Thẩm Thư như trước chậm rãi đứng lên, hít sâu một hơi, cố gắng trấn định nội tâm đang dậy sóng.

Bao nhiêu năm tu thân dưỡng tính, giờ khắc này đều phải dốc hết. Thẩm Thư không cho phép mình phạm bất kỳ sai lầm nào.

Dù cho chuyện này là điều hắn chưa từng nghĩ tới trong suốt quãng đời làm quan, nhưng giờ phút này, hắn không cho phép mình dù chỉ một tia do dự.

Đám người sắc mặt phức tạp nhìn Thẩm Thư.

"Thẩm Các lão, chúng ta... thật sự phải làm vậy sao?"

Dương Nhất Khôi khẽ lên tiếng hỏi.

Thẩm Thư quay đầu nhìn Dương Nhất Khôi, rồi đảo mắt nhìn khắp đám người.

"Việc đã đến nước này, chư vị cũng như ta, đều không còn đường lui. Lui một bước, vạn kiếp bất phục, tiến một bước, trời cao biển rộng. Chư vị, đi thôi!"

Thẩm Thư bước ra ba bước, bỗng nhiên khựng lại, quay đầu nhìn về phía căn phòng nhỏ bên cạnh, ánh mắt dừng trên Thạch Tinh đang ôm đầu co ro dưới đất.

"Thạch Bộ Đường, chúng ta phải đi rồi, còn ngươi?"

Thạch Tinh chậm rãi ngẩng đầu, đôi mắt xám xịt như tro tàn, không một tia sinh khí.

"Thạch Bộ Đường, đến nước này rồi, ngươi còn lo lắng gì nữa? Mọi chuyện đã an bài xong xuôi, không tiến lên phía trước, ắt hẳn thịt nát xương tan. Chư vị, đi thôi!"

Thẩm Thư không nhìn Thạch Tinh nữa, dẫn đầu bước ra khỏi nội các trị phòng.

Những người còn lại đưa mắt nhìn nhau.

Tiêu Ông Trùm nhắm mắt, nghiến răng ken két, mặt mày co giật dữ dội, rồi mở mắt, hít sâu một hơi, quay người bước theo Thẩm Thư.

Một người động, người thứ hai động, người thứ hai động, người thứ ba động.

Các đại quan lớn huân quý của Đại Minh đế quốc nối đuôi nhau bước lên con đường trời cao biển rộng.

Thạch Tinh trơ mắt nhìn từng người rời khỏi phòng.

Hắn nghiêng đầu, lại thấy khuôn mặt tử trạng đáng sợ của thi thể.

Toàn thân hắn rùng mình, bất giác đứng lên.

Thấy người trong phòng lần lượt rời đi, hắn cảm giác như có thứ gì đó trong lòng đang sụp đổ.

Khi người cuối cùng rời đi, thứ đó cũng hoàn toàn tan vỡ.

Không còn gì nữa.

Thạch Tinh nhắm mắt, hai hàng lệ theo khóe mắt chảy xuống.

Rồi hắn bước bước đầu tiên, bước thứ hai, bước thứ ba...

Một đám người do Thẩm Thư dẫn đầu, toàn bộ đi bộ về phía Càn Thanh Môn. Hai bên là hai đội quân hộ vệ, đều là kinh doanh binh, những tinh binh được Anh Quốc công Trương Duy Hiền và Định Quốc công Từ Văn Bích huấn luyện để bảo vệ bản thân.

Trước đây, khi tiến công Tây Sơn, quân doanh Trấn Nam quân và Ngự Mã Giám, những đội quân tinh nhuệ này cũng góp mặt. So với đám pháo hôi tạp dịch, những binh sĩ được trang bị và huấn luyện bài bản này mới là chủ lực.

Tuy quân số ít, nhưng có sức chiến đấu, rất thích hợp để áp trận.

Trên đường đi, lính canh gác ở mỗi cửa cung đều là tinh binh kinh doanh, không còn là Hắc Hổ quân như trước đây. Hoặc có thể nói, Hắc Hổ quân đã không còn tồn tại. Đám quan chức cũng có thể thấy những binh sĩ mặt mày tái mét vội vã khiêng xác chết lướt qua hai bên.

Đây là những dấu vết chiến đấu còn sót lại từ đêm qua.

Có vết máu, binh khí dính máu và mùi máu tươi nồng nặc.

Chuyện lớn như vậy, ai nên biết đều đã biết, giờ chỉ còn nước lật bài ngửa.

Trước Càn Thanh Môn, hơn ba trăm quan viên trụ cột của triều đình đã bị Cẩm Y Vệ áp giải đến đây.

Chuyện xảy ra đêm qua khiến bọn hắn kinh hoàng, không hiểu đầu đuôi. Thẩm Thận Nhất chắc chắn sẽ không đích thân đi lôi kéo từng người bọn hắn. Kinh thành có đến mấy ngàn quan viên, một mình Thẩm Thận Nhất có lôi kéo hết cũng không xuể, bởi vậy, chỉ cần lôi kéo được những quan lớn là xong việc.

Những quan viên trụ cột này sẽ được xếp vào nhóm thứ hai để lôi kéo cùng lúc. Còn đám tiểu quan thất phẩm, bát phẩm, cửu phẩm ở dưới đáy thì chẳng ai thèm để ý. Thẩm Thận Nhất nắm binh quyền trong tay, tin rằng bọn chúng sẽ biết giữ miệng.

Hơn ba trăm quan viên trụ cột này đương nhiên không phải kẻ ngốc. Tiếng nổ đêm qua, cảnh tượng khẩn cấp với binh lính và vết máu khắp nơi khi trời vừa hửng đông cho thấy đã có chuyện lớn xảy ra. Giờ đây, bọn họ còn bị Cẩm Y Vệ áp giải đến Càn Thanh môn, ngay trước cửa cung tẩm của Hoàng đế!

Điều này có nghĩa là gì...?

Chắc chắn là một chuyện vô cùng tồi tệ.

Bọn họ mỗi người một suy đoán, nhưng vì Cẩm Y Vệ lăm lăm đao kiếm nhìn chằm chằm, nên không ai dám lớn tiếng, chỉ dám trao đổi nhỏ giọng với nhau.

Ví dụ như Từ Tòng và Ôn Thuần, hai người có chức vị cao nhất ở đây, vẫn còn đang chịu cấm túc để tự kiểm điểm.

Hai người đang yên tĩnh trong cấm túc thì bị đánh thức, sau đó bị Cẩm Y Vệ áp giải đến đây. Họ còn tưởng rằng sắp bị giết, ai ngờ chỉ phải chờ đợi ở chỗ này cùng một đám người.

Hai người liếc nhìn nhau, trong lòng tràn đầy dự cảm chẳng lành.

Sự trao đổi này chỉ kết thúc khi Thẩm Thận Nhất dẫn đầu đám quan lớn, huân quý đến.

Rất nhiều người kinh ngạc nhìn Thẩm Thận Nhất cùng đám cao quan, huân quý kia, cùng đội quân hộ vệ họ.

Thẩm Thận Nhất không thèm liếc bọn họ một cái, đi thẳng đến chân tường cung, xoay người đối diện với bọn họ. Đám cao quan thì chia làm hai hàng đứng sau lưng Thẩm Thận Nhất, bên trái là quan văn, bên phải là võ huân.

Hộ bộ Thượng thư, Công bộ Thượng thư, Binh bộ Thượng thư, Lại bộ Thượng thư...

Định Quốc công, Anh Quốc công, Vĩnh Khang Hầu...

Hơn ba trăm quan viên trụ cột kinh ngạc không thôi.

Từ Tòng và Ôn Thuần trợn mắt há hốc mồm, chấn kinh tột độ trước cảnh tượng này.

"Chư vị hẳn là đang kinh sợ lắm nhỉ, lão phu ở đây xin tạ lỗi với chư vị. Đêm qua, trong kinh thành xảy ra biến cố, bất quá không sao cả, phản nghịch đã bị lão phu tiêu diệt, cuộc phản loạn này cũng đã bị dẹp yên. Chư vị hoàn toàn có thể yên tâm."

Thẩm Thận Nhất mở miệng.

Lời này vừa thốt ra lại khiến tất cả mọi người khó hiểu.

Ôn Thuần và Từ Tòng lại càng không hiểu ra sao.

"Chư vị hẳn là còn nhiều nghi hoặc, vậy lão phu xin nói ngắn gọn một chút! Bệ hạ thân phong Tần Quốc công Tiêu Như Huân, chính là phản tặc. Hắn mê hoặc bệ hạ, mưu đồ tạo phản, tàng binh ba vạn ở Tây Sơn, âm mưu soán ngôi. May mắn lão phu sớm phát hiện, mọi việc đã nằm trong tầm kiểm soát của lão phu."

Thẩm Thận Nhất nói không lớn, nhưng lời nói lại gây ra một chấn động lớn trong lòng hơn ba trăm quan viên trụ cột, chẳng khác nào một vụ nổ.

Tiêu Như Huân tạo phản!

Nhìn vẻ mặt kinh ngạc của đám người, Thẩm Thận Nhất bỗng nhiên cười lớn.

"Ha ha ha ha ha! Ha ha ha ha ha..."

Tiếng cười này lại khiến bọn họ lo lắng bất an hơn. Bọn họ hoàn toàn không biết Thẩm Thận Nhất đang giở trò gì.

Nhưng rất nhanh, Thẩm Thận Nhất đã tự mình giải thích.

"Lão phu chỉ là đùa một chút mà thôi."

Đám người lại cùng nhau ngẩn người, trong mắt tràn đầy vẻ khó hiểu.

"Xin Thẩm Các lão giải thích nghi hoặc cho bọn ta, rốt cuộc chuyện này là như thế nào?"

Một vị hướng quan thực sự không nhịn được nghi hoặc trong lòng, lên tiếng hỏi.

Thẩm Thận Nhất khẽ gật đầu.

"Tốt, lão phu sẽ nói rõ. Vừa rồi lão phu nói Tiêu Như Huân tạo phản, điều này đích xác là trò đùa, nhưng trò đùa này, mong chư vị phải nhớ kỹ trong lòng. Về sau bất luận ai hỏi, đều phải nói như vậy."

Đám quan chức ngươi nhìn ta, ta nhìn ngươi, càng thêm nghi ngờ.