Trong khi Thẩm Thận vẫn luôn bận rộn ổn định cục diện chính trị và thảo phạt Miến Điện, thì Tiêu Như Huân vào ngày 13 tháng 6 đã đến cảng I-an-gon của Miến Điện, và ngày 14 tháng 6 thì về tới phủ Nam An. Nàng đã xa nhà ngót nghét nửa năm trời.
Khác với những lần vui mừng hớn hở trước đây, lần trở về này của Tiêu Như Huân báo hiệu một cuộc chiến tranh sắp nổ ra.
Ngay khi về tới Nam An, Tiêu Như Huân lập tức hạ lệnh triệu tập toàn bộ tướng lĩnh từ cấp chỉ huy trở lên về thành để tổ chức một hội nghị quân sự quan trọng.
Toàn bộ tướng lĩnh Trấn Nam quân đều vô cùng kinh ngạc khi nghe tin Tiêu Như Huân đột ngột trở về. Họ nhanh chóng kéo về Nam An, và khi nhìn thấy sắc mặt tái mét của Tiêu Như Huân, họ càng thêm kinh ngạc hơn.
Nguyên nhân rất đơn giản, Tiêu Như Huân tuyên bố chiến tranh.
Mục tiêu của cuộc chiến không phải là đại quốc thần bí ở phía tây, cũng không phải những nước phiên thuộc ngoan ngoãn ở phía đông, mà là phương bắc – Đại Minh.
Chính xác hơn, là Đại Minh đang bị Thẩm Thận thao túng.
Mục tiêu chiến tranh của Tiêu Như Huân là Thẩm Thận, chứ không phải Đại Minh.
"Thẩm Thận hãm hại ta, phế truất và giam cầm bệ hạ, hiện đã toàn diện nắm giữ triều chính, đồng thời tuyên bố Trấn Miến Điện là phản trấn, còn hạ lệnh cho Tuần phủ Vân Nam Trần Dụng Tân chinh phạt chúng ta. Chư vị, chúng ta không còn đường lui nữa rồi."
Tiêu Như Huân kể lại đầu đuôi sự việc, khiến chư tướng Trấn Nam quân đều kinh hãi.
"Thẩm Thận cẩu tặc kia lại dám làm ra chuyện đại nghịch bất đạo như vậy!"
Triệu Hổ dẫn đầu nổi giận: "Còn giết nhiều huynh đệ của chúng ta như thế! Hắn thật sự coi chúng ta dễ bắt nạt sao!"
Triệu Hổ đập mạnh một chưởng xuống bàn, gầm thét.
Ngay sau đó, chư tướng Trấn Nam quân sục sôi căm phẫn, nhao nhao giận mắng.
Tiêu Như Huân thấy chư tướng căm phẫn sục sôi, không hề có ý định khoanh tay chịu trói, liền biết mình có thể nói ra mục đích của mình.
"Thẩm Thận phát rồ, đại nghịch bất đạo! Ta muốn bắc phạt, phụng thiên thảo nghịch, đánh về kinh sư, cứu ra bệ hạ, chém giết nghịch tặc Thẩm Thận, trả lại cho thiên hạ thái bình! Chư tướng, nguyện cùng ta đồng hành chăng?"
Chỉ một câu nói của Tiêu Như Huân, chư tướng Trấn Nam quân lập tức cùng nhau quỳ xuống, đồng thanh hô lớn: "Nguyện theo đại soái thảo nghịch!"
Với uy vọng của Tiêu Như Huân trong quân Trấn Nam, quân lính chỉ biết nghe theo nàng như sấm sét. Huống chi, giờ là lúc sinh tử tồn vong, nếu không đi theo Tiêu Như Huân bắc phạt, thì với cách Thẩm Thận đối đãi với Trấn Nam quân ở kinh sư, ai cũng có thể đoán được kết cục của mình là gì, chắc chắn chỉ có một chữ "chết".
Chủ lực trong quân Trấn Nam đều là những người phương bắc đến Miến Điện cầu sinh rồi nhập ngũ. Về phe phái, họ theo Tiêu Như Huân từ bắc đánh xuống nam, gần như là gia tướng. Độ trung thành của họ với Tiêu Như Huân cực cao, chỉ cần nàng ra lệnh, mệnh lệnh sẽ được quán triệt đến từng binh lính.
Khi chư tướng đã quyết chiến, Tiêu Như Huân liền sai Trần Long chấp bút viết một phần thảo nghịch hịch văn.
Trong hịch văn, Thẩm Thận bị thêm mắm dặm muối kể lại âm mưu phát động chính biến, những kẻ chủ mưu như Tiêu Ông Trùm, Dương Nhất Khôi cũng bị thêm mắm dặm muối kể lại những việc đã làm. Hắn dùng hết khả năng miêu tả Thẩm Thận là quốc tặc tội ác tày trời, sau đó tuyên bố Tiêu Như Huân muốn phụng thiên thảo nghịch, bắc phạt quốc tặc.
Trần Long vừa viết vừa lau mồ hôi lạnh. Sau khi viết xong, Tiêu Như Huân xem qua, rồi tự tay sửa lại thành một phần bạch thoại văn dễ hiểu, thông tục hơn.
Bản hịch văn của Trần Long dùng để cáo tri các nước phiên thuộc xung quanh, còn Tiêu Như Huân muốn các nước phiên thuộc bắt đầu xếp hàng, xem họ đứng về phía Thẩm Thận hay về phía mình.
Tiêu Như Huân không chỉ muốn bọn họ đứng về phía mình, mà còn muốn khi hắn bắc phạt, nội bộ không xảy ra mâu thuẫn. Vì vậy, ít nhất phải khiến họ giữ thái độ trung lập. Nếu kẻ nào dám giở trò ám muội, hắn cũng không ngại tiện tay diệt vài tiểu quốc trên đường bắc phạt để răn đe.
Đương nhiên, người cần chú ý nhất vẫn là Nạp Thụy Hiên, quốc vương Xiêm La. Cả hai từng kề vai chiến đấu, quan hệ cũng không tệ. Nhưng nếu Nạp Thụy Hiên đứng về phía Thẩm Trước Sau Như Một, Tiêu Như Huân sẽ rất đau đầu.
Muốn lôi kéo Nạp Thụy Hiên lên chiến xa của mình, không nhất thiết phải điều động quân đội của hắn, nhưng hắn cũng đừng mong giữ được mình ngoài vòng chiến.
Còn bản hịch văn dùng bạch thoại văn là để kích động dân chúng trấn Miến Điện. Bên trong còn thêm vào những lời lẽ như việc Thẩm Trước Sau Như Một tuyên bố trấn Miến Điện là phản trấn, muốn phá hủy trấn Miến Điện và tàn sát dân chúng. Lời lẽ cực kỳ giật gân.
Tiêu Như Huân phải dùng bản hịch văn này để khơi dậy lòng căm thù và ý thức chiến đấu bảo vệ quê hương của dân chúng trấn Miến Điện, khiến họ nô nức tòng quân, bảo vệ Tiêu Như Huân, cũng là bảo vệ cuộc sống tốt đẹp của chính họ.
Bản hịch văn này chỉ là bản đầu tiên. Chờ khi chính thức tiến quân vào nội địa Đại Minh, sẽ có bản thứ hai, thậm chí bản thứ ba. Mỗi bản đều phải có những vạch trần mới mẻ. Tiêu Như Huân muốn lột trần hoàn toàn bộ mặt đạo đức giả của đám thân sĩ kia.
Hịch văn viết xong, Tiêu Như Huân lập tức cho người tung ra ngoài, phái người biết chữ đến các ngã đường lớn hô hào, bất kể biết chữ hay không, đều phải biết chuyện này trong thời gian ngắn nhất.
Sau đó, Tiêu Như Huân hạ lệnh cho Tứ đại doanh bộ quân và Nhị doanh kỵ quân làm tốt công tác chuẩn bị, tăng cường quân bị, chuẩn bị mở rộng quân đội từ năm vạn hiện tại lên mười vạn.
Thủy quân thì từ một vạn người trước mắt mở rộng lên ít nhất hai vạn. Chiến tranh một khi bắt đầu, Tiêu Như Huân cần thủy quân chở một bộ phận bộ đội vượt biển tập kích Giang Nam, cắt đứt Kinh Hàng kênh đào, bóp chết hoàn toàn nguồn lương thực và tài chính của chính phủ Thẩm Trước Sau Như Một, phá hủy hoàn toàn vùng duyên hải Đông Nam của hắn.
Đồng thời, Tiêu Như Huân hạ lệnh cho căn cứ quân sự bí mật ở vùng núi phía bắc bắt đầu vận chuyển toàn diện, tăng ca sản xuất gấp rút quân giới vật tư, hạ lệnh cho quân đội đóng giữ bắt đầu cảnh giới mặt phía bắc, đề phòng quân Vân Nam tấn công.
Quan viên bắt đầu tiến hành kiểm kê toàn diện các kho tàng ở Miến Điện, kiểm kê lại quân sự vật tư cần thiết cho Trấn Nam quân bắc phạt, sau đó bắt đầu đóng thùng xếp xe, chuẩn bị cho chiến tranh toàn diện.
Tiêu Như Huân hạ đạt lệnh tổng động viên chiến tranh cho trấn Miến Điện. Mấy năm tích lũy, toàn bộ năng lượng dự trữ đều muốn bùng nổ hoàn toàn trong khoảnh khắc này.
Khi mọi người bên dưới bắt đầu tổng động viên, Tiêu Như Huân dĩ nhiên không thể ngồi yên. Hắn cảm thấy sâu sắc bên cạnh mình thiếu nhân thủ, nhất là thiếu những nhân tài tham mưu. Một mình Viên Hoàng rõ ràng là không đủ. Thế là, hắn nhớ tới Ma Quý và Mai Quốc Trinh, những người được hắn bảo vệ.
Nghĩ đến hai người họ, Tiêu Như Huân mừng rỡ, lập tức đi gặp Ma Quý và Mai Quốc Trinh, kể lại tất cả mọi chuyện mình đã trải qua, sau đó thỉnh cầu sự giúp đỡ của họ.
“Dưới mắt không cần thiết phải trốn ở chỗ này nữa. Ma đại ca, Mai công, bệ hạ thảm tao Thẩm Trước Sau Như Một phản bội, bây giờ bị giam lỏng, thậm chí bị ép thoái vị. Ta muốn đánh về kinh sư, tru sát Thẩm Trước Sau Như Một, cứu bệ hạ. Nhưng lực lượng cá nhân của ta thật sự quá nhỏ bé, ta cần sự giúp đỡ của các ngươi!”
Tiêu Như Huân đỏ hoe mắt, nắm chặt tay hai người, thỉnh cầu sự giúp đỡ của họ.
Ma Quý rất nhanh đáp ứng.
Hắn chỉ là một võ tướng, vốn cho rằng mình sẽ ở chỗ này sống hết quãng đời còn lại, kết quả lại đột nhiên có bước ngoặt. Hơn nữa, sau khi xảy ra chuyện này, kẻ địch của Tiêu Như Huân chính là kẻ địch của hắn. Đối mặt với Tiêu Như Huân, người đã giúp đỡ mình đến mức này, Ma Quý cảm thấy không có lý do gì để không giúp hắn.
Thắng thì có cơ may khôi phục thân phận, bại thì chỉ có con đường chết, dù sao cũng chẳng khác gì cái cảnh sống dở chết dở hiện tại.
Trong khoảnh khắc đồng ý, hắn bỗng cảm thấy như được tái sinh.
Mai Quốc Trinh suy nghĩ nhiều hơn một chút. Gã vốn đã lòng như tro nguội, định an phận thủ thường qua nốt quãng đời còn lại ở Miến Điện, nào ngờ lại gặp phải chuyện này.
Gã dù thế nào cũng khó mà tin Thẩm Trước sau như một lại làm ra chuyện như vậy, nhưng Tiêu Như Huân không thể nào vu oan giá họa, sự tình chắc chắn là có thật.
