Lý thái hậu nhắm mắt, cố gắng ổn định tâm thần, khẽ thở dài, gần như không thể nghe thấy.

Rồi nàng quay người, nhìn Chu Dực Quân sắc mặt trắng bệch, trợn mắt há mồm, vẻ mặt lạnh lùng:

"Hoàng đế, con thoái vị đi..."

Chu Dực Quân há miệng, muốn nói gì đó, nhưng lại không thốt nên lời.

Thẩm Thật Hành vẫn như trước, lộ vẻ vui mừng.

Quần thần, kẻ thì lộ vẻ vui mừng, người mang vẻ sầu lo, kẻ nhắm mắt thở dài, người lặng lẽ rơi lệ.

Chỉ là không ai đứng ra nói một lời.

"Ai gia đã cho con một cơ hội, vương vị này, con liều mạng muốn bảo vệ, không chỉ cho riêng mình, mà còn là cho con nữa. Ai gia tuổi đã cao thế này rồi, còn phải phí tâm tư, con tưởng ai gia hại con sao? Ai gia đang bảo vệ con đó... Ai..."

Lý thái hậu thở dài thườn thượt, vẻ mặt thất vọng đến tột cùng.

"Mẫu... Mẫu hậu... Con... Con là Đại Minh Hoàng đế! Con là Hoàng đế!"

Chu Dực Quân đột nhiên đứng phắt dậy, không thể tin nhìn mẹ mình: "Mẫu hậu sao lại muốn con thoái vị? Vì sao? Con sai rồi sao? Con chỉ muốn lấy lại những thứ Hoàng đế nên có! Con sai rồi sao? Bọn chúng mới là nghịch tặc, là gian thần! Bọn chúng muốn đào rỗng Đại Minh! Bọn chúng muốn hủy Đại Minh! Con mới là Đại Minh Hoàng đế, con mới là chủ tể của Đại Minh! Bọn chúng khởi binh tạo phản, hại chết trung lương, lạm sát kẻ vô tội! Đây là tạo phản! Đây là gian tặc! Ta tuyệt không thoái vị!! Trẫm! Tuyệt không thoái vị! Thẩm Thật Hành! Ngươi có gan tạo phản! Ngươi có gan giết trẫm sao! Ngươi..."

Lý thái hậu đột ngột giơ tay, mạnh tay tát thẳng vào mặt Chu Dực Quân, cắt ngang tiếng gào thét của hắn.

Một tát này vừa mạnh vừa chuẩn, "bốp" một tiếng, Chu Dực Quân bị đánh choáng váng đầu óc, mắt nổ đom đóm, ngã xuống bên cạnh ngự tọa, đầu óc quay cuồng.

"Nếu không phải con đã lớn tuổi, ai gia làm sao lại để con kế thừa hoàng vị! Đồ vô dụng!"

Lý thái hậu tức giận đến toàn thân phát run, quay sang Thẩm Thật Hành nói: "Thoái vị chiếu thư đâu? Quốc tỷ cũng đâu? Ai gia biết các ngươi đã chuẩn bị xong cả rồi, mang ra hết đi!"

Thẩm Thật Hành dập đầu:

"Thần tuân chỉ!"

Sau đó, một tờ thoái vị chiếu thư đã được viết sẵn được dâng lên tay Lý thái hậu, cùng với quốc tỷ được bảo tồn tại Ti Lễ Giám.

Lý thái hậu đọc kỹ một lượt thoái vị chiếu thư, đặt nó lên bàn, rồi cầm lấy quốc tỷ.

Tay bà hơi run rẩy.

Quay đầu nhìn Chu Dực Quân đang ngồi bệt trên ngự tọa, bà chợt nhớ lại hai mươi sáu năm trước, cũng vào một ngày như thế này, bà đã đóng quốc tỷ lên di chiếu do quan văn khởi thảo của trượng phu, tiễn đưa trượng phu, rồi đưa con trai lên ngôi hoàng đế.

Ngày đó, bà cảm thấy mình đã viên mãn, cảm thấy mình đã có chỗ trông cậy vào.

Trượng phu trở thành Hoàng đế, con trai cũng trở thành Hoàng đế, một người phụ nữ xuất thân từ cửa nhỏ nhà nghèo lại có thể trở thành Đại Minh hoàng hậu rồi Thái hậu, trở thành người phụ nữ tôn quý nhất Đại Minh, đây là chuyện mà vô số phụ nữ mơ cũng không dám mơ.

Trước kia, các triều đại đổi thay, chuyện này chỉ có thể xảy ra với những nữ tử xuất thân quý tộc, còn bà, chỉ là một người con gái bình thường, mà lại làm được chuyện như vậy.

Sao mà may mắn thay!

Thế nhưng, vì sao, vì sao lại xảy ra chuyện như thế này? Hai chuyện mà tất cả phụ nữ trên đời này đều mơ ước, bà đều đã làm được, vậy mà, lại có kết quả như vậy?

Vốn nên là khoảng thời gian hạnh phúc như mộng như ảo, vốn nên là người phụ nữ may mắn nhất và hạnh phúc nhất của toàn bộ Đại Minh đế quốc.

Thế nhưng, vì sao... lại biến thành thế này?

Tiễn đưa trượng phu, phế bỏ con trai, tận mắt nhìn thấy hai người thân yêu nhất rời xa mình, một tay gây dựng Đại Minh trung hưng, nhưng cuối cùng lại vì nó tấu lên một khúc ai ca.

Tất cả mọi thứ đều tan thành bọt nước, tất cả mọi thứ đều không còn tồn tại nữa.

Đã không cần chú ý gì nữa rồi, có được kết quả trước mắt, cũng đủ rồi...

Một bà lão gần đất xa trời, một Hoàng đế bị tất cả thần tử phản bội.

Đủ rồi...

Lý thái hậu nhắm mắt lại, giơ quốc tỷ lên, dùng bàn tay run rẩy đặt quốc tỷ lên trên chiếu thư.

"Bái kiến Thái Thượng Hoàng!"

Đạt được chiếu thư thoái vị, Thẩm Khắc vẫn như trước quỳ rạp xuống đất, dẫn đầu quần thần võ huân đồng thanh chúc mừng Đại Minh có vị Thái Thượng Hoàng thứ hai sau Anh Tông Chu Kỳ Trấn, chính là Chu Dực Quân.

Cũng là vị Thái Thượng Hoàng thứ hai của Đại Minh.

Nhưng Chu Dực Quân liệu có vận may như Chu Kỳ Trấn?

Quần thần vội vã hành lễ, tôn Chu Dực Quân lên làm Thái Thượng Hoàng. Tiếp đó, Thẩm Khắc điều động hơn ba mươi thái giám thân tín, trực tiếp từ trên ngự tọa lôi Chu Dực Quân còn đang tinh thần hoảng hốt xuống, đặt lên kiệu rồi hô "khởi giá", đưa đến Ngọc Hi Cung.

Nơi mà Gia Tĩnh Hoàng đế đã trải qua nửa đời sau của mình.

Lý thái hậu nghiễm nhiên tấn thăng, trở thành Thái Hoàng thái hậu, một tước vị còn cao hơn cả Thái hậu.

Nhưng có lẽ bà sẽ chẳng cảm thấy vui vẻ vì điều này.

Khi Chu Thường Lạc được người của Lạc Nghĩ Cung hộ tống đến Càn Thanh Cung, trên mặt vẫn còn vẻ hoảng sợ, không hiểu chuyện gì. Ở tuổi mười bốn, hắn còn chưa hiểu rõ mọi chuyện, dù sao, vốn không được phụ thân yêu thích, hắn chưa từng được lập làm Thái tử, đương nhiên cũng không có cơ hội xuất các đọc sách.

Không đọc sách, không được giáo dục như một đế vương, Chu Thường Lạc chỉ là một thiếu niên biết chữ thông thường. Với Thẩm Khắc mà nói, vị thiếu niên không được phụ thân yêu thích, chưa từng học thuật đế vương này là người thích hợp nhất để làm Hoàng đế, không ai khác.

So với những người con khác của Chu Dực Quân, hắn dễ khống chế hơn cả.

Khi Thẩm Khắc nhìn thấy ánh mắt sợ hãi tột độ của Chu Thường Lạc, hắn biết, Hoàng đế không phải Chu Thường Lạc thì còn ai vào đây.

Với Chu Thường Lạc, tất cả mọi chuyện diễn ra quá đột ngột, quá ly kỳ, khiến cho tâm hồn mẫn cảm và yếu đuối của hắn chịu một cú sốc lớn, gần như bên bờ vực sụp đổ.

Càn Thanh Cung cũng là nơi hắn không muốn đặt chân đến, bởi vì nơi này có người cha luôn tràn đầy ác ý và bất mãn với hắn, người luôn miệng gọi hắn là "đồ con hoang". Mỗi lần gặp phụ thân, hắn đều không nhận được sắc mặt tốt, cũng chẳng được đối đãi tử tế, chỉ có trách mắng và ác ý.

Nhưng hôm nay, hắn nhìn thấy tổ mẫu của mình.

Người thân duy nhất đối tốt với hắn, ngoài mẫu thân.

Có lẽ vì Chu Dực Quân đối xử tệ bạc với Chu Thường Lạc, còn gọi hắn là "đồ con hoang" khiến Lý thái hậu thương cảm, bà đối đãi với Chu Thường Lạc rất dịu dàng hiền lành. Vì danh phận của đứa cháu này, Lý thái hậu từng giận dữ mắng Chu Dực Quân: "Ngươi cũng là đồ con hoang!".

Bởi vậy, trong lòng Chu Thường Lạc, ngoài mẫu thân, người để lại một chút ấm áp chính là tổ mẫu.

Trong cung điện canh phòng nghiêm ngặt, toàn là người xa lạ, hắn nhìn thấy tổ mẫu.

Hắn gần như bay đến bên cạnh bà, tìm kiếm sự an ủi và che chở.

"Cháu ngoan..."

Lý thái hậu ôm Chu Thường Lạc, cố nén nước mắt nhưng cuối cùng vẫn rơi xuống.

"Tổ mẫu... Vì sao Cẩm Y Vệ lại đưa Lạc nhi đến nơi này? Trong cung xảy ra chuyện gì? Cha... Phụ thân đâu?"

Lý thái hậu ôm Chu Thường Lạc vào lòng, nước mắt tuôn rơi.

"Cháu ngoan, đừng sợ, đừng sợ. Cẩm Y Vệ đưa cháu đến đây là để cháu làm Hoàng đế! Ha ha ha, cháu ngoan, cháu sẽ làm Hoàng đế, cháu sẽ làm Hoàng đế, ha ha ha..."

Lý thái hậu vừa cười vừa khóc, hành động mâu thuẫn này khiến Chu Thường Lạc có chút khó hiểu.

"Tổ mẫu... Hoàng đế... Hoàng đế không phải phụ thân sao?"

Lý thái hậu liếc nhìn quần thần phía dưới.

"Hoàng đế không phải phụ thân cháu. Phụ thân cháu là Thái Thượng Hoàng. Bọn họ đã quyết định, cháu sẽ làm Hoàng đế. Cháu ngoan, cháu sẽ làm Hoàng đế, cháu... cháu sẽ... làm... tôn tôn đáng thương của ta..."

Lý thái hậu không thể kìm nén được nữa, hai tay vuốt ve gương mặt Chu Thường Lạc, nước mắt như vỡ đê.