Thực ra, mưu đồ An Nam cũng chẳng dễ dàng gì.

Phía dưới, không ít kẻ đang ra sức tranh thủ đủ loại quyền lực cho Triệu Cấu.

Nhưng vấn đề là, Đại Tống bây giờ, những kẻ ngồi vào vị trí then chốt, không thể vô dụng như trước kia, phải có chút bản lĩnh thật sự.

Nếu không, đến kỳ khảo hạch cuối năm, chỉ vài phút là bị loại ngay.

Còn chưa kể một đám Gián viện và quan viên Ngự Sử đài, ngày ngày dòm ngó, hận không thể ghi lại cả chuyện ngươi ban đêm cùng Tiểu Hồng hay Tiểu Lam dùng bao nhiêu sức lực.

Tuy rằng quyền cao chức trọng, nhưng thời buổi này, đâu phải ai cũng gánh vác nổi.

Triệu Cấu trong lòng cũng do dự, nhìn thì có vẻ là cơ hội, nhưng lỡ làm không xong, lại thành cái hố mất!

Bất quá, câu nói tiếp theo của Triệu quan gia khiến Triệu Cấu yên tâm hơn nhiều.

Triệu Thà nói: "An Nam có nhiều ruộng đồng, cần gấp rút di dân từ phương Nam đến đó, việc này e rằng không phải sở trường của Ngô Lân, vẫn cần Cửu ca nhân huynh chủ trì. Trẫm vẫn câu nói cũ, ngươi cứ đưa ra sách lược, chỉ cần hợp lý, cần kinh phí cứ mở miệng, trẫm chỉ có một yêu cầu, hoàn thành nhiệm vụ, hoàn thành nhiệm vụ, vẫn là hoàn thành nhiệm vụ! Về phần ngươi dùng thủ đoạn gì để hoàn thành, trẫm không quan tâm."

"Đa tạ quan gia chiếu cố, thần sẽ không để quan gia thất vọng."

Khi Triệu Cấu rời khỏi hoàng cung, trời đã tối.

Triệu Cấu cùng Tần Cối cùng nhau ra cung.

Bọn họ đã uống chút rượu.

Tần Cối đỡ mũ, dùng tay áo dài lau mồ hôi trên trán.

Hạ nhân chờ sẵn ở cửa cung, đưa ra "băng đoàn lạnh nguyên tử", cũng chuẩn bị cho Khang vương một phần.

Loại đồ uống lạnh này rất phổ biến ở Đông Kinh, người Tống thường dùng vào mùa hè, có chút giống món ngọt tươi dụ tiên ở thế kỷ 21.

Triệu Cấu nếm thử một miếng, nói: "Hương vị không giống trước đây lắm."

"Điện hạ trước đây thường ăn sao?"

"Khi còn bé ta rất thích ăn, thường sai người xuất cung mua, lâu lắm rồi chưa ăn lại."

"Hương vị không giống, có lẽ là cho thêm chút nước dừa."

"Nước dừa?"

"Thần nghe nói năm ngoái Tiền Dụ Thanh đã tổ chức rất nhiều thuyền biển ở Nam Hải, có quan hệ mật thiết với việc buôn bán ở Quỳnh Châu, cây dừa là một trong số đó, rất nhiều dừa được chở bằng thuyền đến Thượng Hải, theo đường biển vào Đông Nam, rồi từ Đông Nam đến Đông Kinh."

"Thì ra là thế." Triệu Cấu khẽ gật đầu, "Xem ra Nam Hải phong phú hơn chúng ta tưởng tượng nhiều."

"Đúng là như vậy." Tần Cối cũng không thể không thừa nhận.

Đại Tống triều hiện tại vẫn cho rằng nơi đó là vùng đất hoang vu, nhưng đoán chừng trong tương lai không xa, sách giới thiệu về phong tục và đặc sản Nam Dương sẽ phổ biến.

Thậm chí có thể sẽ đi kèm với những hiểu biết phong phú về địa lý.

"Ta nghe nói, có một số sinh viên Đại học Đông Kinh tự mình xuống phía nam, đi khảo sát địa hình và phong tục nơi đó." Triệu Cấu nói, "Tiền Dụ Thanh ở Hàng Châu bồi dưỡng Đại học Hàng hải Hàng Châu, có không ít người làm việc này."

Triệu Cấu nói vậy, rõ ràng là tạo áp lực cho Tần Cối.

Nhưng ai nấy đều là người thông minh, không nói quá trực tiếp.

"Điện hạ hiện tại cũng có thể giúp đỡ một số người trẻ tuổi xuống phía nam, đi Giao Châu khảo sát, thậm chí thần cho rằng, có thể phái đến Lưu Cầu, đến các nước ở Nam Hải để khảo sát."

Triệu Cấu không nói gì.

Nhưng các đại lão trong vòng quyền lực cốt lõi đều ý thức được Nam Hải là một kho báu lớn, không chỉ có thể đưa những sản phẩm khổng lồ vào Đại Tống, mà khi tuyến đường biển được thiết lập, Đại Tống còn có thể đưa ra biển vô số hàng hóa.

Tần Cối về đến nhà vào ban đêm, Vương thị vẫn chưa ngủ.

"Có chuyện rồi." Vương thị vừa thấy Tần Cối đã nói ngay.

"Chuyện gì?"

"Hàng của chúng ta bị giam."

"Bị giam?" Tần Cối sững sờ.

"Hàng đưa đến Cao Ly."

Tần Cối nghi ngờ nói: "Chúng ta có buôn bán với Cao Ly sao?"

"Có, những việc này đều do ta lo liệu, trước đó Hàn Thế Trung thu phục Phục Châu, đóng đô bên trong thành, ta liền sắp xếp người bắt đầu buôn bán trên biển từ Đăng Châu, nhưng những việc này chỉ là mua bán làm ăn, ta không nói với ngươi."

"Có bao nhiêu hàng?"

“Giá trị ba ngàn xâu tiền.”

“Chỉ có ba ngàn xâu thôi mà.” Tần Cối xem thường.

“Nhưng Cao Ly lại ngang nhiên giữ hàng của chúng ta.” Vương thị nói, “Theo lý thuyết, hàng hóa của các Tống thương khác cũng sẽ bị liên lụy.”

Nghe Vương thị nói vậy, Tần Cối mới ý thức được sự nghiêm trọng của vấn đề.

Đúng vậy!

Vương thị tự mình giao thương với Cao Ly, quan hệ phía dưới tự nhiên vô cùng vững chắc. Ngay cả hàng hóa của người nhà chấp chính đương triều còn dám giữ, thì hàng của các thương nhân khác càng không cần phải nói.

“Không nên như vậy chứ!” Tần Cối cởi quan phục, suy tư, “Cao Ly hiện tại còn đóng quân một bộ phận binh lực trong thành để hiệp trợ ta, hơn nữa đầu năm bệ hạ đã đồng ý khai thông toàn diện thương mại với Cao Ly. Cao Ly đáng lẽ phải mang ơn Đại Tống ta mới phải, sao lại giam hàng hóa của ta? Tin tức này có đáng tin không? Hay là do hải tặc gây ra, rồi truyền đến chỗ ngươi thì biến thành người Cao Ly làm?”

“Tuyệt đối không, tin tức của thiếp đến từ nhiều nguồn khác nhau, đều nói là người Cao Ly gây nên.”

Tần Cối suy nghĩ một chút rồi nói: “Việc này trước cứ giữ kín, chỉ là ba ngàn xâu hàng hóa thôi, lỡ như bị người ta biết chấp chính trong nhà tự mình giao thương với Cao Ly, bị người ta vin vào cớ thì không hay.”

“Chẳng lẽ cứ bỏ qua vậy sao?”

“Chờ tin tức đi, nếu Cao Ly thật sự giở trò gì, tin tức sẽ nhanh chóng truyền đến thôi.”

Vương thị thở dài, nói: “Chỉ có thể như thế.”

“Có một tin tức tốt.” Tần Cối ngồi xuống, nâng chén trà lên, “Bệ hạ đồng ý bổ nhiệm Khang vương làm Đô hộ, đây cũng là một sự thỏa hiệp của bệ hạ với những người chống đối triều đình hiện tại.”

“Vậy thì tốt quá!” Vương thị cười nói.

“Còn có một tin tức tốt hơn nữa.”

“Tin tức gì?”

“Hôm nay bệ hạ mơ hồ nhắc đến việc lập trữ, còn nhắc đến các hoàng tử còn nhỏ tuổi, lại khen Khang vương hiền đức đa tài.”

Vương thị lập tức suy nghĩ: “Bệ hạ có ý định lập Khang vương?”

Tần Cối nói: “Khang vương vừa làm Khai Phong phủ phủ doãn, lại phụ trách nông chính vay mượn, hiện tại lại thêm danh hiệu An Nam Đô Hộ phủ Đô hộ, bệ hạ cho hắn nhiều cơ hội như vậy!”

“Có khả năng nào là, xét thấy nguyên nhân phế Thái tử trước đó, bệ hạ cố ý làm vậy, chuyển hết sự chú ý sang Khang vương, để bảo vệ các hoàng tử còn nhỏ tuổi?”

“Cũng có khả năng, nhưng Khang vương hiện tại quả thực có tư cách tranh đoạt vị trí thái tử. Nếu Khang vương lập được chiến tích kinh người, tất nhiên sẽ có càng nhiều người ủng hộ hắn.”

Ngay lúc Triệu Thà cho rằng việc buôn bán trên biển có Tiền Dụ Thanh chiếm thành công, tiến lên một bước dài thì chuyện Cao Ly này đã giáng cho hắn một cái tát đau điếng.

Từ khi đầu năm nay Triệu Thà đồng ý mở cửa toàn diện giao thương với Cao Ly, có vô số thương nhân tích cực đưa hàng hóa Cao Ly vào Đại Tống không ngừng nghỉ thì trong nước Cao Ly đã xảy ra một cuộc chính biến đẫm máu.

Cuộc chính biến này không phải là không có nguyên nhân. Nó liên quan đến hành động quân sự của quân Tống tại Phục Châu, cũng liên quan đến việc Tống Kim nghị hòa bên ngoài nhưng ngấm ngầm đối đầu, lại càng liên quan đến mâu thuẫn lợi ích không thể điều hòa của các tập đoàn trong nước Cao Ly.

Vô vàn yếu tố phức tạp tổng hợp lại, ủ thành Cao Ly chi biến vào năm Tĩnh Khang thứ bảy.

Chạng vạng tối ngày mười ba tháng năm, mưa to, vương thành Khai Kinh của Cao Ly.

Bên ngoài hoàng cung, một đám người đang quỳ.