[Một căn phòng vẫn được gọi là phòng trẻ em. Một trong các cánh cửa dẫn vào phòng của ANYA. Trời sắp hửng sáng. Đang là tháng Năm. Những cây anh đào đang nở hoa nhưng ngoài vườn trời vẫn se lạnh. Sương giá xuất hiện từ sáng sớm. Các cửa sổ phòng đều đóng. Dunyasha bước vào cầm theo một ngọn nến, theo sau là Lopakhin tay cầm cuốn sách.]

LOPAKHIN. Tàu đã đến rồi, tạ ơn Chúa. Mấy giờ rồi nhỉ?

DUNYASHA. Chẳng mấy chốc là hai giờ. [Thổi tắt nến] Trời đã hửng sáng rồi.

LOPAKHIN. Tàu đến muộn bao nhiêu nhỉ? Ít ra cũng phải hai tiếng. [Ngáp và vươn vai] Ta làm ăn chán thật đấy! Ta đến đây cốt để đón họ ở nhà ga, thế mà lại ngủ quên... ngay trên ghế. Thật tiếc quá. Lẽ ra cô phải đánh thức tôi dậy chứ.

DUNYASHA. Tôi cứ tưởng anh đã về rồi cơ. [Lắng nghe] Dường như tôi nghe thấy tiếng họ đang tới.

LOPAKHIN. [Lắng nghe] Không phải đâu... Họ còn phải lấy hành lý các thứ nữa chứ... [Khoảng lặng] Lubov Andreyevna đã sống ở nước ngoài năm năm rồi; tôi chẳng biết giờ bà ấy thế nào nữa... Bà ấy là người tốt tính — một con người giản dị và dễ mến. Tôi nhớ khi tôi mới là một cậu nhóc mười lăm tuổi, người cha quá cố của tôi — ông từng mở một cửa hiệu ngay tại ngôi làng này — đã giáng cho tôi một cú đấm vào mặt khiến mũi tôi chảy máu... Hôm đó chúng tôi ra sân vì có việc gì đó, và ông ấy hơi ngà ngà say. Lubov Andreyevna hồi ấy trong ký ức của tôi vẫn còn trẻ lắm, người gầy giẳng, và chính bà ấy đã dắt tôi tới cái chậu rửa mặt ngay trong căn phòng này, phòng trẻ em đây. Bà ấy bảo: “Đừng khóc nữa cậu bé, rồi mọi chuyện sẽ ổn thôi, kịp cho đám cưới của cậu sau này.” [Khoảng lặng] “Cậu bé”... Cha tôi là một nông dân, điều đó đúng, nhưng giờ đây tôi đang mặc áo ghi-lê trắng, đi giày vàng... chẳng khác nào hạt ngọc trai đáy biển. Bây giờ tôi giàu có rồi, tiền bạc đầy túi, nhưng ngẫm lại mà xem, xét cho cùng thì tôi vẫn mãi chỉ là một tên nông dân từ trong trong tủy xương mà thôi. [Lật giở các trang sách] Tôi cầm cuốn sách này đọc đấy, mà có hiểu gì đâu. Đọc rồi lại ngủ quên mất. [Khoảng lặng.]

DUNYASHA. Lũ chó thức suốt cả đêm; chúng biết là họ sắp về.

LOPAKHIN. Cô bị làm sao thế, Dunyasha...?

DUNYASHA. Tay chân tôi cứ lẩy bẩy cả lên. Chắc tôi ngất mất thôi.

LOPAKHIN. Cô nhạy cảm quá đấy, Dunyasha. Cô ăn mặc chẳng khác nào tiểu thư, lại còn làm tóc cũng kiểu cách nữa chứ. Đáng lẽ không nên thế. Cô phải biết rõ thân phận của mình chứ.

EPIKHODOV. [Bước vào với một bó hoa trên tay. Cậu ta mặc chiếc áo khoác ngắn và đi đôi giày bóng loáng kêu cót két rõ mượt. Vừa bước vào cậu ta đánh rơi bó hoa, rồi cúi xuống nhặt lên] Người làm vườn gửi mấy bông hoa này; bảo là đem đặt vào phòng ăn. [Đưa bó hoa cho Dunyasha.]

LOPAKHIN. Lát nữa mang cho tôi ít nước kvass nhé.

DUNYASHA. Vâng ạ. [Đi ra.]

EPIKHODOV. Sáng nay có sương giá — ba độ, thế mà hoa anh đào vẫn nở rộ cả. Tôi không thể nào ưng nổi cái khí hậu xứ mình nữa. [Thở dài] Thật đấy, không tài nào chịu nổi. Khí hậu nước ta đến là bất công, chẳng buồn ưu ái chúng ta lấy một lần. Và thưa ngài Ermolai Alexeyevitch, xin phép được thưa thêm với ngài rằng cách đây hai ngày tôi vừa mua đôi giày, và xin đoan chắc với ngài là chúng kêu cót két điếc cả tai. Phải xức cái gì vào bây giờ hả ngài?

LOPAKHIN. Biến đi chỗ khác. Cậu làm tôi phát bực rồi đấy.

EPIKHODOV. Ngày nào tôi cũng gặp vận hạn xui xẻo. Nhưng tôi chẳng buồn phàn quen; tôi quen rồi, và vẫn có thể mỉm cười được. [Dunyasha bước vào mang theo nước kvass cho Lopakhin] Tôi xin phép đi ra. [Va phải cái ghế làm đổ kịch] Đấy... [Đắc ý] Đấy, ngài thấy chưa, nếu tôi được phép dùng từ ấy, hoàn cảnh của tôi trớ trêu đến mức độ nào cơ chứ. Quả là kỳ diệu hết chỗ nói. [Đi ra.]

DUNYASHA. Thưa ngài Ermolai Alexeyevitch, tôi thú nhận với ngài là anh chàng Epikhodov vừa ngỏ lời cầu hôn với tôi đấy.

LOPAKHIN. Ồ!

DUNYASHA. Tôi chẳng biết phải xử trí ra sao nữa. Cậu ta cũng là một thanh niên tốt, nhưng cứ thỉnh thoảng mở miệng ra nói là chẳng tài nào hiểu nổi cậu ta đang định nói gì. Tôi nghĩ là mình cũng có cảm tình với cậu ta. Cậu ta yêu tôi say đắm. Chỉ tội là một kẻ bất hạnh; ngày nào cũng có chuyện rắc rối xảy ra. Chúng tôi hay trêu chọc cậu ta lắm. Mọi người toàn gọi cậu ta là “Hai mươi mốt nỗi phiền muộn.”

LOPAKHIN. [Lắng nghe] Hình như họ tới rồi kìa.

DUNYASHA. Họ về rồi! Tôi bị làm sao thế này? Người lạnh toát cả đi.

LOPAKHIN. Đúng họ rồi đấy. Ra đón họ nào. Liệu bà ấy có còn nhận ra tôi không nhỉ? Chúng ta đã gặp nhau suốt năm năm trời đâu.

DUNYASHA. [Hồi hộp] Tôi sắp ngất đến nơi rồi đây... Ôi, tôi ngất mất thôi!

[Có tiếng hai cỗ xe ngựa đang đánh tới trước cửa nhà. Lopakhin và Dunyasha vội vã chạy ra. Sân khấu trống không. Tiếng động bắt đầu vang lên ở căn phòng bên cạnh. Fiers, tay chống gậy, bước nhanh qua sân khấu; ông vừa mới đi đón Lubov Andreyevna về. Ông mặc bộ đồng phục lỗi thời và đội chiếc mũ cao suốt. Ông lẩm bẩm điều gì một mình nhưng chẳng ai nghe rõ một từ nào. Tiếng ồn phía sau hậu đài mỗi lúc một lớn hơn. Có tiếng ai đó gọi: “Vào trong này thôi.” Lubov Andreyevna, Anya, và Charlotta Ivanovna bước vào, dắt theo một chú chó nhỏ quàng xích, tất cả đều mặc trang phục đi đường, Varya mặc chiếc áo khoác dài và đầu quàng khăn. Gaev, Simeonov-Pischin, Lopakhin, Dunyasha tay cầm gói đồ cùng chiếc ô, và một người hầu khiêng hành lý — tất cả cùng đi qua phòng.]

ANYA. Đi lối này vào nhà đi mẹ. Mẹ còn nhớ đây là phòng gì không?

LUBOV. [Vui mừng đến rơi nước mắt] Phòng trẻ em!

VARYA. Lạnh quá đi mất! Tay con cứng đờ cả lại rồi đây. [Nói với Lubov Andreyevna] Phòng của mẹ, phòng màu trắng và phòng màu tím, vẫn y như hồi trước đấy mẹ ạ.

LUBOV. Căn phòng trẻ em thân yêu của mẹ, ôi căn phòng tuyệt đẹp của ta... Hồi bé ta toàn ngủ ở đây mà. [Khóc] Và giờ đây ta lại thấy mình bé nhỏ như ngày thơ ấu. [Ôm hôn người anh trai, Varya, rồi lại hôn người anh] Còn Varya vẫn y như ngày nào, trông chẳng khác gì nữ tu. Cả Dunyasha nữa, ta nhận ra ngay. [Hôn Dunyasha.]

GAEV. Tàu đến muộn tận hai tiếng. Đấy, các vị thấy độ đúng giờ của người ta thế nào chứ?

CHARLOTTA. [Nói với Pischin] Chó nhà tôi cũng ăn cả hạt dẻ đấy.

PISCHIN. [Ngạc nhiên] Thế thì kinh ngạc thật đấy chứ lại!

[Tất cả đều đi ra, chỉ còn lại Anya và Dunyasha.]

DUNYASHA. Chúng tôi chờ cô mỏi cả cổ!

[Cởi áo khoác và mũ cho Anya.]

ANYA. Con đi đường bốn đêm liền chẳng được chợp mắt tí nào... Lạnh buốt cả người.

DUNYASHA. Lúc cô đi là vào dịp Mùa Chay, tuyết rơi lạnh giá thế mà bây giờ ư? Cô yêu quý của em ơi! [Cười và ôm hôn Anya] Chúng em mong cô mỏi cả mòn mỏi, niềm vui của em, cục cưng của em ơi... Em phải kể ngay cho cô nghe mới được, không thể chờ thêm một phút nào nữa đâu.

ANYA. [Mệt mỏi] Lại chuyện gì nữa thế hả...?

DUNYASHA. Hắn thư ký Epikhodov đã ngỏ lời cầu hôn với em sau lễ Phục Sinh đấy ạ.

ANYA. Lúc nào cũng chỉ có thế... [Vuốt lại mái tóc] Tóc tai rơi rụng hết cả kẹp ghim rồi đây này... [Con bé vô cùng mệt mỏi, thậm chí bước đi còn lảo đảo.]

DUNYASHA. Em chẳng biết phải nghĩ thế nào nữa. Cậu ta yêu em lắm, yêu thiết tha cơ!

ANYA. [Nhìn vào phòng mình; giọng dịu dàng] Căn phòng của mình, những ô cửa sổ của mình, cứ như thể mình chưa từng rời xa nơi này bao giờ. Mình được về nhà rồi! Sáng mai ngủ dậy mình sẽ chạy ra vườn chơi... Ôi, ước gì được ngả lưng ngủ một giấc! Cả chuyến hành trình con chẳng được ngủ chút nào, mệt mỏi rã rời.

DUNYASHA. Cậu Peter Sergeyevitch đã đến đây từ hai hôm trước rồi đấy ạ.

ANYA. [Vui mừng] Peter ư!

DUNYASHA. Cậu ấy ngủ ở nhà tắm hơi, ở luôn ngoài đó. Cậu ấy bảo sợ làm phiền mọi người. [Nhìn chiếc đồng hồ quả quýt] Lẽ ra em phải đánh thức cậu ấy dậy, nhưng chị Barbara Mihailovna dặn là không được gọi. Chị ấy bảo: “Đừng có đánh thức cậu ấy.”

[Varya bước vào, thắt lưng giắt một chùm chìa khóa.]

VARYA. Dunyasha, pha ngay ấm cà phê đi. Mẹ đang muốn uống.

DUNYASHA. Có ngay đây ạ. [Đi ra.]

VARYA. Thôi, con đã về rồi, tạ ơn Chúa. Về đến nhà rồi nhé. [Âu yếm ôm lấy Anya] Cục cưng của chị đã về rồi! Con bé xinh đẹp của chị đã về rồi!

ANYA. Mẹ ơi con đã trải qua một chuyến đi khủng khiếp lắm, con kể cho mẹ nghe này.

VARYA. Chị đủ tưởng tượng ra rồi!

ANYA. Con đi vào Tuần Thánh; lúc ấy trời lạnh lắm. Con mụ Charlotta cứ luyên thuyên suốt dọc đường lại còn đòi diễn mấy trò phù thủy nữa chứ. Sao chị lại bắt con đi cùng Charlotta làm gì cơ chứ?

VARYA. Mới mười bảy tuổi đầu, chẳng lẽ em lại đi một mình hả cục cưng?

ANYA. Bọn con đến Paris; ở đấy trời lạnh và có tuyết rơi. Con nói tiếng Pháp dở tệ hại. Mẹ sống ở tầng năm. Con đến tìm mẹ, thấy mẹ ở đó cùng đủ các ông các bà người Pháp, một lão viện phụ cầm cuốn sách trên tay, khói thuốc lá mịt mù chẳng có lấy một chút tiện nghi nào. Bỗng nhiên con thương mẹ quá chừng — thương đến mức ôm chầm lấy đầu mẹ, ghì chặt vào lòng không chịu buông ra. Thế là mẹ cũng ôm lấy con rồi khóc nức nở...

VARYA. [Khóc] Đừng kể nữa em, đừng kể nữa...

ANYA. Mẹ đã bán cả biệt thự ở gần Mentone rồi; chẳng còn lại chút gì, trắng tay. Con cũng chẳng còn nổi một xu dính túi; bọn con chật vật lắm mới về tới đây được. Thế mà mẹ chẳng thèm hiểu cho! Bọn con ăn trưa ở một nhà ga; mẹ gọi toàn những món đắt tiền nhất, lại còn típ cho nhân viên phục vụ mỗi người một rúp. Cả con mụ Charlotta nữa chứ. Cả thằng Yasha cũng đòi phần — thật là quá quắt. Mẹ vừa nhận một tên gia nhân tên là Yasha; bọn con đưa hắn về đây luôn rồi đấy.

VARYA. Chị đã thấy mặt tên khốn đó rồi.

ANYA. Tình hình làm ăn thế nào rồi chị? Tiền lãi đã trả được chưa?

VARYA. Còn lâu mới mong trả nổi em ạ.

ANYA. Ôi Chúa ơi, ôi Chúa ơi...

VARYA. Tháng Tám này cơ ngơi này sẽ bị đem bán đấu giá thôi.

ANYA. Ôi Chúa tôi...

LOPAKHIN. [Nhìn vào cửa và kêu lên như bò rống] Bê... ô... ! [Đi ra.]

VARYA. [Đẫm nước mắt] Ước gì mình có thể... [Giơ nắm đấm lên dọa.]

ANYA. [Ôm lấy Varya, thì thầm] Varya, anh ấy đã cầu hôn chị chưa? [Varya lắc đầu] Nhưng anh ấy yêu chị cơ mà... Sao hai người cứ chần chừ mãi thế? Chờ đợi cái gì cơ chứ?

VARYA. Chị nghĩ mọi chuyện rồi sẽ chẳng đi đến đâu đâu. Anh ấy là một người bận rộn. Chị nào phải mối bận tâm của anh ấy... anh ấy có thèm để ý gì đến chị đâu. Mặc kệ anh ta đi, chị cũng chẳng thiết tha gì nữa... Thế mà ai nấy cứ bàn tán chuyện hôn nhân của chúng tôi, ai cũng chúc mừng, trong khi chẳng có cái quái gì thật cả, tất cả cứ như một giấc mơ ấy. [Đổi giọng] Em có chiếc trâm cài hình con ong đẹp thế.

ANYA. [Buồn bã] Mẹ mua cho con đấy. [Đi vào phòng mình, nói giọng hồn nhiên như trẻ nhỏ] Ở Paris con còn được đi khinh khí cầu nữa cơ!

VARYA. Con bé xinh đẹp của chị đã về rồi, cục cưng của chị đã về rồi! [Dunyasha đã quay lại mang theo bình pha cà phê và đang chuẩn bị đồ uống, Varya đứng cạnh cửa] Chị cứ đầu tắt mặt tối cả ngày lo toan việc nhà, lúc nào cũng nghĩ bụng, ước gì em lấy được một ông chồng giàu có, thế là chị được thảnh thơi tự do đi đây đi đó một mình, đến Kiev này... đến Moscow, rồi cứ thế đi hết vùng đất thánh này đến nơi linh thiêng khác. Chị sẽ đi bộ rách giày rách dép thì thôi. Thế thì tuyệt biết mấy!

ANYA. Ngoài vườn lũ chim đang hót líu lo kìa. Mấy giờ rồi chị nhỉ?

VARYA. Chắc sắp đến ba giờ rồi đấy. Đã đến lúc em đi ngủ đi thôi cục cưng ạ. [Đi vào phòng Anya] Tuyệt quá cơ!

[Yasha bước vào tay xách chiếc khăn kẻ ô và chiếc túi du lịch.]

YASHA. [Đi qua sân khấu, lịch sự hỏi] Tôi đi lối này được chứ?

DUNYASHA. Em suýt nữa không nhận ra anh đấy, Yasha ạ. Ra nước ngoài về trông anh khác hẳn.

YASHA. Hừm... thế còn cô là ai thế nhỉ?

DUNYASHA. Hồi anh đi em mới cao đến thế này thôi này. [Đưa tay ra ra hiệu] Em là Dunyasha, con gái cụ Theodore Kozoyedov đây mà. Anh không nhớ á?

YASHA. Ồ, cô nàng dưa chuột nhỏ bé của tôi đây ư!

[Nhìn quanh rồi ôm chầm lấy Dunyasha. Cô bé thét lên và làm rơi chiếc đĩa lót. Yasha vội vã bỏ đi.]

VARYA. [Ở ngưỡng cửa, giọng tức giận] Gì thế kia?

DUNYASHA. [Đẫm nước mắt] Em làm vỡ cái đĩa lót rồi ạ.

VARYA. Biết đâu lại là điềm may mắn ấy chứ.

ANYA. [Bước ra từ phòng mình] Chúng ta phải báo cho mẹ biết là anh Peter đã đến rồi chứ chị.

VARYA. Chị đã dặn mọi người không được đánh thức cậu ấy dậy cơ mà.

ANYA. [Suy tư] Cha mất cách đây sáu năm rồi, rồi chỉ một tháng sau thì em trai Grisha của con chết đuối dưới sông — một thằng bé đáng yêu mới lên bảy! Mẹ không thể chịu đựng nổi cú sốc đó; mẹ bỏ đi thẳng, đi mãi, chẳng buồn ngoảnh đầu lại nhìn... [Rùng mình] Con hiểu cho tâm trạng của mẹ quá chừng; giá như mẹ biết được! [Khoảng lặng] Mà anh Peter Trofimov chính là gia sư của Grisha, chắc anh ấy sẽ kể cho mẹ nghe...

[Fiers bước vào mặc chiếc áo khoác ngắn và áo ghi-lê trắng.]

FIERS. [Đi tới bên bình cà phê, vẻ bồn chồn] Thưa bà chủ chuẩn bị dùng chút đồ ăn ở đây ạ... [Đeo găng tay trắng vào] Cà phê đã xong chưa? [Nói với Dunyasha, giọng nghiêm khắc] Này cô kia! Bình kem để đâu rồi?

DUNYASHA. Ôi lạy Chúa tôi...! [Ba chân bốn cẳng chạy biến.]

FIERS. [Loay hoay quanh bình cà phê] Hừ, đúng là cái đồ hậu đậu... [Lẩm bẩm một mình] Từ Paris về đây... xưa ông chủ cũng từng đi Paris... ngồi xe ngựa cơ mà... [Cười khà khà.]

VARYA. Ông đang lẩm bẩm cái gì thế hở Fiers?

FIERS. Dạ ngài bảo gì cơ ạ? [Vui mừng] Bà chủ đã về nhà rồi. Tôi còn sống để chứng kiến ngày này! Giờ có chết ngay cũng mãn nguyện... [Khóc vì sung sướng.]

[Lubov Andreyevna, Gaev, Lopakhin, và Simeonov-Pischin bước vào, ông Pischin mặc chiếc áo khoác dài bằng vải mỏng và chiếc quần rộng thùng thình. Gaev vừa bước vào vừa vung vẩy tay chân cứ như đang đánh bida vậy.]

LUBOV. Để ta nhớ lại xem nào. Bi đỏ vào góc lỗ! Hai lần vào giữa bàn!

GAEV. Trúng ngay lỗ giữa! Ngày xửa ngày xưa anh với em cũng từng ngủ chung trong căn phòng này đấy, thế mà giờ anh đã năm mươi mốt tuổi rồi, nghĩ lại thấy lạ lùng thật.

LOPAKHIN. Vâng, thời gian trôi nhanh thật đấy.

GAEV. Ai trôi cơ?

LOPAKHIN. Ý tôi bảo thời gian trôi nhanh đấy ạ.

GAEV. Ở đây cứ thoang thoảng mùi hoắc hương thế nhỉ.

ANYA. Con đi ngủ đây. Chúc ngủ ngon thưa mẹ. [Hôn mẹ.]

LUBOV. Cục cưng xinh đẹp của mẹ. [Hôn lên tay con bé] Về đến nhà rồi mà vẫn cứ thấy như mơ ấy con ạ.

ANYA. Chúc ngủ ngon thưa bác.

GAEV. [Hôn lên mặt và tay Anya] Chúa phù hộ cháu. Cháu trông giống hệt mẹ cháu hồi trẻ thế không biết! [Nói với em gái] Hồi bằng tuổi nó, trông em y chang thế này đấy Luba.

[Anya chìa tay chào Lopakhin và Pischin rồi đi ra, khép cửa lại đằng sau.]

LUBOV. Con bé mệt lử cả người rồi.

PISCHIN. Chuyến đi dài ngày quá mà lị.

VARYA. [Nói với Lopakhin và Pischin] Thưa các ngài, sắp ba giờ đến nơi rồi, đã đến lúc các ngài phải về thôi.

LUBOV. [Cười] Em vẫn chẳng thay đổi tí nào cả, vẫn y nguyên như xưa, Varya ạ. [Kéo Varya vào lòng rồi hôn] Để tôi uống chút cà phê đã, rồi tất cả chúng ta cùng đi nghỉ. [Fiers đặt chiếc đệm lót dưới chân bà] Cảm ơn anh nhé. Tôi quen uống cà phê mất rồi. Ngày cũng như đêm lúc nào cũng phải có nó. Cảm ơn lão gia đáng kính của tôi. [Hôn Fiers.]

VARYA. Con ra xem họ đã khiêng hết hành lý vào chưa đã ạ. [Đi ra.]

LUBOV. Có thực là ta đang ngồi ở đây không thế này? [Cười] Ta chỉ muốn nhảy cẫng lên và vung tay múa máy thôi. [Lấy tay che mặt] Nhỡ đâu mình đang mơ thì sao! Chúa mới hiểu là ta yêu quê hương đất nước này nhường nào, yêu thiết tha sâu sắc; lúc ngồi trên tàu nhìn ra ngoài mà nước mắt cứ trào ra không kìm được. [Đẫm nước mắt] Dẫu sao đi nữa, tôi vẫn phải uống chút cà phê cái đã. Cảm ơn anh nhé Fiers. Cảm ơn lão gia đáng kính. Tôi mừng quá vì anh vẫn còn ở đây với chúng tôi.

FIERS. Từ hôm kia cơ ạ.

GAEV. Tai lão kém lắm rồi.

LOPAKHIN. Tôi phải đi Kharkov bằng chuyến tàu lúc năm giờ mất rồi. Tiếc quá đi mất! Thật sự tôi rất muốn ở lại ngắm nhìn mọi người, trò chuyện đôi câu. Trông bà vẫn phong độ rạng rỡ như ngày nào.

PISCHIN. [Thở dốc] Thậm chí còn đẹp hơn xưa... diện toàn mồ mả thời trang Paris... quỷ tha ma bắt nó đi chứ lị.

LOPAKHIN. Anh trai bà, ngài Leonid Andreyevitch đây, cứ bảo tôi là kẻ trọc phú, là tay cho vay nặng lãi, nhưng tôi chẳng mảy may bận tâm đến điều đó đâu. Cứ để mặc ông ấy nói. Chỉ có điều tôi thực sự mong bà vẫn đặt trọn niềm tin nơi tôi như thưở nào, mong ánh mắt tuyệt vời đầy cảm động ấy lại nhìn tôi như trước đây. Lạy Chúa từ bi! Cha tôi từng là nông nô của ông nội bà và của chính thân phụ bà đấy, thế nhưng ngài — ngài là người đã giúp đỡ tôi nhiều hơn bất cứ ai vào những năm tháng ấy, khiến tôi quên sạch mọi tủi hờn để mà yêu quý bà như người thân trong ruột thịt... thậm chí còn hơn thế nữa.

LUBOV. Ta không sao ngồi yên một chỗ được, lòng dạ cứ bồn chồn làm sao ấy. [Đứng phắt dậy và đi lại với vẻ vô cùng kích động] Ta sống sao nổi qua niềm hạnh phúc này đây... Các người cứ cười ta đi; ta chỉ là một mụ đàn bà ngốc nghếch thôi... Cái tủ đựng bát đĩa thân yêu của ta ơi. [Hôn lên chiếc tủ] Chiếc bàn nhỏ của ta ơi.

GAEV. Bà vú đã qua đời trong thời gian em vắng nhà đấy.

LUBOV. [Ngồi xuống nhấp ngụm cà phê] Vâng, cầu cho linh hồn bà ấy được siêu thoát. Em có nhận được thư báo.

GAEV. Cả lão Anastasius cũng chết rồi. Thằng Peter Kosoy thì bỏ đi mất, giờ đang sống trên tỉnh làm việc dưới quyền ngài Cảnh sát trưởng. [Lấy từ trong túi ra một hộp kẹo đường rồi ngậm một viên.]

PISCHIN. Con gái tôi là Dashenka gửi lời thăm hỏi mọi người đấy ạ.

LOPAKHIN. Tôi muốn thưa với bà điều này rất hay, vô cùng tuyệt vời. [Nhìn đồng hồ] Tôi phải đi ngay đây, không còn nhiều thời gian nữa... nhưng tôi sẽ tóm tắt lại trong hai ba câu thế này thôi. Như bà đã biết đấy, vườn anh đào của gia đình sẽ bị đem bán để trả nợ, và phiên đấu giá được ấn định vào ngày 22 tháng Tám; nhưng thưa phu nhân, ngài chẳng phải lo lắng gì đâu, cứ yên tâm cao gối mà ngủ; vẫn còn có cách xoay sở cơ mà. Đây là kế hoạch của tôi. Xin vui lòng chú ý lắng nghe nhé! Cơ ngơi của bà chỉ cách thị trấn có mười ba dặm, tuyến đường sắt chạy ngang qua ngay bên cạnh, và nếu vườn anh đào cùng dải đất ven sông được phân lô bán nền rồi cho thuê làm biệt thự, thì mỗi năm bà sẽ thu về khoản lợi nhuận ít nhất là hai mươi lăm nghìn rúp.

GAEV. Nghe mới vô lý làm sao chứ lị!

LUBOV. Tôi chẳng hiểu anh đang nói cái gì nữa, Ermolai Alexeyevitch ạ.

LOPAKHIN. Mỗi dessiatin đất cho thuê thu về ít nhất cũng ngót nghét hai mươi lăm rúp một năm, và nếu ngay bây giờ bà cho đăng quảng cáo thì tôi dám cá là đến mùa thu chẳng còn trống lấy một lô nào đâu; người ta mua sạch sành sanh cho mà xem. Nói tóm lại, các người được cứu rồi. Xin chúc mừng nhé. Chỉ có điều, tất nhiên là dọn dẹp lại mọi thứ cho ngăn nắp... Chẳng hạn như, bà sẽ phải triệt phá toàn bộ các công trình cũ kỹ này, cả ngôi nhà này nữa, thứ chẳng còn tích sự gì cho ai nữa rồi, và đốn hạ luôn cả vườn anh đào lâu năm đi...

LUBOV. Đốn hạ nó đi á? Thưa ngài quý mến, xin lỗi ngài chứ, ngài chẳng hiểu chút gì sất. Nếu có thứ gì đáng chú ý hay kỳ diệu nhất ở cả tỉnh này, thì chính là vườn anh đào của nhà chúng tôi đây này.

LOPAKHIN. Điểm độc đáo duy nhất của khu vườn này chẳng qua là nó quá rộng lớn mà thôi. Hai năm nó mới cho ra quả một lần, mà đến lúc có quả thì cũng chẳng biết phải làm gì với lũ quả ấy; chẳng ai buồn mua lấy một hạt.

GAEV. Vườn anh đào này còn được ghi chép trong “Từ điển Bách khoa” cơ mà.

LOPAKHIN. [Nhìn đồng hồ] Nếu chúng ta không nghĩ ra được diệu kế gì và không chịu dứt khoát quyết định điều gì, thì vào ngày 22 tháng Tám tới đây, cả vườn anh đào lẫn toàn bộ cơ ngơi này sẽ bị đem ra đấu giá tuốt tuột. Xin hãy tự quyết định đi thôi! Tôi xin thề là không còn con đường nào khác đâu, tôi xin lấy danh dự ra thề đấy.

FIERS. Ngày xửa ngày xưa, cách đây bốn mươi hay năm mươi năm gì đấy, người ta thường đem sấy khô anh đào, ngâm muối rồi ngào đường làm mứt, và hồi ấy thường là...

GAEV. Im lặng đi Fiers.

FIERS. Rồi chúng tôi chở những mẻ anh đào sấy khô đó bằng xe ngựa đem đi bán ở Moscow và Kharkov. Tiền vô như nước! Mà anh đào sấy vừa mềm, vừa mọng nước, lại ngọt lịm thơm phức... Người ta biết rành đường đi nước bước...

LUBOV. Đường đi nước bước thế nào hả ông?

FIERS. Người ta quên mất tiêu rồi. Giờ chẳng còn ai nhớ đến nữa.

PISCHIN. [Nói với Lubov Andreyevna] Thế còn ở Paris thì sao nào? Hả? Có được ăn thịt ếch không thế?

LUBOV. Tôi toàn ăn thịt cá sấu thôi.

PISCHIN. Thế thì kinh thật đấy chứ lị.

LOPAKHIN. Từ trước đến nay ở các làng quê chỉ toàn là địa chủ với tá nông, thế mà giờ đây những kẻ thích ở biệt thự đã kéo đến rồi. Khắp nơi các thị trấn, kể cả thị trấn nhỏ, đâu đâu cũng mọc lên các khu biệt thự bao quanh. Và dám chắc rằng chỉ hai mươi năm nữa thôi, dân cư biệt thự sẽ tràn ngập khắp mọi ngõ ngách. Hiện tại bọn chúng mới chỉ ngồi trên ban công uống trà, nhưng rồi có khi chúng lại bắt đầu xắn tay áo cày cấy trên mảnh đất nhỏ của mình ấy chứ, và khi đó vườn anh đào của các người sẽ tha hồ sung túc, giàu có và rực rỡ...

GAEV. [Tức giận] Nói nhảm nhí!

[Varya và Yasha bước vào.]

VARYA. Có hai bức điện tín gửi cho mẹ này thưa mẹ. [Lục tìm chiếc chìa khóa rồi lách cách mở chiếc tủ cổ] Đây ạ.

LUBOV. Từ Paris gửi tới đây mà... [Xé nát chúng ra mà không thèm đọc] Ta chấm dứt hoàn toàn với Paris từ đây.

GAEV. Mà em có biết chiếc tủ này thọ bao nhiêu tuổi rồi không hỏa Luba? Cách đây một tuần anh tháo ngăn kéo dưới cùng ra; anh soi kỹ thì thấy có khắc những con số bị cháy xém trong đó. Chiếc tủ này được đóng đúng cách đây tròn một trăm năm rồi đấy. Em nghĩ sao về điều đó? Hả? Thế nào chúng ta cũng phải tổ chức lễ kỷ niệm mừng thọ nó chứ nhỉ. Dẫu nó chẳng có linh hồn, nhưng mà dẫu ai nói xuôi nói ngược gì đi nữa, đây vẫn là một chiếc tủ sách tuyệt mỹ.

PISCHIN. [Ngạc nhiên] Một trăm năm cơ á... Nghĩ đến lại thấy kinh ngạc!

GAEV. Phải... đây là một vật báu thực sự. [Sờ soắn chiếc tủ] Hỡi chiếc tủ thân yêu và đáng kính của tôi! Tôi xin chúc mừng sự tồn tại của bạn, trong suốt hơn một trăm năm qua đã luôn hướng về những lý tưởng cao đẹp của lòng nhân ái và công lý; tiếng gọi thầm lặng giục giã lao động kiến thiết của bạn chưa bao giờ phai mờ suốt một trăm năm qua [Khóc] khi bạn nâng niu gìn giữ đức hạnh và niềm tin vào một tương lai tươi sáng cho các thế hệ dòng tộc chúng ta, dìu dắt chúng tôi vươn tới những lý tưởng thiện lương và ý thức chung cộng đồng. [Khoảng lặng.]

LOPAKHIN. Vâng...

LUBOV. Anh vẫn y chang ngày nào chẳng đổi thay chút nào Leon ạ.

GAEV. [Hơi lúng túng] Đánh bi-a lắt léo từ bi trắng sang góc lỗ. Bi đỏ lăn ngay vào lỗ giữa bàn!

LOPAKHIN. [Nhìn đồng hồ] Đến lúc tôi phải đi rồi.

YASHA. [Đưa thuốc cho Lubov Andreyevna] Thưa bà uống thuốc viên luôn bây giờ chứ ạ?

PISCHIN. Thưa phu nhân đáng kính, ngài chẳng nên uống thuốc thang làm gì; chúng chẳng đem lại điều hay ho gì mà cũng chẳng hại gì đâu... Đưa đây nào thưa phu nhân. [Lấy những viên thuốc, đổ vào lòng bàn tay, thổi nhẹ rồi tống hết vào miệng và ngửa cổ tu nước kvass] Xong nhé!

LUBOV. [Hoảng hốt] Anh điên mất rồi sao!

PISCHIN. Tôi nốc sạch chỗ thuốc rồi còn gì.

LOPAKHIN. Đồ tham ăn phàm phu! [Tất cả cùng cười vang.]

FIERS. Hồi tuần Phục Sinh chúng nó bén mảng tới đây hốc hết nửa thùng dưa chuột... [Lẩm bẩm.]

LUBOV. Lão đang lẩm bẩm cái gì thế nhỉ?

VARYA. Lão lẩm bẩm suốt ba năm nay rồi. Bọn em quen tai từ lâu rồi ạ.

YASHA. Chứng lú lẫn tuổi già ấy mà.

[Charlotta Ivanovna bước qua sân khấu, mặc bộ đồ trắng: cô rất gầy và thắt corset chít eo cực chặt; bên hông dắt chiếc kính lúp viễn vọng.]

LOPAKHIN. Xin lỗi Charlotta Ivanovna, tôi vẫn chưa kịp chào cô một câu. [Định cúi xuống hôn tay cô.]

CHARLOTTA. [Rụt tay lại] Nếu anh để người ta hôn tay mình, thì rồi họ sẽ đòi hôn tới khuỷu tay, rồi tới bả vai, và tiếp đó là...

LOPAKHIN. Hôm nay vận son của tôi tắt ngấm rồi đây! [Cả bọn cười rộ] Biểu diễn cho chúng tôi xem một trò ảo thuật đi Charlotta Ivanovna!

LUBOV ANDREYEVNA. Charlotta, làm trò gì vui vui cho chúng tôi xem đi cháu.

CHARLOTTA. Không cần thiết đâu ạ. Tôi muốn đi ngủ rồi. [Đi ra.]

LOPAKHIN. Ba tuần nữa chúng ta sẽ gặp lại nhau. [Hôn tay Lubov Andreyevna] Thôi, chào mọi người nhé. Đến lúc tôi phải đi rồi. [Nói với Gaev] Hẹn gặp lại ngài. [Hôn Pischin] Tạm biệt nhé. [Chìa tay cho Varya, rồi đến Fiers và Yasha] Tôi chẳng muốn rời nơi này chút nào. [Nói với Lubov Andreyevna] Nếu bà suy nghĩ thấu đáo về chuyện làm biệt thự và đi đến quyết định cuối cùng, thì cứ nhắn cho tôi hay một tiếng, tôi sẽ lo khoản vay ngay lập tức năm mươi nghìn rúp. Hãy suy nghĩ cho thật nghiêm túc đấy.

VARYA. [Tức giận] Đi nhanh lên hộ cái cho tôi nhờ với!

LOPAKHIN. Tôi đi đây, đi đây...

[Đi ra.]

GAEV. Đồ trọc phú. Mà dẫu sao... Varya sắp lấy hắn đấy, hắn là ý trung nhân của con bé Varya mà lị.

VARYA. Cậu đừng có nói linh tinh nữa bác.

LUBOV. Sao lại thế hở Varya? Nếu vậy thì bác mừng cho con lắm chứ. Cậu ta là người tốt mà.

PISCHIN. Nói một cách thành thực công tâm thì... cậu ta là một người đáng trân trọng... Cả con bé Dashenka nhà tôi... cũng bảo thế... nó nói đủ thứ chuyện trên đời. [Ngủ ngáy khò khò, nhưng rồi giật mình tỉnh dậy ngay lập tức] Nhưng mà dẫu sao đi nữa thưa phu nhân, nếu ngài có thể cho tôi vay tạm... hai trăm bốn mươi rúp... để trả tiền lãi thế chấp nhà vào ngày mai...

VARYA. [Hoảng hốt] Bọn cháu làm gì có tiền, lấy đâu ra tiền cơ chứ!

LUBOV. Đúng thế đấy anh ạ. Tôi chẳng còn xu dính túi nào.

PISCHIN. Rồi tôi sẽ xoay sở được thôi mà [Cười] Tôi chẳng bao giờ mất hy vọng cả. Hồi xưa tôi cứ nghĩ bụng: “Tiêu tùng hết rồi còn gì. Phen này ta toi mạng chắc,” thế mà ai ngờ đâu, người ta lại cho xây một con tuyến đường sắt chạy qua phần đất của tôi... và họ đền bù tiền cho tôi đấy thôi. Kiểu gì hôm nay hoặc ngày mai cũng sẽ có chuyện may mắn khác xảy đến. Con bé Dashenka nhà tôi khéo lại trúng xổ số hai mươi nghìn rúp ấy chứ... nó có một tờ vé số cơ mà.

LUBOV. Cà phê uống hết sạch rồi, chúng ta đi ngủ thôi.

FIERS. [Ủi quần cho Gaev, giọng khẩn khoản] Ngài lại mặc nhầm chiếc quần khác rồi kìa. Ngài bắt tôi phải làm thế nào với ngài đây hả trời?

VARYA. [Khẽ khàng] Anya ngủ thiếp đi rồi. [Khẽ đẩy cửa sổ mở ra] Trời hửng nắng rồi đấy ạ; không lạnh lắm đâu. Mẹ nhìn kìa: những tán cây đẹp làm sao! Cả bầu không khí nữa chứ! Lũ chim sáo đang ríu rít hót kìa!

GAEV. [Mở cánh cửa sổ bên kia] Cả khu vườn trắng xóa một màu. Em vẫn nhớ chứ Luba? Vẫn có cái đại lộ dài tắp lắp chạy thẳng tắp, thẳng tắp như chiếc dây nịt căng phẳng lì ấy; nó lấp lánh dưới những đêm trăng sáng. Em còn nhớ không? Em quên mất cả rồi chứ hả?

LUBOV. [Nhìn ra khu vườn] Ôi tuổi thơ của tôi, những ngày tháng ngây thơ trong sáng! Trong căn phòng trẻ em này tôi từng say giấc nồng; tôi từng phóng tầm mắt từ đây nhìn thẳng ra khu vườn anh đào. Hạnh phúc từng bừng tỉnh cùng tôi mỗi sớm mai, và khi ấy mọi thứ cũng y hệt như bây giờ vậy; chẳng có gì thay đổi cả. [Cười vì sung sướng] Tất cả, tất cả đều một màu trắng xóa! ôi khu vườn của tôi! Sau những mùa thu u ám và những mùa đông lạnh lẽo buốt giá, mày lại được hồi sinh trẻ lại, đong đầy hạnh phúc, những thiên thần trên thiên đàng chưa từng rời bỏ mày... Ước gì ta có thể trút bỏ được gánh nặng nghìn cân trên ngực và đôi bờ vai này, ước gì ta có thể quên đi quá khứ!

GAEV. Ừ, rồi người ta sẽ đem bán khu vườn này để thanh toán nợ nần cho mà xem. Nghe sao mà kỳ lạ thế không biết!

LUBOV. Kìa, hình bóng người mẹ quá cố của tôi đang đi dạo trong vườn kìa... mặc chiếc váy trắng tinh! [Cười vui sướng] Đúng là bóng dáng mẹ rồi.

GAEV. Đâu cơ?

VARYA. Xin Chúa phù hộ cho mẹ.

LUBOV. Chẳng có ai cả; chắc nãy tôi hoa mắt nhìn nhầm ai đó thôi. Bên phải ấy, ngay khúc cua cạnh nhà hóng mát, có một nhành cây nhỏ màu trắng trĩu xuống, trông hệt như bóng dáng một người phụ nữ. [Trofimov bước vào trong bộ đồng phục sinh viên sờn cũ và đeo kính cận] Quá đỗi tuyệt diệu làm sao, khu vườn kì vĩ! Một biển hoa trắng muốt, bầu trời xanh ngắt...

TROFIMOV. Lubov Andreyevna! [Bà quay lại nhìn cậu] Cháu chỉ muốn ghé qua để chào mọi người một tiếng rồi đi ngay thôi. [Nồng nhiệt hôn lên tay bà] Cháu được dặn là phải chờ đến sáng, nhưng cháu không sao kìm nổi sự sốt ruột.

[Lubov Andreyevna nhìn cậu với vẻ kinh ngạc.]

VARYA. [Khóc] Là Peter Trofimov đây mà.

TROFIMOV. Peter Trofimov đây ạ, người gia sư từng dạy học cho cậu Grisha của bà ngày trước... Trông cháu thay đổi nhiều lắm ạ?

[Lubov Andreyevna ôm chầm lấy cậu và khóc sụt sùi.]

GAEV. [Lúng túng] Thôi thế là đủ rồi, đủ rồi em Luba.

VARYA. [Đẫm nước mắt] Cháu đã bảo anh Peter là hãy chờ đến sáng mai cơ mà.

LUBOV. Thằng Grisha của tôi... con trai tôi... Grisha... cục cưng của mẹ. Varya. Biết phải làm sao bây giờ hả mẹ? Đó là định mệnh ý Chúa rồi.

TROFIMOV. [Khẽ khàng, nghẹn ngào qua dòng nước mắt] Mọi chuyện ổn cả mà, không sao đâu ạ.

LUBOV. [Vẫn khóc nức nở] Đứa con trai bé bỏng của tôi chết rồi; nó chết đuối. Tại sao chứ? Tại sao hỡi người bạn của tôi? [Khẽ nói] Con bé Anya đang ngủ ở trong kia kìa. Sao tôi lại nói lớn tiếng thế này, làm ồn ào cả lên... Thế còn cậu Peter? Sao trông cậu tiều tụy thế này? Sao lại già đi nhiều thế hả cháu?

TROFIMOV. Trên tàu có một bà cụ gọi cháu là một gã quý tộc tàn tạ đấy ạ.

LUBOV. Hồi ấy cậu hãy còn là một cậu nhóc, một cậu sinh viên thư sinh tuấn tú, thế mà giờ đây tóc tai thưa thớt lại còn đeo cả kính cận nữa chứ. Chẳng lẽ cậu vẫn chưa ra trường mà vẫn là sinh viên đấy ư? [Đi về phía cửa.]

TROFIMOV. Chắc suốt đời cháu cứ làm sinh viên mãi thế này thôi ạ.

[Lubov Andreyevna hôn người anh trai, rồi ôm Varya] Thôi, chúng ta đi ngủ cả đi... Cả anh nữa Leonid, trông cũng già đi nhiều rồi đấy.

PISCHIN. [Đi theo sau bà] Vâng, phải đi ngủ thôi... Ôi cái bệnh gút của tôi! Tôi xin phép ở lại đây qua đêm nhé. Chỉ cần thưa Lubov Andreyevna thân mến, ngài có thể xoay giúp tôi hai trăm bốn mươi rúp vào sáng mai—

GAEV. Lão ấy vẫn chứng nào nấy.

PISCHIN. Hai trăm bốn mươi rúp thôi... để trả tiền lãi thế chấp ngân hàng.

LUBOV. Tôi làm gì còn xu nào hỡi anh bạn quý hóa.

PISCHIN. Tôi sẽ trả lại mà... có số tiền nhỏ xíu ấy mà...

LUBOV. Thế thì bảo anh Leonid đưa cho anh ấy đi... Cho anh ấy mượn đi anh Leonid.

GAEV. Xin chiều ý anh ngay; đưa tay đây nào.

LUBOV. Sao lại không nhỉ? Anh ấy cần thì cứ cho mượn, rồi anh ấy sẽ trả lại thôi.

[Lubov Andreyevna, Trofimov, Pischin, và Fiers đi ra. Gaev, Varya, và Yasha ở lại.]

GAEV. Con em gái tôi vẫn cái tật vung tay quá trán chẳng bao giờ bỏ được. [Nói với Yasha] Tránh ra chỗ khác mau, người mày hôi mùi gia cầm quá đấy.

YASHA. [Nhe răng cười] Ngài vẫn chẳng thay đổi tí nào cả, ngài Leonid Andreyevitch ạ.

GAEV. Thế á? [Nói với Varya] Nó vừa nói gì thế nhỉ?

VARYA. [Nói với Yasha] Mẹ anh ở dưới quê lên đấy; cụ ngồi trong phòng gia nhân từ hôm qua tới giờ, cứ nằng nặc đòi gặp mặt anh kìa...

YASHA. Mặc xừ mụ già lôi thôi ấy đi!

VARYA. Đúng là thứ con cái vô ơn mất nết.

YASHA. Lão già ấy có tích sự gì cho cam mà gặp với gủng. Mãi mai mốt lão đến thì có sao đâu cơ chứ. [Đi ra.]

VARYA. Mẹ chẳng thay đổi mảy may nào cả, vẫn y nguyên như thuở nào. Cứ hễ nảy ra ý định gì trong đầu là mẹ sẵn sàng mang cho sạch sành sanh mọi thứ.

GAEV. Đúng vậy... [Khoảng lặng] Nếu có chứng bệnh nào mà người ta đồn thổi có vô vàn phương thuốc chữa trị, thì chắc chắn chứng bệnh quái ác ấy là vô phương cứu chữa, anh nghĩ thế đấy. Anh vắt óc suy nghĩ đến cùng cực. Anh có bao nhiêu là phương thuốc, rất nhiều là đằng khác, mà ngẫm lại thì cũng đồng nghĩa với việc chẳng có lấy một phương thuốc nào sất. Giá mà được thừa hưởng gia tài kếch xú từ ai đó thì hay biết mấy, giá mà gả được con bé Anya cho một gã giàu có thì tuyệt, hoặc giả lên Yaroslav thử vận may với mụ dì là Nữ bá tước của anh xem sao. Mụ dì của anh giàu lắm, giàu nứt đố đổ vách.

VARYA. [Khóc] Ước gì Chúa phù hộ độ trì cho chúng ta.

GAEV. Đừng khóc nữa em. Mụ dì anh giàu thật đấy, nhưng ngặt nỗi mụ chẳng ưa gì chúng ta. Trước tiên là vì em gái anh đi lấy một gã biện hộ sư, chứ có phải dòng dõi quý tộc đâu cơ chứ... [Anya xuất hiện ở ngưỡng cửa] Nó không những lấy một kẻ không phải quý tộc, mà lại còn có những hành vi cư xử chẳng ra thể thống gì không tài nào tả xiết. Con bé hiền lành tử tế và đáng yêu lắm, anh cũng thương nó lắm chứ, nhưng ngẫm cho cùng thì dù có bênh vực nó cách mấy em cũng phải thừa nhận là nó có phần ngỗ ngược; điều đó bộc lộ qua từng cử động nhỏ nhất của nó cơ mà.

VARYA. [Thì thầm] Anya đang đứng ở khung cửa kìa bác.

GAEV. Thế cơ á? [Khoảng lặng] Lạ thật đấy, hình như có cái gì bay vào mắt phải của anh... Chẳng nhìn rõ gì cả. Mà cái hôm thứ Năm ấy, lúc anh có việc ở Tòa án Huyện...

[Anya bước vào.]

VARYA. Sao giờ này em vẫn chưa chịu đi ngủ hả Anya?

ANYA. Em có chợp mắt được đâu. Chẳng ích gì cả.

GAEV. Cục cưng của bác! [Hôn lên mặt và đôi tay Anya] Đứa con gái ngoan của bác... [Khóc] Cháu không phải cháu gái của bác, cháu chính là thiên thần hộ mệnh, là tất cả gia tài của bác... Hãy tin tưởng bác nhé, hãy tin ở bác...

ANYA. Con tin bác chứ thưa bác. Ai nấy đều yêu quý và kính trọng bác... nhưng thưa bác yêu quý, tốt nhất là bác đừng nói gì nữa, đừng nói thêm lời nào nữa ạ. Vừa nãy bác vừa nói gì về mẹ con, về chính người em gái ruột thịt của bác vậy? Sao bác lại thốt ra những lời đó cơ chứ?

GAEV. Ừ đúng rồi, đúng rồi. [Lấy tay che mặt] Phải đấy, ngớ ngẩn thật đấy. Xin Chúa hãy cứu rỗi con! Thế mà vừa nãy anh lại đi hùng hồn diễn thuyết trước một chiếc tủ sách... thật là lố bịch hết chỗ nói! Mãi cho đến lúc dứt lời anh mới nhận ra trò hề ấy ngớ ngẩn nhảm nhí đến nhường nào.

VARYA. Vâng thưa bác quý mến, thực tình bác nên bớt lời đi thì hơn. Cứ im lặng thế là tốt nhất ạ.

ANYA. Bác sẽ thấy trong lòng thanh thản nhẹ nhõm hơn nhiều nếu bác chịu giữ im lặng đấy ạ.

GAEV. Được rồi, bác sẽ im lặng. [Hôn lên tay hai đứa cháu] Bác sẽ không nói gì nữa đâu. Nhưng giờ chúng ta bàn chuyện làm ăn đi. Hôm thứ Năm bác có tới Tòa án Huyện, ở đấy gặp gỡ rất đông mọi người, và chúng ta bắt đầu bàn chuyện này chuyện nọ, và giờ anh nghĩ anh có thể lo được một khoản vay để đóng tiền lãi vào ngân hàng đấy.

VARYA. Ước gì Chúa phù hộ cho chúng ta thành công!

GAEV. Thứ Ba tới anh sẽ đi. Anh sẽ bàn lại chuyện đó với họ cho ra ngô ra khoai. [Nói với Varya] Đừng có sụt sùi nữa. [Nói với Anya] Mẹ cháu sẽ nói chuyện với Lopakhin; tất nhiên là cậu ta sẽ không từ chối đâu... Rồi khi nào nghỉ ngơi lại sức cháu sẽ lên Yaroslav gặp Nữ bá tước, bà cố của cháu. Thế là chúng ta có tới ba con bài trong tay, thế nào cũng an toàn. Chúng ta sẽ trả hết tiền lãi cho mà xem. Anh dám lấy danh dự đảm bảo đấy. [Cho viên kẹo đường vào miệng] Anh xin lấy danh dự, lấy bất cứ thứ gì ra để thề rằng cơ ngơi này sẽ không bị đem bán đâu! [Kích động] Anh xin lấy hạnh phúc của đời mình ra thề đấy! Đưa tay đây nào. Cứ gọi anh là gã khốn nạn không có danh dự nếu anh để nó lọt vào tay kẻ khác đem đấu giá!

ANYA. [Lúc này đã bình tĩnh và vui vẻ trở lại] Bác giỏi giang và tuyệt vời quá cơ thưa bác. [Ôm chầm lấy ông] Giờ thì con yên tâm rồi! Con vui quá! Mọi chuyện sẽ ổn cả thôi!

[Fiers bước vào.]

FIERS. [Giọng trách móc] Ngài Leonid Andreyevitch, ngài không sợ kính sợ Thượng đế hay sao hả? Đến bao giờ ngài mới chịu đi ngủ đây hả trời?

GAEV. Sắp rồi, sắp rồi. Lão lui ra đi Fiers. Tự tôi biết thay quần áo lấy được. Thôi các con, chúc ngủ ngoan nhé...! Ngày mai bác sẽ kể chi tiết cho nghe, còn bây giờ đi ngủ thôi nào. [Hôn Anya và Varya] Bác là con người của những năm thập niên tám mươi... Dẫu người ta chẳng ca ngợi gì quãng thời gian ấy cho mấy, nhưng bác vẫn có thể tự hào rằng mình đã từng vì niềm tin mà chịu đựng cay đắng. Lũ nông dân đâu có vô cớ mà ghét bỏ bác, bác cam đoan đấy. Chúng ta phải học cách thấu hiểu người nông dân! Bác cháu ta phải học điều đó...

ANYA. Bác lại bắt đầu nói dài dòng nữa rồi kìa!

VARYA. Im lặng đi bác!

FIERS. [Tức giận] Ngài Leonid Andreyevitch!

GAEV. Tôi ra ngay đây, ra ngay đây... Đi ngủ thôi nào. Đánh bi-a từ hai băng trúng thẳng lỗ giữa! Ta phải đổi đời sang trang mới thôi... [Đi ra. Fiers lủi thủi bước theo sau.]

ANYA. Bây giờ lòng em thấy tĩnh lặng hơn rồi. Em chẳng muốn đi Yaroslav đâu, em không thích bà cố tí nào cả; nhưng ơn trời nhờ có bác mà giờ em thấy nhẹ cả người. [Ngồi xuống ghế.]

VARYA. Đã đến lúc đi ngủ rồi đấy. Chị đi ngủ đây. Dạo em vắng nhà ở đây có khối chuyện phiền toái xảy ra cơ. Cục gạch cũ Efim và Polya cùng Evstigney, cả lão Karp nữa, như em biết đấy, vẫn thường sống ở khu nhà gia nhân cũ kỹ phía bên kia. Bọn họ bắt đầu cho mấy tên lang thang thang nào đó vào ngủ ké qua đêm — ban đầu chị làm ngơ chẳng nói năng gì. Thế rồi chị nghe văng vẳng bên tai tụi nó bêu rếu rằng chính chị ra lệnh bắt chúng chỉ được ăn đậu hạt suông trừ bữa; ý tụi nó bảo chị keo kiệt bủn xỉn ấy mà... Và tất cả cơ sự đều do một tay cái lão Evstigney gây ra cả... Chị nghĩ bụng, được lắm, nếu chúng mày thích giở trò đấy với tao, thì cứ chờ đấy mà xem. Thế là chị gọi cổ thằng Evstigney lại... [Ngáp] Nó bước vào. “Mày giở trò gì thế hả,” chị hỏi, “Evstigney, đồ già dịch ngu ngốc.”... [Nhìn sang Anya] Anya yêu quý của chị! [Khoảng lặng] Con bé gục ngủ mất tiêu rồi... [Đỡ lấy cánh tay Anya] Nào chúng ta đi ngủ thôi em... Đi nào!... [Dắt tay cô bé] Cục cưng của chị ngủ say mất rồi! Nào đi thôi em... [Cả hai dìu nhau bước đi. Vắt vẻo ở phía đằng xa, phía bên kia khu vườn anh đào, tiếng ai thổi sáo mục đồng vọng lại. Trofimov bước qua sân khấu rồi khựng lại khi nhìn thấy Varya và Anya] Suỵt! Con bé đang ngủ, đang ngủ đấy. Đi thôi em.

ANYA. [Nói nhỏ, giọng ngái ngủ] Em mệt quá... tiếng chuông ngân vang quá... bác yêu quý ơi! Cả mẹ và bác nữa!

VARYA. Đi nào em yêu, đi thôi! [Cả hai dìu nhau bước vào phòng của Anya.]

TROFIMOV. [Xúc động] Ánh dương của đời tôi! Mùa xuân của lòng tôi!

Hạ màn.