươu Bộ, dưới sự dẫn đầu của mấy ngàn quan binh thủy sư do Trần Lân phái đến, tiến thẳng đến thành Quảng Châu.
Trước đó, Trần Lân đã bí mật an bài thân vệ dưới trướng trà trộn vào thành Quảng Châu ẩn núp. Đến thời cơ thích hợp, đám thân vệ mai phục này sẽ trực tiếp động thủ, chiếm lấy cửa nam thành Quảng Châu, đánh cho đối phương một đòn bất ngờ.
Vùng ven Quảng Châu vốn không kịp phòng bị, cửa nam vừa vỡ, Trần Lân và Lý Văn Viễn lập tức dẫn quân xông vào thành Quảng Châu. Vùng ven Quảng Châu không có chút sức chống cự nào, liền bị bắt giữ. Số binh sĩ tử trận chỉ có mấy trăm, số bị đánh choáng váng rồi đầu hàng cũng có mấy ngàn.
Sau khi tiến vào Quảng Châu, Trấn Nam quân trước tiên ổn định trật tự, tuyên bố Quảng Châu bước vào trạng thái giới nghiêm, toàn bộ cư dân không được phép ra khỏi nhà. Sau đó, họ mở kho phủ Quảng Châu, thu được vô số vật tư chất đống như núi.
Lưỡng Quảng Tổng đốc Mang Diệu dưới sự bảo vệ của đám thân tín thất kinh bỏ chạy về hướng Quảng Tây. Trần Lân mang theo Lý Văn Viễn và phó tướng Trịnh Ưng một đường điên cuồng đuổi theo, từ Quảng Châu đuổi mãi đến tận Ba Nước vẫn không kịp, nhưng cũng liên tiếp công hạ mấy tòa thành trì ven đường, thu hàng mấy trăm binh mã mang về Quảng Châu.
Việc Mang Diệu bỏ trốn khiến cho chiến cuộc có thêm một chút biến số, nhưng điều đó không quan trọng. Quan trọng là Quảng Châu đã bị chiếm, toàn bộ trung tâm chỉ huy của Quảng Đông đã tê liệt, bọn chúng chỉ có thể tự mình chiến đấu, kết cục là bị tiêu diệt từng bộ phận.
Trần Lân cảm thấy vô cùng mất mặt về chuyện này, thế là chủ động yêu cầu dẫn quân công thành đoạt đất. Tiêu Như Chỉ theo phương pháp phân phối nhiệm vụ của Tiêu Như Huân, lưu lại chủ lực Huyền Vũ doanh dưới sự chỉ huy của chủ tướng Lý Văn Viễn phối hợp cùng Trần Lân công thành đoạt đất.
Ngoài ra, một bộ phận nhân mã còn lại do phó tướng Trịnh Ưng dẫn đầu, lập tức cho quân sĩ xuống ngựa, quay trở lại chiến hạm. Sông Biển Cả dẫn thủy quân tiếp tục tiến về phương Bắc, mục tiêu là Ngân Huyện thuộc phủ Ninh Ba, Chiết Giang, quê nhà của Thẩm Trước Sau Như Một.
Sau khi Trịnh Ưng dẫn năm ngàn quân càn quét Ngân Huyện, Sông Biển Cả sẽ tiếp tục dẫn thủy quân tiến vào Trường Giang, rồi từ đó tiến vào Đại Vận Hà, công chiếm Trấn Giang phủ, cắt đứt Đại Vận Hà, hoàn thành giai đoạn một của mục tiêu chiến lược.
Thế là, vào ngày mười một tháng bảy, thủy quân Trấn Nam quân lại một lần nữa xuất động, hướng Chiết Giang mà tiến lên phía bắc.
Đương nhiên, lúc này người dân ở cửa sông Châu Giang cơ bản đều biết chiến tranh đã nổ ra, ai nấy vội vàng bỏ chạy hoặc tìm chỗ ẩn náu. Còn những người chưa rõ sự tình thì rất nhanh cũng biết nguyên do.
Trấn Nam quân đánh hạ các châu huyện xung quanh Quảng Châu đến đâu, thì công tác tuyên truyền cũng theo sát đến đó.
Tin tức mà họ biết được hoàn toàn trái ngược với việc Tiêu Như Huân tạo phản và Miến Điện Trấn là phản trấn như một tháng trước. Quân Trấn Nam chiếm cứ Quảng Châu chính là quân đội của Tiêu Như Huân. Hắn không những không chết mà còn đánh trở về, khắp nơi tuyên bố Thẩm Trước Sau Như Một phát động binh biến, giam cầm hoàng đế, giết hại trung lương. Tiêu Như Huân liều chết chạy ra khỏi kinh sư, phụng mệnh thảo phạt nghịch tặc, bắc tiến.
Phụng mệnh thảo phạt nghịch tặc, bắc tiến…
Tin tức này đến quá đột ngột, khiến mọi người không kịp chuẩn bị tâm lý.
Một tin đến quá bất ngờ, nội dung lại khiến đa số người cảm thấy nghi hoặc, sinh ra đủ loại suy đoán.
Một tin khác thì giải thích nguyên nhân của sự nghi ngờ đó, nhưng nội dung lại quá sức kinh hoàng, khiến mọi người vô cùng chấn động.
Hai thông cáo hoàn toàn trái ngược nhau xuất hiện đột ngột khiến mọi người khó mà thích ứng.
Nhưng dù họ có thích ứng hay không, chiến tranh cũng đã bắt đầu.
Tiếp theo là những gì Tiêu Như Huân dẫn chủ lực Trấn Nam quân tiến vào nội địa Đại Minh từ Quảng Tây.
Giai đoạn này của kế hoạch diễn ra tương đối hoàn mỹ, không ai có thể tưởng tượng được một khởi đầu nào hoàn mỹ hơn thế.
Ngày hai mươi tháng bảy, Tiêu Như Huân trở lại Nam An thành, không màng đến chiến báo, lập tức dẫn quân xuất phát, chỉ huy hai bộ quân doanh và hai kỵ binh doanh chủ lực với tám vạn người, tiến về hướng đông.
Cùng lúc đó, thủy quân Trấn Nam quân do Sông Biển Cả chỉ huy đã đến Thuyền Sơn Đảo mà không gặp phải bất kỳ sự phòng bị nào. Trước sự kinh ngạc của những ngư dân địa phương, Sông Biển Cả tổ chức năm ngàn lính thủy đánh bộ và năm ngàn tinh nhuệ Huyền Võ Doanh, lệnh cho Trịnh Ưng dẫn quân đổ bộ.
Toàn bộ ven bờ không hề thấy bóng dáng quân Minh phòng thủ Chiết Giang. Bọn họ đổ bộ rất thuận lợi, sau đó chỉnh đốn đội ngũ chuẩn bị chiến đấu. Đám ngư dân ai nấy đều chạy trối chết, nhưng cũng vô dụng. Thuyền Sơn nhanh chóng bị đánh hạ.
Sau khi chiếm được Thuyền Sơn làm bàn đạp, Trấn Nam quân tiến công Định Hải. Định Hải không thể chống cự được bao lâu liền bị tinh nhuệ Trấn Nam quân đánh hạ. Quân lính đào ngũ còn không nhanh bằng Trấn Nam quân tiến công. Binh quý thần tốc, Trấn Nam quân không kịp bắt tù binh, Trịnh Ưng dẫn quân tiếp tục phi nhanh về phía Ngân Huyện.
Ngày hai mươi hai tháng bảy, Trịnh Ưng dẫn một vạn quân công phá huyện thành Ngân Huyện. Huyện lệnh Ngân Huyện cố thủ dựa vào địa hình hiểm trở, nhưng bị hỏa súng bắn chết. Quân coi giữ thương vong gần một nửa thì đầu hàng.
Sau đó, dưới sự dẫn đường của một tiểu lại xin tha trong huyện nha, Trịnh Ưng theo lệnh của Tiêu Như Huân, mang quân bao vây Thẩm thị lão trạch, tóm gọn cả nhà già trẻ thân quyến của Thẩm Trước Sau Như Một.
Bọn họ không kịp trốn chạy, liền bị Trấn Nam quân bắt sống. Mấy thanh niên trai tráng định chống cự, bị Trịnh Ưng chém chết tại chỗ. Những người còn lại chỉ biết thút thít, không dám phản kháng, bị Trịnh Ưng hạ lệnh giải lên thuyền giam giữ, như vậy mới đảm bảo an toàn nhất.
Sau đó, Trịnh Ưng tiến hành kê biên tài sản Thẩm gia, tịch thu toàn bộ gia sản của dòng họ này. Số của cải thu được quả thực khó mà lường hết được. Ruộng đất của Thẩm gia đâu chỉ vài vạn mẫu, nhà cửa đâu chỉ mấy trăm gian, vàng bạc giấu trong nhà đâu chỉ mấy chục vạn lượng. Toàn bộ gia tộc này chẳng khác nào một kho báu khổng lồ, số của cải tịch thu được đủ để quân đội Miến Điện tiêu xài trong nhiều năm.
Trịnh Ưng trung thực thực hiện mệnh lệnh của Tiêu Như Huân, thu gom toàn bộ số của cải này rồi sung công, chất đầy từng rương từng rương chở lên thuyền, chuẩn bị mạo nhận là quân tư.
Cùng lúc đó, mười quan lại được đội tàu đưa đến Miến Điện đã tiến vào chiếm giữ huyện nha Ngân Huyện, bắt đầu tiến hành phân chia gia sản Thẩm gia. Mục tiêu đầu tiên của bọn chúng là tá điền của Thẩm gia. Bọn chúng chia ruộng đất của Thẩm gia thành hơn mấy trăm phần, rồi chia cho tá điền, biến những mảnh đất này thành tài sản của họ.
Những người tá điền này như trúng số độc đắc, không tin vào mắt mình.
