Ngày hai mươi tháng sáu, tại Tây Kinh, Cao Ly.

Diệu Thanh ngồi ngay ngắn ở vị trí trung tâm, cất giọng: "Kim Giàu Thức ngang ngược cưỡng ép bệ hạ ở Khai Kinh, lại còn giết hại Trịnh Biết Thường cùng những người khác, làm loạn triều chính. Chúng ta không thể khoanh tay đứng nhìn!"

Liễu 旵 lên tiếng: "Pháp sư chẳng bằng xưng đế, để thu phục nhân tâm."

Triệu Cứu phụ họa: "Không sai. Hiện tại Tây Kinh cần một người đứng ra hiệu triệu mọi người, cùng nhau làm nên sự nghiệp."

Diệu Thanh ngần ngừ: "Nếu bần tăng xưng đế, chẳng phải là mưu phản?"

Liễu 旵 đáp lời: "Hiện tại tin tức từ Khai Kinh đã bị cắt đứt hoàn toàn, bệ hạ còn sống hay không cũng khó mà biết được. Bên ngoài dân chúng hoang mang lo sợ. Nếu ngài không chịu đứng lên, chẳng mấy chốc Kim Giàu Thức sẽ phái người đến tiếp quản Tây Kinh."

"Cũng được!" Diệu Thanh thở dài, "Cứ theo lời các ngươi mà làm."

Diệu Thanh rốt cuộc vẫn đi theo con đường cũ trong lịch sử, chỉ khác là lần này hắn bị Kim Giàu Thức đánh bại, rồi bị Triệu Cứu giết chết.

"Chúng ta đi mộ binh trước đã!" Triệu Cứu đứng lên nói.

"Được!"

Liễu 旵 cùng Triệu Cứu cùng nhau rời đi.

Ngay sau khi Triệu Cứu rời đi, hắn lập tức viết một phong thư gửi đến Khai Kinh, báo cáo tình hình hiện tại của Diệu Thanh, cũng như thực trạng lòng dân hoang mang trong kinh thành, mong Kim Giàu Thức lập tức phái binh đến thảo phạt.

Những điều này, Diệu Thanh hoàn toàn không hay biết.

Sau khi bàn bạc xong, Diệu Thanh liền đến trước tượng Phật Tổ ngồi xuống.

Một hòa thượng làm hoàng đế là chuyện cực kỳ hiếm thấy, đồng nghĩa với việc Diệu Thanh phải hoàn tục.

Đúng lúc này, bên ngoài có người thông báo: "Bẩm báo, bên ngoài có người tự xưng là người Tống, đến cầu kiến Diệu Thanh đại sư."

"Người Tống!"

Diệu Thanh mở to mắt, có chút bất ngờ. Hắn đứng dậy đi ra ngoài.

"A Di Đà Phật, bần tăng Diệu Thanh."

Cố Triều chắp tay nói: "Tại hạ Cố Triều, Tham quân Liêu Đông kinh lược sứ của Đại Tống."

"Mời Cố Tham quân vào trong."

Cố Triều bước vào, sau khi rót trà, Diệu Thanh hỏi: "Tham quân đến đây, bần tăng chưa thể nghênh đón từ xa, xin thứ lỗi."

"Đại sư khách khí." Cố Triều nói, "Lần này tại hạ đến đây là奉 (phụng) mệnh của Hàn soái, Liêu Đông kinh lược sứ."

"Có gì phân phó, cứ nói đừng ngại."

"Việc sứ giả Đại Tống bị giết ở Khai Kinh, đại sư có biết không?"

"Sai lầm! Tất cả đều do gian thần Kim Giàu Thức gây nên."

Cố Triều nói: "Kẻ đứng sau giật dây chuyện này chỉ sợ là người Kim, cho nên tại hạ mới đến tìm đại sư."

"Tham quân có cao kiến gì?"

"Thiên tử đã biết chuyện này."

Diệu Thanh ngẩn người, hỏi: "Vậy thiên tử có chỉ thị gì?"

"Lôi đình giận dữ, hưng binh thảo phạt!"

Trên mặt Diệu Thanh lộ ra một tia lo lắng.

Cố Triều nói: "Đại sư không cần phải lo lắng, thiên tử thảo phạt không phải ngài, càng không phải Cao Ly vương, mà là gian thần ở Khai Kinh. Hiện tại gian thần đương đạo, làm trái lễ chế, phá hoại quy củ. Vương sư đến đây là để hiệp trợ ngài thanh trừng gian thần!"

Diệu Thanh lúc này mới thở phào nhẹ nhõm: "Thiện tai! Thiện tai! Thiên tử thật thánh minh!"

"Chuyện này tự nhiên cần đại sư hiệp trợ."

"Thiên sứ cứ nói đừng ngại, bần tăng nhất định hết sức giúp đỡ."

"Quân ta sẽ phái một đạo nhân mã đến Tây Kinh đóng giữ, đồng thời phái một đường tinh nhuệ tiến thẳng đến Khai Kinh. Đến lúc đó tất nhiên sẽ có không ít kẻ gian tà ý đồ Bắc thượng đào vong sang Kim quốc, tìm kiếm sự giúp đỡ. Đại quân đóng ở Tây Kinh nhất định phải nắm chắc từng ngã tư đường."

Cố Triều tiếp tục nói: "Nếu xảy ra tình huống bất ngờ, quân Kim đột nhiên tiến xuống phía nam, quân ta cùng nhân mã của đại sư cũng có thể chặn đánh chúng ở Tây Kinh, giúp vương sư có thêm thời gian quét sạch gian thần ở Khai Kinh!"

Diệu Thanh nghe vậy, lập tức mừng rỡ: "Tốt! Ở Tây Kinh này có không ít hào môn vọng tộc đều tôn kính bần tăng. Chỉ cần bần tăng lên tiếng, bọn họ sẽ dốc toàn lực phối hợp!"

"Nếu được như vậy thì quá tốt!" Cố Triều nói, "Ta sẽ trở về bẩm báo Hàn soái. Đến lúc đó chiến thuyền của quân ta sẽ tiến thẳng vào sông Đại Đồng, đến Tây Kinh. Đại sư thấy thế nào?"

"Hoàn toàn có thể!" Diệu Thanh đáp ứng vô cùng dứt khoát.

"Tốt!"

Cố Triều nói xong liền rời đi, nhanh chóng mang tin tức tốt này trở về.

Ngày hai mươi lăm tháng sáu, Thương Châu.

Lý Cương đang ngồi câu cá, từ sau khi Tống Kim nghị hòa, ông cũng được an nhàn hơn.

Trương Chỗ vội vã chạy đến, nói: "Lý tướng công, Tần tướng công đến."

"Tần tướng công?" Lý Cương giật mình.

“Tần Cối?”

“Sao hắn lại đến Thương Châu?” Lý Cương có chút bất ngờ.

“Hắn nói có việc khẩn yếu muốn gặp ngài.”

Lý Cương thu cần câu, đứng dậy trở về phủ. Vốn định thay bộ quần áo, nhưng không ngờ Tần Cối đã đến nơi.

“Bái kiến Lý tướng công!” Tần Cối tỏ ra vô cùng nhiệt tình, trên mặt nở nụ cười tươi rói.

Hắn là chấp chính, Lý Cương là Xu Mật Sứ, cấp bậc ngang nhau, nhưng Tần Cối lại tỏ ra như một vãn bối, không hề kiêu căng.

“Tần tướng công khách khí quá.” Lý Cương hơi xấu hổ, dứt khoát không thay quần áo nữa, đưa cần câu cho người hầu, rồi dẫn Tần Cối vào trong.

“Tần tướng công sao bỗng dưng đến Thương Châu vậy? Ta cũng không nhận được thông báo, chưa kịp nghênh đón từ xa.”

“Lý tướng công khách khí rồi, trước mặt Lý tướng công, ta chỉ là vãn bối thôi.” Tần Cối cầm lấy lá trà trên bàn, nhẹ nhàng đặt trước mặt Lý Cương, “Đây là chút lá trà nhà ta, sai người hái tận đất Thục, không phải vật phẩm gì quý giá, chỉ là nghĩ Lý tướng công ở Thương Châu hẳn là gian khổ, chút lòng thành kính.”

“Quá khách khí, đa tạ Tần tướng công.” Lý Cương cười đáp.

Quả thực không phải vật phẩm quý giá gì, nếu là đồ quý giá, Lý Cương hắn cũng không dám nhận.

Nói đến Tần Cối, kẻ này bợ đỡ quan hệ thật lợi hại.

Hắn đã điều tra kỹ lưỡng về Lý Cương, cuối cùng mới chọn loại trà này.

Lý Cương là người trọng quân tử chi giao nhạt như nước, là chân chính quân tử, tặng lễ là thật tâm tặng lễ, chứ không phải mượn cơ hội đút lót.

“Tần tướng công đến đây có việc gì?”

“Cao Ly quốc giết sứ giả triều đình, còn đánh lén quân Liêu Đông, việc này ngài có biết không?”

“Có nghe nói.”

“Ta đến chính là vì việc này, là bệ hạ phái ta đến.”

“Ồ?”

“Bệ hạ đã lệnh Hàn Thế Trung tập kết binh lực, chuẩn bị thảo phạt Cao Ly, nhưng lại lo Hàn Thế Trung binh lực không đủ, bị Kim nhân thừa cơ lợi dụng, nên muốn Lý tướng công cho mượn binh.”

“Việc này đơn giản, muốn bao nhiêu?”

“Ít nhất hai vạn.”

“Hai vạn cấm quân?”

“Không sai.”

“Thương Châu có tất cả ba vạn cấm quân, rút đi hai vạn, cũng không phải là ít!” Lý Cương hít sâu một hơi.

“Lý tướng công yên tâm, bệ hạ cũng đã an bài cho Phụ Thành, Thương Châu sẽ không có việc gì.”

Lý Cương lập tức hiểu ý, nói: “Vậy cứ thế đi, điều đến đi, dù sao lão phu ở Thương Châu cũng nhàn rỗi thật rồi.”

“Nếu không có Lý tướng công trấn thủ Thương Châu, đại cục sớm nguy rồi, nhìn như thanh nhàn, kỳ thực là Định Hải Thần Châm ở đông tuyến!”

Lời này của Tần Cối khiến Lý Cương trong lòng vui như mở hội.

“Tần tướng công đã ăn cơm chưa? Đi, cùng ta đi ăn cơm.”

Đợi Hàn Thế Trung phái người đến mượn binh, Tần Cối cũng đã giúp hắn thu xếp xong xuôi.

Ăn cơm xong với Lý Cương, Tần Cối nói: “Lần này ta cũng muốn đi Liêu Đông, thậm chí muốn đi một chuyến Cao Ly.”

“Ồ?” Lý Cương hơi bất ngờ, “Ngươi là chấp chính, còn cần đích thân đi sao?”

“Không dám giấu Lý tướng công, lần này bệ hạ đã chuẩn bị…” Tần Cối làm động tác chặt đầu, “Về sau sẽ không còn Cao Ly nữa, chỉ có An Đông Đô Hộ phủ.”

Ngày ba mươi tháng sáu, nhóm quân Tống đầu tiên lên thuyền, rời khỏi Đô Thành, tiến về sông Đại Đồng.

Chiến hỏa ở Liêu Đông bắt đầu bùng cháy.