Năm Thuần Hựu thứ mười đời vua Lý Tông nhà Đại Tống, cuối năm trời lạnh, các phương không việc gì. Bấy giờ Mông Cổ có Nãi Mã Chân Hậu, Quý Do lần lượt qua đời, Hải Mê Thất Hậu bế con nhỏ là Thất Liệt Môn lâm triều xưng chế, không đủ sức áp chế các vương, triều chính hỗn loạn. Cháu nội Thành Cát Tư Hãn, con trai Truật Xích là Bạt Đô thấy vậy, mời các vương mở hội Hốt Lôi Đài, tiến cử con trưởng Đà Lôi là Mông Ca làm Hãn, người thừa kế của Oa Khoát Đài, Sát Hợp Đài không phục, Mông Cổ rơi vào hỗn loạn. Quân Tống nhân cơ hội thu phục Phàn Thành, đồng thời chỉnh đốn lại thành phòng hai thành Tương Dương, Phàn Thành, gia cố thành trì.
Kinh Tây Nam lộ, thành Tương Dương, phủ họ Quách.
Thời tiết tuy lạnh, song trong sân diễn võ phủ họ Quách lại là một cảnh nhộn nhịp, khí kình tung hoành không ngớt. Một đại hán mày rậm mắt to, ngực rộng eo thẳng, cùng một thanh niên mày kiếm mắt phượng, thanh tú tuấn tú, đang xuất thủ so chiêu trong sân. Kình lực hai người hùng hậu, giữa những chiêu chưởng khí kình tràn lan, không ngừng dẫn động luồng khí xung quanh. Chưởng lực thanh niên kia mãnh liệt vô cùng, không ngừng gầm thét liên hồi, còn đại hán kia trầm ổn ứng đối, chưởng pháp nhìn qua đơn giản bình dị, nhưng lại không hề rơi vào thế hạ phong.
Bất thình lình, hai người cùng quát lớn một tiếng, bốn chưởng cùng xuất, sau đó chạm nhau rồi tách ra, đồng thời nhảy lùi lại, dừng tay tại đó.
“Quá nhi, "Nộ Hải Cuồng Đào Chưởng" của con một chưởng mạnh hơn một chưởng, lực đạo hùng kình, so với "Giáng Long Thập Bát Chưởng" của ta còn nhỉnh hơn chút ít. Nếu như lại thêm vài chưởng nữa, ta e là không đỡ nổi.” Đại hán kia vuốt râu mỉm cười, nói với thanh niên.
Người này chính là Quách Tĩnh, còn thanh niên đối diện chính là cháu trai Dương Quá của ông. Hai người xa cách mấy năm, vừa nãy chính là đang so tài võ nghệ. Nghe Quách Tĩnh nói vậy, Dương Quá lau vệt mồ hôi trên trán, nói: “Quách bá bá quá khiêm tốn rồi, tiểu chất đã xuất toàn lực, làm sao có thể tăng thêm kình lực? Ngược lại Quách bá bá vẫn còn dư lực, tiểu chất tự thấy không bằng.” Tuy hai người nhìn qua ngang tài ngang sức, nhưng Dương Quá biết Quách Tĩnh chưa dùng toàn lực, nên mới nói như vậy.
Quách Tĩnh lắc đầu, nói: “Ta tuy nhìn qua như còn dư lực, nhưng đó là do "Giáng Long Thập Bát Chưởng" mà thôi. Chiêu "Kháng Long Hữu Hối" này con cũng từng học qua. Yêu cầu trong đó là dù lực đạo đối phương thế nào, bản thân đều phải để lại dư lực ứng phó, như vậy mới có thể tránh được đại bại. Cho nên con mới cảm giác ta còn dư lực. Thực ra thì đã dốc toàn lực rồi. Hơn nữa con tuổi còn trẻ mà đã có thể tự sáng tạo ra chưởng pháp như "Nộ Hải Cuồng Đào Chưởng", thiên tư này, có thể nói là hơn xa Quách bá bá của con rồi.”
Ông nói rõ ràng như vậy, nhưng Dương Quá hiểu rõ thực lực Quách Tĩnh, nói: “Quách bá bá còn "Song Thủ Hỗ Bác", "Không Minh Quyền" và các công phu khác chưa dùng đến, tiểu chất làm sao so bì được! Hơn nữa "Nộ Hải Cuồng Đào Chưởng" này của con là dung hợp từ "Cáp Mô Công" của nghĩa phụ và "Nghịch Cửu Âm Chân Kinh" mà thành, lại được sư phụ chỉ điểm nhiều, bản thân tuy có chút cảm ngộ, cũng không dám nói là tự mình sáng tạo, Quách bá bá chớ có giễu cợt con.”
Quách Tĩnh cười lớn một tiếng, lại nói: “Mấy năm nay con chuyên tâm tu luyện võ công, đến Tương Dương lại ít đi, lần này nhất định phải ở lại thêm mấy ngày mới được.” Kể từ khi chia tay bảy năm trước, đây là lần đầu tiên Dương Quá đến Tương Dương, Quách Tĩnh đối với cậu cũng vô cùng nhớ nhung, muốn giữ lại vài ngày.
Dương Quá nghe vậy cười khổ một tiếng, nhưng cũng cảm động trong lòng, lập tức chắp tay nhận lời. Bảy năm trước khi Phương Chí Hưng trở về trang trên đường, đi ngang qua Tương Dương đã tiện đường hỏi vợ cho cậu, khi đó ông nói năng không rõ ràng, chỉ nói về chuyện của Dương Quá và Quách Phù. Vợ chồng Quách Tĩnh, Hoàng Dung đối với Dương Quá cực kỳ vừa ý, tự nhiên liền gật đầu đồng ý. Mãi đến khi Dương Quá lại đến Tương Dương, nhắc tới hôn sự hai người, Quách Tĩnh, Hoàng Dung hai người mới hiểu rõ dự định của cậu, tức thì nổi trận lôi đình, đuổi Dương Quá ra ngoài, chuyện này cũng vì thế mà bỏ dở. Sau đó Dương Quá khổ tu võ công, lại tự thấy không mặt mũi nào đối diện với hai người, nên chưa từng đến Tương Dương. Lần này nếu không phải Phương Chí Hưng phân phó, chỉ sợ cũng chưa chắc đã tới.
“Quá nhi, mấy năm nay con đi đâu, bá mẫu và ta đều rất nhớ nhung.” Quách Tĩnh thấy dáng vẻ Dương Quá, hỏi. Năm đó ông nghe được dự định từ trong miệng Dương Quá, cũng giận sôi người, gắng gượng không động thủ, mặc cho Hoàng Dung đuổi cậu đi. Bốn năm trước người tới đón dâu do Phương Chí Hưng phái tới, thậm chí còn không được vào cửa. Nhưng trải qua nhiều năm như vậy, ngọn lửa trong lòng ông cũng dần tản đi, nỗi nhớ nhung Dương Quá lại chiếm thượng phong, lần gặp mặt này, lại khôi phục sự quan tâm như xưa.
“Tiểu chất mấy năm nay cũng không đi đâu, chỉ là chuyên tâm tu luyện võ nghệ, nhờ sư phụ chăm sóc, cũng coi như có chút thành tựu.” Dương Quá nghe vậy đáp. Năm đó sau khi rời khỏi Tương Dương, cậu liền mang theo trọng kiếm và Tử Vi nhuyễn kiếm tới Xích Hà sơn trang, vừa vặn bị thần điêu nhìn thấy, kéo cậu tới bờ biển luyện kiếm. Thấy Dương Quá lòng đầy thương tổn, muốn khổ tu võ công, Phương Chí Hưng nghĩ đến phương pháp trị liệu mình sáng tạo ra đã hoàn thiện, lại có "Nhất Dương Chỉ" trong tay, chỉ cần nắm bắt mức độ, chắc sẽ không tổn hại cơ thể quá mức, liền đồng ý việc này. Sau đó Dương Quá liền ở bờ biển luyện công, mãi cho đến một khoảng thời gian trước võ công thành tựu, mới quay về Xích Hà sơn trang, sau khi được Phương Chí Hưng điều dưỡng cơ thể, liền phái tới Tương Dương làm việc.
Quách Tĩnh nghe Dương Quá nói đơn giản, nhưng cũng biết võ công cậu có tiến bộ lớn như vậy trong bảy năm, trong đó chắc chắn đã trải qua không biết bao nhiêu gian nan hiểm trở. Ông biết đứa cháu này tính tình vốn hơi nhảy nhót, có thể chuyên tâm võ công như vậy, hiển nhiên nội tâm cũng cực kỳ đau khổ. Nhìn khuôn mặt hơi tái nhợt của Dương Quá, lại nghĩ đến việc cậu bao năm nay vẫn chưa cưới vợ, rồi lại nghĩ đến con gái mình bao năm nay cũng lủi thủi khổ tu võ công, trong lòng Quách Tĩnh cũng có chút dao động.
Đang nghĩ ngợi, bên kia đã có người gọi hai người đi dùng cơm, thì ra không biết từ lúc nào, trời đã tối hẳn. Thấy vậy, Quách Tĩnh cũng không nói chi tiết nữa, chỉ nói với Dương Quá: “Quá nhi, lát nữa gặp Quách bá mẫu của con, nhất định phải thể hiện cho tốt, ta sẽ cố hết sức phân giải giúp con.” Tâm tính ông chất phác, một khi đã có ý nghĩ, liền lập tức hạ quyết tâm, muốn thành toàn cho Dương Quá và Quách Phù.
Dương Quá nghe vậy sững sờ, lập tức liền hiểu rõ ý của Quách Tĩnh, trong lòng cảm động, nghẹn ngào nói: “Quách bá bá…” Nhưng thấy Quách Tĩnh không quay đầu lại, đã đi về phía trước rồi. Thấy vậy, cậu biết Quách Tĩnh trong lòng đối với chuyện này cũng không vui, chỉ đành rảo bước đuổi theo.
Buổi tối tuy là gia yến, nhưng người phủ họ Quách chỉ có Quách Tĩnh có mặt, còn lại những người bồi tiếp là Lỗ Hữu Cước, Chu Tử Liễu, Phùng Mặc Phong và những hảo thủ trong thành Tương Dương, còn có Gia Luật Tề, Võ Đôn Nho, Võ Tu Văn và những tài tuấn thế hệ trẻ. Mọi người đã nhiều năm không gặp Dương Quá, cũng trò chuyện rất vui vẻ.
Yến tiệc tan, Dương Quá thấy Lỗ Hữu Cước và những người khác sắp rời đi, nhớ tới chuyện sư phụ dặn dò, nói: “Lỗ bang chủ khoan đã, vãn bối vâng lệnh gia sư, có một việc muốn thương lượng với Lỗ bang chủ.”
Lỗ Hữu Cước nghe vậy cười nói: “Phương đạo trưởng có việc cần đến Cái Bang của ta? Dễ thôi dễ thôi, chỉ cần Phương đạo trưởng phân phó, khất cái ta đây không gì không theo!” Ông và Phương Chí Hưng tuy không có nhiều giao thiệp, nhưng vì chuyện "Đả Xà Bổng Pháp" mà mang ơn nhiều, đối với Phương Chí Hưng cực kỳ cảm kích, cho nên mới nói như vậy.
Dương Quá mỉm cười nhẹ, nói: “Vậy vãn bối cũng không khách khí nữa, gia sư muốn khởi động lại Hoa Sơn Luận Kiếm vào năm sau, muốn mượn Quân Sơn dùng một chút, mong Cái Bang tương trợ!”
